Девушка все утро нервничала и не могла заставить себя проглотить хоть что-то за завтраком. Ей самой такое, до спазмов в животе, волнение казалось до ужаса смешным, но ничего поделать она не могла. Лишь надеть маску безразличия и невозмутимости, но стоило ей переступить порог класса, где уже собрались ученики, все головы обратились к ней, и девушка почувствовала, как холодеют ладони.

Саид специально не стал переводить дочь в новую школу в надежде, что знакомые места всколыхнут память. События пятилетней давности Саид, как мог, сохранял в тайне, так что по официальной версии его старшая дочь все это время жила у родственников в Париже.

Стараясь не обращать внимания на взгляды в ее сторону, Хадижа подошла к учителю, подав ему справку из администрации с пояснениями и разрешением на обучение.

— Хорошо, сеньорита Рашид, — кивнул учитель. — Третья парта слева свободна.

Девушка кивнула и села на указанное место, но не успела осмотреться, как прозвенел звонок.

Учитель рассказывал новую тему, расписывая ключевые моменты на доске. Хадижа старалась успевать конспектировать, но ловила себя на том, что иногда автоматически переходит на французский или теряет нить разговора, забывая значение того или иного слова.

«Пожалуй, учеба будет даваться сложнее, чем я думала. А может, это просто волнение первого дня? — глубоко вздохнув, Хадижа попыталась взять себя в руки. — Всего три месяца до выпуска. Нужно набраться терпения».

Звонок с урока заставил Хадижу вздрогнуть. Учитель попрощался с учениками, а те, дождавшись пока преподаватель выйдет, из класса, устремили взгляд на новенькую. Присматриваясь, но не подходя и не здороваясь.

— Привет, Хадижа, — первой обратилась к ней одноклассница за соседней партой. — Я — Эми. Мы часто играли в куклы, пока ты не уехала.

— Привет, — чувствуя себя в очередной раз неловко от общения с человеком, который помнит о тебе больше, чем ты сам. — Прости, я действительно не помню.

Девушка не стала уточнять, что не помнит не только Эми, но и детство. Отец ясно дал понять, что ему хотелось бы, чтобы о амнезии знало как можно меньше посторонних. Хадижа была полностью согласна с ним, вспоминая, как шушукались в приюте, когда ее только привезли туда, и сколько обидных издевок по этому поводу девушка выслушала в последующие годы. Повторения ей не хотелось.

— Ничего, — искренне улыбнулась новая-старая знакомая. — Надеюсь, мы снова станем лучшими подругами.

Хадижа молча кивнула. Хрупкая девушка, видимо, из-за смущения постоянно поправляющая резинку на волосах, действительно казалась милой и очень жизнерадостной. Друзья, кроме Самиры и Амина, ей точно не помешают.

— Эми, одолжишь мне тетрадь? Я снова запуталась в этих терминах. О, Аллах, и кто придумал, что женщины должны быть образованными? — к ним подошла ещё одна одноклассница.

— Да, конечно, — Эми потянулась к висевшему на спинке стула рюкзаку.

Девушку Хадижа заметила, как только вошла в класс. Незнакомка обладала именно той восточной красотой, которую представляешь себе, читая сказки «Тысяча и одной ночи». Была одета по всем мусульманским традициях. Она взглянула на Хадижу из-под ресниц и, видимо, оценив, как одета новенькая, произнесла:

— Салам Але́йкум, Хадижа Рашид.

— Откуда ты знаешь мое имя? — удивилась девушка, забыв ответить на приветствие.

— Мы встречались в детстве на празднике в Фесе. Меня зовут Сабира Абу Аббас, наши отцы — деловые партнёры. Два года назад наша семья переехала, но, если честно, я так и не привыкла к здешним нравам, — вздохнула она, одергивая свою длинную юбку.

Она хотела ещё что-то сказать, но в этот момент прозвучал звонок, и обе девушки сели за свою парту. Начиналась алгебра, и Хадижа вздохнула с облегчением. В цифрах она точно не запутается.

Настало время обеденного перерыва, и Хадижа, прихватив с собой рюкзак, вышла в школьный двор. Самый обычный двор самой обычной школы, разве что чище и аккуратнее, чем в менее престижных учебных заведениях. На детской площадке, за невысокой сеткой Рабица, резвились ученики младших классов — более старшие сидели за длинными столами. В здании была крытая столовая, но многие предпочитали обедать на воздухе. Хадижа, быстро перекусив, вытащила из рюкзака блокнот, карандаш и начала рисовать. Девушка заметила, что, когда человек чем-то занят, к нему меньше пристают, но, видимо, это работает не со всеми.

— Здорово рисуешь, — подсела к Хадиже Эми, с любопытством заглядывая через плечо на набросок детской площадки. — Можно посмотреть?

— Если хочешь, — девушка без энтузиазма подтолкнула блокнот к новой подруге.

Хадижа никогда особо не тряслась над своими работами, как другие художники, но и хвастаться рисунками тоже не привыкла. Одноклассница рассматривала рисунки:

— О, какой мужчина! — воскликнула Эми дойдя до портрета Зейна.

Хадижа выдернула блокнот из рук девушки, резко захлопывая.

— Откуда ты его знаешь? — глаза Эми загорелись любопытством. — Я всегда думала, что рисовать портреты незнакомых мужчин — это грех.

— Он — друг отца, — резче, чем хотела, ответила Хадижа, поспешив убрать блокнот обратно в рюкзак.

Эми, казалось, не заметила грубости подруги — наоборот, вниманием девушки завладело что-то иное.

— Все-таки он пришел, — выдохнула она, расплываясь в улыбке.

Хадижа посмотрела в ту же сторону. Возле входа стояла Сабира и молодой парень.

— Это брат Сабиры — Самат, — склонившись к подруге, шепотом, словно сообщает страшную тайну. — Они — близнецы, и он, по идее, тоже учится в нашем классе, но, как единственный наследник своего отца, Самат больше времени проводит с отцом, помогая тому в делах, чем в школе.

Девушка смотрела на высокого стройного парня, на голову выше своей сестры. Он выглядел старше своего возраста. Такой сразу привлекает внимание к себе. Словно почувствовав их взгляд, брат и сестра обернулись и направились к ним.

— Смотрите, кто почтил сегодня своим вниманием стены школы, — улыбаясь, сказала Сабира, обращаясь к одноклассницам.

— Салам Але́йкум, Самат, — первая поздоровались Эми, явно кокетничая с парнем.

Он, не обращая внимания на приветствие, с интересом смотрел на Хадижу, и от этого взгляда девушке хотелось поежится. Самат был не менее красив, чем сестра. Они были во многом схожи, только черты лица молодого мужчины были грубее, а цвет глаз был серо-голубым, что придавало и так холодному цепкому взгляду, еще больше равнодушия.

— Салам Але́йкум, Хадижа Рашид, я рад познакомится с тобой, — поздоровался он, чуть склоняя голову.

— Але́йкум Салам, — ответ Хадижи потонул в трели звонка, и она, подхватив рюкзак, поспешила в здание школы.

В класс она вернулась одной из первых. Заняла свое место. Почти следом вошли Эми, Сабира, Самат и остальные одноклассники, завершал процессию преподаватель:

— Снова опаздываете с большой перемены. Быстро рассаживаемся.

Ученики послушно расселись и затихли. Хадижа чувствовала на себе взгляд Самата. Может, у нее просто разыгралось воображение, но оборачиваться и проверять не хотелось. Она лишь повела плечами в желании избавиться от противных мурашек.

Когда уроки закончились, девушку окружила стайка одноклассниц. Убедившись, что новенькая не кусается, и набравшись смелости, девушки расспрашивали её о Франции. Тут Хадижа смогла облегчённо выдохнуть, ведь в отличие от детских игр и праздников в Фесе, об этом она могла рассказать многое.

— Хадижа? — подошла к ней Сабира.

— Да?

— Я была бы рада, если ты посетишь наш дом.

— Я не знаю, — она пожала плечами, мысленно ища предлог отказаться. — Мне нужно спросить у отца.

— Конечно, — понимающе кивнула девушка. — Тогда увидимся завтра.

— Да, увидимся, — выдохнула она, наблюдая, как Самат, ждущий сестру у дверей, еще раз бросил на Хадижу мимолетный взгляд и вышел вслед за ней.

— Ты домой? — уже собрав учебники, спросила Эми.

— Да, за мной подъедет машина. Хочешь со мной?

— Не откажусь, — кивнула одноклассница.

Саид был еще на работе. Хадижа и Эми прошли в гостиную. В доме стояла непривычная тишина.

— Дома никого нет? — поинтересовалась девушка у открывшей дверь служанки.

— Лара Ранья и лара Зульфия уехали в гости, взяв с собой детей, юная госпожа.

Девушка чуть улыбнулась. Хотя Ранья после эпизода с книгой старалась не встречаться с падчерицей, Хадижа чувствовала себя свободнее, когда первой жены отца не было дома, и девушка знала о том, что никто не подслушивает ее разговоры и не следит за ней, словно за преступницей.

— Ты не голодна? — спросила она у Эми.

Та покачала головой.

— Тут почти ничего не изменилось, — оглядела обстановку старая подруга.

— Меня долго не было, так что я плохо помню, что и как тут было, — пожала плечами Хадижа.

— Да, ты же училась во Франции! И как там французы?! Действительно такие красавчики, как показывают в фильмах?

— Разные, хотя мне было не до мальчиков, — устраиваясь на диване, ответила Хадижа.

— Да, конечно, богатый и красивый муж, что будет дарить много золота, — процитировала Эми. — Кажется, ты так говорила.

— Я была ребенком, — фыркнула та. — Сейчас все изменилось.

— А если тебе найдут мужа? — округлила глаза Эми. — Тот же Самат так на тебя сегодня смотрел… — в голосе девушки прозвучали нотки зависти.

— Мне все равно, — равнодушно пожала плечами Хадижа. — От его взгляда мне хочется спрятаться. Он такой… холодный.

— Но он такой красивый, харизматичный и очень богатый, — вздохнула Эми. — Ради него я бы даже веру сменила и научилась танцевать, — взгляд девушки стал мечтательным, видимо, она уже представляла себя танцующей для Самата. — Слушай, Хадижа, ты же хорошо танцевала. Может, научишь меня?

— Давай, — согласилась она.

Хадижа несколько раз танцевала вместе с Самирой. Девушка ловила себя на мысли, что ей это нравилось: и музыка, и плавные тягучие движения, вдруг сменяющиеся порывистыми. Тело словно само помнило и заново открывало в себе эту грацию и пластичность. Вот и сейчас, когда комната наполнилась восточными мотивами, Хадижа словно впала в транс, ведомая мелодией.

— Это было фантастически! — выдохнула Эми, когда Хадижа закончила танцевать. — Научи меня!

Они кружились в танце. Смеялись над неловкими движениями Эми. В какой-то момент Хадижа взяла прозрачный платок, лежащий на кресле и кружилась, заставляя лёгкий кусок ткани летать вокруг, подхватывая его и снова бросая к потолку. Девушки так увлеклись, что не заметили, как входная дверь открылась.

* * *

Саид знал, где находятся его жены и младшие дети. Ранья позвонила ему, рассказав, что они с Зулейкой и детьми собираются навестить Латиффу, с его разрешения, конечно. Мужчина не был против и сказал, что после работы сам заедет к Мохаммеду за ними. Устав на работе и желая как можно быстрее оказаться дома, он не стал долго засиживаться у брата. Саиду хотелось увидеть Хадижу и расспросить про первый день в школе. Ещё днём она прислала SMS, как он просил ранее, сообщив, что уже дома, не заблудилась и не пропала. Едва открыв дверь и переступив порог, он услышал музыку. Саид прошел чуть вглубь дома и замер.

Восточному мужчине чуть ли ни с пелёнок и с кровью матери прививается родная вера и культура, все ее обычаи и традиции. Так что танец живота является не просто набором определенных движений, как может показаться обычному туристу, это — язык. Тайный и очень интимный язык, с помощью которого женщина может поведать о любви, ненависти, страсти и нежности. Каждая танцовщица один и тот же танец танцует иначе, с другим характером, манерой, жестами, и одну перепутать с другой сложно, даже в темноте, но сейчас…

Движение, начавшееся со взмаха кисти, пошло дальше, заставляя тело девушки, чуть изогнуться, вскинув голову вверх. Хадижа танцевала, забыв обо всем на свете, полностью отдаваясь мелодии, и на миг Саиду показалась, что он видит Жади. Жади, которая танцевала для него. Мужчина вздрогнул, прогоняя видения, и чтобы заглушить боль от непрошеного воспоминания, захлопал в ладоши.

Хадижа и Эми, вздрогнув, замерли.

— Отец! — девушка подбежала к проигрывателю, нажимая кнопку.

— Все хорошо, моя принцесса, — широко улыбнулся Саид. — Ты пригласила подругу?

— Добрый вечер, сеньор Рашид, — потупилась она. — Вы меня помните? Я Эми. Мы дружили с Хадижей в детстве.

— Да, конечно, — кивнул он. — Я рад, что вы с Хадижей снова подруги. Можешь приходить в гости, когда тебе угодно.

— Спасибо, сеньор. Сейчас мне пора.

— Я велю водителю отвезти тебя.

— Спасибо. Пока, Хадижа. До завтра, — подхватив рюкзак, попрощалась девушка.

— До завтра.

— До свидания, — попрощалась Эми с Раньей и Зульфией, проходя мимо.

Отдав приказ водителю довезти девушку до ее дома, Саид повернулся к Хадиже:

— Вижу, первый день в школе прошел удачно?

— Вполне, — пожала плечами Хадижа, решив пока не упоминать ни Сабиру, ни ее брата. — Ты не сердишься, что я пригласила Эми?

— Нет, конечно, — искренне улыбнувшись и приобняв дочь ответил Саид. — Ты можешь приводить сколько хочешь подруг. Вы чудесно танцевали.

— Я учила Эми.

— И взяла мой платок, — вмешалась Ранья, посмотрев на вещь, что Хадижа до сих пор держала в руках.

Настроение женщины испортилось, когда они вошли в дом, и Ранья увидела танцующую Хадижу. Первое, что она подумала, что девочка что-то вспомнила, и это ее напугало. А когда Ранья украдкой взглянула на мужа, к испугу примешалась и ревность. Выражение лица мужчины, когда он увидел танцующую дочь, ясно говорило о том, какое воспоминание промелькнуло перед его глазами. Даже самой Ранье на миг показалась, что она видит перед собой Жади.

— Он лежал здесь, — указала девушка на диван.

Саид нахмурился, посмотрев на жену:

— Ранья, нужно следить за своими вещами, не превращая дом в хлев. Если ты хочешь, я могу купить тебе любые платки, — обратился он уже к дочери.

— Нет, отец, — девушка бросила платок на диван, игнорируя протянутую руку Раньи. — А вот костюм для танцев… Мне нравится танцевать, правда я еще не настолько умела, как Самира.

— Ты танцуешь прекраснее, чем все, кого я видел, — обхватив лицо дочери и поцеловав ее в лоб, как делал это когда она была маленькая, уверил Саид. — И у тебя будет самый красивый костюм.

— Спасибо, отец, — улыбнулась Хадижа. — А где костюмы моей матери?

Мужчина посмотрел на жен, силясь вспомнить, что случилось с нарядами Жади.

— Одни мы отдали, но несколько осталось у Раньи, — ответила на немой вопрос мужа Зулейка, украдкой наблюдая, как побледнело лицо соперницы.

— Вот здорово! — хлопнула в ладоши Хадижа. — Ранья, ты же отдашь их мне, правда?

Ранья до побелевших костяшек сжала подол юбки. Она видела по глазам маленькой негодяйки, что ей не так нужны эти костюмы, как специально выставить ее злой мачехой перед отцом. Как и в детстве, желая разрушить ее семейную жизнь. Но, что было еще хуже, с возвращением Хадижи призрак Жади снова витал по дому и приобретал все более разрушительную силу.

«О, Аллах, сжалься надо мной», — мысленно взмолилась женщина.

— Конечно, Хадижа, — выдавила из себя улыбку первая жена отца. — Я поищу их, как только уложу Мунира спать.

— Благодарю, — сладким голосом пропела девушка, не сдержав ухмылки при виде перекошенного лица Раньи.

Хадижа сама не понимала, почему ей так приятно доводить Ранью, показывая, что она, папина принцесса, важнее для отца. Может потому, что женщина сама была несправедлива к ней, тогда, когда она хотела просто стать частью этой чужой семьи?

— Отец, — повернулась она к Саиду, что все еще стоял возле. — Я пойду к себе.

— Да, конечно, принцесса, — улыбнулся мужчина. — Спокойной ночи, — снова поцелуй в лоб.

Саид был счастлив. Сегодня вечером ему показалось, что на миг все стало как прежде прекрасная принцесса Хадижа, кружащаяся под музыку и с улыбкой встречающая его. Даже этот ее выпад против Раньи не испортил ему настроение.

— Спокойной ночи, Саид, — обратилась к нему Зулейка. — Не засиживайся допоздна.

— Спокойных снов, — поцеловал он ладонь второй жены. — Не буду, обещаю.

С Зулейкой у него давно установились спокойные, дружеские отношения. Эта женщина была достаточно мудра, чтобы не претендовать на главное место в его сердце. Он уважал ее за это и за еще одну маленькую принцессу, которую, да простит его Аллах, он любит меньше старшей дочери. Если бы его жизнь сложилась иначе, если бы Жади не сбежала… Если бы он никогда не привозил их с Хадижей в Рио.

От невеселых дум его отвлекла трель телефона.

— Да, слушаю.

— Добрый вечер, брат, у меня радостная весть: наша сестра и дядя Абдул прилетают в конце недели. Вся семья снова будет в сборе, — звенел в трубке голос Мохаммеда. — Слава Аллаху.

— Слава Аллаху, — подхватил Саид, размышляя, как дядя Абдул отреагирует на своенравную Хадижу.

Сердце тревожно кольнуло.

Не будет покоя под этой крышей.