1
Строить башню мы начали незамедлительно. Я провёл необходимые размеры и выяснил, что котлован (точнее – срез холма), вырытый Руданским, надо расширить. Иначе внутренние помещения башни будут слишком малы. Кирилл несколько огорчился, ибо рыть землю и выволакивать из неё тяжеленные камни он уже устал. Но, всё-таки с моими доводами согласился. К тому же, я и сам не прочь был взяться за лопату.
Вскоре работа, как говорилось в незабвенные советские годы – «закипела». Мы расширили левую стенку среза холма, и я с удовольствием находил всё новые камни. Некоторые из них являлись диоритом, и мне уже представлялось, как красиво этот зеленоватый камень «заработает» на лицевой стороне башни. Кирилл тоже втянулся в работу, так что денька за три я планировал уже приступить к следующему этапу.
Конечно, разбирая камни, я каждый из них тщательно осматривал, стараясь обнаружить какие-либо знаки. Но ничего приметного на глаза не попадалось. И вдруг…
Кто-то из нас, расчищая смежный с подпорной стеной участок, приблизительно на глубине одного метра, подсёк лезвием лопаты какой-то чёрный кружок, сантиметра два в диаметре. Такая мелочь… Её и заметить-то было почти невозможно.
Уж не знаю, каким чувством – шестым или седьмым, Руданский почувствовал, что этот кружок не простой. Он отставил лопату в сторону и, взяв находку в руку, принялся тщательно её рассматривать. Я, занятый своим делом, на манипуляции писателя не обратил никакого внимания.
Очистив кружок от глины, Кирилл с силой подул на него, но, не удовлетворившись результатом, быстро пошёл в направлении крана с водой. Под тонкой прозрачной струёй стал тщательно оттирать находку. И лишь тогда я окликнул Руданского, не понимая, по какой причине он покинул «строительный объект».
Кирилл вернулся ко мне, неся на мокрой ладони то, что так его заинтересовало.
– Смотри, что я нашёл!
– Что там у тебя?
– Кажется – копейка.
– Копейка?
– Да, царская… Надо очистить лучше. Но единица явственно видна. И слово «коп…». Смотри сам.
Я взял в руки находку и повертел ею так и этак. Бесспорно, это была монета, возможно даже царских времён.
– Как ты вообще умудрился рассмотреть её?!! – искренне удивился я.
Кирилл вздёрнул плечами.
– Даже сам не знаю… К тому же, на такой глубине… Как она сюда попала… Как думаешь?
Я никак не думал, предложив лишь Кириллу набрать в стакан воды и опустить туда на сутки эту монету. За это время глина, въевшаяся в неё, размокнет, что позволит находку очистить ещё лучше. Руданский так и поступил.
Сам же стал думать о том, что история с копейкой мне уже знакома. Вроде бы о какой-то подобной копейке мне приходилось слышать. Или читать?
Какие-то смутные воспоминания бродили в моей голове, но ничего вразумительного относительно царской копейки вспомнить не смог. А тут ещё Руданский вернулся и сбил меня с мысли… Мы вновь взялись за лопаты, расширяя (или углубляя?) фронт работ. Я самым тщательным образом просеивал землю, надеясь ещё что-то найти. Но безрезультатно. Кирилл тоже ничего не нашёл. И, тем не менее, он был рад и копейке.
Несколько дней он её тщательно очищал. Никаких особых средств для этого у него под рукой не оказалось. Да и навыками реставрации монет мы не владели. И, тем не менее, обычная вода и «железное» упрямство Кирилла сделали своё дело. Теперь копейка была как новенькая. Хорошо читался текст, был виден царский герб и даже очень мелкие буковки с.п.б., что значило – «Санкт-Петербург». Очевидно, это город, где монета чеканилась. Копейка была медная, что даже вытекало из текста, выбитого над двуглавым орлом. Странно только, почему она за столько времени не окислилась, не пошла «зеленью»? Или в те времена монеты покрывали особым защитным слоем?
Но самое главное, на лицевой стороне были выбиты большие цифры, обозначившие год чеканки – 1913. Кирилл, вертя монету в руках, вдруг сказал:
– Что-то мне этот год напоминает…
А у меня сердце бешено заколотилось. Где, где я слышал о подобной монете?
– Ах, да! – вспомнил писатель. – Это же год, когда в России отмечалось трехсотлетие дома Романовых. Выходит, юбилейная монета!
А я весь покрылся потом, не в силах вспомнить о «своей» копейке. Ну, где я о ней уже слышал, где?
Руданский позвал Ольгу и Вячеслава, обещая их порадовать сюрпризом. Надо сказать, всё это время он скрывал от хозяев дома свою находку, желая подать её в самом выгодном свете. Его замысел удался.
Ольга взяла копейку в руки и ахнула:
– Ты что, и в самом деле нашёл её здесь?
Кирилл победоносно посмотрел на хозяйку дома.
– Я такой!
– А как хорошо сохранилась…
Ольга передала монету Вячеславу, а сама начала выспрашивать у меня с Кириллом, при каких обстоятельствах копейку удалось обнаружить. Видела бы она, как выглядела монета, когда Кирилл нашёл её!
Когда Вячеслав возвращал копейку Кириллу, то заметил:
– Теперь у тебя уже две находки.
Я подумал, что речь, кроме монеты, идёт о камне с аккуратным отверстием посредине, поэтому особого внимания на эти слова не обратил. А Ольга вдруг оживилась.
– Сейчас принесу! – крикнула она и быстро пошла к дому.
Я покосился на лежащий рядом диорит со «жреческой дырой» посредине и тут же переключился на монету, рассказывая Вячеславу, с какой тщательностью мы просеивали землю, надеясь найти ещё что-либо интересное.
Ольга вернулась через минуту, держа в руке какую-то металлическую штуковину. Она передала принесённое Кириллу.
– На! Соедини их вместе.
– Что это? – поинтересовался я.
– Подсвечник, – сказал Кирилл, – точнее, его верхняя часть…
– Он нашёл его здесь же! – пояснила Ольга.
Я удивился. Кирилл ничего не рассказывал о первой находке.
Руданский лишь рукой махнул.
– Это было ещё год назад. Я уже и думать забыл о нём…
– Можно посмотреть? – я вопросительно посмотрел на писателя.
Тот тут же отдал мне какой-то «огрызок» подсвечника, и я почувствовал в руке тяжесть металла. Но не только это. Мне вновь сделалось жарко. Вдруг показалось, что такой подсвечник я уже видел. Даже в руках держал…
Откуда вообще взялись эти навязчивые мысли? Вначале с монетой, а теперь с обломком подсвечника. Может быть, это место так действует на мозги? Или я переутомился от тяжёлого физического труда. Давно я так не пахал: с рассвета и до заката, без выходных…
– Нет, надо сделать перерыв в работе, – предложил я, – а то загоняли друг друга…
Кирилл с радостью согласился. Он тоже устал и ему требовался выходной.
Решили продолжить землеройные работы через два дня. Мой сотоварищ остался в Счастливом, а я уехал домой, в Балаклаву.
2
Дома у меня было два дела. Одно – «официальное», ради которого я и выбрался из Счастливого: закупить и привезти для стройки необходимые материалы. Благо с этим проблем у меня быть не должно. Хорошие связи в «строительный кругах», да и свой личный опыт позволяли безошибочно определиться и с количеством, и с качеством, и, конечно, номенклатурой, выражаясь казённым языком профессионалов.
Что же касается второго дела… Речь шла о моём личном архиве. После переезда в Балаклаву я его не разбирал, и все бумаги преспокойненько пылились в кладовке. Что-то мне подсказывало: где-то там, в недрах бумаг, таится разгадка на мучавший меня вопрос о монете и подсвечнике.
Забегая вперёд скажу, что интуиция меня не подвела. Хотя повозиться пришлось порядочно. Я почти не вылезал из кладовки, переворачивая горы бумаги. Иногда удивлялся собственной запасливости, находя справки, срок годности которых истёк сто лет назад. Иногда находил какие-то чертежи и схемы и надолго «зависал» над ними, пытаясь вспомнить, при каких обстоятельствах они были выполнены. Дела давно минувших дней! Сколько надежд и планов пылилось в этой кладовой! Они были сложены «до востребования». Но придёт ли их час? Может быть, лет через пять я наберусь решимости и отправлю всю эту макулатуру на растопку чьего-нибудь камина. Да хотя бы печки в дом Ольги и Вячеслава…
Ага! Кажется, что-то нашёл. Я стал бережно разбирать перевязанный бечёвкой увесистый пакет, завернутый в жёлтую оберточную бумагу. Именно его я искал, надеясь здесь обнаружить следы ускользающей от меня монеты.
В этом пакете я держал то, что составляло основу моей книги «Замок воина». Нет, рукопись я хранил в особой папке. А в пакете содержалось то, что ей предшествовало: старые фотографии, воспоминания людей, какие-то документы, мои собственные находки, зарисовки местности и тому подобное. Всё это хранилось для истории. Воспользоваться вторично этим материалом я больше не собирался. И, тем не менее – вот, пришлось…
Я стал бережно перебирать бумаги, надеясь обнаружить в них то, что меня интересовало. Наконец в руки попалось несколько пожелтевших листиков с описанием моих встреч с дедом Василием. Речь шла о старике, который однажды привёл меня на территорию усадьбы, где сейчас живут Ольга и Вячеслав. Я ребятам рассказывал о нём, впрочем, не называя имени этого человека. Думал, не пригодится. Но сейчас чувствую: дед Василий ещё напомнит о себе…
Ага, вот и нужное! Я стал читать: «…Сулима рассказала смешную историю. Она была связана с сорокой. Речь о птице. Очень любопытное создание! К тому же, наделена пытливым умом и особым отношением к людям. Однажды сорока выкинула такую штуку. Было это в юсуповском имении, которое в Коккозах (нынешнее Счастливое)…».
Я читал строчки, написанные когда-то собственной рукой, и улыбался. В самом деле, смешная ситуация, причём почти забытая. А ведь в своё время я даже хотел рассказ написать на её основе. Да как-то не пришлось.
Дочитав до конца, вдруг вспомнил, с каким воодушевлением поведал мне о ней дед Василий. Так красочно рассказывал… Я ещё раз перечитал полузабытые страницы и тут же углубился в собственные воспоминания. Они касались тех дней моей юности, когда я впервые попал в охотничий замок князя Юсупова, как стал невольным свидетелем тайн, скрытых до наших дней в этом заповедном месте, как познакомился с дедом Василием. Для меня это была настоящая удача! Мой пытливый ум находил всё новые и новые способы проникновения в тайны прошлого. В конце концов, спустя несколько десятилетий я написал «Замок воина». Но в эту книгу крошечный эпизод с сорокой не вошёл. Тогда, следуя сюжету, он был второстепенным, лишним. А вот сейчас, кажется, из забытья он выходит на первый план. Ай да сорока!
А в назначенный день я вновь приехал в Счастливое. Только теперь не на автобусе, а в грузовичке-трёхтонке китайского образца. За рулём был мой хороший знакомый по имени Василий (его звали, как и деда из моей юности!), который помог подкупить необходимый стройматериал и дал в придачу собственную бетономешалку. Я, конечно, был благодарен ему за такую помощь. И удивлялся лишь тому, что эта поездка проходила под «знаком Василия».
Хотелось сразу же рассказать ребятам эту историю с сорокой, но Василия-водителя задерживать было нельзя. Пришлось срочно разгружать грузовичок, перетаскивая мешки с цементом, арматуру и прочий строительный материал в дальний сарай.
А когда мой добровольный помощник уехал, Ольга, глядя на меня, воскликнула:
– На кого ты похож! Весь белый.
Ясно, я был в цементе. И прежде, чем войти в дом, требовалось принять ванную. Но так, как таковой в их доме не было, то я быстренько сполоснулся из ведра.
– Чаю хочешь? – предложил Кирилл.
Я, конечно же, не отказался. Надо сказать, что к тому времени Руданский завёз на машине песок и щебёнку, которые самолично перетаскал под навес. Вот, до чего же упрямый и настырный мужик! Строительных навыков – никаких. А прёт вперёд – как танк. Откуда столько энергии в человеке?
– Кстати, – сказал он, – я «отмахал» половину твоего «Замка воина». Занимательная вещица!
– Тебе понравилось? – обрадовался я.
– Даже очень. В тебе дремлет талант писателя.
Я засмущался. Какой из меня писатель! Так каждый может. Было бы желание и соответствующий «материал».
– А вот на счёт материала, – подхватил Кирилл, – ты напрасно прибедняешься. То, что ты собрал – уникально…
Мы ещё долго говорили о значении писательского труда, о селе Соколином и тех людях, благодаря которым был построен охотничий замок Юсупова. К концу нашей беседы я почувствовал, как сильно устал за этот день. И сил для того, чтобы рассказать историю о сороке, у меня не осталось. Я решил припасти её на следующий день. Тем более, что Кирилл явно не был готов её выслушать.
Но утро следующего дня выдалось суматошным. Руданский поднялся ни свет, ни заря, и тут же принялся устанавливать опалубку для заливки фундамента. Пришлось и мне просыпаться… Я начал подсказывать Кириллу какие-то тонкости, затем сам «завёлся» и быстро втянулся в работу. За день мы связали и установили каркас, который называется армированным поясом, и проверили работу бетономешалки. Вот теперь можно приступать к заливке фундамента и стен. Так что историю с сорокой я отложил на вечер…
А после ужина попросил Кирилла показать мне монету и фрагмент обнаруженного им подсвечника. Взяв в руки находки, я долго вертел их в руках, собираясь с мыслями, а затем сообщил, что для Руданского и хозяев дома у меня есть интересное сообщение.
Вскоре все трое расселись вокруг меня, как возле новогодней ёлки, и я начал наконец-то свой рассказ.
3
– Однажды в юности я попал в подземный ход, который начинался под замком князя Юсупова в Соколином. Вместе с моим другом мы обследовали его значительную часть. Именно там удалось обнаружить княжеский архив, вернее, бумаги технического порядка, касающиеся строительства этого замка, а также фотоальбомы, книги и прочую дребедень.
– О! – воскликнул Кирилл. – Я только что прочёл об этом в твоей книге.
Он покосился на Ольгу и Вячеслава.
– Вот закончу книгу, дам вам почитать…
Обращаясь ко мне, Кирилл кивнул:
– Продолжай. Извини, перебил…
Я собрался с мыслями и продолжил:
– Нет нужды перечислять то, что нам удалось обнаружить. Руданский прав, в своей книге я перечисляю наши находки достаточно точно. Но об одной хотелось бы сказать особо…
Не говоря больше ни слова, я взял в руки фрагмент подсвечника и поднял его над головой.
– …точно такой же подсвечник мне повстречался в подземельях замка. Буквально – его собрат, двойник. Если бы я лично не оставил его там, в подземелье, то вполне мог подумать, что держу в руке именно тот.
– А может быть это он и есть? – с сомнением в голосе спросил Вячеслав. – Мало ли, как жизнь складывалась у него. Вот смотри – он повреждён. Значит, потребовались какие-то обстоятельства, чтобы специально, видно по месту слома, нарушить его целостность.
Кирилл взял у меня из рук свою находку и, повертев перед глазами, положил на стол.
– Я с особой тщательностью перерыл всё вокруг места его обнаружения. Но второй, то есть нижней части подсвечника в земле не нашёл.
– Так её там и быть не могло! – воскликнул я.
– Почему? – удивилась Ольга.
– Сейчас расскажу…
Тот подсвечник, который находился рядом с архивом князя Юсупова, тоже был без нижней части, сохранилась лишь его верхняя часть, куда вставляют свечу. Я ещё подумал, зачем понадобилось прятать в схроне от людских глаз то, что надо попросту выбросить? Но ответ на свой вопрос не получил.
По прошествии времени, познакомившись с дедом Василием, я рассказал ему эту историю.
– А кто такой, этот дед Василий? – не поняла Ольга.
– Это из книги, – пояснил ей Кирилл, – тот старик, который привёл Кира в «наш» дом. Так ведь?
Я согласно кивнул головой.
– …и, вот что он мне поведал. Оказывается, действительно существовало два одинаковых одно рожковых подсвечника. К тому же, есть и некая история о том, как они оказались в семье князя Юсупова. К сожалению, в своё время я её не записал, понадеявшись на память, а вот сейчас вспомнить не могу.
Поэтому буду говорить лишь о той её части, которая касалась последнего эпизода, известного лично мне. Когда архив князя Юсупова был спрятан под землёй, по совету суфии Шариде, о которой скажу позже, был проведён особый ритуал. Он должен был помочь оградить это место от проникновения в него посторонних лиц. А подсвечник использовался ею как оберег. Если его тронуть…
Тут я засмеялся, вспоминая, чем закончилось моё посещение Юсуповских подземелий в юности. О том, что в какой-то миг дикий страх вселился в наши с другом сердца, когда мы услышали лязг затворов, скрежет закрывающихся металлических дверей и пулей вылетели оттуда. Больше спускаться под землю тогда ни я, ни мой друг не желали. И дали друг другу слово никому не рассказывать о наших страхах и проявленном малодушии, а также о самих подземельях и обнаруженном там архиве. И пока надо мной довлела эта невидимая сила – и я молчал!
– Разделили надвое подсвечник по просьбе Шариде, – продолжил я, – в знак взятого обета. И ещё чего-то. Дед Василий этого не знал. Он лишь был уверен, что подсвечник сломали специально.
– А кто такая Шариде? – не унималась Ольга. – Ты обещал сказать.
– Колдунья, – сказал Кирилл, – в книге о ней написано, потом прочтёшь…
– Не колдунья, – поправил я, – а шаманка. Так её русские называли. Хотя она на самом деле – суфия, из рода дервишей. Но это совсем другая история… Я же возвращаюсь к подсвечникам.
Имелся кроме первого, ещё и второй подсвечник. Он случайно достался или был передан Шариде на каких-то условиях, не знаю. Главное, что он оказался у этой женщины ещё в период её проживания в юсуповской усадьбе.
– С какой стати она там жила? – удивился Вячеслав. – Какое отношение она имела к высокородному русскому князю?
Я хотел пояснить, но меня вновь опередил Руданский.
– В книге об этом всё написано. Прочтёшь сам.
А я продолжил свой рассказ.
– Когда случилась октябрьская революция, род Юсупова, как и другие аристократические роды, постигла незавидная участь. Они лишись всех своих имений и богатств, оказались в эмиграции и больше никогда на родину не вернулись.
Челядь из их дворцов и замков разбежалась. Такая же доля постигла и Шариде. Она покинула охотничий замок, точнее, скромную башню рядом с ним, где вела аскетический образ жизни, и переселилась к Сулиме.
С собой она перевезла нехитрый скарб, среди которого был и подсвечник. Так этот предмет попал в село, которое сейчас называется Счастливое…
– Кир, – спросила Ольга, – а я не поняла относительно Сулимы. Это ведь её дочь?
– Да.
– Но ты ещё раньше говорил, что наш дом был когда-то построен для Сулимы.
– Это правда, говорил.
– И что сделано это было по желанию её матери, то есть Шариде? – уточнила Ольга.
– Так и есть. И ещё я подчеркнул: Шариде настояла строить дом именно на этом месте.
– Выходит, – предположила моя собеседница, – она переселилась туда, где заранее подготовила «запасное место». Да ещё и выбрала его специально. Это был такой расчёт, как думаешь?
– Не знаю… Когда я слушал разъяснения деда Василия, из его уст это выходило естественно, события проистекали сами собой. Но сейчас, когда я анализирую произошедшее сто лет назад, то вижу определённую логическую цепь. И она явно указывает на предварительную продуманность свершившихся затем событий. Среди них – и переселение Шариде к дочери. Она должна была оказаться здесь. И оказалась.
Точно также я могу сказать: этот подсвечник должен был тоже оказаться здесь – и оказался. Ибо он принадлежал теперь лично Шариде. Как бы – всё закономерно.
Другое дело, что он…
Я взял подсвечник, вернее то, что после него осталось, в руки и повертел его на солнце, рассматривая с разных сторон.
– …он был разделен в том самом месте, что и его двойник из подземелий Юсуповского замка. Это, как мне кажется, тоже не случайно. Сделала это Шариде, либо это совершили по её просьбе.
– Но зачем? – удивился Вячеслав.
– Очевидно, он имеет такое же значение для какого-то дела, как и его собрат из тайника Юсупова. И эту роль играет успешно. Вплоть до сегодняшнего дня…
Ольга опасливо отстранилась от подсвечника. В комнате наступила гнетущая тишина.
– Я же говорила тебе, – сказала хозяйка дома, – что он опасен! Не тащи всё в дом. А ты…
Кирилл оторопело посмотрел на Ольгу.
– Извини… Откуда же я мог знать…
Я, в свою очередь, быстро приглушил этот спор.
– Да погодите вы! Подсвечник не опасен. Говоря о том, что он играет роль аналогичной той, что у его подземного двойника, я имел в виду другое. То, что он специально разломан, подтверждает мою версию о взятом кем-то когда-то… к примеру, обете. Вот и всё.
Оба подсвечника, образно говоря, связаны общей задачей. Это было известно Шариде. Но назначение у каждого было своё. Первому отведена роль «стражника», а второму – «маяка».
– Как это? – не поняла Ольга.
– Ну, – пояснил я, – первый – как бы не пускал никого из «чужих» в подземелья юсуповского замка. А второй – будто указывал «своим», где он находится.
– А этот важно? – уточнил Вячеслав.
– «Своим» – да. Там, где он находится – сокровенное место. Это своего рода подсказка. Мол, копать надо именно здесь.
– Тогда, погоди! – прервал меня Кирилл. – Ты утверждаешь, что второй подсвечник – это своего рода маяк.
– Да.
– Здесь я с тобой могу согласиться. Если вспомнить эпизод в бане, когда меня «ощупывали», возможно проверяя, годен ли я, к примеру, для возведения башни Юпитера, то и присутствие здесь подсвечника однозначно связано с этим местом. Здесь всё сходится. Хотя, видишь – проявилась ситуация лишь через год. А тогда я пребывал в полном неведении.
– Но интуитивно ты же всё делал правильно, – поддержал его Вячеслав.
Кирилл неопределённо повёл плечами.
– Надеюсь…
Я хочу вернуться к первому подсвечнику. Почему он, выполняя функцию стражника, тем не менее, «пропустил» к архивам Кира? Ведь тот фактически являлся чужаком?
– Нет же, он функцию свою исполнил. Нагнал страх! И ребята выскочили из подземелий…
– Но, он же и «выгнал» его из подземелий, – уточнил Вячеслав.
– Это – потом. А вначале-то «пустил»!
– Может быть, это проверка была, – предположил я, – как и у тебя. Только в случае со мной роль подсвечника стала ясна не через год, а спустя несколько десятилетий.
Ольга резко встала из-за стола.
– Ой, что-то мне нехорошо! Она посмотрела на мужа и добавила:
– День сегодня был суматошный – бесконечно длинный. Я, наверное, спать пойду.
4
Оставшись втроём, мужчины ещё какое-то время рассуждали по поводу явленных и тайных знаков, которые попадаются на пути. И о том, что люди их воспринимают по-разному, иногда правильно, а иногда – нет. Случаются же и знаки-ребусы, которые приходится разгадывать долго. К таковым можно отнести и наш подсвечник.
В тот вечер мы больше ни до чего не договорились. Наверное, весь дневной запас сил иссяк. Права была Ольга – надо идти спать.
Засыпая, я понял главное. Моя версия насчёт двух подсвечников, имеющих отношение к чему-то единому, общему – верна. Как и то, что во всём этом немаловажная роль принадлежит Шариде.
На следующий день мы с Кириллом занимались заливкой фундамента. Но прежде, под каждым из четырёх углов будущей башни положили четыре монеты. Два металлических рубля и две современные гривны такого же номинала. Совершив необходимый ритуал, мы включили бетономешалку и целый день, не разгибаясь, таскали готовый бетон, заливая его в опалубку.
Правда, однажды Кирилл неожиданно остановился и, посмотрев на меня, сказал:
– У меня из головы не выходит этот подсвечник.
– У меня тоже.
– Знаешь, – предложил он, – давай сделаем следующее…
Вскоре, отложив лопаты и вёдра в стороны, мы исполнили задумку Кирилла. Он принёс подсвечник, а я вставил в него свечу и, чиркнув спичкой, возжёг её.
Подсвечник мы установили в дальней, противоположной от входа, части «башни», под срезом холма. Свеча ярко горела, являясь отражением солнца, которое сейчас висело у нас над головой.
– А ведь он «работает»… – выдавил из себя Кирилл.
Я ничего не сказал в ответ. Огонь свечи завораживал меня. Огонь лизал воздух, стараясь проникнуть внутрь безмерного пространства Вселенной. И казался младенцем, который сразу после рождения тянет свои ручки вверх, к солнцу…
Тут же вспомнилось, как несколько лет назад я ходил с Алексеем Швецовым в горы. Мы поднялись на Бойко, и мой товарищ отвёл меня к сокровенному месту, где под завалами находился Крест Господень. (Об этом потом он писал в одном из своих романов). Там кто-то из нас возжёг свечу, и я также смотрел на этот огонь…
А потом, в память о посещении данного места, я взял небольшой камешек, который лежал возле свечи. Он, как мне казалось, был пропитан энергетикой этого места. С того времени камушек был всегда со мной, как оберег.
– Знаешь, Кирилл, – предложил я, – может быть, мы на месте, где сейчас горит свеча, устроим алтарь?
– Алтарь? – удивился Руданский. – Зачем в башне алтарь…
– Но башня же необычная, – настаивал я.
Кирилл задумался, а затем сказал:
– В описании башни Юпитера никакой алтарь не значится. Если мы будем отклоняться, то погрешим против истины, разрушив первоначальный вид башни. С другой стороны, алтарь в этом месте и в самом деле, был бы уместен…
Тогда я рассказал своему другу о походе со Швецовым на Бойко, и тут же показал ему свой камушек..
– Он будет закладным камнем этого алтаря! – сказал я.
Кирилл, конечно же, против такого довода устоять не мог. Так что мы тут же, на месте, чуть-чуть видоизменили внутреннюю конструкцию башни, выделив особое место под алтарь.
К вечеру закладной камень, к которому добавилась недогоревшая часть свечи из подсвечника, а также кусочек церковного мира (его принесла Ольга), мы торжественно залили бетоном, обложив по кругу небольшими камушками из диорита, которые составляли часть древней стены башни. Получилось красиво и достойно.
Забегая вперёд, скажу, что на следующий день, когда бетон застыл, мы вновь установили на этом месте подсвечник с новой свечой. И я вторично возжёг здесь огонь. Затем, когда свечка догорела, мы подняли опалубку повыше и залили ещё алтарь на несколько десятков сантиметров. Позже у него появились две поддерживающие колонны. А в центре – алтарная чаша.
Каждый день, приступая к работе, мы теперь возжигали свечу в подсвечнике, что служило нам «эстафетной палочкой» из прошлого в настоящее.
С каждым часом алтарь приобретал всё более зримые очертания. И теперь уже не Кирилл, ни я представить себе не могли башни Юпитера без этого алтаря.
Спасибо подсвечнику, который надоумил нас однажды возжечь здесь свечу. Спасибо Шариде, которая оставила его в толще земли. Это, действительно, была явная эстафета из прошлого и, кажется, мы смогли её подхватить…
5
На следующий день я собрал моих новых друзей и приступил, наконец, к рассказу, связанному с царской копейкой. Благо, строчки из моих записей помогли восстановить воспоминания в полном объёме.
Я стал рассказывать о том, как коротала свои дни в юсуповском имении в Коккозах шаманка Шариде. Она редко покидала верхний этаж башни, в которой жила, являясь настоящей затворницей, и её мало кто видел.
Когда в охотничий соколиный замок Юсупова приезжали важные гости, Шариде не подавала признаков жизни. Как будто бы её нет на белом свете вообще. Складывалось впечатление, что женщина делала всё, чтобы её все забыли. Одна лишь дочь Сулима была к ней вхожа. Тонкая, стройная, как лоза, девушка проникала в убежище матери через небольшой люк, принося скромную еду и воду.
На третьем этаже башни имелась достаточно вместительная комната с низкими, привычными Шариде, потолками. В одной из стен были устроены окна. Они были закрыты отлитой из бетона ажурной решёткой, выполненной в восточном стиле. Человек, находящийся на улице, если даже очень захочет, не сможет увидеть того, кто притаился за этими окнами. Такая особенность была у этой решётки.
В свою очередь, находясь внутри тайной комнаты, можно спокойно, не боясь быть обнаруженной, видеть через окно всё, что происходило в имении князя Юсупова. Как на ладони был и сам охотничий замок. Так что Шариде, даже находясь в «заточении», вполне была в курсе происходящего.
Иногда к князю Юсупову наведывались августейшие особы. Случалось это не часто, и каждое такое посещение оставляло в памяти Шариде след на всю жизнь. У неё не было личных встреч с Николаем II и, тем не менее, о русском царе ей было известно многое. Знал ли император об этой загадочной женщине? Не исключено. Ведь князь Юсупов делился о происходящем в то время в его охотничьем имении.
Шариде не раз видела, как император и князь уединялись на берегу шумной Коккозки и о чём-то подолгу говорили. Грохот реки скрывал их разговор, и ни одно слово не долетало до постороннего человека. Шариде не знала, о чём они беседовали. Она могла лишь предполагать или догадываться, строя собственные умозаключения. Шариде имела дар ясновидения и не всё, закрытое для посторонних, для неё являлось тайной…
Одно из последних посещений императором охотничьего дома-замка Юсупова женщина запомнила особо. Русский царь был очень напряжён, как будто именно в тот момент решалась его судьба. Несколько раз он уединялся, прогуливаясь в одиночестве вдоль каменистого берега реки. Что-то сосредоточенно обдумывая, резко дважды поднимал и опускал руки, будто бы тогда занемевшие.
Такое поведение Николая II озадачило Шариде. Почему так вел себя этот, всегда невозмутимый, умеющий держать себя в необходимых рамках, человек? Впрочем, в тот момент он бродил в одиночестве. И был вправе вести себя так, как диктовали ему обстоятельства и его собственные желания.
Несколько раз к императору подходил князь Юсупов, и их беседа казалась Шариде слишком уж оживлённой. Затем они вместе уединялись с другими господами, продолжая о чём-то говорить.
У наблюдавшей со стороны за всеми этими передвижениями женщины, сложилось впечатление, что Николай II вынашивает какой-то очень важный план. И именно сейчас он на пороге его осуществления.
Так ли это было на самом деле? Вполне допустимо. Везде в России в то время запускалось множество всевозможных проектов – тайных и явных. Так что ничего необычного в поведении русского царя не было. Хотя, чуткой ко всему Шариде показалось, что тот план был весьма и весьма необычным…
Сулима прислуживала в эти дни важным гостям, и она тоже видела, что некоторые из них часто уединялись и очень оживлённо спорили. Как будто действительно здесь, в замке, вынашивалось важнейшее решение. И касалось оно многих…
А перед отъездом император посадил несколько саженцев, что, впрочем, выглядело естественно. Это касалось будущего юсуповского имения, где было разбито два парка. И уже в те времена утверждалась традиция, когда знатные, уважаемые люди сажали свои, «именные» деревья.
Что любопытно, несколько саженцев кипариса остались не посаженными. Хотя и ямки для них были своевременно подготовлены. Почему-то император возжелал посадить эти оставшиеся невостребованные деревца не здесь, а у себя в Ливадии. Юсупов, конечно, не возражал. Ему даже льстило, что таким вот необычным образом царский Ливадийский дворец и юсуповский охотничий замок-дом в Коккозах породнятся. В то же время его сын – Феликс Феликсович-младший, должен был стать мужем царской племянницы – великой княгини Ирины Александровны. Так что намечалось и кровное родство.
Николай II под один из саженцев кипариса в юсуповском имении положил небольшой предмет. Как он всем сказал – на счастье. А посвящённые в последний замысел императора лишь склонили головы. Что это был за предмет, никто не знал. Но идея его закладки была понятна. Таким образом, император символически подтвердил то, что им было принято судьбоносное решение именно здесь, в стенах этого гостеприимного для него юсуповского охотничьего имения.
Судьба саженцев кипариса, которые император увёз в Ливадию, неизвестна. Скорее всего, они были высажены где-то недалеко от нового царского дворца. А вот те деревья, которые Николай II сажал возле юсуповского охотничьего дома, оказалась у всех на виду. Оба парка, с такой любовью разбитые садовниками Феликса Феликсовича-старшего, благополучно пережили лихолетья революции и гражданской войны, дожив до войны другой – Великой Отечественной. Именно в это время значительная часть парков была уничтожена немцами, которые «квартировали» в юсуповском доме.
Выжило лишь незначительное число деревьев. После войны они набрали силу, и некоторые из их числа достояли до наших дней. Есть среди них и кипарисы. Не исключено – что это те самые деревья, или одно из них, которые лично посадил Николай II. Не исключено – что под разросшимся во все стороны корнем до сих пор таится то, что было заложено рукой императора сто лет назад. Может быть, в символическом виде уцелевшее дерево кипариса и указывает нам на то, что царский проект, утверждённый здесь когда-то, до сих пор жив?
Уже в момент уже готовящегося отъезда русский царь подошёл к реке Коккозке и несколько минут смотрел в её быстрые воды. А затем наклонился и, зачерпнув горсть влаги, выпил её. Шариде видела, как император выпрямился и очевидно собирался уходить, но, о чём-то вспомнив, остановился. Достав из кармана что-то, и бросил в воду почти не глядя…
Из башни окна, которое находилось относительно Коккозки под значительным углом, действия императора были видны плохо. А для Шариде почему-то было так важно знать, чем сейчас занят царь, какие думы его тревожат… В конце концов, от поступков и дел этого человека зависела судьба миллионов граждан России, в том числе и её самой…
Шариде вся напряглась, постаравшись интуитивно почувствовать, с какими же мыслями – радостными или горестными, уезжает от них император. Но вместо этого в голове лишь всплыл звон монеты. Он очень похож на тот, который бывает, если монета упадёт на мостовую, звякнув о каменную отмостку. Но к чему это? Шариде так и не поняла.
6
Всё, что мне было известно о Шариде, никак не могло уместиться в короткий рассказ. Поэтому приходилось перебегать с темы на тему, стараясь наконец-то дойти до того момента, о котором я хотел рассказать моим новым друзьям.
Но в этот миг весь стройный ход моих мыслей смешался. И виновником, точнее – виновницей тому была Ольга. Женщина быстрая, импульсивная, она не могла долго копить в себе то, что просилось наружу. Вот и сейчас, посмотрев на Руданского, она вдруг воскликнула:
– Кирилл! Ты что, забыл? Вспомни о своей находке!
Я подумал, что Ольга имеет в виду подсвечник, и постарался успокоить женщину. Подсвечник я как раз вертел в руке. Но теперь уже и Вячеслав оживился.
– Да, Кирилл, почему ты молчишь? Ведь явно же, твоя находка стыкуется с тем, о чём сейчас говорил Кир. Разве ты не видишь?
Руданский только руки развёл в стороны.
– Извините… Я не могу в это поверить… Разве такие совпадения бывают?
Откровенно говоря, слушая своих знакомых, я не мог взять в толк – о чём они толкуют? И почему они прервали меня по какому-то пустяковому поводу, очевидно не относящемуся к тому, о чём я рассказывал.
Между тем, Ольга буквально заставила Руданского встать из-за стола и пойти в комнату, где он оставлял свои рукописи и найденные в земле «артефакты».
Видя недоумение на моём лице, Вячеслав извинился за прерванный Ольгой рассказ и пояснил:
– Чуть больше года назад мы ездили в Ливадию. Так, без особой нужды, просто вдруг захотелось посетить те места…
В этот момент в гостиной появился Руданский, который держал в руке что-то для меня совершенно непонятное. Принес и положил на стол. Я с любопытством стал рассматривать находку.
– Что это?
– Сейчас расскажу, – пообещал писатель.
Он продолжил рассказ Вячеслава, сообщив, что они посетили Крестовоздвиженскую церковь, примыкающую к ливадийскому дворцу. А затем решили прогуляться по царской тропе. И в этот момент…
Руданский сразу же оживился, встал из-за стола и стал мне показывать, что случилось дальше.
– Слева от аллеи был небольшой склон, на котором росли старые кипарисы. Судя по всему, они были посажены в тоже время, когда строился и сам дворец. И вдруг – их все спилили. Остались лишь пеньки. Очевидно, садовники расчищали место для цветника, вот им кипарисы и помешали. А, быть может, деревья заболели или вымерзли из-за неожиданно сильного мороза.
Мне вдруг жалко стало кипарисы. Я остановился и с такой тоской посмотрел на эти пеньки. Они торчали из земли, как опята – где по одному, где по два-три, где целым семейством. По их расположению легко было представить, какой была эта кипарисовая рощица.
И вдруг у меня появилось желание взять на память хотя бы маленький кусочек от этих кипарисов. Как будто бы какая-то сила велела шагнуть с асфальтовой аллеи на мягкий газон покатого склона.
– Ага! – перебил меня Вячеслав. – Представь ситуацию. По аллее чинно ходят люди. Многие – нарядно одетые. И вдруг Кирилл срывается с места и со всех ног «бросается» на газон. Я ничего не могу понять. А он лишь рукой махнул – не мешай, мол.
Если бы в этот момент его увидели работники музея или охрана, то выперли бы нас с территории дворцового комплекса в один миг. Здесь же строго-настрого запрещается ходить по цветникам и газонам. Сам понимаешь…
Руданский перехватил у Вячеслава инициативу и продолжил:
– Обошёл я все пеньки, надеясь отыскать хотя бы один спил дерева. Всё тщетно! Лесорубы всё тщательно за собой убрали. Даже щепки не оставили.
Я уже собирался возвращаться на аллею, как вдруг заметил необследованный мною пятачок земли. Он примыкал к розарию, и поэтому я его вначале упустил из виду. Здесь «росло» сразу пять пеньков. Они составляли своеобразное семейство, как будто бы изначально кипарисы были посажены по кругу рядом, либо выросли из одного корня, когда-то давшего несколько дружных побегов.
Но и здесь никаких спилов либо кусочков дерева я не обнаружил.
Тогда, не зная почему, я запустил руку внутрь этого круга из пеньков. И тут вдруг кое-что нащупал. Мне показалось, что это камень. Но зачем мне камень?
И, тем не менее, я его вытащил. Камень был величиной с кулак, весь оброс мхом, да таким плотным! Я уже хотел выбросить его, но почувствовал странность. Слишком уж он лёгкий. Решил взять с собой…
А когда вернулся на аллею, показал находку Вячеславу. Мы внимательно его рассмотрели. И лишь теперь выяснилось, что это какая-то деревяшка. Я хотел взять на память о кипарисах кусочек дерева – вот и взял. Правда, совсем не то, что предполагал вначале…
Уже дома я тщательно очистил находку от мха. И выяснилось, что у меня в руках предмет из можжевельника. Это деталь чего-то более крупного: часть интерьера либо элемент мебели. Я, по внешнему виду, назвал его «розеткой». Здесь сыграло свою роль и то, что нашёл я его почти в розарии.
Конечно, мой интерес к находке был огромен. И я стал тщательнейшим образом изучать интерьеры ливадийского дворца, стараясь отыскать то, что так похоже на «розетку». Но – всё безрезультатно. И вдруг мне попадается на глаза книга о ливадийском дворце и вообще о царских южнобережных имениях. Она была отлично иллюстрирована…
На одной из фотографий я и увидел то, что так долго искал.
Это был то ли трон, то ли кресло. В нём сидела женщина, которая была…
Руданский задумался, стараясь что-то припомнить, и, наконец, сказал:
– То ли бабкой, то ли прабабкой последнего русского царя.
– Николая II? – уточнил я.
Руданский подтвердил и добавил, что на той фотографии он увидел две такие розетки. Они, как набалдашники, торчали справа и слева над спинкой кресла. А в эти розетки сверху ещё были вставлены шары…
Кирилл взял розетку и протянул её мне.
– Смотри. Здесь шара нет, но имеется отверстие, куда он вставляется. Это сверху. А снизу – видишь вырезанную спираль? Розетка вкручивалась в гнездо, куда изначально заливался столярный или иной клей. Я когда очищал её ото мха, остатки этого клея видел. Так что у меня не осталось никаких сомнений, какую именно деталь я нашёл между пней кипариса.
– Привет из прошлой жизни, – добавил Вячеслав.
– Так и есть! – подтвердил Кирилл. – Одно лишь не было ясно. Как сюда попала эта штука? Даже подумалось: а что, если сам Николай II приложил руку к сохранению здесь розетки. Но зачем ему это понадобилось? Непонятно. Вот мои поиски и зашли в тупик…
И вдруг – ты с историей о Шариде. Теперь в моей голове наступило некое прояснение. Если сложить воедино то, что было известно тебе, с тем, что знал я, то вполне можно предположить следующее. Старый трон от времени пришёл в негодность, стал рассыпаться, и его разобрали на части. Некоторые из них принесли на память августейшей семье. А Николай II воспользовался «подарком» в своих целях. Одну розетку он опустил под корень саженца-кипариса в усадьбе князя Юсупова в Коккозах. А вторую – положил между кипарисами, посаженными в Ливадии. Чисто символически, как ты сам сказал, таким вот образом он «утверждал» некий проект, считавшийся для него крайне важным. Может быть, и судьбоносным.
7
Я взял искусно вырезанную из дерева розетку в руки и долго её вертел, то поднося к глазам, стараясь рассмотреть каждую деталь декоративного узора, то вдыхая аромат можжевельника, который до сих пор чувствовался. Вполне возможно, что только эти розетки, части декора кресла-трона и были из можжевела, так сказать для освежения воздуха, сам же трон был изготовлен из другого дерева.
– Ты рассказал необыкновенную историю… – смог сказать я наконец. – Это в самом деле привет из царских времён. Допускаю, что моя история с саженцами и твоя с кипарисами, вернее их остатками – звенья одной цепи. Только мне было известно начало, а ты стал свидетелем её завершения.
– И получил в награду что-то вроде бонуса, вот эту оригинальную штуковину. – добавил Вячеслав.
Я вернул «бонус» Кириллу и заметил:
– Снова проявилась двойственность. Вначале – два подсвечника. Теперь – две розетки от трона. Я не исключаю, что изначально, и этот трон, и эти подсвечники находились вместе. А затем – в силу обстоятельств или по воле людей одно целое было разделено на части.
И сейчас, спустя век, собирается в единое целое. Пусть и не всегда в материальном виде, но уж в информационном – так точно.
– А что для этого понадобилось? – спросил Вячеслав и загадочно посмотрел на Руданского.
– Что же? – не понял писатель.
– Чтобы встретились два Кирилла. Это ли не знак! Ещё один.
– Настоящий ребус! – хмыкнул Руданский. – И мы его решаем вместе, по пути приоткрывая полог тайны над тем, что уже давно знали, но не находили достойного объяснения имеющимся фактам. Недопонимая значимости того, чем владели…
Ольга порывисто встала.
– Ой! Что-то мне снова нехорошо…
Она быстро вышла из комнаты, громко хлопнув за собой дверью.
– Что с ней? – спросил Кирилл.
Вячеслав разъяснил:
– У неё такая реакция на происходящее. Ольга интуитивно чувствует бездну и, заглядывая в неё, страшится.
– Бездну? – уточнил Кирилл.
– Да. Пусть не бездну – но огромную пропасть. Мы соприкоснулись с чем-то значимым. Но ещё не понимаем этого. Она тоже не понимает. Но её женская интуиция «сканирует» грандиозность того, что скрыто ещё пока от нас. Отсюда и такая реакция.
– Может, ей помощь нужна? – уточнил я.
Но Вячеслав меня успокоил.
– Не нужна. Она сейчас переключится на что-нибудь другое, и её мозги быстро придут в порядок. Я же её знаю.
И действительно, минут через двадцать Ольга вернулась и, как ничего не бывало, спросила:
– Вы чаю хотите?
– Хотим! – за всех ответил Кирилл.
Он подмигнул мне заговорщицки.
– Ольга испекла шарлотку. Вот увидишь, сейчас поставит её на стол.
– А я смотрю, ты сладкое любишь.
– Нет, только пироги, – ответил Руданский, – это моя слабость. Могу есть по три раза в день. И заметь – никогда не надоедает!
Ольга действительно поставила на стол блюдо с шарлоткой, и мы вмиг её умяли. Прав был Руданский. Такую вкуснотищу можно есть вечно.
– Мы тебя, Кир, мало знаем, – сказала хозяйка дома, – ты как будто свалился к нам с неба. И сделал это очень удачно. Если бы тебя не было, то такого человека нам надо было просто выдумать.
– Аналогично, – быстро сказал я.
Кирилл рассмеялся.
– Мы все тут будто свалились друг другу на голову.
Я тоже улыбнулся. Наверное, он прав. В тот же миг я почувствовал, что весь мой запал рассказчика иссяк. У меня уже не было сил вести разговор о Шариде. Может быть, это шарлотка так подействовала на мои мозги? Не знаю…
Извинившись, я пообещал продолжить своё повествование в другой раз. Кирилла мой отказ наконец рассказать о копейке удивил. А вот Ольга восприняла мои слова с пониманием.
Мы с Кириллом пошли работать, замешивать бетон. Надо было продолжать строительство башни. Дело двигалось вперёд не так быстро, как можно было предполагать вначале. А впереди – наступление холода, дожди… Так что надо было торопиться.
Вместе с тем, такая работа не мешала мне вести диалог с самим собой, думать, вспоминать, строить планы. Я вновь обратился к личности Шариде. Вспомнилось, как однажды мне удалось побывать в юсуповском имении, в той самой соколиной башне, где она жила. Напомню, там стояли на окнах узорчатые решётки, отлитые из бетона. Но настоящих оконных рам со стёклами не было. А как же эта женщинамогла переносить холод, сырость? Я, конечно же, знал, что она была настоящим аскетом. В молодые годы скиталась по городам и весям, ночуя, где придётся. Всё это её, конечно же, закалило. Но…
Смог бы я, мужчина, выдержать такие условия жизни? Не уверен. Здесь надо иметь особую силу воли, дух, настрой и ещё что-то… Подумалось: когда речь заходит о Шариде, шарлотку лучше не вкушать. Вредно для мозгов и тела. Надо переходить на сухарики…
Кирилл несколько раз заговаривал со мной. Я отвечал рассеянно и часто невпопад. Почему-то не удавалось настроиться на моего товарища, что-то мешало. И вдруг, мне вспомнился давний случай из жизни, когда дед Василий впервые подвёл меня к этому дому.
…Мы стояли на снегу, который хрустел под ногами на этой самой бетонной дорожке. Впрочем, из-за снега я её тогда попросту не заметил. Справа от меня был склон, покрытый снегом, с торчащими кое-где камнями подпорной стенки. Именно здесь мы сейчас возводили башню. Но…
Тогда дед Василий мне сказал, что мы стоим на могиле Шариде. Будто бы она захоронена именно здесь, под пешеходной дорожкой. Странно, но я об этом факте почему-то забыл, хотя даже упоминал о нём в своей книге. И как он вылетел у меня из головы? Не понимаю…
Я остановился и посмотрел себе под ноги. Получается, всё это время я хожу по ней? Вся наша стройка проходит через её могилу… Впрочем, я понимал и то, что аскеты, к каковым относилась Шариде, завещали себя хоронить в людных местах так, чтобы прохожие непременно наступали на захоронение. Это тоже своего рода духовный подвиг, называемый «попирание ногами». Таким образом аскетически настроенные люди выражали своё отношение к мирской славе, презирая её полностью, как и человеческое высокомерие и зазнайство. Так было при их жизни, так осталось и после кончины.
Нередко таких аскетов хоронили недалеко от святых мест, алтарей, храмов или монастырей, которые были очень часто посещаемы прихожанами и паломниками. И тогда попирание ногами их могил приобретает особый смысл.
– Ты чего остановился! – обратился ко мне Кирилл. – Случилось что?
– Нет, – быстро ответил я и тут же поправился, – впрочем, случилось.
Я рассказал Кириллу о духовной практике «попирания ногами» и поведал о месте захоронения Шариде.
– А я-то думаю! – воскликнул Кирилл и пояснил. – Время от времени какое-то беспокойство на меня находит. Именно тогда, когда я приближаюсь к этому месту либо стою на нём. И ещё…
Помнишь, я рассказывал тебе, что я вначале здесь траншею рыл под водовод? Так вот мне пришлось пересечь эту бетонную пешеходную дорожку, прорубив в ней узкую щель под трубу. Когда я это делал, то на глубине сорока сантиметров натолкнулся на огромную каменную плиту. Я попытался приподнять её с помощью лома, но у меня ничего не вышло. Выходит, я натолкнулся на плиту, сверху закрывающую могилу Шариде?
– Вполне вероятно…
8
На следующий день я вновь вернулся к «теме Шариде». Мы с Кириллом продолжали возводить башню, продвигаясь всё дальше и дальше. А в нашем случае – всё выше и выше. И целый день приходилось топтаться на могиле этой женщины. Ни объехать, ни обойти это место было невозможно. Так что и не думать о Шариде я не мог.
Получается так, что вход в башню почти примыкал к могиле. У нас уже наметились стены лицевой стороны, чётко определились размеры «двери», а точнее – дверного проёма. И по всему выходило так, что, если входишь в башню, то обязательно вначале наступаешь на усыпальницу Шариде. Фактически она лежала на пороге башни, являясь незримым духовным стражником, пропускавшим внутрь людей.
Я подозвал к себе Кирилла и сказал:
– Смотри! Прежде, чем войти в башню, мы вынужденно наступаем на могилу Шариде, попирая её ногами. Затем проходим дверной проём и оказываемся внутри башни. Прямо перед нами, то есть на противоположной стороне, находится алтарь, который мы с тобой возвели «благодаря» найденному подсвечнику. Так ведь?
– Да, – согласился Кирилл, – я тоже обратил внимание, что могила, вход и алтарь находятся на одной прямой. Но это случайное совпадение, согласись. Так получилось само собой, мы к этому не стремились.
– Я о другом. Просто аскетов часто хоронили рядом с местами, особо почитаемыми паломниками. Мы восстанавливаем древнюю башню, которую тоже можно причислить к таковым. А этот алтарь… Он как будто специально нам явлен именно здесь…
Складывается впечатление, что Шариде захоронена именно здесь не случайно. Самим фактом месторасположения могилы она предсказывала, где должен быть вход в башню.
– Может быть, она просто знала, где была старая башня, остатки которой я обнаружил? – предположил Кирилл.
– И это тоже… – согласился я. – Бесспорно, знала. Как и то, что в нужный момент это старинное сооружение должно быть восстановлено.
– Хм… Она настоящий провидец… – протянул Кирилл.
– Но ты ведь читал о ней в мой книге!
– Одно дело – читать. И совсем другое – лично столкнуться с подобным наяву. Кстати, теперь я начинаю понимать истинную важность моих находок – фрагмента подсвечника и монеты. Как ты утверждаешь – они прежде принадлежали Шариде.
– Так и было.
– Вот я и подумал, – продолжал Кирилл, – а то если эти предметы специально положены в землю там, где была башня, в надежде, что её удастся восстановить? Это как зерно, заложенное в плодородную почву. Оно должно прорасти в нужный момент. А Шариде будто присматривает за ним, чтобы кто-либо чужой не нарушил этот рост.
– Не сорвал бы план по воссозданию башни, – уточнил я.
Кирилл согласился со мной, добавив лишь:
– Это настоящая мистика! Причём, имеющая реальное, физическое воплощение в камне.
Передохнув, мы вновь приступили к возведению башни. Шаг за шагом башня обретала свои реальные очертания. Иногда мы отходили в сторону, и любовались своей работой, как будто перед нашими глазами рождался какой-то шедевр. Хотя это все лишь небольшая башня…
Уже вечером, Кирилл, вспоминая наш последний разговор, сказал мне:
– В моей жизни случались разные странности. Когда я писал свою «Голубиную книгу», то неоднократно сталкивался с необъяснимым. Создавалось впечатление, что иногда моими поступками руководили «свыше», корректируя время от времени мои шаги. Но этому было хоть какое-то объяснение. Я шёл по пути сияющих, старался понять их, видеть всё происходящее их глазами. Описывал то, что реально происходило когда-то.
Время от времени я действительно чувствовал поддержку извне. Как будто бы сами сияющие заботились о правильности моих сюжетов. Хотя почему «как будто»? Наверняка, к моему творчеству они были неравнодушны.
Так что с мистическими проявлениями при подобного рода изысканиях я сталкивался. Да и здесь, в Счастливом… Когда меня трогали в предбаннике – из их числа. Но когда тебя «ведут» сверху и эта помощь связана с Промыслом Божьим – это одно. Когда же ты следуешь помыслам реальных людей, которые жили совсем недавно – это совсем другое.
– У тебя есть сомнения?
– Есть, – честно сказал Руданский, – где гарантия, что их помыслы верны, что они не ошибаются, что их проекты не вредны…
– Ты сейчас имеешь в виду Шариде?
– Не только. Но её – в первую очередь.
– Не думаю, что ею двигал злой умысел. Другое дело – понять её правильно. Чтобы мы сами не принимали за истину то, что таковым не является.
Кирилл даже руки в стороны развёл.
– Ты меня удивляешь! Это же и так понятно.
– Вот именно поэтому, как мне кажется, она и оставила целый ряд знаков. Идя по ним, как по вешкам, можно не заблудиться в собственных изысканиях и выйти на результат, который устроил бы всех.
Кирилл воскликнул:
– Надо же! У нас с тобой идёт реальный процесс разгадывания ребуса. Ребуса Шариде! Даже не ребуса – шарады. Чувствуешь игру слов? Шарада Шариде…
– Это ты в точку попал. Шарада Шариде. Здесь и усыпальница, и подсвечник, и монета. И башня строится – всё к одному. И нас свели здесь же в нужный момент… Нет, ты не должен сомневаться в истинности намерений этой женщины. Другое дело, что мы пока не знаем грандиозности всего её замысла. А, может быть – и не её вовсе. Не исключено, что Шариде играет лишь роль посредника.
– Как и мы, – добавил Руданский.
Я подумал и согласился с ним. Ведь, в сущности, мы посредники между древней башней и современной. Мы возводим то, что в реальности пока не видели, но в чьём существовании уверены однозначно.
– Ты же не сомневаешься в том, что башня здесь когда-то стояла? – спросил я.
– Нисколько!
– Вот и Шариде не сомневалась. Но для неё было важно, чтобы нашлись и другие люди, у которых хватит сил и возможностей восстановить её вновь.
Я даже думаю теперь, что факт строительства этого дома сто лет назад был связан с необходимостью восстановить башню. Она же выбрала это место и точно указала, где должен было стоять дом.
– Ты вот что… Ты дочитай мою книгу «Замок воина». И как можно быстрее. Тогда у тебя сразу же отпадут сомнения относительно намерений Шариде. И появятся другие вопросы.
– Так некогда же! – воскликнул Руданский. – Целыми днями строим. А вечером уже сил нет читать. Ты-то вон, даже десяти минут не можешь выкроить на рассказ о монете, которую мы с тобой нашли…
Я подумал, что Кирилл, скорее всего, прав. Мы слегка загоняли себя этой стройкой. Впрочем, такой темп предложил я сам…
– Знаешь, наверное, ты прав. Сегодня же расскажу историю о царской копейке. Поэтому пошабашим пораньше.
Руданский против такого предложения не возражал. По-моему, оно его даже обрадовало. И не только из-за возможности дослушать мой рассказ, но и вследствие лишнего часа, а то и двух на отдых.
9
Весь остаток дня я размышлял о Шариде. Мне была известна её биография. Как эта женщина оказалась в пределах Российской империи, бежав от преследования турецких властей. Как шаг за шагом «подбиралась» она к князю Юсупову, пока не стала жить в его охотничьем имении. Как точно выбрала место под строительство дома для своей дочери, понимая, что, в конце концов, и сама переберётся сюда.
Её, как магнитом, притянуло в Крым. Эта женщина летела, как мотылёк на огонь, стараясь оказаться в Соколином, а позже – в Счастливом. Почему чужестранку так потянуло сюда? Может быть, просто у неё такая миссия была? Допустимо…
Но и миссия не рождается на пустом месте. Что-то за ней должно стоять, предшествовать приходу Шариде в наши края. Мне подумалось, что возможно, несколько поколений назад её предки жили здесь. Может быть, они имели к башне непосредственное отношение, допустим, были её хранителями. И в роду Шариде эта древняя история повторялась из уст в уста, как и обязательство – вернуться назад, в «родовое гнездо». Тогда это – зов крови, основанный на конкретных, пусть и тайных знаниях.
Можно предположить, что переселение душ – это всё-таки реальность. Значит, нетрудно предположить, что Шариде была носителем древней души того человека, который был накрепко связан с башней Юпитера и вообще с тайнами места, где стоит этот дом. Отсюда и её знания о прошлом. Отсюда и стремление возродить старину.
Но, если бы она жила сейчас, тогда её позывы были бы понятны. Шариде умерла лет восемьдесят, если не девяносто назад. Зачем для неё важно, чтобы башня была восстановлена, теперь уже чужими людьми? И служила интересам этих чужих людей?
Взять хотя бы Руданского. Он вообще не имеет никакого отношения к этой усадьбе. Оказался здесь случайно. И ни с того, ни с сего, развернул бурную деятельность. Захотел вдруг построить башню, утверждая, что на этом месте точно такая же была… Откуда у него взялась такая убеждённость? Я интересовался на сей счёт у Кирилла. Он ответил как-то неубедительно. Мол, это сильнейший внутренний посыл. Желание явное, но источник возникновения его не ясен.
А почему не предположить, что и у Руданского сработал «зов крови»? Что я знаю об этом человеке, о его предках, о той миссии, с которой он пришёл на землю? Не исключено, что Шариде почувствовала в нём родственную душу. И откуда-то сверху, с небес, помогала писателю. Впрочем, почему сверху?
Её могила – в метре от башни Юпитера. Так что нетрудно предположить, что сильный дух этой не рядовой женщины подталкивает нас к активному строительству ежедневно. Может быть, отсюда и высокий темп работ? И моя собственная неутомимость. Да и Руданский – вон как держится. Молодец! Хотя человек так далёк от стройки и физических нагрузок…
Я стал вспоминать всё, что я знаю о Шариде. Собственно, многое или почти всё я изложил в «Замке воина» и, тем не менее… Правильно говорил Руданский, одно дело читать об этом в книге, совсем другое – столкнуться с подобным лично.
Бесспорно, Шариде была ясновидящей, ей были открыты многие тайны. И ведь как интересно она вступала в контакт с «информационным каналом»! Ей требовалось закружиться в танце дервиша, чтобы тут же начинали открываться необыкновенные способности. Я видел подобный танец лишь по телевизору. А дед Василий в молодые годы лично лицезрел, как вращается в танце Шариде. Было это раз или два, но запомнил он это на всю жизнь. «Как будто заводная кукла, не принадлежащая себе», – так он охарактеризовал это действо. Возможно, со стороны так и выглядело, кто знает. Тем более, дед Василий был посторонним человеком и ничего не смыслил в духовных практиках…
Я вдруг отставил в сторону ведро с бетоном и подошёл к месту усыпальницы Шариде. А ведь она и здесь танцевала свой танец дервиша! Не обязательно в данной точке, но где-то на территории усадьбы – обязательно. И к ней приходили новые откровения… Что с ними делала эта женщина? Рассказывала дочери и односельчанам? Или, быть может, тщательно записывала для потомков? Скорее всего – второе. Интересно, была ли она грамотной вообще?
Невольно подражая танцу дервиша, я стал поворачиваться вокруг собственной «оси». Руданский, увидев моё движение, рассмеялся:
– Эй, парень! Ты что, вообразил себя Шариде?
Я остановился.
– Нет. Просто подумалось: она ведь наверняка танцевала где-то здесь свой «сакральный» танец.
– Не сомневаюсь. Наверняка, так и было.
– А что, если в своих видениях эта незаурядная женщина лицезрала, как возрождается эта башня. Видела строителей, которые воплощают в реальность то, что не смогла она…
– Ты хочешь сказать, она видела нас?
– Я так предполагаю…
Руданский хитро улыбнулся.
– Ты намекаешь, что там, в предбаннике, это она меня проверяла. Тот ли я человек, из её видений?
– Ну, это ты слишком прямолинейно мыслишь!
Кирилл лишь рукой махнул.
– Ничего не прямолинейно! Эта мысль мне сразу же в голову пришла, когда ты стал рассказывать о Шариде. Просто по понятным соображениям было не очень этично высказывать её вслух. Признайся, ты ведь тоже так думаешь?
Я тоже так думал. Поэтому с доводами Кирилла согласился. Хотя, вдруг стало неприятно. Получается, за тобой всё время следят, каждый шаг контролируют. Я оглянулся вокруг. Естественно, никого, кроме птиц, не заметил. А Руданский лишь плечами повёл.
– Не ищи. Я уже не раз пробовал… Эта сила невидима.
Спустя какое-то время я вновь подступил к Кириллу с интересующим меня вопросом:
– И, всё-таки, где она могла танцевать свой танец, как думаешь?
Писатель провёл рукой в воздухе.
– Да где угодно! Ты ведь сам об этом в своей книге пишешь.
– И, всё-таки, если она устраивалась здесь надолго, – заметил я, – то, наверняка, предусмотрела и местечко, удобное для танца. Такое у неё было в Евпатории, где Шариде жила в монастыре суфиев. Такое было и в имении князя Юсупова – в соколиной башне.
Её не должны были видеть посторонние. И эта женщина должна была чувствовать себя в безопасности…
Руданский ничего не ответил мне, лишь бросил на ходу:
– Надо подумать…
Я с ним был согласен. Обязательно надо подумать. А ещё лучше – найти эту «точку». Наверняка, она не простая. Шариде не могла для столь важного ритуала выбрать случайное место. Это точно!
И ни с того, ни с сего, я понял, что «пятачок», где Шариде кружилась в танце дервиша, по своей значимости, возможно, даже превосходит башню Юпитера. Или как-то связан с ней. Нет, не подземным ходом, кабелем или трубопроводом, а как-то по-иному. Может быть, исторически? Тогда между этими точками должна существовать древняя связь, проявляющаяся на энергетическом уровне. И если по этой ниточке пойти…
Я посмотрел себе под ноги. Подо мной была могила Шариде, к которой я подошёл несколько минут назад. Рядом стояло ведро с бетоном, которое я так и не вылил в опалубку. Надо продолжать работу…
Уже ухватившись за душку тяжёлого ведра, подумал: «Интересно, мысль о необходимость отыскать место, где Шариде исполняла свой танец, пришла мне самостоятельно? Или здесь не обошлось без «подсказки» с её стороны?».
Вспомнилось, что кто-то из нас очень удачно назвал обнаруженные Кириллом артефакты – шарадой Шариде. Кажется, не только монета и подсвечник, но и усыпальница, место танца Шариде из числа элементов этой шарады. Знать бы только, если мы её сможем разгадать, что нам откроется в результате? Конечно, это не «чистая» шарада. Но очень уж подходящая игра слов.
Я вылил бетон в предназначенное для него место, ударами освободил ведро от налипших кусков, и подумал о том, что и сама башня Юпитера входит в эту шараду. Возможно, построив её, мы сможем что-то для себя уяснить, понять или увидеть то, что доселе было скрыто от нас тонкой пеленой непонимания.