Сразу же при их появлении раздались радостные вопли и свистки.
— Эй, Вовка!
— Петька-труба приехал!
— Эй, Севка-лохмач!
Это кричали друзья-ничевоки.
Дом рыбака и охотника был похож на рыцарский замок. Только теперь здесь не было ни рыбаков, ни охотников. Никто в окрестностях не смел больше убивать зверей и птиц. Никто не ловил рыбу. На всё это был ВЕЛИКИЙ ЗАПРЕТ.
А раньше здесь и поблизости беспрестанно гремели выстрелы.
Кисло пахло порохом. Синий дым стлался по земле. В огромном камине жарились кабаны и олени, лебеди и гуси.
Потом охотникам пришлось жарить ка вертелах ворон и галок.
А потом, из двенадцати ружей сразу, была убита последняя в этих краях перепёлка.
А когда гранатой был убит в луже последний пескарик, простореченцы спохватились.
Печальные ходили по окрестным полям и лесам охотники. Грустные сидели в лодках рыбаки. С удивлением и страхом смотрели они на дело своих рук.
Кот в сапогах сказал тогда:
— Сеньоры! Вы убили природу! Хорошо, что есть ещё птицы и звери далеко отсюда. Возможно, они когда-нибудь поселятся здесь… Но для этого надо объявить ВЕЛИКИЙ ЗАПРЕТ.
Вскоре рыбаки и охотники Простореченска пришли сюда и торжественно провозгласили ВЕЛИКИЙ ЗАПРЕТ НА УБИЙСТВО ПРИРОДЫ.
Все охотники сложили в кучу свои ружья, а рыбаки — свои остроги и крючья, сети, хлопушки, ловушки и гранаты. Кот в сапогах сказал тогда:
— Это великий день, сеньоры! Давайте в этот день всегда праздновать ПРАЗДНИК ВСЕГО ЖИВОГО.
Простореченцы с радостью встретили эти слова благородного Кота в сапогах. Все простореченцы очень любили праздники. Как, впрочем, и охоту, и рыбную ловлю, и быструю езду. Ну, да кто не знает простореченцев!
Потом сюда приехали художники и рабочие. Они сделали из ружей и багров, сетей и острог красивый длинный забор, а из самых дорогих двустволок — большие прекрасные ворота.
ПРАЗДНИК ВСЕГО ЖИВОГО должен был состояться на днях. В Дом рыбака и охотника привезли всякие продукты и напитки. А вездесущий Капризка узнал об этом и позвал сюда ничевоков.
Павлик и Наташа с опаской посматривали на ничевоков. Ведь когда-то послушные Капризке ничевоки едва не погубили их. А ничевоки радовались. Одни играли в чехарду, другие — в «куча мала».
А многим очень нравилось гонять по двору пустую консервную банку. Ничевоки могли заниматься этим часами. Некоторые гоняли пустые банки всю жизнь.
Павлик с Наташей ждали, когда появится Капризка. Он появился внезапно, вспрыгнул на ящик из-под печенья и заверещал:
— Ничевоки! Слушайте меня!
Все бросили игру. Сразу раздались весёлые возгласы:
— Капризка!
— Глядите, какое шимпанзе!
— Вождь! Ха-ха-ха!
— А я его в цирке видел! Ух, его гоняли там!
— А ну, давай пиво! — басом прогудел Петька.
— Давай бублики! — кричали ничевоки.
Когда-то страшный повелитель, Капризка теперь не внушал ничевокам почтения.
В Капризку полетели огрызки яблок. Кто-то прицелился в него из рогатки. Тогда Капризка рассердился. Он топнул ногой. Круглые глаза его недобро сверкнули.
— А-а! Вы так? — крикнул Капризка.
Он спрыгнул с ящика, исчез и мгновенно появился вновь. Капризка держал в руках телефонный аппарат. В Простореченске телефоны без проводов. Капризка брякнул на ящик телефон и снял трубку.
— Алло! Милиция? — сказал он.
Ничевоки страшно испугались. Ведь Капризка мог сказать, где они сейчас находятся.
Они стали умолять Капризку положить трубку.
— Ха! Так и быть! Не скажу! Я, ребята, хороший! И очень даже замечательный! — весело воскликнул Капризка.