УТРО ПОСЛЕ НОЧИ

Бондарович и Макарова, 1 час ночи, 24 марта 1996 года, квартира полковника Орлова

Квартира была на первом этаже налево.

Виктория достала ключ, однако дверь оказалась незапертой – такое нечасто встретишь в криминализированной Москве в час ночи.

Виктория прошла в прихожую, увлекая за собой спутника.

"Похоже, из "любопытного", Бондарович, тебя ожидает ревнивый муж с большущим ятаганом в руках, – сказал себе Александр и вошел в квартиру. – И если голова твоя до утра останется на месте, считай, твой ангел силен!"

– Раздевайтесь, Александр, – успела сказать Виктория.

В коридоре, к удивлению Бондаровича, вдруг показалась несколько располневшая женщина лет пятидесяти пяти, – но все еще красивая.

– А мы-то ждем тебя, Вика, – взволнованным голосом начала она. – Прокофий ни в какую не соглашается лечь, говорит, что до двух подождем.

Виктория оглянулась на Бондаровича.

– Ой, здравствуйте, – наконец заметила пожилая женщина Александра. – Извините…

Он приветливо улыбнулся:

– Добрый вечер.

– Можно нам чайку, Ольга Борисовна? – Виктория скидывала в прихожей туфли, пододвигала Бондаровичу тапки. – Мы пройдем к дедушке и все расскажем.

– Чай на столе, вы проходите. У нас и бальзамчик есть, – зачастила радушно пожилая женщина, – Простите, не знаю, как зовут.

– Это Александр Владимирович, Ольга Борисовна.

Бондарович, забывшись, едва не представился сам – Бандой – как любил представляться в домашней и вообще в неофициальной обстановке; но вовремя прикусил язык, подумав, что его невинное прозвище может попросту напугать эту незнакомую гостеприимную женщину.

В час ночи…

Последовали совсем неоригинальные заверения в обоюдной приятности знакомства.

Виктория в это время смотрела на Александра и Ольгу Борисовну несколько насмешливо. Широкий коридор заворачивал на кухню, еще были три, по-видимому, больших комнаты, – что и говорить, трудно даже представить, сколько стоит в нынешние времена такая квартира на Арбате. Правда, дом – старинной постройки, и реконструкции подвергался, как видно, очень давно, в пятидесятых, но все равно жить в нем – мечта, доступная разве только кому-нибудь из старой номенклатуры.

Бондарович прошел за Викторией в одну из комнат.

– Познакомься, дедушка, это Александр Владимирович, а это – мой дедушка… – Виктория с нескрываемой любовью погладила деда по плечу. – Можете проверить, Александр, свою профессиональную память и дикцию, у него редкое имя – Прокофий Климентьевич.

– Прокофий Климентьевич… – Александр кивнул.

В удобном кресле сидел худой бледный старик с тонкими чертами лица и в довольно странном одеянии: похоже, это была просто безрукавка-душегрейка, надетая задом наперед, чтобы хорошо согреть грудь. Ноги были укрыты пледом, в руке – кружка с большой удобной ручкой, рядышком с креслом стояла специальная подставка, чтобы было несложно в любой момент поставить кружку на нее.

Видно было, что за стариком ухаживают с большой заботой и с умением. А может быть, он умеет добиться к себе соответствующего отношения сам.

Скользнув оценивающим взглядом по хозяину дома и отметив все его внешние особенности, Александр оглядел комнату и немедленно забыл о старике…

На четырехметровой высоты стенах бельэтажа старинного особняка была до самого потолка развешана удивительная коллекция холодного оружия: кинжалы в ножнах с золотой филигранью, немецкие даги, крис с непонятной фигуркой на рукоятке, прямые и кривые сабли, рапиры, шпаги, турецкий ятаган, топорок с крюком на обушке и кистень с шестигранной звездочкой на цепочке, алебарды, несколько щитов со старинными гербами германских князей… Здесь были многие десятки предметов: старинные и современные, боевые и охотничьи, декоративные с богатой отделкой и зазубренные от частого когда-то употребления, черненого серебра и с наборной ручкой – явно лагерной работы. Оружейная Палата на тихой московской улочке.

– Садитесь, пожалуйста, Александр Владимирович, – сказала ему Ольга Борисовна, которой онемевший Бондарович мешал пройти с кухни, откуда она несла множество какой-то снеди к обещанному чаю.

Хозяйка принялась накрывать на стол, приговаривая:

– Прокофий разволновался совсем, спать не хочет, на книги и не глядит… Как услышал, что у вас сотворилось, кашлять больше стал и в горячей ванне даже отказался массаж делать, – Ольга Борисовна оглянулась на девушку. – Все тебя ждал, Виктория, с новостями…

– Помолчи, Ольга, мешаешь, – старик повернул ручку громкости в приемнике.

Послышался голос диктора:

"…Как нам только что сообщили из достоверных источников, произведен обыск в доме одного из ведущих работников телевидения Олега Глушко. Руководитель студии "Каре" присутствовал сегодня на трагически завершившемся совещании в Кремле. Глушко задержан следственными органами. Однако где он сейчас, предъявлены ли ему какие-либо обвинения – неизвестно.

По привычной практике, официальные лица отказываются комментировать наши собственные сведения и не дают никаких новых фактов. В службе охраны Президента и в ФСБ нам не смогли сообщить ничего определенного, сославшись на то, что такая информация может помешать оперативно-розыскной работе…"

Старик приглушил радио и взял из рук Ольги Борисовны новую чашку горячего чаю.

– Подлей-ка мне еще бальзама, – сказал он.

Ольга Борисовна посмотрела на него с укоризной, но отмечаний удержалась. Чувствовалась школа.

– Поверните мне кресло к столу, – скомандовал Прокофий Климентьевич.

"Поднимите мне веки", – Бондаровичу послышались гоголевские интонации.

Александр не сделал попытки помочь женщинам двигать кресло, понимая, что они привыкли справляться сами и не следует постороннему человеку вмешиваться в уклад дома.

Виктория что-то заботливо поправила в "обмундировании" старика.

– Подстрелила кавалера, ворошиловский стрелок? – грубовато-ласково сказал он ей. – Шучу, шучу, – старик легонько потрепал Викторию по плечу. – Сейчас расскажете мне все, что можно… Я так понимаю, что молодой человек имеет прямое отношение к делу?

Виктория смотрела на старика с любовью:

– Да, дедушка. Это оперативник из ФСБ, майор Бондарович, он входит в следственную группу.

– Не помню такого студента, – заметил старик с удивлением. – Бондарович, говоришь?..

– Дедушка много лет преподавал следственную работу в высшей школе КГБ, – пояснила его удивление Виктория. – Он хорошо знает практически весь кадровый состав. Представляете, какая память!..

– Я начинал в системе МВД, – сказал Бондарович – и не сильно слукавил.

– Ну, тогда Кожинов и подавно не подпустит вас к делу, – с понимаем заметил старик и кивнул в сторону коллекции. – Интересуетесь оружием, молодой человек?

– Очень впечатляет.

– Понимаю… Вон там, пониже, рапиры, настоящая "епископская голова" – марка Петра Мюниха из Золингена, шестнадцатый век.

– Петра Мюниха, вы говорите?..

Банда скромно пожал плечами; он давно уже не бывал в такой ситуации: уютный быт, всезнающий уважаемый дедушка…

Признался старику:

– К сожалению, мне почти ничего не известно о холодном оружии. Но даже просто несведущему человеку нетрудно догадаться, что коллекция здесь собрана уникальная.

– Уникумов здесь немного, – С улыбкой поправил Прокофий Климентьевич, – но есть довольно редкие клинки, – он внезапно перешел на другую тему. – В какой вы структуре, Александр Владимирович?

– Это недавно созданная служба – борьба с вооруженными формированиями и бандитизмом.

– А-а, – протянул старик, – борьба "двух концепций", контроль "авторитетов"… Передавайте привет Щербакову, – Виктор Семенович его, кажется, зовут.

Весьма способный человек, весьма. Правильно сделали, что к нему перешли. Умеет своих людей и использовать, и уважать, и беречь… Какого-то Глушко действительно взяли?

Речь старика время от времени перебивалась кашлем, он прижимал к губам платок, вытирал губы, и если бросал старый платок на пол, то ему немедленно подавали новый.

Бондарович неторопливо попивал чай, присматриваясь к новым знакомым, размышляя о том, зачем все-таки лейтенант Макарова привела его в этот странный дом. Пока что он уяснил для себя только то, что у этой чемпионки богатая родословная и что девица весьма непроста. Как непрост и этот упорно цепляющийся за жизнь старик, который вперебивку, как на классическом допросе, ведет домашний разговор. "Что ж, разберемся и с этими загадками".

Старику ответила Виктория:

– Да, дедушка, Кожинов сейчас допрашивает его. Похоже, что здесь замешаны финансовые проблемы на телевидении.

Дед понимающе кивал:

– Финансовые проблемы… Это для многих камень преткновения.

– Глушко и Смоленцев не поделили какие-то деньги, и Смоленцев выгнал его из телестудии. Тот организовал свое производство клипов и живет неплохо, – хотя и нельзя сказать, что процветает. Но сейчас перед выборами выделяются большие средства на поддержку новых каналов. Причем выделяются они не только президентской командой.

– Да, – подтвердил дед, – деньги сейчас есть и у Зюганова, и у Вольфовича, и Брынцалов скупиться не будет, и Лебедь имеет поддержку. Так что есть из-за чего подраться. Мне не понятно только одно, почему эти отношения они решили выяснять в Доме? Более подходящего места не нашли?

Виктория задумчиво склонила голову:

– Глушко психически неустойчив, к тому же, по-видимому, наркоман…

– Да, надо знать, кого в дом приглашаешь". – значительно заметил старик.

– Утром будет известно больше, – Виктория незаметно взглянула на Александра, – будем надеяться, дедушка, что версия Кожинова подтвердится. Но даже и в этом случае, думаю, многие попытаются использовать скандал, чтобы очернить Президента и его команду. Из этой истории не выйти без потерь. И еще та предстоит заваруха…

– Конечно, это очень удобный повод, чтобы поворошить и грязное, и чистое белье, – согласился Прокофий Климентьевич. – А вы что думаете по этому поводу, молодой человек? Обстановка, я понимаю, для вас не очень знакомая; вам привычней, когда вокруг "по фене ботают"… – старик снова закашлялся – надрывно, с болезненной гримасой на лице.

Александр заговорил со всей серьезностью:

– Думаю, что у каждой партии будет своя версия, отличная от кожиновской, зато согласная с собственной политической линией. Мнение майора-следователя – мое то есть мнение – в этой чехарде никого интересовать не будет.

– Ну, почему же, молодой человек? – не согласился старик. – Как раз к независимому и неопытному в политической "чехарде" человеку есть резон обратиться. От кого еще ждать в руки козырь?

Бондарович усмехнулся:

– Если у меня будет в руках столько "козырей", сколько сегодня, Прокофий Климентьевич, то играть окажется нечем. Заметьте, что сейчас мне бы следовало находиться в камере допросов и разговаривать с задержанным, а не пить ваш бесспорно замечательный чай, – Банда кивнул на свою опустевшую чашку. – Где, кстати, можно достать в Москве рижский бальзам? Много лет его не видел.

– Рижский бальзам вам, мил человек, по сегодняшнему времени может прислать только старый товарищ из славного города Риги, а насчет использования отрицательной информации вы не правы. Этой ночью многие дорого заплатили бы за то, что услышали бы от вас, будто майора ФСБ изолируют от хода следствия. Такое у вас, я полагаю, складывается впечатление?

Бондарович смолчал, отметив про себя точность попадания, и старик понял его молчание.

– Вот видите. Представьте себе, какой крик подняла бы, к примеру, "Правда" или "Сокол Жириновского" вокруг такого заявления. Вот это был бы им козырь; вот это была бы сенсация – почище задержания Глушко…

– Вы же понимаете, Прокофий Климентьевич, – на этот раз имя старика далось Бондаровичу почти без труда, – о разглашении тайны следствия не может быть и речи. Я – профессионал, и мне не раз – когда не могли обойти – предлагали беспечную жизнь и виллу где-нибудь на Багамах. Правда, не политики предлагали, а урки…

– Не сомневаюсь, как не сомневаюсь и в том, что Щербаков умеет подбирать себе людей. Но политика – вещь похитрее уголовного "закона". Пусть даже вы лично совершенно лояльны по отношению к правительству, но кто-то из вашего окружения в ФСБ может организовать подобную утечку информации только потому, что симпатизирует Жириновскому или Лебедю. Не удивлюсь, если кто-нибудь уже пытался получить у вас информацию помимо вашего собственного начальства.

Бондарович промолчал, но снова внутренне зааплодировал проницательности немощного старика. Прокофий Климентьевич опять попал в яблочко… Ей богу, не случайно у него внучка – один из лучших стрелков в мире.

Ведь первое, что произошло в Кремле, – это попытка его вербовки со стороны Поливоды, Секретаря Совета безопасности.

Прокофий Климентьевич спрятал хитроватую улыбку:

– Молчите… Прислушайтесь к совету старика: не судите поспешно на незнакомой территории. У Кожинова очень сложное положение, и он не имеет права вам доверять. Во всяком случае так сразу, даже не присмотревшись… У него самого есть одно самое ценное в этой ситуации качество: он безусловно будет до конца защищать интересы Президента, а значит, интересы стабильности положения страны.

– До конца, – проговорил Бондарович, – и любой ценой…

Он тут же пожалел об этом замечании, а разговор еще продолжался; еще пили чай и заедали какими-то тающими во рту шанежками Ольги Борисовны…

Александр все поглядывал на коллекцию оружия.

Отыщется ли на свете хоть один из мужчин, который отнесется равнодушно к такой коллекции?

А Виктория, которая сидела наискосок, незаметно поглядывала на Александра.

* * *

Через полчаса, прощаясь в коридоре, Бондароаич благодарил Викторию за уникальное знакомство:

– Вы были правы, когда говорили о том, что я увижу нечто "забавное". Удивительная коллекция оружия и еще более удивительный старик. Жаль, я не учился у него.

Девушка ответила с грустью:

– Ему тяжело сейчас что-либо предпринимать. Когда-то в Латвии ему прострелили легкое, сейчас оно понемногу отмирает… Ольга Борисовна просто самоотверженно нянчится с ним; если бы не она…

– Она не жена ему?.. – удивился Бондарович и осекся. – Извините, Виктория Васильевна, погорячился, это уж совсем не мое дело.

Виктория приняла его извинения:

– Соседка, – у нее рядышком квартира. Она года четыре как сдала ее и перебралась к дедушке, чтобы ухаживать за ним. К нему по сей день приезжают многие люди: посоветоваться, получить консультацию.

Ему поддерживает жизнь сознание, что он все еще полезен.

– Спасибо, Виктория Васильевна, попробую успеть пару часов поспать. Длинный выдался день, и завтрашний будет, наверное, не легче.

– Если хотите, я постелю вам в гостевой… – как-то очень доверчиво, будто близкому другу или родственнику, предложила Виктория.

– Благодарю, но это уже будет служебным злоупотреблением. Кроме того, я обязан покормить Филю, бедняга уже почти сутки не ел.

– Пес?

– Кот.

– Филя?.. Лучше был бы Макар – мой однофамилец, – впервые с момента встречи пошутила Виктория.

Бондарович припомнил ей ответ:

– Шутка насчет фамилии, как вы догадываетесь, второй свежести. Тимур Геннатулин и Светлана, 1 час 10 минут ночи, 24 марта 1996 года, квартира

Они сидели на кухне за столом, в центре которого на широком блюде красовалось запеченное в духовке румяное – необычайно аппетитное на вид – мясо. Ребрышки.

Запах разливался по кухне – волшебный. У Светланы, которая действительно не собиралась в эту ночь спать (в смысле дрыхнуть и видеть сны), от предвкушения трапезы текли слюнки.

Тимур, весь дрожа от нетерпения, взял большую вилку для мяса и нож. Положил Светлане на тарелку большой кусок – она в жизни не видела на своей тарелке такого большого куска мяса.

Потом Тимур положил себе кусок – в два раза больше, чем ей.

Женщина не могла скрыть удивления: она не представляла, как можно съесть в один присест такой кусище – хоть и с ребрышками. Для этого надо быть не человеком, а по меньшей мере – тигром.

Но она подумала, что Тимуру виднее.

На всякий случай спросила:

– Ты уверен, что не хочешь вина? У меня есть хорошее "Токайское" – мускат.

Тимур покачал головой:

– Может, есть сок?

– Сока нет. Но мы можем приготовить напиток – у меня завалялся лимон.

– У тебя есть лимон?..

Тимур разрезал лимон на половинки. Одну половинку выжал себе на мясо, другую – Светлане на мясо. Выжимки бросил в раковину, а руку, мокрую от сока, небрежно и нетерпеливо вытер о штаны.

Светлана улыбнулась:

– Ты странный…

Но Тимур уже не слышал ее. Он вонзил зубы в мясо…;

Женщина последовала его примеру. Едва распробовав блюдо, она поразилась – в жизни не ела ничего вкуснее…

Вообще-то она всегда недолюбливала баранину. И напрасно. Светлана поняла теперь: ни она сама, ни ее знакомые и близкие люди просто не могли баранину как следует приготовить. Не было рядом такого мастера, как Тимур, – который мог бы научить…

Занятая этими мыслями, очарованная совершенно нежным волшебным вкусом мяса, Светлана не заметила, как расправилась со своей порцией.

Тимур посмотрел на нее одобрительно:

– Еще?

Неожиданно для самой себя она кивнула:

– Еще…

– Молодец!

Он взглянул на нее уже как на совсем своего испытанного человека. Он будто принял ее в свой круг…

И положил ей на тарелку еще один – лакомый – кусочек:

– Что ты скажешь об этом блюде?

– Фантастика! – Светлана засмеялась и красиво – как это умела только она – вскинула брови. – Только мне показалось – слегка недопечено. Недодержано всего одну минутку.

Тимур удивленно покачал головой:

– А у тебя тонкий вкус!.. Правильно. Именно так я и хотел. Когда мясо слегка сыровато, оно наиболее полезно – все витамины в нем…

Наконец с трапезой было покончено. Светлана чувствовала, что объелась, и, наверное, теперь целую неделю не притронется к еде… Они выпили по стакану холодной кипяченой воды – здесь тон тоже задал Тимур. Он сказал, что так всегда делала его мать.

Через пару минут Светлана почувствовала себя легче. И тут заметила, что Тимур пристально смотрит на нее. Все его внимание было обращено к ней. Сейчас он просто поедал ее глазами и не скрывал этого. Наверное, был уверен, что ей это понравится. И, конечно же, был прав: какой женщине не понравится внимание мужчины – тем более такого, как он.

Светлана не сделала для себя большого открытия, когда подумала: "Мужчина никогда не бывает сыт; набив желудок, он желает женщину, овладев женщиной, идет опять набивать желудок". Эта мысль, эта последовательность не вызвали в ней ни какого-нибудь протеста, ни небрежения. Сейчас, когда Тимур смотрел на нее, это казалось естественным. Тимур был так красив и силен, что, пожалуй, любые его желания показались бы ей естественными. Светлана пьянела и млела под его взглядом – он будто гипнотизировал ее. У нее шевелилась слабая мысль, что она сидит сейчас перед ним, молчит и улыбается, – словом, выглядит, как последняя дура.

Но эта мысль не смущала ее. Если она выглядит сейчас, как дура, то и это естественно – поскольку это желание Тимура…

Она не помнила, как он приблизился к ней, – а он приблизился. Она не помнила, как он взял ее на руки, будто пушинку, – а он взял ее, будто пушинку… Светлана на коротенькую минутку осознала, что происходит, когда оказалась в спальне – лежащей навзничь на кровати, – а Тимур жарко целовал ей лицо, он прямо-таки сжигал ей лицо… Это был не человек сейчас и не тигр, наевшийся мяса, это был горячий ветер из Сахары…

Ветер начал рвать ее одежды. Светлана шевельнулась было, чтобы протестовать – она ведь была не так богата.

Но ветер властно остановил ее движение… Одежды рвались с треском. Светлана стонала. Ей было больно и хорошо в могучих объятиях. Она дышала этим ветром, широко раскрыв рот. Она стала песком, который был перетаскиваем ветром… Светлана обращалась в бархан то на одном краю кровати, то на другом. У нее появился господин, слава Богу!..

Ей казалось, что Тимур уже не одежды, а ее саму рвал на части, – рвал, как некоторое время назад рвал мясо. И Светлана испытывала от этого блаженство… Ни с кем ей еще не было так хорошо. Ибо со всеми другими мужчинами она была женщиной, партнершей, любовницей, подругой – кем угодно, но только не мясом… Ее ласкали, ею восхищались, ей говорили нежные приятные слова; иногда ее просили о близости, перед ней унижались…

Но никто не рвал ее прежде, не царапал, не кусал, не мял и не душил. А эта мука – любовная мука, – оказывается, была так приятна… Фантастически приятна!.. Светлане представлялось, что в муке этой она рождается вновь, – рождается более сильной и счастливой. И теперь она совсем не так будет жить, она не будет мучиться. Она будет есть много мяса, она будет сильная и горячая. Она будет хищница…

От блаженства, от боли, от запаха крови у Светланы кружилась голова. Светлана плохо ощущала себя в пространстве: окажись они сейчас на, потолке – для нее это тоже выглядело бы правдоподобно.

Оргазм, который она испытала, – был горный пик, на который Светлана еще не поднималась. И вот она на него поднялась. Забыв обо всем на свете, забыв даже себя, она превратилась в зверя, который рычал и скулил, царапался и кусался. Тело Светланы ходило под Тимуром ходуном, ногти глубоко впивались ему в спину, в ягодицы…

А с него потоками тек жаркий пот… Пот стекал ей на грудь, на шею, на красивое, искаженное гримасой боли и одновременно блаженства лицо. Капельки пота блестели у ее глаз, а может, это были слезы – слезы ее восторга. Тимур видел ее глаза; они были широко раскрыты, но они не видели его; они, кажется, не видели ничего, взгляд был как бы обращен вовнутрь. Днем необычного фиалкового цвета – они сейчас были темны. Глаза Светланы были в эти мгновения неподвижные и блестящие. Они очень напоминали Тимуру глаза тех сайгушек, каких он загнал насмерть в казахстанской степи… Эта мысль невероятно возбудила Тимура, и он едва удержался от того, чтобы не впиться Светлане зубами в шею…

Когда пик был достигнут, когда над пустыней прошел жаркий ураган, Светлана и Тимур расслабили объятия и лежали рядом, часто дыша, отдыхая, глядя в потолок.

Пахло потом и кровью. Пахло мужчиной и женщиной.

Из коридора в комнату падал клин света.

Светлана обратила в полумраке комнаты внимание на черные пятна на простыне, на подушках, разбросанных по кровати:

– Что это?

Тимур проследил ее взгляд:

– Кровь.

Сейчас кровь воспринималась Светланой как явление само собой разумеющееся. Светлана почувствовала, что у нее горят огнем плечи и горит огнем грудь. Светлана покосилась на свою грудь – та была в крови. Но кровь не пугала и даже не смущала Светлану… Женщине было так хорошо. Она ведь только что родилась в этот мир и издала первый крик. И прозрела… Она поняла со всей ясностью, что такое любовь…

А у Тимура были расцарапаны плечи.

Невидящим взглядом он смотрел в потолок и отдыхал.

Возбужденное дыхание его еще не улеглось. Светлана видела, как хищно расширяются его ноздри. Ей все больше нравился этот загадочный мужчина, – про которого она ничего не знала, да, пожалуй, и не хотела знать… Главное, что он был и что был он рядом, и что был горяч, как печка.

Поднявшись на локте, Светлана поцеловала Тимура в висок:

– Ты замучил меня чуть не до смерти. Я чувствую, что буду жить теперь сто лет.

Он улыбнулся в полумраке:

– Я отдохну немного. И минут через десять ты скажешь, что будешь жить лет двести.

Светлана тихо засмеялась и положила голову ему на грудь:

– Кто ты? Я ничего о тебе не знаю…

Она не видела, как он досадливо скривился:

– Считай, что спортсмен.

Светлана вдруг пожалела его:

– Ты же не выспишься. Как будешь завтра?

– Высплюсь. У меня только после полудня.., встреча с тренером.

Они минут пять лежали молча. Светлана вдруг покосилась на обрывки своей одежды:

– Кофточку жалко. И юбку. Она мне очень нравилась.

– Мне тоже, – Тимур спустил руку с кровати, пошарил в темноте на полу, поднял брюки; вытащил что-то из кармана и бросил на подушку. – Не пойми меня только превратно…

– Что это? – покосилась Светлана на подушку.

– Пара тысяч баксов. Тебе хватит, чтобы купить себе что-нибудь нарядное…

– Деньги? – женщина изменилась в лице. – Ты решил мне заплатить? Но я же…

– Брось… Не делай из этого проблем. Я порвал у тебя что-то – считай, я заплатил штраф.

– Но я же не проститутка!..

Он захохотал:

– Но я же даю тебе не двадцать долларов. Давай договоримся: ты – моя женщина…

Светлана молчала минуту, потом улыбнулась:

– Хорошо… – такой вариант ее устраивал. Виктория Макарова, 2 часа 20 минут ночи, 24 марта 1996 года, у себя дома

Виктория вернулась в комнату и помогла Ольге Борисовне раздеть и уложить старика. По старой конспиративной привычке он уже включил радио погромче, чтобы сделать невозможным прослушивание.

– Что там творится, девочка? – спросил он ее домашним голосом.

Виктория, с которой сошел налет официальности и показной бодрости, ответила ему таким же семейным тоном:

– Не знаю, дедушка, нельзя понять, кто какую игру затеял. И, чувствую, это сложно не только для меня.

То, что арестовали Глушко, возможно, еще ничего не значит…

Дед ласково взял ее за руку:

– Что тебя беспокоит, давай разберемся?

– Дело в том, что Кожинов ожидал каких-то событий именно вокруг фигуры Смоленцева, причем беспокойство и интерес проявил совсем недавно.

– Интересно, и в чем это выражалось?

– По его заданию я вела наружное наблюдение за Смоленцевым в день убийства.

– Надо же, какой прозорливый! – похвалил старик. – И что интересовало Кожинова?

– Контакты. Он все время повторял мне про них…

Значит, он пытался отследить какие-то нежелательные или опасные связи Смоленцева.

– Это еще ни о чем не говорит, девочка, – вздохнул Прокофий Климентьевич. – Он мог получить сведения о том, что на Смоленцева давят, и занимался комплексом охранных мероприятий. Обычное дело…

– Конечно, само по себе это ни о чем не говорит, – Виктория благодарила судьбу, что у нее есть такой дед, с которым всегда можно посоветоваться. – Кроме того, после совещания я должна была вести его дальше и с двоими сотрудниками обеспечить круглосуточное наблюдение.

– А вот это уже поинтересней: похоже, Кожинов всерьез садился ему на хвост.

– Но не успел…

– Это все твои подозрения?

– Нет. С утра я отвозила Смоленцеву бумаги и передала ему на словах, что он должен составить полный список необходимого его телекомпании. Надо понимать, наверху хотели узнать уровень его претензий.

Прокофий Климентьевич задумался:

– Чье это было поручение?

– Принцессы.

– А Кожинов отдал свой приказ о наружном наблюдении…

– ..после того, как я доложила ему о поручении, – закончила фразу Виктория.

Старик убежденно покачал головой:

– Здесь я не вижу ничего удивительного, – он просто мог посчитать нужным проследить, с кем Смоленцев отправится обсудить свою "заявку".

– Ты прав, дедушка. Но после убийства все смотрится по-другому…

– Конечно. Однако можно увлечься и искать связи там, где их никогда не было. И в помине. Правда и то, что еще опаснее не заметить связи между "случайными" событиями, – старик серьезно взглянул на внучку. – Короче говоря, у тебя есть подозрения, что это убийство было умело подготовлено и является провокацией или ударом?

– А как еще думать? – шепотом спросила Виктория.

Старик причмокнул губами:

– Кто мог подготовить акцию такого уровня и каким способом?

– Над этим я и ломаю голову.

– И единственное, что в нее приходит, девочка, это то, что никто в Кремле не владеет ситуацией настолько, чтобы провести такую акцию и выйти сухим из воды. Так?

– Так.

– За одним исключением… Ты, разумеется, думаешь о Кожинове, и это тебя мучает?

Виктория сидела на постели рядом с дедушкой, Ольга Борисовна не мешала им разговаривать, хлопотала на кухне.

Прокофий Климентьевич продолжил, не дождавшись ответа:

– А что говорят данные прослушивания и видеослежения? Кожинова ведь и назначили вести расследование из-за того, что эти пленки никому нельзя давать в руки.

– Не знаю, их видит только он, – глаза девушки блестели в полумраке. – Кассеты были сразу же изъяты – первым делом, – здесь Виктория припомнила:

– Есть еще такой момент: на допросе Глушко предъявили ручку, которую он якобы потерял во время перетаскивания трупа. Но я участвовала в осмотре места преступления и никакой ручки там не видела. Это откровенная фальсификация. Зачем она Кожинову? Я этого не понимаю, – следовательно, у меня нет уверенности…

Прокофий Климентьевич резонно рассудил:

– Если на основании данных электронного шпионажа Кожинов с абсолютной точностью установил преступника, то какая разница, что он предъявит на суде в качестве доказательств. Ведь пленки.., сама понимаешь.

– А если все же…

– А вот это полезнее выбросить из головы, – довольно резко перебил Викторию дедушка. – Насколько я помню, не тот он человек. А человек в основе своей на протяжении жизни не очень-то и меняется, поверь… – тут он заговорил громче:

– Позови, будь ласкова, Олю, пусть заварит липы, попью перед сном. А то что-то худо себя чувствую.

Виктория не стала звать, пошла сама.

На кухне оказалось, что липа давно настаивается и ждет своего часа.

Виктория подала дедушке чашку:

– Спасибо тебе за тестирование майора.

– А, пустяки, – отмахнулся дед.

– Как он тебе глянулся?

– Глянулся, – последовал твердый ответ. – Это боевой офицер, который сам лезет под пули. Можешь посмотреть в папках, там было несколько упоминаний о нем. Я вспомнил это несколько погодя.

– Вот как? – приятно удивилась Виктория.

– Да. Бондарович – не очень расхожая в России фамилия. Друзья его именуют – Банда…

– Банда? Вот уж никак не подходит! Он может быть таким галантным кавалером. И спокойный… А Банда – это такой, что на месте не сидит.

– Вот именно! – согласился дед. – Такой этот парень и есть. Он еще в РУОПе досрочно получил очередное звание.

Виктория не ответила, задумалась. Потом как будто спохватилась, сорвалась с места:

– Ой, правда, надо посмотреть, что у тебя есть. Ты – лучший в Москве справочник. Что бы я без тебя делала? – Виктория, удобно устроившись возле картотеки, заметно оживилась и нашла возможным подпустить деду немного лести – приятное слово порой действует не хуже лекарства.

– Занималась бы спортом, а не интригами, – искренне посоветовал старик. – И нечего тратить на бумажки время, поспи лучше.

– Да, да! Сейчас…

Прокофий усмехнулся:

– Майору твоему лучше держаться от этого дела подальше. Не годится парень для него. Он, конечно, не Дон-Кихот, на мельницу не будет наскакивать с копьем, но обязательно постарается сам разобраться в ситуации, прежде чем принять решение. Как и всякий уважающий себя самостоятельный человек. А любое самостоятельное действие закончится для него очень печально, – Прокофий Климентьевич вздохнул. – Какое ты к нему имеешь отношение, девочка?

– Я назначена опекать его.

– Не нравится мне все это, – задумчиво сказал Прокофий. – Когда ты не поладила с Принцессой, дело было – полбеды. Можно всегда свалить на женские штучки… А вот Кожинов тебе не простит ни малейшей ошибки… Ты думаешь, чего Кожинов ждет от тебя? Не случайно же он назначил опекать майора…

– Чего?

– Хочет, чтобы ты этого майора отодвинула.

– Возможно… Кажется, я это и делала сегодня".

Виктория еще долго молча рылась в документации старика. Александр Бондарович, 2 часа 30 минут ночи, 24 марта 1996 года, у себя дома

Лифт не работал, из экономии его отключали после десяти вечера.

Пришлось подниматься пешком на восьмой этаж.

После развода жена вместе с сыном уехала к себе в Самару, – к родителям; Александр остался жить в двухкомнатной квартире один, точнее – "сам-с-котом", как он шутил. В чем-то так было и проще… Если, разумеется, забыть про сына. Но про сына Бондарович забыть никак не мог, поскольку очень любил его и скучал… Как еще устроится с этим! И надо ли, чтобы как-то устраивалось?.. Жена – Бог с ней. Не сошлись характерами, разошлись пути… Но чтоб мальчик рос безотцовщиной – больно!..

В первое время после развода Александр очень страдал, только о сыне и думал. И в каждом мальчишке, пробегающем по двору, только его и видел. Расшумятся под окнами пацаны, раскричатся, играя, а Бондаровичу все кажется, что среди них и его сын. Потом стало полегче…

Поднялся наконец на этаж. Достал ключи.

Бесшумно открылся замок, Александр специально ставил именно такой, чтобы щелканьем не будить семью – возвращаться за полночь приходилось постоянно.

А жена за полночь обычно уже спала – при бигуди, естественно… Боже! Кто б знал, как его злили в те дни эти бигуди. А сейчас, по прошествии времени, – вроде ничего, мысль о них даже не раздражала…

Александр шагнул в коридор и замер.

В слабом свете, пробивавшемся из зала, бросилось в глаза тело крупного черного кота, которое неподвижно лежало посреди прихожей.

В доме кто-то был, и следующие действия Бондарович совершал автоматически: он бросился вперед, выхватывая из кобуры оружие. Ворвавшись в комнату, он искал стволом цель, передвигаясь при этом вправо, а потом влево и вперед, чтобы затруднить прицельный огонь "вероятному противнику". При этом Александр старательно добавлял оглушительные шумовые эффекты, в которых смысл слов не имел никакого значения, и роль играли только громкость и агрессивность голоса:

– Стоять! Лежать! Стреляю!..

В комнате никого не было, однако на телефонном столике лежал маленький щелевой фонарь, какой применяют профессионалы и грабители, чтобы не создавать лишней подсветки в окне. Узкий луч освещал разобранный телефонный аппарат. На кровати лежали чужие куртка и кепка…

– Что за дьявол!

Александр окинул взглядом все возможные укрытия – но их просто не существовало в этой комнате: под тахту не мог проникнуть даже кот, занавески – прозрачные, за стойку с телевизором и музыкальной аппаратурой Банда заглянул сразу… Что еще? Открытые стеллажи, два стула…

Бондаровичу потребовалось меньше секунды, чтобы оценить эту обстановку и проследовать в том же стремительном темпе на балкон.

Пусто. Александр перегнулся, выглядывая вниз – и тут же получил в лицо тугую струю из газового баллончика.

Спасли только отработанная реакция и привычка оперативника не застывать в неподвижной позе, заботясь о том, чтобы противнику было сложно в тебя прицелиться или ударить. Поэтому основная струя прошла все-таки мимо.

Александр задержал дыхание и отвернулся в сторону, но на несколько секунд сознание помутилось, и он, будто через вату, услышал, что человек, оказавшись на нижнем балконе, выламывает с треском дверь в квартиру.

Придя в себя, Бондарович кинулся через свою квартиру на лестничную площадку.

Неведомый "гость" с газовым баллончиком уже открыл незнакомые замки на выходной двери в нижней квартире.

И, грохоча каблуками по ступенькам, бежал по лестнице вниз. Скорости ему было не занимать.

На этот раз Бондарович, преследуя взломщика по лестнице, не стал выкрикивать традиционные, как лай гончих, формулы: "Стой! Стрелять буду!" Убегающий явно не собирался стоять, а Бондарович – стрелять, хотя бы потому, что беглец опережал его примерно на два пролета и не был виден. Разве что мелькала время от времени на перилах рука… Так что не стоило будить посреди ночи жильцов напрасной пальбой. Бондарович просто поднажал, чтобы не упустить беглеца на улице, где того наверняка ждала машина.

Вылетев из подъезда, Александр заметил, как силуэт бегущего мужчины скрывается за углом дома. Бондарович бросился за ним. Поворачивая, он обнаружил, что никого поблизости нет, значит, незнакомец скрылся за вторым поворотом и находится на обратной стороне дома. Однако и за вторым поворотом взломщика не оказалось; Александр оглянулся, внимательно осматривая местность.

Он не успел поднять глаза вверх. Со ступеньки пожарной лестницы, начинавшейся на уровне двух метров от земли, спрыгнул человек. В полете он выбросил ногу вперед и ударил Бондаровича в правое плечо, отчего тот свалился на землю и выронил пистолет Спрыгнувший человек тоже не удержался на ногах, он мягко перекатился по земле и тут же поднялся, готовый перейти в новую атаку.

Бондарович вскочил на ноги и провел прямой удар в голову и одновременно левой – в корпус, однако ни головы, ни корпуса не достал. Противник же в это время проводил умелую подсечку. Его ловкости можно было позавидовать.

Бондарович снова оказался на земле, проиграв третий раунд подряд.

Больше шансов ему, увы, не оставили: взломщик снова выхватил баллончик и выпустил прямо в лицо Бондаровичу полную дозу парализующего газа. Увернуться не удалось…

* * *

Александр очнулся через несколько минут с тяжелой головной болью, полностью дезориентированный.

Потребовались еще несколько минут, чтобы, сидя на земле, собраться с мыслями и силами. Банда оглянулся и подобрал пистолет, – нападавший и не подумал прихватить с собой личное оружие Александра. Следовательно, в его цели входило только одно – избавиться от преследования.

Особых повреждений на теле не было.

Бондарович поднялся и, тяжело ступая, побрел домой.

На седьмом этаже он постучал в квартиру соседей снизу.

Почти сразу ему открыл испуганный мужчина.

Бондарович, напрягая память и все еще слыша гул в голове, с трудом вспомнил его имя:

– Милицию вызвали, Иван?

– Не догнал его? – ответил вопросом на вопрос мужчина.

– Нет… – соврал Александр, подавив мысль: "Как же, догнал.., на свою голову".

Сосед расслабился:

– Не, милицию не вызывали, ждали тебя, я слышал, что ты за ним побежал.

– Что он у вас натворил?

Иван развел руками:

– Да ничего особого и не произошло: вышиб щеколду на балконе, пробежал по квартире, напугал, открыл замок и все. Только топот по лестнице, – сосед бросил взгляд на лестницу. – Он от тебя спрыгнул?

– Да, воришка мелкий. Я его врасплох застал…

– Что с тобой, ты плохо выглядишь? – забеспокоился сосед. – Переволновался?

– Немного газа из баллончика попало, пойду глаза промывать. Так будешь милицию вызывать?

– Не, мне завтра с утра в рейс. Да и что толку?..

У меня ж, вроде, все в порядке, – сосед через силу улыбнулся. – Жена выпила валерьянки и легла уже.

– Ну и хорошо, спокойной ночи, – Бондарович зашагал вверх по лестнице.

В прихожей на полу слабо шевелился кот. Голова его, как теперь разглядел Александр, лежала на черной лыжной шапочке. Присев над котом, Александр вытащил шапочку и сразу отнес ее в ванную и бросил в воду.

Картина нападения прояснялась: крупный полусиамский кот Филя всегда обладал завидными мужеством и отчаянностью. Хрипло завывая, он пошел в бой на врага, когда взломщик появился на пороге, а тот не нашел ничего лучше, чем схватить на полке первую попавшуюся вещь, прыснуть на нее из баллончика и прижать к морде кота. Можно было бы завтра отыскать этого умника по царапинам, но что толку.

Бондарович отнес боевого товарища, подававшего все новые признаки жизни, на кухню.

Кот замурлыкал, ощутив руки хозяина. Александр налил ему воды из-под крана, и кот стал жадно лакать ее.

Хозяина тоже начала мучить жажда.

В комнате Бондарович осмотрел телефон. Так и есть, к схеме уже был присоединен "жучок", взломщик не успел только собрать аппарат и тихо удалиться из квартиры.

Ему не хватило нескольких минут – тогда хозяин, вернувшись, ни о чем бы и не заподозрил. Разве что подивился бы вялости и чрезмерной жажде Фили.

Александр сложил куртку, засунул ее вместе с кепкой в полиэтиленовый пакет и полез под душ.

"Я вовремя пришел". Виктория Макарова, 8 часов 20 минут утра, 24 марта 1996 года, кабинет генерала Кожинова

Генерал выглядел очень измотанным. Припухшие веки, мешки под глазами… Спать, скорее всего, он не ложился вовсе. Он пил чай из большой полулитровой кружки, – пил как-то по-крестьянски: шумно отхлебывая и отдуваясь. Изредка вскидывал глаза на Викторию Макарову.

Виктории сесть не предложил.

Лейтенант Макарова докладывала:

– К отказу на участие в допросе Бондарович отнесся на удивление спокойно. Я отвезла его домой и побеседовала вместе с дедушкой…

– Действительно на удивление… Я предполагал, что он будет скандалить.

– Насколько я помню, он даже улыбнулся, когда я передала ему отказ.

– И что ты думаешь об этом майоре? – повел бровью генерал Кожинов.

– Очень собранный, опасный, рационально мыслящий человек, – чеканила слова Виктория. – При этом в какой-то степени идеалист, очень скептичен. Двойственная личность и именно поэтому труднопредсказуем, способен на творческий подход к делу. Если заглянуть к нему в личное дело, наверняка обнаружится, что майор Бондарович Александр Владимирович родился под знаком Близнецов…

Кожинов удовлетворенно хмыкнул:

– Тебе в отделе кадров работать, если научишься не только понимать, но и использовать людей. Кстати, знаешь, как работают лучшие кадровики?

– Как, товарищ генерал? – внешне Виктория не проявила особого интереса.

– Они вообще не смотрят на человека. Работают только с анкетой и личным делом. Сугубо формальный подход, своего рода структурализм. Они совершают на двадцать-тридцать процентов меньше ошибок, чем "психологи". Как думаешь, почему?

– Почему?

– Красивыми глазами не обманываются…

– Мне затребовать личное дело Бондаровича?

– Уже смотрели, – генерал шумно отхлебывал из кружки чай. – Кстати, ты права: он из Близнецов – июньский… – цепкая память Кожинова на даты была притчей во языцех. – Итак, ты говоришь, он труднопредсказуем?

– Как и все Близнецы…

Генерал на минуту задумался, потом выдал вердикт:

– Бондарович склонен к самостоятельным действиям и моральной оценке своих руководителей. Он способен выйти из-под контроля и действовать на свой страх и риск… Я вывожу его из этого дела, поскольку он может нам помешать.

Неожиданно для себя Макарова решила вступиться:

– Он лоялен по отношению к Президенту.

– Это не играет роли, – Кожинов бросил на собеседницу пристальный хмурый взгляд. – Больше с ним никаких контактов… Как здоровье Прокофия?..

– Более-менее… – Виктория пребывала в некоторой растерянности; она не могла понять логики Кожинова: то он хочет, чтобы она отодвинула Бондаровича на вторые роли, то вдруг запрещает всякие контакты с ним; но девушке была известна закономерность: если чего-либо не можешь понять, значит, не в достаточной мере владеешь информацией.

– Передавай привет старику. Я как-нибудь и сам соберусь позвонить ему…