Макс стоял и наблюдал за тем, как гном убил двоих своих сородичей и вошел в корчму. К нему подошли Эвил, Зед и Тарани, а за ними появились и остальные. Макс понимал, что капитан дирижабля, который сейчас выяснял отношения с корчмарем, рано или поздно всадит ему нож в горло, и поэтому решил вмешаться. Зайдя в корчму, он остановился около второго стола, за котором сидели мужчина и женщина, оба в тряпичном одеянии. Они были крестьянами. Гном так же их заметил, и обсуждал с хозяином заведения именно эту тему: почему он пускает крестьян в корчму, а благородных гномов нет? На этот вопрос последовал однозначный ответ, что якобы гномы не могут быть благородными. Капитан не сдержался, и достав из ножен своего подчиненного шпагу, приставил ее к горлу корчмаря.
-Капитан!- мальчик наконец вмешался-Зачем же вы устраиваете тут резню?
Гном повернулся и посмотрел на Макса. Он оглядел его с ног до головы, и увидел за его спиной стражниц, Зеда и Эвил. Но основное внимание он обратил на стражниц.
-Вы… стражницы завесы, чем может услужить вам скромный гном?- капитан поклонился- Парни, поклонитесь...- шепотом проговорил он своим подчиненным. Те дружно встали на одно колено.
-А он мне нравиться!- заявила Корнелия.
-Тебе нравятся все, кто считает тебя королевой.- усмехнулась Ирма.
-Эй!- корчмарь посмотрел на стражниц- Ни дети, ни гномы, и прочие отбросы тут находиться не должны.
Корчмарь пошел вперед, пытаясь выпроводить "детей" из корчмы, но проходя мимо гнома не учел одного: гномы очень сильно бьют молотом. Капитан ударил ему своим одноручным молотом по коленной чашечке. Мужчина тут же упал на пол, и стал кататься по полу как младенец.
-Приношу извинения за его бестактность.- гном продолжал стоять на одном колене- Корчмарь, чего с него взять.
-Извинения приняты!- Вилл смотрела на гнома, все еще стоявшего на одном колене- Нам надо найти Ведьмин холм. Знаешь что нибудь?
-Находится недалеко от сюда. Буквально в трех неделях пути.
-Отлично!- посмотрел на Вилл Макс- За пол часа дойдем.
-Вы с Земли, значит.- посмотрел на мальчика гном,- Давно тут не было ни Землян, ни кондракарцев.
-Да, с Земли. Нас интересует еще одна вещь. Книга, которая называется «Повелитель белой мглы» или типо того.
-«Властелин белой мглы».- гном поправил мальчика,- Если вы не против, я встану в полный рост, а то колено затекло.
-Да, конечно.- Хай Лин улыбнулась гному. Тот услышав одобрение встал.
-Книга хранится здесь, в Бастионе. Вас тоже Орсон нанял? Нам он предложил хорошую награду. Предложите больше, так и быть, отдадим.
-Нам не предлагали никакой награды за нее. У нас было условие, если мы принесем ему книгу, то он нас сюда телепортирует.
-Даже так… тогда я возьму книгу, и понесу ее, но доставлю ее вместе с вами.
-Идет. Но нам еще нужно найти предмет, называемый «Косой ведьм». Не знаешь ми ты где он?
-Вообще без понятия пацан.
В корчму зашли трое мужчин, закованные в латы, и держа в руках меч и щит. Тот который стоял в их главе держал в руках клеймор.
-Стражницы завесы?- спросил мужчина с клеймором.
-Да.- согласилась Вилл.
-Попрошу пройти с нами. Командир Стредж ожидает вас в башне Дреда.
-Командир Стредж?- посмотрел на стражника раздраженным взглядом гном- Я у этого падонка уже четвертый земной день аудиенции добиваюсь. Я пойду с вами… если конечно стражницы не против.
-Мы не против.- улыбнулась ему Корнелия.
-Благодарю.- гном поклонился.
-Пройдемте со мной. А вы парни тут останетесь.
***
Группа, состоящая из гномов, стражниц и их спутников вошла в башню Дреда. В Одиссии очень многое было названо в честь великого полководца. Поднимаясь по длинной винтовой лестнице, все услышали яростные споры двух мужчин. Войдя в кабинет они увидели их. Первый был эльф. Старый, морщинистый и лысый эльф. Он был одет в рясу синего цвета. Справа от него, опираясь на ножку стула стоял посох.
Второй мужчина был закован в серебряные латы. Он был моложе первого, но возраст все равно давал о себе знать. Редкие морщины, и седина на недлинной бородке и косичке, в которую были сплетены его волосы были заметны. За спиной, в ножнах он держал огромный, дотягивающийся до пола и превышающий его рост клеймор.
Они стоял на против друг друга перед столом. На столе лежала подробная карта Бастиона и окрестностей. На карте так же были помечены основные скопления сил нежити и загробников.
-Прошу прощения командир. Я привел стражниц, как вы и приказывали.
-Хорошо- посмотрел на стражника мужчина с латах- можете быть свободны капитан.
Мужчина поклонился и вышел из кабинета.
-И что же привело стражниц завесы в этот уголок Одиссии? К тому же с паладином и гномами?
-Мы пришли за некой Косой ведьм и за книгой…- Вилл прервалась- как там эту книгу называют?
-«Властелин белой мглы»- подсказал стражнице гном.
-Спасибо,- поблагодарила гнома Вилл- «Властелин белой мглы».
-Я знаю где находится коса… но прежде чем я вам скажу, хочу чтобы выполнили для меня одно задание. Услуга за услугу так сказать.
-Что за задание?- посмотрел на мужчину Макс.
-Вы когда нибудь слышали о матке по имени Аша?
-Да, несколько раз.- Эвил скрестила руки на груди- Вы, я так поняла, хотите чтобы мы ее убили?
-Именно. Эта матка угроза всей Одиссии.
-Где она находиться?
-В неделе пути на юг. Вход туда находиться в непосредственной близости с Верхазой.
-Опять Верхаза? Мне и одного раза хватило!- раздраженно посмотрел на командира Макс.
-Ну вам же нужно узнать местоположение холма ведьм? Я вам с радостью помогу, но только если вы…
-Ну хватит Стредж!- оборвал его старый эльф, одетый в рясу- Негоже так обращаться со стражницами. Приветствую вас.- эльф поклонился- Меня зовут Рупинус. Я глава сообщества магов Одиссии. Мы любезно вам покажем где находится гора ведьм и вы получите книгу, о которой говорите.
-Спасибо вам Рупинус.- поблагодарила его Тарани.
-Не за что. Прошу, пройдемте в библиотеку.
Все уже приготовились выйти из комнаты, но Рупинус их остановил. Он взмахнул руками, и создал портал, который сверкал так, что слепил глаза видевшему это много раз командиру Стреджу.
Портал перенес их в библиотеку сообщества магов, которое находилось недалеко от Бастиона на высоте полукилометра. Группа сразу оказалась перед входом в библиотеку. Больше всех поразилась Тарани. Она никогда не видела столько книг в одном месте.
Рупинус открыл двери и пропустил стражниц и Эвил вперед, затем вошел сам. За ними проследовали гномы. Макс и Зед зашли последними. Зед уже начал принимать свой обычный облик: кожа стала не такой зеленой, хвост уменьшился и зрачки стали круглыми.
Библиотека была огромна. Тарани сразу же пошла в левые ряды и начала там что то искать, водя пальцем по изветшавшим корочкам. Рупинус же не отвлекался от поставленной задачи и позвав картографа направился в центральные ряды. Пройдя несколько стеллажей он остановился. Маг начал искать взглядом книгу «Властелин белой мглы» и нашел. Он снял с полки книгу и протянул ее стражницам. Книга была очень ветхая. Переплет был толстый, но он рассыпался прямо на глазах. Название книги было написано на одиссийском языке, черным цветом на белом фоне. Вилл взяла книгу и раскрыла ее. Не произошло ничего, хотя девочка сначала подумала, что книга магическая.
Книга была разукрашена во многие цвета. На каждой странице, что открывала Вилл, были картинки. Одни изображали рыцарей, скачущих на конях, другие демонов, вышедших из глубин ада. Но девочка неожиданно захлопнула книгу.
-Она слишком притягательна- сказала стражница- пусть пока побудет у тебя- девочка сунула книгу гному, который с радостью ее взял.
-Осторожнее, прошу вас- Рупинус жалостливо посмотрел на книгу, которую гном закидывал в мешок- книга очень старая и это последний ее экземпляр.
-Не парься маг- сказал гном- ничего с твоей дорогой книжкой не случиться.
-Надеюсь…-эльф прервался- НУ ГДЕ ТАМ КАРТОГРАФ?
К нему подбежал зачиханный мальчик, которому и десять лет было сложно дать.
-Ну где тебя носило? У нас важные гости, стражницы завесы.
-Мне пофиг,- раздался голос мальчика- я молился. Лирика не терпит непослушания.
-И я тоже! Быстро открыл мне карту Одиссии. Самую полную.
Мальчик вздохнул и принялся что то печатать в воздухе. Через несколько секунд появилась клавиатура под его пальцами.
-Ого...- улыбнулась Хай Лин- Компьютеры и до сюда добрались…
-Это не помпьютеры. Это заклинание «Архивариус»!- заметил мальчик.
Через несколько секунд на появившемся мониторе, который висел в воздухе высветилась карта планеты. Каждая ее зона была помечена определенным цветом: пустоши зеленым, Верхаза коричневым, лес Дред желтым. На карте можно было увидеть почти все существующие цвета. Рупинус подошел к монитору и указал пальцем на участок обозначенный черным цветом. Находился этот участок очень близко к Верхазе. После перевел палец на участок сиреневого цвета.
-Аша находится около Верхазы. Место помечено черным цветом. Сиреневым цветом помечено расположение Ведьминого холма. Но туда так просто не пройти. Вам придется миновать Мшистые болота и Ларлод Хибар.
-В чем подвох?- поинтересовался Макс.
-А ты сообразительный.- улыбнулся эльф- Мшистые болота кишат опасными тварями, к тому же глубина болот, если судить по вашему несколько километров. Сомневаюсь что вы хотите совершить путешествие к центру планеты. А Ларлод Хибар старая крепость гномов. В данный момент она захвачена нежитью.
-И за сколько мы туда доберемся?- поинтересовалась Эвил.
-За два людских дня, если пойдете пешком.
-А если на гномьем дирижабле?- усмехнулся гном.
-Я видел твой дирижабль. Разница будет небольшая.
-Чего? Анук повтори.
Но Рупинус уже не слушал гнома. Он смотрел на Тарани, которая шла к друзьям, неся в руке книгу. Книга была ветхая, как и большинство в этой библиотеке.
-Смотрите!- стражница раскрыла книгу почти на середине- Правители трех адов: ада Земли, ада Меридиана, ада Одиссии. Их имена звучат так: Гизельда и ее сын Корвин властелины Земного ада. Эрик и его генерал Моро властители ада Одиссийского. Орсон, шаман, выходец из ада Меридиана…
-Пропукай мне колыбельную… Орсон властелин ада.- недоумевал Горин.
-Прошу, не обращай внимания на гнома и продолжай стражница.
-Гизельда и ее сын Корвин разные. Они обладают разной силой. Гизельда превосходный маг. Она владеет всем заклинаниями, который только видывали миры. Корвин же, мастер ближнего боя. От матери он перебрал лишь одну способность, за которую поплатился собственной кожей…
-Ясно теперь почему у него кожа такая... омерзительная- прервал стражницу Макс.
-Эрик и его генерал Моро. Они оба пустые. Когда Эрику дали возможность выйти в мир и взять с собой одного-единственного спутника, он не раздумывая взял с собой Моро. Эрик умеет менять строение своего тела. Он может быть как пустым, так и обычным человеком. Так же может вселятся в других людей, за исключением тех, кто служит богам. Моро использует свои глубокие познания, чтобы управлять другими пустыми. С ним всегда идут два пустых, которые беспрекословно выполняют все его приказы. Оба владеют высшей магией тьмы, включая заклинание «Царствие небесное».
-Эрик… не глава ли паладинов это?- поинтересовалась у Рупинуса Вилл.
-Сомневаюсь стражница. Там было четко сказано, что Эрик не может вселиться в тело священнослужителя.
-Вы не против, я продолжу?- косо посмотрела подругу Тарани- Итак. Орсон, повелитель ада Меридиана. Изначально он был обычным одиссийцем, но за свои шаманские обряды, был заточен богами в Меридианский ад. Вскоре завоевал снисходительность Галифакса, бывшего правителя. После его уничтожения легионом Дреда занял место повелителя ада. Его заклинания в основном стихийные.
Тарани на мгновение прервалась. Она прочитала следующие строки, и вспомнила, что им сказал Одиссийский оракул.
-Тут еще кое что про них написано. Если собрать души всех правителей в одни предмет, он станут оружием, которое укажет вашего истинного врага.
-Рупинус, вы знаете кто написал эту книгу?- поинтересовалась Эвил.
Маг подошел к Тарани и взял у нее из рук книгу. Развернув ее, он прочитал имя автора.
-Я кажется понимаю к чему вы клоните.
Рупинус подбежал к Архивариусу и ввел имя автора. Сразу же открылась подробная биография. Эльф стукнул по клавишам еще раз, и картинка спустилась вниз к древу семьи писателя.
-Остался всего лишь один живой родственник.
-Кто?- спросил Макс.
-Принц Джоэ.
***
Женщина двигалась по длинному коридору. Лучи света, проникавшие внутрь через окна, создавали блики на ее оружии, которое она держала на поясе сзади, и на ее, покрывающих грудь, таз, руки до локтей и ноги до колен, доспехах. Ее черные волосы были заплетены в косу. На ее шее был красный, шелковый шарф. От женщины пахло лесом. Этот запах чествовали все стражники, мимо которых она проходила.
Женщина распахнула двери и вошла в тронный зал. В залу было всего четыре стражника: двое около центральных дверей, ведущих в коридор, из которого она пришла, еще один стоял около окна, и глядел вниз. Последний стоял около трона. Все они были облачены в доспехи, которые закрывали длинные синие мантии. У каждого в руке было копье с электризованным наконечником. Те что стояли около дверей, закрыли их, как только женщина прошла вглубь зала.
По залу расхаживал из стороны в сторону высокий стройный мужчина. Его волосы были белы как снег. Одеяние было молочного цвета. Единственная черта, которая была не молочно-белого цвета, и отдавала бликами солнца, была рукоять его луча, который он держал в ножнах за спиной. Женщина подошла к нему и встала на одно колено.
-У меня плохие новости король.
-Встань с колен Неннер. Я тебе не король.- произнес мужчина. В его голосе звучала доброта- Я не хочу, чтобы мне служили. Все здесь находятся и работают по своей воле, а не из-за страха. Я не отец.
-Прошу простить…
-Ну вот опять. Неннер, я прошу тебя, встань с колен.
Женщина поднялась с колена, но тем не менее кивнула головой в знак уважения.
-Так что за новости?
-Оракул приказал хранителю найти составные Оружия богов. Как думаете, кондракарский это предвидел?
-Не сомневаюсь.
-Но зачем ему это?
-Он хочет открыть врата всех адов. Его идеальный мир заключается в том, чтобы уничтожить все, что он считает злом. А раз он хочет уничтожить адских правителей, то попытается найти свою любовь. Ты когда нибудь слышала историю предыдущих стражниц?
-Нет.
-Нерисса, бывший лидер стражниц убила Кессиди, стражницу воды, из-за привязанности к Сердцу Кондракара. Она считала что Кессиди хочет занять ее место и уничтожила ее. Оракул, на тот момент был хранителем. Он поклялся перед богами, что уничтожит Нериссу и вернет Кессиди из ада, в который ее заключила бывшая стражница. Через сорок лет он намеренно освободил Нериссу из заточения, и стражницы убили ее. Теперь он хочет вернуть душу возлюбленной из ада, но для этого ему нужно Оружие богов. Лишь оно сможет открыть врата.
-А это плохо что ли?
-Да, плохо. Душа Кессиди не в аду. Она находилась на горе Танос, там же, где и была убита. Там же была заточена Нерисса. Их души слились воедино, и когда тело Нериссы было уничтожено, душа Кессиди вырвалась наружу, и осталась в Кондракаре. Открыв врата, оракул навлечет на себя весь гнев повелителей. А если и сможет их всех уничтожить, то равновесие сил будет нарушено. И тогда мирам, которые он якобы защищает настанет, так сказать «конец».
-Кажется я поняла. Мы с Визуком попытаемся помешать им заполучить Оружие богов…
-НЕТ!- вскрикнул мужчина. Неннер испугалась. Она никогда не видела такой ярости в его глазах- Извини. Они должны найти Оружие богов и отдать его Оракулу. Единственный, кто может победить его, это двенадцатый. Но Оракул не нападет на него, пока в его руках не окажется Оружие богов.
-Но если кондракарский получит Оружие, то откроет врата…
-И вот тут уже им понадобится моя помощь. Мой дед много лет изучал поведения и силы созданий ада. Он написал о них книгу… названия я правда не помню, но само содержания знаю.
-Хорошо. Я поняла вас принц Джоэ.
Мужчина кивнул, подав знак, что направить их надо немедленно. Неннер так же кивнула, и развернувшись пошла к выходу из зала. Охранники, которые стояли около дверей, ведущей в коридор, распахнули их. Женщина вышла и пошла дальше, уверенным шагом. Стражники закрыли двери.