Забродов поехал к Кольцевой дороге, он хотел навестить Крачкова. По пути в продмаркете Илларион, как обычно, закупил любимые продукты Михаила Михайловича, а также хлеб и две плитки горького шоколада.

Примерно через час он заглушил двигатель в лесу возле «казармы». Крачков деревянной лопатой возле крыльца расчищал снег, выпавший за ночь. Увидев Забродова, он поднял правую руку вверх в знак приветствия.

– Здравствуйте, Илларион, я, признаться, вас с утра жду.

– Добрый день, Михаил Михайлович, вот книга, которую вы просили.

– Рассказы Бунина! Вы не забыли! Спасибо.

– Пойдемте в дом, я привез продукты.

– Это хорошо, поскольку провизия уже на исходе, – улыбнулся Крачков.

В доме Забродов выложил продукты на стол.

– Думаю, на неделю вам этого хватит.

– Более чем, огромное спасибо. Чайку поставить? – поинтересовался Крачков.

– Благодарю. Разговор есть, Михаил Михайлович, и очень серьезный.

– Я весь внимание.

– Меня пытались убить, но, как видите, неудачно, поскольку я здесь.

– Как это произошло?

– Долго рассказывать, да и не хочу вспоминать об этом, – Забродов махнул рукой. – Тут важно другое.

Илларион подробно рассказал об истории фотографии и о своем визите к Мелешкину. Выслушав, Крачков покачал головой:

– Ингу Родионову убили, потому что она хотела сообщить вам нечто важное об Асташеве-Горине.

– Это очевидно, – согласился Забродов.

– Асташев, – задумчиво сказал Крачков. – Теперь многое становится понятно.

– Но это не все.

– Удалось еще что-то узнать?

– Да, о компаниях, которые получили наибольшую прибыль после известных нам событий. Их пять. Что интересно – главы этих компаний еще и банкиры. Головные офисы компаний находятся в Москве.

Забродов перечислил их.

– А фамилии этих нефтегазовых банкиров вы не смогли узнать? – поспешил спросить Крачков.

– Узнал. Это Алексей Верховин, Артем Зумов, Вячеслав Головиков, Антон Качалин и Виктор Величкин. Последний, между прочим, депутат Государственной думы.

– Антон Качалин? – Михаил Михайлович подался вперед.

– Это имя вам о чем-то говорит?

– Да, Илларион, говорит, – Крачков замолчал на минуту, а затем продолжил: – Несколько лет назад, когда я работал в АСБ, в одном из отчетов промелькнула фамилия московского банкира Антона Качалина. Дело в том, что он хотел приобрести несколько боевых вертолетов в Казахстане и перепродать их в Саудовскую Аравию. Я хотел перепроверить факты, спустился в хранилище АСБ, но папка была пустой. Отчет исчез. Теперь я понимаю, кто это сделал. Асташев уже тогда прикрывал своего человека.

– Все стало предельно ясно, – задумчиво произнес Илларион.

– И что вы собираетесь предпринять?

– Нужно собрать побольше фактов о преступной деятельности «клуба пяти», так я их назвал. И не только фактов, но и доказательств. А потом я сделаю свой решающий ход.

– Вы сказали «клуб пяти». Пять банкиров-нефтепромышленников.

– Это условное название. Асташев, конечно же, одно из главных звеньев этой преступной цепи. Без него они не смогли бы прокручивать такие сложные операции.

– Да, а он нуждался в их огромных финансовых возможностях и связях, – заметил Крачков.

– Вы правы, Михаил Михайлович. Круг замкнулся.

– Илларион, вам следует быть особо осторожным. Как вы прекрасно понимаете, этим людям есть что терять.

– Вопрос сейчас в том, как мне подступиться к ним? Но ничего, я его решу. Определенные мысли есть по этому поводу. – Они замолчали, затем Забродов, растерев ладонями лицо, продолжил: – Давайте, Михаил Михайлович, немного пройдемся. У меня была сложная неделя, хоть на немного нужно переключиться.

– Я вас прекрасно понимаю, Илларион. Можно сказать, что вы тянете в одиночку неподъемную ношу.

Забродов встал, Крачков поспешно набросил на себя пальто, схватил шапку. Они вышли из дома и направились по лесной тропинке вглубь леса. Легкий ветерок шумел где-то на верхушках елей, а внизу было тихо. Шел небольшой снег, и от этого воздух казался необыкновенно чистым и целебным.

Илларион, сложив руки за спиной, шел молча, погрузившись в свои мысли. Прервав молчание, он сказал:

– Когда это все закончится, я, наверное, перееду жить сюда. Эта необыкновенная лесная тишина, чистый воздух просто лечат душу.

– Вы совершенно правильно сказали, Илларион. Там, в городе, – Крачков кивнул в сторону Москвы, – как в дьявольском котле, кипят человеческие страсти. Ежеминутно совершаются подлости и убийства. Все крутится вокруг денег, власти и влияния. А здесь совсем другая жизнь – тихая, спокойная, чистая. В лесу ты четко понимаешь, как много люди суетятся, напрасно тратят свои силы, энергию, отчего болеют и умирают преждевременно. А некоторые и того хуже, лишают жизни себе подобных.

– Вы знаете, Михаил Михайлович, мне в связи с вашими словами вспомнилось замечательное высказывание Иоанна Златоуста: «Уединение – учитель мудрости. Уединение – небесный рай на Земле». По-моему, лучше не скажешь.

– Да, прекрасные слова, – согласился Крачков.

– А как ваша любимица поживает? – поинтересовался Забродов.

– Белка?

– Да.

– Она меня не забывает. Сегодня утром заглянула в окно. Я вышел, угостил ее хлебом. Затем я долго стоял, глядя, как она играет, прыгая с дерева на дерево. В общем, я здесь у вас отдыхаю, переосмысливая свою жизнь. Это очень полезный опыт. Я становлюсь другим, лучшим человеком.

– Это хорошо, – сказал Забродов.

Они гуляли еще около часа. Когда подходили к «казарме», в кармане Забродова завибрировал мобильный телефон.

– Здорово, Забродов, – раздался в трубке голос Судника.

– Привет, Денис Петрович. Что нового?

– Надо бы нам с тобой сегодня пересечься. У меня для тебя кое-что есть. Думаю, это тебе понравится.

– Хорошо. Давай встретимся на повороте в «казарму», вернее, ты сверни и углубись немного в лес, буквально метров на триста, – уточнил Забродов. – Там я тебя и буду ждать. Устраивает такой вариант?

– Вполне. В общем, я сейчас сажусь в машину и выезжаю. Так что примерно через полтора-два часа буду.

– Договорились, Денис Петрович.

Забродов отключил мобильник и положил его в карман куртки. Заметив вопросительное выражение лица Крачкова, Илларион пояснил:

– Это мой очень хороший, давний товарищ. Проверенный человек. Он мне здорово помогает.

– Ясно. Это замечательно.

– Как я уже говорил, один я бы все это не потянул.

– Но не забывайте, Илларион, что перекрестия прицелов сходятся на вас.

– Этого не забудешь.

– Пойдемте в дом. Как я понял из вашего разговора, у нас есть время, чтобы поесть и попить горячего чая, – предложил Крачков.

– После такой прогулки не откажусь, – улыбнулся Забродов.

Михаил Михайлович порезал копченую колбасу, хлеб, сыр, открыл банку тушенки и выложил ее на тарелку, вскипятил чайник.

– Прошу к столу, – пригласил он Иллариона, подбрасывающего поленья в печку.

Они не спеша и сытно поели, попили чаю с шоколадом. Затем Илларион взглянул на часы:

– Спасибо за угощение, Михаил Михайлович.

– Это вам спасибо. Я ведь только поставил все на стол.

– Вы сейчас здесь за хозяина, поэтому благодарю, а мне пора выдвигаться на исходную позицию.

– Надо – значит, надо.

– Я приеду в следующее воскресенье. Вам что-то привезти? Может, еще какие-нибудь книги?

– Нет, спасибо, пока больше ничего не надо.

– А из еды?

– Из еды то, что привозите обычно. Мне всего хватает.

– Вы человек скромный, поэтому я беру ответственность на себя за разнообразие вашего питания.

Минут через двадцать Илларион уже был в условленном месте. Он съехал с дороги чуть в сторону и поставил машину за широким дубом. Немного посидев в «лендровере», он вылез из него и, прислонившись к дубу, стал поджидать Судника.

Вскоре послышался легкий гул двигателя. Узнав машину друга, Забродов вышел из своего укрытия.

– Еще раз привет, Илларион. Давно ждешь?

– Недавно подъехал. Пойдем поговорим в мой «лендровер», – предложил Забродов.

– Хорошо, я только кое-что прихвачу.

Судник взял из машины коричневый портфель, и друзья перебазировались в «лендровер» Забродова.

– Что там у тебя? – поинтересовался Илларион.

– Слушай. Тот, кого ты прикончил, – бывший офицер спецназа «Волкодав» Андрей Терехин. Татуировка в виде беркута, несущего в когтях змею, – память о срочной службе.

– Вот какие люди на них работают, – задумчиво произнес Илларион. – Мне очень крупно повезло, Денис Петрович, в том, что мы сейчас сидим здесь и разговариваем.

– Похоже, что да. Но это еще не все. Вот что мне удалось достать, – Судник извлек из портфеля фотографию и протянул ее Забродову.

На снимке, сделанном летом, возле открытого бассейна стояла группа людей. Чуть в стороне от них – охранник в армейских камуфлированных штанах, на голом торсе бронежилет, а на плече татуировка в виде беркута со змеей. Охранник смотрит в сторону, словно кого-то выискивает.

– Именно он и хотел меня прикончить, – тяжело вздохнул Забродов, затем спросил: – А кто эти люди?

– Это твои старые знакомые.

Забродов вопросительно посмотрел на Судника.

– Запоминай, Илларион, думаю, тебе это пригодится. Олигархи, имена которых ты вычислил: это Верховин, – Судник ткнул пальцем в человека с длинными седыми волосами, – это Зумов, следующий Величкин, он же депутат Государственной думы, дальше смеющийся Головиков, ну а последний – Качалин.

– Значит, я сделал правильные выводы, – улыбнулся Илларион.

– Да, брат, ты все рассчитал верно.

– Я знаю, кто в АСБ сливает им, – Забродов кивнул на фотографию, – информацию.

– И кто же это?

– Глава АСБ Асташев.

– Не может быть! Ты уверен в этом?

– Абсолютно.

Забродов рассказал другу о фотографии суворовцев и о сегодняшнем визите к Мелешкину.

– Ну дела! – покачал головой Судник.

– На совести этих подонков гибель стольких людей…

– Может, все же стоит сейчас сообщить о них в ФСБ?

– Погоди, Денис Петрович, всему свое время. Нужно собрать побольше доказательств. Мне необходима твоя помощь.

– Извини за громкие слова, ты же знаешь, что я их не очень люблю, но все же в данный момент скажу. Безопасность России для меня превыше всего. С этими все понятно, – ткнув пальцем в фотографию, сказал Судник. – Я окажу тебе любую помощь, Илларион. Надо будет, так мы возьмем вдвоем и оружие в руки, как в былые времена.

– Спасибо, Денис Петрович, я в тебе не сомневался. В ближайшие день-два я продумаю дальнейший план действий. Твоя помощь, безусловно, мне понадобится. Так что будь на связи.

– Буду, днем и ночью.

– Хорошо. И еще, всякое может быть. У меня в «казарме» сейчас живет человек, он служил в АСБ – Михаил Михайлович Крачков. Ему угрожали из-за встреч со мной. Поэтому я принял решение отвезти его на дачу. Если со мной что-то случится, не забудь про него.

– Все будет в порядке, Илларион.

– Я надеюсь на это. Но не тебе объяснять, что на войне как на войне.

– Я все понял, – тихо сказал Судник.

– Вот и все, круг замкнулся. Теперь мы знаем, кто и зачем совершал преступления. Дело за нами.

– Рад буду снова стать с тобой плечом к плечу, Забродов.

– Повоюем, но очень осторожно.

– Да, хотел спросить: как там Атос?

– Собака накормлена и выгуляна. Все нормально, не волнуйся. Вот вроде и все.

– Тогда я поеду, – сказал Судник.

– Давай, Денис Петрович, минут через десять – пятнадцать и я двину отсюда в Москву.

– Я на связи, береги себя, Илларион.

Друзья обменялись крепким рукопожатием. Судник вылез из «лендровера», пересел в свой автомобиль, развернулся и поехал в сторону шоссе. Выждав немного, за ним последовал и Забродов.