Уже почти неделю генералы Малишевский и Судаков не выходили из своих кабинетов. Они дневали и ночевали в управлении, занятые все той же проблемой – поисками злополучного груза ЕАС-792. Но все их усилия не приносили видимого результата.

Были отработаны сотни версий, просчитаны сотни вариантов. Но ни один не вывел на след преступника От Глеба Сиверова поступила информация, которую тоже не мешало бы проверить, но можно было и принять на веру. Агент ФСБ по кличке Слепой со стопроцентной уверенностью указывал на то, что преступником, организовавшим широкомасштабную операцию по похищению груза с контейнерами, начиненными химическим оружием, является отставной полковник ФСБ Александр Михайлович Скобелев. Но как ни пытались сотни сотрудников ФСБ отыскать полковника Скобелева, все их попытки успехом не увенчались.

Да и не мудрено. Москва – огромный город. И даже если преступник в Москве, то вычислить его практически невозможно, хотя оперативниками предпринимались отчаянные меры. Версии отбрасывались одна за другой.

Судаков в который уже раз поднялся в кабинет к Малишевскому. Генерал Малишевский устало оторвался от бумаг и взглянул на своего коллегу.

– Ну что, Николай Васильевич? Судаков развел руками.

– Все места, где теоретически мог появиться Скобелев, проверены. Нигде он не появлялся. Кое-где оставлены засады, но пока все молчат. Он словно растворился в воздухе.

– Да знаю я, – отмахнулся, рукой Малишевский и принялся перелистывать одну страницу за другой, испещренные пометками, какими-то кружочками, жирными линиями, выделявшими адреса.

– Все это бесполезно. Шансов у нас никаких, – зло сказал Болеслав Франциевич Малишевский и вытер вспотевшее, осунувшееся лицо.

– Кофе у тебя хоть есть? – спросил Судаков упавшим голосом.

– Да кофе сколько угодно. Но, боюсь, нам надо думать о другом, Николай.

– О чем же?

– О том, как красиво уйти.

– Красиво уйти уже не удастся, Болеслав. Нас «уйдут» и, думаю, некрасиво.

* * *

Александр Михайлович Скобелев и сам не знал, почему именно сегодня он решил начать активную игру. Может быть, кошмарная ночь с жуткими сновидениями подтолкнула его к этому, а может быть то, что в кране не было горячей воды, и Скобелев не смог принять ванну.

Возможно, были и еще тысячи мелких, абсолютно незначащих причин, побудивших его к действиям. Все внутри у отставного полковника ФСБ Скобелева клокотало. Он не находил себе места, злость буквально душила его Александр Михайлович оделся, вышел на улицу. Худа-то спешили прохожие, светило яркое весеннее солнце, небо было безоблачно-синим. Казалось, хорошая погода должна была изменить настроение вышедшего из себя мужчины, но получилось наоборот. Солнце, сверкающие лужи воды, голуби и воробьи, разбрызгивающие воду, лица москвичей с улыбками и блеском в глазах – все это привело полковника Скобелева в полное уныние. Он прошел пару кварталов и остановился, замер среди движущейся толпы. Его обходили, задевали, а он стоял, погруженный в свои мысли, и тонкие губы отставного полковника на какой-то миг расплылись на его землистом лице в некое подобие улыбки, которая тут же исчезла.

– Ну, мерзавцы, держитесь! – прошептал Скобелев и огляделся по сторонам, словно что-то искал. – Ага, вот телефон.

На стене здания висело несколько таксофонов. Два автомата были заняты, два свободны. Полковник Скобелев подошел к крайнему.

– Ну что ж, позвоню по этому. Этот таксофон может перевернуть мир.

У Александра Михайловича появилась блаженная улыбка, словно он только что вкусно и сытно поел, а затем выпил чашечку кофе.

– Держитесь! Сейчас обо мне узнают все, я начинаю свою игру. И мало никому не покажется.

Он абсолютно спокойной рукой, что удивило даже его самого, не дрогнувшим пальцем повернул диск автомата и прижал трубку к уху.

– Вас слушают, – раздался мужской голос.

– Соедините меня с генералом Судаковым.

– Кто спрашивает?

– Не твое дело, придурок! Только быстро! Помощник генерала Судакова замешкался, не зная что предпринять. Но мало ли кто мог звонить? Может быть, очень важный человек. Капитану хоть и было неприятно, но он соединил, сам не зная кого, со своим шефом, Судаков поднял трубку.

– Слушаю вас, – усталым, без ноток бодрости голосом бросил в трубку генерал Судаков.

– Ну, как дела, генерал? Все ищите груз? Беспокоитесь, небось, куда же запропастились контейнеры?

Судаков напрягся, на лбу появились решительные складки. Правая рука, которой он держал трубку, немного дрогнула.

– Кто это говорит? – почти шепотом выдавил он из себя.

– Это говорит тот, у кого находится груз.

– Кто? – вновь прошептал генерал Судаков.

– А какая разница? Главное, что контейнеры у меня.

– Да-да, это важно, – Судаков махнул рукой Болеславу Францевичу Малишевскому, чтобы тот взял трубку параллельного аппарата. Тот суетливо выбрался из кресла и схватил вторую трубку.

– Так кто это говорит, все-таки? Хотелось бы знать.

– Это говорю я.

– Кто вы?

– Можно подумать, вы меня не знаете. А если не знаете, то это еще один прокол в ваших действиях, генерал.

– Да-да, это прокол, – как с ребенком заговорил грозный генерал Судаков. – И что вы нам хотите предложить взамен?

– Что вы мне хотите предложить? – спокойно поправил генерала Александр Михайлович Скобелев, продолжая блаженно улыбаться Он словно видел перед собой лицо Судакова, искаженное ужасом. – Я хочу взорвать эти контейнеры, – отчетливо выговаривая каждый звук, произнес полковник Скобелев.

– Зачем?!

– Но я их взорву только в одном случае .

– В каком? Ваши условия? Мы согласны на все!

– Что ж, придется обсудить условия, – сказав Скобелев, нащупывая в кармане пальто рукоятку пистолета.

– Говорите, говорите, – подстегнул своего собеседника генерал Судаков.

– Условия мои просты: я хочу, чтобы министр ФСБ, Президент и все его люди добровольно ушли в отставку.

– Да вы что! Это невозможно! – не выдержал генерал Судаков.

– Невозможного, генерал, не бывает Если они не уйдут, и если мои условия не будут приняты, я взорву контейнеры и тогда вес полетит в тартарары. Тогда уже не будет ни правительства, ни Президента… И вас не будет, генерал.

– Но и вас тоже не будет!

– Мне все равно, – пробормотал Александр Михайлович Скобелев, – абсолютно все равно, буду я или нет Я просто рассчитаюсь с вами всеми сразу.

– Мы должны обсудить ваши условия.

– Ну что ж, обсуждайте. Только знайте, я буду действовать решительно. И еще, генерал: если вы меня вдруг найдете и если вы меня убьете, контейнеры все равно взорвутся. Я не такой идиот, чтобы не застраховать свою жизнь.

– Хорошо-хорошо, – быстро заговорил генерал Судаков, – мы подумаем Пожалуйста, перезвоните Генерал Малишевский уже выскочил из кабинета и через своего помощника принялся выяснять, откуда звонок.

* * *

Полковник Скобелев повесил трубку и с блаженной улыбкой отошел от телефона. Два мальчика, звонивших по соседнему автомату, ругались. Они явно куда-то опаздывали и никак не могли предупредить кого-то, кто любил поболтать по телефону.

– Вам куда надо?

– Да нам на тренировку надо, а мы опаздываем, – сказал парнишка постарше.

– Да, не повезло. Садитесь на такси и поезжайте. Мальчишки недоуменно посмотрели на немолодого мужчину с серым землистым лицом.

– На такси… Тоже скажете… У нас нет таких денег.

– Это ерунда, ребята, вот вам деньги, – Скобелев вытащил из кармана крупную банкноту и протянул ее мальчикам. – Надеюсь, хватит?

– Да, да, спасибо! – ребята схватили деньги и побежали по улице.

Скобелев еще несколько минут стоял у автомата, следя за мальчишками.

«Счастливые, – подумал он, – спешат на какие-то тренировки и даже не подозревают о том, что меч уже занесен и Страшный суд близок. То, что грозит на этот раз, не сравнить ни с Чернобылем, ни с тем, что произошло в Токио, когда фанаты из Аум Синрике решили воспользоваться зарином. Это вам, мать вашу, ни зарин, ни заман, ни иприт, это почище будет!»

Через несколько минут генерал Малишевский выяснил, что звонили из автомата, расположенного в районе Тверской. Сразу же были посланы к телефону оперативники, но, естественно, они никого не увидели. Полковник Скобелев словно растворился в воздухе.

А через десять минут Александр Михайлович уже поднимался по лестнице в свое убежище. После звонка преступнику стало легче, словно бы тяжелый камень свалился с его плеч. Сразу же войдя в квартиру и не раздеваясь, Александр Михайлович пошел в ванную и повернул кран горячей воды. В трубах зашумело, из крана с шумом вырвалась ржавая струя.

– Наконец-то, – облегченно вздохнул Скобелев, – появилась горячая вода. Маленькая, но все же радость. Надо ею воспользоваться.

Он разделся, приготовил чистую одежду – так, словно бы собирался лечь в гроб, – забрался в ванну и стал нежиться.

«Время работает на меня», – думал Скобелев. На раковине умывальника стоял приемник. Передавали последние известия.

"Когда же они начнут суетиться? Когда же все начнется? – блаженно потягиваясь и снимая с лица белую пушистую пену, улыбался Скобелев – Думаю, завтра или послезавтра появятся сообщения. Как будут выглядеть эти сообщения, пока непонятно. Но что-то произойдет в огромной Москве, это без сомнения. Меня, конечно же, вычислили, знают, что я в Москве, знают, что груз тоже тут. Но найти меня они не смогут, так же, как не смогут отыскать груз.

* * *

Через час Глеб Сиверов уже получил информацию о звонке полковника Скобелева генералу Судакову.

– Да, вы были правы, Глеб Петрович, – сказал генерал Малишевский, – скорее всего, это полковник Скобелев. Те, кто с ним служил, опознали его голос.

– Я же вам говорил, – ответил Глеб.

– Да, да, вы правы. Но от этого не легче. Мы не можем его найти.

Глеб почти минуту молчал, а затем бросил фразу, которая привела генерала Малишевского в уныние.

– Знаете, мне кажется весь аппарат ФСБ, МВД и даже Министерства обороны никогда не сможет отыскать полковника Скобелева.

– Почему? – осведомился генерал – Не его надо искать.

– А что?

– Искать надо груз. Ведь без контейнеров Скобелев ничто Это основной его козырь. Нужно искать именно контейнеры.

– Это так же сложно, как найти самого преступника.

– Да, я знаю. Но думаю, это чуть-чуть проще.

Не прошло и пятнадцати минут, как серебристый БМВ Сиверова уже мчался по улицам Москвы. Глеб включил приемник и слушал сводку новостей. Президент провел заседание совета безопасности, собирается обнародовать свою предвыборную программу… В общем, все новости были обычными, как вчера или неделю тому назад.

Сиверов уверенно вел машину. Но что-то ему мешало. Глеб посмотрел в зеркало заднего вида – поток машин.

«Что такое? Что за чертовщина?»

Преграждая движение потоку машин ярко-красный КамАЗ вез на прицепе грузовые контейнеры, следуя прямо перед БМВ Глеба.

«Черт, всю дорогу занял! Целую полосу».

Сиверов попытался вывернуть, попытался обогнать, но это ему не удалось. А нарушать правила дорожного движения Глеб не любил.

«Черт подери! Черт подери!»

Все время приходилось притормаживать. И серебристый БМВ, и еще дюжина машин безуспешно, со скоростью сорок километров в час тянулись за ярко-красным КамАЗом, на прицепе которого стояло четыре грузовых контейнера с ржавыми металлическими уголками, и испещренные надписями, сделанными мелом.

– Дьявольщина! – Глеб вновь попытался вывернуть, но прицеп с контейнерами опять преградил ему дорогу. – Да что за напасть!

Сиверов уже решился на, нарушение правил дорожного движения На перекрестке машины замерли, и пока еще не успел вспыхнуть желтый свет, Глеб вырулил на встречную полосу и обогнал КамАЗ с контейнерами.

«Наконец-то можно ехать спокойно».

Серебристый БМВ, словно сорвавшись с места, помчался в потоке автомобилей. Глеб с облегчением вздохнул.

По приемнику передавали сводку погоды на завтра «Давление будет нормальное, ветер юго-восточный Значит, начинается настоящая весна»

Но Глеб и без сводки понимал, что в природе произошел перелом и на смену долгой снежной зиме приходит яркая солнечная весна «Наконец-то, – подумал он, – кончится этот чертов снег кончится эта слякоть, лужи И вообще, жизнь изменится к лучшему Нет, к лучшему жизнь не изменится, – одернул себя Глеб – В городе сумасшедший полковник, в его руках страшное оружие Страшное настолько, что тяжело даже вообразить себе»

Глеб проконсультировался со специалистами и знал, что страшнее этого оружия невозможно в настоящее время что-либо изобрести. У Сиверова была надежда, призрачная и смутная, что все-таки Скобелев позвонит Барышеву и Наумову, начнет опять торговаться. И тогда бизнесмены сообщат о звонке и предполагаемой встрече ему, Глебу Сиверову И этот шанс – один из тысячи – Глеб сможет использовать. Но пока телефон молчал Полковник не объявлялся А то, что Барышев с Наумовым позвонят, Глеб не сомневался Слишком уж сильно он их напугал дешевым китайским плейером с маленькой красной лампочкой Виноватым Глеб себя не чувствовал, дети ни о чем не догадались, а двух держиморд можно было и припугнуть, пусть немного поубавят спеси «Какие же они все доверчивые А думают, небось, что они деловые и что их ничем не пронять У всех есть слабости. Нет на земле человека, не имеющего слабых точек, от прикосновения к которым исходит нестерпимая боль, и человек теряет рассудок. Вот только как? Как найти такую точку у полковника Скобелева9 Где она находится, эта чертова точка, от прикосновения к которой полковник издаст ужасный крик и по этому крику его можно будет безошибочно вычислить?»

Сиверов покружил по городу Он любил иногда думать в машине Глеб просто ехал по улицам, смотрел на людей, на автомобили, на безоблачное небо, и все это оставалось в его памяти Но данная поездка не принесла облегчения, не подтолкнула к решению И Глеб вернулся в свой арбатский переулок У соседнего подъезда стоял мебельный фургон, и грузчики выносили пианино Глеб выбрался из своей машины, защелкнул дверь и почти две минуты стоял и тупо смотрел на грузчиков, управлявшихся с черным полированным инструментом Наконец им удалось поставить рояль в фургон Они радостно закурили, тут же появился хозяин Глеб видел этого человека много раз во дворе своего дома Хозяин рассчитался с грузчиками, дверь захлопнули, и фургон неспешно вырулил со двора на улицу Сиверов поднялся к себе наверх, в мастерскую «Да, да, да, – стоя у окна, рассуждал он наедине с самим собой, – человека искать бессмысленно, надо искать груз. Но как? Где?» – два этих простых на первый взгляд вопроса не давали Глебу покоя Он, как и всегда в безвыходных ситуациях, включил музыку, надеясь на то, что волны звуков натолкнут его на мысль, и он найдет решение. Прошло несколько часов Глеб измучился «К черту музыку'»

Может быть, впервые за всю жизнь Сиверов выключил проигрыватель с облегчением и рухнул в кресло, обхватив голову руками, точно та раскалывалась на куски «Как бы поступил я на месте Скобелева?» – и Глеб принялся соображать Затем он вскочил с кресла, подбежал к окну и выглянул на улицу Внизу проносились автомобили, куда-то спешили люди Сумерки медленно овладевали городом, загорались окна, вспыхивали фонари рекламы – Вот это да – вдруг воскликнул Глеб – Не может быть Он вспомнил события дня, восстановил их в мельчайших подробностях, вспомнил лица тех, кого видел, вспомнил сверкающие лужи, темные деревья, грязный снег на обочинах, сверкающие, вымытые автомобили.

И вспомнил ненавистный КамАЗ, все время маячивший в ветровом стекле.

– КамАЗ… КамАЗ… Стоп! Вот где отгадка! На прицепе были контейнеры, грузовые контейнеры с ржавыми уголками… Да-да, грузовые контейнеры…

Тут же пришел на ум Честертон: «Где лучше всего прятать лису? Конечно же, в лесу».

– А где лучше всего прятать контейнеры? Конечно, в контейнерах!

Глаза Сиверова засияли, по телу прошла дрожь, и он пробежал от стены к стене. Затем бросился к умывальнику, повернул кран, пустил струю холодной воды и, фыркая, стал умываться, радуясь своей простой, на первый взгляд, догадке.

«Да, Скобелев не дурак. Но и ты, Глеб, не лыком шит. Такое простое решение! – Контейнер, как место для тайника, подсказало ему слово – те самые цилиндры, в которых находится груз, – тоже называются контейнерами. Это слово уже пряталось у него в голове. – Если бы я был Скобелевым и задумал то, что задумал он, непременно использовал бы грузовые контейнеры. Но черт… – Глеб тяжело вздохнул, – в Москве этих долбанных грузовых контейнеров миллионы, а может быть, и больше. Ведь сейчас беженцы бегут отовсюду, приезжают из Москвы, уезжают… И все станции завалены контейнерами. Спрятать там груз не составит никакого труда. И скорее всего, Александр Михайлович Скобелев пошел именно этим путем. Может быть, я и ошибаюсь, но маловероятно. Это уже кое-что».

Глеб схватил полотенце, вытер разгоряченное лицо. Ему стало чуть легче. Он открыл холодильник и вытащил банку датского пива с белым медведем на черном фоне.

«Пиво я не люблю, ненавижу. Но сейчас я могу себе позволить подобную роскошь. Оно лучше чего иного утоляет жажду»

Сиверов со щелчком открыл банку. Хлынула белая пена. Глеб жадно припал, глотая холодный напиток. И ему стало чуть легче.

«Интересно, может, – у меня давление поднялось от этого открытия? – подумал Глеб, приложив руку к груди. – Какое к черту давление? Который час? – Глеб посмотрел на часы. – Да, время работает не на меня. Оно сейчас служит этому мерзавцу, задумавшему катастрофу. Но я уже знаю, где искать груз. Сколько в Москве таких мест, где могут стоять грузовые контейнеры? Пять, шесть… Даже если их и десять, то все равно это уже что-то».

Он тут же набрал номер генерала Потапчука.

– Это Сиверов, – бросил Глеб в трубку.

– Я узнал вас, Глеб Петрович. У вас есть новости?

– Да, генерал, есть. И новость у меня такая, которая может вас обрадовать.

– Слушаю, – немного удивленно пробормотал генерал.

– Я знаю, где надо искать контейнеры.

– Не может быть! – не выдержав, выдохнул генерал.

– Да-да, знаю. Но все равно это сложно, и одному мне не под силу.

– Я понял, Глеб Петрович, нужна помощь?

– Несомненно.

– Говорите.

– Давайте встретимся и все обсудим.

– Прямо сейчас, что ли?

– Можно и сейчас.

– Где? – задал вопрос генерал, и Глеб услышал его прерывистое тяжелое дыхание.

– Давайте я к вам приеду.

– Лучше не ко мне. Давайте встретимся на перекрестке. Надеюсь, вы будете с машиной?

– Да, я буду на своей машине, серебристый БМВ.

– Прекрасно, – пробормотал генерал, – через сколько минут вы сможете приехать?

Глеб посмотрел на часы. Секундная стрелка бежала по кругу, минутная дернулась.

– Думаю, через полчаса или минут через тридцать пять. Вас это устроит?

– Даже если бы вы сказали через две минуты, меня бы это устроило, – с облегчением вздохнул генерал, вешая трубку.

Глеб быстро оделся, сунул в карман куртки телефон, защелкнул дверь и бросился вниз по лестнице. Он бежал, как школьник, перескакивая через несколько ступенек, чувствуя, что близок к решению сложнейшей задачи, но близость могла оказаться сомнительной. Хватит ли у него времени, чтобы опередить преступника и найти контейнер до того, как Скобелев взорвет его?

* * *

Генерал сел в машину. Глеб заметил, как сильно за последнее время сдал этот довольно уверенный в себе мужчина.

– Ну так, я вас слушаю.

– Пристегните ремень, товарищ генерал, – сказал Глеб.

Потапчук криво улыбнулся, но выполнил просьбу Глеба.

БМВ сорвался с места и закружил по улицам Москвы.

– Если бы я был преступником и мне понадобилось спрятать на длительное время груз в городе, я выбрал бы… – Глеб замолчал и искоса взглянул на сосредоточенное лицо генерала.

– Ну, говорите же, я весь в нетерпении.

– Я спрятал бы контейнеры в контейнер.

– Как в контейнер? – не понял генерал.

– А вот смотрите, товарищ генерал.

Глеб выехал к железнодорожному вокзалу и указал на автомобиль, на прицепе которого стояло три ржавых контейнера.

– Видите эти ящики?

– Да, вижу, – ответил генерал.

– Так вот, я уверен, что полковник Скобелев именно в один из таких контейнеров и спрятал ящики с химическим оружием.

Генерал побледнел. По его лицу покатились крупные капли пота, ресницы задрожали.

– Резонно, – коротко сказал он. – А сколько в Москве товарных дворов?

– Неважно сколько. Я придумал, что следует делать.

– Говорите, говорите скорее, не тяните, Глеб Петрович!

– Значит так, товарищ генерал.. Надо будет устроить кампанию в средствах массовой информации. Якобы в связи с тем, что на товарных дворах скопилось огромное количество контейнеров, за которыми не приходят хозяева… И так далее, в таком же духе…

– Ну, и что из этого следует?

– А следует из этого вот что, – Глеб постучал по баранке. – В связи с вышеперечисленным в городе отмечены случаи какого-нибудь заболевания, например, бубонной чумы, дифтерии, холеры или чего-нибудь в этом роде, желательно пострашнее. И еще: надо сделать сюжет в радио– и теленовостях, что городские власти по распоряжению санэпидемстанции, мэра и т.п. и т.д. будут немедленно вывозить все грузовые контейнеры, за которыми не являются хозяева, что зараза исходит от них, что она привезена из горячих точек, можно сказать из Приднестровья, Армении, Грузии…

– Да откуда угодно, – перебил Глеба генерал Потапчук.

– Вот именно, генерал, откуда угодно. Но все контейнеры будут вывезены из Москвы в чистое поле.

– И что это нам даст, Глеб Петрович? – Потапчук внимательно посмотрел на спокойное лицо Глеба Сиверова.

– А это даст нам то, что мы вынудим Скобелева пойти на товарный двор и полюбопытствовать, вывезли его контейнер или нет, а если вывезли, то куда.

– Это слишком широкомасштабная акция, Глеб Петрович.

– Да, я понимаю. Но, думаю, сейчас только так можно спугнуть зверя и заставить его шевелиться, предпринимать какие-то ходы.

– Он и так уже предпринял ход, – сказал Потапчук. грустным голосом, – позвонил Судакову и выставил свои условия.

– Ну, и чего же хочет наш герой?

– Скобелев требует, чтобы все правительство вместе с Президентом ушло в отставку, А если его условие не будет выполнено, то он взорвет контейнеры и Москва превратится в общую могилу. Как вы понимаете, Глеб Петрович, этих контейнеров достаточно не только для того, чтобы уничтожить Москву, но и половину России можно отправить на тот свет.

– Да, – сказал Глеб, кивнув в ответ генералу, – все это я понимаю не хуже вас и поэтому думаю, что мелочиться не следует. Тем более, мэр уже в курсе, как я понимаю.

– Да, в курсе, – ответил Потапчук, – и если будут нужны распоряжения, он их с удовольствием отдаст.

– Ну и слава Богу. Во все места, где хранятся контейнеры, надо будет поставить людей. И желательно, чтобы они действовали профессионально и быстро. Думаю, только таким способом можно вычислить Скобелева.

– А другого способа нет, не такого масштабного?

– Я пока не вижу, – покачал головой Глеб, сворачивая в сторону управления.

– Я выйду здесь, – попросил генерал, – держите меня в курсе.

Мужчины пожали друг другу руки и расстались. Глеб развернул свою машину, прижал педаль газа, и серебристый БМВ помчался по пустым ночным улицам Москвы. На душе у Сиверова стало легче. Но это было всего лишь маленькой частью того, что он задумал. Теперь предстояло определить места поиска. Правда, это больше напоминало поиск клада в море или на суше, когда известны лишь незначительные приметы места, где спрятаны сокровища.

* * *

Генерал Потапчук не медлил Он тут же связался с руководителями средств массовой информации и, заручившись поддержкой людей из окружения Президента, министра ФСБ и всевозможных чиновников, заинтересованных в скорейшем завершении операции, обязал все средства массовой информации сделать заявление жителям Москвы о том, что на тех товарных дворах, где хранятся грузы из горячих точек, обнаружены источники эпидемии. Сотрудники ФСБ подготовили два телевизионных сюжета, рассказывающих о вирусе страшной болезни, обнаруженном в грузовых контейнерах из Приднестровья и из Армении, и о том, что на следующий день намечен вывоз всех контейнеров с товарных дворов за черту города.

* * *

Утром все средства массовой информации передали экстренное сообщение об источниках страшного вируса. По телевидению были показаны сюжеты о подготовке к эвакуации контейнеров. Глеб Сиверов радостно усмехнулся.

«Ну что ж, все в порядке. Он должен клюнуть на эту приманку, должен засуетиться, должен всплыть на поверхность».

Люди из ФСБ с фотографиями полковника Скобелева уже дежурили во всех тех местах, где хранились грузовые контейнеры. Поступила строжайшая инструкция: не засветиться никоим образом, наблюдение вести негласно, свое присутствие не афишировать. И сотрудники были переодеты кто в грузчика, кто в контролера, кто в работника санэпидемстанции.

В общем, новость с контейнерами на товарных дворах была подхвачена почти всеми средствами массовой информации. И по радио, и по телевидению чуть ли не каждый час, нагнетая страх, звучали сообщения.

* * *

Полковника Александра Михайловича Скобелева эта новость застала во время завтрака. Он сидел за столом, накалывал крупно нарезанные куски ветчины на нож и жадно ел. Александр Михайлович вздрогнул, когда услышал сообщение.

– Неужели? – промычал Скобелев с набитым мясом ртом. – Суки! Суки!

Он подошел к мусорному ведру и выплюнул непрожеванное мясо.

– Неужели и мой контейнер вывезут? Неужели? Александр Михайлович бросился к пальто, извлек бумажник, в глубине которого хранилась квитанция на грузовой контейнер. Если бы эта новость не обрушилась на Скобелева так неожиданно, возможно, он поразмыслил бы, все сопоставил и понял, что это происки его бывших коллег, что не существует никакого источника вируса, что все это – сущая выдумка, созданная специально для того, чтобы заставить его засветиться и выйти из своего укрытия. Злость и гнев, смешанные с проклятиями, не давали думать в общем-то рассудительному и склонному к великолепным аналитическим операциям человеку. Отставной полковник ФСБ был ослеплен. А как известно, злость и обида – очень плохие советчики, особенно в важных делах.

«Мерзавцы! Куда же они вывезут контейнер? Еще додумаются взять и все это закопать! Закопали же целые деревни в Сибири, в Белоруссии, на Украине может, и здесь поступят так же. Ведь им плевать на людей, плевать на то, что может быть у кого-то в этих сраных контейнерах лежит все, что удалось скопить за целую жизнь. Мерзавцы! Надо быстрее пойти и посмотреть, на месте ли мой контейнер…»

И ровно через полтора часа, то есть в одиннадцать часов утра, Александр Михайлович Скобелев был у входа на товарный двор. Конечно же, не он один стремился попасть на территорию двора. Целая толпа стояла у входа, проклиная власти, грязно матерясь и не зная, что делать. Многие трясли бумажками, пытаясь убедить дюжих охранников пропустить их, чтобы они смогли взять кое-что из вещей. Здесь были и мужчины, и женщины, и подростки. Кое-кто приехал на машине с грузчиками, чтобы наконец забрать контейнер и перевезти на квартиру. Это сообщение многих застало врасплох. Подобного никто не ожидал.

Александр Михайлович подумал о том, что, не прибегнув к служебному удостоверению, он попасть на территорию двора не сможет, а пользоваться удостоверением Скобелев не хотел, не тот был случай. Он походил, подумал, посмотрел на все, что происходит и решил: сегодня никто ничего вывозить не станет. А если и предпримут подобный шаг, то не раньше, чем через неделю. Так что время у него есть.

* * *

Под утро Глеб Сиверов получил информацию от генерала Потапчука о всех местах в Москве и пригородах, где сосредоточены грузовые контейнеры. Список был небольшой, и Глеб около часа сидел, склонившись над ним. Затем взял карту Москвы, разложил ее на журнальном столике и фломастером обвел все места, где мог храниться контейнер полковника Скобелева.

На этот раз уже не интуиция, а логика выручила Глеба Сиверова. Он вспомнил специалиста по химическому оружию, объяснявшему принцип действия именно этого вещества, упакованного в блестящие контейнеры Это отравляющее вещество обладало целым букетом смертоносных свойств действовало через воздух, отравляло воду и от соприкосновения с ним на теле возникали нарывы Так что спасти от него не мог даже противогаз Естественно, отставной полковник ФСБ тоже все это прекрасно знал и лучшим местом для хранения смертоносного груза был товарный двор Южного порта, расположенного у реки Если взрыв произойдет именно в этом месте У Глеба засосало под ложечкой, а по позвоночнику побежали тонкие струйки холодного пота – Да, эффект будет максимальным Он вскочил с кресла и, как загнанный зверь, бросился от одной стены к другой, боясь ошибиться «Неужели опять прозрение? Неужели я вышел на след? Прямо сейчас, немедленно нужно мчаться в Южный порт и торчать там Отставной полковник – страшный преступник, сошедший с ума мститель – обязательно появится там Он должен будет проконтролировать, что происходит с его контейнером Но это лишь в том случае, – промелькнула мысль, – если груз ЕАС-792 спрятан в грузовом контейнере А если нет? Если я ошибся, и все мои рассуждения основаны на ложных посулах? Тогда все, тогда все пропало Но все равно, логично рассуждая, мне не успеть обезвредить его Надо действовать, ведь удача приходит к тому, кто не сидит на месте, кто сам ее ищет!»

«Кто ищет, тот находит», – вспомнил Глеб Сиверов еврейскую пословицу. Да… «Ищущий да обрящет», – как говорится в Библии Он схватил куртку, сунул за брючный ремень свой любимый армейский кольт, зажал в руке телефон и побежал вниз Машина завелась мгновенно, отреагировав на поворот ключа. У Глеба, может быть, впервые в жизни, дрожали руки и сердце замирало от нетерпения Он оказался в Южном порту раньше, чем туда приехал на такси отставной полковник ФСБ Александр Михайлович Скобелев Глеб поставил свою машину так, чтобы видеть в окно всех прибывающих на товарную станцию Он уже вволю насмотрелся на молдаван, больше похожих на цыган, на носатых абхазов на грузин, армян «Да сколько же здесь народностей, – подумал про себя Сиверов – настоящий Ноев ковчег И у каждого из толпящихся здесь, пытающихся проникнуть во двор, наверное, хранится в контейнерах какой-то скарб, самое ценное в жизни»

Если бы не Глеб, если бы не его исключительно цепкий взгляд, Александр Михайлович Скобелев остался бы незамеченным Он не рисковал близко подходить к воротам Отставной полковник дважды прогулочным шагом миновал их, чуть презрительно посмотрев на мечущуюся у ворот толпу, на тех, кто спорит с охранниками, пытаясь что-то им доказать, на мелькающие в воздухе квитанции, зажатые в грязных руках, на скулящих женщин, умоляющих пропустить их к контейнерам, якобы они забыли там какие-то важные лекарства для своих плачущих грудных детей, завернутых в пестрые одеяла И действительно, дети вопили как резаные

«Щиплют их, что ли? – подумал Скобелев – Но ничего, ничего, до моего груза, даже если будут вывозить все эти контейнеры, доберутся не меньше чем через неделю Ведь мой контейнер стоит далеко от входа и к нему так просто не подъедешь Вы еще не так засуетитесь, не так будете визжать, мой меч уже занесен, и я не дам слабины, не дам никому пощады, если мои условия не будут приняты Может быть, это произойдет на рассвете, может быть, в полдень, когда будет ярко светить солнце и вы выйдете на улицы подышать теплым весенним воздухом, не подозревая, что он несет вам смерть»

Александр Михайлович посмотрел на часы, и на его землистом лице появилась злорадная улыбка «Нет, все это произойдет не днем и не утром, все это случится ровно в два часа ночи, если инженер Большеротов меня не обманул и его механизм сработает точно, как он обещал. Вы все будете спать, и никто в городе не проснется. Город вымрет. Лишь только правительство, побоявшееся уйти в отставку, спрячется в бункера. Но тем страшнее будет расправа над ними. Ветер унесет смерть, и в город придут другие люди – те, кто ненавидит наглую столицу, ненавидит начальство, независимо от того, хорошее оно или плохое».

От этих сладких мыслей у Александра Михайловича закружилась голова, и он остановился, чтобы перевести дух. Вот в это мгновение его и высчитал Глеб. Скорее всего, Сиверов высчитал преступника по странному выражению лица. Скобелев уже мало напоминал свою фотографию, он изменился так сильно, что навряд ли даже сам узнал бы себя, глянув со стороны. Но дело в том, что свое отражение он видел часто, каждый день по несколько раз. И он привык к землистому цвету своего лица, к горящим глазам, к горьким складкам в углах рта, к желтоватым мешкам под глазами. В общем, сейчас он абсолютно не был похож на того блестящего офицера, которому завидовали сослуживцы.

Если бы Глеб Сиверов не увлекся погоней за Скобелевым, он наверняка бы заметил, что за ним тоже следят. ФСБ не то ведомство, которое позволяет действовать самостоятельно. За каждым, кто выполняет ответственное задание, устанавливается слежка.

Александр Михайлович Скобелев осторожничал. Ему представлялось вполне вероятным, что его уже вычислили. Он этого особенно не боялся. Одно дело знать, кто украл контейнер, другое – отыскать украденное. Две большие разницы, как говорят в Одессе, «Зря я беспокоился, – вздохнул Скобелев. – Четыре дня, оставшиеся до взрыва, ничего не решат. При нашей российской неповоротливости до моего контейнера им не добраться до судного дня». – И он вспомнил, как трудно было тащить ящики в узких проходах.

Александр Михайлович сунул руки в карманы и бодро зашагал по улице.

Глеб Сиверов не стал искушать судьбу. Он выехал на улицу, параллельную проезду. Сквозь лишенные листьев деревья ему был хорошо виден одиноко идущий мужчина.

– Не зашел, сволочь! – зло выругался Глеб. – Неужели почувствовал? Да нет, решил не рисковать.

Глеб проехал до перекрестка и остановил БМВ у кромки тротуара.

Глеба Сиверова «вели» от самого его дома. Мужчина, сидевший в темно-синих «жигулях» недалеко от въезда в товарный двор, поднес ко рту рацию.

– По-моему, Слепой обнаружил нужного человека, – взволнованно произнес человек в синих «жигулях».

– Не упускайте его из виду, следуйте за ним, – раздался из рации приказ. – Связывайтесь с нами при первой возможности.

– Есть! – мужчина отложил рацию и взялся за ключ зажигания.

Синие «жигули» притормозили неподалеку от машины Сиверова. Мужчина, сидевший за рулем, пригнулся так, чтобы не было видно рации, и зашептал:

– Я веду его. Пока стоим.

– Вы определили того, за кем он следит?

– Пока что нет.

– Может, он его потерял?

– По-моему, нет.

– Скоро прибудут другие машины. Не теряйте бдительности.

В этот момент Скобелев вышел из парка на улицу и замер перед красным сигналом светофора. Глеб еле подавил в себе желание сорваться с места и сбить машиной Александра Михайловича, проехаться по нему колесами БМВ. Его удержала не жалость, нет, а твердый расчет. Пока не известно, где находятся контейнеры, нельзя рисковать. Мало ли какую гадость мог уготовить Александр Михайлович! Возможно, контейнеры и на товарном дворе. Но где гарантия? Может, все происшедшее – просто счастливое совпадение событий. Глеб зло усмехнулся.

«Сам-то ты любишь использовать в своих проделках правило „мертвой руки“, так почему же считаешь, что другие, куда менее разборчивые, не знают об этом правиле? Ты сам совсем недавно воспользовался им, соорудив поддельное взрывное устройство из прищепки, пары канцелярских кнопок и двух проводков. Устройство бездействует, когда человек жив, но стоит пальцам человека омертветь, как происходит взрыв. Александр Михайлович имеет военное образование сапера, нельзя об этом забывать».

Стараясь не волноваться, Глеб дождался, пока Скобелев дойдет до конца улицы, и только после этого вновь выехал во второй ряд. Поравнялись они довольно быстро.

«Пора бросать машину, – подумал Глеб, – иначе он меня скоро заприметит. Сам бы я действовал точно так же. Достаточно пройти пешком квартала три-четыре и безошибочно определишь машину, следующую за тобой, если только не припасли штук десять таких машин, постоянно меняя их. Тогда прогулка затянется на час, а результат – все десять машин окажутся вычисленными».

Сиверов улучил момент, когда Скобелев поравнялся с длинным домом, в котором не было ни единой арки, резко завернул во двор, оставил свою машину под старой липой и опрометью бросился на улицу. На выходе из двора он столкнулся с темно-синими «жигулями», но времени на размышления не оставалось, анализировать, что за ним тоже ведется слежка, было некогда. Главное – не упустить Скобелева.

Глеб облегченно вздохнул, увидев отставного полковника, медленно бредущего среди людей. Теперь можно было действовать уже более открыто. Сиверов ускорил шаг. Расстояние немного сократилось – ровно настолько, чтобы Скобелев не сумел оторваться, даже взяв такси. Останавливавшихся машин здесь хватало, в кармане куртки у Глеба лежал пистолет. Чуть что – любому шоферу ствол под нос и вон из машины.

«Он один или у него все-таки есть сообщники? – подумал Глеб. – Я так точно один, поэтому лишний раз рисковать не стоит».

Подъехал автобус – длинный «Икарус» – кишка. Гофрированная гармошка висела лохмотьями. Полковник, пропустив впереди себя женщин, сел последним, как и полагалось не только исходя из правил приличий, но и соблюдая правила конспирации. Глебу ничего не оставалось, как рискнуть, вскочив в последнюю дверь уже уходящего автобуса.

Когда Сиверов вскочил на подножку, его больно ударило в плечо дверью.

«Скобелев здесь», – отметил Глеб.

Мужчина, агент ФСБ, следовавший за Сиверовым пешком, не успел впрыгнуть в отходящий автобус. Он зло выругался, оставшись на остановке в одиночестве. Автобус, медленно раскачиваясь, ехал по улице.

Набрав побольше воздуха, мужчина рванул так, словно бы прозвучал выстрел стартового пистолета в забеге на сто метров.

«Кретины! Жмоты! – ругался мужчина, расталкивая толпу, отпихивая со своей дороги зазевавшихся прохожих. – На чем экономят! Рация только в машине!»

Он был всего лишь одним из сотни агентов, рассыпанных по всей Москве. И приличной техники, ясное дело, на всех не хватило.

Агент ФСБ успел-таки сесть в «жигули» и догнать автобус раньше, чем тот добрался до первой остановки. Значит, и Сиверов, и человек, за которым он следит, внутри.

Глеб стоял возле окна, спрятавшись за здоровенную бабищу. Лучшей ширмы и не придумаешь.

«Значит, так: можно сейчас подобраться к нему и взять на месте. Только не нравится мне сумка, висящая на плече у Скобелева. Возможно, там мина или еще какая-нибудь дрянь. Никуда не уйдет, лучше дождаться, пока выйдет из автобуса. Он одиночка, смертник, способный ради тщеславия унести с собой в могилу жизни других людей».

Александр Михайлович Скобелев стоял возле водительской кабины, держась руками за черный, покрытый пластиком поручень, и разглядывал свои тонкие, узловатые в суставах пальцы.

«Засуетились, небось, сволочи! – рассуждал Александр Михайлович. – Нужно еще немного подлить масла в огонь. Наверное, задницы у них от страха так и слиплись. Как же, доложить Президенту о том, что какой-то бывший полковник ФСБ требует отставки и Президента, и всего правительства, иначе грозит отправить на тот свет всю столицу!»

Глаза Скобелева радостно зажглись, в них вновь появилась жизнь. Водитель автобуса нервно обернулся, почувствовав на себе посторонний взгляд, но тут же вновь стал следить за дорогой.

«Сейчас-сейчас, мы им это устроим… – усмехнулся в душе полковник Скобелев. – Масла в огонь подлить – это дело несложное. Один звоночек – и вновь переполох, – Александр Михайлович опустил руку в карман и нащупал рукой жетон телефона-автомата. – Звоночек – маленький такой, коротенький… Всего несколько фраз, а сколько удовольствия! Больше, чем от первой близости с женщиной, больше, чем от первого выпитого в жизни стакана вина».

Александр Михайлович вновь начинал находить вкус в жизни Его план был просто беспроигрышным. Великие дела только так и делаются – малыми силами, малой кровью, на чужой территории. Главное, уметь прочувствовать чужую слабость, воспользоваться ею. Главное – уметь хотя, бы на полшага опережать своих противников, и тогда у тебя полная свобода действий, а у них выход один – следовать в твоем кильватере.

На следующей остановке полковник сошел. Глебу тоже пришлось выйти. Слава Богу, автобус покинули еще с десяток пассажиров, и на какое-то время можно было оставаться не высчитанным. Александр Михайлович прошелся по улице, отыскивая особняком висящий телефон-автомат. Такой как раз оказался за углом.

Глеб Сиверов своим наметанным взглядом определил наверняка: под курткой у полковника скрывается пистолет. Глебу страстно хотелось наброситься на Скобелева, повалить на асфальт, заломить ему руки и возить потом лицом о шершавую бетонную стену, стереть его, как стирают морковь на терке – так, чтобы от отставного полковника осталось одно только кровавое месиво.

«Сдерживай эмоции, – уговаривал себя Сиверов, – тебе не важен Скобелев. Он – это дело десятое. Главное – груз. Узнать точно, узнать наверняка, где находится груз. А потом, когда ты обезвредишь этого ублюдка, сделаешь его не опаснее дворового кота, можешь творить с ним все, что хочешь».

Скобелев снял трубку и набрал номер генерала Судакова.

– Да, – послышался измученный голос.

– Вы, генерал, обещали дать ответ, – вкрадчиво произнес Александр Михайлович, оглядываясь по сторонам.

Глеб стоял шагах в двадцати от него, делая вид, что никак не может раскурить сигарету на ветру, щелкая и щелкая зажигалкой. Пламя неизменно гасло.

– Это вы? – выдохнул Судаков.

– Ты, вошь блохастая, – рассмеялся Скобелев, – переговорил с Президентом?

– Ему обещали доложить. Я не могу связаться напрямую.

– Меня не волнует, можешь ты или не можешь, – растягивая слова, говорил Александр Михайлович, – но то, что я тебе сказал – это точно. Если все они скопом, всей шайкой не поднимут свои грязные задницы из кресел, не уйдут добровольно в отставку, я рвану этот груз, обязательно рвану.

– Я делаю все, что в моих силах, – пропуская ругательства мимо ушей, говорил Судаков.

– Все, сеанс связи закончен, – зло бросил Скобелев и, прежде чем повесил трубку, добавил:

– Небось, от страха задница слиплась?

Заметив, что разговор закончен, Глеб прикурил сигарету, но затягиваться не стал.

«Нужно экономить силы, вдруг придется бежать и очень быстро».

Скобелев махнул рукой. Остановилась частная машина.

Глеб не успел расслышать, какой адрес назвал Александр Михайлович. Автомобиль готов был отъехать.

«Спокойно, Глеб, он от тебя уйти не сумеет, никому еще такое не удавалось. Поэтому отпусти его, не бери сейчас, главное – груз».

«Фольксваген» – пикап задымил, уносясь по улице. Глеб, конечно, не слышал разговора полковника, но своим острым зрением успел разглядеть номер, который набирал Александр Михайлович – номер Судакова.

«Сейчас сюда сбегутся люди из ФСБ. Они не найдут здесь не только Скобелева, но и меня».

Единственной машиной, припаркованной неподалеку от телефона-автомата, оказались темно-синие «жигули». Шофер, агент ФСБ, уже заводил двигатель.

Наконец-то он узнал наверняка, за кем охотится Слепой. Но агент недооценил ловкость Сиверова. Всего один какой-то бросок, одно мгновение, за которое средний человек не успеет даже моргнуть глазом и – Сиверов уже стоял возле машины, направив пистолет в лоб агенту ФСБ.

– Руки от ключа! – скомандовал Глеб. Агент медленно повиновался, заложив ладони за затылок.

– Я… – только и успел сказать мужчина, сидевший за рулем, как Глеб уже распахнул дверцу и выбросил его на улицу.

Еще одно мгновение – и автомобиль, стирая протекторы об асфальт, рванулся по улице. «Фольксваген» уже повернул за угол.

Сиверов даже не побеспокоился о том, что станет делать выброшенный им из автомобиля мужчина. Тот быстро вскочил и попытался выхватить из кармана пистолет. Но рука у него при падении подвернулась, пальцы почти не слушались. Запутавшись в полах плаща, агент ФСБ громко выругался.

Одиночество его оказалось недолгим. Уже через пару минут два «форда» вывернули из-за угла и резко остановились. Агент бросился к ним, указывая рукой в перспективу пустынной улицы.

– Они туда поехали! Туда! Скорее за ними! Пришлось взять его с собой. Расспрашивать, какого цвета машины, какие номера времени не было, все могли решить доли секунды.

– Белый «фольксваген» и темно-синие «жигули», – торопливо говорил агент, сидевший на переднем сиденье.

В эфир полетели позывные, оповещавшие о марках машин и количестве людей, ехавших в них.

Глеб первым заметил Преследование. И немудрено:

«форды» неслись, обгоняя другие машины и выезжая на встречную полосу. Глеб понял, что совершил ошибку. Он распахнул ящичек на приборной панели и вслух произнес – Надо же!

Там змеей свернулся витой шнур, к концу которого был прикреплен микрофон с кнопками – Угораздило же меня нарваться на сотрудника ФСБ!

Смятая ориентировка лежала рядом с микрофоном, а рядом с ней и две фотографии – одна Сиверова, другая полковника Скобелева.

– Теперь все испортят!

Александр Михайлович даже не стал оборачиваться. Он пристально посмотрел в боковое зеркало заднего вида. Два «форда», петлявшие между машинами, неслись как очумелые. Впереди мелькнул желтым светом светофор, поток машин замер. Глеб находился всего лишь в двух машинах от «фольксвагена». В тот момент, когда зажегся зеленый свет, «форды» приблизились почти вплотную. Ничего не подозревавший водитель «фольксвагена» поехал вперед. Один из «фордов» вырвался на разделительную полосу, чтобы встать ему наперерез.

– Если можно, выключите музыку! – попросил полковник Скобелев.

– Вам не нравятся блатные песни? – только и успел спросить водитель, машинально протягивая руку к клавише магнитолы, Скобелев быстро подался вперед, дернул ручку двери со стороны водителя и изо всех сил толкнул его в плечо. Удержаться одной рукой за руль тот не сумел. Покачнувшись, он на ходу выпал из машины и покатился по асфальту. «Фольксваген» вильнул, потеряв управление.

Полсекунды – и Александр Михайлович уже сидел за рулем.

Головной «форд», собиравшийся пойти на таран, в последний момент не выдержал, отвернул в сторону, проехав в каком-то полуметре от замершего на асфальте владельца «фольксвагена». Скобелев успел проскочить между троллейбусом и такси, вырвавшись вперед из колонны машин.

Сиверов не отставал.

– Ну же, ну же… – приговаривал он, вцепившись руками в баранку.

Глеб промчался, ободрав крыло о бок троллейбуса, и тоже вырвался вперед из потока. Гонки – зрелище захватывающее, и не только когда смотришь на ленту специальной трассы, по которой мчатся спортивные автомобили, – в городе зевак хватает.

Провожаемые удивленными взглядами, по улицам города неслись четыре машины. Впереди белый «фольксваген», за ним синие «жигули», следом два «форда». Технические преимущества были на стороне американских машин, но в городе все решают ловкость и умение управлять, а также нежелание считаться с риском, с чужими жизнями.

И тут хладнокровие и жестокость оказались на стороне Скобелева.

«Откуда они только взялись? – подумал полковник, бросив мимолетный взгляд в зеркало заднего вида. – Звонок, короткий звонок…»

Он не сомневался, что телефон-автомат высчитают очень быстро, но успеть бросить туда машины, людей… Что-то здесь было не так.

Впереди показался затор, вновь светофор, плотное скопление машин, через которые не пробиться даже на бронетранспортере. Скобелев ни на сантиметр не отпустил педаль газа, заскрежетав зубами, вывернул немного вправо. «Фольксваген» сильно тряхнуло, когда он взлетел на бордюр тротуара. Пешеходы бросились врассыпную. Разбив фару автомобиля, Скобелев снес половину газетного киоска. Газеты вспорхнули, как стая испуганных голубей. Вновь звон стекла. Мелькнуло и исчезло под колесами красное пятно женского пуховика. Еще один толчок, на этот раз послабее. Машина вылетела на проезжую часть.

Глеб, прищурив глаза, чуть-чуть сбросив скорость, тоже взлетел на тротуар. Проход, проложенный Скобелевым, был пуст. Чуть не выбило переднюю подвеску, когда колесо ударилось в бордюр, но машина все-таки выдержала.

– Ты не уйдешь, – прошептал Глеб.

Это уже начинал понимать и Скобелев. Пройдет еще несколько минут, его возьмут в кольцо, перекроют улицы.

«Еще пара таких трюков, – подумал Александр Михайлович, – и можно немного вырваться вперед, хоть чуть-чуть получить выигрыш во времени. Да, если продолжать ехать на машине, уйти мне не удастся, но хоть небольшую фору…»

Ничуть не выдавая своих дальнейших планов, он мчался почти до самого перекрестка, затем резко повернул во двор. Глеб чуть не проскочил этот перекресток, чудом сумев вписаться в него. Мелькнули арка, стоявшие под деревьями машины, несколько скамеек, песочница, монотонный бетонный забор.

«Фольксваген» резко затормозил у длинного ряда гаражей с одинаковыми, выкрашенными в зеленый цвет воротами. Высокий край крыши приходился на фасад. Скобелев, прежде чем его преследователи успели остановить машины, уже ухватился руками за водосток, подтянулся, навалился животом на край крыши и с грохотом покатился по скату, не рискуя подниматься в полный рост. Мгновение, и он исчез из виду.

Сиверов так рьяно рванул на себя дверную ручку, что та осталась у него в руках. Это и спасло ему жизнь. Мужчина в длинном черном плаще на ходу выскочил из «форда» и прямо с крыши автомобиля Глеба Сиверова попытался взобраться на гараж. Тут же прозвучал выстрел. ФСБэшник, взмахнув руками, рухнул на грязную после оттепели землю. Точно между глаз у него чернело аккуратное отверстие; проделанное пулей.

«Дурак, – подумал Глеб, выбираясь из машины через правую дверцу. – Хотя, честно признаться, на его месте мог быть я. Азарт погони иногда подводит. Не станет Скобелев ждать появления второго. Дважды один и тот же финт люди, подобные ему, не употребляют. Нужно держаться настороже».

Глеб немного отбежал в сторону, уцепился руками за водосточный желоб и взобрался на крышу. Тут же прилег, прижавшись к ней всем телом Пусто Можно ждать выстрела в любую минуту – особенно, если спуститься вниз, углов и закоулков там предостаточно.

Воодушевленные его примером, остальные пять преследователей из ФСБ тоже оказались на крыше. Ни Глеб не обращался к ним, ни они к нему: действовали так, словно Сиверова и не существовало вовсе. Глеб спрыгнул в проход между забором и гаражами. Тут валялись погнутые, искореженные автомобильные крылья, гнилые доски, кучи строительного мусора. Сиверов замер, прислушиваясь. Различил топот ног.

«Ждать Скобелев не станет, ему надо уйти».

Теперь Сиверов осторожничал меньше. Он молнией пронесся по узкому проходу и оказался на краю пустыря. Редкие кусты, огромные высохшие стебли лебеды и полыни возвышались над пятнами почерневшего снега. За пустырем расстилалась промышленная зона.

«Скорее всего, строительный полигон», – подумал Глеб.

Нагромождение балок, железобетонных ферм, блоков. Теперь Сиверов вновь увидел Скобелева. Тот бежал, широко махая руками, не пряча пистолет, бежал к открытой площадке складирования железобетонных конструкций. Площадку огибала железнодорожная ветка с застывшими на ней цилиндрами цистерн, вагонами-бункерами, в которых перевозят цемент, платформами со щебнем Глеб знал на открытой местности он наверняка догнал бы убегавшего отставного полковника. А теперь не спешил оказаться в положении мишени на почти лишенном укрытий голом пространстве. Скобелев успеет залечь за первым же штабелем балок. Судя по тому, как он метко всадил пулю между глаз сотруднику ФСБ, стрелял он хорошо.

Несмотря на опасность, Глеб побежал. Неровная земля на пустыре, ямы, засыпанные снегом, кусты не давали разогнаться как следует. Пока еще расстояние не позволяло произвести прицельный выстрел. Все семеро были вооружены только пистолетами, а из пистолета как следует не прицелишься.

Александр Михайлович злобно оглянулся и юркнул за штабель железобетонных балок. Глеб пробежал еще метров пятьдесят и с размаху упал на пятно более-менее чистого снега. Ненадежным укрытием ему служила пара чахлых кустов, просвечивавших, как рыболовная сетка. Залегли и ФСБэшники.

Один из них, оказавшийся ближе к Сиверову, достал рацию и стал докладывать:

– Мы на краю промзоны, с южной ее стороны. Преследуемый вооружен, залег за строительными конструкциями.

Глеб до боли в глазах всматривался в тонкую светящуюся щель между балками.

«Не станет же Скобелев лежать за балками до скончания века, захочется же ему поглядеть, что делается снаружи, хотя бы для того, чтобы прицелиться».

В узкой щели на мгновение возникла тень и тут же исчезла.

«Теперь посмотрим, с какой стороны он выстрелит – с правого края или с левого».

Глеб поплотнее прижался к снегу, голову положил набок, прильнув щекой к раскисшей слякоти. Просвистели пули. Одна, вторая. Они вошли в землю совсем неподалеку от Глеба, подняв фонтанчики грязной жижи. Никто из преследователей не рисковал подняться первым, слишком свежи были воспоминания – один уже хотел первым взобраться на крышу.

– Стреляйте по краям балок! – приказным тоном сказал Глеб. – А я подберусь поближе. Главное, не давайте ему высунуться.

– Сейчас сделаем! – ответил ФСБэшник, лежавший ближе к Сиверову.

Он еще что-то добавил, но его слова потонули в грохоте товарняка, проносившегося по железной дороге, к которой и вела колея от площадки для складирования строительных конструкций.

– Только в меня не попадите, – то ли всерьез, то ли в шутку попросил Глеб, подбираясь, готовый в любой момент вскочить.

Зазвучали выстрелы. Пули вонзались в бетон, оставляя в сыром, непросохшем на всю глубину светло-сером материале рваные темные пятна.

Глеб побежал, пригнувшись, сильно петляя. Скобелев ухитрился выстрелить по нему дважды, но оба раза промахнулся. Нелегко прицелиться, когда выглянуть можно всего на одно мгновение. Сиверов высоко подпрыгнул, стараясь пролететь как можно дальше вперед, и с размаху упал, уже не разбирая, куда. Профессиональная привычка брала свое. Сиверов не любил лишний раз нажимать на спусковой крючок – стрелять, так наверняка.

Но на этот раз пришлось отойти от правил. К звукам выстрелов людей из ФСБ добавился и оглушительный раскат его армейского кольта. Глеб рискнул приподняться на локтях – так, чтобы вновь увидеть светящуюся щель между двумя железобетонными балками, проходившую где-то на расстоянии метра от земли, и заметил черную тень, уменьшавшуюся в размерах. Значит, Скобелев поднялся и убегает.

Глеб вскочил на ноги и, опережая людей из ФСБ метров на сорок, бросился догонять Александра Михайловича.

«Рискну головой, – подумал Слепой, – игра стоит свеч».

Полковник отстреливался, не останавливаясь, поворачивал голову и стрелял через плечо больше для острастки, чем в надежде кого-нибудь задеть. Один из фээсбэшников, поняв, что на бегу попасть в преследуемого не удастся, опустился на одно колено и, держа пистолет двумя руками, старательно прицелился. Он так и не успел нажать на спуск. Полковник бросился в сторону, развернулся и выстрелил. Пуля вновь угодила в голову. Глеб даже ощутил легкую зависть. На время он сумел отключить свои эмоции и оценивал лишь умение Скобелева.

«Все это проделывает паркетный военный, – подумал Глеб, – который мог позволить себе отрастить живот, двойной подбородок, но он держится в форме, черт возьми».

Теперь Сиверов уже понял план полковника. Скобелев бежал по направлению к железной дороге, за ней простирался немного странный пейзаж: земля, изрытая экскаватором, траншеи, котлованы, а самое главное, уже собранные кольца подземных коллекторов, в глубине которых виднелись трубы, покрытые теплоизоляцией. Полковник рассчитывал укрыться там. Коллекторы соединены в одну огромную поземную сеть, по которой можно попасть в любую точку города Сколько на улицах люков, канализационных решеток, коммуникации подведены в подвалы домов!

– Стой! – закричал Глеб – Хрррр – вырвался нечленораздельный звук из груди полковника.

Глеб на ходу выстрелил. Целился по ногам. Мимо!

«Попытаться еще раз? Но нет, каждый выстрел заставляет приостанавливаться…»

Сиверову показалось, что в небе, окрашенном цветом ранней весны, начинается гроза – зазвучали раскаты грома. Все сильней и сильней. И только через пару секунд он понял – нет, это грохочет пассажирский поезд, приближаясь к площадке складирования строительных конструкций.

Скобелев заметил поезд значительно раньше, побежал, что было сил, наверняка рассчитывал проскочить колею раньше, чем его преследователи.

«Это мы еще посмотрим» – подумал Глеб, забирая в сторону, чтобы оказаться чуть дальше от приближающегося поезда. Все могли решить доли секунд.

Тяжелое дыхание бегущих мужчин гулко отдавалось среди бетонных плит, балок, ферм. Топот ног звучал, как удары дюжины молотков. И тут Глеб сообразил:

«Скобелев опять все рассчитал, он не поднимался, пока не приблизился поезд. Расчет прост. Его отрежет от преследователей состав. Этот человек всегда – и в мыслях, и в действии – на полшага опережает других, поэтому ему все и удается. Его враги вынуждены играть по его правилам, а он умело меняет правила по ходу игры».

От грохота состава даже земля сотрясалась под ногами, вторя движению поезда. Широкий пролом в бетонном заборе, идущем вдоль колеи. Скобелев пригнулся и бросился вниз с откоса. Казалось, он хочет покончить с собой, упав под поезд. Машинист дал тревожный сигнал. Вот уже и Глеб оказался на краю выемки, в которой проходила железнодорожная колея.

– Ааааа…! – истошно закричав, полковник метнулся наперерез поезду.

Как сквозь вату зазвучали, утопая в грохоте, выстрелы людей из ФСБ. Одна пуля даже чиркнула по тепловозу, высекла искру. Все это Глеб успел заметить краем глаза, он уже бежал вниз – с откоса.

«Успею? Нет? Да!..» – метались в его голове мысли.

Каждый следующий шаг Сиверова был длиннее предыдущего, покрывал большее расстояние, и если еще пару мгновений назад он мог бы остановиться, поняв, что не успевает перебежать колею, то теперь такая возможность исключалась, даже упав, он, подхваченный силой инерции, оказался бы под колесами. Плоское стекло кабины тепловоза косо отражало небо, казалось зеркалом. Машиниста и его помощника Сиверов не мог видеть. Огромная, бездушная махина поезда неслась сотрясая землю и воздух.

«Не успеть», – мелькнула мысль.

Сиверов резко оттолкнулся ногами от сложенных на обочине запасных рельсов, прыгнул так, как прыгают в воду – распластался в воздухе. Он почувствовал, как его обдало горячей струей воздуха, словно кто-то ударил его обернутым в махровое полотенце кулаком.

«Воздушная подушка, зона воздушного сжатия перед кабиной тепловоза…»

Затем воздушная волна ударила Глеба с другой стороны, будто хотела бросить назад.

«Значит, перелетел, успел…»

Эти мысли промелькнули так же быстро, как и желто-красная махина грохочущего, урчащего тепловоза. Глеб успел сгруппироваться и рухнул на шершавый щебень, больно ударившись плечом. Свистел в ушах сумасшедший ветер, мелькали вагоны.

«Где Скобелев?»

Всего одной секунды хватило, чтобы Сиверов пришел в себя после падения. Но прежде, чем Глеб увидел противника, прозвучал выстрел. Пуля подбросила с десяток камешков возле самого лица Глеба.

«Сука…» – подумал Сиверов.

Он не стал дожидаться, когда вторая пуля вылетит из ствола, откатился в сторону и залег, распластавшись на земле за кучей песка. Только сейчас Глеб вспомнил, что и сам сжимает в руке пистолет. Он один из всех преследователей успел пересечь колею прежде, чем по ней помчался поезд. Сиверов приподнял голову. Пустынный безлюдный пейзаж.

«Где же Скобелев?»

Убежать он не мог, слишком далеко до ближайшего котлована, понадобилось бы секунд двадцать, не меньше, а полковник только что стрелял… И тут взгляд Глеба упал на замысловатую бетонную конструкцию. Такие ставят на теплотрассы перед тем, как засыпать их землей – для выхода люка на поверхность.

«Вот единственное место, куда он мог спрятаться. Больше попросту негде».

Глеб пополз. Поезд продолжал грохотать. «Хоть бы солнце с другой стороны светило, можно было бы увидеть тень. „Высунься-высунься – голову оторвет“», – вспомнилась Глебу написанная карандашом фраза на оконном стекле в вагоне электрички. И непонятно, кому предназначал Сиверов эту фразу – то ли себе, то ли Скобелеву. А подходила она им обоим.

Грохот резко поутих. Еще пару раз метнулся ветер. Поезд, как казалось теперь, медленно отдалялся. Сиверов чуть скосил глаза. Железнодорожное полотно по одному перебегали люди из ФСБ. Глеб поднял руку и затем указал на бетонный параллелепипед.

– Там, – прошептал он.

– Понял, – кивнул в ответ командир. И тут послышался голос Скобелева, спокойный и даже насмешливый:

– Оставайтесь на местах!

– Пошел ты…

– Я сказал – на местах!

Что-то такое было в этом голосе, заставлявшее слушаться. Словно говоривший знал больше, чем те, кто его слышал. Молодой парень в перепачканном грязью плаще опустился на одно колено и навел пистолет на укрытие Александра Скобелева.

– Брось оружие, чтобы мы его увидели!

– Сопротивляться бесполезно!

– Выходи с поднятыми руками!

– Вы все в жопе, ребята! – не к месту рассмеялся Скобелев.

– Выходи!

– Могу и выйти, только у вас сейчас морды вытянутся, как у лошадей!

– Брось…

– Молчать и слушать, – взревел полковник, – молчать и слушать!

До этого молчал один только Сиверов. У фээсбэшников начиналась эйфория. Это сразу бросилось Глебу в глаза, если до сих пор в азарте погони люди подставлялись под пули, то теперь никто не спешил приблизиться к укрытию, полагая, что загнанный в угол полковник выберется оттуда сам, или подоспеет подкрепление, которое уже без лишнего риска выкурит его оттуда.

Насчет подкрепления понимал и Скобелев, поэтому и вступил в переговоры:

– Да, вы можете меня убить. Это сделать легко, но ни хрена вы этим не добьетесь, – и полковник залился смехом сумасшедшего.

«Да, с головой у него не все в порядке», – заметил Глеб Сиверов.

Командир тем временем делал знаки своим людям, чтобы те занимали выгодные позиции.

– Я сейчас выйду, но учтите, что стрелять в меня нельзя. Во-первых вам приказали взять меня живым, а во вторых, учтите, груз с контейнерами заминирован. Только я могу отключить часовую мину. Убьете – он взорвется сам по себе. Уяснили?

Глеб посмотрел на командира из ФСБ, их взгляды встретились. Сиверов отрицательно покачал головой, показывая, что стрелять и в самом деле нельзя. Но тут же по глазам молодого фээсбэшника понял, что он собирается пристрелить полковника лишь только тот высунет голову из-за укрытия. Ему плевать на приказ, им владеет единственное желание – убить того, кто пристрелил двух его товарищей.

«Может, он не знает, что находится в контейнерах?» – подумал Глеб.

– Свяжись с управлением, будем тянуть время, – прошептал Сиверов.

Командир приподнял пистолет:

– Выходи!

«Сейчас он его убьет».

– Погоди, не спеши, – продолжал шептать Сиверов и тут же догадался, что знает этот парень и про контейнеры, и про то, что в них, но не верит.

– Это блеф, – одними губами подтвердил командир отряда догадку Глеба.

– Стрелять нельзя.

– Вы находитесь в моем распоряжении.

– Кто тебе это сказал?

– Передали из управления, генерал Потапчук.

«Вот это уже блеф», – подумал Глеб.

Такого быть не могло. Сиверов в последние годы никогда и никому не подчинялся, это было одним из основных его условий, когда он брался за работу. Тем более, что ссылались на Потапчука. Тот мог сказать лишь о сотрудничестве.

– Брось оружие и выходи!

«Пристрелит, идиот, он не понимает, что делает. Как бы там ни было, но рисковать нельзя. Насчет мины Скобелев не врет, это в его стиле. Вес точно, груз заминирован, мина выставлена на время. На сколько? Надень, на два? А может, на месяц?»

Тем временем люди из ФСБ обменивались условленными знаками, из которых Сиверов уяснил для себя: стрелять начнут все одновременно. Пусть даже они хотят только ранить Скобелева, но может отыскаться идиот, который промажет. А то и специально…

«Нет, рисковать нельзя».

– Мне терять нечего, а вот вам – есть! – крикнул Скобелев.

«Сейчас он поднимется, первое, что покажется из-за укрытия – голова, в нее и выстрелят. Придется спасать, хоть и не хочется».

Сиверов решил спутать фээсбэшникам карты. Когда полковник готов был подняться, то ли он и в самом деле был уверен, что в него не станут стрелять, то ли не видел большой разницы, погибнет сейчас или позже, Глеб резко вскочил, ногой выбил из руки ближайшего к нему человека пистолет, бросился к бетонной коробке, прижался к ней спиной. Взял на прицел командира.

– Никому не стрелять!

Скобелев не спеша поднялся на ноги.

– Остались в вашей системе умные люди.

На Сиверова смотрел ненавидящим взглядом командир отряда, в любую секунду готовый нажать на спуск своего оружия.

– Отойди! – он не мог заставить себя выстрелить в своего коллегу, прикрывавшего собой убийцу.

– Мы должны дать ему уйти.

– В сторону!

Глеб сильно рисковал. В него могли выстрелить и спереди и сзади., – Если я не буду прикрывать, они убьют тебя, – не оборачиваясь, бросил он Скобелеву. Тот хмыкнул.

– Тогда пошли вместе.

– Я остаюсь здесь.

– Тогда я пошел один.

Глеб чуть помедлил – решится Скобелев на такой отчаянный шаг, или только испытывает его? Раздался хруст щебня под подошвами полковника. Сиверов не выдержал и сделал шаг в сторону, продолжая прикрывать полковника своим телом. Он мог это делать не оглядываясь, солнце отбрасывало на землю длинную, прямо-таки, гигантскую тень Александра Михайловича Скобелева. Глеб видел, что пистолет направлен ему точно в спину, но в этой ситуации он больше боялся выстрелов в лицо.

– Скажи им, чтобы не дергались, – посоветовал полковник. – По-моему, они неплохо слушаются тебя.

– Заткнись, – огрызнулся Глеб.

– Для твоей же безопасности. Двигайся быстрей. Командир так и не смог заставить себя выстрелить. Он уже стоял в полный рост, не решаясь двинуться сам или послать своих людей вслед за Скобелевым.

– Далеко до коллектора? – спросил Глеб не оборачиваясь к полковнику.

– Шагов двадцать. Я только об одном думаю: пристрелить тебя у самого входа или мне не стоит этого делать?

– Лучше я тебя пристрелю.

– Не сможешь, ты даже не дотянешься до меня рукой, даже не успеешь повернуться. Давай, решай скорее, осталось десять шагов.

– На твое усмотрение, ты же привык всегда решать сам, за других.

– Ты тоже.

«Может, сказать ему, что я знаю, где спрятан груз? Он-то наверняка уверен, что его вычислили по телефонному звонку. А если я ошибаюсь, и он приходил к товарному двору только полюбопытствовать, раскрыл мой план с телевизионным шоу. Или только собирался перевезти туда отраву? Что тогда?»

В спину Сиверову подул прохладный воздух из подземелья. Под ноги упала тень бетонной стены.

– Решил?

– Делай, Скобелев, как знаешь.

«Не станет он стрелять мне в спину. Не тот человек. У него наверняка в голове засела идиотская фраза насчет чести русского офицера. Она не мешает ему хладнокровно убивать врагов и тех, кого он считает ниже себя. Офицер – это и есть профессиональный убийца. Но, кажется, я в эти категории для Скобелева не попадаю. Дай-то Бог…»

– Рад был встрече, советую в ближайшие дни покинуть город, сам я так и сделаю, – шепнул Александр Михайлович, ныряя в темноту.

По глазам командира отряда Сиверов понял: тот не прочь его сейчас и пристрелить. Рука с зажатым в ней пистолетом нервно дернулась. Сзади – Скобелев, впереди – озлобленные люди, у которых еще жива память о смерти товарищей, а он, Сиверов, помешал им расправиться с убийцей. Читать лекции насчет принципов действия отравляющих веществ и часовых мин времени у Глеба не было. Оставалось одно – нырнуть в темноту следом за Скобелевым и попытаться не упустить его.

– Поговорим попозже, – бросил Сиверов фээсбэшнику и моментально отскочил со своего места назад, в глубину коллектора магистральной теплотрассы.

Послышались выстрелы. Пули, отражаясь рикошетом от стен, со свистом уносились в бетонные недра. Когда Глеб бежал, ему казалось, вместе с ним мчится человек сто, так гулко повторялись эхом звуки. На одну секунду он остановился. Топот полковника Скобелева послышался за поворотом, пока еще не попалось ни одного разветвления, можно было смело бежать вперед. Враг за углом не поджидал. Предыдущая игра в благородство кончилась, начиналась следующая, не менее опасная.

«Пока везет, хотя и относительно. Относительно кого? Покойников, отдыхающих от беготни на кладбищах…»

Темнота сгустилась настолько, что даже Глеб с трудом различал контуры тоннеля, невысокого, около двух с половиной метров в высоту, столько же в ширину, собранного из железобетонных элементов заводского изготовления. Потянуло новым запахом, в воздухе чувствовалась застоявшаяся сырость, плесень.

Глеб напряг зрение – от основного коллектора отходил боковой, построенный раньше. Ржавые трубы с клочьями стекловаты, черные пятна обрывков рубероида. Сиверов замер, прислушался, топот слышался сзади. Впереди же – только эхо, отраженное стенами. Сквозь него всего на одно мгновение Глеб различил шорох, то ли зашелестела на сквозняке старая газета, то ли кто-то крался.

«Он свернул или притаился впереди? – подумал Глеб. – Ему важно сейчас раздробить преследователей, разделить их на группы».

Сиверов уже хотел свернуть, но передумал.

«Это первое решение, а, значит, оно не правильное, поступай по второму варианту».

Глеб побежал вперед. Топоту сзади поубавилось; Отряд разделился. Прошло еще минут десять, и сзади воцарилась тишина. Разветвлений оказалось больше, чем людей.

«Могу поклясться, что Скобелев шел по самому невыгодному пути. Он где-то здесь».

Глеб только это и успел подумать, вслушиваясь в тишину, прерываемую мерным падением капель, как вдруг услышал за собой спокойный голос:

– Ты думал, что следуешь за мной? Нет, это я следовал за тобой. Брось пистолет.

Глеб колебался, затем сделав над собой усилие, медленно обернулся – в десяти шагах от него стоял полковник Скобелев. Сиверов сразу узнал его по улыбке, похожей на оскал пожелтевшего черепа.

– Так надо? – спросил он, держа руки разведенными в стороны.

– Можешь оставить его себе, только заткни за пояс. Все равно стрелять в меня ты не станешь.

– Не стану, – согласился Глеб.

– Садись возле стены, и поговорим, – предложил отставной полковник.

– Идет, – пришлось согласиться Сиверову. Глеб засунул армейский кольт за ремень джинсов и сел на корточки под стеной. Скобелев устроился поодаль, у противоположной стены.

– Душно тут, – полковник покосился на раскаленные трубы теплотрассы.

– Может, выйдем на воздух?

– Не сейчас.

– Мне все равно.

– Нет, не все равно, – внезапно, как все нервные люди, закричал Скобелев и тут же расхохотался, – ты же не из их компании, верно?

– Что это меняет?

– Среди «них» не бывает умных людей, вообще, в тех коридорах людей не встретишь. Ты и я, мы же с тобой встретились не там, а тут, под землей, как крысы.

– Мы тоже не из одной компании, – зло ответил Сиверов, облизнув пересохшие после бега губы.

– Из одной, из одной, – рассмеялся полковник, – я подобных себе за версту чую. Вот скажи мне, из-за чего они переполох подняли? Ну что такого сверхъестественного я от них требую? Президент и правительство должны уйти в отставку, так им и без меня мало осталось. Пусть докажут, что любят свой народ, не желают ему гибели. Я, честно говоря, на месте Президента, так и сделал бы. Его тогда обязательно на второй срок выберут.

– Проверка на вшивость? – спросил Глеб.

– Да, как на войне, сразу видно, кто чего стоит. Как рентгеном людей просвечивает. Один свою задницу бережет, другой собой людей прикрывает. Они, дураки, договоры разные подписывают, танками другие страны пугают, а все куда проще: в любую столицу пару контейнеров забрось – и сдадутся без боя.

Глеб пересел поудобнее: затекала нога.

– Ты не очень-то там дергайся, – плохо различая Сиверова во мраке, отозвался полковник, мне тебя пришить ничего не стоит.

– Знаю.

«Ему не было перед кем выговориться, – подумал Глеб, – и теперь придется выслушивать исповедь бесноватого, вообразившего себе, что он управляет миром».

– Ты такой же, как и они, – спокойно произнес Сиверов, глядя в лицо Скобелеву.

– Нет, их власть от людей, моя – от Бога. Бог дал мне умение, ум. Я уничтожу Содом и Гоморру в одном городе. Людям нужна встряска. Я одержу над ними победу.

Скобелев замолчал, зло сверля взглядом Сиверова. Повисла тишина. Жаром дышали толстые трубы. Глебу казалось, что он задыхается. Мучила жажда. Где-то далеко капала вода. А вот Скобелев чувствовал себя превосходно. Как дьявол в преисподней.

«Его можно рвать на части, четвертовать, но он будет только рад этому, вообразит себя мучеником. Он заготовил месть. И что ты ему не делай, тем слаще она ему покажется. И при всем при том Скобелев не сумасшедший. Во всяком случае, не более, чем безумен сам мир. В его словах есть даже доля правды».

А полковник тем временем говорил и говорил, без остановки, без умолку. Он уже не обращался к Глебу напрямую, а вещал в темноту.

«Я могу свалить его одним движением. Перебежка, бросок, удар, – Глеб мысленно представил себе, как он завладеет оружием полковника, как скрутит Скобелева, – но это ровным счетом ничего не меняет. Хозяином положения останется возомнивший себя Богом отставной полковник ФСБ. Потому что забежал вперед, опередил всех, и фора у него непреодолимая. Все дело в том, что мы играем по правилам, которые на ходу придумывает он. Силой здесь ничего не решить. Но если я не могу оказаться впереди в этой гонке, если у меня просто нет на это времени, то почему бы мне не сделать вид, что опережаю. Хорошая мина при плохой игре тоже может принести успех. Кое что я знаю, кое о чем догадываюсь, но он-то знает все досконально и, если услышит несколько моментов, про которые, как он уверен, не знает никто, поверит, будто бы мне известно больше. А вдруг как мне удастся собрать для него критическую массу…»

Глеб глубоко вздохнул, поднялся и не спеша пошел по тоннелю.

– Ты куда? – грозно окрикнул его полковник.

– Надоело.

– Что ж, иди, и не забудь, что скоро, очень скоро наступит «время Ч».

– Не наступит.

– Не блефуй.

Глеб остановился, повернулся лицом к Скобелеву:

– Я хочу пойти, посмотреть на то, как достают из контейнера твои ящики.

Полковник расхохотался, но в его смехе уже чувствовались нотки неуверенности, уж слишком громко он хохотал, слишком театрально.

– Не смеши меня…

«По-моему, слово „контейнер“ сработало», – отметил про себя Глеб.

– До Южного порта здесь недалеко, – Сиверов буквально сверлил полковника взглядом: если контейнеры не там, то можно будет вывернуть фразу, в конце концов, Александр Михайлович появлялся в Южном порту, а значит, часть правды уже услышал, вторую же он добавит сам, в мыслях.

Скобелев слушал Глеба, склонив голову набок.

«Наверное, зацепило», – Глеб перевел дыхание:

– Всегда чего-нибудь, да не учтешь, Александр Михайлович. Можно утопить в озере машины со своими людьми, можно взорвать вертолет, убить грузчиков, инсценировать аварию на дороге. Но забыть один маленький нюанс.

– Говори, умного человека интересно послушать… – полковник сцепил пальцы.

– При въезде в Южный порт есть маленькое окошко, за которым сидит пенсионерка, всей-то и работы у нее записывать в толстую амбарную книгу номера машин, которые заезжают на территорию. Кому нужны эти записи, наверное, только черт знает. Так уж повелось, а старушка – старинной сталинской закваски, работу выполняет безукоризненно.

– Дальше… – нетерпеливо выкрикнул Александр Михайлович.

– И если сопоставить номера машин, заезжавших на товарный двор Южного порта, со сводкой аварий на дорогах, то очень легко обнаружить, что один номер совпал. Мелочи губят великие начинания, Скобелев, мелочи.

У полковника дрожали губы, но он еще пытался держаться твердо.

– И последняя твоя ошибка. Тех, кто щедро платит, люди, получающие чаевые, запоминают мгновенно и надолго. Стоило мне показать дежурному на товарном дворе твою фотографию, Скобелев, как он тут же припомнил и контейнер, в который разгрузили ЕАС-792; – Глеб для пущей убедительности вынул из кармана фотографию и бросил ее к ногам полковника.

Скобелев негнущимися пальцами поднял ее с бетонного пола. Вгляделся в свое лицо, в то, каким оно было пару лет тому назад.

– Я пошел, – промолвил Сиверов, развернулся и сделал один шаг.

Скобелев выронил фотографию, медленно поднял ствол пистолета, целясь Глебу в голову.

«Всего один человек, – подумал полковник, – всего один.., а я собирался посчитаться с миллионами. Слишком мелко…»

Прогремел выстрел, многократно усиленный голыми каменными стенами. Глеб вздрогнул и обернулся. Александр Михайлович Скобелев, отставной полковник ФСБ, лежал головой на трубе, из простреленного виска толчками вытекала кровь и тут же запекалась на горячем металле.

«Угадал», – с облегчением подумал Глеб.

* * *

Когда генерал Потапчук в сопровождении отделения спецназа появился в тоннеле, Глеб сидел закинув руки за голову и курил, не вынимая сигарету изо рта.

– Что за черт! – изумился Потапчук. – Ты его убил, Глеб?

Сиверов не ответил.

– Пять минут назад я распекал своих людей за то, что они чуть не пристрелили его, да и тебя в придачу. Глеб, что ты наделал?.. Скажи…

– Поехали, нужно обезвредить мину…

* * *

Самое странное, на товарном дворе и впрямь оказалась неприметная будочка со стеклянным окошком, в которой сидела, правда, не старуха сталинской закалки, а вполне привлекательная женщина лет сорока, номера машин она записывала исправно, отыскался среди них и номер свалившегося с моста недалеко от города грузовика. Дежурный смены тотчас узнал фотографию Скобелева. Вспомнил и контейнер, в который разгружали машину.

Когда со всеми предосторожностями мина была обезврежена, ящики со смертоносным оружием погрузили на военные грузовики и с воем сирен машин сопровождения они покинули территорию Южного порта, Глеб невесело усмехнулся:

– Впервые я боялся по-настоящему.

– Что ты сказал, Глеб? – переспросил генерал Потапчук.

– Больше, чем сегодня, я боялся только один раз в жизни.

– Когда?

– Первый раз очутившись в постели с женщиной, боялся, что ничего не получится!

– Но получилось же?

– Не сразу, – рассмеялся Глеб.

– Давай подброшу тебя домой.

– Нет, моя машина недалеко, дойду до нее пешком.

Глеб Сиверов расположился возле иллюминатора, посадив себе на колени семилетнюю Аню. Ирина Быстрицкая немного зло смотрела на него. Она не любила, когда дочь уделяет Глебу больше внимания, чем ей. Самолет набирал высоту. В руках у девочки подрагивал рекламный проспект гостиницы на Средиземноморье в Ремини:

– Дядя Глеб, посмотрите, поезд!

– Да, только не посмотрите, а посмотри.

– Пять вагонов, да?

– Пять.

– А что в них везут?

– Откуда я могу знать.

– Не задавай глупых вопросов, – вмешалась Ирина, – а то мне за тебя стыдно.

– Хорошо, не буду, – девочка сумела помолчать ровно одну минуту и зашептала так громко, что ее услышала не только Ирина:

– А если у нас в самолете террористы и они достанут бомбу?

– Тебе ничего не надо делать, – ответила Ирина Быстрицкая, взглянула на Сиверова, тот успел задремать, посадила дочку себе на колени, хоть у той и было свое место, – ты только шепни на ухо дяде Глебу, и он проснется.