Павлик проснулся и сразу увидел маленького человечка, ростом с кошку.
Он сидел на спинке Павликовой кровати и болтал ножками. Волосы у него торчали во все стороны. Лицо и руки грязные-прегрязные. Рубашка вылезла из штанишек, а те надеты задом наперёд.
Павлик сказал:
— Какой ты смешной! Ты кто?
— Я Капризка, — пропищал человечек и уставился круглыми глазами.
— Откуда ты взялся?
— А я убежал!
— Убежал? От кого?
Капризка не ответил. Он сказал:
— Давай, Павлик, со мной дружить.
— Давай. А что мы будем делать?
Капризка опасливо посмотрел на дверь и предложил:
— Ты только слушайся меня во всём. Вот увидишь, как будет весело.
В это время дверь открылась и вошла бабушка. Капризка незаметно юркнул под кровать.
— Пора вставать, — сказала бабушка.
Павлик хотел послушаться, но Капризка из-под кровати тихонько пропищал:
— Скажи: не хочу!
Павлик сказал:
— Не хочу!
— Это ещё что за новости! — удивилась бабушка. — Ты заболел? — Она потрогала его лоб и сказала: — Ты здоров. Поднимайся. Не капризничай.
Павлик хотел одеваться, но Капризка из-под подушки шепнул:
— Скажи: не буду одеваться.
Павлик нарочно захныкал:
— Не буду одеваться.
Бабушка рассердилась:
— Мы в детский сад опоздаем! Надевай чулки.
А Капризка опять своё:
— Плачь, плачь, дрыгай руками, дрыгай ногами. Увидишь, как здорово получится! Хи-хи-хи!
Павлик во весь голос заплакал, замахал руками, задрыгал ногами.
Бабушка стояла у Павликовой кровати и удивлялась. Она сама одела Павлика.
И тогда Капризка пропищал ему на ухо:
— Вот видишь, как интересно! Тебя уговаривают, одевают… Скажи: не стану умываться.
— Не стану умываться! — закричал Павлик.
Бабушка за руку потащила Павлика в ванную.
Когда они если завтракать, Капризка прошмыгнул под стол и говорит оттуда:
— Скажи: не хочу есть.
— Не хочу есть, — сказал Павлик.
Бабушка опять удивилась:
— Что с тобой? Отчего ты сегодня такой?
Она булку маслом намазала. Сахарницу пододвинула. И варенья дала. Вишнёвого.
— Оттолкни чашку, оттолкни, — бормотал Капризка.
Павлик оттолкнул чашку с чаем. Она разбилась, и горячий чай полился под стол.
— Ой-ой-ой! — заверещал Капризка.
Бабушка прогнала Павлика из-за стола. Это было уже невесело.
Потом бабушка повела Павлика в детский сад. Она не видела, что Капризка увязался с ними.
— Шлёпай по лужам, шлёпай по лужам! — учил он Павлика. — Увидишь, что будет!
Павлик изо всей силы топнул ногой по воде.
— Ещё, ещё! — подзадоривал Капризка.
Павлик заляпал бабушке платье. Она бранила его, а Капризка смеялся от удовольствия.
— Скажи: не пойду в детский сад! — подучивал он. — Плачь, кричи.
Павлик повис на руке у бабушки, заголосил на всю улицу:
— Не пойду-у! Не хочу-у!
Все прохожие останавливались.
Они показывали на Павлика и хвалили его:
— Смотрите, смотрите! Какой замечательный артист! Как здорово он капризных детей передразнивает!
— А может, он и вправду капризничает? — беспокоились другие. — Знаете, кто из таких детей вырастает?
А Капризку никто не увидел.
Привела бабушка Павлика в детский сад. Павлик остался, а бабушка ушла.
Павлик хотел спросить Капризку: «А что теперь будем делать?» Но тот куда-то исчез.
Вдруг Капризка выглянул из-за девочки Наташи. Она упрямилась и никак не хотела отпускать свою маму.
Только Павлик хотел позвать Капризку, как тот уже за спиной другого мальчика очутился.
— Толкни Павлика, толкни Павлика! — лопотал он. — Увидишь, что будет!
Мальчик толкнул Павлика. И заплакал, потому что кто-то его самого ущипнул.
— А, ты так! — закричал Павлик на Капризку. — Ребята, смотрите! Капризка! Он всех нас поссорить хочет!
И тут все дети увидели Капризку.
Капризка захлопал глазами, показал ребятам язык и запрыгнул на люстру.
— Ловите его, ловите! — закричали все.
Прибежала няня с веником, сердито сказала:
— А ну-ка, покажите Капризку! Я ему задам!
Капризка крикнул:
— Ха! Не поймаете! — И показал «нос». Потом прыгнул с люстры на шкаф, оттуда на пол и помчался в другую комнату. Все бросились за ним.
— Вот он! Вот он! — весело кричали ребята.
Капризка носился по всем комнатам, сверкая злыми круглыми глазками, увёртывался.
Он опрокинул стульчики, рассыпал игрушки.
На кухне Капризка влетел в бидон с молоком.
Только выскочил — плюхнулся на горячую сковороду.
— Ой-ой! — взвизгнул Капризка и кувырком скатился с плиты.
В раздевалке ребята чуть было не схватили Капризку, да он вдруг растянулся на полу и притворился мёртвым.
Все остановились. А Капризка встрепенулся, хихикнул — скок на подоконник, прыг в форточку — и был таков!
Все тогда думали, что он убежал навсегда.