К нужному месту добрался без приключений. И с удовольствием убедился, что проселок вдоль железки оправдал надежды: в меру разбит по всей ширине, а не по одной или двум колеям, следы встречались только лисьи и заячьи, при полном отсутствии человеческих. Мотоцикл пристроил за густым кустом тамариска, и для начала забравшись на железнодорожную насыпь, внимательно огляделся. Нашел ведомственный асфальт, по которому к железке подъехал, проследил его через долину, потом дальше по ее краю, где он постепенно отворачивал направо и наконец уходил в сопки. Разглядел знаменитый трамплин, от которого преступники бежали почти к тому месту, где сейчас я стоял. Говорю «почти» – сознательно немного не доехал, что бы точно знать, в каком направлении идти и отпечатки ног беглецов высматривать, с уверенностью, что сзади меня они не остались. Теперь можно этим делом и заняться.

Нашел я следы и легко и быстро. Не пришлось бегать по проселку взад-вперед, до того четко они просматривались ближе к обочинам, хотя в центральной части о них можно было только догадываться по отдельным еле заметным углублениям, оставшимся после машин железнодорожников. Для полной уверенности поднялся еще раз на насыпь, и спустился вниз с противоположной стороны – там тянулся второй проселок, ничем не отличающийся от первого. Не менее легко следы нашлись и на нем, окончательно развеяв остатки сомнений в правильности действий. Еще раз перебрался через насыпь, на первый проселок.

Что преступники к железке вернутся, я не сомневался. Только вот где, в каком месте? Ясно, не сразу и не через полкилометра, а намного дальше, что бы выйти не к ведомственному асфальту, а попасть на главную местную магистраль – областное шоссе, в которое наш асфальт утыкается. Значит, и искать я должен впереди на отрезке в несколько километров, что особого восторга не внушало. Но успешное начало предполагает не менее успешный конец, и я медленно почапал вперед, внимательно выискивая в пыли следы человеческого присутствия.

Через два – два с полтиной километра первая сложность: вместе с железкой проселок начал прижиматься к сопкам, и под ногами прибавилось щебенки, на которой заметить отпечатки тяжелых предметов не просто, а человека кое-где вообще невозможно. Пришлось запоминать, откуда начинается такая бодяга, что бы позже нечитаемый отрезок продублировать, перескочив через насыпь железки на такой же проселок второй. Здесь он от сопок подальше, а следовательно и щебенки должно быть поменьше. Но это как запасной вариант, если следы я так и не замечу.

Бодяга тянулась и тянулась, потом появился железнодорожный мост, а под ним проезд, который, как я знал отлично, пересекал долину и выходил на главную трассу – областное шоссе. И по этому проезду беглецы могли к нему добраться запросто.

Здесь пришлось покрутиться – внимательно осмотрел все возможное возле моста и под ним, не торопясь и по несколько раз возвращаясь к подозрительным местам, где замечал непонятные углубления. Но под ногами была сплошная щебенка, на которой не только человек – машина следов не оставляла,. Понял, что пора перебираться на другую сторону железки.

Прошел под мостом, и не останавливаясь, пошагал к областному шоссе, поначалу по бульдозерной расчистке. Если и преступники бежали так же, то следы их я обязательно увижу, чуть дальше, где расчистка кончается, а проселок выходит из русла на равнину вмещающей его долины. Как я знал, произойдет это метров через двести.

Следов не нашел, хотя не заметить их было невозможно, до того четко отпечатывались в дорожной пыли другие – заячьи и лисьи, причем количество их говорило, что машины давненько не проезжали. Пришлось вернуться к железке и пробежать вдоль нее до непонятной конструкции, возвышающейся над насыпью и отмечавшей место, от которого ранее возникла сложность заметить что-либо под ногами. Следов и здесь не нашел, хотя проселок позволял это сделать легко – в меру был разбит, и никакой щебенки, не в пример другой стороны железки.

Вернулся назад до моста и по этому же проселку побежал дальше, уже поняв, что только на нем я и смогу заметить все, что мне нужно. Пробежал с километр, и вот оно – четкие отпечатки ног двух человек пересекали его в нужном направлении – к областному шоссе. Есть! Я улыбнулся, и в порыве вдохновения пулей взлетел на насыпь – определить с нее, как дальше могли бежать эти деятели. То-есть, как им поудобней пересечь долину, не залезая в слишком густые заросли кустарника и в то же время не маяча на виду. И конечно из долины выскочить не в лоб голых крутых сопок, а в лощинку между ними, где почти всегда есть мелкие сухие русла с кустарником, в котором легко при необходимости спрятаться.

Наметил два подходящих варианта, и все, пришла пора возвращаться, если хотел попасть домой засветло. Но, для полной ясности, спустился с железки в другую сторону и доскочил до первого проселка, здесь прямо по склону сопки, и конечно никаких следов на щебенке не обнаружил. По нему и побежал к мотоциклу – уже к дому.

С хорошим настроением – как же, версия моя подтверждалась – на ходу успел обдумать план на завтра, имея ввиду не основную работу по специальности. Не мог же я бросить дело, столь хорошо начатое сегодня, и не довести его до логического конца. Когда не только подтвердилось, что преступники вернулись к железке, а и есть возможность проследить их путь дальше, по крайней мере до областного шоссе. А если принять как версию, что похищенные деньги изначально предполагалось спрятать, то заросшая кустами безлюдная долина, до которой я беглецов можно сказать довел по следам, идеальное место это сделать, с несомненными двумя плюсами: незнающему человеку найти невозможно, а шоссе, по которому за ними придется вернуться – вот оно, рядом. Себя я к «незнающим» не относил – хоть и примерно, но место, где можно поискать, уже определилось. И грех этим не воспользоваться. Конечно не в одиночку, а, с Докой. Михаила можно пока в суть дела не посвящать – он уже определил сопки, в которых мы с Докой должны побегать, и вряд ли свое решение отменит. Да и дел у него без нас хватает: разобраться на турбазе – появлялись ли там беглецы, с самолетом заморочки – как и для кого он дважды ревел двигателем над Придорожном.

Радостный Чапа встретил меня возле калитки. Подпрыгнул несколько раз, пока не удалось лизнуть в лицо, и повел к крыльцу. Очень не любил мои поездки на Минском, на котором для него не находилось места,и всегда переживал, когда я выводил мотик из гаража. Конечно, пытался на нем устроиться, на бензобаке, и даже таким образом иногда со мной катался, но только рядом с партией, не дальше. Сейчас он бурно демонстрировал радость встречи, и не желая более оставаться одному, поднял на крыльце заднюю правую лапу, с которой всегда начиналась процедура освобождения конечностей от гряди перед посещением жилых помещений – пришлось поработать мокрой тряпкой.

А дома ждал приятный сюрприз. За столом с легкими закусками, коробкой дорогих конфет и бутылкой с остатками хорошего вина (и где только всю эту прелесть достали?), на стульях вальяжно развалились две дамы – жена Света, и ее подруга Наташа. Давненько не видел этих красавиц в состоянии расслабухи, насколько припоминал, каждая из них всегда – повторяю еще раз с уточнением – никогда не упускала возможность продемонстрировать стройность спинки, пышность бюста, привлекательность попки, что очень легко сделать за столом, как в данном случае.

Ну ладно бы Света, наверное перед мужем не обязательно слишком изощряться. Но Наташа – она что, родственником меня считает, перед которым демонстрировать прелести необязательно? Или бесполезно?

Наверное второе – я не раз замечал, что в случае отсутствия жены она меня в неком роде опекает, то-есть, старается ограничить контакт с другими женщинами, если замечает в нем даже малость невинного флирта, объясняет мне возможные последствия. Ну почти как мать в далеком детстве.

При моем появлении дамы поз не изменили, и засияли улыбками столь яркими, на сколько была уже опорожнена бутылка на столе.

«Объявился наконец!» – встретила Света знакомой фразой, но произнесенной весело, без тени укора, и обернулась к подруге, – «Хочешь угадаю, где он шлялся?»

«К нам присоединяйтесь , Юрий Васильевич!» – проявила Наташа гостеприимство, и повернулась к Свете, – «Наверное на охоту ездил,» – это она на ее вопрос ответила.

«Да нет, ружье дома осталось,» – жена, конечно, это проверила, – «он не на охоту, он туда, где машины недавно столкнулись ездил! И бегал по горам, искал, где деньги спрятали! Так ведь, дорогой мой?»

«Правда, Юрий Васильевич?» – Наташа смотрела на меня с любопытством.

«Еще какая правда,» – Света убрала с лица улыбку, – «он же в любое дело, где можно кого-то половить, а еще лучше пострелять друг в друга, влезть норовит! Не может без этого!» – закончила совсем язвительно.

Ну права жена, ну и что делать? В моем возрасте перевоспитаться уже невозможно, и Света это отлично знает.

«А мне дома переживай!» – продолжила возмущаться, – «Что друг друга поубивают!» – сверкнула на меня очами и повернулась к подруге, – «Ну и пускай шляется где хочет, а мы с тобой давай выпьем!»

Я без приглашения начал пристраиваться к столу, с надеждой что и мне перепадет.

«И Юрию Васильевичу нальем,» – улыбнулась мне Наташа, но с опаской тут же глянула на хозяйку, – «он же еще не ужинал».

Света молча махнула рукой и вышла в коридор, по совместительству летнюю кухню.

«Сюда Евдоким приходил, два раза. Обещал еще зайти,» – обрадовала Наташа приятной информацией, потому что Доку я увидеть сегодня должен обязательно, и разузнать, чем у него с опером Михаилом завершилось посещение вначале старой кошары возле Придорожного, а потом и самого поселка.

Ответить женщине не успел – из летней кухни вернулась Света, с тарелкой второго и бутылкой вина. Поставила все возле меня.

«Вот так всегда,» – плакнулась Наташе, – «ругаю его, ругаю, а потом кормлю, да еще и вином пою!» – посмотрела на меня – «И никакой благодарности, хотя бы рассказать что делал. Всегда до последнего молчит как рыба!» Такой вот я в ее глазах негодяй!

Не успели выпить по рюмке, как лежащий у двери Чапа гавкнул разок, и закрутил своим обрубком – показал, что к нам идет хорошо ему знакомый человек. Оказалось Дока. Женщины его за стол тут же усадили, винишка в бокал налили. Зная, что в дела, нас не касающиеся, мы обычно влезаем вдвоем, Света не замедлила поинтересоваться:

«Уж не с муженьком ли моим вместе по горкам бегали, деньги пропавшие искали?»

От подобного предположения, вернее от того, что он в таком деле не участвовал, Дока в момент поперхнулся вином и раскашлялся, что Света поняла как подтверждение своих слов:

«Ну вот, бог тебе соврать не позволил. Точно деньги в горах искали!»

Дока закрутил головой и замотал руками – сказать «нет» у него пока не получалось. Но, откашлявшись и отдышавшись, наконец сумел прохрипеть:

«Весь день один провел, с Юрой первый раз сегодня встретился!» Врал, конечно, но это была ложь во благо нашего общего с ним дела.

Через пару минут он начал семафорить мне глазами – пора, мол, выйти поговорить. Я тоже считал, что пора, но женщины держали разговорами, теперь на совсем ненужные нам темы. Пришлось обоим страдать, поддерживая пустую болтовню. Наконец подходящий момент настал – вино кончилось, закуски тоже, и вначале Дока, а через минуту и я с Чапой компанию развеселых женщин покинули, можно сказать, «по английски.»

«Ты где мотался после работы?» – полюбопытствовал Дока, как только встретились во дворе дома, – «Два раза забегал, а Светка твоя только плечами пожимала!»

«Узнаешь, но вначале рассказывай, что с Михаилом накопали,» – их дела были важнее, значит и начинать нужно с них.

«Нормально накопали,» – Дока прямо расцвел, что я заметил даже в приличной темноте позднего вечера, – «все было, как мы и предполагали!»

И рассказал, что в кашаре возле Придорожного, которую они посетили в первую очередь, нашлись следы Уазика, мотоцикла Восход, много окурков и пустая водочная бутылка. Окурки собраны, с бутылки попробуют взять отпечатки пальцев, со следов машины и мотоцикла сделаны гипсовые слепки. Михаил, по словам Доки, заметно воодушевился, получив в руки, как он считал, важные улики, в том числе и на возможного и очень для опера нужного третьего фигуранта по делу, который получался хозяином Восхода, а по нашему с Докой мнению – тем, кто подавал сигнал для главных бандюков.

Затем они съездили в поселок, и опер долго выпытывал у знакомых все о мотоциклах Восход: сколько их в Придорожном, кто владельцы. Но последних пока не навестили – Михаил посчитал нужным вначале сделать фотки с гипсовых слепков отпечатков протектора, и уже с ними в поселок вернуться.

«Михаил благодарность нам вынес!» – похвалился Дока с гордостью, точно о непредвиденной большой премии, – «Обещал и дальше с нами сотрудничать!» – это для него было выше любого материального поощрения.

Теперь пришла моя очередь рассказать о недавних приключениях возле железной дороги. В деталях – приятель хотел знать все, и сразу меня останавливал, если я пропускал всего лишь один свой шаг. Понятно, что адреналина у него в крови прибавлялось и прибавлялось, он все быстрее и быстрее крутил гововой, начал размахивать руками и вообще необъяснимо дергаться всем телом. А когда я дошел до описания места, где следы беглецов пересекали проселок в направлении к областному шоссе, молча держать в себе эмоции больше не мог:

«Завтра надо долину посмотреть! В ней есть сухое русло, с песочком. Вдруг повезет, и на нем их следы отпечатаются!»

Отпечатаются – хорошо, путь беглецов немного подкорректируется. Но, осматривая долину с железнодорожной насыпи, я уже наметил возможные направления их движения к областному шоссе, причем в двух вариантах, учитывающих особенности местного рельефа и растительности в целях маскировки. И не очень надеялся, что в нужных местах сухого русла отпечатки ног мы найдем, потому что вчера успел нагляделся, где они теоретически быть должны, а практически глаз их не различает. И сухое русло, покрытое больше мелкой галькой или грубым крупным песком в этом плане оптимизма не внушало, чего Дока пока не знал. И весь его энтузиазм и энергию следовало переключить на дело, как мне казалось, более важное и более трудное, если не сказать – авантюрное. Деньги нужно поискать в этой долине, где-то поближе к областному шоссе. И когда я об этой очередной фантазии Доке только намекнул, он тут же с жаром определил наши последующие действия:

«Завтра я пораньше с работы сбегу! Вдвоем туда смотаемся. Все облазим, а деньги найдем!» – уже не сомневался, что они действительно там спрятаны, а не в другом месте, определенном для нас опером Михаилом. Мне осталось только напомнить:

«Лопату не забудь захватить!» – а чем еще заначку выкапывать?