Это было очень-очень давно.
Лягушка жила тогда в море, и у нее, как у рыбы, была чешуя. Красивая, вся из перламутра. Стоило солнышку или луне проникнуть в морскую глубь, как лягушка становилась то золотой, то серебряной, а то и сразу золотой и серебряной, если луна и солнце на небе встречались.
Конечно, лягушка своим нарядом очень гордилась. Да и не только она. все рыбы были в восторге от ее красоты! Из самых далеких морей приплывали самые редкие рыбы, чтобы полюбоваться такой красавицей.
— Да, она красива, но, похоже, совершенно немая,- замечала акула, с завистью разглядывая лягушачий хвост, переливавший всеми цветами подводной радуги.
— Нет, что вы, — быстро поворачивалась к акуле уклейка. -Она прекрасно говорит, но очень гордая и ни с кем не хочет разговаривать.
— Да. она зазналась, — добродушно подтверждал сом. — Зазнаваться, конечно, никому не следует, но лягушке можно. Уж очень она красива.
От таких разговоров лягушка была сама не своя. И все чаще стала подумывать, а не показать ли ей себя и на берегу. Ведь там-то ее еще никто не видел!
И она поплыла к берегу. Долго плыла, очень долго. И была то золотой, то серебряной, а то и сразу золотой и серебряной. А на всем пути ее встречали рыбы, и, как всегда, восхищались ее красотой.
Но вот и берег. А по нему ходят высокие птицы с длинными клювами.
«Интересно, что-то они скажут, когда увидят меня», подумала лягушка, выпрыгнула из воды на песок и стала поворачиваться к птицам то грудью, то боком, то хвостом.
— Смотрите, море нам выбросило рыбу,- сказала страшным голосом одна из птиц.
— Нет. не выбросило. Я сама! возмутилась лягушка и стала еще быстрее подпрыгивать, показывая себя со всех сторон.
— А я тебя сейчас съем! крикнула птица. Это была цапля, она нацелилась на лягушку своим острым клювом.
Лягушка задрожала и бросилась к воде. Но до воды было не так-то близко -только что самая большая волна откатилась с берега в морс. Лягушка так перепугалась, что от страха у нее мгновенно выросли ноги.
Раз-два! Раз-два! И она в воде.
Но теперь в воде ей было холодно.
«Отчего бы это?»- подумала она и тут увидала, что у нее нет ни одной чешуйки. .Это когда я прыгала, они осыпались, и теперь лежат на берегу». Она решила вернуться за ними. Но чешуек на берегу не было. Их смыло волной.
«Как же мне быть? Как?»-хотела спросить лягушка, но у нее получилось: «Ква! Ква!»
— Ах. вот ты где. квакша! — снова раздался крик цапли. — Теперь-то я тебя съем!
И лягушка опять в страхе запрыгала к морю.
В море ее увидали рыбы. Они так рассердились, что готовы были избить лягушку, за то что она где-то потеряла свой прекрасный наряд. Особенно зла была щука, она решила лягушку съесть!
И лягушке пришлось бежать на берег. Но там были цапли.
И лягушка снова кинулась в воду. А там была щука.
С тех пор лягушка-квакушка и прыгает то в воду, то на берег. Так и живет.
А из ее чешуек в море выросли прекрасные перламутровые раковины.