Оракул стоял в покоях вечной магии, наблюдая за потоком. По его лицу уже не прокрадывалась улыбка. Наоборот, он был зол, и одновременно в растерянности. Его главный козырь был уничтожен. Эрик пал даже не от руки стражниц, или хранителя. Он пал от руки оборотня… Оборотня который любил. Оракулу было знакомо это чувство, ведь он когда то тоже убил во имя любви…
Ты… ты… обречен… н…
Голос исходил из потока. Голос был храпящим. Это был Ас-Шерва. Хоть его тело было уничтожено, его дух находился внутри потока вечной магии, который окрасился в красный цвет. Оракул не обращал внимания.
Где… где… моя… дочь… чь…
Это уже был женский голос. Голос Мортры. Но Оракул не обратил внимания и на него. В коридоре, который вел в покои вечной магии послышались негромкие шаги. В комнату вошел Тибор.
-Я ничего не имею против тебя друг мой, но объясни мне лишь одну вещь… Зачем тебе понадобился пустой?
-Ты что, действительно не понимаешь? Он дал мне время. Я еще больше постиг силу потока.
-Но пророчество не изменилось. Говорится что двенадцатый…
-Я помню что там говорится Тибор. И я верю в это. Но я так же верю в то, что успею освободить Кессиди.
-А если нет?
-Ну тогда я буду сражаться. Как только я начну ритуал открытия, его поддержание станет второстепенным делом. Я смогу биться.
-И ты не боишься Джоэ?
-Ха, этого выскочку? Нисколько.
-Он ворвался в замок, убил Торрадила, и ты сомневаешься в его силе?
-Нет. У него есть сила, не отрицаю. Но войти в замок и убить Торрадила смог бы и обычный бандит. Погоди… ты боишься?
-Нет. Просто проявляю осторожность.
-Нет… ты не осторожничаешь, и даже не боишься, тут дело совсем в другом…
-НЕТ!!! Дело совсем не в этом. Если понадобится я убью его.
-Ну ну...- Оракул улыбнулся. Он потер шрам на глазу- Это ведь ты сделал, помнишь?
-Само собой. Это ведь ты меня убил… Тебя ведь тогда по другому звали…
-Химериш. Но это в прошлом. Я понимаю твои опасения, они не беспочвенны. Если Джоэ пойдет в наступление, он поведет одиссийскую армию на штурм Кондракара. И тогда нам не устоять.
-У тебя есть предложения?
-Одно. Нам тоже нужна армия.
-И где ты ее собираешься набирать?
-Магическая часть армии уже есть, это совет. Осталось набрать воинов. Желательно бездушных.
-Ты имеешь ввиду…
-Да, именно их.
-Но большая их часть была уничтожена под Бастионом. А те, кто хоть немного с мозгами дружит, подались на службе Джоэ.
-Ты забываешь о загробниках с Земли.
Лицо Тибора исказилось.
-Ты хочешь нарушить историю?!
-Если понадобится.
-Ты перегибаешь палку со своим фанатизмом.
-Может быть… Но я не боюсь последствий. Все равно умру, так или иначе. Открывай портал.
Тибор с неохотой, но повиновался. Он вытянул руку и открыл зеленый портал. Этот был вневременной.
-Я пошел. Кондракар пока оставляю на тебя.
Оракул зашел в портал и растворился. Разрыв во времени был закрыт.
-Погубит он нас...- Тибор медленно выходил из покоев вечной магии.
***
Оракул стоял на пепелище дома. Кирпичной основы у этого дома не было, он был выстроен из соломы. Выйдя из пепелища, он посмотрел на право и увидел реку, уходящую вдаль. А недалеко стоял хлев, из которого доносились крики рождающей женщины. Оракул медленно направился туда. Он заметил, что только это здание не тронули загробники. Подойдя к хлеву, он заглянул внутрь, и закрыл глаза ладонью. Настолько ярок был свет.
Небольшие люди, парили в воздухе на белоснежных крыльях. Размер этих крыльев превосходил их собственный. Они воспевали пастухам что то. Оракул, за долгое время пребывание в Кондракаре, успел выучить большинство языков вселенной. Он понял что воспевают крылатые люди…
-Иисус…
-…явился…
-…на…
-…землю.
Ангелов было четыре. Каждый из них говорил свою часть предложения.
-Он пришел…
-…чтобы искупить…
-…вину ваших грехов…
-…и своей смертью…
-…принести людям…
-…мир и вечное счастье.
Оракул стоял в изумлении. Он стал свидетелем рождения Иисуса Христа…
-«Так вот какое время выбрала Аша… Но почему?»
Свет засиял с еще большей силой. Пастухи давно закрыли глаза. А Оракул опять прикрылся рукой. Арфы заиграли. С неба спустился голубь. Он сел на ясли Иисуса, и озарился ослепительным светом. Произошло крещение Иисуса Христа. С неба раздался голос Отца.
-Ты Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение.
Все на минуту затихло. Свет прекратил бить в глаза. Арфы более не играли. Взгляд был обращен на Оракула.
-Заходи добрый человек.- позвал его один из пастухов.
Оракул больше не прятался за стеной. Он вошел в хлев. Подойдя к яслям, сел на одно колено. Голос Всевышнего снова раздался.
-Иоанн. В скором времени ты увидишь необычного человека. Так ты найдешь Агнца.
Мужчина, облаченный в пастушьи одежды кивнул. Снаружи шумели загробники. Их яростное рычание прекратило идиллию. Люди начали молиться.
Господь всемогущий, избавь нас от этих варваров…
-Не Господь. Я!- Оракул встал с колена, и пошел к выходу из хлева. Он создал на руке длинный меч, похожий на бараньи рога, и вышел из здания.
Он отошел подальше, чтобы никого не задеть своей магией .
-Многое там умолчали…
Оракул поднял меч вверх. Из оружия начали исходить волны красного цвета. Эти волны останавливали загробников. Они не могли пошевелиться. Загробники были полностью под контролем Оракула. Открылся зеленый портал. Он вел в Кондракар. Оракул вошел в него, а за ним последовали загробники. Они пересекали границы мира и времени до тех пор, пока последний из исчадий тьмы не появился в некогда святой обители.
***
Принц Джоэ сидел на троне и не отрывая взгляда смотрел на Визука и Неннер.
-Итак… у вас есть новости?
-Да принц.- начал Визук- Эрик мертв…
Глаза принца расширились. Он понимал на что способен один из повелителей ада.
-Кто это был?- спросил он у ловчих.
-Хранитель и его друг, тот самый, которого ты преобразил.
Принц улыбнулся.
-Значит оборотень оправдал наши ожидания. Хранителю от него будет толк.
Несколько секунд простояла тишина.
-У вас еще будут для нас задания?
-Да, Неннер. Одно задание. После него получите капитанов со всеми вытекающими.
-Это опасно?- поинтересовался Визук.
-Возможно. Я не знаю деталей, разведчик не многое успел сказать перед смертью. Вы ведь знаете, что есть определенное пересечение между нашем миром, и землей?
-Да, знаем.
-Так вот. После падения Кондракара это перекрестье стало слабеть. На Одиссии произошли некоторые изменения. Близ Орзапита образовалась гора. Эта гора схода по форме и строению с горой Танос. Той самой горой, где была заключена Нерисса. Понимаете о чем я?
-Не совсем.
Джоэ вздохнул.
-Эта гора взяла от земной не только зеркальный рельеф. Она таит в себе те же магические силы, что и земная гора. И еще: она образовалось в том месте, где раньше находилась великая кузня.
Неннер и Визук переглянулись.
-Вы кажется поняли. Такая большая магическая сила спровоцирует взрыв. Из-за взрыва в недрах земли могут проснуться огненные элементали. А это добром не кончится.
-Наша задача обезвредить магический выброс?
-Нет. Магии там так много, что взрыв произойдет очень скоро. Вы не успеете туда добраться, даже если я вас в Орзапит телепортирую. Ваша задача будет состоять в том, чтобы помочь хранителю уничтожить огненного владыку.
-Но с чего ты взял что они вообще туда направятся?
-Все просто Неннер. Оружие богов может перековать лишь мастер кузнец в великой кузне. Но мастеров сейчас только два. Один погибнет при выбросе энергии, и никто его не спасет. А второй кузнец это десятый оракул.- Джоэ улыбнулся- Как все иронично вышло. Я забрал друга хранителя, чтобы преобразить его, и дать повод хранителю прийти ко мне. Но об намерениях Оракула он узнает намного раньше. Забавная эта штука- судьба. Ладно, поразмышляли и хватит. В путь.
Визук пошел к дверям, а Неннер все так же стояла перед принцем.
-Что-то еще?- спросил ее принц.
-Джоэ. Мой сын… С этого задания мы можем не вернуться. Пообещай что, если мы погибнем, то возьмешь его к себе как приемного.
Принц кивнул.
-Сколько ему лет?
-Нету и года.
-Как и моей… Я клянусь, что возьму вашего сына под опеку, если вы погибнете.
Неннер поклонилась. Она подошла к Визуку, и они вместе вышли из тронного зала. Как только двери закрылись, Джоэ позвал к себе одного из слуг.
-Агнец. АГНЕЦ!
В комнату забежал карлик. Из его лба исходили два бараньих рога, и это пожалуй была самая примечательная его черта. Одежда карлика была растрепана и грязна, как одежда многих слуг.
-Вы звали повелитель?
-Ты установил печати?
-Нет принц. Установлено лишь пять печатей.
-Много времени займут последние?- Джоэ нахмурился.
-Они самые сложные повелитель. Их структура сложнее предыдущих.
-Понятно.
-Повелитель,- карлик отошел назад, все еще смотря на принца- позвольте узнать, зачем восстанавливать печати именно тут?
-Это… скажем так, это подарок Оракулу.
Карлик поклонился, и все еще смотря на Джоэ вышел из тронного зала спиной назад. Джоэ встал с трона отца, и подошел к окну. Он положил руки на подоконник, и обратил взор вдаль. Но вдали были лишь пустоши.
Когда то его род управлял всей Одиссией, но после смерти его деда, власть перешла к Торрадилу. А он мать родную за богатство и власть продаст. Он так и поступил, только не с матерью, а с женой. Когда Джоэ было двенадцать, его мать бесследно пропала. А через неделю после этого события он ненароком подслушал разговор отца с Оракулом, и его предшественником, десятым. Торрадил получил богатство, и магическую силу. Но ему показалось мало. Он предложил Оракулу отдать своего старшего сына. Десятый был против, но Оракул предложение принял. Тогда между ним и Оракулом случился бой. Когда десятый почти победил, Торрадил наложил на него заклинание, не позволяющее выйти из облика хранителя. И тогда он скрылся в лесу Дред.
Теперь настал черед брата Джоэ. Принц успел к нему быстрее отца и Оракула, и предупредил его. Но этому ребенку не суждено было выжить. Двери распахнулись. В комнату ворвался Торрадил, и указал своему спутнику на мальчика. Оракул вонзил меч в грудь мальчика. Джоэ никогда не забудет этот момент. Кровь хлынула рекой. Джоэ не мог смотреть на это, он выбежал из комнаты и побежал проч.
-Его надо остановить!- воскликнул Оракул.
-Не бойся. Он никому не расскажет, а если и расскажет, то кто ему поверит?
Джоэ бежал… бежал не оглядываясь. Он убежал в Мшистые топи. Там его, полумертвого нашли ведьмы. Они взяли его к себе и вырастили как ведьмака. Ведьмы редко учили своему искусству мальчиков, но этого мальчика выбрала Катрина. После десяти долгих лет обучение завершилось. Джоэ получил клинки ведьмака от самой королевы.
Пока Джоэ был там, у него завязался роман с одной из молодых ведьмочек. За несколько недель, до конца обучения у них родился ребенок. Они назвали ее Кристиной, в честь матери Джоэ. Катрина не могла принять ее в ведьмы без согласия Джоэ… и он отказался. Он взял ее с собой в замок отца, чтобы вырастить как воина. Ведьмочка, от которой был этот ребенок так же высказала желание отправиться с Джоэ. Но Катрина запретила. Вместо этого она отдала принцу карлика, которого ведьмы нашли и выходили несколько дней назад. Его имя Агнец. Он и направился с Джоэ в его родовой замок. Агнец остался вместе с ребенком за стенами крепости. А Джоэ направился внутрь.
Месть свершилась. Он убил отца и брата Камта, который так же перешел на сторону Оракула. Были лишь два человека, которым он мог доверять: его друзья детства. Неннер и Визук. Эта парочка, к моменту прихода Джоэ уже успела пожениться, и родить сына. Они стали ловчими. Эта работа была создана специально для них, и специально для того, чтобы помочь хранителю.
Джоэ отошел от окна. Воспоминания, которые навеял ему промозглый ветер, тот самый, который дул во время его возвращения, оборвались. Он не хотел думать не о прошлом, не о будущем. Принц прекрасно понимал, что может стать с его планетой если Оракула не остановить. Нарушение равновесия не пойдет ни Одиссии, ни Земле, ни Меридиану, ни какому другому миру на пользу.
-Позвать курьера!- приказал Джоэ одному из стражников. Тот повиновался. Он открыл двери, и крикнул приказ принца дальше.
Через несколько секунд в тронном зале стоял рослый молодой человек, на вид лет двадцати. На его поясе, на левом боку был прикреплен небольшой мешочек. Он достал из него листок бумаги, а из за уха магические перо гуся. Но Джоэ уже стоял около письменного стола отца, который по приказу Торрадила разместили рядом с троном. Написав недлинную записку, принц вручил ее курьеру.
-Отнеси это в лес Дред. Зайди в таверну «Старая преисподняя» и спроси Альбериха. Он подскажет тебе где найти нужного человека. Скажи что ты от меня, и он сам все поймет.
Курьер поклонился, и развернувшись, направился через двери в коридор. Джоэ подходил к трону отца. Принц сел, и погрузился в раздумья. Но они закончились так же быстро, как и начались. В окно влетела ведьма. Это была Катрина.
-Джоэ.
-Что случилось?
-Великая кузня. Элементали… Они… они пробудились.
-Успокойся. Присядь.- принц посадил королеву ведьм на трон отца.
-В великой кузне произошел взрыв. Магический. Все кто были внутри погибли. А элементали… они появились словно из ниоткуда.
-Ты была там в это время?
-Да. Я разговаривала с Гавейном. Он говорил что способен перековать клинки ведьм… и именно тогда и произошел взрыв. Я была чуть ли не в эпицентре. Меня спас лишь тот факт, что я невосприимчива к огню.
-Элементали вырвались. Но без повелителя они не выйдут. Кто ими командует?
-Сурт. Кто же еще? Лишь он мог создать выброс магии такой мощности.
-Значит время пришло?
-Да. Одиссия погибнет в огне. Как и говорил твой дед.