Глава 13
У Г’Кара ныли ноги, он не мог найти никакого угла, где можно было бы присесть. Поблизости не было ни скамьи, ни бордюра, и узкие пустынные коридоры каньона, скрывавшие город Хекбар, были бесжалостны к усталым путникам. Он неоднократно пытался связаться с К’Ша На’Васом, но увы, безрезультатно – корабль не отвечал. Подумать только, ведь Г’Кар знал стольких влиятельных лиц в этом городе, и любой из них счел бы за честь приютить его на ночь! Но Г’Кар из Третьего Круга был мертв.
Быть мертвым совсем не так весело, как ему казалось вначале. Постепенно Г’Кар начал понимать всю неприглядность сложившейся ситуации.
Наблюдая за элегантными молодыми нарнами, входящими и выходящими из таверны, он подумал о том, что члены внешнего социального круга абсолютно правы, пытаясь изменить классовую систему. Со стороны эти богатые снобы были слишком претенциозными. А ведь многие плебеи были куда образованнее этих дутых аристократов, а им отказывали в престижных постах из-за этих элегантных кретинов!
Г’Кар спросил себя, не походил ли он на этих высокомерных глупцов, будучи послом. В этот момент один из незнакомцев осветил лицо мнимого покойника мощным фонарем.
Г’Кар приготовился к неприятностям: он оказался в плохом месте в плохое время, да еще в одежде рабочего. Приглядевшись, он понял, что его обнаружил городской патруль.
– Нам сообщили о драке в таверне, – сообщил подошедший. – Кто ты? У тебя нет права находиться здесь!
Дипломат поклонился именно так, как должен делать это плебей, повстречавшийся с кем-то, кто был выше его рангом и социальным положением.
– Я Ха’Мок, член экипажа К’Ша На’Вас, – заявил он, сделав глупое, полное гордости за свое положение лицо. – Я здесь по просьбе одного из пассажиров и должен дождаться его.
– К’Ша На’Вас? – повторил другой патрульный. – Этот корабль принадлежит к флоту Золотого Порядка.
– Да, к моей величайшей гордости.
– В таком случае, твоя история – ложь. Весь флот Золотого Порядка был отправлен на задание далеко отсюда.
Г’Кар не знал, что ответить.
– Твои документы… Живо!
Он протянул им свое фальшивое удостоверение. В прошлом он часто сообщал о беспорядках в городе. Был ли патрули столь же придирчивы? Скорее всего, что нет.
– Твоя история не особенно правдива.
– Клянусь вам…
Проверочный аппарат, в который была вставлена карточка, пискнул, и на экране появился какой-то текст.
– Хорошо, центральный терминал подтвердил его личность!
– Мы все равно должны забрать его.
– Согласен.
Он хотел было запротестовать, но двое нарнов подхватили его под мышки. На какой-то момент послу показалось, что его хотят выбросить в пропасть.
– Отпустите моего слугу!
Двое стражей повернулись, что бы посмотреть на того, кто осмеливался приказывать им. Еще никогда Г’Кар не был так рад видеть На’Тот.
– Почему вы так обращаетесь с ним? Он здесь по моему приказу!
Посол поклонился.
– Ваше Превосходительство.
Один из патрульных повернул фонарь в сорону вновь прибывшей.
– Кто вы?
– Я На’Тот из дипломатического корпуса, атташе на Вавилоне 5, ассистент покойного посла Г’Кара.
Патрульные поприветствовали ее.
– Простите нас, Ваше Превосходительство, но этот субъект рассказал нам весьма подозрительную историю. Он говорит, что служит на корабле К’Ша На’Вас, но он улетел на задание с…
– флотом Золотого Порядка, я знаю. Но их отлучка временная, а Ха’Мок – пилот моего личного шаттла. Идем.
Она грубо толкнула посла, приказывая ему идти вперед. Стражи порядка поклонились ей вслед.
***
– Куда вы делись, – прошипел Г’Кар, еле успевая следовать за На’Тот.
– Я собиралась задать вам тот же вопрос!
– К’Ша На’Вас покинул орбиту, но успокойте меня – наши друзья земляне успели подняться на борт корабля?
– Нет, судно улетело как раз в то время, когда мы были на дне каньона. Мы проведем там ночь, идемте.
Г’Кар с несчастным видом покачал головой.
– Почему как только люди начинают помогать мне, они сразу же исчезают?
– Мы проведем ночь в отеле Хекбанар.
Посол сжал зубы.
– В этом суперлюксе? О нет!
***
Иванова и Гарибальди обнаружили Эла этажом выше. Вечеринка была в самом разгаре. Чувствовалось, что приятная прохлада пронизывает все помещение, создавая иллюзию легкого ветерка. Да уж, на планете нарнов царил весьма специфический климат.
Было похоже, что Ра’Пак ушла. Вернон переходил от одной группы гостей к другой, приветствуя всех так, как он один умел это делать.
Гарибальди неоднократно пытался привлечь его внимание знаками, и наконец ему это удалось.
– Вы теряете уникальный шанс, шеф, – заметил Эл. – Поговорите со всеми этими нарнами.
– Я и так каждый день разговариваю с нарнами. Мы устали, отведите нас в гостиницу!
Эл отлично знал все улицы на дне каньона. Он двигался по ним быстрым и уверенным шагом. Сьюзан и Майкл прилагали все свои усилия, что бы следовать за ним, не отставая, стараясь при этом не толкать знатных нарнов.
Наконец они пришли к хорошо освещенной улице, на которой бурлило множество гейзеров. Все здания являлись гостиницами, причем почти все – класса люкс. Отель Хекбанар был пятым домом по счету с начала улицы.
Богатые ковры, люкс, внимательный персонал, тишина… Иванова сразу же поняла, что они попали в шикарное заведение. Она присела на кресло, обитое шелком, предоставив Элу и Гарибальди говорить с привратником. По ее мнению, было бы так же неплохо, если бы они воспользовались их собственными кредитками. Это очень повеселило бы ее.
Сьзан рассматривала светильники, висевшие под потолком. Они медленно перемигивались, словно пытались донести до нее какое-то закодированное послание. Через некоторое время она задремала.
В это время двое путешественников спорили между собой.
– Вернон, – говорил Гарибальди, – ведь есть и более дешевые номера, чем те, что вы заказали для нас!
– Да, но наши сьюты находятся на первойм этаже, а это очень хорошо. У нас будут собственные бассейны с натуральным теплым источником, и все это только для нас! Кроме этого, сама панорама просто изумительна.
Иванова зевала, не переставая.
– Хватит спорить! Пошли, я совершенно вымотана!
***
Ветер, песок. Ми’Ра покинула дом, оставив свою мать и брата рассматривать объявления в журналах, которые они принесли с собой из города. Они искали жилье.
Сама Ми’Ра почти не читала журналов, разве что только те, что сообщали о ее отце: о его предательстве, смерти и бесчестии всей их семьи. Ей казалось странным, что никто и никогда ни разу не упомянул о заслугах Ду’Рога, о его славе, которая так же осталась в прошлом. Словно само существование этого чиновника и было предательством, ознаменовавшим конец его жизни.
Молодой нарнианке подчас трудно было выносить постоянный оптимизм матери и глупость брата. В таких случаях она обычно уходила прогуляться, несмотря на ночь и ветер. По своему опыту она знала, что за все в жизни приходится платить.Поэтому деньги, упавшие, как с неба, на их банковский счет, не беспокоили ее.
Улица, по которой шла Ми’Ра, была слабо освещена, что было не такой уж большой редкостью в этом секторе. Здесь продавалось все: наркотики, алкоголь, секс и даже возможность побеседовать!
Шаги за спиной, в пыли! Ми’Ра была уверенна, что слышала их. Ее преследовали! Она резко повернулась и достала свой ППГ.
– Кто здесь?
Две маленьких худых руки появились за старой бочкой, наполненной грязной водой.
– Не стреляй, – проговорил робкий голос. – Я всего лишь выполняю полученные мною указания!
– Это ты, Па’Ко?
– Да!
Послышался смешок. Появился мальчик, который тут же сделал колесо.
Молодая женщина убрала свое оружие. Она не могла сказать, сколько лет этому мальчугану. Он был слишком маленького роста для нарна.
– Что ты хочешь сказать фразой "выполняю указания"?
– Один человек дал мне две монеты за то, что бы я нашел тебя. Смотри, я богат!
Он достал свои деньги, но Ми’Ра больше не слушала его. Она всматривалась в ночную тьму, стараясь увидеть того, кто дал Па’Ко деньги. Кто хотел найти ее?
– Он хотел, что бы я привел его к тебе в дом, но я сказал, что это опасно, – продолжал мальчик. – Тогда он передал мне сообщение для тебя.
Успокоенная, Ми’Ра вздохнула, а потом спросила:
– Какое сообщение?
– Он посадил свой шаттл в конце улицы и ждет тебя там. Скажи, ты наградишь меня за хорошую работу?
– Ты что, смеешься? Скажи мне, что ты знаешь об этом человеке.
– Я его не знаю, но ты все же встреться с ним! – бросил Па’Ко с настойчивостью.
– Это землянин? – настаивала Ми’Ра.
– Нет, они никогда не приходят сюда!
– Завтра некоторые земляне придут сюда и, возможно, будут искать меня. Па’Ко, если ты заметишь их, предупреди нас заранее, и тогда ты заработаешь деньги, но не раньше.
– Классно!
Мальчуган снова сделал колесо и удалился, продолжая созерцать богатство, которое держал в руке.
Ми’Ра решила, что не стоит возвращаться за Т’Когом. Теперь, когда у него есть деньги, он ничего не захочет делать… Деньги вдовы Г’Кара. В конце концов, землянин хотел видеть Ми’Ра, а не кого-то другого.
Она шла по улице, избегая проходить близко от сомнительных компаний, гревшихся у огня. Подходя к концу улицы, она достала нож и проверила, не следует ли кто за ней.
Оставалось надеяться, что ее загадочный посетитель не окажется плей-боем. Ей хотелось отомстить за отца, а потом, если она останется жива, вновь подняться по социальной лестнице, однако самой, а не через брак с первым попавшимся богатым искателем приключений.
Невдалеке от дороги действительно стоял шаттл. Дорогая модель, никаких опознавательных знаков.
Ми’Ра подошла, стараясь держаться в тени домов., но, видя, что нет непосредственной угрозы, направилась непосредственно к аппарату. Свет зажегся и сразу же потух в командной рубке. Пытались ли неизвестные сканировать ее изображение? Если, даже "да", ее это мало волновало. Ей нечего было скрывать.
Нарн в праздничной одежде сделал ей знак приблизиться.
– Приветствую вас, Ми’Ра. Высокочтимая дама желает поговорить с вами если вы позволите.
– Дама?
– Подниметесь на борт! – приказал женский голос, не признающий оговорок.
У Ми’Ра еще осталось чувство уважения к влась имущим, поэтому она вошла в шаттл, как ей и приказали.
Внутри маленького корабля находилась женщина в черном. Ее можно было узнать: это была Ра’Пак из Внутреннего Круга.
Итак, час расплаты за щедрость вдовы Г’Кара пришел.
Дочь Ду’Рога решила для себя, что если эта "высокочтимая дама" пришла предупредить ее оставаться на своем месте, она последует ее совету.
– Вы по-прежнему столь агрессивны? – спросила Ра’Пак, рассматривая молодую женщину.
– Да, и, кстати, у меня нет ни малейшего повода, чтобы улыбаться.
– Я сожалею, что ничем не могла помочь вам. Думаю, что вы не можете быть разгневаны больше, чем вы есть сейчас.
– Нет.
– В таком случае, я могу говорить с вами свободно, не опасаясь вспышек вашей ярости?
– Я только что сказала вам, что врят ли буду еще в большем гневе, чем сейчас.
– Это потому, что вы не слышали, что я хочу сказать вам.
Молчание. И тут высокочтимая дама произнесла:
– Г’Кар жив.
– Что?
– Оставайтесь спокойной. Я была уверена, что в смерти посла есть что-то ненормальное. Земляне подтвердили, что я была права.
– Они сказали вам, что…
– Не прямым текстом. Я прослушивала их переговоры сначальством на Вавилоне 5. Это действительно так, и Г’Кар жив.
Ми’Ра пробормотала:
– Они помгли ему инсцинировать смерть?
– Нет, я думаю, что они сами только что узнали правду. Если вы не верите мне, подождите дня, когда посол вновь появится.
Ми’Ра поднесла руку ко лбу, как раз к тому месту, где шрам, оставленный клятвой крови, начал зарубцовываться.
– Если этот пес жив, у меня еще есть шанс осуществить мою праведную месть.
Ра’Пак усмехнулась.
– О, он действительно жив, не беспокойтесь. Мои информаторы считают, что он где-то здесь поблизости. Может быть, даже с землянами, переодетый в кого-то еще. Если вы считаете, что должны действовать, не теряйте времени, пока он еще официально мертв.
Ми’Ра испустила гневный крик.
– Эти бестолочи из Ма’Кур… они солгали мне!
– Они настоящие змеи, и им легко солгать, при условии, конечно, что это облегчает им дела.
– Но почему Г’Кар заставил поверить всех в то, что он мертв?
– Потому, что он вас боялся.
Молодая нарнианка улыбнулась во весь рот, выпрямив спину. В конечном счете, послание Г’Кару достигло своей цели. Посол понял суть той опасности, которой он подвергался, и струсил, как малолетний ребенок.
Внезапно она поняла, что деньги6 отправленные вдовой Г’Кара, были своего рода извинением последнего. И если он считал, что сможет такой ценой купить мир, он глубоко ошибался.
Ра’Пак покачала головой.
– Я вижу, что была права, предупредив вас об этом недорстойном нарна замысле.
– Почему вы помогаете мне?
Лицо женщины собралось в гримасу ненависти.
– Ваша семья – не единственная, кого Г’Кар заставил страдать. Кое-кто очень близкий мне дорого заплатил за предательства посла. Но так как он никогда не совершал ничего против государства, нам не в чем обвинить его по закону. Однако никто не станет оспаривать справедливость вашего Шон’Кара.
– Я знаю. Вы мне поможете?
– Я уже помогаю вам. Его сообщники с корабля К’Ша На‘Вас были отосланы далеко отсюда. Он один. На’Тот по-прежнему верна ему, и она может стать препятствием. Что касается людей, то они вне внимания. Они не смогут остановить нас.
Ми’Ра колебалась.
– Если они помогают Г’Кару, они мои враги и должны умереть вместе с ним!
– А почему бы не посмотреть на них иначе? Возможно, они смогут послужить вам связной нитью, что бы добраться до посла.
Прежде чем добавить, Ра’Пак сделала элегантный жест.
– Но я оставдяю вас за просчитыванием этих деталей.
Дочь Ду’Рога попрощалась с ней, приложив кулак к сердцу.
– Госпожа, я благодарю вас за доверие, которое вы оказали мне, и клянусь отомстить за нас. Я всегда буду помнить, что в это тяжелое время вы были моей союзницей.
Старая женщина нахмурила брови.
– Постарайтесь удовольствоваться тем, что убьете Г’Кара.
Ми’Ра покинула шаттл и отошла в сторону. Она обернулась, услышав звук запускаемых двигателей, и проводила глазами полный грации силуэт корабля, взмывающего в ночное небо.
Когда шатл превратился в маленькую звездочку, молодая нарнианка спросила себя, будет ли она когда-нибудь вновь принадлежать к привилегированному классу, как до сих пор считала ее бедная мать.
– Па’Ко! – позвала она. – Па’Ко, если ты меня слышишь, покажись!
Мальчик внезапно выскочил прямо перед ней, выделывая замысловатые фигуры.
– Чего ты хочешь, Ми’Ра?
– Я дам тебе пять монет, если ты постараешься сделать так, что земляне, которые придут завтра, а я уверена, что они придут, найдут дом моей матери.
– Я богат, богат! Это мой счастливый день. Пять монет!
Ми’Ра направилась к таверне "Бункер", позьзующейся самой плохой репутацией в квартале. Таверна была так названа потому, что находилась в старом каземате оккупационных сил Центавра. Даже в те времена эта зона на планете считалась опасной.
Охранник на входе с презрением осмотрел нарнианку с ног до головы. Ми’Ра всегда была источником неприятностей, так как никогда не принимала предложений клиентов, восторгающихся ее красотой.
Он дал ей войти. Дочь Ду’Рога подошла к барной стойке и, упершись кулаками в бока, несколько минут слушала обычные сальные шуточки и непристойные предложения. Ну уж нет, сегодня она будет заказывать музыку!
– Есть ли здесь члены этой гильдии мерзавцев и лгунов, гильдии Ма’Кур?
Воцарилась мертвая тишина.
– Если кто-то из Ма’Кур здесь, предлагаю им выслушать то, что я сейчас скажу. Я говорю: доставайте юбки ваших отцов и приходите, как мужчины, говорить со мной в переулок позади этой таверны.
Все молча слушали ее.
– Что же касается других, если среди них есть честные бандиты, я говорю: я ищу мужчин и женщин, умеющих драться. Я плачу сто кровавых камней в день.
Реакция не заставила себя ждать:
– Я лучший!
– Найми меня!
– За такую цену я убью своих собственных детей!
Ми’Ра сделала им знак замолчать.
– Я вернусь. Поразмышляйте.
Она укрылась в тени переулка, держа свой ППГ под плащем. Ми’Ра знала, что ей не придется долго ждать. У Ма’Кур повсюду были глаза и уши.
И точно, через несколько минут Ми’Ра услышала тяжелые мужские шаги. Человек старательно прятал свое лицо.
– Ты провоцируешь нас, дочь Ду’Рога?
– Нет, я просто говорю, что вы лжецы и некчемные твари. Вы не убили Г’Кара!
Незнакомец усмехнулся.
– Да неужели? А кто, по-твоему, его убил?
– Никто. Он жив.
Убийца покраснел:
– Что, Г’Кар жив? Если ты издеваешься над Ма’Кур, дочь Ду’Рога, ты заплатишь!
– Это вы заплатите! Вы издевались надо мной, вы мне солгали! Я покажу вам, как убивают, когда умеют пользоваться оружием!
Она собиралась уходить. Незнакомец схватил ее за локоть.
– Мы покажем тебе, как надо убивать, детка, как только твои попытки убить Г’Кара ничем не закончатся. Мы выполним наш контракт!
Ми’Ра разразилась смехом. Даже если убийца решит, что она сумашедшая, это не сыграет никакой роли, ведь весь мир сошел с ума уже давно.
Она ушла в ветренную ночь, с удовлетворением сознавая, что даже если она не сумеет справиться с Г’Каром, Ма’Кур довершат дело.
Так или иначе, Г’Кар умрет.
***
Эл Вернон не солгал, отель Хекбанар был шикарным. Комнаты были потрясающе красивыми, целиком вырубленными в скале. В одной из комнат был теплый источник, и его звонкая струю била прямо в бассейн, заменяющий ванну. Иванова выставила мужчин за дверь, разделась и погрузилась в воду.
Потолок над ней состоял из маленьких голубых светильников, призванных создавать иллюзию небосвода.
"Отличная ванна"- промурлыкала, как кошка, Сьюзан. Вот что поможет ей забыть обо всем. Единственное, что омрачает жизнь, так это отсутствие кофе. Ну что ж, придется обходиться без него.
***
В комнате, расположенной посередине номера и разделяющей две спальни, Эл плюхнулся на диван, устланный тонкими подушками. Он зажег разноцветные светильники, что бы понаблюдать за забавными рисунками, появляющимися на потолке.
– Перед тем, как вы заснете, – заметил Гарибальди, – я хотел бы напомнить, что в нашей команде не хватает двоих. Мы должны найти их.
– На’Тот знает, где мы. Что же касается того члена экипажа, то я до сих пор не понимаю, почему вы настаиваете на его присутствии. Хотя, в конце конуов, это не моя проблема.
Он скрестил руки за головой и глубоко вздохнул.
– Знаете, шеф, на этой планете есть места для ночлега куда хуже, чем это.
Словно в ответ на замечание Верноа, в дверь постучали. Гарибальди пошел открывать. Это была На’Тот, сопровождаемая Г’Каром, по-прежнему носящим свою маскировку.
Первой реакцией Майкла было высказать послу все, что он думал о его поведении, но он вовремя вспомнил о присутствующем здесь Эле, поэтому удовлетворился убийственным взглядом, бросив его нарну.
Последний сразу же понял чувства, обуревающие Гарибальди, поэтому поклонившись, сказал:
– Высокочтимый гость, простите мне мое опоздание. Где командор Иванова?
– В своей ванне, везучая счастливица. Оставайтесь здесь, с нами, Ха’Мок. У меня сложилось впечатление, что здесь не очень-то любят плебеев.
– Вы можете занять комнату вместе с шефом, Ха’Мок, – предложил Вернон. – Я посплю здесь, тут очень удобно.
На’Тот окинула взглядом помещение.
– Я благодарю вас, Эл Вернон, за то, что вы исполнили свое обещание и нашли подходящее место для ночлега, – заявила она очень официальным тоном. – Я рада, что вы с нами.
Перед тем, как продолжить, она повернулась и посмотрела на Майкла.
– И если бы это зависило только от меня, я посвятила бы вас в тайну!
Вернон весело запротестовал:
– О нет, только не рассказывайте мне ваши секреты, какими бы они не были! Я заметил, что если люди начинают рассказывать о своих личных проблемах и историях, значитони хотят попросить об услуге. Мы хорошие друзья, так что давайте ими и останемся!
Майкл улыбнулся.
– Идемте с нами завтра, и тогда вы с честью закончите вашу миссию.
Г’Кар спросил:
– Вы хотите сказать, к Ду’Рогам?
– Да.
– Отлично, мне надо кое-что сказать им. А пока что доброй ночи, мне нужен отдых.
Посол исчез в комнате. Вернон облокотился на локоть и посмотрел на На’Тот.
– Отлично. Как только я закончу свою работу гида, я смогу сконцентрироваться на вещах куда более серьезных. Хекбар в это время года такое романтичное место! Вы не сможете остаться со мной на несколько дней?
На’Тот оборвала его:
– Начнем с того, что попробуем пережить завтрашний день.
– Да, завтра мы увидим, что произойдет!
