Курт знал, куда должны были завезти наркотики для передачи прежним хозяевам, которые еще не догадывались об измене своего наемника, он знал и другое, простую истину: лучший враг — это мертвый враг. И поэтому решил идти до конца. Схема была ему ясна, груз ждут, захотят убедиться в наличии, захотят пощупать руками, попробовать на вкус. Так что не стоит разочаровывать своих бывших хозяев, которые еще не знают, что он их предал и работает совсем на других людей.

Курт сел за руль микроавтобуса. Стресс проверил, на ходу оказалась и вторая машина, та, которую он расстрелял. Радостный, сообщил об этом Курту.

— Слава Богу, — пробормотал тот, — давайте в микроавтобусы. Делимся поровну. Едете за мной, не отставайте. Я вас привезу на место, там нас будут ждать. Лишь только откроют двери, сразу же стреляем, никого не жалеть. Нас они жалеть не будут.

Если хоть один сможет смыться, разборки затянутся надолго.

* * *

Встречали груз на старом цементном складе. Несколько шикарных авто выглядели здесь, среди серой разрухи и запустения, как елочные игрушки на помойке. Мужчины в дорогих костюмах, поблескивая перстнями, прохаживались рядом с машинами, негромко переговариваясь.

— Едут! — человек с автоматом бежал от ворот.

— Ну вот и славно.

— Два микроавтобуса?

— Да.

Два микроавтобуса на второй скорости медленно спускались под гору, слепя находящихся во дворе фарами.

— Уроды! Да что они, на ближний свет перейти не могут, — пробурчал мужчина с седыми бакенбардами, поправляя дорогую булавку галстука.

Он потер ладонью о ладонь, словно предвкушая свидание с женщиной.

Ворота со скрипом и истошным визгом закрылись да въехавшими во двор микроавтобусами. Фары погасли, все степенно двинулись к остановившимся машинам. И в это время люди Курта выпрыгнули из кабин, кузовов и открыли пальбу. Половина людей, находившихся во дворе цементного склада, были безоружными, о нападении никто и не думал, поэтому действия Курта застали их врасплох. Лишь четверо сориентировались и успели скрыться за «мерседесами», принялись отстреливаться из пистолетов.

Бой, естественно, был недолгим. У защищавшихся патроны быстро кончились, а выбраться через высоченный забор они так и не успели. Один из водителей смог-таки взобраться на забор, но короткая очередь остановила его. Парень, качнувшись, упал назад во двор.

— Стресс, добей! — приказал Курт.

— Хорошо. Мать его так! Урод!

Стресс подбежал к распростертому в цементной пыли парню в белоснежной рубашке и, сунув ствол автомата ему в рот, нажал на спусковой курок. Голову разнесло, словно бы она была глиняным кувшином.

— Вот так-то будет лучше, — пробормотал, пьянея от крови. Стресс, покачиваясь, словно под воздействием сильного наркотика, завертелся на одном месте и захохотал, глядя на выщербленный диск луны.

— Курт, что делать с этими?

Посередине двора стояло двое мужчин в длинных темных плащах. Они дрожали от страха, держа руки над головой и показывая этим, что они безоружны.

— С этими? — Курт смотрел в землю. — Слушай,.

Тормоз, а как ты думаешь, чтобы они сделали с тобой?

— Хрен их знает!

— Но живым, могу тебе дать слово, ты бы от них не ушел.

— Так что — порешить?

— Курт, Курт! Мы тебе заплатим! Ты же нас знаешь, мы свое слово держим.

— Мне заплатят другие.

Курт не стал ждать ответа, он, как держал свой короткий автомат, прижатым к правому боку, так и нажал на курок, стреляя одной рукой. Тормоз испуганно отпрянул в сторону.

— Курт, да ты с ума сошел, чуть меня не завалил.

Ты чего?

— Не боись, — Курт сплюнув себе под ноги, выругался.

Один из мужчин судорожно дергался и скреб землю руками, пытаясь отползти, выбраться из пятна света.

— Куда ползешь, гаденыш? — Стресс прикладом автомата, размозжил мужчине основание черепа и опять захохотал.

Все было кончено. Никто из людей Курта не пострадал, даже шальная пуля никого не зацепила, словно бы все были заговоренные.

— Ну, что я вам говорил? Молодцы!

— Может, рано радоваться, Курт, — заметил Тормоз.

— Может и рано, но вдруг случится так, что и порадоваться больше не успеешь, поэтому не стоит терять время на рассуждения.

На выщербленную луну наползла темная туча, скрыв ее за собой.

Когда машины с людьми Курта покинули заброшенный цементный склад, во дворе появилась лишь одна живая душа. Принадлежала она бродячему псу с длинным облезшим хвостом. Он поджав его, бегал по двору, приседая на задние лапы, жалобно выл и тявкал, принюхиваясь к запаху свежей крови, время от времени поглядывая на черное ночное небо, словно ожидая, когда же выглянет луна.

* * *

Нелегкая задача досталась следственной бригаде, возглавляемой майором Антоновым. Он прибыл на рассвете к мосту, через Оку, неподалеку от Серпухова. Такую картину, как здесь, даже ему бывалому сотруднику уголовного розыска приходилось видеть нечасто.

Часть шоссе пришлось отгородить переносными заборчиками, перекрыв одну полосу движения. В результате образовался затор, машины проезжали медленно.

За стеклами автомобилей сменялись лица любопытствующих, приплюснутые носы, брезгливо поджатые губы, глаза, полные ужаса.

По первому впечатлению трудно было представить себе картину происшедшего, но постепенно вырисовывалась и она.

Судя по бумагам, найденным в искореженных «жигулях», сотрудники из охранной фирмы сопровождали груз, принадлежащий торгово-посреднической фирме «Долида», перевозимый автомобилями автотранспортного предприятия «Белое созвездие». Куда подевались автомобили, и что за груз был в них — этого майор Антонов пока еще не знал.

«Скорее всего не то, что указано в бумагах, — рассуждал он, — пара сотен ящиков с кока-колой и мешки с сахаром, значившиеся в документах — не повод, чтобы расстрелять из автоматического оружия десяток вооруженных охранников и трех шоферов».

Он связался по рации с управлением, и по справке быстро отыскали, что фирма «Долида» зарегистрирована на некого Щукина Семена Витальевича, прописанного в подмосковном Калининграде. Кто такой этот Щукин, никто, естественно, не знал. Было известно, что в прошлом он был капитаном советской армии.

Не судим, имеет жену и взрослую дочь. На звонки по телефону, указанному в регистрационных документах фирмы «Долида» никто не отвечал.

И тут пришло еще одно известие, которое хоть немного пролило свет на происшедшее ночью. Неподалеку, в четырех километрах, на территории заброшенного цементного склада, который был возведен десять лет тому назад для реконструкции дороги, нашлись-таки КамАЗы автотранспортного предприятия «Белое созвездие». И еще двенадцать трупов.

Оставив помощников разбираться на шоссе, майор Антонов поехал на склад. Груз, перевозимый машинами, похоже никого не интересовал. Он остался почти целым: кока-кола, сахар… Возможно, кроме него перевозили что-то и другое.

Отыскались следы еще двух машин, на которых победители кровавой схватки покинули территорию склада.

Под прохудившимся шиферным навесом жался к деревянному заборчику облезший бродячий пес. Майор посмотрел на него.

— Эх если бы ты умел говорить, наверняка рассказал бы мне много полезного о том, почему здесь ночью оказались люди, которым по их деньгам, положению место в шикарном офисе. Ты бы рассказал, почему дорогие перстни на их руках не заинтересовали убийц.

Некоторых из лежавших в серой пыли майор знал не понаслышке и даже не мог предположить, у кого же поднялась рука убрать столь влиятельных людей, заправлявших торговлей наркотиками в столице. Он уже представлял себе, что эти убийства не последние, начался передел сфер влияния, рынка. Такие перспективы не сулили ему спокойной жизни.

Вскоре его ждало еще одно разочарование. Адрес, по которому размещалась фирма «Долида», оказался фиктивным. В полуподвальчике, арендованном у ЖЭСа, на самом деле располагалась столярная мастерская, в которой никто отродясь не слыхивал ни о фирме, ни о Щукине.

«Скорее всего, и владелец фирмы — это такой же миф, как и сама фирма», — решил Антонов, когда выяснилось, что квартирного телефона у того нет.

Он еще раз обошел место происшествия. Зная, что полученные впечатления ему пригодятся в будущем.

Теперь же оставалось ждать лишь результатов экспертизы, и майор отправился в подмосковный Калининград, чтобы наведаться по единственному реальному адресу, имевшемуся у него в руках.

Дом, в котором был прописан бывший капитан советской армии Семен Щукин, располагался неподалеку от телефонного переговорного пункта. Самый обычный дом конца шестидесятых годов. Пятиэтажный, сложенный из больших бетонных блоков.

В сопровождении двух сотрудников майор поднялся на третий этаж и нажал кнопку, болтающегося на электрическом шнуре грязного звонка. Понять точно, к какой из квартир он относится было сложно, если бы майор не проследил взглядом куда уходит электрический шнур. Обитая грязным коричневым дерматином дверь прилегала неплотно. Ему показалось, что звонок звенит не за дверью, а у него над головой.

Лязгнул дешевый замок, и на сотрудников уголовного розыска уставилась, ничего не понимая, женщина лет сорока пяти, худая, в обтягивающем спортивном костюме. Майор показал удостоверение и поинтересовался:

— Гражданин Щукин здесь живет?

— Ах, так это вы к нему? — обрадовано произнесла женщина и пригласила пройти в квартиру.

Прихожая оказалась такой узкой, что в ней не осталось свободного места после того, как трое мужчин переступили порог.

— Ну, конечно же, а я все ждала, когда же, наконец, он что-нибудь сотворит.

— Это муж ваш?

— Муж, — у женщины была явно дурная привычка подхватывать одно из слов, брошенных собеседником, и произносить его совсем с другой интонацией, — мучение, а не муж.

«Странно, ее даже не интересует, жив он или нет, вроде бы даже радуется.»

В комнате оказалось чуть попросторнее, чем в прихожей, хотя мебели здесь стояло раза в два больше, чем следовало бы.

— На работу пошел ваш супруг? Или как?

— Именно, что — или как. Сама его последний раз три месяца тому назад видела.

— И не знаете, где он теперь?

— Бомжует, вот где. Уже три года дома не живет.

А я за него и за газ, и за горячую воду плачу.

«Ну так, классическая схема, — подумал майор Антонов, — фирма зарегистрирована на бомжа, который вряд ли припомнит, кто водил его на регистрацию, кто платил ему».

— И что ни денег от него, ни вестей?

— Почти.

— А поточнее?

— С ним что-нибудь случилось? — испуг жены объяснялся просто, ей не хотелось хоронить мужа за свои кровные деньги.

— Еще не знаем. Мы его просто разыскиваем, — уклончиво ответил следователь.

— Значит, натворил-таки делов, как же, приходил один раз полгода тому назад. Не знаю уж, где он деньги взял, но мне дорогие духи купил, а дочке сто долларов подарил А потом снова на свой вокзал подался.

— Когда это было?

По времени получалось, что как раз в те дни, когда была зарегистрирована фирма «Долила».

— Он в Москве бомжует?

— Да, уж натерпелась я стыда, когда на Белорусском вокзале его увидела. Думала, пройду, не заметит, а он увязался за мной, да еще с дружками своими знакомить собрался.

— У вас фотографии его не найдется?

Женщина тяжело вздохнула, подошла к полке, навешенной над двуспальной тахтой, и из-под книжек вытащила толстый семейный альбом, развернула на последней странице. На цветной фотографии, сделанной в ателье, был изображен вполне моложавый мужчина в форме капитана инженерных войск. На военном кителе поблескивали две медали и орден Красного Знамени.

— В Афганистане воевал, что ли?

— Да, — с неприязнью подтвердила жена Щукина, — только теперь он мало на себя похож. Медали и орден, правда, до сих пор на груди таскает. Китель грязный, драный…

— Вы не могли бы фотографии одолжить?

— Век бы его не видеть, — женщина осторожно вынула снимок из прорезей картонной страницы альбома и протянула следователю.

— Вам документик оставить, что я снимок взял?

— Да ну его.

— Спасибо вам, я, наверное, еще как-нибудь зайду. Вы никуда уезжать не собираетесь?

— Больно-то разъездишься на мою зарплату, когда дочка учится.

Теперь в руках майора Антонова имелась хоть какая-то зацепка. Он распорядился размножить снимок и доставить его в отделения милиции на вокзалах.

* * *

Борис Рублев опаздывать не любил, он был свято убежден, что пунктуальность — черта сродни порядочности — черта настоящего мужского характера. Поэтому на встречу с братьями Решетниковыми он прибыл минуты за три до назначенного времени. Припарковав свой автомобиль у крыльца охранного агентства с неброской вывеской «Александр», Комбат вышел на тротуар, вытряхнул из пачки сигарету, не спеша закурил. У него еще оставалось две минуты времени.

"Ну и где же, мои гаврики?! — подумал он о братьях Решетниковых.

Дверь охранного агентства то открывалась, то закрывалась, чувствовались суетливость и нервное напряжение. Прошло две минуты, потом еще пять, ни Сергея, ни Павла Решетниковых не было.

На всякий случай Борис еще раз взглянул на циферблат своих часов. Да, что-то не так. Комбат бросил окурок, раздавил его рифленой подошвой башмака и поднялся на крыльцо.

Прямо в дверях он столкнулся с заплаканной девушкой. Комбат посторонился, пропуская ее, затем вошел в небольшой «предбанник» приемной. Что-то странное происходило в этом учреждении. Комбат подошел к группе парней в камуфляжной форме с шевронами охранного агентства на рукавах, парни негромко переговаривались.

— Извините меня, — сказал Рублев, — не подскажете, как мне найти Сергея Решетникова или его брата — Павла.

Парни с недоверием посмотрели на Бориса Рублева.

— Кого? Кого? — переспросил один каким-то злым угрожающим голосом.

— Сергея Решетникова или Павла, — спокойно повторил Комбат, — я что-то не так сказал?

— Нет, все так, только не найдете вы их.

— Как это не найду? Они что, здесь больше не работают?

— Они погибли, — сказал парень, и его щека дернулась.

— Погибли? Погоди, погоди, родимый, — Рублев взял парня за локоть, даже не заметив этого, сильно сжал.

— Погибли сегодня ночью.

— Да ты что? Погоди, у меня с ними встреча… Ровно в одиннадцать… Я приехал…

— Погибли они, мужик, погибли.

— Где погибли? Ты что? Я же с ними три дня назад разговаривал…

— Я с ними вчера разговаривал, а ночью они погибли, не стало их. Десять наших погибло.

— Да нет, погоди… — Комбат не верил собственным ушам. — Как такое возможно — в мирное время десять человек погибло?

— Ты что, «Новости» не смотрел, мужик? — спросил второй мужчина в камуфляжной куртке с эмблемой охранного агентства.

— Где? — выдавил из себя Борис Рублев, будто это могло что-то изменить.

— А кто ты, вообще, такой?

— Служили они со мной, в моем батальоне.

— Так ты комбат?

— Был комбатом.

— Под Серпуховом, — глядя прямо в глаза Борису Рублеву, сказал мужчина, — на подходе к Оке, рядом с мостом. Наши уже туда поехали. Одну машину столкнули в болото, никто даже выбраться не успел, а вторую, в которой сидели Сергей с Павлом, расстреляли и сожгли. Десять наших, такого даже на войне, наверное, не бывает.

— На войне бывало и не такое, — тихо сказал Комбат, — а что везли?

Как-то сразу у этих двух курящих мужчин к Борису Рублеву возникло доверие, словно бы он сказал волшебное слово, пароль, который открывает все двери. Паролем было слово «комбат».

О нем, О Борисе Рублеве, в этом агентстве уже все знали. Не проходило и дня, чтобы братья Решетниковы не поминали своего командира, как верующие поминают имя Божье в храме.

— Что везли? Какой груз? — уточнил Рублев.

Мужчины пожали плечами, они этого не знали.

— Может, начальник и знает. Дело темное, у нас не принято интересоваться содержанием груза. Нам сказали охранять, никого не подпускать, груз должен доехать с одного склада на другой, или в магазин, или на завод, мы и везем. Лишь бы документы были в порядке. — А кто заказывал охрану, транспорт? Такое раньше случалось?

— Бывали нападения, бывало, ранили, но чтоб десять человек сразу! Такого — нет. Вообще, извини нас, мужик, мы дали подписку о неразглашении, следователь уже приезжал, с утра всех таскают. Парни, по-моему, из ФСБ уже битый час сидят у нашего директора. Но думаю, он тебе ничего не расскажет, а мы все, что знали, тебе уже выложили.

— А их родители? Знают? — спросил Рублев, глядя себе под ноги.

Мужчины невесело переглянулись.

— Нет, пока еще. Мы не знаем, как это сказать.

У Решетниковых же отец один остался и недавно инфаркт перенес. Так что опасно ему такое говорить.

— Эх вы, — Рублев махнул рукой, — от вас позвонить-то хоть можно?

— Да, идите сюда.

Комбата завели в небольшую комнату с двумя письменными столами и двумя рядами пластиковых кресел вдоль белоснежных стен. Охранник явно был доволен, что хоть чем-то может услужить гостю.

На столе стоял старомодный телефон, черный тяжелый аппарат.

Комбат набрал номер, в душе надеясь, что Андрея Подберезского не окажется на месте. Тяжело было сообщать о гибели друзей. Но Подберезский сам снял трубку и жизнерадостно произнес:

— Привет, привет! Подберезский слушает.

— Андрей, это я Рублев.

— Борис Иванович, здорово! Ты что такой невеселый, случилось что-нибудь?

— Случилось, Андрюха, хуже не бывает.

— Ты-то сам жив?

— Я-то жив. А вот двоих наших ребят уже нет в живых.

— Кого? — тяжело выдохнул Подберезский, почему-то подумав об Александре Шмелеве.

— Помнишь близняшек Решетниковых?

— Ну как же, помню.

— А «Новости» ты смотрел?

— Не смотрю я телевизор, Борис Иванович.

— Ну вот, а там сегодня показывали.., под Серпуховом ночью…

— Где ты сейчас, Комбат? — обеспокоено спросил Подберезский.

— Где сейчас — неважно, скоро заеду за тобой.

Будь на месте.

— Что делать?

— У тебя в милиции знакомые есть?

— Хватает, но друзьями их не назовешь… — замялся Подберезский.

— Ладно, разберемся. Мне с ними не водку пить.

Сейчас я заеду к отцу Решетниковых, а потом к тебе. Тут ребята боятся старику сказать, что его сыновья погибли, так что придется, наверное, сделать это мне. Не впервой родителям сообщать, но.., сам знаешь, надо.

Щека у Комбата подергивалась, время от времени он скрежетал зубами, и кулаки сжимались сами по себе.

"Вот тебе и мирное время. Двоих парней потерять!

И причем каких! Кто же это их? Кто же эти мерзавцы?.. Если бы был я с ними, этого не произошло б, я б сумел уберечь".

Сотрудник агентства смотрел на Комбата широко раскрытыми глазами, не веря, что тот взвалил на себя такую ношу и поедет к отцу Сергея и Павла.

— Точно скажете?

— Скажу, не бойся, парень.

— Спасибо, — тихо выдавил из себя охранник, — скажите старику, что похороны за наш счет и памятник поставим…

— Не надо ему уже ничего. Ни похороны, ни памятник, ему нужны были сыновья. А вы их, хотя…, — Комбат махнул рукой, что уж искать виноватых.

Но в душе он решил, что сам-то отыщет виновных и по-своему накажет, разберется с ними. Может, поэтому его лицо стало сурово-спокойным и уверенным.