Бандит, хладнокровно расправившийся с Сильвестром, обладатель шикарных длинных волос, стянутых на затылке в хвост, предпочитал, чтобы его никто не называл настоящим именем. Привилегией называть его Тимуром пользовался, пожалуй, один Гаспаров. Люди же, совершавшие под его началом преступления, даже не знали его имени. Он никогда не представлялся.

Тимур обладал редким свойством – ни одна из кличек к нему не прилипала. Как его только ни пытались называть за глаза в окружении Гаспарова! Пробовали окрестить и Жокеем за длинный, почти конский хвост блестящих здоровых волос, и Ювелиром за пристрастие к бриллиантам. Обращались к нему, используя расплывчатое «вы» или «ты». «Если подручные не знают моего имени, значит, и не произнесут его в неподходящий момент», – справедливо рассуждал Тимур.

Ему не нравилась шумиха, поднятая вокруг имени Белкиной. На его взгляд, проще всего было бы ликвидировать журналистку, сделать так, чтобы потом и тела не нашли. Пропал человек, а кто его знает, куда он подевался? Но у Гаспарова имелся свой взгляд на проблему исчезновения Варвары. Белкина одновременно являлась и его врагом, и его невольным союзником как лучшая журналистка «Свободных новостей плюс».

Немного экзотический вид Тимура забавлял Гаспарова, привыкшего к строгой одежде и простым прическами. Для него человек с экзотической внешностью, выполняющий деликатные поручения, был чем-то вроде дорогой безделушки, редкой, а потому ценной. Тимуру он прощал многое из того, чего не простил бы другим. Тот умел держать ситуацию под контролем.

Двоих бандитов, охранявших Белкину, следовало время от времени проверял, приезжая без предупреждения, – тогда люди стараются быть в форме, не расслабляются.

Тимур подъехал к дому в дачном поселке днем, ни от кого не таясь. Машину оставил прямо на узком подъезде, наглухо загородив его. Долго тут задерживаться он не собирался. Мужчины выглядели вполне отдохнувшими – так, словно не дело делали, а прохлаждались на курорте. На столе, вынесенном на лужайку перед домом, виднелись помидоры, огурцы, зелень – все, чем можно было поживиться в дачном поселке.

Тимур обычно никому не подавал руки. Не сделал он исключения и на этот раз.

– Как дела? – сухо спросил он, неодобрительно глядя на застольное изобилие.

– Отлично, – проговорил чернорубашечник, заталкивая в рот целый помидор.

Тимуру показалось, что тот даже не жевал овощ, а проглотил его целиком.

– Вы о нас зря беспокоитесь, с голоду здесь не умрем, – электрик зачерпнул суповой ложкой разогретую прямо в консервной банке тушенку.

– Что, мародерствуете? – Тимур взял огурец и сочно захрустел им.

Огурец был даже немного теплый, нагретый на солнце, но удивительно свежий, минут десять тому назад сорванный с грядки, а потому вкусный.

– Нет, – покачал головой электрик, – нам неприятности ни к чему, все тут растет.

– Она не буянит? Электрик скупо усмехнулся:

– Самый спокойный экземпляр, какие мне только встречались. Не плачет, не кричит, головой о стенку не бьется. Одна только напасть – заставляет свежую прессу ей доставлять. Газеты для нее что наркотик, без них не может – в депрессию впадает.

Тимур двинулся к дому. Ему хотелось самому убедиться, что все в порядке. Чернорубашечник отодвинул бочку с бензином, освободив люк.

– Свет внизу горит? – спросил Тимур.

– Яркий, специально лампочку менять пришлось. Журналистка попросила, читать ей темно.

Тимур задернул плотную занавеску на единственном окне и только тогда разрешил чернорубашечнику поднять люк.

– Смотри, не выпускай ее сейчас наверх.

– Она ленивая, лежит, без надобности даже пальцем шевелить не станет.

– Не расслабляйся и не теряй бдительности. Она баба прыткая, как все журналюги. Чуть что, заговорит тебе зубы, и сам в подвале вместо нее окажешься.

Белкина, услышав наверху шаги и голоса, устроилась поудобнее на импровизированном ложе, поправила прическу. Она тщательно выдерживала выбранную линию поведения – делать вид, будто ей все нипочем, как Братец Кролик из любимой Варварой в детстве сказки, которому Терновый куст – дом родной.

Если тюремщики будут находиться на расслабоне, возможно, что-то и обломится. А если нет, то лучше поддерживать с ними почти приятельские отношения, чем непрестанно ругаться и скандалить. Яркая лампочка резала глаза, из-за сильного света провал люка казался абсолютно черным, словно был затянут черным бархатом.

– Я никого в гости не приглашала, – лениво бросила Белкина, на секунду отрываясь от газеты.

Тимур знаком показал своим людям, что выдавать его присутствие не стоит. Он присел на корточки, разглядывая Варвару.

– У вас, ребята, новый парнишка объявился? – небрежно сказала она, почувствовав присутствие чужого. – Или смена прибыла? Может, арестовывать вас пришли?

– И не надейся, – сказал чернорубашечник.

– Пользуйтесь случаем, пока я здесь. Могу помочь набросать пару политических манифестов и воззваний, у меня это хорошо получается, к тому же абсолютно бесплатно.

Тимур не мог понять, притворяется Белкина беззаботной или ее на самом деле тяжело чем-нибудь пронять. Ему не часто приходилось наблюдать журналистов вблизи, у этой профессии для Тимура существовал ореол таинственности и великолепия.

– Ого! – сказала Белкина, прикладывая ладонь ко лбу, будто что-то могла рассмотреть в темноте распахнутого люка. – К вам начальник приехал? Если приехали для того, чтобы поинтересоваться, есть ли у меня жалобы, то их у меня нет, кроме одной – поскорее бы на свободу. Привычка дурная, – принялась объяснять Белкина невидимому собеседнику, – не могу писать в стол, не могу писать, если никто меня не подгоняет. Никакой определенности! Журналист, не знающий, в какой номер газеты попадет его статья, не может писать просто так – в пространство. Вы в самом деле начальник, самый главный террорист? Никто еще не высказал желания поменяться со мной местами? Неужели в нашей стране не найдется мужественного человека, который способен стать заложником ради освобождения известной журналистки?

– Я же говорил, с ней все в порядке, – прошептал чернорубашечник. – Она из тех баб, которые даже погруженные в концентрированную серную кислоту чувствуют себя великолепно.

– Понятно, – тихо ответил Тимур. Его бы больше устроила Белкина с покрасневшими от непрерывного плача глазами.

«Зря Гаспаров собирается ее освободить, – подумал он, – по лицу видно, она никому не прощает и ничего не боится.»

– Меня будут выводить на прогулки? Я даже согласна, чтобы мне завязывали глаза, или делайте это ночью, когда я не смогу понять, где нахожусь.

Варвара достала сигарету и требовательно крикнула:

– Огонька!

Чернорубашечник бросил в провал люка зажигалку, Белкина ловко поймала ее на лету.

– Сигареты дорогие курит, – пожаловался чернорубашечник, – мы, кстати, их за свои деньги покупаем.

– Не больно-то вы разорились, террористы долбаные! – крикнула Белкина. – Я, кстати, к вам в компанию сама не набивалась, а курить всякую дрянь не приучена. Положение обязывает.

Тут Белкина лукавила. Случались на воле моменты, когда она курила и вонючие дешевые сигареты, если посреди ночи обнаруживалось, что пачка любимого сорта пуста.

Тимур закрыл рот, так и не сказав Белкиной ни слова.

– Глаз с нее не спускать, по чужим участкам не шастать! С местными бабами не знакомиться.

– Неужели вы считаете, что мы такие идиоты?

– Вы расслабились. Сегодня вы готовы болтать с ней за жизнь, завтра вы поленитесь бочку на люк закатить, а послезавтра она убежит от вас.

– Смена предвидится?

– Нет, вас и так двое.

– Об оплате поговорить надо, – сказал чернорубашечник.

– Мы договаривались о сумме заранее, – напомнил Тимур.

– Ситуация-то изменилась. Мы не знали, что из похищения получится новость, о которой станут болтать на всех телевизионных каналах. Вы не сказали, что она – звезда.

По глазам Тимура бандиты поняли, что им дополнительных денег не видать.

– Это от вас не требует дополнительных усилий, – официально заявил он. – Запишите ее на видео. Вот примерный текст того, что она должна сказать, – Тимур подал лист бумаги с несколькими строчками. – Она журналистка, придумает, как разукрасить. Смотрите, чтобы руки в кадр не попали, мы обещали ее отрубленный палец прислать.

Электрик захихикал, но тут же смолк. Тимур не был настроен шутить.

– Как насчет ночных прогулок?

– На ваше усмотрение. Если убежит, лучше вам потом со мной не встречаться.

Любитель бриллиантов Тимур убедился, что службу охранники несут исправно, не пьют, и уехал в Москву.

Гаспаров выслушал его молча, не перебивая, лишь сдержанно кивал, мол, все идет хорошо. Затем приобнял Тимура за плечи. Мужское прикосновение было неприятно бандиту, но говорило о том, что Гаспаров благосклонен к нему.

– Займись главным редактором «Свободных новостей плюс». Менты – идиоты, а он мужик неглупый. Напомни ему о выкупе за Белкину, только смотри, не перегни палку. Особо не пугай, иначе в ментовку побежит. Скажи, что времени у него осталось пять дней, после чего ни Белкина, ни деньги нас уже интересовать не будут. Скажи ребятам, пусть особо проследят, чтобы ни одного фильма с погибшими девчонками в Москве не продавалось. Подгадил нам ублюдок Петровича – Сильвестр!

– А если главный редактор торговаться начнет, цену сбавлять? По-моему, если и мы скинем, так будет убедительнее.

– На пятьдесят тысяч, максимум, скинуть можешь. Все равно ко мне прибежит.

– Я бы хотел знать, что будет дальше? – поинтересовался Тимур.

– Я дам главному редактору деньги, а ты от него получишь выкуп. Белкину вернешь, вот и все.

– Прикончить ее надо, – вздохнул Тимур.

– Она хорошая журналистка, ядовитая как змея. Ее яд для нас – лекарство. Вот только с порнофильмом получилась накладочка. Но кто ж знает, где упадешь? Знал бы, соломки подстелил.

Дом Гаспарова не предназначался для незаконных дел, вершить их тут являлось прерогативой хозяина – для шантажа по телефону у Тимура в запасе всегда имелся нелегально подключенный «хакнутый» сотовик.

Он отъехал совсем недалеко и набрал номер главного редактора «Свободных новостей плюс».

* * *

Якубовский внимательно выслушал Дорогина. С точки зрения логики получалась почти безукоризненно стройная система. Но это лишь на первый взгляд. Якубовский знал то, что не было известно Муму и что все расставляло по местам.

Журналистку украли лишь для того, чтобы получить деньги, – самое ясное и доступное пониманию объяснение. Все остальное – дым, суета, шумиха, поднятая для того, чтобы скрыть правду. Язык у Якубовского просто таки чесался, чтобы рассказать Дорогину правду. Яков Павлович видел перед собой неглупого человека, способного пройти сквозь огонь и воду и медные трубы. Тайну всегда тяжело держать при себе и ни с кем ею не поделиться. Единственным, с кем Якубовский мог делиться до последнего времени, был Гаспаров. Теперь же появился еще один человек. «Он не дурак, – подумал Яков Павлович, – есть такой универсальный закон: если копать упорно и настойчиво в одном месте, то обязательно что-нибудь выкопаешь. Дорогин копает, значит, доберется до правды и без меня. Он не помешает. Как-никак друг Белкиной, вреда ей не желает.»

– Все не совсем так, как вы думаете, – уклончиво начал Якубовский. – Все и проще, и сложнее.

– Вы тоже уверены, что они не террористы?

– Я знаю это точно.

В этот момент в кабинет вбежала сотрудница:

– Извините, Яков Павлович, но нужно срочно решать, что делать с последней страницей? Есть два варианта, мы все переругались, какую статью ставить в этот номер, а какую в следующий.

В приоткрытую дверь проникали голоса спорящих. Иногда даже можно было различить матерные слова, истерично выкрикиваемые женщиной.

– Извините, – сказал Яков Павлович, – у нас важные дела, – Я это заметил, – Дорогин ухмыльнулся.

– Сейчас. Я их быстро на место поставлю, – и главный редактор, не желая, чтобы Дорогин слышал шум, поднявшийся в редакции, плотно закрыл дверь.

Якубовский пообещал, что вернется через пять минут, но газетчики – народ необязательный. Скандал с появлением главного лишь разгорелся сильнее.

Сергей посмотрел на часы: главный уже отсутствовал пятнадцать минут, и чувствовалось, что вернется не скоро. Дорогин попивал остывший кофе, закурил уже вторую сигарету. Когда зазвонил телефон, он машинально, не задумываясь, протянул руку, поднял трубку и невнятно проговорил:

– Слушаю.

– Ты нашел деньги?

– Что-что? – не понял Сергей, еще не сообразив, что обращаются совсем не к нему.

Звонивший был уверен, что трубку возьмет Яков Павлович, ведь он кабинет ни с кем не делил.

– Если триста тысяч не найдутся к завтрашнему вечеру, то ты получишь палец. Если их не будет послезавтра утром, получишь ухо. И не вздумай связываться с ментами! Триста тысяч, и ни центом меньше, иначе твоей журналистке кранты.

Дорогин лихорадочно соображал. Если признаться сейчас, что он не главный редактор, звонивший скорее всего бросит трубку, и неизвестно, чем это кончится для Белкиной. Следовало осторожно подыграть, но Дорогин не знал, о чем говорили раньше Якубовский и вымогатель.

– – Триста тысяч – большие деньги, – хрипло произнес Дорогин и закашлялся.

– Что, дыхание в зобу сперло? Ищи деньги, и побыстрее.

– Я почти все нашел. Если – завтра, то у меня появится вся сумма.

На другом конце провода послышалось молчание. Дорогину показалось, что его раскусили и сейчас связь оборвется. Он выжидал, зная, что сам трубку всегда повесить успеет, когда в ней раздадутся короткие гудки.

– Нашел деньги? – наконец подозрительно спросил Тимур.

– Да. Где и как произведем обмен?

– Я тебе перезвоню.

Судя по интонации, звонивший был не очень доволен тем, что нашлись деньги, и не спешит поменять Варвару на триста тысяч долларов. Хотя, возможно, нерешительность объяснялась опасением попасться.

«Он удивлен, – решил Дорогин, – что деньги нашлись. В самом деле, откуда взять Якову Павловичу триста тысяч? Не из этого же подержанного сейфа? Или ему нужно с кем-то посоветоваться.., он вел переговоры?»

Распахнулась дверь, и на пороге появился раскрасневшийся после ругани главный редактор. Он уставился на Дорогина, сидевшего с телефонной трубкой в руке.

Сергей спокойно положил ее на рычаги:

– Постоянно занято, никак дозвониться не могу! – бросил он.

– Вот так всегда, без меня ничего решить не могут. Пустяковый вопрос, а столько оскорблений! Если бы они так писали, как ругаются, им бы цены не было. И сравнения же придумывают талантливые…

Сергей чувствовал, что Якубовскому не хочется возвращаться к разговору, и он понимал почему. Яков Павлович пообещал похитителям никого не посвящать в подробности, никому не говорить, что за Белкину требуют выкуп.

Яков Павлович удобно устроился в кресле, положил руки на стол.

– На чем мы с вами остановились? – поинтересовался он.

– У вас нет трехсот тысяч?

– Трехсот тысяч чего? – главный побледнел, его руки мгновенно исчезли под столом.

Дорогин смотрел на него с улыбкой, немного снисходительной и в то же время покровительственной.

– Если у вас нет, то у меня найдутся.

– У вас есть? – очки главного мгновенно запотели, словно его поймали за каким-нибудь стыдным занятием.

– И отдавать их не надо. С Белкиной я сам договорюсь, когда мы ее вытащим.

Главный был человеком неглупым и понимал, отпираться бесполезно, к тому же подвернулся уникальный шанс чужой кровью вызволить журналистку.

– Вы сняли трубку, когда они мне звонили?

– Абсолютно машинально.

– Они меня измучили своими звонками. Террористы – это для отвода глаз, на самом деле они заурядные мерзавцы, им нужны деньги.

– Кто они? – задал вопрос Сергей.

– Честно говоря, не знаю. Что я могу сделать один? Ищу деньги, мне пригрозили, что убьют Варвару, если не будет денег. Они предупредили, чтобы я никому об этом не говорил, иначе с Варварой будет плохо. Но раз уж так случилось, что у вас есть деньги, что вы в курсе, то я рад. Правда, наверное, еще рано радоваться, – голос главного дрожал.

– Вы можете связаться с ними?

– Нет, не могу, они сами мне звонят.

– Так вот, знайте, о чем я с ними договорился, – и Дорогин пересказал весь разговор. – Теперь вы в курсе.

Главный вытащил трубку и начал выколачивать прогоревший табак, стуча ею о крышку стола. Потом он смахнул сгоревший табак на ладонь, бросил его в мусорницу. Набил трубку, долго ее раскуривал.

– У меня на душе стало легче. Я обращался ко всем знакомым, ни у кого таких денег нет, да и рисковать никто не хочет. Ясное дело, кому же охота с такой суммой расстаться? Но меня удивляет, что вы готовы выложить деньги. Откуда они у вас? Белкина говорила, что наняла вас работать шофером за сто баксов в месяц плюс наш бензин.

На это замечание Якубовского Дорогин не ответил.

– Завтра в полдень я привезу деньги.

– Спасибо вам, – главный поднялся из-за стола, протянул руку.

Сергей пожал вспотевшую ладонь Якубовского. Что-то во всем этом было не так, но Дорогин, как ни пытался, не мог сообразить что. «Что же не правильно?» – с этим вопросом он и покинул редакцию «Свободных новостей плюс».

* * *

Эдуард Гаспаров был не просто разозлен, он взбесился. Звонок Тимура застал его в машине. Гаспаров возвращался домой с совещания в банке.

– Не понял, говори внятно! – кричал он в трубку. – Что ты тянешь кота за хвост?

– Эдуард.., даже боюсь говорить.

– Убили кого-то?

– Нет, все живы, но одного нанятого охранника подстрелили.

– Где? Кто? – сыпал вопросы Гаспаров.

– В нашей старой студии.

– Когда?

– Сегодня ночью. Я уже выезжал на место, разбирался, что к чему.

– Ну и что? – с придыханием спросил Эдуард Таирович.

– Пленки и диски уничтожены.

– Какие именно диски?

– Все, которые должны идти на Запад. Два готовых фильма, один неозвученный и диски с материалами.

– Ты что такое говоришь? Одумайся!

– Что видел, что знаю.

– Как туда попали чужие? Кто такие?

– Скорее всего Мамонтов послал, – произнес в трубку Тимур. – Его человек, наверное. Крутой.

– Что значит – крутой? Я плачу деньги охране, всех этих уродов содержу.

– Но ты же знаешь, в таких делах на каждого сильного есть еще более…

– Ты мне не дури голову! Быстро ко мне! И Супонев пусть приедет.

– Еще одна новость. Якубовский деньги нашел.

– Врет.

– Не знаю.

– Сейчас не до этого.

– По-моему, тоже врет.

У Гаспарова было такое состояние, что хотелось сломать телефон, раскрошить, раздолбать его, растоптать. Но Эдуард Таирович лишь швырнул его на сиденье машины. Водитель и охранник втянули головы в плечи, таким злым и расстроенным своего шефа они видели впервые.

Гаспаров закурил.

– Да быстрее же, урод!

Машина буквально влетела во двор, съехала в подземный гараж. Гаспаров даже не стал ждать, когда ему откроют дверцу, сам выскочил из салона и побежал по лестнице в дом.

– Что это с ним? – спросил один из охранников у телохранителя. – Его что, бешеный пес за задницу укусил?

– Тихо, – телохранитель прижал палец к губам, – лучше под руку не попадайся, а то морду разобьет.

– Понял, – и охранник быстро исчез из подземного гаража.

Гаспаров бегал по гостиной, не зная, за что схватиться. Через полчаса во двор въехали два автомобиля. На одном с двумя телохранителями приехал Супонев, на другом – Тимур. Гаспаров встретил их, держа кий двумя руками. Он был похож на рыцаря с пикой, готовящегося к тяжелому поединку.

– Что у вас там? – глядя в пол на узоры мягкого ковра, спросил Эдуард Таирович.

– Все погублено. Трехмесячная работа пошла коту под хвост.

– Как чужой попал в дом?

– Завалил одного охранника, затем завалил другого. Правда, не убивал, – тихо сказал Супонев и пригладил аккуратные бакенбарды.

– Это Мамонтов, – грозно произнес Гаспаров, – наверное, ему, скотине, мало, что мы его людей положили и студию сожгли? Наверное, мало, не хочет покоряться. Сколько мы потеряли? – глядя на Супонева тяжелым взглядом, спросил Гаспаров.

– Думаю, тысяч четыреста. Я еще толком не подсчитал. Это прикидка, пятьдесят туда, пятьдесят сюда. Гаспаров выругался матом, ударил кием в пол:

– Что за дрянной день!? В банке проблемы, только от проверки отбились, а тут – на тебе!

– Тут вот что интересно: он искал женщину.

– Женщину? Кто искал?

– Этот тип, – сказал Тимур, – который в дом влез. Он все и попортил.

– Попортил? – выкрикнул Гаспаров, брызнув слюной. – Да он, скотина, фильмы погубил! Вы уже, наверное, все исходники уничтожили?

– Да, уничтожили, как положено. Вы же сами говорили, чтоб никаких концов не оставалось, лишь лазерная копия – и все о'кей.

– О'кей, о'кей.., хорошо тебе такими словами бросаться. А деньги-то мои, их-то не вернуть в ближайшее время. Одно хорошо, что не менты накрыли.

– Даже не знаю, что лучше, – резонно заметил Супонев, садясь в кресло и закидывая ногу за ногу.

Он уже побывал на месте и успокоился, в отличие от Гаспарова, которого новость застала врасплох.

– Ты не нервничай, Эдуард, давай подумаем, как дальше жить, чем дальше заниматься.

– Почему его не взяли?

– Ну, знаешь, я тебе на этот вопрос ответить не могу.

– Охрану усилили? Сколько человек было в доме?

– Восемь, из них шесть охранников, – сказал Тимур.

– Восемь? И не могли совладать с одним?

– Как видишь, не смогли, Эдуард.

– Что ты заладил одно и то же – не смогли, не смогли?! Сами с Тимуром будете охранять, будете сидеть там минералку пить и следить за всем, если службу наладить не можете.

– Все было налажено. Не кипятись, Эдуард. Понимаешь, он какую-то бабу искал.

– Какую еще бабу? Что ты мне заладил одно и то же? Бабу искал… Мало ли кто кого у нас искал? Но работу-то не портили!

– Да, такого еще не было.

– Мамонтов… Это он, скотина! Ты телефон его знаешь?

– Могу узнать.

– Узнай быстро, попробую с ним побазарить. Теперь чинный и спокойный бизнесмен Гаспаров походил на матерого уголовника. Он даже фразы отпускал такие, что Супоневу с Тимуром приходилось втягивать головы в плечи.

– Выясни, разберись, кто это был. Найди его, иначе это может плохо кончиться.

– Что теперь с журналисткой делать? – задал вопрос Тимур.

– Ничего пока не делай. Пускай сидит, кормите ее. Тимур неопределенно покачал головой.

– Я пока решения не принял, ты головой не качай, а то она у тебя, Тимур, может с плеч слететь.

– Этого я не слышал, – вставил Тимур. – Выпить можно?

– Пей, – уже немного успокоившись, произнес Гаспаров. – Да и сам я выпью. Достали все, хоть возьми и уедь куда-нибудь. Так ты говоришь, тысяч четыреста пятьдесят потеряли?

– Может, и больше, еще цифры не подбил.

– Подбей, – резко бросил Гаспаров.

Тимур уже наливал себе и шефу коньяк.

– А мне? – сказал Супонев.

– И тебе можно, – Тимур налил в три хрустальных стакана.

– Мерзкий сегодня денек, просто мерзкий! Давно такого не случалось. Охранник сильно ранен?

– Бедро прострелили – мякоть.

– Чего же вы его не уложили? Нам же теперь надо свернуть все производство, спрятать концы.

– Что нам? Мы же клипы снимаем, никаких баб. Есть еще одна плохая новость, Эдуард, – Супонев поднялся, взял стакан с коньяком.

– Что тянешь? Говори сразу!

– Он альбомчик прихватил.

– Тот самый? – скосив глаза на Супонева, задал вопрос Гаспаров.

– Альбомчик с актрисами, мать их™ – Почему? Кто позволил?

– Он в монтажной лежал на столе, а в нем телефоны, адреса, имена…

– Вашу мать!.. – Гаспаров швырнул стакан на пол, тот разбился на несколько кусков. На ковре образовалось темное пятно. – Да вы что, совсем головы потеряли? Ты куда смотрел?

– Альбом всегда у режиссера. Мало ли кто ему понадобится?

– Свернуть все.

– Я уже отдал распоряжения.

– Чтобы там никого! Все законсервировать, все остановить. Мамонтова телефон давай.

Супонев вытащил мобильник из кармана, отошел к окну и принялся звонить. Через пару минут подошел со своим телефоном, подал его Гаспарову.

– Вот, на экранчике номер. Кнопочку нажми, Эдуард. Если Мамонтов возьмет, можешь с ним потолковать.

Гаспаров набрал воздуха, словно собирался нырнуть в глубокий омут, затем нажал клавишу, прижал маленькую трубку к уху.

– Алло! Мне нужен Мамонтов.

– Я слушаю, – сказал Петрович.

– Это Гаспаров.

– А, Гаспаров! Здравствуй, Эдуард Таирович.

– Слушай, ты понимаешь, что творишь?

– Я? – невозмутимо ответил Петрович.

– Ты, а то кто же? Зачем на Брехово наехал?

– Не наезжал я на Брехово.

– Как не наезжал? Брось финтить, Петрович, твоих рук дело!

– А шесть моих ребят и дом на Медвежьих озерах – это чьих рук дело? Ты думал, тебе все с рук сойдет? Так вот нет!

– Погоди, Петрович, надо дела решать. Давай встретимся, потолкуем, как мужик с мужиком. Что по телефону базарить?

Петрович молчал. После паузы произнес:

– Встретиться, конечно, можно, всегда лучше договориться, чем воевать. Ты меня в покое оставишь, я тебя трогать не буду. Рынок есть рынок, но если мы договоримся и не будем нарушать договоренности, то места нам обоим хватит. А если мало покажется, остальных потесним.

– Резон, – сказал Гаспаров. – Так это не ты на моих в Брехово наехал?

– Нет, не я.

– А кто?

– Мало ли у тебя недоброжелателей, Эдуард? Ты же сам знаешь, у каждого из нас врагов больше, чем друзей. Всегда лучше договариваться. Ты потеснишься, потому как ты мне должен, а не я тебе.

– Да-да, давай встретимся.

И два порнодельца договорились о встрече.

Наконец Гаспаров отключил телефон:

– Мамонтов говорит, что это не он.

– Да, рассказывать он станет! Кто же в таком признается? Мы, что ли, признаемся, что его людей положили и дом сожгли? Тоже ведь не признаемся.

– Похоже, не он.

– Тогда кто?

– Вот это вопрос. Супонев, Тимур, займитесь, узнайте, кто это был и какого хрена ему надо. А про всяких там баб – это бред, отговорки, повод наехать.

– Если бы это был Мамонтов, – продолжал рассуждать Супонев, – он наверняка наших людей положил бы. Мы его людей хлопнули, он бы наших хлопнул.

– С одной стороны, логично, – сказал Гаспаров.

– Ас другой? – негромко уточнил Супонев. Дверь в гостиную отворилась, появился помощник с телефоном в руках.

– Что тебе? – рявкнул на него Гаспаров. Даже Супонев с Тимуром вздрогнули.

– Говорит, срочно, очень срочно.

– Я занят.

– Это Якубовский.

– Ладно, давай. Ну, что еще? Какие у тебя проблемы? Тоже какую-нибудь гадость скажешь?

Якубовский даже опешил от подобного тона. Раньше Гаспаров с ним никогда так не разговаривал.

– Да нет, у меня хорошая новость, Эдуард Таирович, добрый день.

– Какой, к черту, добрый? Хуже не бывает. Чего тебе, говори быстрее, у меня люди.

– Я деньги нашел.

– Какие?

– Триста тысяч.

Гаспаров отвел трубку от уха, прижал палец к губам, дескать, тихо, молчать, ни звука. Супонев с Тимуром даже дышать перестали.

– Триста тысяч, говоришь, нашел? В своем сейфе, что ли?

– Один человек появился у меня…

– Что за человек?

– Да как вам сказать.., в общем, он с Белкиной сотрудничал.

– Откуда он узнал? Я же тебя просил никому, я сам этим делом занимаюсь.

– Они позвонили и как раз на него напоролись, он у меня в кабинете сидел.

– Почему сидел? – Гаспаров посмотрел на Тимура так, что, если бы его взгляд обладал хоть малейшим волшебством, Тимур превратился бы в горку пепла. – Быстро ко мне! Садись в машину и бегом, все расскажешь у меня. – Отключив телефон, Гаспаров вытер вспотевшее лицо. – Херня какая-то… Вы слыхали, деньги нашел!

– Деньги – это всегда хорошо, – заметил Супонев.

– Без тебя знаю, что хорошо. Откуда у него деньги? На улице такие бабки не валяются.

– Врет, наверное, на вшивость проверяет.

– Ладно, сейчас приедет, разберемся. А ты возьми сейчас и посчитай, в какую сумму мы влетели.

– Сейчас прикину, – Супонев уселся в кресло, извлек из кармана калькулятор, вытащил из внутреннего кармана пиджака маленький блокнот, настолько маленький, что его впору было бы носить какой-нибудь светской дамочке, чтобы записывать телефончики подружек, и принялся считать.

Тимур курил, время от времени отхлебывая из стакана коньяк. Гаспаров ходил вокруг бильярда. Он морщил лоб, тер виски, ладони все время потели.

– Что-то здесь не так, – проронил он, ни к кому из присутствующих не обращаясь. – Такого не бывает, чтобы нашлись деньги. Не бывает. Значит, кто-то хочет нас подставить. Кто же этот хитрец? Меня он не проведет. Итак неприятностей выше крыши, а тут еще деньги появились. Черт бы всех подрал! Не день, а сплошная мерзость, сплошные сюрпризы, и хорошо бы приятные!

– Деньги же нашлись, Эдуард Таирович, – сказал Тимур.

– Деньги, говоришь? Нам к ним прикасаться нельзя, к этим деньгам. Ты откуда знаешь, что это за деньги, чьи они, кто их дает? Есть ли они вообще? День ото дня не легче…

«И с какими идиотами я работаю? – думал про себя Гаспаров. – Может, не надо было мне в порнобизнес лезть? Сидел бы тихо, и все было бы чики-чики. Денег мне хватило бы и тех, что остались от братьев. Зачем мне все это? Журналистка долбаная всунулась… Как было все хорошо, как катилось! На ровном месте затык. Вот день никчемный, скорее бы он кончился.»

Гаспаров знал, сколько ни кляни время, в котором живешь, другого тебе не дано, будешь барахтаться там, где ты есть.

– Ничего, разгребем. Я всех разведу, всех выставлю. Эдуард Гаспаров – это вам не фунт изюма, не стакан водки хлопнуть. С Гаспаровым шутки плохи!

Тимур, попивая коньяк, наблюдал за шефом. Ни выражение лица, ни невнятное бурчание Гаспарова ничего хорошего не предвещали. «Да, расстроился. Сильно тебя достали. А как ты нас достаешь?»