После поля в камералке не задержались. Завтра день решения накопившихся геологических шарад и загадкок, изучения отобранных образцов, закрепления тушью на планшетах подтвержденных элементов геологического строения. То-есть, сидячей работы край, и начинать ее сейчас резона нет – голову желательно освежить, освободить от накопившегося в поле. А у меня и дело впереди, не связанное с работой, да и Дока, с кем договорились прокатиться в долину, мог втихаря смыться из гаража раньше обещанного, и возле моего дома уже околачиваться.

В последнем я не ошибся, издали заметив мотоцикл возле калитки, а подойдя поближе – и лопату, черенок которой торчал из люльки. Сам Дока блаженствовал в тени на крыльце, при моем появлении бодро вскочил на ноги.

«Наконец-то!» – забыл поздороваться по человечески, – «Собирайся быстрей, у нас делов куча, можем не успеть!»

Я бросил в летней кухне термос и сумку для тормозка, ополоснулся под краном, и был готов к подвигам. Дока рысью подскочил к мотоциклу, и через пару минут мы катили в направлении к долине, с надеждой на многообещающие приключения. Чапа в люльку запрыгнуть не забыл.

До переезда через железку доскочили в момент, дальше по проселку вдоль нее скорость пришлось поубавить – пыль и песок не только тормозили, но и бросали мотоцикл из стороны в сторону. Еще раньше Дока попросил показать, где лихие ребята с мешком денег пересекли проселок, направляясь в сторону сопок, теперь он внимательно осмотрел их следы, вместе с Чапой – я постарался ничего не затереть.

«В кедах бежали, оба,» – сделал вывод, один к одному с моим вчерашним, – «у одного размер самый последний – лапа как у медведя, а у второго маленький, почти женский,» – поднял на меня голову, – «Теперь я их ни с какими другими не спутаю»

Конечно не спутает, потому что других нет, по крайней мере вчера я не заметил. Дока же надеялся разглядеть еще что-то, мною пропущенное, и когда покатили дальше, крутил головой как ненормальный, больше рассматривая обочины проселка, а не лучшие для проезда места. Так доехали до моста на железке, проехали под ним на другую сторону, и по второму проселку наконец-то добрались до конечной точки, где беглецы оставили следы еще раз, теперь в направлении от железки к областному шоссе.Дока ими тут же занялся:

«Точно они пробежали», – согласился, что и я вчера не ошибся, – «тот же медведь, и тот же пацан мелкий», – как и в первом случае, следы были разного размера. С деловым видом прыгнул – по другому не скажешь – на мотоцикл, с проселка проехал до ближайших кустов, спрятал технику за ними. И архаром взлетел на железнодорожную насыпь, куда я только-только взобрался.

«Куда дальше пойдем?» – дыша как лошать, выдавил между вдохами, уже обшаривая долину глазами.

Я на нее насмотрелся вчера, и сейчас решал, по какому из двух вариантов будем ее пересекать, понимая, что дело сегодня одним вариантом и ограничится – времени на второй уже не будет.

Напротив нас за долиной вздымался крутой склон сопки, можно сказать – обрывистый, на который и тренированному человеку взобраться не просто. В лоб на него беглецы не пойдут точно. Левый склон был пологим, и кончался довольно широкой лощинкой, за которой начинался очередной подъем. По первому варианту, беглецы могли бежать через долину в направлении на эту лощину, но …слишком хорошо она просматривалась даже отсюда, с железки. Мысленно представив в голове хорошо известную мне ситуацию на местности, в которую лощинка переходила за пределами поля зрения, посчитал, что все же могли преступники бежать и так – за долиной подход к областному шоссе был достаточно безопасным, если главным считать фактор скрытости от посторонних глаз.

Правый склон той же сопки был покруче, и в нижней части переходил в обрыв. Таким же обрывом начиналась следующая сопка, а все пространство между ними заросло кустарником, что говорило об обязательном там сухом русле, которое, как я отлично знал, в своем истоке областное шоссе пересекало. Скрытно добраться до него здесь было проще всего.

Сравнивая два варианта, предпочтение отдавал второму. Но я не провидец, как Владимир, и выбор должен был сделать самостоятельно, без помощи потусторонних сил. Однако подсказку все же получил:

«Туда побежали,» – развеял Дока остатки сомнения, продемонстрировав рукой предпочтение второму варианту, – «до шоссе кусты, в любой момент можно спрятаться».

«Тогда вперед,» – согласился с устраивающим решением, – «Далеко не разбегаться, вперед не забегать.. Заметил подозрительное –кричи, будем разбираться. Долину перескочим и ничего не найдем – сместимся в сторону, вернемся назад. Так и будем челночить, до победного конца», – начал я серьезно, а закончил на веселой ноте, на что Дока не ответил – он уже бежал с насыпи вниз. В желании не оставить в долине ни одного квадратного метра, где не ступала бы его нога.

Только зря он тратил энергию столь нерационально. Трижды перебегали долину туда и обратно, просмотрели все возможные закоулки, облазили все кусты, исследовали все звериные выкопы и раскопы, песок в руслах временных потоков исследовали не хуже, чем под микроскопом – ничего, и даже Чапа ни разу не подал голос. Не только денег – следов человеческих не нашли!

Дока, однако, оптимизм сохранил. Когда решили, что все, на сегодня хватит, и еще раз поднялись на железнодорожную насыпь, осмотреть с высоты изученную территорию и решить, стоит ли в этом месте поиски продолжить, работу нашу оценил на отлично:

«Нет, проглядеть мы ничего не проглядели. Значит, бежали они туда,» – и показал направление моего первого варианта, – «Что-то мы не учли,» – разделил поровну ответственность за недоработки, – «но завтра вернемся, никуда они от нас не денутся!»

Деться, конечно, не денутся, но сомнения все же в душу внесли, если не у Доки, то у меня точно. Домой вернулись в сумерках, соответственно, с вытекающими из этого последствиями в виде недовольства жен.