ИЛИ – ИЛИ, ОДНО ИЗ… ТРЕХ

Бондарович и Макарова, 9 часов вечера, 25 марта 1996 года, дорога

Машина шла легко. Это была не машина, а птица.

Двигатель работал почти неслышно.

– Куда мы направляемся? – спросил Александр свою спутницу, когда миновала непосредственная опасность.

Виктория ответила неопределенно, но с мечтательной улыбкой:

– В уединенное место для отдыха новых русских, – девушка уже успокоилась.

– Гм, – только и сумел ответить Бондарович.

Виктория все же сочла необходимым пояснить (во всяком случае большого государственного секрета она не выдавала):

– Во времена, когда я опекала Елену Монастырскую, она вместе со Смоленцевым дважды бывала здесь – ну в этом месте, которое я хочу показать, – с компанией бизнесменов и телевизионщиков. Оба раза по несколько дней. Хозяин знает меня и приютит, не задавая лишних вопросов. Помнится, мы были с ним в добрых отношениях.

– А если он в курсе последних событий?

– Что я в розыске? – девушка пожала плечами. – Он умный. Сам разберется.

– Принял к сведению… Продолжим анализ? – езда по вечерней дороге доставляла Александру видимое удовольствие. – Ты сказала… Прости, но я, кажется, перешел на "ты", сам не заметил. Это как-то естественно.

– Не ждать же брудершафта, – резонно заметила Виктория.

– Хорошо. Ты сказала, что круг наших подозреваемых весьма ограничен. Объясни.

Виктория собралась с мыслями:

– Мы выяснили, что Смоленцев в какой-то мере шел на контакты с коммунистами…

– Давай говорить проще, – бесцеремонно перебил ее Банда, – к примеру, у Елены сложилось мнение, что Смоленцев решил ее предать. Он снюхался с коммунистами и решил разыграть эту карту. Имело значение и желание личного мщения, так как Елена все-таки отдалила его от себя. Он явился ее шантажировать, требуя диких льгот и дотаций.

Девушка в некотором сомнении склонила набок голову:

– Дело в том, что Принцесса сама поручила ему составить список, но это может означать только то, что она нервничала и торопила развязку событий.

– Ясно. Что означал для Елены уход Смоленцева на сторону врага?

– Личный крах как политического деятеля. Это можно утверждать с полной уверенностью. Смоленцев знал массу тайн, будучи в прошлом ее личным другом; знал план пропагандистской кампании, все предвыборные планы.

– Серьезно!.. – кивнул Бондарович.

– А если учитывать его прямой выход на средства массовой информации… Ее карьера оборвалась бы, не начавшись.

Александр мельком взглянул на Викторию:

– Как ты полагаешь, это достаточный повод для того, чтобы отдать приказ на убийство в собственном доме?

– Нет. Впрочем, трудно сказать, к каким угрозам может прибегнуть человек, мучимый обидой. Принцесса могла сказать что-нибудь такое… А ее охранник Борис – услышать и принять за приказ. Он – дурак. Он мог перестараться.

Было бы уже темно – если бы не свет фонарей и окон; Банда внимательно следил за дорогой:

– Тогда какова здесь роль Кожинова?

– Тут все просто: он прикрывает Президента, для которого такая история – политическая гибель. Кожинов делает свое дело. Хоть мытьем, хоть катаньем – любыми путями выгородить Президента. Кожинов просто намеренно топит первого попавшегося под руку идиота… Но мы ведь обговариваем лишь одну конкретную версию.

Опять пошел дождик. Город погрузился в глухую черно-серую мглу.

Фары встречных машин мутными пятнами мелькали в мелкой мороси.

Александр включил "дворники", потушил сигарету.

– Виктория, а насколько ты веришь в эту версию?

– В том-то и дело, что не знаю. Елена – здравомыслящая уравновешенная женщина. Но я ведь помню ту историю, из-за которой ушла с должности ее личного охранника. Елена отнеслась к моим порывам вмешаться удивленно и, что самое неприятное, высокомерно. Для нее просто ничего не значили проблемы какой-то актрисочки. Казалось, она просто не верит, что столь низкое существо, как смазливая глупенькая актрисочка, способно чувствовать боль или стыд, или еще какие-то человеческие чувства.

Насколько развился у Принцессы этот комплекс с тех пор, я не могу судить. Если паранойя власти проникла в ее сознание, то ей вполне могло показаться, что жизнь Виктора Смоленцева не слишком важная штука, когда речь идет о ее амбициях. Остальное – вопрос случая и недостаточной опытности в таких делах.

– Понятно, Виктория. А не мог, например, сам Кожинов организовать это для нее?

Девушка покачала головой:

– В Кремле – нет. Для нее – не".

– Почему?

– Они терпеть друг друга не могут.

– Кто еще в списке?

– Сам Кожинов.

Александра очень увлек разговор:

– Ты подозреваешь его в предательстве?

– Он верный цепной пес. Но он тоже привык за эти годы к власти, – Виктория с легкостью строила разные модели, демонстрируя ясный хороший ум. – Теперь, когда власть Президента находится под большим вопросительным знаком, Кожинов мог захотеть остаться на своем посту – или где-нибудь рядом – и при новом Президенте. Такие случаи бывали, причем, чаще, чем любые другие.

– Что делать в этом случае? – время от времени поглядывая на девушку, Александр открыто ею любовался.

– Попытаться раскрыть Президенту глаза.

– Как? – изумился Банда.

– Через ту же Елену.

Александр задумался на минуту:

– Я понимаю, что мы должны в первую очередь встретиться с Монастырской. Ты в состоянии как-то связаться с ней?

– Я видела список ее мероприятий на завтра, мы ведь… – она запнулась, – обеспечиваем охранные мероприятия. Можно что-то придумать.

– Хорошо. Что у нас на третье?

– Вся эта катавасий может быть происками некоего третьего лица.

– Стоп, Виктория, – вздрогнул Бондарович, – ключевое слово – "катавасия".

Бондарович начал высматривать что-то на обочине и подрулил в конце концов к таксофону. Когда парень вышел из машины, Виктория последовала за ним. Номер, который набирал Александр, был ей незнаком.

– Алло, Марина Григорьевна, – несколько заискивающим тоном проговорил Александр, когда абонент ответил, – я снова не смогу появиться дома, срочные дела, служба, понимаете… Вы покормите котика, пожалуйста, – Банда досадливо скривился, – мне крайне неудобно, но я даже не уверен, есть ли что-нибудь в холодильнике…

Не то связь работала так хорошо, не то голос Марии Григорьевны был, чересчур громок, но даже Виктория слышала, как старушка сказала:

– Помолчи, милок. Я к тебе заходила уже, так на меня накинулись и обыскали. Страху нагнали… Засада у тебя. Кота – сердечного – заперли в ванной и голодом морили… Я Филю забрала все-таки к себе, настояла, а их выругала всех. Так что пусть живет у меня твой хищник, пока не вернешься.

– Вы просто золото, Марина Григорьевна, я давно уже ваш должник, – поцеловал Бондарович микрофон и поскорее повесил трубку, – пока не успели определить, в каком районе города находится автомат.

Виктория тихо засмеялась:

– Я-то думаю, что за ключевое слово "катавасия", а он больше всего за кота переживает. Заинтриговал меня – хуже некуда. Так и говори, что "котовасия"… – кот Вася… Ей-Богу, надо обязательно увидеть это сокровище.

Александр улыбнулся ей в ответ:

– Бабе Марине я давно уже дал дубликат ключей – из-за того, что часто не могу вовремя вернуться и покормить кота. Она каждый вечер звонит в дверь, и если я не открываю, то входит и кормит зверя. А сегодня она попала в засаду, но кота однако спасла.

– Да, я слышала. Сколько хлопот вокруг него.

– А дома-то засада!..

– Это все из-за меня…

Александр, хмыкнув, сказал в пространство:

– Ерунда. Главное, я за кота спокоен… Жена, когда уезжала от меня, тоже пошутила на прощанье: "С котом жил, с котом помрешь". Неужели это была не шутка, а пророчество?

Виктория отвернулась и набрала номер:

– Позвоню Фаине Яковлевне.

– А-а, связная.

На том конце трубку подняли быстро.

– Алло, здравствуйте, Фаина Яковлевна.

В трубке раздался совершенно спокойный будничный голос с некоторой картавостью:

– Здравствуй, голубушка. У дедушки был обыск со скандалом, приезжал сам Карпик к концу, разрешил архив оставить и оружие не трогали. Засады нет, но вокруг дома, конечно, бродят молодцы. И в окна через бинокль глядят.

Понимаешь, кого поджидают?.. – она сделала значительную паузу. – Видела Олю в магазине, дедушка просил по возможности звонить мне каждые два часа. Звоните, мне, старухе, веселее будет при деле.

Попрощавшись, Виктория объяснила Александру:

– Фаина Яковлевна – старая правозащитница. Именно поэтому она – идеальная связная, опытная и спокойная.

Она, похоже, даже обрадовалась своей полезности.

– Странное сочетание – старый чекист и правозащитница.

– Они знакомы через Ольгу Борисовну и всегда испытывали друг к другу уважение. Дедушка ведь был на преподавательской работе и в подавлении инакомыслия в семидесятые прямого участия не принимал, да и не одобрял, если честно. Считал, что это глупость.

Александр открыл перед девушкой дверцу:

– Поехали?

В машине Виктория продолжила разговор:

– Так вот, в третьем варианте я почти не ориентируюсь. Мы обсуждали это с дедушкой вчера ночью. Он многое подсказал, но информации, к сожалению, было недостаточно. Не прибавилось ее и сегодня. Третьей силой, которая каким-то образом организовала этот кризис – или только пытается его использовать, – могут быть военные…

Александр быстро набрал скорость:

– Отставка Министра обороны тому подтверждение.

Они не должны без боя сдавать свои позиции.

– Да, ведь за министром покатятся головы всей его гвардии, а размеры хищений в армии такие… – Виктория округлила глаза. – Но это отдельная тема.

Глядя сейчас на девушку, Банда не мог не улыбнуться:

– Я, пожалуй, больше здесь осведомлен. Это как раз по моей части.

– Но это может быть кто угодно; руководитель администрации, Секретарь Совета безопасности, даже ваш председатель ФСБ.

– Это вряд ли.

– Дедушка тоже так считает, – она была такая волнующая в эту минуту: щеки разгорелись, глаза так и сияли.

– Виктория…

Девушка почувствовала, что сейчас последует личный вопрос и повернула голову к Александру.

Тот с довольно сумрачным видом смотрел на дорогу:

– Почему вы все-таки обратились ко мне?

Виктория рассмеялась:

– Это тоже предугадал и посоветовал дедушка.

– Феномен какой-то, – ухмыльнулся Банда. – Без него нигде не обходится.

– Когда вчера вечером он посоветовал обратиться к вам в поисках союзника, я отнеслась к этому весьма скептически, – призналась Виктория. – Мне это показалось преждевременным и опасным. И в первую очередь для вас; на себя я уже махнула рукой… Но когда на следующий день я попала в шаховое положение, то почему-то, не раздумывая, позвонила к вам. Пошла на поводу у интуиции. А вот почему вы не подвели, – это для меня загадка. Ведь вы не Дон-Кихот какой-нибудь, а опытный оперативник. И вдруг ввязались в такую авантюру… Рискуя всем – благополучием.., наверное, даже жизнью…

Она подавленно замолчала.

– Могли бы мне комплимент сказать, что-нибудь об открытом честном лице, – Бондарович понял, что пришло время поддержать девушку морально; он живо представлял себе, каково ей сейчас: ведь это по существу на нее объявлена охота; и какими охотниками! Голос у него был уверенный. – Я вам тоже сейчас скажу, что мне ваш дедушка понравился, вот я и решил рискнуть карьерой, свободой и жизнью.

– А помимо обыкновенной симпатии к дедушке? – живо отреагировала Виктория. – Я думаю, что его авторитет тоже сыграл свою роль в вашем доверии к моим проблемам и идеям.

– Вы правы. Но, кроме этого, мне не понравилась сама ситуация. Мне показалось, что вы тоже почуяли здесь предательство.

– А что же еще?

– Предательство на самом высоком уровне, которое может иметь фатальные последствия. Заметили, все варианты заключают в себе один и тот же процесс: упоение властью, страх ее потерять – и преступные предательские действия.

– Так оно и есть. Вот видите, мы с вами единомышленники! – обрадовалась Виктория.

Они давно уже выехали за город, и Банда развил порядочную скорость. Но быстрая езда нисколько не мешала ему поддерживать разговор:

– – Я просто завяз одним коготком в очень крупном деле, которое уже нельзя выбросить из головы. Разве серьезный шахматист сможет пройти мимо интересной партии?

Вот и я… Так что всей птичке пропасть.

– Но почему вы поверили моему странному звонку? – все допытывалась Виктория. – Почему не решили, что это какая-нибудь хитроумная проверка?

– Заметили, что мы снова перешли на "вы"?

– Душевные излияния всегда имеют схожесть с чем-то из романтической литературы.

– Пожалуй. У тебя просто кризис доверия. Что-то подобное всегда случается в переломные моменты судьбы, – рассудил Бондарович. – Ты воспитана в семье, где сильный и умный дедушка пользовался абсолютным доверием. Так?

– Он и сейчас – глава.

– Отсюда твое стремление браться за трудные дела, отсюда же поиск на службе такого начальника, которому можно верить во всех вопросах.

Виктория приглядывалась к километровым столбикам:

– Александр, поворачиваем направо.

Бондарович перестроился в правый крайний ряд.

Девушка припомнила:

– Как ни странно, Кожинов сегодня говорил мне почти то же самое, О том, что я просто потеряла к нему доверие. И сослал меня в Ярославль.

– В Ярославль?

– Да, он полагал, что делает благородный жест – спасает заблудшую овечку.

– А потом прислал группу задержания.

Виктория так и подскочила на своем месте:

– А как он нас вычислил?

– Отследили меня, судя по тому, что в квартире уже была засада. Хотя мне казалось, что я внимателен. Сама понимаешь, и не в моих интересах было приводить "хвост".

А может, зафиксировали наш разговор по телефону… Не стоит над этим ломать себе голову.

– Да, пройденный этап, – согласилась девушка. – Какие шаги делаем завтра?

Александр закурил:

– В случае третьем, если сыр-бор затеяли третьи лица, мы ничего не можем предпринять самостоятельно. Надо будет либо искать сильных союзников, либо выходить из игры и надолго залегать на дно – где-нибудь в провинции.

Сдаваться же в плен мы не собираемся?

– Нам придется опираться на того же Кожинова, – предложила Виктория.

Банда покачал головой:

– Ни в коем случае. Он нас просто пристрелит – как еще двоих подвернувшихся под руку идиотов.

Виктория лихорадочно перебирала в уме варианты:

– Значит, надо обезопасить себя.

– Пресса?

– Да, в этом случае может выручить только "четвертая власть". В большой политике уже были десятки прецедентов. В безвыходном положении многие обращаются к журналистам. Эта братия наименее коррумпирована. В погоне за сенсацией ведь каждый за себя…

– Терпеть их не могу, – признался Бондарович.

– Я тоже. Но есть среди них порядочные люди. Постараемся связаться через хозяина домика с Геной Рыпула.

– Кто это?

– Редактор отдела новостей в газете "Коммерсантъ Дейли". Авторитетный и порядочный человек. Но – гулена, каких свет не видывал. Мы с ним здесь в домике и познакомились. Потом я регулярно подкидывала ему новости от Кожинова.

Бондарович понимающе усмехнулся:

– Санкционированная "утечка информации".

– Именно.

– Нам будет сложно связаться с ним. Или ты другого мнения?.. Прямые звонки исключены, – как опытный фээсбэшник предупредил Александр. – Нас в первую очередь будут отслеживать на контактах с прессой.

– Как?

– В нашей службе есть целая система мероприятий.

Здесь не только санкционированное прослушивание… Это наша епархия, – Александр на небольшой скорости вел машину по проселочной дороге; и эта дорога оставляла желать лучшего. – А что представляет из себя домик, куда мы едем? Кто его хозяин?

– Кулак-хуторянин.

– Живой с тех пор? – Бондарович удивленно воззрился на красавицу-спутницу.

– Правнук живой. Ему от прадеда остался хутор неподалеку от озера.

– А что прадед?

– В тридцатые годы был сослан в Соловки…

– Да, были времена похуже нынешних. Напрасно сейчас многие стонут… И, значит, не вернулся?

– Нет. Я разговорилась как-то с Николаем…

– Так зовут нынешнего хозяина?

– Да… Прадеда его казнили. Через много лет Николай узнал от одного человека, который тоже был в том лагере, но которому посчастливилось выжить, как казнили…

Там, на Большом Соловецком острове есть гора Секирная… Многих казнили на ней: приковывали цепью бревно к ногам и сталкивали с горы; бревно катилось и тащило за собой человека; после такого ни одной целой косточки у казненного не оставалось…

– Представляю…

– Дед у Николая погиб в войну. Отец спился…

– А Николай, значит, в прадеда удался: хозяйский человек, хуторянин…

– Еще какой! Восстановил на хутор права. Лет пять назад перестроил его, поставил сауну, вырыл бассейн, организовал рыбалку, охоту, прокат верховых лошадей, серфинг, теннисный корт и еще Бог знает что.

– Представляю, кого мы там встретим, – присвистнул Александр. – Только компании "братвы" нам не хватало. Кое с кем мне б не хотелось встречаться. Воевать на несколько фронтов – это нам сейчас, поверь, не нужно.

– Я ведь тебе говорила, там появлялась даже Елена, – успокоила Виктория. – Хозяин держит марку – это приличное заведение.

В конце проселочной дороги на опушке леса показалось наконец то самое "приличное заведение".

Девушка облегченно вздохнула:

– Приехали. Бондарович и Макарова, 10 часов 30 минут вечера, 25 марта 1996 года, "уединенное место для отдыха"

Дождик, который много раз принимался в течение дня, опять перестал. Мелкий гравий шумел под колесами.

Оглядывая строения издалека, Александр и Виктория напряженно молчали.

Забора вокруг хутора не было, поэтому даже с большого расстояния было видно, что по двору передвигаются какие-то люди, купаются в открытом бассейне, над которым клубится пар. Все окна двухэтажного дома изящной модерновой постройки из камня и дерева горели ярким светом. Электричество здесь, как видно, не экономили, во дворе и вокруг открытого бассейна сияли, словно в городе, фонари.

На стоянке были видны три машины.

"Не так уж и много народа", – подумал Александр, припарковывая "Ауди".

Взгляд у Виктории был все-таки обеспокоенный. Девушка знала, что уверенность – уверенностью, но могут быть и неожиданности. Она ведь так давно здесь не была.

Кое-что могло измениться… Возможно, ее тревожило и предупреждение Александра. Кожинов ведь не дурак: попытается просчитать наперед – куда отправится прятаться Виктория. К родственникам, к знакомым, в те места, где чувствовала себя уютно раньше. Кожинов ради такого дела может даже побороть неприязнь и проконсультироваться с Принцессой. А та недолго будет вспоминать: хутор Николая назовет в числе первых позиции. Александр и Виктория не спешили выходить из машины. Банда на всякий случай расстегнул кобуру, а пистолет, конфискованный накануне у нерадивого водителя "Ауди", положил на сиденье, чтобы был под рукой…

Из дома уже спешил к ним хозяин заведения: крепкий коренастый мужчина средних лет.

– Добрый вечер, добрый вечер, кто к нам пожаловал? – веселым голосом приветствовал он гостей, еще не видя их лиц.

Виктория пристально оглядывала местность; вроде все было спокойно.

Хозяин заглянул в окошко водителя. У хуторянина были цепкие умные глаза и красивое волевое лицо. Вероятно, этот человек – не из тех, кого легко взять на испуг. Да и пугливые не отваживаются на собственное дело.

Глаза хозяина стали холодны.

– Здравствуйте, – сказал ему Александр.

Хозяин заведения заметно встревожился, поскольку не узнал гостя.

По-видимому, он подал какой-то знак, потому что возле дома вдруг шевельнулись и выдвинулись вперед молодые люди, – безусловно, охрана.

Нет, это не было похоже на засаду: "выдвинулись" молодые люди явно не с целью захватить, а с целью продемонстрировать силу…

– Не волнуйтесь, Николай, – Виктория вышла из машины и разговаривала теперь с хозяином через ее крышу.

– Боже мой! Виктория Васильевна! – вскричал Николай, мгновенно обретая прежнее радушие. – Что же вы раньше… Какая радость! Вас давно не было, – он уже глядел на Банду – как на лучшего друга. – Представьте меня вашему спутнику, если можно.

– Это Александр, тоже работник спецслужбы, а какой – не будем уточнять, – Виктория пристальным взглядом осмотрела "хутор" (она поняла, что хозяин не в курсе последних событий, касающихся лично ее). – Кто у тебя сегодня?

– Да все старые знакомцы.

– Для нас место найдется?

– Нет вопроса, – хозяин улыбался широко и открыто, а его парни больше не показывались, – тут всего десяток человек, могу каждому по комнате выделить, а кому и по две. Друг другу не помешаете… Пойдемте в дом.

Девушка понизила голос:

– Подожди, есть вопрос.

– Без проблем. Отвечу на любой.

– Не мог бы ты связаться с Геной Рыпула сегодня вечером или завтра утром и вызвать его сюда?

– Нет вопроса, Виктория Васильевна, сделаем, – хозяин подмигнул Александру, сложил руки рупором и завопил, перекрывая звуки музыки, льющиеся из дома:

– Ге-е-на!..

К тебе гости! Красивая женщина!..

Из бассейна выскочил, как ошпаренный, невысокий круглый человек и трусцой побежал к машине. Симпатичный животик чуть колыхался в такт пробежке.

На бегу Гена приветственно помахал рукой и прокричал:

– Всегда готов!

Когда он приблизился, стало видно доброе лицо, окаймленное ухоженной бородой, и высокий с залысинами лоб.

– Я всегда на страже завоеваний, – заявил он, ничуть не запыхавшись от пробежки. – Особенно когда на моей стороне красивая женщина. Где она?

Он был изрядно пьян и беззаботно весел. На холодном воздухе от тела исходил пар.

Александр скептически оглядел этого человека.

– Добрый вечер, Геннадий, – спокойно и приветливо сказала Виктория.

Геннадий покрутил головой, переводя взгляд с мужчины на женщину в деловом костюме. На стоянке был один фонарь, который слегка слепил и не давал толком рассмотреть лицо. Наконец журналист сориентировался и моментально сменил шаловливый тон на пристойный.

– Боже мой! Виктория!.. Совершенно не ожидал вас сейчас увидеть. Извините, что я в таком расхристанном виде, – он развел руками, оглядев себя.

На нем были только плавки, если не считать густой растительности на груди и животе.

– Николай, – вежливо обратилась к хозяину Виктория. – Мы тут переговорим пару минут и пройдем в дом.

Приготовь нам две комнаты, и пусть в одну из них принесут что-нибудь поесть на двоих.

Николай уточнил:

– Что из спиртного?

– Мне сухого вина. А вам что, Александр?

– Пусть будет сухое, – Банда наконец позволил себе расслабиться и улыбнулся.

– Будет сделано, – хозяин тактично удалился.

Виктория представила:

– Познакомься, Гена, это майор Бондарович.

– Александр, – Банда ответил на довольно крепкое рукопожатие.

– Гена, – ответил журналист и что-то секунду соображал. – Ваше имя в списке следственной бригады по делу Смоленцева. Вы по этому делу? – обратился он уже к Виктории, быстро повернув голову.

– Да, и есть серьезный разговор.

– Я так понял, что вы остаетесь на ночь.

– Да.

– Значит, время у нас есть?

– Хочешь прийти в себя, Гена?

– Если дело стоит того…

Виктория смолчала, предоставляя ему самому решать это вопрос.

– Я пьяный дурак, Виктория Васильевна, нашел, о чем шутить, видя вас. Ваше дело не может быть незначительным, если вы приехали за ним в такую даль. Я попарюсь в сауне, залезу под холодный душ и через сорок минут буду у вас в смокинге. Разрешите идти?

– Мы ждем вас, Гена.

Журналист побежал обратно.

Заперев машину, спутники направились к дому. Вблизи строение выглядело очень солидно. Пиленый камень, хорошая древесина, черепичная крыша. И архитектура – со вкусом (ныне многие такой эклектики наляпают – смотреть страшно на их виллы!) Понятно было, что хозяин вложил в дом немало средств. И, вероятно, рассчитывал получить серьезный доход со своего дела.

Поднялись на крыльцо.

– Может, у него и лифт есть? – пошутил Бондарович.

Нет, лифта не было.

Гости прошли через пустой холл, обставленный комфортной массивной мебелью обтекаемых форм, и по широкой дубовой лестнице поднялись на второй этаж. Ни одна ступенька не скрипнула у них под ногами – дом был ухожен.

Банда обратил внимание на тишину, что царила сейчас в помещениях.

Все обитатели, как видно, парились в сауне и ныряли в открытый бассейн с подогревом.

Наверху Александр и Виктория снова встретили хозяина, который показал им две комнатки, оборудованные в дачном стиле и с немалым вкусом.

– В которую подать ужин?

Девушка распорядилась;

– В ту, где мы стоим.

Когда Николай вышел, Виктория сбросила пиджак, отстегнула наплечную кобуру и спрятала оружие под одеяло, а затем прилегла на кровать, откинувшись на подушку спиной.

– Устала и изнервничалась, – просто сказала она. – Даже в голове гудит.

– У вас есть нервы?

– Да, после работы это особенно чувствуется. Выпадают времена, когда возвращаешься домой – еле душа в теле, – Виктория устало улыбнулась. – А как вы снимаете стресс? Водка?

– Временами. Но обычно – хорошая музыка и кот на коленях. Этого хватает.

– О да! Я где-то читала, что, регулярно общаясь с кошкой, можно исцелиться от гипертонической болезни.

– Исцелиться – это громко сказано.

Бондарович достал из внутреннего кармана куртки коробочку подавителя "жучков" и положил на стол.

– Дед отдал? – сразу оживилась, узнав свое имущество, Виктория.

– Сказал, что все равно изымут при обыске, – уселся в кресло Александр.

Помолчали пару минут, отдыхая. Где-то в глубине дома звякала посуда…

Банда думал о том, что при определенных обстоятельствах ничего не помешает хозяину этого заведения связаться с ФСБ или на худой конец с МВД и "заложить" беглецов.

Отчего-то хуторянин не внушал ему доверия… Отчего? Что в нем было такого – настораживающего?.. Александр искал разгадку: какая-то деталь смущала его – где-то на уровне подсознания. Наконец понял: очень живо, очень легко сменялось выражение лица хуторянина. То он смотрит холодно, а то через секунду глаза так и источают радушие… Как на такого положиться?.. Но внешность обманчива. Сколько раз уже так случалось, что Банду предавали и сдавали не раз испытанные, внушающие очень большое доверие люди, в которых он был уверен, как в себе… Вообще любой человек – загадка. И мотивы его поведения не всегда очевидны даже ему самому.

Глядя на окно, Александр продумывал (профессиональная привычка) возможные пути отступления. Их он видел два. Первый: в окно и – по карнизу на другую, неосвещенную сторону дома; однако здесь, пока двигаешься по фасаду, тебя с легкостью может подстрелить даже школьник. Второй путь… Александр сразу заметил – между комнатами очень тонкие деревянные переборки, покрытые "сухой" штукатуркой; наверное, изначально здесь были просторные помещения, но потом их поделили; такую стенку не то что ногой – ударом кулака можно пробить.

И выйти осаждающим в тыл – со стороны холла… Этот вариант предпочтительней…

Банда улыбнулся своим мыслям: его расчеты вариантов отхода были всего лишь упражнением – дабы не была утрачена гибкость ума. Александр давно уже заметил закономерность: когда он просчитывает события на несколько ходов вперед и в худшем варианте, все получается иначе и, как правило, не так плохо, как он предполагал; наверное, потому, что действительность много сложнее и умнее всяких расчетов и моделей (вряд ли здесь можно усмотреть что-то мистическое).

А вот в мыслях Виктории сейчас не было места опасностям:

– Смешной этот Гена, правда?

– На бородатого Чебурашку похож, – отозвался со своего места Банда.

Виктория фыркнула:

– И при этом журналист с большой буквы. Он создал лучшую информационную службу в газетном мире.

– Каким образом?

– Организовал ее на западный манер. Любой может прийти с улицы и получить задание. Неважно кто: хоть ты кандидат наук, хоть классический Гаврош… Если новость идет в дело, человек, принесший ее, получает крупный гонорар. Но работа потогонная: нет эксклюзивных новостей – нет денег. В штате почти никого. Зато в зале – сотни людей.

– Я почувствовал, что он неординарный человек.

Не всякий ради дела способен в любую минуту отказаться от удовольствий… Бассейн, компания – сразу все пошло побоку… Насколько ему можно доверять? На кого он работает?

– На себя, – девушка прямо-таки обольстительно улыбнулась Александру; быть может, она и не догадывалась, какое впечатление в данный миг производит, не знала, как сейчас хороша. – Газеты стали наконец реальной "четвертой властью", ему нет нужды быть под кем-то. А "Коммерсанта" – газета богатая, твердо стоящая на ногах. Так что с любыми силами и службами он, конечно, контактирует, но на принципах взаимного обмена информацией.

Банда с великим трудом подавил в себе желание подняться, подойти к этой красавице и поцеловать ее в губы; он даже прикрыл глаза, чтобы не поддаться искушению; было бы нечестно с его стороны воспользоваться затруднительным положением этой молодой женщины – она ведь практически полностью зависела от него.

Он сказал:

– Все равно опасно давать этому писаке что-то в руки.

Пусть он и хороший парень, порядочный человек. Игра слишком крупная… Искушение слишком велико…

Последняя его фраза". Быть может, она относилась к нему самому.

– Мы ничего и не дадим, – Виктория принялась рассматривать потолок, на котором играли бледные блики от воды в бассейне. – И взывать будем не к порядочности и журналистской этике, а к интересам.

– Меркантильным?

Человек из обслуживающего персонала, постучав в дверь, вошел с подносом и начал накрывать на стол.

– Однако, – сказал Александр, сделав "квадратные глаза", когда официант удалился, – а кто оплатит эту роскошь? – он выразительно хлопнул себя по пустым карманам (Ох, прав! Еще как прав был Сева Могилев, когда говорил о нищенской зарплате рядового сотрудника ФСБ). – Или мы сбежим, не расплатившись? В перечне наших преступлений это будет самым позорным пунктом.

Я этого не переживу…

Виктория улыбнулась и, потянувшись к стулу, вынула из кармана пиджака пачку денег:

– Я запаслась утром, потому что не знала, когда вообще вернусь. И не ошиблась. Но, по правде говоря, это мне в основном дал дедушка.

– Значит, это он опять не ошибся!.. – поправил Александр.

Девушка притворно вздохнула:

– Он – мой добрый гений. И я без него – воробей.

– Ладно, вхожу в долю.

– Это совсем не обязательно.

Бондарович упрямо покачал головой:

– Иначе не сяду за стол.

– Дело в том, что за эту роскошь, – Виктория кивнула на блюда с закусками, – платить не придется.

– Вот так раз! Почему?

– Это просто войдет в общий счет, который оплатит тот, кто сегодня платит за всех. Такова здесь традиция.

Но для тех, кто здесь регулярно отдыхает, эта традиция необременительна. Тут бывают очень богатенькие буратины… "Коммерсанта" или бизнесмен какой-нибудь, – она опять улыбнулась. – А нам без разницы. Мы автоматически вошли в состав гостей.

– Что ж, богатенький Буратино меня устраивает…

Банда только тут сообразил, как он голоден: от выставленных блюд так божественно пахло!

Он поднялся из кресла:

– Идемте за стол?

Виктория сладко потянулась, распрямляя спину, потом встряхнулась и резво спрыгнула с кровати.

Александр невольно залюбовался красивой фигурой девушки, обрисовавшейся линией груди, изящным подъемом спортивных икр.

Пододвигая стулья к столу, он заявил:

– Мне все больше нравится тут, Виктория Васильевна.

– Чудное место! – отозвалась она.

Банда, как истинный джентльмен, помог даме сесть:

– Когда все закончится, давайте влюбимся друг в друга и проведем здесь выходные.

– И это все? – притворно возмутилась Виктория. – Как правило, мне сразу предлагают выйти замуж.

– Как правило? – поймал ее на слове Александр.

Улыбка у Виктории была лучезарная:

– Я, наверное, плохо старалась, когда кокетничала на кровати… Ох и аппетит нагулялся.

Девушка, не переставая улыбаться, набивала рот едой.

– Налейте вина, – с набитым ртом потребовала она и подставила свой бокал.

Александр взялся за бутылку.

– О, нас угощают "Фрейшенетом"!..

– Да здесь неплохой выбор вин. Николая не назовешь ни жадным, ни безвкусным. Впрочем, то, что он вкладывает в дело, возвращается к нему, как минимум, в десятикратном размере. Что-что – а дела он вести умеет…

– Наверное, здесь бывают тонкие ценители вин?

– И не только вин… Но в основном здесь собираются любители сауны и гурманы.

– А любители девочек?

– Одно другому не мешает. Но Николай последнего не поощряет. Не хочет устраивать из своего заведения бордель…

Банда откупорил бутылку. Бокал наполнился. Вино красиво заиграло в электрическом свете.

Девушка тоже – как и вино – так и сияла, сидя напротив Александра. Кажется, всего пять минут отдохнула, а какие сразу возникли перемены. Будто и не было за спиной трудного дня, полного опасностей, переживаний… Наверное, так все женщины – стоит только появиться на столе шампанскому…

Виктория поглядывала на Банду озорно:

– Когда все это кончится, мы обсудим ваше предложение, но ухаживать за мной – дело сложное и неблагодарное. Не счесть, сколько народу на этом пострадало.

– Выпьем за это, Вика.

– За что именно? За ваше предложение или за пострадавших поклонников?

– За вас. И за то, чтоб поклонники страдали, но чтоб число их не уменьшалось.

– Тогда на брудершафт, а то вы мне все время тыкаете. А я так не могу. Либо одно, либо другое…

– Зато Прокофий Климентьевич…

– Да, дедушка со всеми на "ты", – заразительно засмеялась Виктория. – Наверное, с детства… Мне иногда кажется, если дедушке вдруг позвонит Президент, то дедушка даже и ему будет говорить "ты".

– Интересный стиль, – улыбнулся Бондарович. – Не взять ли на вооружение?..

Виктория вдруг поежилась:

– Попробуйте скажите Кожинову "ты". Или тому же Поливоде… Они вас с потрохами проглотят…

Александр и Виктория с исключительным удовольствием чмокали друг друга, когда в дверь с легким стуком вошел Геннадий. Он действительно был в смокинге и производил впечатление капельмейстера и любимца публики и женщин.

– Совет да любовь, – произнес он несколько укоризненным тоном.

Каково ему было узнать, что, пока он спешно приводил себя в порядок для дел государственной важности, эта парочка начала амурничать.

Банда вздохнул и молча откинулся на спинку стула.

– Присоединяйтесь к нам, – приветливо пригласила гостя Виктория.

– Целоваться? – с ходу пошутил Геннадий; он, видно, был остер на язык, как многие талантливые журналисты.

Виктория едва подавила смешок:

– К столу.

Несколько минут все были заняты исключительно едой, а беседа ограничивалась замечаниями относительно вкусности пищи и советами взять "вон тот кусочек". Кроме шашлыка, омаров и севрюги в томате с грибами, на столе еще было много зелени и свежих салатов. В это-то время года!.. Не иначе у хуторянина Николая была налажена прямая связь с фермерами Голландии. К тому же местным ужином на двоих можно было накормить досыта не менее взвода солдат…

Александр приглядывался к Геннадию, стараясь делать это по возможности незаметно, и с удовольствием наблюдал счастливое сочетание в человеке таких качеств, как умение радоваться жизни, находить удовольствие в вине, женщинах, вкусной пище, остроумной беседе и в то же время быть одним из лучших профессионалов в своем деле.

– Мне кажется, – заметил Александр, – что в редакции вы деспот и сатрап.

Виктория едва не захлопала в ладоши от этого внезапного замечания. Девушка была несколько возбуждена от выпитого шампанского.

– А что, чувствуется во мне нечто восточное? – с удовольствием подхватил тему Геннадий.

– Пожалуй, да, – сказала Виктория.

Геннадию было явно не впервой оказаться в центре внимания:

– Это потому, что у меня бабушка была персиянка.

– А дедушка явно не Стенька Разин, – улыбнулся Банда.

– Нет. Дедушка догадался не выкинуть ее за борт в набежавшую волну, а взять замуж. Поэтому вы можете в любой день увидеть на этом свете меня, счастливого, – гость не страдал отсутствием аппетита, несмотря на то, что уже как будто ужинал; должно быть, бассейн и парилка отняли у него много энергии – А в редакции, конечно, трепещут, как положено от Бога… Ничего от вас, спецслужб, не скроешь, – пожаловался Гена на жизнь.

Когда первый голод был утолен, еще налили и выпили вина, закурили. С минуту сидели молча, поглядывая друг на друга.

Откуда-то доносилась медленная музыка.

– Вы в бегах? – неожиданно спросил Геннадий.

Александр кинул на него заинтересованный взгляд.

Журналист удовлетворенно закончил мысль:

– Классическая ситуация, – он сделал глубокую затяжку. – И вдвоем против мира.

– Из чего вы это вывели? – поинтересовался Александр.

Гена улыбнулся как-то странно – одними глазами:

– По-иному я не представляю себе такого необычного союза ФСБ и СБП. У ваших боссов разные интересы в следствии. К тому же к журналистам обращаются с серьезными разговорами только в беде. Или в корыстных целях. Будучи знаком с Викторией Васильевной, второй вариант я отвергаю.

Банда поразился проницательности и логике журналиста. Ну и трезвости мышления, конечно.

Виктория стала серьезной:

– Мы хотим использовать вас в качестве шкафа со скелетом.

– Я вам весьма признателен за доверие, – заулыбался Гена. – Оставите компрометирующие документы на хранение?

– Скажем, где они находятся и при каких условиях их можно использовать. Это будет хоть какой-то гарантией нашей личной безопасности.

Геннадий понимающе кивнул:

– Обрисуйте мне то, что можно.

Виктория сказала:

– Мы не думаем, что Глушко убил Смоленцева, и есть некоторые тому доказательства.

– Я знаю его, кличка между своими – Блондер. Какой из него убийца!.. Предел его безобразий – битье посуды и пьяная пощечина, – Геннадий неплохо владел информацией; это значительно облегчало дело. – Но настоящего убийцу вы, конечно, не знаете, да это, наверняка профессионал. Его фамилия неинтересна. Интересно, кто его хозяин. Так?

Девушка согласно склонила голову:

– Именно это мы пытаемся выяснить, именно поэтому на нас открыта охота.

– Значит, я прав, что вы в бегах, – Геннадий ласково погладил себя по животу. – Умница.

– Есть предположение, что кто-то из высших чинов повел свою игру, и в Кремле начались большие события, – Виктория начала серьезный разговор. – Отставка Министра обороны – только первое из них.

– Извините, – Геннадий вытащил из-под фалды миниатюрный диктофон и щелкнул кнопкой. – Это нельзя будет иметь при себе, раз вы полезли в такие дебри. Я имею в виду: еще пожить хочется.

– Прослушайте последнюю фразу, – с улыбкой предложил ему Александр.

Журналист отмотал пленку и включил воспроизведение – раздалось только слабое шипение.

– Ага! Я, кажется, забыл, с кем имею дело. Явно не с постовым милиционером, – сказал он. – Любые другие "жучки" в этой комнате тоже сдохли?

– И комары тоже, – серьезно объявил ему Бондарович. – Один из них лежит в вашей тарелке.

– Значит, можно говорить спокойно, – Геннадий, еще раз удивленно хмыкнув, спрятал диктофон. – Сегодня налоговая полиция проверила последние счета телерадиостанции "Молодежная" и обнаружила на них сумму в сорок миллионов рублей, поступившую из партийной кассы КПРФ. Это имеет отношение к делу?

Виктория оживилась:

– Когда было перечисление?

– Отправлено восемнадцатого, получено двадцать третьего марта сего года.

– Где было об этом сообщение? – поинтересовался Бондарович.

– Вы меня обижаете, дорогие мои. Я не хочу и знать об опубликованных новостях. Для журналиста это то же, что ловить отработанный пар. Информация получена из первых рук.

– Не секрет, из каких? – Банда забросил на всякий случай удочку.

– Секрет. У моей службы тоже бывают секреты.

Иногда – почище ваших… Мне сейчас интересно, дошли ли эти сведения до вашего начальства? Полагаю, что – да, – он как бы с сожалением развел руками.

Виктория нахмурилась:

– Это имеет прямое отношение к нашим проблемам.

Кто-то компрометирует Президента перед выборами и ставит страну на грань новой смены общественного строя. Проиграет Президент – к власти придет Зюганов, даже если Лебедь оттянет какой-то пост на себя… Да что говорить.

– Кто продался? Вот в чем вопрос! – с пафосом воскликнул Геннадий.

– Это мы попытаемся выяснить завтра, – сказала Виктория.

– Я склоняю перед вами свою голову с поредевшими волосами. Эти волосы вылезли в борьбе на службе информации, – Геннадий и правда склонил на секунду голову перед Викторией. – Как вы сами считаете, у вас есть шанс?

– Разве мы похожи на авантюристов? – спросил его Бондарович, поглядев тем взглядом, от которого осекались воры, прошедшие "Крым и Нарым".

Однако защитную маску веселости этого человека нельзя было пробить ничем на свете:

– По правде сказать, когда я вошел в эту комнату, вы были больше похожи на молодоженов, – не моргнув глазом, ответил Геннадий.

Виктория прыснула со смеху от неожиданного поворота темы и от смущения.

Геннадий продолжил:

– Если вас заточат в узилище, а не пристрелят на месте, я буду шантажировать ваше начальство вашими документами, пытаясь облегчить вашу участь. А если…

– В этом случае, – твердо сказала Виктория, – можете распоряжаться документами по своему усмотрению. Вот адрес, запомните его. В случае нашего ареста или гибели вам отдадут фотографии, пленку и документы.

Александр подал голос:

– Вы могли бы договориться с хозяином, чтобы нашу машину куда-нибудь отогнали или спрятали? Ее сейчас ищут все спецслужбы Москвы.

– Нет проблем.

Александр сбросил еще один решенный вопрос со счетов:

– Нам, возможно, понадобится еще ночь или две провести здесь, это безопасно?

– Вы, однако, оптимист, – иронически улыбнулся Гена. – Живите на здоровье…

– А хозяин не из любопытных?

– Хозяин себе не враг, он знать вас не знает. Кстати, об оплате можете не беспокоиться. Тут один молодой человек купил заводик и балует своих и чужих друзей на радостях.

– Еще одно, – Банду волновали практические вопросы, – отвезете нас завтра в Москву?

Гена поразмыслил несколько секунд:

– Я уезжаю сейчас, а утром пришлю машину с шофером. Такой вариант вас устроит?

– Конечно.

– Хорошо. Тогда к которому часу прикажете?..

Банда подумал: нет ничего более приятного, чем иметь дело с профессионалом. И с человеком "беспотолочным"… Александр давно уже разделял для себя всех людей, с какими имел дело, на "потолочных" и "беспотолочных". С одним заговоришь – и сразу чувствуешь: человек ограниченный – мыслит узко, медленно, и никакого полета фантазии; что в детстве, в юности усвоил, тем и живет – не развивается. Виден его "потолок".

А с другим общаешься – будто из бездонного колодца черпаешь; что скажешь, схватывает на лету и сам развивает, с легкостью подхватывает мысль; и высоко летает; то, что когда-то усвоил, не возводит в ранг догм – способен переоценить старые ценности, способен усомниться; и способен же создать собственные ценности, то есть способен по-настоящему мыслить – самостоятельно и уверенно; "потолок" такого человека столь высок, что уж и не виден. Такого человека Александр почитал за "беспотолочного"… К таким людям и относился Гена…

* * *

Закончился вечер, Геннадий умчался в Москву вынюхивать информацию, – действительно, с этим нельзя "волынку тянуть"; информация – это тот зверь, которого надо брать по горячим следам; понятное дело, имеется в виду – сенсационная информация.

Банда ощутил, как вдруг навалилась усталость.

Он сказал:

– Счастлив наш Бог, Виктория. Каким нюхом ты нашла этого газетчика за сто километров от города?

– Ничего особо удивительного, – девушка с бокалом в руках стояла у окна, – мы здесь и познакомились, я говорила тебе. Простое удачное совпадение.

Банда улыбнулся ей:

– Еще парочка таких совпадений, и мы с триумфом можем возвращаться в Москву.

Виктория сделала маленький глоток шампанского и поставила бокал на подоконник:

– В противном случае Николай отыскал бы его и вызвал сюда под каким-нибудь предлогом, мы встретились бы на два часа позже и поспали этой ночью на два часа меньше…

– Намек понят, – Александр взял куртку и двинулся к двери. – Спокойной ночи, Вика.

– Намек не понят, – ясным голосом ответила она, – Оставайся здесь, Александр.

Бондарович развернулся от двери назад и недоуменно застыл. Виктория подошла ближе, положила руки ему на плечи и крепко прижалась к нему всем телом.

Банда пошутил:

– Нет ли и здесь происков дедушки?

Виктория пропустила мимо ушей его слова:

– Другой ночи у нас может не быть. Ты так не считаешь?

– Не исключено, – Александр чувствовал губами ее жаркое дыхание.

– Нам надо успеть влюбиться друг в друга сегодня… – тело девушки волнующе подрагивало. – А потом ты можешь ухаживать за мной, сколько хочешь…

– Я много хочу, – признался Банда; он сам почувствовал, как стало чаще его дыхание.

– Чего, например? – глаза Виктории были близко-близко; они были такие чистые, открытые, доверчивые.

– Всего…

– Ты хочешь меня?..

– Хочу, – он смотрел ей в глаза так, будто хотел заглянуть в сердце.

– ..поцеловать? – досказала девушка, лукаво прищурив глаза.

– И поцеловать тоже, – не потерялся Банда.

Она посмотрела ему на губы:

– Так что же ты медлишь?

– Я не медлю. Мне просто хорошо.

Виктория улыбнулась:

– Ты такой смешной сейчас. Совсем не похож на Джеймса Бонда.

– Вот Бонд-то как раз и смешной…

Александр, чуть склонившись, легонько коснулся губами ее губ – приоткрытых, зовущих. Губы Виктории были приятно прохладными – как свежая, сорванная с дерева вишня поутру. А дыхание девушки все сильней волновало.

– Удивительно… – прошептал Александр.

Она закрыла глаза:

– Что?

– Ты похожа была на амазонку.

– Там, в кафе? С пистолетом в руках?

– Я боялся за тебя.

Девушка шептала в ответ, губы их соприкасались:

– А я за тебя… Так подставила человека, дура…

Она вдруг открыла глаза и весело закончила:

– Кто первый пойдет в душ? Чур, я. А ты позови официанта, пусть уберет со стола.

Виктория скрылась за дверью ванной комнаты, а Александр еще минут пять развлекался мыслью, как крупно ему все-таки повезло, что он встретил эту замечательную девушку… Бондарович и Макарова, 1 час ночи, 26 марта 1996 года, "уединенное место отдыха"

Когда Александр вышел из душа, в комнате было темно. Откуда-то – скорее всего из соседнего номера – лилась тихая медленная музыка. В щель из-под двери проникал из коридора слабый свет.

Банда подумал: настал очень удобный момент для "охотников" – взять сейчас Бондаровича, когда на нем, кроме махрового полотенца, ничего нет и когда он по этой же причине не пустится опять в бега, не составит особого труда.

Александр в темноте покачал головой, что означало: увы мне!.. Он только представил себе перспективу такого своего задержания – когда его, профессионала, берут, как младенца, завернутого в полотенце, – и ему стало несколько не по себе. Пожалуй, это и есть ситуация для Джеймса Бонда… Александр не боялся самого задержания, он боялся задержания в таком виде. Вот уж будет что противнику на досуге обсудить!.. Как тогда – когда бандиты похитили его служебную машину.

– Виктория?.. – позвал Александр.

Но ответа не последовало.

Банда, готовый к разным неожиданностям, протянул руку к выключателю.

А девушка вдруг сказала из темноты:

– Не зажигай свет.

– Почему?

Шторы были плотно задернуты, в комнате царила практически кромешная темнота.

Александр почувствовал легкое движение воздуха возле себя. Это к нему подошла Виктория.

Он узнал ее по запаху волос, по дыханию. От девушки все еще веяло утренней свежестью вишни.

Она тихонько провела руками по его плечам и сказала:

– Такие широкие… И крепкие. Иногда так хочется спрятаться за чьи-то широкие плечи.

– Так в чем же дело? Прячься, – с нежностью сказал Александр.

– Я тебя как увидела в первый раз – тогда, помнишь?..

– Помню.

– И сразу почувствовала: просто так это не кончится.

– Разве это плохо?

Виктория призналась:

– Мне уже бывало в жизни плохо.

– Но тогда не было рядом меня.

– Да… – девушка опять, как накануне, прижалась к нему всем телом.

И Александр почувствовал, что она обнажена. Ее нежная грудь мягко легла ему на грудь, ее горячий животик коснулся его живота. Александр обнял девушку; рука его трепетно скользнула вниз, задержалась на тоненькой талии, потом опустилась ниже, надолго замерла на гладком упругом бедре…

– Виктория…

– Да…

– Что ты делаешь со мной?

Она подняла голову.

Теперь Александр немного видел ее лицо – пообвыкся в темноте зрением. Глаза девушки лихорадочно блестели:

– Пока еще ничего…

Полотенце соскользнуло с него на пол. Александр почувствовал, какие горячие у Виктории бедра.

Он опять коснулся губами ее губ. Ах, она была хороша!.. Александр испытывал ощущение, будто целует вишни. А вишни под его губами шевелились:

– Тебя так долго не было рядом…

– Я догадывался об этом.

– А я ждала…

– Ты вся дрожишь.

– Это оттого, что ты наконец рядом.

Теперь он целовал ей глаза – ее прекрасные глаза:

– Я думаю, у тебя температура.

– Нет. Это потому что ты рядом.

Он улыбнулся:

– Но я же не утюг…

Она взъерошила ему волосы:

– Целуй, целуй меня… Я весь вечер думала только об этом.

– Но ты горишь.

– Я горю для тебя, милый.

Дыхание Виктории пьянило его. Александр легко взял девушку на руки и поцеловал ей животик.

Она обвила ему шею руками:

– Саша. Я чувствую себя защищенной. Так со мной не было еще никогда. Я все больше полагалась на свои собственные силы. Теперь мне кажется это глупым…

– Молчи, – он заставил ее молчать поцелуем и бережно положил на постель…

Где-то за стеной тихо играла музыка.

Вишни рассыпались по его лицу, по груди. Волосы Виктории разметались по подушке – это был дурман.

– Ты не жалеешь, что связался со мной? – удивительно, но в глазах у нее стояли слезы.

– Ты с ума сошла! Какой из мужчин не мечтает "связаться" с такой, как ты?

Она вздрагивала от его прикосновений; она была так возбуждена, что ее просто-таки била дрожь. Или она была сверхчувствительна… В темноте он не мог видеть ее, но хотел видеть. И он "видел" ее руками. И губами…

В голове у него царил прекрасный хаос. В этом хаосе время обернулось вспять. Чудесные свежие вишни исчезли, потом был дурман, полный пьянящего дыхания женщины, и зацвел сад. Вишневый цвет покрыл нежную грудь Виктории. И Александр зарылся лицом в этот благоухающий цвет…

– Саша… – стонала Виктория, запрокидывая голову на подушки.

– Остановись, мгновение. – – Александр готов был продать свою душу дьяволу.

Когда Александр нежно и очень медленно овладевал ею, девушка кусала ему губы и готова была плакать от наслаждения. Он видел в темноте: глаза ее были – как два бездонных колодца. Эти колодцы смотрели на него и манили, манили… И затянули бы в себя – будь он бесплотный дух.

За стеной играла музыка, шумная компания плескалась в открытом бассейне, но Александр и Виктория, занятые друг другом и любовью, погруженные в свои ощущения, ничего не слышали…