После того как Глеб Сиверов ликвидировал Мерцалова, прошло четыре дня. У Глеба все эти дни держалось приподнятое настроение, как обычно бывает у человека после тяжелой, но успешно выполненной работы. Ирина удивлялась его ровному и веселому расположению духа. Они уже поговаривали о том, не съездить ли им к кому-нибудь в гости, например, к старому генералу Лоркипанидзе.

Но вместе с тем Сиверова точило какое-то смутное беспокойство, ощущение не до конца сделанного дела.

Он копался в себе, но, как ни старался, не мог найти сколько-нибудь убедительного объяснения, и беспокойство только усиливалось.

Ирина заметила состояние мужа. Однажды вечером она спросила:

– Что-то не так, дорогой?

– Все так, – с улыбкой ответил Сиверов.

– А мне кажется, тебя что-то беспокоит, гнетет. Или я стала мнительной из-за беременности?

– Да, беременность иногда играет плохие шутки, имей это в виду и поменьше бери в голову, – сказал Сиверов и подумал: «А может, это я стал мнительный? Переработал, устал и не могу отключиться?..»

– Нет, Глеб, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы ошибаться, это точно.

– Может быть, ты и не ошибаешься, – негромко обронил Глеб и, подойдя к окну, стал смотреть на ночной пейзаж.

– Ладно, я пойду спать. Если ты не хочешь говорить со мной.

Глеб подошел к Ирине, поцеловал ее в щеку.

– Иди ложись, я скоро приду.

Но это «скоро» растянулось на несколько часов.

Ирина давным-давно уснула, а Глеб все еще расхаживал от окна к стене и обратно и так же по кругу гонял свои мысли, вновь и вновь прокручивал в мозгу события, анализировал, сопоставлял – и чувствовал, что плутает в тумане.

«Поговорить, что ли, с Потапчуком? Но еще, наверное, не время. Надо же когда-то и спать. И генерал пусть отдохнет».

* * *

Утром Глеб проснулся рано. Ирина тоже проснулась, хотя Глеб старался по возможности бесшумно подняться и одеться.

– Куда ты, Глеб?

– Нужно поехать по делам.

– Это действительно нужно?

– Ты сомневаешься?

– Нет.

Целый час Глеб бесцельно колесил по утренней Москве, будто преследовал ускользающую догадку.

Наконец решил: «Надо ехать на мансарду».

Он поднялся, устроился перед компьютером в своей потайной комнатке и принялся просматривать картотеку. Он делал это чисто механически, пробегал глазами строчки, затем нажимал клавишу. Текст двигался выше, мелькали фамилии, цифры, комментарии…

И вдруг, без всякой связи с просмотренной информацией, вынырнула из памяти одна маленькая деталь, вынырнула так внезапно, что Глеб вздрогнул, сердце забилось сильнее.

– Ну-ка, ну-ка…

Он быстро нашел бумаги, которые дал ему генерал Потапчук еще тогда, в управлении, бумаги о двух убийствах, связанных с торговлей нефтью, – в римском «Хилтоне» и в «Пещере горного короля».

«Вот что меня беспокоит! – Глеб прочел несколько строк. – Да, да! И я, и генерал Потапчук сделали абсолютно неверные выводы. К убийству в Риме Мерцалов не имеет никакого отношения. Слишком уж хорошо я его знаю. Слишком хорошо знал, – поправил себя Сиверов. – Знал, знал… Ну, думай! Думай! – Глеб еще раз перечитал четыре строчки и откинулся на спинку кресла. – Нет, конечно же, нет! Это не Мерцалов».

Сиверов вскочил. Неуловимая, как призрак, догадка сама явилась к нему.

Аль-Рашид был застрелен, когда собирался заняться любовью со своей итальянской подружкой.

"Но почему именно тогда, когда они уже разделись, но еще не легли в постель? Ведь в любой момент можно было нажать на спусковой крючок, в любой момент.

Но выстрел был произведен, согласно материалам расследования, до полового акта, это подтвердила и любовница Аль-Рашида. Мерцалов так не сделал бы. И я бы так не сделал. Мужчина так не поступит. Мужчина досмотрел бы до конца, мужчине было бы интересно, как они трахаются. Значит, какой вывод из этого следует? Вывод из этого сделает даже полный дебил: если не мужчина прятался в здании напротив, то… При всем богатстве выбора другой альтернативы нет! Как это мне не пришло в голову сразу? Это надо было сообразить мгновенно. Но у меня не было времени, да и авторитет генерала Потапчука слишком велик. Ведь он сказал, что над этими бумагами работали его аналитики, работал он сам и еще этот генерал Решетов из «девятки». В общем, я, Глеб Сиверов, поверил. Поверил, а теперь… А что, собственно говоря, теперь? А теперь вот что: если стреляла женщина, то почему бы…"

И Глеб, хлопнув в ладоши, схватил телефонную трубку.

– Потапчук слушает.

– Федор Филиппович, доброе утро.

– А, доброе утро, Глеб Петрович. Откуда ты ни свет ни заря? Что-нибудь случилось?

– Да, случилось. У меня есть очень важные соображения.

– По поводу чего?

– По поводу нашего дела.

– Так оно уже закрыто. Включая особый режим финансирования.

– А мне кажется – нет.

– Как это нет? Ты что?

– Я уверен, что дело не закончено и что оно может закончиться в любой момент – не в нашу пользу.

– Да что ты такое говоришь?

– Я сейчас к вам еду.

– Давай, давай, жду тебя и любых малоприятных сюрпризов.

– Не вам на сюрпризы обижаться.

Не прошло и получаса, как Глеб входил в кабинет генерала Потапчука, в старомодный кабинет с огромным столом, на котором стоял хрустальный стакан с остро отточенными карандашами и лежало несколько листов чистой бумаги. Генерал был явно озадачен. Если Слепой утверждает, что дело не закончено, значит, у него есть на то веские основания.

Сиверов и Потапчук обменялись крепкими рукопожатиями. Генерал кивком предложил Глебу сесть.

– Не сидится, Федор Филиппович, – Сиверов прошелся из угла в угол просторного, как классная комната, кабинета. – А можно кофе? Я с утра так и не успел выпить.

– Кофе сейчас будет.

Генерал по селектору заказал кофе.

– Так с какими соображениями ты ко мне пожаловал?

– Федор Филиппович, мы с вами сделали много, но не все.

– Погоди, Глеб, давай по порядку.

– У нас, возможно, мало времени, чтоб по порядку.

– Ну ладно, излагай, как знаешь, а я попытаюсь сообразить на ходу.

– Дело в том, Федор Филиппович, что Аль-Рашида пристрелил не Мерцалов.

– Не Мерцалов? Тебе что, сегодня ночью явилась его тень и поведала обо всем?

– Нет, тень не являлась, хотя заснуть я не мог.

– Тогда откуда у тебя подобные мысли?

– Генерал, вы ведь читали сообщение итальянской полиции?

– Это не полиция, Глеб, это спецслужба – наши коллеги.

– Не важно. Значит, сообщение ваших коллег. Вы внимательно читали?

– Конечно, внимательно. И не я один.

– Вы не обратили внимание на то, в какой момент был застрелен Аль-Рашид?

– Ну, в тот момент, когда он и Джульетта Лоренцетти предавались радостям жизни.

– Нет, генерал, вы ошибаетесь. В бумагах написано несколько по-другому.

– Как по-другому?

Глеб процитировал четыре строки из оперативной записки, которую ему дал генерал Потапчук.

– Они, генерал, только намеревались предаться этим самым радостям.

– И что, это такая существенная разница?

– По-моему, весьма существенная. Не знаю, может, я ошибаюсь, но мужчина-снайпер, даже тот же Мерцалов, наверняка понаблюдал бы за тем, как трахаются Аль-Рашид и его Джульетта.

– Почему ты так думаешь?

– Я бы, во всяком случае, поступил так. Вполне возможно, что это не аргумент, но тем не менее… Вы бы полюбопытствовали, как это у них произойдет?

– Возможно…

– Будьте искренни, генерал.

– Полюбопытствовал бы.

– Вот видите.

– Ничего я не вижу! Ты к чему клонишь, Глеб?

– А к тому, что стреляла в висок Аль-Рашиду женщина.

– Что?! – воскликнул генерал Потапчук.

– Стреляла женщина.

– В твоих соображениях, Глеб, несомненно есть логика. Но куда она ведет, я еще не пойму.

– Послушайте, генерал, но вы же понимаете, что российско-норвежско-саудовско-аравийский контракт очень важен и для того, чтобы его сорвать, не жалко ничего? Особенно для нашего бывшего восточного друга, обложенного санкциями ООН?

Потапчук очумело уставился на своего лучшего агента. Во взгляде генерала отчетливо читалось опасение, что Слепой, на почве перегрузок, прежде времени впал в маразм.

– Глеб Петрович, а какая, черт побери, связь между санкциями ООН, половыми актами и подглядыванием в окна?!

– Мне кажется, в такой ответственной операции Мерцалова кто-то еще должен страховать, то есть дублировать, чтобы свести риск провала мероприятия к минимуму. И скорее всего, это та женщина, которая убила Аль-Рашида.

Генерал задумался и минуты три молча бороздил просторы кабинета.

– Есть, конечно же, логика в твоих рассуждениях, есть. Но кто эта женщина? Абы кого не пошлют.

– Я, увы, не знаю, – со вздохом сказал Глеб, но его радовало, что генерал Потапчук принял его версию.

– Решетов уже снял охрану, вернее, уменьшил ее до прежних размеров. Что ты думаешь, Глеб, все надо вернуть на чрезвычайный режим?

– Да, думаю, охранять его надо, может быть, еще бдительнее. Выстрел может прозвучать в любой момент.

– Полагаешь, выстрел?

– Если женщина, то выстрел. И вероятнее всего, выстрел из снайперской винтовки.

Генерал Потапчук зябко поежился, словно стоял на холодном ветру.

– Да, Глеб, задал ты мне задачу. А если ты ошибаешься?

– Не исключено. Но какое-то чувство мне подсказывает, что я на верном пути.

– Чувство, чувство… – пробурчал генерал. – В нашем деле лучше полагаться не на чувства, а на факты.

А фактов у тебя нет.

– Но предположение есть, и вы с ним согласились?

– Послушай, а если Мерцалов не любил подсматривать? Вспомни убитого гомика. – Может, и Мерцалов – того…

– Могло бы быть и так, но он… – Глеб не нашелся, что сказать, дабы лишний раз не ссылаться на чувства, поднял чашку и в два глотка выпил кофе.

– Я сейчас позвоню Решетову.

– Не звоните, вдруг я паче чаяния ошибаюсь. Давайте вместе подумаем. Может, до чего-нибудь додумаемся и тогда либо опровергнем мою теорию, либо найдем ей подтверждения. А подтверждения должны быть.

– Как и опровержения.

– Естественно.

– Давай, размышляй, Глеб, и я буду думать.

Оба закурили. Глеб сидел в кресле, а генерал ходил по кабинету. Его лицо стало предельно сосредоточенным, и генерал показался Сиверову постаревшим.

А ведь когда Глеб пришел, Потапчук был бодр и свеж.

«Вот что делает с человеком работа мысли! Неужели интеллектуальный труд вреден? Хотя, наверное, все зависит от того, над чем думаешь».

– Генерал, вы же не станете спорить, что в подобных делах лучше перестраховаться, чем положиться на авось. И кстати, генерал, откуда у вас фотография Мерцалова?

– Как откуда? –Я же тебе объяснял.

– А вам не приходило в голову, что фотографию Мерцалова подсунули вам специально, чтобы отвлечь все силы на его поиски? А кто-то второй под этот шумок незаметно подберется к нашему Степанычу и нажмет на спусковой крючок.

– Но Мерцалова уже нет.

– Вот именно, на это, может быть, и рассчитывали, затевая всю операцию. Наемный убийца ликвидирован – служба охраны теряет бдительность.

– Глеб, ты прав в том, что так действительно делают. Это обычный прием, и ничего нового в нем нет. Но пораскинь мозгами: Мерцалов – очень ценный агент, это профессионал с большой буквы, такими не разбрасываются.

– Игра стоит свеч. К тому же его могли подставить и по другим причинам.

– По каким?

Глеб пожал плечами.

– Мало ли… Может, он кому-нибудь перешел дорогу, может, тому же человеку, который через посредника заказал убийство. И он решил вот таким способом от Мерцалова избавиться… Но моя версия пока имеет право на существование только на уровне бреда.

– Но в этом бреде присутствует рациональное зерно. Погоди, Глеб, – генерал уселся за стол и принялся рисовать не то снежинку, не то паука. – Значит, по-твоему получается так: послали сразу двух агентов. Одного в Рим, второго в Олен. Один убрал Аль-Рашида, второй убрал Валентина Батулина.

– По-моему, получается именно так. Кстати, генерал, неужели вас не смутило, что два убийства – в Италии и Норвегии – произошли почти одновременно?

А ведь для подобного дела нужна солидная подготовка.

Надо все изучить, тщательно продумать, выбрать место – словом, масса работы. Одному с ней не справиться.

– Угу, угу, – промычал генерал Потапчук. – Но может быть, Мерцалова кто-то вел и для него уже было все подготовлено как в Риме, так и в Олене? Ему надо было в Риме только нажать на спусковой крючок, а в Олене воспользоваться холодным оружием.

– Я так не думаю, – уверенно сказал Глеб. – В Риме действовала женщина. Если бы я, конечно, мог поехать туда…

– Куда туда – в Норвегию?

– Нет, в Италию.

– То что?

– Я изучил бы на месте все обстоятельства и уже знал бы наверняка, кто стрелял.

– К сожалению, Глеб, это невозможно по времени.

Ты не историк, а агент.

– Я понимаю.

Генерал продолжал рассуждать:

– А затем эти оба агента, если, конечно, следовать твоей теории, перебрались в Россию, но не знали о существовании друг друга…

– Именно так.

– И один из них, имя которого мы знали и фотографию которого мы имели, стал как бы приманкой, отвлекающим объектом. А второй сейчас все тщательно готовит.

– Думаю, что да.

– Надо звонить Решетову. И у меня появились недобрые предчувствия.

– Вот видите, генерал, предчувствия – вещь нужная. Интуицию со счетов списывать не стоит.

– Да, нужная, но лучше все-таки полагаться на точные факты.

Генерал подошел к телефону и уже снял трубку, но Глеб его остановил.

– Не горячитесь, Федор Филиппович, не горячитесь. У меня есть одна идея. Не спешите звонить Решетову, может быть, мы обойдемся и без его помощи.

– Рискуем, Глеб.

– Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

– Это точно. Но не поставить в известность Андрея Николаевича я не могу.

– Давайте поставим его в известность чуть позже, это всегда успеется, а пока послушайте меня.

Генерал положил трубку на место.

– Тогда говори, что у тебя за идея, я весь внимание.

Глеб вскочил с кресла, подошел к генералу Потапчуку, наклонился к нему через стол и заговорил почти шепотом. Генерал странно улыбнулся, его лицо приобрело интригански-заинтересованное выражение…