Хадижа сидела в кресле, держа на коленях альбом для рисования, и увлеченно делала эскиз будущей композиции — декорации арабской купели, на подобии той, что девушка видела в доме дяди Али, и обнаженный мужской силуэт. Карандаш легко касался бумаги, добавляя новые штрихи. Хадиже, казалось, что она уже успела изучить любимого настолько, что способна нарисовать его по памяти с закрытыми глазами. Сам Зейн совершал утреннюю молитву, и хоть в доме не было разделения на женскую и мужскую половину, Хадижа решила уйти к себе в спальню, и сейчас рисовала, чтобы как-то скоротать время до его прихода. Она так увлеклась, что вздрогнула от легкого поцелуя в макушку, и тут же подняла голову — за креслом стоял Зейн, внимательно рассматривая неоконченный рисунок.

— Аллах, не слишком одобряет изображения людей и животных, — задумчиво проговорил Зейн.

— Но он и не имеет ничего против, если художник не считает себя творцом, и если рисунок не создан с целью поклонения, — закрыла альбом Хадижа, положив его рядом, и, развернувшись, встала в кресле на колени, лицом к мужу, — Прости, любимый, но как бы я тебя ни обожала, поклоняться не стану, — хитро улыбнулась она, проводя по его еще влажным волосам, закрутившимся на концах забавными колечками, — К сожалению, ты взял в жёны не самую религиозную особу. Мне хочется верить, что жизнь на этой планете и происходящее здесь не просто стечение обстоятельств, что где-нибудь далеко есть кто-то, достаточно мудрый, чтобы разобраться во всем этом хаосе. Что там, за гранью, есть что-то кроме тьмы, что ничего не заканчивается, — смотря Зейну в глаза, сказала Хадижа, а её ладонь, прошлась вниз по его щеке, — но я не уверенна, что хочу постоянно бояться наказания за свои мысли, чувства, поступки.

— Вера дает уверенность…

— В предназначение, — закончила за мужа Хадижа, — В том, что Аллах руководит всем в этом мире, и по его же воле совершаются поступки, хорошие или плохие. Я знаю, я читала, но принять и понять это не получается.

Зейн перехватил ладонь жены и поднося к губам, запечатлел нежный поцелуй:

— Вера не может идти от головы, только от сердца, а сердце у тебя чистое, доброе, нежное, словно бриллиант найденный в песках пустыни, — поцелуй прочертили дорожку до запястья, — Хадижа, ты — сокровище, и сама не осознаешь этого. Если в твоей душе царит мир, мне этого достаточно, если достаточно для тебя.

Дрожь прошлась по телу Хадижи, от этих прикосновений, а любые мысли, в том числе и о религии, выветрились из головы. Она убрала свою руку и двинулась ближе, кресло опасно покачнулось, и Зейн буквально подхватил жену, отступив за секунду до того, как мебель с глухим стуком опрокинулось на ковер. Хадижа обвила Зейна руками и ногами и сама потянулась за поцелуем.

— Ты снова опоздаешь на учебу, — предупредил мужчина где-то между поцелуями, спустившимися уже на острую девичью ключицу.

— Если ты не отпустишь меня, то вероятно, — чувствуя, как дыхание перехватывает, а пульс бьется оглушительно громко, отвечает она, сама сильнее впиваясь пальцами в плечи мужчины.

Трель мобильного телефона заставила их все же оторваться друг от друга. Хадижа выскользнула из объятий Зейна и подошла к рюкзаку.

— Доброе утро, Жак, — поздоровалась она с другом, — Да, я помню, что сегодня визит в д’Орсэ. Встретимся в метро. Пока.

— Недвусмысленный намек высших сил, что пора возвращаться к делам насущным, — повернулась к мужу девушка; тот поднял кресло и упавший на пол альбом, стоял абсолютно спокойный, словно и не было между ними той вспышке страсти — только глаза мужчины казались темнее, чем обычно, и выдавали его.

— Да, до отъезда в Рио два дня, так что как бы мне ни хотелось спрятаться вместе с тобой от целого мира, но увы, — вопреки своим словам, Зейн притянул жену в свои объятья, стоило той приблизиться.

Хадижа, встала на цыпочки прижавшись сильнее, и почти невинно поцеловав мужчину в уголок губ, отошла.

— Я голодна.

— Какой же из меня скверный муж, — покачал головой Зейн, — Не оставляю своей жене времени на еду.

— И на сон, — фыркнула Хадижа, — но последнее я прощаю.

Зейн рассмеялся её притворному недовольству и подростковой наглости, подхватив её фигуру на руки.

— Завтракать, так завтракать, как пожелает моя принцесса, — и начал спускаться вниз.

* * *

Хадижа изучала полотно «Руанский собор» Клода Моне, про которого сегодня рассказывал Мельер, делая наброски в альбоме. Полотен с изображением этого архитектурного строения только в этом музее было шесть штук, а по всему миру еще десять.

— Вот запал ему в душу этот собор, — вздохнул Жак, подойдя к подруге.

— Он изучал разные приемы передачи различий света в разное время дня и года, и тем как атмосферные условия изменяются написанное. Это сводило его с ума.

— Хадижа, я тоже был на лекции, — проворчал Жак, — Просто для меня несколько странно рисовать одно и тоже раз за разом.

— Вот поэтому, Жак, ты никогда не станешь великим, — подошла сзади к нему Одетта, приобняв за плечи, — Не важно, что ты рисуешь, важно как.

— Сомневаюсь, что Моне бы получил такое признание, нарисуй он шестнадцать картин тарелки, при разном освещении, — парировал Жак.

— Поэтому, наверное, он и выбрал собор, а не тарелку, — подал голос Луи.

Они еще какое-то время обсуждали картины, прежде чем Одетта, обняв Хадижу, и взглянув ей в глаза, тихо спросила:

— Когда улетаешь, милая мордашка?

— Через два дня.

— Я буду тосковать по тебе, среди этих двух идиотов, — как-то уж слишком горестно проговорила Оди.

— Меня не будет всего неделю, — покачала головой Хадижа, не веря такому отчаянному горю подруги, — Не поверю, что ты успеешь заскучать. Смотри, не переверни весь Париж вверх дном за эти дни.

— А ты не дай надеть на себя хиджаб, или как там называется ваше одеяние, когда видны только глаза.

— Это называется чадра, и не волнуйся, никто не собирается меня там насильно удерживать. Я замужняя женщина, и голос моего мужа важнее, чем голоса всех моих родственников вместе взятых.

— Тогда я спокойна, — ухмыльнулась Одетта, — Ну, что, налюбовались Моне? Может, пойдем в кафе, устроим небольшую прощальную вечеринку?

Все согласно кивнули.

* * *

Почти двенадцатичасовой перелет из Парижа в Рио-де-Жанейро утомляли, а пятичасовая разница во времени заставляла биологические часы буквально сходить с ума. Хадижа была признательна Зейну за то, что это индивидуальный рейс и есть возможность выспаться, иначе бы она валилась с ног. Хотя и сейчас девушка чувствовала себя слегка дезориентированной, что не сразу увидела среди встречающих отца, Самиру и тётю Латифу с маленьким Кави на руках.

— Ас-саля́му але́йкум, Хадижа, — первой подбежала к кузине Самира, чтобы заключить ту в объятья.

— Уа-але́йкуму с-саля́м, — расцеловала Хадижа сестру, и уже вместе с ней подошла к отцу.

Это снова было узнавание, секундное замирание на месте, и образ сердитого мужчины, на которого Хадижа смотрела снизу-вверх из-за пелены слез перед глазами. Теперь девушке было с кем сравнить сегодняшнего отца, он перестал быть незнакомцем с фотографии. В сердце что-то дрогнуло, и Хадижа, сделав два шага на встречу, обняла Саида.

— Ас-саля́му але́йкум, папа. Я скучала, — прошептала она.

— Уа-але́йкуму с-саля́м, Хадижа, — как эхо отозвался мужчина, поцеловав дочь в макушку.

В родительских объятьях время вдруг на миг остановилось, звуки стали тише. Хадижа глубоко вздохнула, закрыв глаза, перед тем как отстраниться, и перевела взгляд на тётю.

— Ас-саля́му але́йкум, Хадижа, — улыбнулась Латифа.

— Уа-але́йкуму с-саля́м, — поцеловав тётю, Хадижа взяла на руки младшего кузена, — Как ты вырос, Кави.

Мальчик смотрел на неё большими карими глазами, улыбался, поймав ручонками локон её волос, и что-то лепетал на своем детском языке.

— Да, он растет, как и полагается, крепким и здоровым, — гордо улыбнулась Латифа, забирая потянувшегося к ней сына на руки.

Так же тепло поприветствовав Зейна и забрав багаж, все поспешили покинуть здание аэропорта.

— Мы поедем домой, а вечером приедем к вам, — сказал Зейн, когда все рассаживались по машинам.

— Да, конечно, — проговорил Саид, словно только что осознав, что Хадижа теперь не живет в его доме, и посмотрел на то, как дочь, не глядя, нашла руку мужа и сплела свои пальцы с его.

— Ты же еще не была в нашей квартире в Рио? — спросил Зейн у Хадижи.

— Нет, — покачала она головой.

— Надеюсь, тебе там понравится, — быстрый поцелуй кисти и улыбка, предназначенная только ей, от которой щеки Хадижи запылали румянцем.

— До встречи, — попрощались они с остальными.

— Мама, ты видела, они друг с друга глаз не сводят, — радостно зашептала Самира матери.

— Я так рада за них, — улыбнулась Латифа.

— Саид, твоя дочь счастлива, разве не этого ты для нее хотел? — посмотрела женщина на брата мужа.

— Да, — кивнул Саид, провожая взглядом уезжающее такси.

— Садитесь, — открыл он дверцу перед Латифой и Самирой, а сам сел на пассажирское сидение.

Саид и сам знал, что должен радоваться за дочь, но какое-то странное чувство ревности и горечи отравляло душу.

«Ты должен отпустить ее», — говорил разум.

«Нет», — отказывалось сердце.

Когда Хадижа обняла его, это было иначе, чем когда его обнимали Мунир или Малика. Саид снова почувствовал забытое тепло, и казалось, еще миг и из дверей терминала выйдет Жади, а прошедшие годы, наполненные гневными речами, обманом, болью и расставанием, развеятся, как бесовское наваждение.

Саид облокотился на спинку сидения. Латифа была права, Хадижа счастлива, и Зейн выглядит влюбленным в нее. Чего же ему еще желать?

Покоя.

Именно покоя теперь не хватало в его доме. Напряженная атмосфера висела в воздухе особняка, стоило переступить его порог. Ранья была достаточно умна, чтобы не устраивать скандалов при муже, но стоило Саиду уехать, а двум женщинам оказаться в пределах одной комнаты, как проклятья сыпались на голову Зулейки и её будущего малыша, самое безобидное из которых было, чтобы у неё родилась еще одна девочка.

Вторая жена терпела, сколько могла, уходя в свою комнату, но иногда тоже срывалась на Ранью, и та, тут же бежала к Саиду с жалобами на грубиянку Зулейку.

— Если еще одна весть о том, что вы пререкались друг с другом дойдет до моих ушей, я разведусь с вами обеими, — в который раз пригрозил Саид, отвоевывая себе хоть несколько дней тишины.

Сейчас в особняке снова была суета, но на этот раз радостная — все готовились к приезду Хадижи.

— Где Хадижа? — спросил Мохаммед, как только увидел Саида в дверях.

— Они приедут позже. Хадижа устала после перелета, — ответил он, садясь в кресло в гостиной.

— Ну, и как они? — спросил Мохаммед, которому вся история с фиктивной женитьбой Зейна на Хадиже не особо нравилась.

— Они очень счастливы, — подошла к мужу Латифа, передавая на руки отца сына, — Прям светятся, совсем как мы с тобой.

— Слава Аллаху, моя козочка, — поцеловав ребенка в пухлую щечку и обняв жену, улыбнулся мужчина.

* * *

Хадижа смотрела на город из огромного, во всю стену, панорамного окна. Солнце садилось, окрашивая океан в красно-родолитовый цвет, а город, наконец, оживал, остывая от дневного зноя.

Зейн смотрел на хрупкую фигуру жены на фоне окна и почему-то вспомнил, как также стояла Жади, ожидая, когда он скажет слова, что сделают ее свободной от всяких уз, кроме тех, что она сама выбрала для себя.

Тогда он говорил, что она заставляет его вырвать собственное сердце из груди, и действительно так себя чувствовал, смотря на взволнованную и чуть печальную женщину, стоящую перед ним… наблюдая, как Жади не смогла сдержать, как ни пыталась, счастливую улыбку при третьем повторе фразы «Я развожусь с тобой».

Сейчас же вся эта боль, все эти воспоминания не тревожили. Теперь вся его душа и сердце тянулись к Хадиже, которая, в отличие от своей матери, хоть и смотрела вдаль, за горизонт, где замками на песке возвышались её надежды и цели, не отпускала его руку, даря тепло и веру в счастье для них двоих.

— Пора собираться, — подошел он к ней, обнимая.

— Да, отец ждет, — прислоняясь к нему спиной, ответила Хадижа.

Несколько минут они просто молчали, наблюдая за закатом, из ярко-оранжевого переходящим в розовый и приобретающим фиолетовые оттенки наступающих сумерек.

— Ты уверена, что хочешь поговорить с Саидом о своей матери? — тихо спросил Зейн.

— Да, — ответила Хадижа, — Я знаю, что мне может быть больно, неприятно, что отцу это все сложно и он может просто отказаться разговаривать, но ты видел, что со мной было после вспышки в студии. Я не хочу повторения такого же, если вдруг вспомню что-то…драматическое, — она повернулась лицом к мужу, — Я просто хочу узнать всю историю.

Зейн посмотрел на жену долго, внимательно, видя решимость во взгляде и отпечаток тоски тех трагических событий, что отобрали у нее родных людей и саму себя. Обычно Хадижа скрывала это за будничными заботами, за рисунками, за улыбкой, возможно, не специально, просто привыкнув к себе такой, но сейчас, когда память медленно, но начала возвращаться, мужчина понимал, на какую шаткую грань она шагнула.

Прижав ее еще чуть сильнее, он поцеловал в макушку, спускаясь все ниже и ниже, пока его губы не коснулись ее губ.

— Я с тобой, — прошептал Зейн.

— Я знаю, — ответила Хадижа также тихо, обвив шею мужа руками, — Спасибо тебе за это.

* * *

В особняке играла музыка, стол ломился от угощений. Пряные запахи, ароматы благовоний и оживленные разговоры создавали ауру востока, словно сама Марокко по волшебству пришла в Рио.

Хадижа была благодарна отцу, что он ограничился семейным праздником, а не пригласил на радостях танцовщиц и десятка два гостей. Только увидев всех родных, Хадижа осознала, насколько соскучилась, как ей не хватало этого семейного уюта напополам с суетой. Она сидела рядом с Зулейкой, Латифой и Раньей, младшие брат и сестра крутились рядом. Отца, дядю и Зейна Хадижа не видела, видимо, мужчины вышли из гостиной, чтобы обсудить свои дела вдали от шума музыки и голосов.

Мунир не отходил от старшей сестры, втихушку таская кусочки фруктов с ее тарелки, а Хадижа лишь улыбалась, расспрашивая брата, как у него дела.

— А у меня скоро будет братик, или сестренка, и я тоже — старшей, — сообщила Хадиже маленькая Малика, видя, что Хадижа больше занята братом.

Та посмотрела на Зулейку с удивлением. Женщина утвердительно кивнула.

— Как здорово, поздравляю, — искренне порадовалась за вторую жену отца Хадижа.

— Спасибо, — поблагодарила та.

— А мама говорит, что лучше родилась бы девочка, — сказал Мунир, — Потому, что если родится еще один мальчик, то отец будет любить меня меньше.

Хадижа нахмурилась, посмотрев на Ранью, а женщина сделала вид, что не услышала слов сына и не заметила взгляда падчерицы.

— Это не правда, Мунир, — покачала головой Хадижа, — Отец любит всех своих детей, и тебя, и меня, и Малику. Родись у него еще десять сыновей и дочерей он не будет любить нас меньше. Поверь я точно знаю, ведь я старшая.

— А когда ты порадуешь мужа наследником? — первый раз за вечер обратилась к Хадиже Ранья, посмотрев на плоский живот девушки.

— Я пока не собираюсь становится мамой, — пожала плечами Хадижа, — Мне нужно доучиться.

— А твой муж об этом знает? — фыркнула женщина презрительно, — Или ты не учитываешь его желания, как полагается хорошей жене.

— Зейн знает и поддерживает меня, — ответила Хадижа, даже не до конца понимая такую реакцию Раньи.

— А может он просто не хочет от тебя детей? — продолжила мачеха, — Что и не удивительно, с такой матерью я бы тоже подумала, стоит ли иметь от тебя детей.

Хадижа почувствовала, что ей хочется опустить тарелку, что она держала в руках, на голову Раньи, но глубоко вздохнула, встав с дивана, и произнесла:

— Пойду, поищу Самиру.

Кузина была на кухне, наливая душистый марокканский чай по чашкам и раскладывая сладости, помогая служанкам.

— Я не понимаю, чего она хочет? — вздохнула Хадижа, ставя тарелку на стол.

— Кто? — посмотрела на нее Самира.

— Ранья, она специально нарывается на скандал, — покачала головой Хадижа, — Когда я сказала, что не хочу быть матерью, она сумела все так вывернуть, словно это Зейн не хочет от меня детей.

— О, у Раньи выработалась привычка скандалить с тобой еще с того времени, когда ты подсыпала ей соль в сладости, приготовленные для дяди Саида.

— Соль в сладости? — непонимающе посмотрела на сестру Хадижа.

— Да, и испорченный пиджак отца, и отобранные платки, украшения, — перечислила Самира все, что смогла вспомнить о шалостях маленькой Хадижи, рассказами о которых та по секрету делилась с кузиной.

— Но зачем?

— Ты была уверена, что именно Ранья причина развода между родителями, и выживала мачеху из жизни отца всеми доступными способами, а уж когда тетя Жади снова вернулась в дом, — Самира отвернулась, вспоминая события прошлого.

— А на самом деле все дело было в бразильце, — вспомнила давний разговор с кузиной Хадижа.

— Да, в бразильце, — как эхо повторила Самира.

— Девочки, я понимаю, что вам всегда есть что обсудить, раз вы так долго не виделись, — вошла в кухню Латифа, — но все ждут чай. Твой отец мечтает полакомиться сдобными булочками с корицей.

— Да, мам, — поставила последнюю наполненную чашку на поднос Самира.

— Тетя Латифа, а где отец? — спросила Хадижа.

— Я видела, как он заходил в кабинет, вместе с твоим мужем, — ответила женщина.

— Спасибо, — выскользнула Хадижа из кухни, в сторону кабинета.

Дверь была открыта, и оттуда доносились голоса мужчин.

— Саид, не волнуйся с ней все хорошо, просто она вспоминает, и эти воспоминания не всегда приятные, — звучал голос Зейна.

— Но зачем ворошить прошлое? Зачем ей знать то, что не касается ее жизни сейчас? Что было до ее рождения? — в голосе Саида были слышны нотки отчаянья.

— Потому что поможет мне понять, — ответила сама Хадижа, облокотившись на косяк двери, и посмотрев на отца, — Думаю, я заслуживаю знать, если уж не могу вспомнить. Я лишь прошу помочь мне не блуждать во тьме, отец.

— Хорошо, — сдался Саид, опускаясь в кресло, — Заходи.

— Оставлю вас наедине, — Зейн направился к двери, поравнявшись с женой, притянул к себе, легко целуя в лоб, — Удачи.

— Спасибо, — прошептала Хадижа, на миг утыкаясь в плечо мужа, и ощущая аромат его одеколона.

— Что ты хочешь знать? — глухим голосом спросил Саид.

— Всё, — коротко ответила Хадижа.

Их разговор длился уже около двух часов, но было полное ощущение, что стрелки часов замерли, или двигались со скоростью черепахи. Саид говорил почти не останавливаясь, начиная с того момента, когда впервые увидел Жади на лестницы дома дяди Али, и до того рокового вечера, когда она не оборачиваясь, под растерянными и возмущенными взглядами родственников ушла в ночь.

Хадижа не прерывала отца, ни словом, ни взглядом, лишь иногда вздрагивала, когда в голосе мужчины вдруг возникали гневные нотки. Несколько раз она склоняла голову, закрывая глаза. Слишком ярко рисовала воображение картины прошлого, и казалось, что еще слово и память снова напомнит о себе, превратив додуманные картины в настоящие воспоминание, но этого не происходило.

Саиду казалось, что это медленная пытка погружением в прошлое была сравнима с утопанием в зыбучих песках. Смотря на события двадцатипятилетней давности словно под другим углом, он еще острее видел собственные ошибки, неправильные решения и растущую день ото дня пропасть между ним и Жади. Нужно было меньше слушать дядю Абдула, нужно было разрешить ей пойти учиться, не нужно было вести их с Хадижей в Бразилию.

Дочь не перебивала отца, лишь иногда сжимала ладони в кулаки, царапая поверхность столешницы.

— Так, ты говоришь этого бразильца звали Лукас? — первое, что спросила Хадижа, как только рассказ был окончен.

— Да, Лукас Феррас, — не сказал, а выплюнул Саид, сжав кулак, — Но, Хадижа, предупреждаю тебя, не вздумай искать его или еще как-то связываться с ним.

— Зачем? — пожала плечами она, — Разве что, рассказать о судьбе мамы, пожалуй, не придумаешь мести лучше, чем сообщить человеку о смерти любимой. Я не желаю быть гонцом. Но теперь я хотя бы понимаю.

— Что ты понимаешь? — поддался вперед Саид.

— Маму. Мне многие говорили, что она поступала нечестно, жестоко, что она стремилась к своей цели, не смотря ни на кого, и я невольно смотрела на себя в зеркало, пыталась понять являюсь ли я такой же?

— Ты? — удивился Саид.

— Я. Я хочу быть художницей. Я сплю и вижу, как мои картины будут висеть в галереях Лувра, как своими полотнами я расскажу тысячу различных историй, и иногда мне кажется, что ради этого я готова отказаться от всего, — она обвила взглядом кабинет, резко выдохнув, — Ты рассказал, что когда она встретила Лукаса, ей было всего восемнадцать, она только что похоронила мать, переехала в другую страну к почти незнакомым людям. Ничего не напоминает? — развела руками Хадижа.

Саид вздрогнул, взглянув на дочь, а девушка продолжила:

— Она хотела влюбиться. Я знаю таких девушек. Они мечтают о любви, читают книжки о принцах, смотрят различные фильмы о любви и готовы влюбиться в первого встречного, что обратит на них внимание. Мне кажется, в тот момент оказавшись совершенно одинокой, растерянной, мама ухватилась за это желание любить, быть для кого-то необходимой. На месте того бразильца мог был быть любой, — пожала плечами Хадижа. — Другое дело, что даже через двадцать лет, став взрослой, имея дочь она так и не нашла, за что еще можно уцепиться, кроме этой запретной любви.

— Это, скорее, моя вина, я не дал ей шанса реализоваться в чем-то другом. Она хотела стать врачом, я не позволил ей пойти учиться — признался Саид.

— А возможно это она так хотела, — пожала плечами Хадижа, — У меня же получилось.

— А если бы я тебе запретил? — поинтересовался Саид уже зная ответ.

— Я бы все равно пошла учиться тайком или бы просто сбежала, — хитро улыбнулась Хадижа, — Хорошо, что мне не пришлось делать ни того, ни другого, — добавила она.

— Да, слава Аллаху.

— Спасибо, что рассказал мне, папа, — встала из-за стола Хадижа.

— Мне кажется, я сам сбросил груз с плеч этой исповедью, — тоже встал Саид.

Она подошла к отцу, обнимая:

— Не вини себя, папа. Все случилось так, как случилось. Отпусти это.

Пожалуй, именно сейчас Саид впервые был рад, что перед ним не маленькая девочка, мечтающая только о замужестве и золоте, а молодая женщина способная обдумать, понять и сделать выводы. Не по возрасту, мудрые выводы из всего рассказанного ей.

— Откуда в тебе столько мудрости? — грустно улыбнулся Саид, погладив дочку по голове.

— Скажи спасибо Зейну и моим преподавателям в Академии, — ответила Хадижа, решив промолчать про Одетту.

— Обязательно, как только представится такая возможность, — улыбнулся Саид. — Пойдем в гостиную, Хадижа, не будем пугать гостей своим долгим отсутствием. Они все скучали по тебе, — и выпустил дочь из своих объятий.