В понедельник вечером Наталья, как всегда после работы, приняла горячую ванну, обтерлась полотенцем, набросила махровый халат белого цвета и пошла на кухню. Включив легкую музыку, она начала готовить себе овощной салат. И в этот момент зазвонил телефон.

«Кого это угораздило звонить в десять вечера? Я просто хочу тишины», – с раздражением подумала женщина.

Она подошла и сняла трубку.

– Слушаю.

– Это хорошо, что ты слушаешь, Наталья Краснова. Тебе нужно хорошо меня выслушать! – раздался в трубке приглушенный, словно из-под земли, мужской голос.

– Простите, с кем я говорю? Представьтесь, пожалуйста. Что вам нужно?

– Женское любопытство? Сейчас я тебе все объясню. Неважно, кто я, важно, что я знаю, кто ты. Знаю, где ты живешь и все такое.

– Я сейчас положу трубку, – решительно сказала Наталья.

– Это будет равнозначно смертному приговору, так что не советую.

– Что вам надо от меня?

– По сути, немного. Нам надо, чтобы ты образумила своего любовника Иллариона Забродова.

– Как я его должна образумить и для чего?

– Передай ему вот что. Если он не прекратит свои «изыскания» (он знает, о чем речь), мы убьем тебя. И это будет весьма прискорбно, ведь ты такая молодая, красивая и не имеешь к этому никакого отношения. Но если он останется глух к твоей просьбе, тогда он будет присутствовать на твоих похоронах. Отнесись к этому серьезно, в противном случае ты – не жилец!

Послышались гудки. Дрожащей рукой Наталья положила трубку на место. Она прошла на кухню, села, обхватила голову руками и тихо заплакала.

Илларион задержался на работе позже своих сотрудников. Была полночь, когда он поставил машину в гараж и шел к своему дому, готовый в любую секунду выхватить пистолет. Он внимательно наблюдал за окружающим пространством, подмечая каждую деталь.

В этот момент в кармане куртки сработал мобильный телефон. Звонила Наталья.

– Что случилось? Почему ты так поздно звонишь? – спросил Забродов.

– Илларион, дело очень серьезное, – дрогнувшим голосом произнесла женщина, – мне нужно срочно тебя увидеть и рассказать нечто важное. Мне страшно, я очень волнуюсь.

– Что произошло?

– Пока ничего. Но может произойти. Приезжай немедленно, я тебя жду.

– Хорошо, я как раз нахожусь недалеко от гаража, скоро буду у тебя, не волнуйся.

– Я жду.

Забродов вернулся в гараж, выгнал «лендровер», закрыл двери и поехал к Наталье. «Что могло случиться? – разогнав машину до предела, напряженно думал Забродов. – Когда она говорила, я не узнавал ее голос».

Едва он позвонил в дверь, как Наталья открыла ее.

– Проходи.

Илларион снял верхнюю одежду, обувь и прошел в гостиную, где он раньше незаметно для Натальи, когда она выходила на кухню, проверил помещение на предмет наличия «жучков». Все было чисто, поэтому в этой комнате они могли говорить спокойно.

– Что стряслось? – присев на диван, спросил Забродов.

Прежде чем ответить, Наталья, сжимая от волнения кулаки, несколько раз прошлась по комнате взад-вперед. Остановившись перед Забродовым, она сказала:

– Илларион, меня хотят убить.

– Кто и почему? Расскажи все по порядку.

Наталья устало опустилась в кресло напротив Забродова и стала рассказывать:

– Кто-то позвонил мне и потребовал от меня, чтобы я тебя образумила и заставила тебя прекратить твои «изыскания». Он сказал, что в противном случае меня убьют и ты придешь на мои похороны, – женщина сотряслась от рыдания. – Он сказал это таким тоном, – сквозь слезы продолжила Наталья, – словно мне позвонили из могилы. Мне никогда не было так страшно.

Забродов поднялся с дивана, подошел к Наталье и крепко обнял ее.

– Я тебя очень прошу, для начала успокойся, ничего дурного с тобой не произойдет, – сказал он.

Женщина немного успокоилась, вытерла слезы.

– Почему ты в этом так уверен? – спросила она.

– Потому что с этой минуты я всегда буду рядом с тобой. Успокоилась?

– Да, чуть-чуть.

Забродов поцеловал Наталью и снова присел на диван.

– Но, Илларион, мне угрожают! А что это за «изыскания», которые ты должен прекратить? О чем они говорят?

– Я тебя просил мне верить, – подбирая слова, тихо произнес Забродов. – Сейчас могу только сказать, что я подобрался к разгадке преступлений, скажем так, одной криминальной группы.

– Но почему ты не заявишь в полицию? Они ведь должны этим заниматься.

– Поверь, не могу.

– Но почему? – повысила голос Наталья.

– Как тебе сказать? Погибли Фемидин, Родионов, и я уже знаю, что погибли они отнюдь не случайно.

– Но кому это было нужно?

– На этот вопрос я тебе пока не могу ответить.

– Не можешь, потому что не знаешь или потому что не хочешь говорить? Только ответь честно, Илларион.

– Я знаю, кто эту мерзость организовал, но сказать пока не могу в силу различных обстоятельств. Не спрашивай меня больше ни о чем.

– Но меня хотят убить! Я напугана! – дрогнувшим голосом сказала Наталья.

– Я тебя понимаю. Могу обещать, что позабочусь о твоей безопасности. Повторяю, с тобой ничего дурного не случится.

– Я тебе верю, потому что ты – профессионал, – выдохнула Наталья.

Несколько минут они сидели молча, обдумывая ситуацию.

– Послушай, вот что мы сделаем завтра, – прервал молчание Забродов. – Сядь со мной рядом на диван. Я хочу быть ближе к тебе.

– Ты что-то придумал? – Наталья пересела на диван.

* * *

Утром, придя на работу, Забродов первым делом отправился к заместителю главы АСБ Котляренко. Он был уже у себя: сидя в мягком кресле, пил горячий кофе и о чем-то размышлял.

– Василий Васильевич, у меня срочное дело, – с порога кабинета сказал Забродов.

Котляренко поставил чашку с кофе на стол.

– Я слушаю тебя, Илларион.

– Моей группе необходимо встретиться с главой АСБ, при этом я хочу, чтобы и вы, как заместитель Федора Максимовича, тоже присутствовали.

– Но что стряслось? Поясни.

– Скажу только, что ситуация требует срочного вмешательства руководства АСБ.

– Даже так? – Котляренко кашлянул.

– Прошу организовать встречу как можно быстрее.

– Я прямо сейчас свяжусь с Асташевым, а ты иди работай пока. Вас вызовут.

– Понял, Василий Васильевич.

Не прошло и десяти минут, как группу «В» вызвали к главе АСБ. Асташев стоял возле окна и, раздвинув жалюзи, смотрел куда-то вдаль. Открылась дверь, зашел Котляренко и сообщил:

– Группа «В» ждет в полном составе.

– Скажите, пусть заходят.

– Доброе утро, Федор Максимович, – поздоровался Забродов, входя в кабинет.

– Надеюсь, что доброе. Рассаживайтесь, стульев хватает.

Когда все расселись, Асташев спросил:

– Что там у вас за срочность?

– Пусть начнет Наталья, – ответил Илларион.

– Федор Максимович, вчера вечером, когда я пришла домой, мне позвонил неизвестный и сказал, что меня убьют, – сообщила Наталья.

– Убьют? – Асташев изумился.

– Да, убьют.

– Но за что? Может, это дурацкий розыгрыш? – Федор Максимович пожал плечами.

– Не думаю, тон, которым все это мне говорилось, не вызывает сомнений в том, что этот человек настроен серьезно.

– Но за что тебя убивать? Или я чего-то не знаю? – пристально посмотрел на Краснову глава АСБ.

– Не знаю, я и сама теряюсь в догадках.

– Странно все это, – Асташев отошел от окна и опустился в кресло, скрестив ноги.

– Федор Максимович, – вступил в разговор Забродов, – я обращаюсь к вам в присутствии членов моей группы и вашего заместителя Василия Васильевича с просьбой взять это дело под особый контроль. АСБ просто обязана разобраться, кто и почему угрожает сотрудникам аналитической службы, тем более что из песни ведь слов не выкинешь – недавно погибли Фемидин и Родионов, тоже наши сотрудники. Сейчас вот угрожают Наталье. Видимо, что-то неладное у нас творится. Прошу провести самую серьезную проверку и защитить сотрудников АСБ, – закончил Илларион.

– Что касается Фемидина и Родионова, здесь все понятно. Фемидин оказался жертвой теракта, а Родионов любил быструю езду и в результате столкнулся с грузовиком, – Асташев развел руками.

– Не знаю, но для меня все это выглядит весьма подозрительно, – возразил Забродов и добавил: – Наталья напугана. Как ей в таком состоянии выполнять служебные обязанности? А если и Растаеву кто-нибудь завтра позвонит?

– На факт угрозы нашему сотруднику на самом деле необходимо обратить внимание, – вмешался в разговор Котляренко.

Асташев обвел взглядом присутствующих и сказал:

– Руководство АСБ берет это дело под свой контроль. Не волнуйтесь, Наталья, мы во всем разберемся, а вы работайте спокойно.

– Спасибо, Федор Максимович, – поблагодарила Краснова.

– Это моя обязанность, – заметил Асташев. – А сейчас я попрошу всех вернуться на свои рабочие места.

Все поднялись и вышли из кабинета.

– Илларион Константинович, задержитесь. Мне нужно с вами поговорить, – громко сказал глава АСБ.

Когда все вышли, он обратился к Забродову:

– Присаживайтесь поближе к столу. Что вы думаете об этом? – Асташев в упор посмотрел на Иллариона. – Я насчет угрозы Наталье, – уточнил Федор Максимович.

– Дело серьезное. Такие угрозы нельзя оставлять без внимания, тем более что Краснова один из лучших аналитиков АСБ. Мы ведь не знаем планов злоумышленников, – спокойно ответил Забродов.

– Да, не знаем, – процедил сквозь зубы глава АСБ.

– Между нами говоря, Федор Максимович, я решил подстраховаться.

– Каким образом?

– Вы же знаете, что я был инструктором ГРУ. И я сказал влиятельным людям в этой уважаемой организации об угрозе одной из моих лучших сотрудниц. Если что, они обещали помочь со своей стороны.

– Зачем вы это сделали, Илларион Константинович? – укоризненно произнес Асташев. – Не надо было выносить сор из избы. АСБ – мощная организация, мы сами способны во всем разобраться.

– Мне нужны стопроцентные гарантии безопасности Натальи. Если с ней что-то случится, ГРУ и другие спецслужбы зубами вцепятся в это дело, – Забродов понизил голос и пристально посмотрел в глаза Асташеву.

– Забродов, обещайте не заниматься больше самодеятельностью. Я для того и возглавляю АСБ, чтобы решать такого рода вопросы. Вы поняли меня?

– Безусловно, Федор Максимович. Поймите меня правильно. Я руководитель группы, и моему аналитику угрожают; естественно, я делаю, все, чтобы защитить Краснову.

– Повторяю, Забродов, – с нажимом сказал Асташев, – мы сами во все разберемся. Я беру это дело под личный контроль. И если в будущем возникнут такие ситуации, то, предупреждаю вас, прежде всего обращайтесь ко мне. Надеюсь, вы меня поняли.

– Конечно.

– Вот и прекрасно. А сейчас возвращайтесь к своей группе и занимайтесь работой. Все остальное – это мои проблемы.

– Всего доброго, – поднявшись со стула, сказал Забродов и вышел.

Макс и Наталья уже работали, когда Илларион вернулся от шефа АСБ.

– Если не секрет, о чем говорил Асташев? – поинтересовалась Наталья.

– Могу дать стопроцентную гарантию, что с тобой ничего не случится.

– Откуда такая уверенность?

– Глава АСБ – влиятельный человек, так что злоумышленника вычислят уже к концу рабочего дня, а может, и раньше, – улыбнулся Забродов.

– Я надеюсь на это, Илларион Константинович.

В обед Забродов отпросился у Котляренко на пару часов по личным делам. Выйдя из АСБ, он сел в свой «лендровер» и позвонил по мобильному телефону Суднику.

– Добрый день, Денис Петрович.

– Тебе того же, Илларион.

– Мне необходимо с тобой встретиться.

– Подъезжай к моему дому, остановись напротив магазина спорттоваров. Я приехал домой обедать. Быстро перекушу и выйду.

– Можешь особо не торопиться. Примерно полчаса у меня займет дорога.

– Значит, я успею шикарно пообедать. До встречи.

Илларион заглушил двигатель возле магазина спортивных товаров, посмотрел направо и увидел Судника, переходившего дорогу. Открыв дверцу, тот сел рядом с Забродовым.

– Слушаю тебя, Илларион.

– Моей сотруднице (в общем, у меня с ней роман) вчера позвонили и сказали о том, что она должна меня предупредить, чтобы я перестал заниматься «изысканиями», иначе ее убьют.

– И что ты предпринял?

Забродов рассказал другу об утреннем разговоре с Асташевым. Выслушав, Судник улыбнулся и сказал:

– Я всегда знал, что ты тонкий психолог, Илларион. Здорово ты его «развел», а по сути, припугнул.

– Так и есть.

– Ее они не тронут, а вот с тобой сейчас они постараются разделаться как можно быстрее.

– Я это понимаю, Денис Петрович, – спокойно ответил Забродов.

– Будь крайне осторожен.

– Денис Петрович, я хочу попросить тебя кое о чем. Я спугнул Асташева и уверен, что он сейчас что-то предпримет. Поэтому мне надо, чтобы ты организовал перехват его звонков.

– Когда?

– Сегодня и завтра. Что-то проклюнется непременно.

– Хорошо, Илларион, сделаю.

– Понимаю, Денис Петрович, что тебе непросто будет все это организовать, но другого выхода нет.

– Ничего, все нормально. Это мои проблемы.

– Если что, звони, сразу встретимся. Удачи тебе, Денис Петрович.

– До встречи, Илларион.

Судник вылез из машины и направился к пешеходному переходу.

В четыре часа дня в двухстах метрах от здания АСБ, в переулке, остановился старый микроавтобус темно-красного цвета с надписью «Лесоматериалы». Он был напичкан современнейшей аппаратурой для перехватов телефонных разговоров. Судник включил аппаратуру, настроил ее и расслабленно откинулся на спинку сиденья.

Макс попрощался с коллегами и уехал домой. Наталья сказала Иллариону:

– Смотри в оба, Забродов, теперь ты мой телохранитель.

– Об этом даже не думай, – успокоил женщину Илларион.

– Ну что, поехали ко мне?

– Нет, лучше ко мне.

– Почему? – удивилась Краснова.

– Я завел себе овчарку по кличке Атос. Пса нужно выгулять и покормить.

– С каких это пор ты завел собаку?

– Недавно. Люблю собак, – уклончиво ответил Илларион.

– Что ж, не умирать же собаке с голоду, – согласилась Наталья. – Поехали.

– Ты отправляйся на своей машине впереди, чтобы я тебя видел. Особо не усердствуй, важно, чтобы мой старенький «лендровер» не отстал, – предупредил Забродов, а затем добавил: – Припаркуем машины на стоянке, неподалеку от дома.

– Договорились.

Забродов ехал за «БМВ» Натальи, поглядывая в зеркало заднего вида. При этом не забывал контролировать ситуацию впереди.

Припарковав машины, они направились к подъезду. Когда они подошли к двери квартиры, Забродов тихо позвал:

– Атос!

Собака отозвалась громким лаем. Открыв дверь и зацепив собаке поводок, они спустились по лестнице вниз.

– Ты меня удивляешь, Илларион.

– Почему?

– Я думала, что ты взял щенка, а тут такая псина… – покачала головой Наталья, глядя на Атоса.

– При нашей работе со щенком слишком много проблем.

– Наверное, ты прав.

– Послушай, Наталья, – Забродов оглянулся по сторонам и тихо продолжил: – Когда выгуляем Атоса и зайдем в квартиру, ты, пожалуйста, помолчи и ничему не удивляйся.

– Не поняла? Мне что, совсем не говорить?

– Да, примерно около часа. Я скажу, когда можно.

– Ты меня заинтриговал.

Погуляв с Атосом, они вернулись. Сняв верхнюю одежду, Наталья прошла в гостиную, а Забродов, вооружившись прибором для поиска «жучков», еще раз прошелся по квартире, по ходу уничтожая их. Покончив с этим, он сказал:

– Вот теперь ты можешь говорить.

– Насколько я поняла, ты боролся с прослушкой?

– Ты права, не люблю, когда в моей квартире заводятся «насекомые».

– Сколько же тайн ты скрываешь, Илларион, – покачала головой Наталья.

– Не так уж и много, – усмехнулся Забродов.

– Я сейчас подумала, может, в моей квартире тоже понатыканы «жучки»?

– Может быть, но только не в гостиной.

– Откуда ты знаешь?

– Я проверял. Впрочем, они быстро заводятся.

– Но кто тебя прослушивает и зачем? – удивилась Наталья.

– Скоро ты все узнаешь, я тебе обещаю.

– Это радует, – постаралась пошутить женщина.

– Пойдем на кухню, перекусим чего-нибудь. Я очень хочу есть.

– Я тоже не откажусь.

Едва Забродов начал нарезать сыр, как зазвонил мобильный телефон.

– Здоров будь еще раз, Илларион, – послышался знакомый голос Судника. – У меня есть для тебя интереснейшие новости.

– Отлично.

– Короче, подъезжай к моему гаражу, я тебя буду там ждать.

– Договорились. Только я буду не один.

– А с кем? – настороженно спросил Судник.

– Со мной будет женщина, о которой я тебе сегодня говорил.

– Все понятно. Жду.

Забродов повернулся к Наталье и сказал:

– Нам нужно прямо сейчас ехать.

– Куда? Уже почти одиннадцать часов вечера, – удивилась Наталья.

– Необходимо встретиться с другом.

– Можно, я побуду у тебя дома?

– Нет, одну я тебя не оставлю, – возразил Забродов.

– Но ты же говорил, что мне ничего не угрожает.

– Да, говорил и сейчас могу повторить то же самое. Но, знаешь, береженого Бог бережет. Лучше, чем в этой пословице, о безопасности еще нигде не сказано. Давай собирайся, нам надо поторопиться.

– Хорошо.

– Не забудь ключи и права, мы поедем на твоей машине.

– Как скажешь.

Они быстро оделись и спустились вниз. Гаражи располагались на пустыре, в стороне от видневшегося справа городского массива.

Дверь в гараж Судника была открыта. Подъехав вплотную, Забродов заглушил двигатель «БМВ».

– Подожди меня в машине, – сказал он Наталье.

– Ты не долго, Илларион?

– Если честно, не знаю. Жди.

Он вылез из «БМВ». Из темноты гаража появился Денис Петрович.

– Проходи, Илларион, только аккуратно, машину мою не снеси. – Мне удалось перехватить важный разговор Асташева, – тихо сказал Судник.

Друзья остановились за машиной.

– О чем и с кем он говорил?

– Он говорил с Виктором Александровичем Величкиным, депутатом Государственной думы и олигархом по совместительству. Разговор состоялся примерно в восемь часов вечера. Асташев сам позвонил ему и сказал, что в ближайшие дни нужно всем обязательно встретиться. Дело, мол, очень серьезное. Величкин ответил, что соберет «своих», как он выразился, у себя в доме в среду, в девять вечера.

– Черт, срочно нужно узнать, где находится этот дом! – с напряжением в голосе произнес Забродов.

– Не беспокойся, я уже знаю.

– Но откуда? – удивился Илларион.

– Не забывай, что я работаю в радиоэлектронной разведке ГРУ. Нам повезло, ведь он мог говорить из машины, ресторана, из квартиры любовницы… Но он признался, что приболел и отдыхает дома. Через систему военных спутников я с точностью до одного метра установил, где он живет.

– И где же?

– Ну, округляя, в двадцати километрах к юго-востоку от Москвы.

– Значит, они встречаются послезавтра, в среду, – произнес, кривя губы, Забродов. – Нам нужно знать, о чем они там будут говорить.

– На подготовку времени мало, – Судник почесал затылок, – но другого шанса может и не представиться. Давай сделаем так. Завтра днем я подъеду туда и посмотрю что и как: где стоит дом, насколько близко можно к нему подъехать, какой там ландшафт и так далее. А потом встретимся здесь, в моем гараже, и все обсудим.

– Хорошо, Денис Петрович, так и поступим.

– Я позвоню тебе, Илларион, и скажу, когда тебе подъехать.

– Договорились, до завтра. Удачи тебе, Денис Петрович.

– Тебе тоже, Илларион.

Забродов вышел из гаража, сел за руль «БМВ» и повернул ключ зажигания. Когда автомобиль тронулся с места, Наталья спросила:

– Все путем, Илларион?

– Да, пока все нормально. Приедем домой, поедим и ляжем спать.

На следующий день вечером Забродов с Натальей снова подъехали к гаражу Судника. Денис Петрович уже ждал. Друзья обменялись крепким рукопожатием.

– Как у тебя дела? – поинтересовался Забродов.

– Был я там сегодня, и то, что увидел, меня не больно-то порадовало.

– А что так? – с тревогой в голосе спросил Забродов.

– Дом стоит в чистом поле, подобраться к нему на спецмашине для прослушивания разговоров не получится.

– И что же делать?

– Есть у меня одна дельная мысль.

– Давай обсудим, – опершись плечом о стенку гаража, предложил Забродов.

На следующий день около четырех часов дня Илларион отпросился с работы у Котляренко, вновь сославшись на плохое самочувствие. Перед тем как уехать, он позвал в вестибюль Растаева с Красновой и сказал им:

– Поеду навещу врача, плоховато себя чувствую. Котляренко в курсе.

– А что случилось? – поинтересовался Макс.

– Ничего страшного, но врачебная консультация не помешает. Я хочу попросить тебя, Макс: приюти Наталью, пусть она переночует сегодня у тебя.

– Хорошо, нет проблем, – пожал плечами Растаев.

– Вот и отлично. Я буду спокоен.

– Всего вам доброго, Илларион Константинович, – пожелал Макс.

Наталья не знала, куда едет Забродов, но чувствовала, что дело серьезное.

– Удачи, – прошептала она и посмотрела в глаза Иллариону.

– До завтра, ребята.

Забродов вышел из здания АСБ, сел в машину Натальи и уехал. «Лендровер» он оставил в своем гараже.

Не прошло и часа после ухода Забродова, как в кабинет группы «В» зашел глава АСБ Асташев. Наталья и Макс сидели за столом, работая над отчетом.

– А где ваш руководитель? – вместо приветствия спросил Федор Максимович.

– Приболел, ему вроде бы нужно пройти сегодня какое-то медицинское обследование, – пояснила Наталья.

– Медицинское обследование? – задумчиво повторил Асташев.

– Он отпросился у Василия Васильевича, – добавил Растаев.

Асташев помолчал некоторое время, о чем-то размышляя, а затем сказал:

– Что-то после командировки в Санкт-Петербург ваш Илларион Константинович совсем расклеился.

– Он испытал огромную психологическую, да и физическую, нагрузку. К тому же и груз большой ответственности, – пояснила Краснова.

– Да, нагрузка на него в Питере действительно была большая. И видимо, после этого у него начались проблемы.

Наталья вопросительно посмотрела на Асташева.

– Со здоровьем проблемы, – уточнил Федор Максимович. – То-то я вижу, что он ходит какой-то бледный, напряженный. Нам нужно заботиться о своих сотрудниках. По правде говоря, я волнуюсь за его здоровье. Надо поговорить с Илларионом Константиновичем, может, у него серьезная медицинская проблема. Возможно, ему нужно пройти полное медицинское обследование в госпитале и, если надо, подлечиться. Забродов – очень ценный для АСБ сотрудник. Ну, не буду вас отвлекать, работайте.

Асташев повернулся и, не торопясь, вышел из кабинета.

Выехав из Москвы, Забродов заметил на обочине машину Судника. Илларион сбавил скорость и проехал мимо. Вскоре «лексус» Судника обогнал «БМВ». Илларион последовал за другом. Через несколько километров «лексус» свернул налево и углубился в лес, а затем, повернув направо, остановился. Забродов тоже заглушил двигатель и вышел из машины.

– Теперь мы вышли на исходную позицию, – Судник взглянул на часы. – Сейчас половина седьмого. За этим небольшим леском начинается равнинная местность, а километрах в трех находится дом Величкина.

– Ясно, – кивнул Забродов.

– Действуем так, как условились, – предупредил Судник.

– Давай прикроем машины еловыми ветками.

Они замаскировали свой транспорт и переоделись в военно-полевую форму. Судник забросил на плечо рюкзак с аппаратурой, и они углубились в лесок, затем спустились с горки и вышли на открытое пространство. Дул сильный ледяной ветер, темень – как в могиле.

– Хорошая погодка, ничего не скажешь, – хмыкнул Судник.

– Зато я сразу вспомнил молодость, – отозвался Забродов.

– У тебя, Илларион, сегодня еще будет повод для воспоминаний, а может, и не один.

Пройдя пару километров, они увидели вдалеке огни.

– Вышли на цель, впереди – особняк Величкина, – сообщил Судник.

Пригнувшись, они прошли еще несколько сотен метров, заметая за собой следы. Дом хорошо освещался. Забродов увидел высокий кирпичный забор и особняк с двумя остроконечными башнями. Друзья залегли примерно в ста пятидесяти метрах от особняка. Включив подсветку на наручных часах, Судник сообщил:

– Почти восемь. Скоро съедутся. К дому проложен асфальт.

– Начнем?

– Да, а то потом понаедет охраны и работать будет намного сложнее.

Забродов достал прибор ночного видения.

– Пока вроде все тихо, – сказал он через несколько минут. – Можно приступать.

Судник извлек из кармана куртки черный предмет размером с пуговицу.

– Приклей это к одному из окон, только не на стекло, а где-нибудь сбоку, чтобы не засекли. Главное, не на кирпич. Это наша новая разработка. Если получится, я смогу прослушивать весь дом. С одной стороны прибор липкий и хорошо крепится.

Забродов положил «пуговицу» в карман куртки, передал Суднику прибор ночного видения и пожелал:

– С Богом!

Добежав до кирпичного забора, он повернулся в сторону друга, наблюдавшего за ним в прибор ночного видения. Илларион поднял правую руку, считая до тридцати.

Судник навел антенну прибора для создания электронных помех на дом и нажал на красную кнопку. Все видеокамеры, установленные по периметру дома, отключились. Забродов выпрямился и, подпрыгнув, зацепился пальцами ладоней за кирпич. Затем он подтянулся и заглянул внутрь. Трое охранников стояли у входа и о чем-то говорили. Забродов перекинул правую ногу через забор и, стараясь двигаться как можно тише, спрыгнул.

Илларион услышал доносившиеся с другой стороны дома голоса охранников и скользнул за беседку. Едва он скрылся, как двое охранников вышли из-за угла особняка. Забродов вытащил пистолет и замер. Стрельба не входила в его планы.

– Ты проверил? – спросил один из охранников, видимо главный.

– Несколько раз. Все в порядке, – отозвался напарник.

– Отвечаешь головой.

Они прошли мимо и скрылись за противоположным углом.

Забродов перевел дыхание, спрятал пистолет и побежал, пригибаясь, к окну. Достав «пуговицу», он прикрепил ее к раме, затем, оглядевшись по сторонам, подбежал к забору и перемахнул через него. Оказавшись у его подножья, он махнул правой рукой и пополз к товарищу. Судник выключил прибор, и видеокамеры снова заработали.

Добравшись до овражка и тяжело дыша, Забродов произнес:

– Едва на охранников не нарвался. Бог миловал. Прикрепил так, как ты и объяснял.

– Очень хорошо, – кивнул Судник, извлекая из вещмешка новый прибор и настраивая его. Через пару минут он надел наушники и сказал: – Все отлично работает. Я слышу разговор в доме, каждое слово.

На дороге, ведущей к особняку Величкина, появилась машина, за ней последовала другая, третья…

Судник снял наушники и сказал:

– Скоро начнется, съезжаются.

– Да, потянулась «стая», – Забродов зло сплюнул.

– Я запишу их разговоры, – сказал Денис Петрович. – Я прихватил запасные наушники, так что давай подсоединим их к прибору, и ты тоже сможешь слушать.

– Ты предусмотрительный парень, Денис Петрович.

– Так не мерзнуть же тебе, Илларион, здесь просто так. Все-таки хоть какое-то развлечение, – улыбнулся Судник.

Он подключил еще одни наушники к прибору и протянул их Забродову:

– Пока не надевай; когда начнут говорить, я дам знак.

– Понял.

Асташев приехал на своем «мерседесе» последним. «Клуб пяти» уже сидел за большим столом на первом этаже в просторной комнате, устланной дорогими коврами. На столе красовались всевозможные закуски, коньяк, водка… Некоторые члены «клуба» курили сигары.

Федор Максимович поприветствовал всех собравшихся, отдал пальто охраннику и присел за стол.

– Что там у вас за серьезное дело, Федор Максимович? – спросил хозяин особняка.

– Господа, – обратился к собравшимся Асташев, – несмотря на все попытки устранить Забродова, он пока жив. Между тем, по моим сведениям, он знает о нас.

– Но вы же обещали, что разберетесь с ним! – вспылил Головиков.

– Что, так трудно убрать одного человека! – вторил ему Качалин.

– В самом деле, Федор Максимович, при ваших-то возможностях и с нашими деньгами… – вступил в разговор Верховин. – Вы ведь прекрасно провели операции по ликвидации Фемидина, Родионова, их неугомонным женам навсегда заткнули рты! Вы что, теряете хватку?

– Получается, что из-за вашей нерасторопности мы все засветились! – вскинулся Зумов.

– Господа, успокойтесь! У него нет доказательств. Да, он жив, но, думаю, протянет недолго. Нужна осторожность. Не забывайте, что он бывший инструктор ГРУ, у него тоже есть связи и наверняка помощники.

– Федор Максимович, вы тоже не забывайте о том, что благодаря нам вы имеете солидные счета в банках западных стран, – напомнил Верховин.

– Да, но давайте вспомним о том, что только благодаря моей информации вы смогли провернуть операции в Курской области, взорвать газопровод на дне Балтики, устроить беспорядки в Иране… Это принесло каждому из вас миллиарды.

– Однако сейчас мы рискуем не только деньгами, но и своими головами, – прервал Асташева Величкин, который, похоже, главенствовал в «клубе пяти». – Мы даем вам неделю на устранение Забродова, и ни дня более. Хотите – взрывайте дом, где он живет, хотите – пускайте под снос здание АСБ; нам нет разницы, главное – избавьте нас от него.

– Это, Виктор Александрович, звучит, как угроза, – тихо произнес Асташев.

– А это и есть угроза, Федор Максимович. Если вы не справитесь с Забродовым, мы найдем другого, кто сделает это и станет главой АСБ, а вас может постигнуть участь Родионова.

Наступила тишина. Через некоторое время Асташев сказал:

– Господа, даю вам слово, что через неделю Забродов перестанет вам досаждать.

– Вот так-то лучше, Федор Максимович, – примирительным тоном произнес Величкин. – Мы вам доверяем. Нашему сотрудничеству уже много лет, оно проверено временем, поэтому мы дорожим дружбой с вами. Мы можем, кстати, провернуть выгодную операцию в Ливии.

– На основе отчета, который я вам предоставил, Виктор Александрович?

– Именно так, Федор Максимович, но это мы обсудим ровно через неделю, когда все собравшиеся, скажем так, успокоятся, – сказал Величкин.

– Все будет хорошо, – процедил сквозь зубы Асташев.

– Я уверен в этом. А сейчас, господа, – обратился к присутствующим Величкин, – давайте забудем про все дела и проблемы. Больше ни слова о них. Давайте отдохнем, выпьем, потом сауна, бассейн, девушки… Все так, как положено.

Послушав еще минут пятнадцать, Судник отключил прибор и снял наушники. Так же поступил и Забродов. Друзья переглянулись.

– Что и требовалось доказать, – усмехнулся Илларион.

– Ты молодец, проделал огромную работу, рисковал и продолжаешь рисковать, но все-таки вычислил их.

– Без твоей помощи, Денис Петрович, это было бы просто невозможно. Вон сколько аппаратуры ты приволок, – кивнул на вещмешок Забродов. – Назад я понесу.

– Тащи.

Взвалив на себя вещмешок, Забродов выполз из овражка первым. Когда они добрались до машин, Судник сказал:

– Берегись, Илларион, сейчас Асташев пустит в ход все возможное, чтобы тебя уничтожить.

Забродов ответил не сразу. Он снял с плеча вещмешок, сплюнул и произнес:

– Денис Петрович, мне еще нужна твоя помощь.

Судник улыбнулся:

– Ты неисправим. Кажется, я знаю, что тебе нужно.

* * *

На следующее утро Котляренко вошел в кабинет Асташева.

– Доброе утро, Федор Максимович.

– Надеюсь, что так и будет, – пробурчал в ответ Асташев и спросил: – Ты по делу?

– Да, пришел сообщить, что звонил Забродов и сказал, что плохо себя чувствует, у него температура. Короче, он отпросился на целый день. Не хочет никого заразить.

– Заболел? Я уже начинаю серьезно волноваться за Забродова. После Санкт-Петербурга он что-то сильно сдал. Думаю, он серьезно болен. Просто Илларион Константинович относится к категории очень сильных людей. Он не привык жаловаться. Хорошо, что ты предупредил меня. Может, отправить его в госпиталь или в отпуск? Придет завтра, я обязательно с ним поговорю.

– Я согласен с вами, Федор Максимович, в последнее время Илларион на самом деле выглядит очень усталым.

– У него был сильный стресс в Питере, думаю, причина в этом. В любом случае нам нужно о нем позаботиться.

Шеф АСБ, как обычно, уезжал с работы в девять вечера. Отдав последние указания Котляренко, он оделся, вышел из здания и направился к своему «мерседесу». По дороге домой Федор Максимович остановил машину возле супермаркета. Он закупил продукты, о которых днем ему напомнила жена, и поехал дальше.

Асташев припарковал черный «мерседес» во дворе рядом с домом, взял пакет с продуктами и собрался уже вылезть из машины, как вдруг зазвонил мобильный телефон. Его сердце учащенно забилось. Звонил один из двух киллеров, направленных главой АСБ для устранения Забродова.

– Мы убили собаку, – сообщил он.

– И только? – возбужденно спросил Федор Максимович.

– Клиента пока не нашли. Овчарку убили в его квартире.

– Черт! И вы поэтому мне звоните?! – выругался Асташев. – Продолжайте его искать.

– Вас поняли.

Раздраженный Асташев сунул мобильник в карман пальто. «Этот Забродов как кость в горле. Стукнуло же Родионову в голову звать его на работу в АСБ», – зло подумал Асташев.

Он вылез из машины, затем приостановился и глянул на небо. Луна повисла над Москвой огромным светящимся шаром. Федор Максимович на минуту остановился. Луна еще с детства завораживала его. И в этот момент пуля пробила затылок главы АСБ и вылетела через левую глазницу. Асташев упал в снег, выронив пакет.

«Все, гад, конец!» – хладнокровно сказал себе Забродов, отползая со снайперской винтовкой от края крыши соседнего дома.

Примерно через два часа он объявился в гараже Судника. Друг ждал его.

– Ну как? Все путем? – спросил Денис Петрович.

– Больше не будет пакостить, – сплюнул в сторону Забродов.

– Это хорошо. Запись разговора, а также твой отчет о «клубе пяти» и Асташеве легли сегодня на стол одному из начальников ФСБ. Там все весьма впечатлены.

– Отлично, Денис Петрович.

– Наталья у меня дома. Макс привез ее, с ней все в порядке.

– Снайперскую винтовку, как мы и договаривались, я уничтожил, – сообщил другу Забродов.

– Все прошло по плану, – хлопнул Иллариона по плечу Судник. – Пойдем выпьем водочки, имеем право. Переночуешь сегодня у меня.

– Выпить не помешает, – сказал Забродов.

Утром Судник, его жена Елена, Забродов и Наталья завтракали на кухне и смотрели телевизор. Вдруг утреннюю развлекательную программу прервали на специальный выпуск новостей. Диктор сообщил: «Сегодня ночью сотрудники ФСБ задержали пять известных олигархов, в том числе и депутата Государственной думы Виктора Величкина. Все пятеро подозреваются в крупных финансовых аферах».

– Сработало! – воскликнул Судник и пожал Забродову руку.

– Да, сработало, – устало улыбнулся Илларион.

– Что «сработало»? – взглянув на Забродова, недоуменно спросила Наталья.

– Я тебе все расскажу, как и обещал, – ответил Илларион. – Дай только время.