Капризка и Павлик долго сидели в кустах.
«И зачем я опять с Капризкой подружился?» — думал Павлик. Но Капризка не дал ему думать. Он сказал:
— Никто нас больше не ищет. Пойдём!
Они вылезли из кустов на дорожку.
— Давай тихим делом займёмся, — предложил Капризка.
Он заметил возле одной лавочки вёдра с красками и кистями. Кто-то красил лавочки да ушёл.
— Давай поможем маляру. Выкрасим все лавочки, — сказал Капризка.
— А как надо красить? — живо заинтересовался Павлик.
— Ха! Ещё спрашивает! Макай кисть в ведро и мажь.
Павлик взял кисть из ведра с жёлтой краской и мазнул по лавочке. Хорошо получилось! Ещё мазнул. И давай туда-сюда кистью водить. Заблестела лавочка, как новенькая!
— Теперь чёрной валяй! — сказал Капризка.
— Чёрной краской только ножки у лавочек красят, — заспорил Павлик.
А Капризка сказал:
— Ничего! Мажь чёрными полосами поперёк. Чтобы на зебру была похожа. Вот маляр обрадуется!
— Ладно! — согласился Павлик. — Выкрасим, как зебру.
И принялся мазать лавочку чёрными полосами поперёк.
Уже две полосатые зебры были готовы, как вдруг Павлик увидел: к ним бежит человек в фартуке. Очень сердитый. Это был маляр.
Павлик с Капризкой сразу бросились наутёк.
Ну и бранился маляр им вслед! Ему не понравились лавочки-зебры.
Капризка с Павликом выскочили из сада и очутились на главной улице Простореченска. По ней мчались низенькие глазастые автомобили и большие троллейбусы. На тротуарах было много народу. Все торопились в разные стороны.
На Капризку никто не обращал внимания. Наверно, думали, что это очень маленький мальчик, только грязный и растрёпанный.
Ах, если бы люди знали, кто он!
Павлик и Капризка долго гуляли по улицам. Сначала по главной, потом по неглавным.
— Капризка, я хочу домой, — сказал Павлик.
— Иди, — ответил Капризка и отвернулся.
— Я не знаю, куда идти, — сказал Павлик.
— А вот и не скажу! А вот и не скажу! — стал дразнить Капризка.
— Это ты завёл меня сюда! — рассердился Павлик.
— Конечно, я, — ухмыльнулся Капризка. — Захотел — и завёл. Хочу не хочу — делаю что хочу!
Вдруг на улице появилась милицейская машина.
— Внимание! Внимание! — неслось из её громкоговорителей. — Разыскивается мальчик, одетый в красный свитер. Зовут Павликом.
Павлик хотел крикнуть: «Это я!» — но Капризка зашептал:
— Молчи! Это бабушка твоя в милицию заявила. В детском садике тебя нет. И дома тебя нет. Потерялся!
— Так вот он я! — показал на себя Павлик.
— Ха! А ты забыл, как всех обливал? Знаешь, как тебе попадёт от милиции!
Машина проехала.
— Это ты научил меня поливать, — сердито сказал Павлик.
— Конечно, я! — охотно согласился Капризка. — И лавочки зебрами полосатыми сделать тоже я придумал! Ха! Мне что? Ничего! Хочу не хочу — делаю что хочу.
В это время снова появилась милицейская машина. Она ехала обратно.
— Внимание! Внимание! — кричали громкоговорители. — Разыскивается мальчик в красном свитере!
— Айда отсюда! — позвал Капризка.
Они отбежали за угол.
— А что теперь делать? Снять свитер? — жалобно спросил Павлик.
Капризка огляделся по сторонам.
Тут была новостройка. Экскаваторы рыли землю. Бульдозеры сгребали её в кучи. Туда-сюда ездили самосвалы. Высоченный кран складывал дом из блоков, как из кубиков.
В стороне стояли штабеля труб, ящиков со стеклом. Высились горы мешков с цементом и мелом.
— Ха! Придумал! — радостно объявил Капризка. — Снимай свитер.
Павлик послушался.
Капризка подбежал к мешкам. Он нашёл разорванный, из которого сыпался мел, и хорошенько вывозил в нём красный свитер Павлика.
— Надевай, — смеясь, сказал Капризка. — Да скажи мне спасибо. Теперь он у тебя белый!
— Ура! — воскликнул Павлик. — Теперь меня никто не узнает! Веди меня домой, Капризка!
Отправились. Но прошли немного и остановились. Среди новостройки стоял ветхий деревянный домишко. Он был похож на старый башмак, выброшенный на улицу. А за покосившимся забором росли яблони, усыпанные румяными яблоками.
Павлик облизнулся.
— Давай нарвём! — предложил Капризка.
— Они чужие… — нерешительно сказал Павлик.
— Это ничего! Мы ведь немного. Тебе яблоко и мне яблоко. Вон их сколько! — уговаривал Капризка.
На калитке висела ржавая жестянка. Там было написано: «Во дворе злая собака».
Павлик прочитал и сказал:
— Вот видишь, Капризка? Там злая собака.
— Эх ты! — сказал Капризка. — Соображай! Жестянка ржавая, старая. Нет там никакой собаки.
Капризка отыскал в заборе шаткую доску, отодвинул её в сторону и сказал:
— Лезь.
Павлик не хотел. Тогда Капризка стал его дразнить:
— Боишься! Трусишь, трусишь!
— Смотри: я не боюсь, — сказал Павлик и полез в дыру.
Через минуту Павлик закричал:
— Капризка! Сюда идёт собака! Большая!
Капризка заглянул в щель и увидел, что Павлик взобрался на яблоню. А под ней сидит и караулит Павлика большая серая собака.
— Бимбо! — взвизгнул Капризка и бросился бежать.