Комбат рулил по московским улицам, которые поблескивали лужами. Улицы были вымыты, чисты и вообще летний город выглядел нарядными. Сновали толпы туристов в пестрых майках, спешили и улыбались женщины.

И когда Борис Рублев затормозил на перекрестке, одна из женщин, застрявшая в машине рядом с Комбатом, приветливо и лукаво ему подмигнула. Комбат ответил такой нее улыбкой, немного хитроватой, но вполне доброжелательной.

Девушка, сидевшая за рулем «ситроена», тряхнула белокурыми волосами и, сделав Борису Рублеву ручкой, рванула на желтый свет.

«Лихачка», – подумал Комбат, а затем медленно и уверенно вдавил педаль газа, но не бросился за ней вдогонку, а только перестроился с одной полосы на другую.

Ему надо было добраться в район Татарской, где жила Светлана Иваницкая, с которой он познакомился благодаря тому, что самолет Гриши Бурлакова задержали в аэропорту вылета. Он въехал через арку в маленький уютный дворик с большими деревьями, детской площадкой и смешными деревянными фигурами, изображавшими медведей, сов и котов.

Припарковав машину, Рублев заспешил наверх. Ключа от квартиры Светланы у него не было. Она предлагала как-то взять запасной комплект, но тогда Рублев отказался.

А сейчас даже пожалел. Ведь можно было тихо открыть дверь, войти в квартиру и сказать: «Привет, Светлана, а вот и я! Не ждала?» Светлана на это его приветствие распахнула бы широко глаза и радостно улыбнулась.

Но ключей в кармане кожанки не имелось, и Комбату пришлось звонить. Он трижды вдавил кнопку и стал перед глазком так, чтобы его могла увидеть хозяйка. За дверью слышалась музыка, а когда дверь открылась, музыка зазвучала в несколько раз громче.

– Ба, какие люди! – удивленно развела руками Светлана и, подойдя к Комбату, прикоснулась ладонью к его плечу. – Глазам своим не верю, сам Борис Рублев пожаловал! Неужели в лесу медведь сдох?

– Да жив, жив медведь, – немного смущенно пробормотал Комбат и протянул руку, чтобы обнять Светлану. Но та ловко нырнула под руку и увернулась от объятий.

– Проходи, проходи. Я тут очень занята, подожди немного.

– Сколько немного?

– Ну, минут двадцать – тридцать. Завари себе чай, ты знаешь где и что стоит. Я должна закончить срочную работу.

Комбат стянул с плеч куртку, которая была ему чуть-чуть мала, повесил ее и направился в кухню. Квартира у Светланы была большая.

Когда-то они жили в ней всей семьей – Светлана, ее брат, мать, отец и бабушка. А сейчас в этой квартире жила она одна, и три больших комнаты с тремя кладовками Комбату показались огромными, похожими на лабиринты старинной крепости. Окна в толстенных стенах с широченными подоконниками сверху были закруглены, мебель в квартире стояла старая.

И действительно, квартира Светланы напоминала больше музейный интерьер начала века, нежели современную квартиру.

Борис Рублев, войдя на кухню, огляделся.

В умывальнике стояло полно грязной посуды, несколько грязных чашек разместились на столе. А он, как всякий военный, не терпел грязи, хотя и переносил ее довольно спокойно.

– Ну ладно, – пробормотал он, быстро закатывая рукава, – Надо поработать. :

Комбат наполнил чайник водой, поставил на плиту и принялся за уборку. Естественно, он делал все по-мужски и вскоре все тарелки, чашки и стаканы, вилки, ложки и ножи сверкали и были расставлены по местам. Чайник закипел, и дело оставалось за малым. Четыре ложки заварки с большой горкой, крутой кипяток – и можно быть свободным. Через десять минут чай готов к употреблению.

Рублев удовлетворенно хмыкнул, еще раз огляделся по сторонам и привел в порядок все стулья – поставил их «по струнке». Кухня преобразилась. Сразу было видно, что по всему прошлась уверенная мужская рука.

Из большой комнаты, где расположилась Светлана со своими бумагами и наушниками, а также с маленьким портативным компьютером, слышались звуки музыки.

Борис Рублев решил закурить. Окно было открыто. Он вытащил сигарету, прикурил ее и посмотрел во двор.

«Лето», – подумал он, выдыхая голубоватой струйкой дым. Сквозняк подхватил его и унес, растворив в воздухе. Скоро с тополей полетит пух, а во дворе Светланы растут большие деревья. И тогда от этого пуха никуда не спрячешься".

Глядя во двор и неспешно куря, Рублев даже не услышал, как абсолютно бесшумно, ступая босыми ногами по паркету, к нему подошла Светлана и закрыла ладонями глаза. Борис Рублев стоял, боясь шелохнуться. Рука Светланы соскользнула с лица Бориса и застыла у него на груди.

– Это ты все наделал, неугомонный майор? – осведомилась Светлана.

– Нет, это не я, – сказал Рублев, но Светлана закрыла ему рот ладонью. – Молчи, знаю, что ты. И все расставил не так, как у меня заведено. Хорошо еще, что ничего не разбил.

– Да у тебя… – хотел возмутиться Рублев.

– Но все равно спасибо. Я так не люблю заниматься уборкой, это для меня какая-то пытка. А тебе, смотрю, нравится.

– Нет, мне тоже не нравится, но вещи должны стоять на своих местах.

– Так ты же их расставил…

– Поправишь, – бросил Рублев, повернулся и легко за локти подхватил Светлану, крепко сжал и, оторвав от пола, поднял – поближе к неимоверно высокому потолку.

Светлана, испугавшись, замерла, а затем поняла, что в руках у этого мужчины она может чувствовать себя абсолютно спокойно даже над пропастью – так, как ребенок чувствует себя на руках у матери или отца. Она засучила ногами и взъерошила и без того короткие волосы Бориса Рублева.

– Отпусти! Отпусти меня, медведь! Ты меня сломаешь!

Борис хохотал, высоко держа Светлану.

– Ну, что теперь скажешь? Вот возьму и не отпущу. Так и буду держать на вытянутых руках и ничего ты мне не сможешь сделать.

– Кое что я могу тебе сделать…

Он после этих слов медленно, противореча своим словам, опустил молодую женщину и, не дав ей вырваться, прижал к себе. Комбат чувствовал упругую грудь Светланы и понял, она без лифчика.

– Ты сумасшедший, сумасшедший! – бормотала Светлана, абсолютно не пытаясь вырываться, а подставляя свои губы для поцелуя.

Комбат догадался о ее желании, вернее, может даже и не задумывался хочет Светлана этого или нет, а жадно поцеловал ее припухшие губы. Она ответила таким же длинным поцелуем.

– Знаешь, у меня еще море работы, а ты свалился, как снег на голову.

– Я не собираюсь уезжать, – ответил Борис.

– Тогда не мешай мне, потерпи хотя бы полчаса, и тогда я буду полностью принадлежать тебе.

– А кому ты принадлежишь сейчас?

– Это долго объяснять. У меня очень важный заказ. Я должна перевести текст, набрать его, отредактировать и отдать заказ завтра утром.

– Во сколько? – поинтересовался Борис.

– Между девятью и десятью утра.

– Я тебя подвезу.

– Нет, подвозить меня не нужно.

– К тебе кто-то придет за текстом и это будет мужчина?

– Да, мужчина, – немного покраснев, кивнула Светлана.

– И наверное, он молод, красив, богат?

– Не молод, не красив, но богат. Ему лет шестьдесят семь, а может и того больше.

– Тогда он мне не конкурент, – довольно буркнул Борис Рублев, усаживая Светлану на стул. – Сиди и не двигайся, всем остальным займусь я.

Он быстро, по-военному, приготовил большие бутерброды, обильно намазав их маслом, положил на каждый по ломтю красной рыбы.

– Ты что, Борис, представляешь, будто я этот бутерброд смогу затолкать себе в рот?

– А почему бы и нет! – наивно улыбнулся Рублев.

– Не смогу, потому что он огромный, как кирпич. А у меня рот не такой большой, как у тебя.

Но тем не менее бутерброд Светлана съела, за что была благодарна Борису. Ведь без него так и сидела бы на диване, поджав ноги, водрузив на голову наушники, подключенные к диктофону. А ее пальцы продолжали бы бегать по клавишам, набирая текст, который она сразу же переводила.

Светлана с облегчением вздохнула;

– Спасибо, что приехал. Иначе я сидела бы голодная.

– Вот видишь, как хорошо.

– Ты тут, Борис, займись еще чем-нибудь, а я все-таки пойду закончу работу.

Комбат добродушно улыбнулся и кивнул:

– Иди, иди, я у тебя еще кран починю, а то вода капает.

– У меня же нет никаких инструментов!

– Инструменты у меня в машине, я сбегаю и принесу.

Через полчаса краны были починены и на кухне, и в ванной. Комбат, вымыв руки, прошел в большую комнату. Он подкрался к Светлане, которая быстро набирала текст, сзади, и его большие руки, холодные после воды, скользнули в широкий разрез ее майки и оказались на груди женщины. Экран компьютера дрогнул, и текст быстро побежал. Страница побежала за страницей, а Светлана, закрыв глаза, попыталась выскользнуть, но это ей не удалось. Рублев уже потерял всякое терпение.

Комбат головой столкнул наушники. Светлана все-таки успела отпустить клавишу, остановив бегущий по экрану текст, и посмотрела на Бориса, запрокинув голову.

А ему это только и надо было.

– Иди сюда… – прошептал он, целуя ее в глаза, щеки и губы.

– Погоди, погоди… – возбуждаясь, пробормотала Светлана, перевернулась и повисла у Бориса на шее.

– Чего ждать, дело – делать надо.

Он легко поднял ее с дивана и понес на руках в спальню. Наушники упали на ковер, кассета в диктофоне продолжала вертеться и в наушниках слышались тихие английские слова. Комбат быстро стащил ей через голову майку, чему она не противилась, затем быстро разделся сам и буквально набросился на свою обнаженную женщину.

Через полчаса он уже лежал на спине, глядя на высокий лепной потолок. Светлана замерла рядом, положив голову ему на бок, как прислоняются на пляже к огромному валуну.

Они были совершенно обнаженными, сбившаяся простыня валялась на полу, а Светлана и Комбат тяжело дышали, постепенно приходя в себя после утомительной любви.

– Ты какой-то сумасшедший! Напал на меня, можно даже сказать, изнасиловал.

– А ты, можно сказать, сопротивлялась.

– Да нет, не сопротивлялась, – призналась Светлана, – мне даже это понравилось.

– Давай, так будем делать всегда.

– Нет, всегда так не надо.

– Почему?

– Однообразие приедается. Нужно быть изобретательным.

– И что ты предлагаешь изобрести в следующий раз?

Светлана теснее прижалась к Борису и укусила его за плечо, но укусила не сильно.

– У тебя такая занятная татуировка, – прошептала она. – Когда ты двигаешь рукой, двигается твой парашютик.

– Да, я знаю. Хороший мастер сделал татуировку, только жаль, что он погиб.

– Как?

– Очень просто. У него не раскрылся парашют. И представляешь, Светлана, пока он долетел до земли, он порвал на себе весь комбез. Крепкий комбез превратился в клочья ткани.

– А почему так произошло?

– Не правильно был сложен парашют. Такое бывает. Не очень часто, но случается.

– Какой ужас! – Светлана села на кровати и обхватила голову руками. – Какой ужас ты рассказываешь, Борис!

А Комбат в это мгновение подумал, что если бы он ей рассказал то, что с ним случалось, то наверное, настроение у его Светланы испортилось бы не на один день.

«Но зачем женщину посвящать в чисто мужские дела? Зачем ей знать о всех тех кошмарах и ужасах, которые довелось пережить ему? Зачем ей знать о гранатах, которые взрываются в руках, о сожженных „бэтээрах“ в узких ущельях, о десантниках, которых расстреливали в воздухе, и они опускались на землю уже мертвыми? Не говорил он ей и о том, как страшно, когда в самый нужный момент оружие вдруг дает осечку или в рожке кончаются патроны и автомат становится ненужным, как детская игрушка».

– Борис, что с тобой случилось?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Комбат.

– Ты вот так неожиданно, без звонка, без предупреждения появился у меня. Раньше ты так никогда не поступал.

Комбату хотелось рассказать о своих сомнениях, мучениях, как сегодня утром к нему пришел Андрей Подберезский со своей мужской бедой, и у Комбата появились такие же сомнения, как и у его боевого товарища. И может, именно поэтому он приехал к Светлане, чтобы развеять свои дурные мысли. И слава богу, что его предчувствиям не суждено было сбыться ни на йоту.

– Просто захотелось и все. Давно тебя не видел. Это плохо?

– Ну да, давно! Каких-то два дня прошло.

– Да, два дня, сорок восемь часов, двое суток. А ведь за это время многое могло произойти.

– Так все-таки произошло что-то?

– Нет, слава богу, – сказал Борис Рублев, – ничего плохого не произошло. Просто ко мне приезжал друг.

– Какой?

– Ты его, к сожалению, не знаешь.

– Но я надеюсь, ты меня познакомишь во своими друзьями?

– Думаю, да.

– А как ты думаешь, я им понравлюсь?

Комбат пожал плечами и ухмыльнулся:

– А ты считаешь, что ты можешь не понравиться моим друзьям?

– Но я же их не знаю.

– В общем, Светлана, это не имеет значения. Главное, чтобы ты нравилась мне. А если ты нравишься мне, то понравишься и моим друзьям, хотя они все разные, и у каждого в голове дырка.

– В каком смысле?

– Ну, каждый со своими заморочками, – так у нас говорили в армии.

– Глупость какая-то про дырки!

– Никакой глупости. А может и глупость, – сказал Борис, сладко потягиваясь.

Вдруг Светлана вскочила с кровати.

– Ты куда? – бросил Борис вдогонку.

– Погоди, погоди, я забыла выключить диктофон.

– И он все записал или стер? – спросил Рублев.

Но Светлана его слов уже не услышала.

Они расстались как всегда, посмотрев в глаза друг другу.

– Я тебе позвоню, – сказал Борис.

– А я буду ждать, – ответила Светлана Иваницкая.

– Только если куда-нибудь исчезнешь, предупреди, – попросил Рублев.

– Хорошо, обязательно, – ответила Светлана, приподнялась на цыпочки и поцеловала Бориса в щеку.

Комбат с облегчением вздохнул.

"Слава богу, все у меня в порядке. И свидетельство тому – счастливая улыбка Светланы, подаренная на прощание. И как она живет? Как ни приду, вечно у нее какие-то дела, вечно включен компьютер и по всей квартире разбросаны листы бумаги со всевозможными текстами на разные темы.

– Что ж, каждый зарабатывает деньги как может, – запуская двигатель, пробормотал Борис Рублев и посмотрел на окна квартиры Светланы Иваницкой.

Кроме горшка с кактусом и колышущейся шторы он ничего не увидел.

«Наверное, опять засела за работу. Ну что ж, женщина должна работать. Женщина должна работать всегда».

Эту нехитрую истину Комбат усвоил от отца. Его мать была непрерывно чем-то занята.

«И куда бы мне сейчас поехать? – размышлял он, ведя машину в потоке других автомобилей. – Заеду-ка я в тир к Подберезскому, поговорю с ним еще, постараюсь успокоить. Да, это я и сделаю».