– Вот это место! – Семен указал рукой вперед, где в реку, по которой они плыли, впадала узкая, шириной всего около десяти метров, речка.

Антон молча направил лодку чуть выше места слияния двух потоков. Путешественники выбрались из лодки и начали разминать затекшие от долгого сидения ноги. Они нарочито не торопились, только минут через десять Григорий углубился в обступавшую водные артерии сельву, и вскоре послышался его голос:

– Одиссей, вот это дерево.

– Нашел? – громко крикнул Семен.

– Пока только дерево. Сейчас пошуршу насчет бумаг… Вот зараза!

– В чем дело?

– Тут какая-то змеюка пригрелась. То ли коралловый аспид, то ли королевская змея. Я до сих пор не научился их различать.

– Это под силу не каждому специалисту, больно они, сволочи, похожи друг на друга. Но ты же знаешь, как надо вести себя в этом случае.

– Конечно! Считать, что имею дело с аспидом. Насколько я понимаю, он не является обитателем Красной книги.

– Да нет, обычная южноамериканская змея.

– Тогда я не стану заморачиваться. Тем более мне его ловить нечем, а надо лезть под дерево. – Раздался глухой удар, с которым острый металл вонзается в древесину.

Семен подошел к месту событий. Он увидел разрубленную надвое змею, пасть которой рефлекторно открылась и тут же захлопнулась. Хвост аспида продолжал конвульсивно извиваться. Семен отшвырнул его в сторону.

– Ты куда полез! – крикнул он Григорию.

– За бумагами.

– Вот молодец! Если у тебя ранний склероз, почаще смотри в карту. Видишь, где бумаги? Справа, если идти от реки, а ты полез налево.

Григорий видеть не мог, так как, сидя на корточках, светил фонариком под деревом, желая обезопасить себя от еще одного ядовитого сюрприза, но все прекрасно слышал и тут же оказался рядом с Семеном:

– Если ты такой умный, то ищи сам.

– Хорошо, только дай фонарь.

– А без фонаря?

– Ты путаешь, Гриша, я – экстремал, а не мазохист. И я прекрасно знаю, как обожают в тропиках разные мерзкие твари зашиваться под большие упавшие деревья.

– На, держи.

Семен молча нырнул под дерево и через несколько минут с равнодушным выражением лица выбрался обратно, держа в руках пакет

– Интересно, куда нам плыть дальше? – спросил Григорий.

Дело в том, что оба предыдущих указателя находились рядом с водой или в самой воде. Казалось, это осложняет поиски, так как Амазония представляла собой бесчисленные водные артерии, затеряться в которых было проще простого. Но человек, составлявший указатели, крайне ответственно отнесся к поставленной ему задаче, он дотошно отмечал каждую развилку, каждый водный рукав. Умея считать и постоянно сохраняя внимание, можно было легко найти все указатели, даже впервые оказавшись в бассейне самой полноводной реки мира.

Троим экстремалам поручение Михаила вообще казалось легкой игрой, не самым обременительным способом заработать кругленькую сумму. Кстати, искатели завещания уже гарантировали себе дополнительный заработок. Анатолий успел заснять на камеру, как ягуар тащил из воды каймана. Рептилия была раза в два длиннее самого хищника и наверняка значительно тяжелее. Учитывая, что большая часть тела каймана надежно защищена, казалось, что явное преимущество на стороне пресмыкающегося. Особенно учитывая то, что борьба происходила в его родной стихии. Но дело повернулось совершенно иначе. Могучая кошка одолела и тащила вяло сопротивляющуюся добычу на берег.

Такая печальная участь частенько ждет кайманов. Вроде бы хорошо бронированные, с огромной пастью, усеянной смертоносными зубами, они часто становятся добычей крупных анаконд и ягуаров. Да и ставшие редкими южноамериканские крокодилы тоже по возможности включают кайманов в свой рацион.

Анатолий, засняв редкую сцену, грустно улыбался. Так устроен человек, ему всегда хочется большего. Теперь он мог продать пленку за хорошие деньги, но, если бы заснял всю охоту от начала до конца, сумма бы значительно увеличилась.

В остальном путешествие проходило без каких-либо выдающихся событий…

– Куда же нам плыть дальше? – переспросил Григорий, поскольку Семен не торопился с ответом.

– Ты ошибся, друг. Плыть нам больше не надо.

– Все? Мы нашли то, что искали?

– Пока нет. Но следующая подсказка находится где-то там, в сельве.

– Далеко отсюда?

– Не очень. Точнее сказать затрудняюсь, здесь нет точного масштаба, – Семен протянул Григорию карту.

– Надо кого-то оставить в лодке. Лично я за Толика, – изучив карту, ответил тот.

– Не возражаю. Только учти, идти придется быстро, чтобы вернуться как можно скорее, – предупредил Семен.

– Тогда не станем терять время, идем к лодке, соберемся и в путь.

Анатолий воспринял решение товарищей без энтузиазма. Кому приятно торчать одному в сельве, где обитают опасные для человека твари? Но спорить было бесполезно, и он подчинился. Когда друзья ушли, Анатолий обошел берег, пытаясь найти увесистый булыжник, который можно было бы использовать в качестве якоря. Убедившись в бесперспективности своего занятия, он взял топорик, вырубил молодое деревце и немного заострил его тонкий конец. Получившийся кол Анатолий вбил в дно реки метрах в десяти от берега и привязал к нему лодку. Лодка стала прочно, и, хотя ее увлекало течение реки, кол надежно удерживал суденышко на месте. Теперь Анатолий мог не опасаться коварного нападения с берега. А в самой реке не водилось тварей, способных из воды броситься на человека. Разве что пресловутая анаконда. Но Анатолий успел убедиться, что страшные удавы-людоеды обитают только в художественных фильмах. Экстремалы несколько раз видели анаконд, и все змеи меньше всего помышляли о том, чтобы сожрать человека.

Обеспечив свою безопасность, Анатолий озадачился продовольственным вопросом. То есть поначалу он об этом даже не думал. Небольшой запас рыбы у него еще оставался, а в душе потихоньку кипела обида на друзей-приятелей. Они вдвоем отправились за подсказкой, а он должен торчать тут как пень. Ну и флаг им в руки! Раз они идут, то по ходу дела могут и подстрелить себе обед. Но тоска от безделья пересилила обиду. Анатолий взял ружье, купленное у одного из местных жителей, и отправился на охоту.

Ружье представляло собой великолепный образец раритетного оружия, время изготовления которого терялось даже не в десятилетиях, а в веках, но при этом еще стреляло. По крайней мере дважды это ему удалось, и Анатолий искренне надеялся, что при третьей попытке допотопный экспонат не разорвется у него в руках.

Однако третью попытку ждать пришлось очень долго. Анатолий битый час бродил в окрестностях, опасаясь далеко отходить от лодки, и заметил лишь стаю обезьян-ревунов, фланирующих по верхушкам деревьев. Ревунами Анатолий побрезговал, хотя местные индейцы с удовольствием употребляли их в пищу. Он вернулся к лодке и под лучами заходящего солнца подкрепился рыбой, которую они завялили пару дней тому назад. Как говорится, для усиления аппетита лучше всего хорошо проголодаться. Анатолий не ел с утра, поэтому с удовольствием проглотил рыбу, которая с первых дней плавания составляла основу их рациона. Перекусив, он несколькими сильными движениями весла подогнал лодку к колу, надежно привязал ее и кое-как устроился на дне, расстелив спальник. Он долго ворочался, стараясь устроиться поудобнее и страдая от вездесущих кровососов.

Едва рассвело, с опухшей физиономией и болью в затекшем теле, Анатолий отвязал лодку и погреб в устье притока. Там он достал ружье, улегся и стал ждать. Вчера под конец своих хождений он заметил следы на берегу. Сюда явно приходили на водопой какие-то животные. Вскоре, к своей огромной радости, Анатолий увидел стадо пекари, направлявшихся к реке. Анатолий выбрал молодого подсвинка и тщательно прицелился.

Пекари вели себя беспечно, они не сталкивались с лодкой и не знали, что спрятавшийся в ней человек представлял смертельную опасность. Теперь им предстоял горький урок. Грянул выстрел. Подсвинок рухнул на землю, стадо, испуганное раскатистым звуком, бестолково засуетилось. Пекари не могли сообразить, откуда пришла беда. Одна из свиней даже с разгона налетела на лодку. Наконец спасительный инстинкт подсказал пекари, что надо скрыться в лесу. Стадо исчезло. Теперь Анатолий мог спокойно подойти к подсвинку, не опасаясь острых клыков взрослых самцов, способных дать отпор даже ягуару. Он разделал тушу, тщательно прожарил мясо на костре и после короткого раздумья достал из заначки бутылку виски. Они собирались выпить ее в честь успешного окончания дела, но под такую закусь не грех опрокинуть стаканчик-другой. Разомлев от сытной еды и жаркого солнца, плохо выспавшийся ночью Анатолий задремал. Проснулся он оттого, что кто-то сильно тряхнул его за плечо. Анатолий открыл глаза и увидел перед собой жуткую морду с оскаленными зубами…

Только первый час искателям завещания приходилось продираться сквозь густые заросли. Потом они вышли на узкую, но удобную тропинку, протоптанную то ли людьми, то ли животными. Видимо те, кто прятал указатели, тоже не горели желанием изматывать себя ходьбой по тропическим дебрям. Благодаря тропинке Семен и Григорий могли идти, даже когда джунгли окутал полумрак, но мужчины решили не рисковать. Мало радости наступить в темноте на затаившуюся жарараку или каскавеллу. Особенно на последнюю.

Переночевав, экстремалы с новыми силами устремились вперед. Всего через несколько часов они оказались у индейской деревни. Местные жители хладнокровно отнеслись к появлению чужаков, словно гости издалека ежедневно наносили им визиты. Только любопытная детвора окружила пришельцев, которые уверенно двигались к дому, находившемуся в центре поселения. Подойдя к нему, Семен тряхнул шкуру ягуара, заменявшую дверь. На пороге возник статный индеец, весь увешанный кольцами. Как впоследствии предположил Григорий, это свидетельствовало о его высоком статусе в поселке. Индеец что-то сказал по-своему, Семен ничего не понял, но тут же протянул окольцованному перстень, который они нашли в пакете. Перстень был хорош, его украшал большой изумруд, окаймленный мелкими бриллиантами. Увидев перстень, индеец изобразил на лице улыбку и скрылся в доме. Через минуту он вернулся, держа в руках большой конверт, который отдал Семену в обмен на перстень. Вскрыв конверт, Одиссей понял, что их странствия завершились, он держал в руках завещание.

Дальше началось что-то странное. По знаку вождя мужчины-индейцы, размалеванные и с копьями в руках, исполнили какой-то танец, смысл которого охотники за завещанием, не сговариваясь, поняли одинаково. Танец был гимном успешному завершению мероприятия и прославлял людей, сумевших добиться поставленной цели.

После танца вождь знаками дал понять, что лучшие воины проводят гостей до того места, куда они пожелают. Гости не стали возражать, хотя прекрасно обошлись бы без сопровождающих. Но кто знает местные обычаи; возможно, отказ наносил жестокую обиду индейцам. Так Григорий с Семеном оказались в компании воинов самого свирепого вида. Их общество тяготило европейцев, и тут языковой барьер сослужил им добрую службу. Благодаря ему крайне затруднялось общение, что было на руку путешественникам. Ну о чем им было говорить с людьми, старающимися держаться подальше от благ цивилизации? Тяжелом экономическом положении Греции или дурном влиянии компьютерных игр на детей и подростков?

Все же индейцы им пригодились – в самом конце пути, когда Семен заметил Анатолия, безмятежно задремавшего на берегу. Он знаками объяснил сопровождающим, что от них требуется. Когда индейцы поняли, они дружно заулыбались. Им тоже было присуще чувство черного юмора. Один из них, лично выбранный Семеном, тихонько подкрался к Анатолию и тряхнул его за плечо.

Все же не зря искатели завещания увлекались экстримом. Нервы у них были железные. Продрав глаза, Анатолий быстро овладел собой, попытался выдавить улыбку, которая получилась у него весьма кривенькой, при этом нашаривая рукой ружье.

– Расслабься, Толик, это свои, – вышел из-за дерева Семен.

– Во, блин, с каких это пор дикари стали нашими? Лично у меня такое чувство, что они проявляют к нам исключительно гастрономический интерес.

– Засунь свое чувство куда подальше, и ружье вместе с ним. Считай, что к тебе в гости пришли лучшие друзья. И улыбнись им еще раз, только по-человечески. А то в первый раз у тебя получилась такая гримаса, словно ты с размаха наступил на скунса и он дал об этом знать, – говорил Семен доброжелательным тоном, поскольку слов индейцы не понимали и ориентировались исключительно по интонации.

Анатолий, едва сдерживая желание послать своего друга в хорошо известном любому русскому человеку направлении, изобразил улыбку и поинтересовался:

– Вы откуда взяли этих каннибалов?

– Потом расскажу. – Семен показал индейцам на лодку, затем обвел рукой своих друзей и показал, как они плывут по реке.

Индейцы оказались сообразительными, поняли, что путешественники хотят не мешкая возвращаться домой. А может, они тоже тяготились обществом чужестранцев? Как бы там ни было, после короткого прощания воины направились в свою деревню.

– Так откуда они взялись? – повторил Анатолий свой вопрос.

Ему подробно рассказали и об индейцах, и о завещании.

– То есть мы возвращаемся домой? – судя по интонации, такое быстрое завершение поисков огорчило Анатолия.

– Конечно. Но скоро ночь, поэтому отплываем завтра, а сегодня отметим наш успех, – распорядился Семен.

– А я как знал, что все будет замечательно, утром свинью подстрелил.

– И даже успел хлебнуть огненной воды, – сказал Семен, увидев початую бутылку виски.

– А я чувствовал, что вы найдете завещание! – мигом нашелся с ответом Анатолий.