Утром, как обычно, Лазарев проводил совещание в конференц-зале для спецотдела АСБ.

– Ситуация складывается пока по наихудшему сценарию, – Лазарев встал из-за стола, подошел к сидевшим на стульях сотрудникам спецотдела и продолжил: – Патрика Джеймса наши агенты засекли в Польше. Он очень хитрый, ему удалось сбросить «хвост». Так что он уже вплотную приблизился к России. Исходя из наших выводов, ваших отчетов и последних данных разведки, свой ужасный теракт Патрик собирается осуществить в России. Возникает вопрос: где и когда?

Лазарев вернулся за стол. Воцарилась тишина. Действительно, сбывались самые худшие прогнозы.

– Вениамин Олегович, – обратился к Лазареву Забродов, – что-нибудь стало известно об Аттоле-5? Каков механизм его распространения и так далее?

– Все спецслужбы России прилагают огромные усилия, чтобы узнать как можно больше об этом бактериологическом оружии. Мы пытаемся даже подкупить американских ученых, которые работали над созданием Аттола-5. Пока сведения очень скудные. Доподлинно известно одно – это крайне опасное оружие. Как только у нас будет больше информации об Атолле-5, вы тотчас об это узнаете. А сейчас сосредоточимся на том, где может произойти теракт. И еще, не выключайте ваши мобильные телефоны двадцать четыре часа в сутки, – предупредил Лазарев. – Уж простите за эти слова, но, образно говоря, даже сидя на унитазе, держите мобильный телефон при себе, чтобы по первому же звонку примчаться в АСБ. Все очень серьезно. И это не преувеличение. На этом совещание закончено, приступаем к работе.

* * *

До семи вечера группа «В» занималась делом «лаборанта». Направившись к выходу из здания, Забродов подумал, что ему стоит навестить Михаила Крачкова, поскольку в ближайшие дни, как полагал Илларион, такой возможности из-за напряженного графика работы не представится.

Крачков обрадовался визиту Забродова.

– Илларион, я уж думал, что из-за работы вы совсем забыли старичка.

– Что вы, Михаил Михайлович, какой же вы старик? В вашем возрасте некоторые начинают бегать марафоны, – присев на диван, сказал Забродов.

– Марафон бегать я могу только по квартире, да и то со многими остановками.

– Всегда можно повернуть свою жизнь в нужное русло, – улыбнулся Илларион.

– Вы, наверное, уже слышали о волнениях?

– О каких волнениях?

– Как же? В Иране. Второй день уже.

– У нас сейчас специфика работы несколько поменялась. А что там происходит? Признаюсь, что на этот раз я об этом ничего не слышал.

Крачков взглянул на часы:

– Через пару минут начнутся новости. Сами все и увидите.

Михаил Михайлович взял со стола пульт и включил телевизор.

– Как говорится, лучше один раз увидеть, – сказал он.

Вскоре начался выпуск новостей. На экране замелькали кадры из Ирана: десятки тысяч демонстрантов, горящие легковые машины, водометы, полицейские, избивающие ногами и дубинками какого-то оппозиционера. Голос за кадром вещал: «Вторые сутки в крупных городах Ирана происходят выступления оппозиции, требующей реформ в стране и отставки президента. Для разгона демонстрантов используются водометы, слезоточивый газ и другие спецсредства. Власти Ирана утверждают, что выступления оппозиции спонсируются из-за рубежа. Наш корреспондент будет следить за развитием событий».

Крачков отключил телевизор.

– Что скажете, Илларион?

– Да, дела… – покачал головой Забродов, а сам подумал: «Этот сценарий мы описали в свое время в отчете. Совпадение? Вряд ли».

– Видите, сбылось то, о чем мы с вами говорили. Эта ситуация явно идет по строго срежиссированному сценарию.

– Согласен, – кивнул Илларион. – И в данном случае заявление иранских властей о том, что беспорядки в стране проплачены, не беспочвенны.

– Да, совершенно верно. Кто-то щедро заплатил оппозиции. Наши с вами расчеты оказались верными.

– Причем с пугающей точностью, – заметил Забродов.

– И финал этого спектакля мы с вами, Илларион, тоже предсказали.

– Скачок мировых цен на нефть и газ.

– Именно для этого все и затевалось. Не исключено, что действуют одни и те же люди.

– Только шифры-приказы в газетах исчезли, – задумчиво произнес Илларион.

– Эти люди просто могли поменять тактику.

– Тем более если они знают, что их шифр стали понимать другие люди.

– Конечно, – согласился Крачков.

Побыв еще минут двадцать у Михаила Михайловича, Забродов попрощался с хозяином и ушел.

В середине дня Лазарев собрал всех сотрудников спецотдела на экстренное совещание. Сев рядом с Забродовым в первом ряду, Макс наклонился к нему и тихо сказал:

– Похоже, наша разведка «нарыла» что-то важное. Просто так нас не собирали бы.

– Скорее всего, что так. Болтать впустую у нас точно нет времени.

– Здравствуй, бессонная ночь, – прошептала Наталья, сидевшая справа от Забродова.

В конференц-зал быстрой упругой походкой вошел взволнованный Лазарев.

– Приступим к делу, – сказал он, присев за стол и поправив галстук. – Один американский ученый, участвовавший в разработке Аттола-5, согласился с нами сотрудничать. Аттол-5 состоит из двух компонентов: собственно бактерий и вещества, которое ускоряет их развитие. Сами по себе эти бактерии в небольшой концентрации не так опасны, а вот если смешать их с этим веществом и поместить в пресную воду… Короче, получается дьявольская смесь.

– Значит, это бактериологическое оружие предназначено для диверсий на водоочистительных системах, не так ли? – сделала вывод Наталья.

– Совершенно верно. Так будет убито огромное число людей. Запросто можно уничтожить любой город, – ответил Лазарев.

– Вы сказали, что его нужно поместить в пресную воду, а почему не в морскую? – поинтересовался один из сотрудников, сидевший позади Забродова.

– По словам американского источника, соль убивает Аттол-5, разрушает его структуру. Непригоден он и для использования в реках. Правда, почему – ученые пока не смогли разобраться. Может, течение или структура речной воды как-то негативно сказывается. А вот на городских системах по очистке воды бактерии Аттола-5 всего за полчаса достигают смертельной для человека концентрации, – заключил Лазарев.

– То, что Аттол-5 не приживается в реках – неплохая новость, – сказала одна из сотрудниц спецотдела АСБ. – По крайней мере, на городских системах по очистке воды можно поставить усиленную охрану, а вот рек в России очень много.

– Согласен с вами, – кивнул Лазарев. – Да и как будешь охранять реку, скажем Волгу? Не поставишь же охранника через метр. Так что это просто замечательно, что Аттол-5 нельзя применять в реках.

– А в озерах можно? – спросила все та же сотрудница.

– Можно, однако эффект мизерный. Ну, погибнет несколько человек, если летом применить, затем приедут работники санэпидстанции, возьмут пробы, обнаружат бактерии и закроют водоем. А зимой вообще как его применять? Озеро сковано льдом. Только рыбаки могут отравиться через пойманную рыбу, – ответил Лазарев и добавил: – Или кто-нибудь случайно провалится под лед.

– Достаточно ли у Патрика бактерий Аттола-5 и вещества, способствующего их размножению, для проведения крупномасштабного теракта? – поинтересовался Макс.

– Достаточно, по словам американского источника. Джеймс похитил две колбы. В одной Аттол-5, а в другой – необходимое вещество.

– Вениамин Олегович, у меня такой вопрос: погибают ли бактерии Аттола-5 при кипении? – спросил Забродов.

– К большому сожалению, не погибают. Так что вы понимаете, насколько опасно это бактериологическое оружие. Проникнув на городские системы по очистке воды, террорист смешивает бактерии с дополнительным компонентом, выливает их в воду, и через полчаса… Человек, выпивший чай, принявший душ или ванну, умирает в адских муках в течение получаса. Сильнейшие мышечные спазмы, носовое кровотечение…

Лазарев замолчал, поднялся из-за стола и прошелся по залу взад-вперед. Волнение не покидало его. Наконец он остановился и сказал:

– Все пугающе просто: две колбы, вода – и можно уничтожить Москву. Причем без взрывов и захвата заложников. Похоже, мы вступаем в новую фазу борьбы с терроризмом, когда на первый взгляд будет казаться, что ничего не происходит, только при этом будут гибнуть сотни тысяч, миллионы ни в чем не повинных людей.

– О Патрике больше ничего не слышно? – поинтересовалась Наталья.

– Нет, пока ничего. Или он затаился, или уже находится на территории России, – ответил глава спецотдела.

– Приняты ли необходимые меры защиты? – задал вопрос Забродов.

– Безусловно. Президентом подписана секретная директива. На всех городских системах очистки воды в России введен чрезвычайный режим, усилена охрана, – проинформировал собравшихся Лазарев. – Сейчас приоритетная задача для АСБ – установить, где, в каком городе России, готовится теракт и, конечно же, как предотвратить катастрофу. Я хочу сообщить, что спецслужбы России с большой долей вероятности полагают, что диверсию совершат в Москве. Столица, огромный мегаполис, последующий резонанс – вот основные аргументы в пользу этой версии. Хотя, конечно, никто не сбрасывает со счетов и другие варианты. Работы очень много, время и обстоятельства поджимают, поэтому работаем в усиленном режиме. Если вопросов больше нет, то совещание окончено.

Лазарев поднялся и вышел из зала. За ним последовали и другие сотрудники спецотдела.

Ближе к вечеру Забродова неожиданно вызвал к себе заместитель главы АСБ Котляренко.

– Входи, Илларион, потолковать надо, – поприветствовал его Котляренко. – Садись, – он кивнул на стулья, стоявшие вдоль стены.

– Спасибо, Василий Васильевич. У вас что-то срочное?

– Не то чтобы срочное, но важное. – Котляренко встал, подошел к окну, приоткрыл его и закурил, выпустив в потолок струйку сизого дыма, затем спросил: – Как ты думаешь, смерть Родионова была случайностью?

Чего-чего, а такого вопроса Забродов никак не ожидал, но тем не менее удивления не выказал. Медленно выдохнув, Илларион сказал:

– А почему вы спрашиваете об этом у меня? Есть официальное заключение: это была авария, Родионов превысил скорость, водитель грузовика сбежал. Что мне думать? У нас сейчас, Василий Васильевич, как вы понимаете, дел по горло.

– Да, знаю. Дело «лаборанта». Извини, что оторвал. Кое-кто в АСБ считает, что гибель Родионова не была случайной.

– То есть вы хотите сказать, что аварию подстроили?

– Совершенно верно.

– И кто же так считает, если не секрет?

– Не будем называть фамилий, – сказал Котляренко и, докурив сигарету, закрыл окно и сел за стол.

– Как вам угодно.

– Я тебя позвал вот почему. Агент ФСБ видел тебя незадолго до аварии. Ты был с Родионовым в тот роковой вечер в ресторане «Забава».

«Так, Котляренко знает и это. Для чего он завел этот разговор? Что ему нужно?» – размышлял Забродов.

– Агент не ошибся, я действительно был в тот вечер с Родионовым в ресторане «Забава», – сказал он и, помолчав, спросил у Котляренко: – Для чего вам это нужно, Василий Васильевич?

– Скажем так, по роду своей службы я провожу внутренние расследования. Только давай договоримся.

– Насчет чего? – насторожился Забродов.

– Об этом разговоре, кроме нас двоих, никто не должен знать. Дело щепетильное, сам понимаешь.

– Понимаю. А по поводу конфиденциальности можете не беспокоиться.

– Вот и хорошо. Так о чем же ты беседовал с Родионовым? Только давай начистоту, все как было, никаких тайн. Это очень важно.

«Конечно, никаких тайн. Так я вам все и выложил, как же! Я не знаю, на чьей вы стороне, Василий Васильевич», – думал Забродов.

– Так о чем вы говорили? – повторил свой вопрос Котляренко.

– Да, собственно, сейчас и вспоминать об этом не хочется.

– Это почему же? – Котляренко внимательно посмотрел на Иллариона.

– Я ведь тогда начинал работать в АСБ, набирался опыта.

– А кто был инициатором встречи?

«Это, скорее всего, ловушка. Наверняка он знает, что позвонил я. Это нетрудно было вычислить», – мелькнуло в голове Забродова.

– Я позвонил Родионову, – спокойно ответил он.

– И все же о чем был разговор?

– Я хотел обсудить одну свою мысль, на тот момент это казалось мне срочным. Приехав домой, я продолжал размышлять над проблемой. В общем, я пришел к выводу, как выяснилось потом, ошибочному, что Пакистан может тайно продать химическое оружие одной из стран СНГ, – придумал на ходу Забродов.

– А почему вы не встретились с Родионовым у него в кабинете, в АСБ? – продолжал спрашивать Котляренко.

– Дело было после работы, и мы так договорились. Я даже не задумывался об этом. Если честно, не помню, может, Родионов предложил.

– И после разговора с вами, весьма непродолжительного, он куда-то помчался.

– Андрей Владимирович сказал тогда, что дело несрочное и обсудить его подробнее можно и на следующий день, на работе. Ну а то, что он любил скорость, по-моему, все прекрасно знают.

Котляренко задумался, а потом сказал:

– И все-таки мне кажется, что ты, Забродов, от меня что-то скрываешь.

– В смысле?

– Я о разговоре с Родионовым. Так ли все было на самом деле?

– Мне нечего скрывать, Василий Васильевич. Все так и было, – пожал плечами Илларион.

– Хорошо, допустим, я тебе поверил. Тогда разговор окончен.

– Я могу вернуться к работе?

– Да, конечно.

Забродов встал и хотел уже выйти из кабинета, но Котляренко остановил его:

– Задержись, Илларион, буквально на минуту.

– В чем дело?

– Если ты вспомнишь какую-нибудь деталь разговора, поведения Родионова – словом, все, что может мне помочь, приходи. Я буду ждать.

– Хорошо. Только мне добавить больше нечего. Я вам обо всем рассказал.

Котляренко посмотрел в глаза Забродову:

– Ладно. Не забудь о конфиденциальности разговора.

– Безусловно.

Забродов шел по длинному коридору и размышлял: «Почему заместителя главы АСБ так заинтересовала гибель Родионова? Ведь прошло уже несколько месяцев. Действительно Котляренко почувствовал что-то неладное или он на кого-то работает?» Ответов на эти вопросы у Иллариона не было.