— 1 -

Витя воспринимал сразу две картинки. Одну «видел» он сам. На ней был старик с крючковатыми хищными пальцами, в дорогом шерстяном костюме, прекрасно сидевшем на мафиози, с нимбом коротких волос, седых и, одновременно, не утративших густоты, со свёрнутым носом. Витя подумал, что это увечье должно мешать старику нормально говорить, но, из-за врождённой глухоты, мальчик не мог лично проверить эту догадку, а только слушая ушами кого-то еще. Это был, так сказать, первый слой изображения.

На него накладывался ещё один, недоступный простому восприятию. Хумчанин воспринимал тонкие излучения Рыбака и они складывались в цветную картинку, которая говорила о его визави гораздо больше, чем физический, хотя и тоже воспринимаемый исключительно с помощью ясновидения, облик.

Аура наркодельца представляла собой странное сочетание света и тьмы. Она буквально кричала о коварстве, порочности, беспринципности своего носителя и, одновременно, показывала его недюжинный ум и своеобразную извращённую мудрость, направленную лишь на приобретение всё большей и большей власти над людьми.

Второе изображение, которое воспринимал парень, исходило от самого Рыбака. Витя видел себя его глазами. Взгляд старика был проницателен. Он, как блестящий физиономист, сразу понял, что сидящий перед ним, несмотря на детскую внешность, не по годам развит и обладает чёткими моральными критериями.

Оценка старика, высказанная не словами, а комплексом ощущений была, с одной стороны, лестна Вите, но, с другой, заставляла насторожиться. Всё окружающее Рыбак рассматривал с позиций прагматического использования. И юный хумчанин исключением не был.

Однако, когда Витя попытался заглянуть глубже в мысли Рыбака, он был несколько обескуражен. Мафиози обладал хорошей защитой и прочесть у него удавалось лишь сиюминутные намерения и мысли. Всё остальное, казалось, было покрыто непроницаемой скорлупой.

Теперь мальчик понял, почему старик, несмотря на несколько попыток убить его всё ещё жив. Рыбак оказался непредсказуем. Не в такой степени, как был непредсказуем наставник мальчика, дядя Игорь, но и той, которой обладал Рыбак, хватило для его спасения от рук запрограммированных киллеров.

— Ну, здравствуй… — Проговорил старик.

Витя услышал как он воспринимает собственный голос и находит его достаточно выразительным и, сообразно моменту, ласково-прочувствованным. Однако, за внешней искренностью интонаций чувствовался некий подвох.

— Здравствуйте… — ответил мальчик и почти увидел, как в испуге, словно потревоженные цветастые гуппи, заметались в голове наркодельца его мысли. Рыбак впервые в жизни слышал телепатический голос.

— Как дела?

Подоплёка этого вопроса была ясна Вите ещё до того, как прозвучали сами эти слова. Если он ответит, что недоволен своей жизнью, то старый мафиози будет заливаться соловьём, расписывая прелести жизни под его защитой. Но это для чего-то ему было нужно, и Витя решил выяснить для чего именно.

— Что вы от меня хотите?

Старик, к его чести, отреагировал моментально. Слова его даже опережали мысли:

— От тебя — ничего…

Хумчанин отметил, что в этот момент старик говорил предельно искренне. Но это была искренность момента. Поняв натуру Рыбака, Витя мог теперь отличать, когда тот говорит то, что хотел бы услышать его собеседник и слова, идущие действительно от самой натуры наркобарона.

— Просто я знаю, что ты, волей случая, попал в нехорошие руки…

— А ваши руки лучше? — задал невинный вопрос мальчик.

Наркоделец смутился, но лишь на долю секунды:

— Я стар… — Вздохнул мафиози. — Другому я мог бы солгать, что жизнь больше не доставляет мне радости, но ты-то понимаешь, что это не так…

С этим Витя не мог не согласиться. Действительно, в старом теле бурлила неуёмная энергия.

— Я буду наслаждаться каждым мгновением моего существования… До самой смерти… Кто знает, может, и там, за гранью, есть свои наслаждения?.. Иногда мне кажется, что когда я умру и попаду в ад, или в какое-нибудь другое неприятное место, то и там я смогу найти для себя удовольствия…

Нет, смерти я не боюсь… Тревожит меня другое…

К моему сожалению, ты слишком молод… Это и счастье твоё, и твоё проклятие… Но я бы мог устроить твоё будущее…

— Как? — Витя чувствовал, что все эти разговоры, как сжимающаяся паутина, подводят его к какой-то ловушке. Уточнить про счастье и проклятье он решил несколько позже.

— Я могу стать твоим спонсором. Ты поедешь учиться в Америку, Англию, куда и чему захочешь. В третьем тысячелетии люди с хорошим образованием будут в большой цене. Ты сможешь стать мировой знаменитостью. С твоими способностями…

— А зачем это нужно лично вам? — Хумчанин понимал, что такой вопрос, по меньшей мере, бестактен, но задать его было необходимо. Хотя бы для того, чтобы выяснить, что за мотивы движут стариком.

— Наверное, ты не поверишь… — Рыбак смоделировал на своём лице бурю эмоций. Если бы Витя не видел за ними ещё какой-то слой потаённых мыслей, он мог бы принять всё это представление за чистую монету.

— В молодости… — продолжил мафиози, — я, как и ты, хотел переустроить мир к лучшему…

— И поэтому занялись продажей наркотиков?.. — Язвительно полюбопытствовал хумчанин.

— Я думал, что это временно… — С виноватой миной старик опустил глаза. Но, по его излучениям, было видно, что Рыбака не на шутку разозлил этот вопрос и он едва сдерживается, чтобы не отдать приказ убить дерзкого парнишку на месте.

— У меня была мечта — искоренить всю преступность… Не перебивай! — Воскликнул наркоделец, услышав в своей голове недоверчивое мычание Вити. — Да, мечта. С тех пор прошло очень много времени. Ты видишь, кем я стал. Вместо того, чтобы бороться с преступниками — я стал их боссом. Но я делаю всё, чтобы мои люди имели как можно меньшеконфликтов с законом!

На мгновение сплошная защита мыслей старика приподнялась, и мальчик увидел, что последняя фраза чистая правда. Рыбак лоббировал в Думе принятие законов, смягчающих наказание тем, кого задержали с наркотиками. Но, одновременно, подавлял всякую активность, связанную с попытками их декриминализации и легализации.

— И я хочу, чтобы ты продолжил свою миссию. Ту, которую ты начал в Хумске.

— Но дядя Игорь говорил, что убийства очень сильно отягощают карму…

Наркоделец, словно не заметив реплики, не остановил своих «излияний»:

— Но для того, чтобы действовать успешно — тебе просто необходимо хорошее психологическое образование. С твоими возможностями ты мог бы незаметно подталкивать преступников к честной жизни. И тогда, с твоей помощью, в стране, да что там Россия, во всём мире мог бы установиться золотой век! Как тебе такая перспектива?

— Образование… — С видимой задумчивостью проговорил Витя. — Это хорошо, конечно… Но денег для этого не надо. Я и так могу подсоединиться к любому мозгу и узнать всё, о чём он думает, и что знает его обладатель.

Намёк был недвусмысленный и лишь самообладание Рыбака позволило ему сохранить на лице прежнее участливое выражение. После едва заметной паузы наркоделец решил перевести беседу в несколько иное русло:

— Но ведь посуди сам, сейчас Корень загружает тебя примитивными заданиями. Убить того, этого… Меня… Да, я знаю, что ты посылал ко мне киллеров, но я не сержусь на это. Ты ведь действовал по приказу?

Из-за такой постановки вопроса Вите нельзя было ответить ни «да», ни «нет». Признав, что на него можно оказывать давление, приказывать, он ставил себя в заведомо проигрышное положение. Рыбак немедленно начал бы искать пути оказания этого давления. А сказав, что действовал по собственной воле, хумчанин рисковал вообще не покинуть стен этой тюрьмы.

— Дядя Андрей не приказывал… — В свой телепатический голос Витя подпустил обиженные нотки, — Он просил… И объяснял, почему…

— Но зачем же ты соглашался, если знал, что это нехорошо?

Это была уже прямая провокация. Но хумчанин не мог позволить себе ответить правду, что он хотел как можно лучше узнать тёмные замыслы Корня и рассказать потом о них дяде Игорю. Да и просто, сиюминутно, захотелось сменить обстановку. О своём прошлом доверии к дяде Андрею, о том, что раньше сознательно не хотел проникать в его мысли, где разрабатывались планы нейтрализации Пономаря, рассказывать юный Матюшин не мог. Выход был один — солгать, но так, чтобы старик этого не заметил.

— Он пообещал, что всю кармическую ответственность он возьмёт на себя…

Такое не было возможно даже в теории, но Рыбак вряд ли об этом мог знать или догадываться. Среди экстрасенсов действительно существовало такое поверье, что можно взять на себя чужую карму. С одной стороны это было действительно так, чужие болезни на себя они переносили. Но у того, кого они пытались от них освободить, сумма поступков, которые и составляли пресловутую карму, не менялась никак.

— И тебе у него хорошо? — Показал удивление наркобарон. — Он ведь, по моим сведениям, держит тебя взаперти. Никуда не отпускает. Даже сторожа-телепата приставил…

— А мне почти всё равно, где жить… — Простодушно улыбнулся мальчик. — Я же большую часть времени провожу вне тела… Какая разница, где оно находится?

Рыбак почувствовал, что беседа зашла в тупик. Вида он не подал и решил сделать хорошую мину при плохой игре:

— Ладно, заболтался я с тобой… Но, поверь, мне очень приятно было с тобой познакомиться.

— Мне тоже… — Отозвался Витя.

— А над моим предложением ты подумай. На счёт учёбы…

— Хорошо, дядя Рыбак… Подумаю…

— 2 -

Едва вернувшись в тело, Изотов, не дожидаясь пока Игорь Сергеевич окончательно придёт в себя после астрального путешествия, начал лихорадочно собираться. Пономарь, ничего не понимая, наблюдал за его деятельностью, пока майор не пояснил:

— Витю вывозят из особняка. Это мой шанс его спасти.

— А меня ты в расчёт не берёшь? — Оскорбился целитель. — Сам же говорил, что этот пацан мой воспитанник…

Кивнув вместо ответа, Сергей Владимирович через несколько секунд выложил перед Пономарём небольшой арсенал. Дарофеев, покопавшись в оружии, выбрал себе пневматический пистолет, стреляющий снотворными пулями. От бронежилета он, однако, отказался.

Зная способности Игоря Сергеевича, фээсбэшник не стал настаивать. В общей сложности сборы заняли минут пять. По истечении этого срока, «Волга» майора уже мчалась по московским улицам.

Но друзья опоздали. Когда машина подруливала к дому на углу Лесной и Новослободской улиц, Изотов, настроившись на мгновение на восприятие Вити, обнаружил, что того уже ведут через КПП Бутырки. Сообщив эту неприятную новость Пономарю, Сергей Владимирович предложил:

— Нам остаётся одно — ждать пока он выйдет. — А дальше? — Спросил Дарофеев. — У тебя есть план?

— О, у меня целый мешок плана! Но я его никому не дам! — Судя по шутке, Изотов сильно нервничал, чего целитель никогда не замечал за обычно уравновешенным майором.

— В общем, так… — Уже серьёзно продолжил Сергей Владимирович, — Варианта два. Первый. Я делаю тебя невидимым и мы проникаем в тюрьму. Меня, как фээсбэшника, обязаны пропустить. Там мы перехватываем Витю и уходим через служебный вход. Второй. Ждём здесь и, когда он появится, укладываем его сопровождающих. Хватаем парня — и в машину. Какой нравится?

— Честно говоря, ни один. — Дарофеев заразился мандражом майора и теперь жалел, что ввязался в эту авантюру. Но отступать было уже поздно. А трусом Игорь Сергеевич себя не считал.

— Но второй, по-моему, лучше… — Закончил свою мысль целитель.

— Тогда, поехали…

Изотов перегнал машину непосредственно к выходу из тюрьмы и остановился, не глуша мотор. Здесь уже стояло несколько автомобилей, в том числе и тот, который Сергей Владимирович видел во дворе химкинского особняка.

Это был чёрный «СААБ» и в нём сидело двое парней.

— Ждут… — Изотов указал на сидящих в «СААБе»

— А мы не пропустим пацана? — Заволновался Игорь Сергеевич.

— Я слежу за ним. — Заверил целителя Изотов.

Прошло сорок минут. Всё это время друзья провели в молчании. Сергей Владимирович иногда закрывал глаза и настраивался на Витю, но, всякий раз перед ним возникало лицо Рыбака.

Внезапно майор почувствовал странную щекотку в голове. Это очень сильно напоминало то самое прикосновение к мозгу, которое Изотов испытал во время своего неудачного визита в особняк Корня.

— Нас обнаружили. — Со странным равнодушием, вслух констатировал фээсбэшник.

— И что теперь? — Поинтересовался Игорь Сергеевич.

Майор не ответил и кивком указал на людей в «СААБе». Один из них, сквозь заднее стекло это было отчётливо видно, поднёс к уху телефонную трубку. Выслушав сообщение, он что-то коротко ответил и Сергей Владимирович встретился с боевиком взглядом, отражённым в зеркальце заднего вида в салоне «СААБа».

— Если они выйдут — держись. — Проинструктировал Изотов целителя. — Буду брать их на таран.

Но в следующие несколько минут ничего не происходило.

— Витю ведут. — Спокойно проговорил майор. — Приготовились.

Но в этот момент произошло одновременно два события. Со стороны Савёловского вокзала появились три «Москвича», которые, лавируя на бешеной скорости, приближались к месту стоянки изотовской «Волги». В это же время ворота тюрьмы отъехали вбок, и из них появился серый фургон автозака, машины, в которой перевозили заключённых.

Автозак медленно выруливал на Новослободскую улицу и один из «Москвичей», не успев вовремя затормозить на скользком асфальте, со всей скоростью врезался в бок автозака. Серый фургон накренился и стал падать на «Волгу» фээсбэшника, и лишь превосходная реакция Изотова спасла его самого и сидевшего рядом Дарофеева. Сергей Владимирович вывернув руль, надавил на газ, и машина вынырнула из-под туши автозака, который через мгновение рухнул на то место, где раньше была припаркована изотовская «Волга». Ещё во время падения из-за фургона вылетел какой-то человек и, нелепо размахивая руками и ногами, перелетел через автомобиль Сергея Владимировича и рухнул прямо на крышу «СААБа».

Из фургона, упавшего на единственную дверь, раздались пронзительные крики, но их заглушил звук взрыва. Из-за автозака показался столб пламени. «Москвич», который протаранил зековскую перевозку, от удара отскочил к стене дома, и там вспыхнул. Из пятерых рыбаковцев ехавших в нём, срочно вызванных Кикозом, в живых остался лишь один, тот, который вылетел, пробив собой ветровое стекло, и приземлился на машину, которая ждала Витю Матюшина.

Когда прогремел взрыв Изотов, презрев красный сигнал светофора и непрерывно сигналя, уже сворачивал на Лесную. Люди, переходившие улицу, лишь чудом не попали под колёса «Волги». За ней, уже по тротуару, сшибая газетные лотки и стеклянные ящики с розами, пронеслись два оставшихся «Москвича», набитых людьми Рыбака.

— Попробуем уйти. — Меланхолично сообщил Сергей Владимирович, сильнее утапливая педаль газа.

Впереди не торопясь катился по рельсам трамвай. Майор повернул перед самым его носом и, удачно избежав столкновения с идущим из парка троллейбусом, помчался вдоль двухэтажного строения из красного кирпича. Преследователи несколько поотстали.

Сделав ещё несколько поворотов и, оставив позади небольшую площадь, Изотов углубился в переулки. Чтобы петлять по узким улочкам, ему пришлось сбавить скорость, но удача вдруг отвернулась от беглецов.

Вынырнув из очередной подворотни и надеясь, что его маршрут окончательно запутал боевиков Рыбака, Сергей Владимирович обнаружил, что идёт встречным курсом с одним из преследовавших его «Москвичей». Боевики, сидевшие в нём, заметили своих предполагаемых жертв и машина моментально ощетинилась несколькими стволами автоматов, торчащих из опущенных окошек.

Дарофееву, при виде этого зрелища, захотелось оказаться где-нибудь очень далеко. Промелькнула дурацкая мысль, что если сейчас начнётся пальба, то ветровое стекло разлетится вдребезги и стеклянные крошки могут попасть в глаза. Руководствуясь этим, Игорь Сергеевич крепко зажмурился. Потом, по резкому рывку, он понял, что Изотов дал задний ход. Но звуков стрельбы пока не было.

Желание уберечься, сыграло с Игорем Сергеевичем странную шутку. Он всё ещё сидел с закрытыми глазами, но в какой-то миг всё вокруг него изменилось. Он стал видеть и сквозь опущенные веки, и сквозь металл машины. И это видение оказалось весьма странным.

Машина преследователей остановилась, и из неё высыпали все боевики. Но они не стреляли, хотя и держали в руках оружие. Сам ракурс зрения показался целителю чем-то непривычным. Он смотрел на них сверху вниз и фигурки людей, столпившихся около «Москвича», уменьшались с каждым мгновением.

— Давай направо. — Посоветовал спокойный голос Изотова.

Игорь Сергеевич, успокоенный тоном майора, послушался. Боевики и их машина исчезли из его поля зрения, и вместо них выплыла заснеженная крыша. Из-под белого покрова просматривались соединительные рёбра бурых железных листов. Потом крыша проплыла мимо, и внизу показалась оживлённая улица, в которой Пономарь без труда опознал Тверскую. Сменялись разные крыши, и вдруг Дарофеев понял, что пора бы и вниз. Вычленив из скопления двускатных поверхностей нечто плоское, целитель подумал, что остановиться лучше всего именно там.

Вскоре машину ощутимо тряхнуло и Игорь Сергеевич разлепил веки.

— Почему они не стреляют? — Повернулся он к Изотову.

Фээсбэшник истерически расхохотался. Оглядевшись вокруг, Дарофеев понял причину его странного поведения.

«Волга» действительно стояла на плоской крыше какой-то высокой жилой башни.

— Так это мне не почудилось… — В изумлении поднял брови целитель.

— Мы от них улетели… — Давясь смехом, смог выдавить из себя Сергей Владимирович. — Только как теперь мы будем спускаться?..

Напряжение взяло своё, и Дарофеев присоединился к стонущему от неудержимого хохота майору.