Стражницы вбежали в большой проем великой кузни. Они миновали элементалей огня, выжили в погоне на вагонетках, хотя и потеряли Макса. Но судьба приготовила им еще одно испытание…

   Великан Сурт стоял в магме, которая лилась по большей часть пола и стены напротив них. Великан был огромен. Стражницы были для него словно муравьи. Он быстро их заметил и сделал колющий удар мечем даже не сходя с места. Он надеялся убить всех стражниц разом, хотя даже не знал кто они такие. Но у него не вышло. Тарани собрала всю свою силу и остановила огненный меч великана. Лишь она могла противится мощи огненного великана. Но даже сил стражниц едва ли хватало чтобы сдерживать всю силу огненного меча.

   Щит спал. Меч больше ничего не держало, разве что Сурт оттянул руку на себя, тем саамы приготовившись нанести еще один, более сильный удар. И он сделал это. Удар был настолько сильный и быстрый, что воздух раскалился. Стражницы были беззащитны. Тарани закрыла лицо руками…

   Но неожиданный человек спас их, блокировав колющий выпал Сурта концом алебарды, по лезвию которой переливалась магма. 

   -Ты жив!- улыбнулась стражница огня.

   -Хрене-с два меня какие то угольки завалят.- усмехнулся Макс, затем ехидно добавил- Куда же вы без меня направились, опять вас спасать пришлось.

   -Ты преобразовал оружие богов?! Ты?! Жалкий человек?!- спокойно говорил Сурт. Его голос был низким и жестким, как и многих других великанов. Огненный великан был похож на викинга, только красно-желтого цвета. Цвета магмы. Его оружие это меч-бастард, больше предназначенный для режущих атак, но умелые руки Сурта могли совершать им и очень точные и мощные колющие выпады. На счастье стражниц , великан едва ли помещался в этой части великой кузни и не мог особо пошевелится. 

   -Мне бы не удалось это сделать без твоих зверьков. Угольки подпитали его, а мне осталось лишь его трансформировать.

   Сурт засмеялся. Он подтянул меч к себе и закинул на плечо, раздробив часть горы.

   -Тебе подвластен лишь огонь! Ты забыл кто я?!

   -Нет, не забыл. Именно по этому мне и пришлось использовать еще одну стихию, которую я знаю.

   Алебарда больше не выглядела вместилищем магмы. Она преображалась. Вместо алебарды в руках мальчика находилось обычное копье. Но постепенно по оружию начали проходить молнии.

   -Так значит водой ты не владеешь!..- Сурт усмехнулся.

   -«Бегите!»- Макс передал это сообщение с помощью телепатии всем чародейкам.   

   Огненный великан замахнулся огромным огненным мечем. Он поднял клинок вверх, готовясь сделать мощный рубящий удар. И через мгновение это случилось. Макс уклонился от удара перекатившись в противоположную от стражниц сторону. Девочки уже были близко к выходу из этой части горы, и довольно близко к выходу. Но они не хотели оставлять Макса одного. Вилл развернулась и побежала к нему, но мальчик еда заметив это, поднял из земли небольшую преграду.

   -«Бегите отсюда! Быстро!»

   -«Мы не бросим тебя!»

   -«Твою мать, Вилл, беги!»

   В этот момент произошел еще один удар направленный на Макса. На этот раз мальчик не стал уклонятся. Он запрыгнул на меч огненного великана, и воткнул копье молний в оружие Сурта. Едва великан сделал замах, мальчик рванул к нему с большой скоростью, едва держась за копье. Когда меч был у великана на плече, Макс прыгнул ему на голову. Он приземлился на пылающий шлем, но понял, что стоя на раскаленном железе не принесет ему ничего хорошего, спрыгнул на плечо.

   Собрав всю свою магическую силу он нанес удар. Копье вошло в плечо великана, разрезав его не толстое (по меркам Сурта) кожаное оплечье. Сурт взвыл от боли, и попытался сбросить мальчика с плеча левой рукой. Но тот лишь схватился за один за пальцев великана, вонзив туда копье. Сурт закричал еще сильнее. Молнии ему причиняли вреда не меньше чем вода. Оружие богов работало как надо, и Макс этому был доволен.

   Следующего действия великана мальчик не ожидал. Сурт схватил его тело и зажал в огромной и сильной руке. Теперь Макс взвыл от боли.

   -Теперь мой черед!- сказав эти слова, Сурт бросил мальчика вниз.

   Летя с огромной высоты, Макс знал что сейчас он может не выжить, и предпринял отчаянное решение: сотворить заклинание, которым раньше не пользовался. Он даже не знал, существует ли такое. Мальчик преобразил оружие богов в щит, используя магию земли, и сам начал постепенно превращаться в камень, сливаясь по цвету в оружием богов. Но он использовал не только землю. Так же была использована его кровь. Она обволокла часть камня. После чего последовал огонь. она нагрел кровь, придав ей магические свойства. Все произошло в считанные секунды.

   Обращенное в камень тело мальчика упало наземь, ничуть не пострадав. Каменная кожа сразу же развалилась, а щит превратился обратно в копье. Сурт в этот момент замахнулся, но почему-то остановил удар. Через мгновение Макс и стражницы услышали эхо женского голоса и поняли почему.

   -Сурт!- кричал женский голос.

   Над головой великана, прямо сверху открытого кратера горы, были два силуэта. Они падали, в надежде что нанесут великану удар. Так и произошло. Мужчина приземлился на голосу великану. Первым «приземлилось» копье. Оно сделало в шлеме Сурта небольшую дыру, но ее хватало, чтобы наконечник вошел. Сконцентрировав всю магическую сущность оружия, мужчина создал импульс, который очень сильно ударил в голову великану. 

   Девушка тем временем высвободила два кинжала из за пояса и едва приблизившись к лицу Сурта, вонзила их в него. Они оба прошли по левому глазу великана, и дойдя до рта остановились. Девушка тут же оперлась об его верхнюю губу и оттолкнувшись, и сделав сальто в воздухе, приземлилась вниз. Через секунду около нее был и мужчина.

   Наконец макс смог их рассмотреть. У женщины были черные волосы, заплетенные в толстый хвост. У нее было очень красивое лицо. Ее шею обвивал ярко-красный шарф. Грудь была прикрыта кольчугой. На руках были кожаные перчатки, а на ногах кожаная обувь. К поясу, сзади, были прикреплены два кинжала. На ногах так же были ножны, с двумя небольшими клинками в них. Вся одежда была черного цвета.

   Мужчина же был полной противоположностью. Все его тело, включая голову было заковано в золотые, расписанными рунами латы. В правой руке он держал копье, на которое опирался, словно на трость. Мальчик их узнал.

   -А вы что тут делаете?- с недоумевающим выражением лица спросил он ловчих.

   -Нас послал принц Джоэ. Наше задание: выяснить что случилось в великой кузне.- ответил ему Визук.

   -Во время ковки Оружия богов произошел мощный выброс энергии, который и привел к выходу элементалей, и вот этого вот дядьки, на поверхность. Еще вопросы есть?

   -Один. Где Рикимаро?

   -Он остался с другими кузнецами защищать горн.

   -Эй может хватит трепаться?- прервала их Неннер- У нас проблемы щас будут.

   Сурт начал читать заклинание…

   Из стен начали вылезать каменные элементали, созданные буквально из огромных камней, выдолбленных из горной породы. Из магмы около Сурта появились два элементали огня. Эти пылающие бесформенные огненные массы могли испепелить все к чему прикасались.

   -«Так, хватит глазеть на все то, что тот происходит! Выходите на поверхность и свяжитесь с Горином, нужна будет эвакуация.»- Макс передал это сообщение стражницам.

   -«Ладно, Ирма, Корнелия и Тарани выходят и связываются с Горином. Я и Хай Лин останемся тут.»

   -«Смысл от этого?»

   Связь прервалась. Он больше не слышал ни голоса Вилл, ни какой либо другой стражницы.

   -Значит так,- Визук выставил копье вперед, держа его одной рукой- хранитель, ты берешь всех справа, я беру всех слева, Неннер, на тебе огненные.

   -Идет!- согласился Макс.

   -ПОНЕСЛАСЬ!!!- крикнула Неннер и побежала вперед.

 ***

   Макс проснулся. Пот стекал по его лбу, руки дрожали. Он был напуган. На спине стали проступать мурашки. Он лежал но втором ярусе двухъярусной кровати. Под ним лежал гном, который так и не смог заснуть.

   -Ну ты даешь парень, пол ночи болтаешь.- пнул матрас гном снизу- Чего проснулся то? Кошмар?

   -Можно и так сказать.- ответил ему мальчик.

   -Хочешь совет?

   -Валяй.

   -Перед тем как ложится спать выпей ржаную водку. Будешь как убитый дрыхнуть.

   -Дельный совет. Капитану этот совет лучше бы сказал, а то после того, что в башне случилось, ему тяжело засыпать.

   -А по твоему почему он сегодня нажираться принялся?- усмехнулся гном. 

   По лицу Макса тоже прокралась невольная улыбка. Он услышал тихое шабуршание под собой.

   -Во, держи.- короткая рука гнома просовывала бутылку. Макс видел лишь ее крышку.

   -А эт че?

   -Ржаная водка. Выпей, мы в Eisenwald летим, а там могут возникнуть некоторые трудности. Тебе выпить надо.

   -Ну ладно, давай попробую.

   -Тебе понравится.

   -Едрить твою…- вскрикнул Макс, едва сделал глоток.

   Гномы вокруг проснулись.

   -Свиль, опять даешь свое пойло на пробу?

   -А че? Это заснуть помогает!

   -Я тебе щас это снотворное в гузно запихаю.

   -Ну давай, попробуй!

   -А ну заткнулись нахуй все!- прокричал гном с грубым голосом.

   -Пасть закрой Мангер!- прокричал гном с не менее громким голосом.

   -Потом разборки устраивать будете, мать вашу. Ваши, блядь, крики слышно по всему кораблю. Вот капитану их охото слушать.

   -И то верно. Ладно Свиль, живи пока что.    

   Больше не было слышно не звука… по крайней мере некоторое время. Макс лежал и думал о том, что их ждет в лесу Дреда, что это за Eisenwald. Он хотел утолить свое любопытство, но не знал как, не знал у кого можно спросить про это… и вдруг в его голове раздался низкий полуписклявый голос…

   -«Ты меня слышишь? Эй, ты меня слышишь?»

   -«Ты кто?»

   -«Рикимаро меня звать. Думаю Катрина про меня упоминала.»

   -«Не помню.»

   -«Ладно, дело не в этом. Я по какому вопросу связался… когда попадете в Eisenwald будьте предельно осторожны. Там очень много сильванов, и подчиняются они лишь стражнице земли. Но лишь через них вы сможете пройти ко мне.»

   -«Я кажется вспомнил твое имя. Третий называл тебя великим кузнецом.»

   -«Да, все верно. В общем чем быстрее вы до меня доберетесь, тем быстрее можно будет начинать создание оружия богов. Я уже приготовил все недостающие компоненты. Остались лишь три основы.»

   -«Коса, молот и жезл?»

   -«Верно. Субстанцию лича я добыл несколько месяцев назад. Инструменты выкованные в чистой магии у меня при себе всегда были. Остальное находится в великой кузне. Ах да, пока не забыл: скажи гному, что как только высадит вас не улетал, великая кузня по пути в Орзапит, он нас там сбросит»

   -«Хорошо… постой, откуда ты то знаешь?»

   -«Гномы предсказуемы. Ну бывай.»

   -«Стой!»

   -«Что-то еще?»

   -«Что означает Eisenwald?»

   -«В переводе с вашего немецкого это значит Железный лес, а в переводе с орчьего это значит Великий полководец. Короче говоря, Eisenwald это то место, где Дред совершил свой главный подвиг. Переводи как будет удобно.»

   -«Ясно.»

   -«Ну тогда бывай.»  

   В голове мальчика стало тихо. Ни одна мысль, ни телепатический звук не проходил через  его голову. Вокруг тоже была тишина, прерываемая разве что редким храпом гномов. Спрыгнув со второго яруса, и приземлившись так тихо, как это было возможно, он направился на палубу, пытаясь как можно меньше шуметь латами. Но гномы народ не простой. Если уж гном заснул, то разбудить его могут две вещи: чей-то крик или отсутствие запаха перегара. В этих спальнях ни того ни другого не наблюдалось.

   Выйдя на палубу, Макс почувствовал что нежный ветер, словно перышко, обдувал его лицо. Чувствовался приятный хвойный запах. Снизу слышался рык медведей, хруст деревьев и лязганье метала. Мальчик решил посмотреть что происходит снизу, и подошел к краю палубы. Но не успел он даже обратить внимание на происходящее снизу, увидел Вилл. Она подошла к нему и встала слева.

   -Тоже не спится?- спросила она, поправляя локон, закидывая его за ухо.

   -Поспишь тут. А ты чего тут? Бессонница?

   -Нет. Сердце Кондракара… оно какое то… дерганное что ли. То дергается, то из рук вырывается, то еще какую нибудь глупость выкинет.

   -Слушай, насчет Оракула…

   -Я не верю в то, что Оракул мог нас предать!- прервала она мальчика.

   -Нет, я не про то. Помнишь Мортра меня отчитывала: типо я такой плохой, а потом сказала что двенадцатый убьет Оракула? Так вот я подумал… может он именно этого и боится.

   -Сильно сомневаюсь. Не думаю что Оракул даст себя в обиду, к тому же у тебя нет причин его убивать… ведь нету?

   -Не беспокойся,- улыбнулся Макс- пока он мне насолить не успел. По крайней мере я этого не заметил. И вот еще что: Мортра сказала что первый предсказал смерть Оракула. Мрогвад с нами тоже говорил, будто знает чего от нас ожидать, и минут пять назад со мной связался Рикимаро. Я сначала думал что это просто великий кузнец, о котором говорил Мрогвад, но потом вспомнил… Во время моего первого испытания на Одиссии Оракул сказал что его учителем был Рикимаро. Он связался со мной, все подробно объяснил… и у меня напрашивается вывод что хранители Кондракара, это не просто сила и магические способности. Я думаю что все хранители это еще и предсказатели.

   -И? Нам это что то дает?

   -Мне приснился сон. Будто я и вы бежите по великой кузне… точнее тот отрезок пути, где мы «расстались». На вас напал огненный великан, но я вовремя появился. У меня в руках было оружие богов. Я дал ему бой, а когда почти проиграл появились ловчие Джоэ. Я боюсь что сон может сбыться, и хочу тебя предупредить: будь наготове, потому как не дай бог это случится… в великой кузне мы можем не выжить.

   -Учитывая мой опыт… может ты и прав…

   Макс уловил тон ее голоса. Ей больше не хотелось об этом говорить.

   -Ладно, хватит о плохом. Как тебе Одиссия?