1
Спустя час мы подошли к храму Спаса, как и желал того маг из Веймера. Если правильно сказать – подошли к развалинам этого культового сооружения, ибо от самого храма ничего не осталось.
Маг был ошеломлён. В прошлый раз, когда он поднимался на плато, храм стоял на месте. Он даже заходил внутрь, долго осматривал его стены, алтарь… Куда же всё подевалось? Может быть, его неверно сориентировали, приведя в иное место?
Пришлось рассказать нашему гостю, что храм был нами разрушен. Официальная версия – борьба с партизанами. Чтобы они не могли прятаться здесь и совершать свои вылазки. Но имелась и другая версия. Собственно, и приход мага из Веймера сюда в первый раз связан именно с ней.
До последнего момента я не поднимал эту тему, тщательно скрывая её. Но теперь настал момент рассказать о ней подробно.
Изначально существовало сразу три причины для создания «Группы 124» и дислокации её в Коккозах. Об одной я поведал достаточно подробно. Речь о юсуповском охотничьем замке и усыпальнице Даждьбога. Вторая причина – поиск двух конкретных святынь, находящихся в этом же районе Крыма.
Я говорю о золотой колыбели и наковальне. Со Средних веков до нас дошла легенда о наличии этих двух реликвий на территории Крымского полуострова. Но, по мнению учёных, она значительно старше и корнями уходит чуть ли не в допотопные времена. Я ещё в детские годы слышал о ней. Причём сразу от нескольких людей. Мой отец рассказывал о золотой колыбели, считая её «подарком богов». Не сомневаюсь, что эту тему он затрагивал и с генералом Марксом, а также другими исследователями прошлого Крыма. В противном случае мой отец не стал бы по нескольку раз затевать разговор со мной. Чувствовалось, что легенда, а может быть, и сама золотая колыбель очень волновали его. По крайней мере, он ничуть не сомневался в абсолютной реальности этой святыни и не считал саму легенду вымыслом.
Учитывая, что легенда дошла до нас в трактовке, связанной с княжеством Феодоро, которое реально существовало в Средние века на территории юго-западного Крыма, локализация золотой колыбели и была ограничена данным районом. Так что замок князя Юсупова и поиск золотой колыбели были двумя отправными моментами для нашей деятельности, которые исходили от меня. Кстати, я уже говорил, что считался в «Аненербе» знатоком Крыма. В первую очередь благодаря знанию таких легенд, как та, что связана с золотой колыбелью.
Само княжество Феодоро возникло не на пустом месте, у него были исторические предшественники. Я говорю о стране Доро (древнем крымском государстве), а также о стране Готия (связанной с проживанием на полуострове готов-переселенцев из Балтики). С большой степенью вероятности можно говорить о том, что легенда о золотой колыбели была распространена (или возникла!) именно у этих народов. Таково не только моё мнение, но и точка зрения подавляющего числа специалистов, связанных с исследованиями Крыма. По крайней мере тех, с кем мне удалось побеседовать либо проводить совместные изыскания.
Чем ценна золотая колыбель? Не беря в расчёт её декоративную и историческую функцию, можно вести речь об изначально сакральном или, иными словами, магическом предназначении.
Форма самой колыбели имеет вид вытянутой чаши, которая чем-то напоминает ладью. По крайней мере, такое описание дошло до наших дней.
Одной из основных задач «Нашего наследия» является поиск тех реликвий, которые бы помогли Третьему рейху утвердиться в своих правах на сотни лет вперёд. К таковым относились Крест и Чаша. Я имею в виду Животворящий Крест, на котором был распят Иисус Христос, и чашу Грааля, в которой была собрана божественная кровь после его кончины. «Аненербе» занимался поиском этих реликвий в самых разных уголках Европы, а также в некоторых других местах. Крым оказался в их числе, и в первую очередь потому, что золотая колыбель могла быть той самой Чашей. Точнее, тем прообразом, на основании которого возникла сама чаша Грааля. В этом отношении золотая колыбель являлась бы её духовной матерью, что только увеличило её ценность.
С другой стороны, нельзя было отрицать и того, что чаша Грааля, которая сохранялась в Византийской империи, после падения столицы Константинополя оказалась в княжестве Феодоро, которое было последней ещё независимой частью Византии. Версий, как вижу, имелось несколько, и все они более чем правдоподобны.
Кстати, после того, как нам удалось расшифровать скифский миф о происхождении их народа, связанный с Колаксаем и тремя чудодейственными предметами, интерес к чаше возрос ещё больше. А когда мы нашли место, где находится один из этих предметов (молот Тора), то многие теперь думали, что чаша и есть золотая колыбель. Правда, могла ли она быть ещё и чашей Грааля – пока неясно…
И теперь я, наконец, назову третью причину появления «Группы 124» в районе Коккоз. Хотя она ко мне, как знатоку крымских тайн, никакого отношения не имеет. Эти сведения где-то раздобыл генерал Краузер. Но и он не рассказывал, какими путями данная информация оказалась в «Аненербе». Речь идёт о том самом Животворящем Кресте. Не буду описывать историю его утраты, а затем обретения царицей Еленой спустя триста лет. Это известно многим.
Затем Крест хранился в Византийской империи, являясь одной из великих святынь их столицы Константинополя. После падения Византии и взятия Константинополя турками-османами следы Креста затерялись. Это была настоящая трагедия для всего христианского мира.
Позже на поиски Животворящего Креста были направлены большие силы. Этим занимались ещё крестоносцы, когда однажды захватили Константинополь, но им не сопутствовала удача. Такая же участь постигла тех, кто искал следы Животворящего Креста уже во времена владычества на землях бывшей Византии новых хозяев – турецких султанов. Поиски, тем не менее, продолжались, ибо святые отцы уверяли, что Крест уцелел и он непременно отыщется.
И вдруг, уже в наши дни, выясняется необыкновенный факт. Будто бы перед самим падением Константинополя правители Византии успели эвакуировать Животворящий Крест, переправив его через море – в Крым. Во всё то же княжество Феодоро. Назывался даже человек, который якобы лично занимался спасением христианской святыни. Это мангупский князь Константин, один из ближайших доверенных лиц владетельного князя Феодоро. Он же был и родственником византийских императоров, поэтому именно ему была доверена столь ответственная операция.
Позже этот князь в числе сопровождающих лиц царевны Зои оказался в Московии, где эта особа стала женой одного из русских царей. Сам же князь Константин осел в северных землях России в одном из монастырей. Впоследствии он был причислен к лику святых под именем Кассиан.
Мы самым тщательным образом проверили эту информацию. В том числе направляли своих людей в Россию, а также имели тесные контакты через доверенных людей с библиотекой и архивом Ватикана. И эта информация нашла своё подтверждение! Выходит, о том, что Животворящий Крест не погиб, а надёжно спрятан, было известно ещё с пятнадцатого века. Но почему до него невозможно было дотянуться? Вскоре Крым оказался под влиянием турецкого султана, княжество Феодоро оказалось уничтоженным, и все (кроме князя Константина!), кто был причастен к спасению Креста, погибли. Таким образом, вся информация о передвижении и нынешнем местонахождении этой христианской святыни оказалась положенной «под сукно».
2
Генерал Краузер знал место, где князья Феодоро спрятали в Крыму Животворящий Крест – это храм Спаса. Конечно, велика была вероятность, что на полуострове несколько храмов с таким названием и все их следует проверить. Но на тот период мы знали лишь об одном из них: на горном плато возле вершин гор Сотира и Богатырь. К тому же это место располагалось недалеко от Мангупа – бывшей столицы княжества Феодоро, и входило в земли, княжеству принадлежащие. И логически выплывало, что сподручней всего спрятать Крест именно там.
Как только наши войска вошли в Крым, начались немедленные поиски этой реликвии. Ещё не был нами взят Севастополь, в лесах вовсю орудовали партизанские отряды и уцелевшие остатки частей Красной армии, а мы уже приступили к раскопкам. Но с ходу Крест отыскать не удалось. Именно тогда и был привезён маг из Веймера. Его сразу же отвезли к храму Спаса и…
Вместо Креста он вдруг увидел здесь небольшую древнюю крепость со множеством огней в виде башен с закручивающимися по спирали конусовидными навершиями. Эта крепость была очень похожа на Московский кремль, это впоследствии дало нам много пищи для размышлений. Но об этом я уже говорил, как и о том, что это видение позволило мне идентифицировать плато, где находится храм Спаса, как крепость богов-асов – Асгард. С научной точки зрения это было величайшее открытие! И будь сейчас мирное время, общественность и научный мир носили бы меня на руках. Но сейчас шла жестокая война, и руководство требовало от всех нас иной результат. Увы… Наш маг не указал на храм Спаса, как на место, где находится Животворящий Крест.
Генерал Краузер не удовлетворился таким результатом, и в один из четвергов мы закрылись в офицерском казино ради крайне нужного для нас результата. И этот «мозговой штурм» позволил увидеть очевидное. Животворящий Крест действительно был вывезен из Мангупа на гору Сотира. И храм Спаса являлся именно тем местом, где и следовало его искать. Все сомнения отпали!
И тогда генерал Краузер решил идти напролом. Храм Спаса был уничтожен. Опытные сапёры взорвали его так, что стены развалились на несколько частей. Затем мы разбили их в прах, стараясь отыскать тайник, где может находиться Крест в целом или отдельные его части. Ничего не найдя, разобрали фундамент до самой скалы. Но никаких тайников и там не оказалось. Вызвали большую рабочую группу для помощи и перекопали всю прилегающую территорию. Под небольшим слоем земли везде была скала. Никакого намёка на схрон!
Ещё раз вызвали медиумов, но уже других. И они подтвердили, что Крест здесь! Но взять его невозможно. Он под охраной невидимых сил. Генерала Краузера такой ответ не удовлетворил. И наши поиски продолжались ещё долго. И лишь убедившись, что Крест добыть невозможно, в Берлин ушло соответствующее сообщение. Не думаю, что кого-то наверху оно обрадовало. Скорее всего, на нас махнули рукой, как на бесперспективный проект. Тут же отозвали лучших медиумов, и среди них мага из Веймера. Хорошо, что саму «Группу 124» не расформировали. Генерал Краузер стоял за нас горой, обещая добиться результата.
Так что последний приезд мага из Веймера был ещё и знаком благосклонности из Берлина. С другой стороны, сейчас везде дела шли из рук вон плохо и приходилось хвататься за любую соломинку. Даже такую, каким являлся наш проект «Замок», уже списанный на свалку.
Я рассказал предысторию вторичного появления на горе Сотера мага из Веймера лишь для того, чтобы стала понятна степень его удивления. Он стоял на месте храма Спаса, а его (храма) не было вовсе. Испарился.
– Зачем же вы его разрушили?! – воскликнул маг.
– Крест искали, – сказал я.
– Я же вам сказал – нет его здесь!
– А по нашим сведениям – он здесь!
– Разве вы его нашли?
– Нет… Но он где-то здесь!
Маг из Веймера вздохнул. Сейчас полностью проявилась его правота и обнаружилось наше дремучее ослиное упрямство (это его слова). Мне нечем было защищаться, и я замолчал. А наш гость сосредоточился на своих собственных ощущениях. И вскоре заговорил.
– Под нами кристалл… Вижу огромный кристалл! Он как живой. Дышит… Его сотрясают удары, как у человеческого сердца. Сила отсюда исходит великая…
Вдруг маг обмяк, у него подкосились ноги, и он рухнул на землю. В эту секунду я вспомнил эпизод у «ванны Юсупова» и подумал, что на нас снова совершено партизанское нападение. А первая пуля, как и тогда, досталась контактёру. Я мгновенно упал на землю, стащил автомат и приготовился к бою. Но тревога оказалась ложной. Наш гость просто потерял сознание. Оказывается, с ним такое иногда случается. Это Карл Краузер объяснил мне позже… Кстати, моя мгновенная реакция на происходящее его приятно удивила.
Когда маг очнулся, он сразу же заговорил.
– Кристалл… Это магический кристалл… Он притягивает к себе как магнит все символы прошлого… Нет, нет, не символы… Все божественные атрибуты! Так правильней.
– Их взять можно? – тут же спросил генерал Краузер.
– Они не для этого… – неопределённо ответил маг и снова потерял сознание. Кто-то из наших, кажется, полковник Шуберт, приказал принести воды, которой смочили голову мага. И тот мгновенно очнулся. Ему помогли встать и усадили на камень.
– Я видел… – продолжил он. – Как бьётся сердце земли.
– Это кристалл? – уточнил генерал.
– Это такая система… Она, действительно, чем– то похожа на кристалл. Но… Я не знаю, как объяснить… Когда-то она была сотворена высшей силой. И работала… Там огромная спиралевидная пещера, которая кольцами спускается вглубь земли. И по ней течёт вода. Импульсами… Она как живая энергия. От того-то и дышит кристалл…
– Я не понял, – сказал генерал, – эта спираль находится рядом с кристаллом или под ним, на глубине?
– Она внутри… – пояснил маг и добавил: – Кристалл – это сердцевик портала. Всё вращается вокруг него, как в воронке… Вижу огненный вихрь, вижу свастику, она вращается… Ой!
Маг весь затрясся и снова потерял сознание. Мы подождали, но, видя, что в себя он не приходит, аккуратно смочили его лицо водой, и вскоре маг действительно открыл глаза. Но вёл он себя как пьяный. Ничего не понимал, слова говорил бессвязно и на ногах не держался. Видя, что толку от него никакого не будет, генерал Краузер приказал смастерить носилки и нести мага на себе. Хорошо, что у нас была значительная охрана, так что солдаты, меняя друг друга, аккуратно доставили нашего гостя в село Богатырь. На это ушёл весь остаток дня. Предполагали, что маг в конце концов очухается и сможет связно говорить, но этого не случилось. Так что в Коккозы мы привезли его в таком же «пьяном» виде.
Лишь на следующее утро он пришёл в себя, и первое, что сказал, были слова упрёка в наш адрес: «Зачем же вы уничтожили храм Спаса?! Это же было навершие кристалла. Теперь его нет. Жди беды…»
Почему-то я подумал, что маг из Веймера должен был поблагодарить нас за его спасение. На носилках пришлось нести его часа четыре… Но он заговорил о другом, на его взгляд, более важном. Впрочем…
3
Я упустил один немаловажный момент, напрямую связанный с нашими поисками Животворящего Креста на горе Сотира. После того как мы разрушили храм Спаса и буквально просеяли через сито его стены и фундамент в поисках тайника, генерал Краузер был вынужден доложить в Берлин о постигшей нас неудаче. О реакции я говорил – лучшую часть людей у нас забрали. Но вскоре случилось и вовсе неожиданное. Из Берлина сбежал Сергей Вронский. Он каким-то невероятным образом сумел обмануть бдительность охраны и переметнуться к Сталину. Напомню, что Сергей Вронский был не просто очень хорошим астрологом, но и доверенным человеком нашего фюрера – Адольфа Гитлера. Он входил в число консультантов по самым тонким и закрытым темам. По моим понятиям, он был одним из главных магов рейха. И вдруг – такой поворот…
Тогда генерал Краузер сказал мне: «Смотри и ты не переметнись к Сталину». Я опешил. Вообще-то я о подобном даже не помышлял. Хотя понятно, что с теми знаниями, которыми я обладал, Советы приняли бы меня с распростёртыми объятиями.
Сейчас, после услышанного от мага, я кое-что начинал понимать. Выходит, ниточка нашего спасения оборвалась в момент, когда мы разрушили храм Спаса. А неудача с поисками Креста поставила крест же не только на наших тщетных попытках и вообще проекте «Замок», но и самым фатальным образом отразилась на ходе всей войны. Много знающий Сергей Вронский всё просчитал до конца и… оказался в Москве. Но никто из нас так поступить не мог. Поэтому из всего требовалось делать выводы и поступать так, как подсказывали сердце и ум.
Пока маг приходил в себя, Карл Краузер собрал совещание из самых доверенных лиц. В их число вошёл и я. Что делать дальше? Об этом думали сейчас все мы. И высказывали всякие, порой противоположные мнения. Кстати, именно здесь возник очень серьёзный конфликт между моим шефом и «соколиным глазом», который позже привёл к расколу в наших рядах. Об этом я уже немного говорил.
Но я вернусь к нашему совещанию. Теперь всем было ясно, почему в окрестностях горного плато, включающего горы Богатырь и Сотера, находится столько разных, относящихся к несвязанным друг с другом историческим эпохам древних реликвий. Причём все они поистине гигантского по силе и значимости масштаба! Не случайно же горное плато, где маг увидел магический кристалл, представляло собой обиталище древних богов – Асгард. Всё к одному…
Дух захватывало от того, что мы сумели открыть такое место. Важнее его на земле, наверное, нет ничего. И вместе с тем глубокое уныние поселялось в наших сердцах из-за невозможности взять эти святыни и воспользоваться их силой в собственных целях. Как будто мощь этого магического кристалла так крепко притянула их к себе, что «отодрать» их мы не могли.
И вдруг кто-то из нас вспомнил, что маг в последний момент, перед тем как лишиться сознания, заговорил о вращающейся свастике. Конечно, это мог быть лишь образ, и все-таки… Мы ухватились за эти последние слова как за соломинку. Генерал Краузер пригласил на наше совещание и мага, задав ему лишь один вопрос – видел ли он свастику, когда находился на месте храма Спаса.
– Видел, – подтвердил маг.
– Это реальный предмет или образ? – уточнил мой шеф.
– И то и другое.
– Но реальная свастика существует?
– Да.
– Где же?
– В чреве горы.
– Она вращается?
– Она…
Маг замялся, очевидно, не зная, как правильнее ответить, а затем скрестил перед собой кольцом руки.
– Она вот такая. Из золота… Но может, и вращается… Пока же стоит на месте… Поставлен стопор…
– Кем? – спросил полковник Шуберт.
– Наверное, Творцом… – неуверенно сказал маг.
– Значит, свастика – это инструмент Творца? – уточнил Карл Краузер.
Маг утвердительно кивнул головой. Лицо его посерело. Было видно, как тяжело даётся ему эта беседа. И генерал Краузер решил отпустить его. Пусть отлёживается.
Спустя несколько минут, когда мы остались одни, полковник Карл Фридрих твёрдо сказал:
– Эту информацию скрывать нельзя. Надо срочно докладывать в Берлин! Здесь находится свастика, это наш символ, наше знамя.
– А если маг ошибается, – остудил его порыв Эрнст Шуберт, – мы возбудим к свастике интерес. А затем выяснится, как в случае с Животворящим Крестом или молотом Тора, что взять её нельзя. Никак нельзя.
– Мы обязаны ею обладать! – заявил «соколиный глаз». Именно сейчас и проявится, кто из нас чего стоит. Свастика проявит истинное нутро каждого из нас!
Разгорелся нешуточный спор, который из области реальных исследований быстро перешёл в сферу идеологических догматов.
В конце концов генерал Краузер не выдержал и выпроводил за дверь все нижние чины, в число которых входил и я. Так что о чём шёл разговор дальше, не знаю. Но результат нашего совещания проявился уже на следующий день. Вдруг выяснилось, что мой шеф вместе с магом из Веймера срочно убывает в Берлин.
Для меня было всё понятно: он желает перехватить инициативу и всё происходящее донести в выгодном для себя свете, снабдив каждый факт соответствующим комментарием. По злому лицу «соколиного глаза» было видно, что он крайне раздражён отъездом генерала. Но ничего поделать полковник Карл Фридрих не мог!
Перед самым отъездом генерал шепнул мне на ухо:
– Если я своего добьюсь, здесь появится много помощников. Отведёшь их к месту, где был вход в старую пещеру. Путь к ней известен одному надёжному проводнику…
Он назвал имя и дом, где тот человек живёт. И предупредил меня, чтобы я держал язык за зубами.
Когда мой покровитель убыл, я долго размышлял над его последними словами. Либо генерал успел ещё раз пообщаться с магом и тот снабдил его дополнительной информацией, либо Карл Краузер знал о пещере и раньше, но держал эти сведения только для себя, желая воспользоваться ими в качестве козырной карты…
Ещё мне подумалось другое. А что, если у него там, в Берлине, ничего не выйдет? Сейчас складывается такое неблагоприятное положение, что проект «Замок» вовсе могут прикрыть.
Обиднее всего то, что он очень перспективен. Здесь есть всё то, что в будущем могло бы составить духовную, магическую, символическую основу и мощь любого народа, который возжелал бы утвердиться в качестве мирового лидера. И у него это непременно бы получилось!
Мы же, великая немецкая нация, имеющая глубокие исторические корни и стремящаяся к мировому господству, так не по-хозяйски относимся к тому, что само идёт в руки. Наше пренебрежение способно сыграть злую шутку. И удача, которую мы пока ещё держим в руках, может навсегда от нас упорхнуть.
4
Но генерал Краузер, очевидно, в Берлине был более чем убедителен. А может быть, там уже не осталось перспективных проектов нашего направления, способных вовремя «выстрелить». И ставка, пусть и на короткое время, была сделана на «Группу 124».
У нас очень быстро всё изменилось. Коккозы буквально наводнили люди из числа наших новых помощников. Теперь все они подчинялись полковнику Шуберту. А генерал Краузер почему-то решил в Крым пока не возвращаться. С полковником у меня сложились ровные и довольно приятельские отношения. Хотя, конечно, таких откровенных бесед, как с генералом, я вести не мог.
Я уже говорил о том, что в один момент неожиданно проект «Замок» ожил, когда в нашу группу влилось большое пополнение. Это случилось как раз перед вскрытием входа в старую пещеру. Я нашёл проводника из числа местных жителей, и мы двинулись в путь. Оказывается, эта пещера находилась недалеко от Коккоз.
Но что я увидел? Сплошное скопище камней, в том числе и настоящих глыб. Как будто здесь прошла лавина или случился грандиозный оползень. Тысячелетний хаос! Никогда бы не подумал, что здесь был вход в пещеру…
Я постарался выведать у проводника, откуда он взял, что здесь вход в пещеру. Он ответил, что ещё мальчишкой слышал от своих родителей о странном взрыве в горах. А после этого и появился хаос из камней.
Он уточнил, что случилось это ещё до революции. Насколько я понимал, речь шла о революции 1917 года. К сожалению, больше ничего от нашего проводника я не добился и был вынужден его отпустить.
Странная складывалась ситуация. Получалось, что именно я был инициатором того, чтобы начать разгребать этот хаос из камней, надеясь под ним обнаружить пещеру. Если все усилия окажутся напрасными, то крайним сделают именно меня. Если мы найдём вход в пещеру, что именинником будет генерал Краузер. Эта двойственность собственного положения меня пугала. Но делать нечего, надо приступать к работам.
Вместе с инженерами мы провели необходимые предварительные исследования, и вскоре неподалёку от предполагаемого входа разбили лагерь строителей. Охрана разместилась на двух уровнях. Причём дальний оказался на кромке горы Курушлюк и в районе Большого каньона. Хотя бы на какое-то время мы могли спокойно себя почувствовать, не опасаясь вылазок партизан. Но заботило другое. Сергей Вронский, который перебежал в Москву, наверняка слышал о нашем проекте «Замок» и знал, где сосредоточена «Группа 124». Если он рассказал соответствующим органам о нашей деятельности, то… Достаточно одного налёта бомбардировщиков, чтобы нас сровнять с землёй. И это чудо, что подобное пока не произошло и мы ещё живы. Может быть, большевики считают проект «Замок» пустой затеей? Хорошо, если бы так было на самом деле…
Работа в горах закипела. Мы разгребали камни, а они всё сыпались и сыпались сверху. Хорошо, что и нам было куда переправить их дальше – вниз по склону. В противном случае объём работ вырос бы неимоверно. Наконец мы добрались до монолитной скалы, и вскоре действительно появился вход в пещеру, хотя и он был засыпан взорванной каменной массой.
В ходе этих работ мне пришла в голову мысль. А не могло ли быть так, что этот взрыв связан с аналогичным, случившимся в те же годы в районе Коккоз, и этот каменный хаос очень уж похож на своего брата-близнеца возле юсуповского замка! Там скрыли вход в тоннель, ведущий к молоту Тора. А здесь…
Совсем не трудно провести аналогию. Данная пещера шла вглубь плато, на котором находился храм Спаса. Она направлялась к магическому кристаллу и месту, где маг из Веймера увидел золотую свастику. Если моё предположение окажется верным, значит, мы на пути к той величайшей святыне, которая является символом Третьего рейха. Это же величайшая находка в истории человечества. Настоящий переворот в сознании миллионов людей!
Впрочем, до золотой свастики ещё надо добраться… И вовсе нет уверенности, что мы сможем ею овладеть. Если эта пещера ведёт туда, куда нам нужно, значит, по ней ходили люди раньше нас. А если вход в неё был взорван в одно и то же время, что и вход в тоннель, ведущий к молоту Тора, то нетрудно предположить, что в обоих случаях проявлен один и тот же почерк. И этот почерк явно указывает на того человека, который стоит за этими взрывами и проводимыми здесь поисково-исследовательскими работами. Я говорю о хозяине охотничьего замка – князе Юсупове.
Как здесь не вспомнить разговор с генералом Краузером. Когда мы явственно вышли на понимание того, что всё время идём по следам князя Юсупова, следуя в фарватере того, что им однажды было уже сделано. И никак нам не удаётся опередить его, уйти в другую сторону, следуя своей собственной оригинальной идее. Вот и сейчас фактически происходит то же самое. Мы следуем путём, которым тридцать лет назад прошёл князь Юсупов и его доверенные люди. Но если они здесь были, причём шли по этой пещере целенаправленно, зная, зачем они это делают, стоит ли нам следовать их примеру? Наверняка всё, что возможно, они исследовали и взяли. Если вообще кто-то до них это не сделал…
Наконец вход был расчищен от камней. Для верности инженеры даже установили деревянную крепь, чтобы повреждённая взрывом скала не преградила нам выход. Скажу сразу, это очень верное решение. Я вовсе не считался трусом. Несколько раз был ранен и в Гражданскую войну, да и сейчас… Пули пощекотали моё тело изрядно. Но одно дело погибнуть в бою, совсем иное – быть заживо замурованным в толще горы.
Кстати, когда я сверился по карте с тем маршрутом, который мы предполагали пройти под землёй, то крайне удивился следующему обстоятельству. Оказывается, от входа в пещеру, который мы восстановили, до точки, над которой располагался храм Спаса, совсем недалеко. Это если следовать по прямой линии. И гораздо ближе, чем от взорванного людьми Юсупова хода в тоннель к «ванне Юсупова». Если в то время горнорабочие сумели пробить такой длинный ход к святилищу с молотом Тора, то такой короткий тоннель – к золотой свастике – им пройти было вполне по силам. Инженеры, которые трудились на восстановлении входа в пещеру, уверили меня, что во многих местах здесь явственно просматривается «свежая» деятельность человека, а не природы. Значит, я по-прежнему следую в фарватере князя Юсупова…
Мы прошли несколько десятков метров и наткнулись на первое препятствие. Наш путь преградил завал. Конечно, к такому повороту все мы были готовы. Под землёй вывалы грунта встречаются часто. Пока рабочие его разбирали и укрепляли стены и потолок брёвнами, я продолжил свои размышления на «юсуповскую тему». И почему-то сейчас явно я различил за фигурой князя Юсупова другую, более величественную и сильную. Она нависала над Юсуповым, как бы подсказывая, что и как надо делать. Этого человека я, конечно же, узнал. Это был Николай II, последний русский император. В этот момент мне подумалось, что царь был в курсе того, что происходило в охотничьем замке и вокруг него. Он являлся вдохновителем, если не соучастником замыслов князя Юсупова. И почему такая простая и ясная мысль не пришла мне в голову раньше?
Надо бы в тех отчётах, которые я отправляю генералу Краузеру, изложить её. Может быть, мой шеф сумеет её переосмыслить и найти что-то такое, что способно помочь нам? Хотя, как это мне сделать незаметно, если отчёты просматривает полковник Шуберт, а возможно, и «соколиный глаз»? Даже не знаю…
5
Разобрав завал, мы двинулись дальше. К счастью, гора никаких препятствий больше нам не чинила. Через какое-то время у подземного хода появилось разветвление, и встал вопрос, куда двигаться дальше. Мы свернули вправо и вскоре оказались в тупике. Мне показалось, что здесь что-то не то. И я попросил помощи одного из медиумов, который был к нам приставлен. Оказалось, что здесь имеется ложная стена. И мы, разобрав указанное место, обнаружили продолжение хода. Точнее, небольшое помещение. Дальше, шёл завал, и я бы назвал его очень старым и грандиозным. По крайней мере, медиум не советовал нам двигаться дальше.
Честно говоря, завал мы и не пытались разобрать. Нас вполне удовлетворило то, что находилось в открытом нами помещении. Здесь стояло четыре небольших каменных саркофага. Конечно, мы вскрыли их. В каждом из них лежали… цепи. Правда, они были золотые, что, конечно, повышало их ценность. Но что это значит? Никто из медиумов о золотых цепях ни разу не говорил…
Цепи были очень толстые и тяжёлые. Каждое звено, если разъединить его и взвесить, потянуло бы на 3−4 килограмма. Их вполне можно было бы назвать якорными, снятыми с какого-нибудь линкора или крейсера. Могло ли быть так, что это князь Юсупов изготовил такие цепи и спрятал здесь с какой-то целью? Ответа у меня не было.
Депеша о находке немедленно ушла в Берлин. А мы приступили к изучению второй ветки подземного хода. И она вывела нас под храм Спаса! С нами шли специалисты с прекрасным оборудованием, помогающим ориентироваться под землёй и устанавливать координаты тех или иных мест с большой точностью, так что ошибиться мы не могли.
Никакого гигантского кристалла, о котором тол– ковал маг из Веймера, мы не обнаружили. Даже намёка на его присутствие в любом виде не было. Разочаровало ли это меня? Нет. Скорее всего, этот кристалл – образ, сложившийся в голове мага. И не более того. Лишний раз убедился в том, как опасно доверять таким людям. Каждый раз требовалось тщательно проверять всё, что они говорят.
Зато мы обнаружили помещение, вырубленное в виде круга. В центре его имелось углубление, напоминающее неглубокий колодец. Я заглянул в него и увидел что-то на дне. Рукой до него дотянуться было невозможно. Потребовалась небольшая лестница, чтобы встать ногами на дно колодца. Понятно, с собой лестницы у нас не было, поэтому стали тут же мастерить её из страховочной верёвки, которую всегда таскали с собой.
Сердце у меня бешено колотилось, как будто бы я пробежал несколько километров в быстром темпе, да ещё под горячим солнцем. Да и другие соратники, как я заметил, ощущали нервозность.
Наконец примитивная лестница была готова, и самый худой и юркий из нас осторожно полез вниз. Я бы и сам с удовольствием спустился, но стены колодца для меня были слишком узки.
– Здесь постамент из камня, – послышалось со дна колодца, – а на нём…
– Что на нём? – не выдержал я.
– Здесь каменная крышка… Я сниму её…
В тот же миг где-то в глубине подземелий послышался неясный шум. Затем он повторился ещё раз. Очень похоже на обвал. Этого ещё не хватало!
– Это гром? – спросил один из инженеров.
Я возразил.
– Откуда здесь гром?
И тут же отправил двоих людей проверить источник шума.
А из колодца донеслось:
– Да это же свастика!
Надо сказать, что о пророчествах мага из Веймера эти люди не знали. В курсе был лишь я. Поэтому о золотой свастике, о возможности нахождения её здесь никто даже помыслить не мог.
– Она насажена на ось! – донеслось из колодца. – Её можно провернуть, как колесо…
Наверное, наш смельчак попытался это сделать либо просто притронулся рукой к свастике, я не знаю. Но в это время раздался ещё один грохот, совсем недалеко от места, где были мы.
Я что есть мочи закричал в колодец:
– Не сметь! Не прикасайся к свастике!
Тут же из глубины подземелья показались двое посланных на разведку рабочих. Они подтвердили, что в двух местах случились вывалы грунта. Не очень опасные, но если они повторятся…
– Немедленно вылезай из колодца! – приказал я нашему смельчаку. – Да смотри, не коснись свастики!
В моей голове сложилось чёткое убеждение, что проникновение в колодец и обвалы напрямую связаны друг с другом. Очевидно, здесь имелся какой-то скрытый механизм. Стоило коснуться ногой дна колодца, и он срабатывал – тут же начинали рушиться стены подземелий. Это своего рода предупреждение любому, кто попытается проникнуть в тайну этого места. А если провернуть свастику… Не исключено, что механизм защиты заработает на полную силу, и тогда смерть ожидает любого. Так что мои предостережения оказались не напрасными.
К сожалению, когда наш посланец карабкался по лестнице вверх, он всё же задел свастику ногой. И этого прикосновения было достаточно для того, чтобы случился ещё один обвал. Грохот был значительным. Надо было как можно скорее выбираться отсюда.
Похватав снаряжение, мы быстро покинули подземное помещение и двинулись в обратный путь. Теперь наше движение стопорилось обвалами горной породы, которые преодолевать приходилось с трудом. Но делать это мы должны были с максимальной скоростью, боясь, что новый обвал может нас погрести под тоннами камней. Несколько человек сильно поранились, когда преодолевали завалы. На одного наехала скальная глыба, и он еле остался жив. И весь остаток пути нашего товарища пришлось тащить на себе. А другому привалило ногу большим камнем, так что и его несли… А тут ещё и смельчаку, спускавшемуся в колодец, сделалось дурно. По-моему, у него был нешуточный жар. Вначале я полагал, что это следствие возбуждения от встречи с таким магическим предметом, как золотая свастика. Не каждому дано видеть такое!
Кстати, я, находясь над проёмом колодца, в свете фонарей увидел лишь краешек её. И даже этого мимолётного взгляда мне хватило для того, чтобы всё время держать увиденное в голове. Как будто в моём мозгу включили фонарик и он всё время освещал этот фрагмент свастики.
Достигнув развилки, кто-то из нас предложил заглянуть в ту часть подземелий, где находятся золотые цепи, мол, не произошло ли и там обрушение? Но я скомандовал двигаться к выходу. Меня что-то или кто-то буквально выгонял из подземелий, всё время подталкивая в шею: «Быстрей, быстрей!» Медлить было нельзя.
6
Опомнились мы лишь на свежем воздухе. Как могли, оказали первую помощь пострадавшим. Только теперь выяснилось, что у того, кто спускался в колодец, жар перерос в настоящую лихорадку. Такие же симптомы проявились и у второго человека. Он держал верёвочную лестницу, страхуя нашего смельчака, а затем вытаскивал её из колодца. Может быть, из глубины поступал какой-то газ и эти люди надышались?
Не мешкая, я составил срочное донесение для отправки в Берлин. Честно скажу, после случившегося мне вовсе не хотелось ещё раз лезть в подземелья, особенно в ту их часть, где находится свастика. Я не был человеком суеверным, хотя в своей жизни, особенно по роду своей деятельности, мне не раз приходилось сталкиваться с чем-то невидимым, но реальным настолько, что даже страшно становилось от контакта с ним.
Но теперь я ощутил нечто иное. Если говорить коротко – то это запрет подходить к свастике. Можете представить моё состояние!
К тому же в спешке я забыл сфотографировать эту реликвию. И теперь мне следовало снова пробираться через завалы, рискуя остаться там навечно, ради одного-единственного снимка. При этом – не обращать внимания на то явное противодействие невидимой силы, которое я уже испытал на себе!
На следующий день я вновь собрался идти в подземелья. Но наши инженеры попросили меня не торопиться, предложив вначале расчистить завалы и установить крепь. Я тут же согласился. В моих планах наметилась естественная передышка, когда можно привести мысли и чувства в порядок.
Горнорабочие справились с расчисткой прохода за четыре дня. Ещё один ушёл на возведение крепи. Можно было безбоязненно двигаться к искомому месту. Кстати, наш смельчак, которого мы спускали в колодец, стал совсем плох, и его пришлось эвакуировать в госпиталь. Не знаю, что с ним такое…
Но свой поход к свастике я снова отложил. Теперь уже по другой причине. Пришло срочное сообщение от генерала Краузера. Он приказал немедленно эвакуировать золотые цепи, которые мы обнаружили, а также саркофаги, в которых они лежат, в Севастополь. Причём операцию провести скрытно, тщательно упаковав находки в ящики.
Мы так и сделали. Цепи вытащили и положили в ящики для снарядов. А для саркофагов изготовили специальные носилки. Сверху эти каменные ящики мы обили тонкими рейками, чтобы скрыть, что находится внутри. Вся эта операция заняла два дня. Саркофаги были очень тяжёлые, и рабочие несли их с трудом, останавливаясь через каждые двадцать метров.
В Севастополь ценный груз повёз полковник Карл Фридрих. Кажется, он нашёл себе хоть какое-то применение. А дальше ящики были погружены на один из кораблей и отправлены морским путём в Германию. Скорее всего, маршрут пролегал в один из портов Румынии, а затем – железной дорогой до Берлина. Сопровождали его несколько человек во главе с «соколиным глазом». Честно сказать, без этого «всевидящего ока» мне было намного спокойнее. Я желал лишь одного – чтобы полковник подольше задержался в Германии или вообще никогда больше в Крым не возвращался.
Мне же пришлось снова идти в подземелья для встречи со свастикой. Я одолжил фотоаппарат у одного из наших специалистов и в сопровождении трёх добровольцев отправился под землю. Удивительно, что многие не захотели меня сопровождать, сославшись на различные уважительные причины. Я не стал их осуждать, ибо ясно видел в этом влияние тех сил, которых опасался сам. Даже головой недовольно покрутил. Как быстро я стал мистиком! Впрочем, находясь под землей и уповая на помощь Провидения, трудно отрешиться от подобных мистических проявлений.
До нужного места мы добрались без каких-либо происшествий. Горное давление никак себя не проявляло. Я сделал несколько снимков, и фотовспышка осветила сияющую в глубине колодца свастику. Эффект невероятный, что и говорить. Кажется, что она парит в воздухе. Интересно, как она будет выглядеть на фотобумаге?
А на обратном пути случилось непредвиденное происшествие. Два моих спутника ускорили шаг и вырвались вперёд. Я же замыкал шествие, размышляя по поводу необычного эффекта, связанного с тем, как выглядела свастика в свете фотовспышки. Я как раз проходил мимо закреплённого недавно участка стены подземного хода. Послышалось неясное шуршание, которое я справедливо принял за осыпание небольших камней. Тут же впереди идущие крикнули нам, чтобы мы ускорили шаг. Я и сам это сейчас же понял, но не успел.
Вывал скальной массы был мгновенный. Кто-то громко крикнул, и я почувствовал тупой удар сзади. Даже подумал: «Если упаду, надо немедленно подниматься, иначе меня может присыпать камнями». На секунду сделалось темно, очевидно, мой фонарь повредился и погас. А следом – я провалился в бездну. И падал так долго, что мог размышлять над всем происходящим.
Очнулся я оттого, что кто-то светил мне в глаза, и это было неприятно. Я хотел отстранить свет и провёл в воздухе рукой, но никого не задел. Открыв глаза, увидел яркое солнце, которое светило прямо на меня через окно. Подумалось: «Наверное, я сплю». Но тут же пришло осознание. Какое солнце? Меня же засыпало под землёй! Наверное, я умер, а то, что сейчас, привиделось… Неужели так выглядит рай? Я снова открыл глаза. Рядом стояли койки, и на них лежали люди. Похоже на госпитальную палату. Неужели в раю тоже лечатся?
Вскоре кто-то обратил на меня внимание. И к койке, на которой я лежал, подошёл врач. От него-то я и узнал, что нахожусь в Симферополе, в госпитале. Что привезли меня из Коккоз два дня назад.
– Что со мной? – выдавил я из себя.
Врач уверил, что сейчас самое страшное позади. Можно сказать, я легко отделался. Сотрясение мозга и многочисленные синяки, а также перелом ноги и двух рёбер – это та дань подземельям, которую я заплатил за своё спасение. Больше он ничего не знал. И только сейчас я понял, как сильно хочу есть.
Ещё через день или два из Коккоз приехали два офицера навестить меня. Одного я знал. Он был из нашей группы, хотя и находился в Крыму недавно. Второго видел впервые. К тому времени я уже ходил по палате довольно шустро. Мне выдали костыли, и я отмахивал ими туда-сюда, стараясь восстановить мышечную деятельность. К сожалению, долго ходить таким образом врач запретил. Грудь сильно болела из-за сломанных рёбер.
Офицеры и рассказали, как было дело. Оказывается, завал погрёб под собой меня и шедшего рядом товарища. Он погиб сразу. А меня вначале откопали те двое, что шли впереди. Позже они вызвали подмогу и на носилках вынесли меня из подземелий. Так что я их должник.
После случившегося полковник Шуберт запретил кому-либо заходить в подземелья вообще. Перед входом даже поставили часового. Впрочем, желающих и так не находилось.
Я спросил, а нашли ли фотоаппарат, который я нёс с собой. Но вразумительного ответа от офицеров так и не дождался. Очевидно, они ничего на сей счёт не знали.
7
Ещё через три дня в госпитале появился сам полковник Шуберт. Я ему очень обрадовался, как будто бы родного человека встретил, хотя прежде наши отношения никогда не выходили за рамки обычных взаимоотношений начальника и подчинённого.
– Где наша знаменитость?! – с порога закричал полковник.
Я разулыбался и приветственно помахал ему рукой в воздухе.
– О, да вы, господин майор, – добавил он, – в прекрасной форме! Хоть завтра снова под землю.
Я протестующе замотал головой.
– Увольте! До сих пор не понимаю, как жив остался.
Мой новый шеф обнял меня и шепнул на ухо:
– Поздравляю. О свастике и о тебе доложено на самый верх. Теперь ты – наш герой! Жертвуя собственной жизнью, открыл нашей нации величайшую святыню рейха.
Я подумал, что он шутит, просто таким образом пытаясь поддержать мой дух. Но полковник Шуберт уверил меня, что ему самому сейчас не до шуток. Генерал Краузер развернул в Берлине бешеную деятельность. И уже в Крым направляется целый полк особого назначения. Первая группа должна прибыть именно сегодня. Ему поручено встретить её лично.
– Что за группа такая? – удивился я.
– Необычные люди. Особо секретные.
– Полк особых людей? Я о таком и не слышал…
– Что делать! Я тоже не слышал. Но скоро сам познакомлюсь с ними. Здесь намечается такая грандиозная операция! Голова идёт кругом…
Эрнст Шуберт явно торопился, поэтому в палате задерживаться не стал. Он лишь напоследок сообщил, что моё дальнейшее лечение пройдёт в Германии. Так распорядился генерал Краузер.
Вот так новость! Но полковник больше ничего мне не сказал, очевидно, и сам не знал, пожелав лишь скорейшего выздоровления.
Когда за ним захлопнулась дверь, я стал размышлять о странностях судьбы. Больше всего я боялся, чтобы меня не засыпало в подземелье. Но так и случилось! Кроме того, я страстно мечтал оказаться дома, поработать на винограднике дяди Карла, заняться научной работой в тиши кабинета, а не под прицелом партизанской винтовки. И надо же – я еду в Германию.
Конечно, всё может быть лишь случайностью. Но как же удачно получилось! Может быть, мои сокровенные мысли были кем-то прочитаны и им был «дан ход»? Я подумал о той силе, которая однажды пинала меня в спину, выпроваживая из подземелий. Не она ли решила озаботиться моей судьбой? Но эта сила есть не кто иной, как хранитель открытых нами подземелий, главной ценностью которых, бесспорно, является золотая свастика.
Надо же! А ведь все перемены в моей судьбе начались с момента, когда я её сфотографировал. Тут же пришла в голову мысль: «А ведь я забыл спросить у полковника Шуберта, нашли ли мой фотоаппарат и цела ли плёнка с драгоценными снимками…»
Я стал размышлять о том, что до нас этими же подземельями пользовались люди князя Юсупова. Собственно, они их и восстановили, а затем взорвали вход, заметая следы. Интересно, видели ли они свастику? Бесспорно! Вполне вероятно, они специально к ней и шли. Но почему же тогда подземелья пощадили их, не обрушившись и не погребая под землёй горнорабочих князя Юсупова?
Может быть, князь сумел предварительно «договориться» с этим незримым хранителем свастики? Но как? Тут же пришло осознание, что князь Юсупов по поручению императора Николая II не просто любопытствовал, интереса ради вскрывая древние места Крыма. Он это делал целенаправленно, реализуя какой-то важнейший царский план! И всё, что нам удалось открыть, – всего лишь видимые следы этого плана. О грандиозности этого плана я могу лишь догадываться…
Вспомнился эпизод из собственного детства. Я приехал в гости к дяде Карлу. Тогда он работал садовником в имении князя Юсупова, и навещать его я мог лишь в отсутствие хозяев. И вдруг – неожиданно нагрянул князь. Никто не ожидал его визита, так что мне некуда было деваться. Я столкнулся с князем нос в нос. Это была наша единственная встреча. Я не уверен, что он вообще заметил меня. Я же смотрел на него во все глаза. Князь показался мне грозным и суровым человеком. Ступал он твёрдо, как будто бы каждым шагом утверждал своё первенство в этом мире. Не знаю почему, но, кажется, я его боялся, хотя князь ни мне, ни моему дяде Карлу ничего плохого не сделал. Надо же! А ведь в это самое время здесь, в охотничьем замке и вокруг нас, осуществлялся тот тайный, но такой грандиозный план, к которому я слегка прикоснулся тридцать лет назад! Мне теперь становились понятны некоторые предсказания мага из Веймера. Я имею в виду его утверждения, что реликвии, которые хранит эта земля, трогать нельзя. Они под невидимой охраной, и стража эта сурова к каждому, кто попытается их присвоить. Об этом мы размышляли с Карлом Краузером не единожды. Но только сейчас я отчётливо понял, что эта охрана непосредственно связана с планом, о котором я говорю. Она не допускает никого, кто смел бы его нарушить. Своего рода колоссальный защитный механизм, который своими страшными жерновами перемелет любого…
Но почему подземелья не лишили меня жизни? Почему они дарят сейчас мгновения счастья – я смогу выбраться из Крыма и оказаться дома, в Германии. Как-то само собой связалось: мне было известно, что перевод слова «свастика» с одного из древних языков означает «счастье». И имя князя Юсупова – Феликс, тоже переводится как «счастье». И я, увидев свастику в фотовспышке, тоже был счастливым: вначале не погиб (как мой товарищ), а сейчас отправляюсь в Германию (как я того страстно желал). Откуда такая милость? Может быть, свастика (точнее – сила, охраняющая её) запомнила меня ещё тем, юным Отто, который бывал в замке Юсупова. И чем-то я приглянулся… Может быть, своей пытливостью, любознательностью и восторженностью? Ведь и в самом деле сердце моё клокотало от величия этих гор и от тех тайн, наличие которых я уже чувствовал…
А вот выскочить из фарватера, проложенного князем Юсуповым, ни я, ни мои коллеги пока не смогли! Не получается нам следовать своим собственным путём. Всё время натыкаемся на следы Юсупова. Может быть, он специально всё так устроил, чтобы люди кружили здесь, как слепцы, натыкаясь на хорошо замаскированные им ловушки?
Вспомнилось, что сыну этого князя, тоже Феликсу, наше руководство предлагало стать русским царём. Напомню, он отказался от этого заманчивого, крайне почётного и перспективного во всех отношениях предложения.
А ведь, как я сейчас вижу, дай он согласие, и, возможно, гигантский план, который таился здесь и был связан с древними корнями земли, начал бы осуществляться…
Но Феликс Юсупов отказался. Как говорят в таких случаях, ни себе ни людям. Хотя почему «ни себе»? Мы ведь до сих пор не знаем, когда план должен сработать. Может быть, время для его реализации ещё не наступило. Или наступит в ближайшее время, но минуя нас…
И чтобы мы не оказались в стороне, надо действительно решиться на какой-то сверхнеординарный шаг. Судя по той активности, которую развернул генерал Краузер, он и в самом деле додумался до чего-то непредсказуемого и никем не просчитанного. Как жаль, что сам я оказался сейчас на больничной койке…
8
Через несколько дней меня эвакуировали в Германию. Я летел тем же самолётом, на котором в Симферополь доставлялись люди для нового проекта Карла Краузера. Я даже видел их. Меня привлекло два обстоятельства – необычные шевроны на кителе с каким-то знаком. Очевидно, это был отличительный символ неизвестного мне полка, как назвал его Эрнст Шуберт.
А вторая особенность – перевязанные бинтами головы, как будто все они получили боевые ранения. Но почему требовалось бинтовать именно голову? Для маскировки кому-то можно было бы забинтовать руку или наложить на ногу гипс. Как, например, мне…
В госпитале я был недолго. Через неделю мне разрешили отправиться домой, где я отдыхал какое-то время. А когда сняли с ноги гипс, меня призвал к себе Карл Краузер. И я сразу же окунулся в работу нашего отдела. Хотя теперь он напоминал мне не спокойное научное сообщество, которое я помнил, а обычную армейскую казарму. Что делать, война и здесь всё поменяла! И не в лучшую сторону. Теперь всё делалось мгновенно. От принятия решения до его исполнения не было передышки на обдумывание. Как убыстрилось время!
Через день или два мы выехали в Краков и вскоре оказались в том самом замке, который я однажды обследовал и рекомендовал моему шефу как подходящий. Теперь я убедился, что так и было на самом деле.
Мы спустились в уже знакомый мне подвал. Здесь я без труда нашёл интересовавшее моего шефа помещение. Но я, откровенно говоря, не узнал его.
– Узнаёшь? – усмехнулся генерал.
Я огляделся. У меня сложилось впечатление, будто бы я переместился в пространстве и теперь нахожусь в офицерском казино юсуповского охотничьего замка. До сантиметра выверенные размеры, такой же цвет стен. На нужных местах окна.
– Куда они ведут? – поинтересовался я.
– Это фальшивые окна, – сказал Карл Краузер, – над ними толстый слой земли.
– Здесь только рулетки не хватает… – добавил я.
Генерал утвердительно кивнул головой.
– Не хватает…
Уже возвращаясь в Берлин, я заговорил о том, что мы в Крыму всё время идём в фарватере князя Юсупова, опаздывая везде на тридцать лет. Может быть, этот краковский замок как-то сможет изменить ситуацию?
– Может быть… – неопределённо ответил мой шеф.
Было видно, что он не расположен продолжать эту тему. Я же, по понятным причинам, не настаивал. Если требовалось создать точную копию офицерского казино, значит, она создана. А что будет дальше…
На два дня генерал отпустил меня к семье. Это был мой последний «отгул». Несмотря на то, что я сильно хромал и ходил с палочкой, тем не менее отпуск и лечение были завершены. Увы…
Следующая встреча с Карлом Краузером состоялась в одном из наших центров, куда я прибыл по его приказанию. Мой шеф тут же отвёл меня в какую-то дальнюю комнату и сказал:
– Узнаёшь?
Я утвердительно кивнул головой. В углу стояли ящики, в которых находились золотые цепи. Ящики были «наши», я понял по маркировке. А вот саркофагов, из которых мы извлекли цепи ещё в подземельях, здесь не было вовсе. Куда они подевались? Впрочем, сейчас это уже не важно…
Генерал Краузер показал мне фотографию со свастикой:
– Это та, которую ты видел в колодце?
Я снова кивнул головой.
– Да, это она!
– К сожалению, к ней добраться напрямую нельзя, – продолжил он, – теперь это отчётливо ясно. Но мы кое-что придумали…
– Что же? – уточнил я.
– Об этом я тебе позже сообщу… А вот за цепи особое спасибо. Конечно, мы понятия не имели, каково их назначение. И скажу тебе больше – вначале даже возникло желание использовать их как обычное золото. Его здесь много!
– Согласен…
– Но затем меня вдруг посетила счастливая мысль. И свастика, и цепи сделаны из одного и того же материала – золота. К тому же их и нашли в одном подземелье. Не следует ли думать, что они являются частью одного механизма?
Я вздрогнул.
– Эта мысль мне тоже приходила в голову! Ещё там, под землёй… Но затем я позабыл об этом.
Генерал Краузер внимательно посмотрел на меня.
– Кстати, как твоя нога?
– Хромаю.
– Это я вижу, а болит?
– Ещё болит, но я привык. Хотя пока ещё долго ходить не могу.
– Это хорошо!
– Хорошо?
– Да, хорошо, – уточнил генерал, – в том смысле хорошо, что ты жив остался. И уже не в первый раз. Тебе везёт! Можно сказать, Провидение особо оберегает тебя. Таких людей немного.
Я повёл плечами.
– Так вышло…
В этот момент я вспомнил свои собственные размышления, касающиеся «счастливой» свастики, моего детства и избавления от смерти во время завала. Наверное, мы с генералом думаем одинаково.
– Надо твоё везение использовать по назначению, – сказал мой собеседник.
Я посмотрел на своего шефа.
– И это связано с цепями?
– Ещё не знаю. Вполне вероятно, косвенно ты будешь с ними связан.
– Лишь бы не прикован ими! – пошутил я.
Но генерал моей шутки не оценил, сказав строго:
– Да, именно прикован.
Я не понял, что именно он имеет в виду, но ничего не стал уточнять. Надо будет – сам скажет. У генерала Краузера много планов в голове, и он всегда решал сразу несколько самых разных задач.
9
Неожиданно он спросил у меня, хорошо ли я знаю древнегреческую мифологию. Я ответил утвердительно. Ещё в гимназии мы достаточно подробно изучали Древнюю Грецию. Кроме того, отец «нагружал» меня дома всевозможными сведениями о прошлом человечества. Так что в этом отношении я считал себя образованным.
– Ты миф о Геракле помнишь? – продолжил Карл Краузер.
– Конечно! Это один из самых известных персонажей древней истории человечества. О нём, наверное, слышал любой европеец, даже мало-мальски образованный.
– Ты не обижайся на мой вопрос, – сказал генерал, – просто я хотел уточнить, помнишь ли ты о том, что Геракл совершил несколько подвигов.
– Двенадцать, – уточнил я и добавил: – Двенадцать подвигов Геракла.
– Вот, вот! О них я говорю. Все двенадцать нам не нужны. А вот на одном я хотел бы остановиться. Кажется, речь идёт о первом из них. Помнишь?
Я отрицательно мотнул головой.
– К сожалению, так подробно я подвиги Геракла не помню…
Генерал Краузер продолжил:
– Он победил льва. Причём задушил его руками. Лев был огромный, его все боялись… А затем содрал с него шкуру и ходил в ней, набросив на свои плечи.
– Да, да! Я вспомнил. Так и было на самом деле!
– Это если верить древним грекам, – поправил меня Карл Краузер.
– А разве кто-то сомневался в правдивости этого подвига?
– Как мы можем сомневаться! – рассмеялся генерал. – С богами лучше не спорить. Я лишь хотел у тебя уточнить, а помнишь ли ты, в связи с этим мифом, что Геракл ещё и разорвал цепи.
– Нет… – признался я.
– А в связи с другими подвигами?
– Не помню…
Генерал Краузер удовлетворённо кивнул головой.
– Это хорошо.
– Почему хорошо? – удивился я.
– Я тоже этого не помню, хотя и получил в своё время прекрасное образование. Но вот наши маги утверждают, будто бы Геракл разорвал цепи, когда душил льва. Кстати, в одной из редких трактовок, касающихся этого подвига, действительно говорится о цепях, которые Гераклу пришлось разорвать. Правда, из этого следует вывод, что речь идёт о цепях символических, связанных с преодолением собственной неуверенности в своих силах.
Так вот, о магах. Они в один голос заявили, что цепи, возле которых мы с тобой сейчас стоим, именно те, которые разорвал Геракл. Как видишь, они вовсе не символические, а даже наоборот. Очень тяжёлые цепи!
В каждом ящике часть цепи. Но если соединить – получится одна большая цепь. Поднять одному человеку, даже самому сильному, такой вес невозможно. А чтобы разорвать… Нечеловеческий рук это дело! Если на такое и был кто-то способен, то он мог называться сверхчеловеком. Или, как утверждают твои греки, – Гераклом.
– Они не мои, – отшутился я.
– Не уверен! Если тебе дозволено было отыскать цепи, да ещё и вынести из подземелий, значит, ты какое-то отношение к этой давней истории имеешь.
Но сейчас речь о другом. Главное, эта реликвия сейчас у нас. Так вот, этим золотым цепям мы даём название – Геракловы цепи. Такое имя для них более чем справедливо. Как считаешь?
Я, конечно же, с мнением своего шефа согласился. Хотя для меня абсолютно непонятно, почему он вдруг решил испрашивать моё согласие. Только лишь потому, что я извлёк эти цепи из подземелий?
Генерал Краузер потёр пальцем переносицу и вдруг заявил:
– Хотя верить нашим магам можно лишь тогда, когда ты видишь дальше их самих.
Нет, мой шеф решил меня удивлять и дальше.
– Конечно! – согласился я, и моё последнее восклицание прозвучало очень искренне.
Мой собеседник достал из кармана круглые толстые часы, на крышке которых поблёскивала позолотой свастика, и между пальцами зажал цепочку, которая обычно соединялась с корпусом часов.
Затем он выронил часы, и они закачались в воздухе, удерживаемые цепочкой, которую генерал держал очень крепко.
– Это маятник! – пояснил он.
– Я вижу…
– Так устроены и часы, которые можно заводить цепью, когда к ней прицеплен груз. Пока груз опускается, цепь движется вниз, увлекая за собой круговое движение шестерёнки. А она уже движет колёсики часов и, следовательно стрелки. Убери груз – цепь ослабнет и часы встанут.
– Так и есть, – согласился я, вспомнив наши настенные часы, что висели в столовой.
Обычно их заводил раз в сутки отец. Совершать это действо больше никто не мог. Если, конечно, по каким-то причинам отца не было дома, тогда его заменяла мать. Я до сих пор помню, как шелестела цепь, когда её передвигали, запуская часы на очередные сутки. Этот звук всегда тревожил меня, заставляя думать о каких-то магических превращениях времени…
– Я думаю, – продолжил генерал Краузер, – четыре куска золотой цепи Геракла, которые раньше были одной цепью, и служили для этой же цели. На одном конце был привязан груз, который тянул вниз. Где-то существует блок, через который цепь была переброшена, а также шестерёнки, с которыми она соединялась. В конце концов, всё сводилось к свастике, которую ты сфотографировал. И она вращалась!
Это единый гигантский механизм…
Карл Краузер развивал свою мысль. А я вспомнил, как о подобном я тоже думал, впрочем, принимая действие этого механизма как некий защитный, предназначенный для охраны свастики. Наши мысли были близки…
– Так это часовой механизм?
– Не исключено.
– А золотая цепь – его главная деталь?
– Точнее, деталь, которая приводит его в движение.
– Но она разорвана на… – протянул я. – Выходит, Геракл сломал его?
– Он остановил этот механизм. Очевидно, существовала угроза для него самого или для всего человечества… Я не знаю. А цепь он разорвал, чтобы никто не смог запустить вновь этот гигантский механизм. И, как я понимаю, использовать его в своих корыстных целях, вредных Гераклу.
– Какая неожиданная идея! – воскликнул я. – Правда, я не могу взять в толк, какая связь между этой золотой цепью и мифом о льве, которого задушил Геракл. Что здесь может быть общего?
– И я не знаю. – Карл Краузер улыбнулся краешками губ. – Может быть, вся эта история со львом – просто вымысел, который греки специально придумали для того, чтобы скрыть правду о золотой цепи, этом гигантском механизме, и его истинном месторасположении. Впрочем, мы с тобой сейчас лишь размышляем… Может быть, лев и был.
– В Коккозах?
Генерал повёл плечами.
– Меня сейчас больше заботит эта «гераклова цепь»… Ты хорошенько запомни её.
– Зачем?
– Может быть, придётся с ней работать.
– Соединить четыре куска в один?
– Да.
– Где, здесь эту работу проводить или в Коккозах?
Карл Краузер как-то неопределённо махнул рукой.
– Нет, там…
Я уточнил, где именно, но мой шеф лишь намекнул о месте, где мне предстояло провести с цепью Геракла данную работу.
– За океаном…
Впрочем, и этих слов оказалось достаточно. Речь шла о Южной Америке и о той секретной базе, которая создавалась нашими усилиями в последние годы. Я не был задействован в этой работе и знал о ней очень мало. Но по всему чувствовалось – ставка на Южную Америку сделана серьёзная. И золотая цепь Геракла должна сыграть какую-то важную роль для всех нас. Это яснее ясного.
Впрочем, Южная Америка должна выйти на первый план лишь при одном условии. Если мы потерпим фиаско на Восточном фронте и проиграем эту войну. Но неужели наше положение уже так шатко, что структуре «Аненербе» уже всерьёз говорят об эвакуации за океан? Сердце моё тревожно сжалось в предчувствии неминуемой катастрофы.