Вася Доктор, невольно взявший на себя роль свадебного распорядителя еще на сходке в Ялте, справедливо рассудил, что банкетную часть празднества лучше провести у него на даче, на Рублевском шоссе — и праздных зевак поменьше, да и само место потише.

После загса и венчания в церкви молодые приехали на дачу.

Столы, обстановка и общая атмосфера оправдали самые смелые ожидания: купленные за баснословные деньги халдеи из «Космоса» носились с проворством прямо-таки невероятным; оркестр исполнял все, что могли заказать гости — от «Мурки» до вальсов Штрауса, а тамада — им был, конечно же, сам хозяин сказал столько теплых и проникновенных слов, что, если бы сбылась хоть десятая их часть, молодые были бы самыми счастливыми людьми в мире.

Говорят — «с милым и в шалаше рай». Однако собравшиеся, умудренные жизненным опытом, так не считали, справедливо полагая, что Сергею и Вике, кроме «шалаша» на «Соколе», надо что-нибудь еще.

Крытый торжественно преподнес молодым икону — «Рождество Богородицы» Ветковской школы в драгоценном окладе.

— Да храни вас Бог, счастья вам, — сказал он и скромно отошел в сторону.

Вслед за ним Соловей громко хлопнул в ладоши, после чего ворота раскрылись, и во двор, сверкая лаком и хромом, вкатил новенький серый «фольксваген-гольф», точно подарочная коробка из «Счастья», перевязанный праздничной лентой.

— Ша, господа и дамы, — с чисто одесскими интонациями промолвил он, поигрывая ключами зажигания, — наследник славных традиций уважаемых налетчиков Сэмена и Бени Крика имеет сказать вам что-то очень важное. Все от последнего барыги с Привоза и до самого крутого вора с Молдаванки прекрасно помнят, что лучшим подарком для коллеги всегда был горячий породистый жеребец. Извини, Писарь, — Соловей театрально развел руками, лошадь, к сожалению, не нашел. Может быть, соблаговолишь принять от меня вот это? Тебе, Вика, кататься, а тебе. Писарь, слюни пузырями пускать. Засмеявшись, он небрежной походочкой подошел к жениху и, обняв его, вручил ключи Вике.

Тягун решил, что напоминание о Крыме молодым всегда будет кстати именно поэтому он ограничился простой дачей у моря, в Понизовке, неподалеку от Ялты.

По столам пронесся восхищенный шепоток — многие из братвы, знавшие жениха не столь хорошо, как авторитеты, только теперь поняли, что Писарь заслуживает уважения только за то, что его так ценят паханы.

Корин, выполнявший на свадьбе роль директора-распорядителя, дождался, когда первая реакция собравшихся спадет.

Состроив на удивление серьезное лицо, он произнес, косясь на Соловья:

— Может быть, у вас, в красавице Одессе, — Василий Григорьевич невольно копировал недавние интонации Соловьева, — может быть, у вас по бедности напряженка с хорошими скакунами. Так вот наша Москва всегда славилась тем, что тут можно найти все, что только пожелаешь…

Вася Доктор щелкнул пальцами — невидимый помощник приоткрыл ворота и ввел под уздцы двух породистых ахалтекинцев. Гнедой жеребец, играя мышцами, нетерпеливо взрывал землю копытом, а белогривая кобылица, раздувая ноздри, косила прекрасные умные глаза в сторону гнедого.

Корин продолжал:

— К этому добавлю два орловских седла и беру коней на полное иждивение… Понимаю, что вы, — он с улыбкой посмотрел на молодых, — не цыгане и не будете строить для них сарай во дворе на Ленинградском проспекте. Пользуясь подарком уважаемого Соловья, вы можете приехать сюда в любой момент и дать этим красавцам шенкелей.

Тягун так прокомментировал слова авторитета:

— Хитрый дед, замануху устроил… Теперь они каждые выходные будут сюда приезжать… Жаль, что Ялта — не в ближнем Подмосковье…

На этом официальная часть свадьбы закончилась, после чего молодые и гости, наполнив бокалы шампанским, поднялись из-за столов, чтобы выслушать напутственное слово «крестного отца».

— Да простят меня родители жениха, — Корин мягко улыбнулся, — но Сергей где-то и мой сын, по крайней мере, мне очень хотелось бы думать именно так. Мне казалось, что я знаю его, как и подобает «крестному отцу», однако эта свадьба явилась для меня полной неожиданностью. Но, едва только познакомившись с невестой, — с этими словами Вася Доктор почтительно взглянул на Вику, — я одобрил его решение. Они идеально подходят друг другу.

Когда в воровскую семью вступает новый человек, за него обязательно должен поручиться кто-нибудь из авторитетов. Так вот, я отвечу за этого человека, — Корин вновь почтительно посмотрел на Вику, — точно так же, как в свое время ответил и за ее мужа.

Совет вам да любовь!

…Сергей и слушал, и не слушал Васю Доктора.

На его лице застыла улыбка — только теперь он начинал осознавать, что судьба правильно распоряжается, выставляя на одну чашу весов качества врожденные и приобретенные человеком, а на другую — случай, загадочное «если бы»…

Ведь если бы его жизнь не сложилась так, как уже сложилась, не было бы в ней ни Васи Доктора, ни Крытого, ни Лысого, ни Соловья, ни других людей, которые многим, не посвященным в понятия, могут показаться грубыми и страшными…

И не было бы тогда в его, Писаря, жизни Вики…