А часы на ратуше все шли и шли назад.

И вот лукавый масонский язык назвал русскую императрицу Екатерину Минервой. Вскоре ей донесли: в Санкт-Петербурге основана ложа, гроссмейстером коей является граф Р.Л. Воронцов, а входят в оную молодые гвардейские офицеры. Императрица лишь посмеялась: ей уже сообщали, что это за масоны. (Впоследствии один из главных «вольных каменщиков» России, И.П. Елагин, напишет, что в ложах того времени умели только «при торжественном вечере за трапезой несогласным воплем непонятные реветь песни и за счет ближнего хорошим упиваться вином, да начатое Минерве служение окончится празднеством Бахусу»).

Но постепенно в ложах стали собираться уже не только легкомысленные выпивохи. В 70-е годы здесь все чаще звучали вольтерианские речи, царили идеи естественного права. Помесь физиократизма и интереса к магии была странной лишь на первый взгляд. Весь каббала и является Абраксасом, сочетающим одно и другое.

Преобразование вчерашнего христианина в существо нового типа сопровождалось ритуалами. В XVIII веке для этого еще требовался весь арсенал каббалы. Тут и французский иудей Калиостро подскочил со своими фокусами. Поселился не где-нибудь, а в доме все того же Елагина. Фокусы были в древнеегипетском стиле. Само слово «Мицраим» – завораживало тайной. И – на самом деле – весьма точно передавало происхождение продолженной публике магии. Ведь Мемфис – это еврейское название Египта. От впадения в екатерининскую Неву древнего Нила образовалась воронка, засосавшая многих с головой.

Поначалу Екатерина считала все это «детскими фантазиями». И решила разить масонов шуткой. Так появилось ее сочинение «Тайна противонелепого общества». Описанное общество – полная противоположность масонству с его кажущимися императрице нелепыми обрядами: «Ложа принятия должна быть комната, которая отнюдь бы не походила на корчму, а тем менее на лавку площадных врачей. Мушьи ножки, начерченные мелом, и прочие детские игрушки или шалости навсегда из оной изгнаны».

Нет, «мушьи ножки» (буквы еврейского алфавита?), не были шалостями. Эти мушки, агенты «повелителя мух» Веельзевула, уже занесли нам эпидемию пострашнее чумы.

Вскоре по рукам москвичей стало ходить стихотворение, в котором к масонам отношение – уже серьезное. Автор грозит им муками ада:

«Православных христиан мнити всех прельстити,

Чрез коварство поймав, к бесу уловити.

Не возможет желанно обрестися вами,

Идите, место пространно наполните сами.

Хорошее место там, и первые ложи

Отведены будут вам, о масонские рожи.

Играйте же комедию теперь, пока живы.

Играть вам трагедию, вечно несчастливы».

«Вечно несчастливы». Словно в воду глядел автор этих незамысловатых стихов…