1

Через день я уже летел в Крым. Со мной было несколько человек из нашего отдела, а также какое-то оборудование в ящиках. Генерал Краузер тоже должен был находиться в самолёте, но в последний момент у него изменились планы, хотя мой шеф обещал прибыть следом за нами. Я не сомневался, что так и случится.

Рядом со мной сидел человек, которого я прежде не знал. Очевидно, в «Аненербе» он недавно либо работал в каком-то закрытом отделе. Нас познакомил Карл Краузер, сказав при этом, чтобы мы постарались стать добрыми друзьями. Этот человек назвался Куртом. Но на немца он вовсе не был похож. В его лице явно угадывались восточные черты. И встреть я Курта где-нибудь на узкой улочке Стамбула, вполне мог бы принять за турка. Впрочем, если бы он повстречался мне в Крыму, я признал бы в нём татарина или представителя какой-то другой исконно крымской народности. Конечно, если его приодеть соответственно…

Курт оказался человеком замкнутым, всё время молчавшим. С таким найти общий язык было трудно. Мой шеф предупредил меня, чтобы я по возможности чаще с ним говорил по-татарски. Мол, для практики надо. Тогда я подумал, что Курт будет внедряться в какие-то местные слои населения. Возможно, для диверсионной или разведывательной деятельности. Сейчас положение на Восточном фронте было нерадостным. Мы отходили от Кавказа на запад, и боевые действия приближались к Крыму с катастрофической быстротой. Так что замысел с Куртом был понятен. С другой стороны, «Аненербе» и, в частности, наш отдел прежде такой деятельностью не занимались. Но времена меняются…

Курт по-татарски говорил неплохо. Впрочем, в нём чувствовался какой-то странный акцент. Посторонний человек его не уловил бы, а вот татарин из тех же Коккоз сразу же заподозрил бы в Курте чужеземца. Мне на ходу приходилось его поправлять, пока мой ученик не усвоил урок и стал чисто произносить полтора десятка общеупотребительных фраз. Теперь я был за него спокоен.

Кроме того, я учил его говорить по-русски с «крымским акцентом». Русский он знал хорошо. Но это был язык города. А в крымских сёлах те же татары, если и приходилось им изъясняться по-русски, произносили слова особым образом, растягивая некоторые звуки, делая неправильные ударения и так далее.

Этот «неправильный» русский язык сразу же выдавал в говорившем местного жителя. И если Курт должен освоиться в этой среде и затеряться среди татар, подобный акцент обязан освоить хорошо. Надо сказать, мой новый знакомый оказался прилежным учеником, к тому же человеком с хорошей памятью. Мои уроки не прошли для него даром. Первые из них я провёл в Германии. Продолжил во время полёта в Крым, а завершил уже в Коккозах. Длились они несколько месяцев, и в конце концов из Курта вышел прекрасный татарин.

И ещё. Мы с Куртом отпустили небольшие «шкиперские» бородки. Эта инициатива исходила от генерала Краузера. Не знаю, зачем ему это понадобилось. Вообще-то растительность на лице у нас допускалась редко, да и то в виде усов. А бороды были лишь у подводников и врачей, и только в исключительных случаях. Может быть, нам будет предложено стать частью экипажа какой-нибудь субмарины? Хотя какой из меня подводник…

А на аэродроме меня ожидал ещё один сюрприз. Нашу группу встречал полковник Карл Фридрих. Мой старый знакомый, с которым, впрочем, мы давно не виделись. Полковник сопровождал золотые цепи в Германию, а затем был вновь возвращён в Коккозы. На удивление, мы с ним тепло поприветствовали друг друга. И он рассказал о последних новостях.

В Коккозах сосредоточилось огромное подразделение, прибывшее из Германии. Теперь оно здесь правит бал. Конечно, об этих людях я знал ещё от полковника Шуберта, а позже и от генерала Краузера. Они были тем новым проектом, на который мой шеф так надеялся. С этими людьми мне ещё предстояло встретиться и даже взаимодействовать. Впрочем, об этом до прилёта генерала говорить было рано.

В Коккозы мы добрались без происшествий и вновь окунулись в мир, ставший для меня привычным. Охотничий замок стоял на своём месте, ничего с ним не случилось. На территории усадьбы по-прежнему располагались танкисты. Здесь же появилось несколько армейских палаток. Кроме того, за селом был обустроен целый массив, охватывающий несколько татарских домов. Здесь тоже было установлено много армейских палаток, и под маскировочными сетями стояли грузовые автомобили.

В замке меня встретили хорошо, даже с радостью. И полковник Шуберт, и доктор Вайсберг, и другие хлопали меня по плечу, мол, молодец, что выжил. Я ходил всё время с палочкой, тяжело на неё опираясь. Моя нога срослась неправильно и теперь болела. К тому же, я серьёзно хромал. Не удивительно, что за мной закрепилась кличка хромой. Вначале я обижался, но затем привык. В конце концов, хромой – не мёртвый.

Через день или два я присутствовал на очередном ритуале в офицерском казино. Всё как прежде: вращается рулетка, горят свечи и Вильгельм играет Вагнера. Как будто жизнь остановилась. Никакая война не властна что-то здесь изменить.

Ритуал был посвящён предстоящему действу, ради которого сюда, в Коккозы, прибыл целый полк «странных» людей. Я их уже видел однажды на аэродроме и подивился их глупой маскировке – у всех были бинтами завязаны головы, как будто получили боевые ранения.

Полковник Шуберт мне сказал, что под бинтами скрывается… третий глаз. Я подумал – он шутит, поэтому спросил:

– Он что, нарисован на лбу?

– Нет. Наши врачи провели уникальную хирургическую операцию. И вставили небольшую пластину. Это должно повысить магические способности человека. Тем более что все эти люди были выбраны из числа добровольцев, обладавших хорошими задатками к ясновидению.

– Целый полк магов! – воскликнул я. – Ничего подобного в истории человечества ещё не было… Я даже не знаю, как реагировать на подобные сведения… Эти люди способны всех нас заменить в один момент!

Я почувствовал собственную никчемность и даже пустоту в груди… Если человеку можно так быстро «внедрить» способности высшего порядка, то это говорит о многом.

Эрнст Шуберт, видя смятение на моём лице, тут же добавил:

– Дорогой Отто, я могу заверить, что нас они никак не заменят!

– Почему же?

– Да они думать не умеют! Это, скорее всего, какая-то гигантская машина, способная решать одну задачу. И всё! А затем её следует чинить. Я вообще не уверен, что они на что-то способны. Возможно, это очередной миф, наподобие мифа о гигантской пушке Дора.

Эрнст Шуберт, как я понял, ранее был сам крайне озабочен присутствием в Коккозах целого полка магов. Но теперь он спокоен. Они нам не конкуренты. А то, что мы по-прежнему крутим по четвергам рулетку – лишнее тому подтверждение. Значит, наши знания ценны, а методы, с помощью которых мы их получаем, не устарели.

2

На следующий день должен был наконец появиться генерал Краузер. Его приезд в Коккозы ожидался к вечеру, поэтому у меня оказалось свободным целых полдня. Их-то я и посвятил науке. Требовалось собрать воедино все те знания, которые накопились у меня за последнее время, и дать им определённое обоснование. С чем я к вечеру и управился. Благо предварительные наброски я уже делал, так что мне недоставало до полноты картины лишь некоторых фактов. Теперь они у меня имелись, в основном благодаря моему шефу, через которого я их и получил.

Кажется, мы точно определили территорию, откуда пошёл род ариев. Я говорю о том пранароде, корни которого безуспешно пытаются обнаружить в Европе и Азии. А они находятся в Крыму, на полуострове, который расположен на границе двух этих континентов, под самым нашим боком.

Центральной частью страны ариев, бесспорно, является та часть крымских гор, где находится село Коккозы. На горном плато, возвышающемся над ним в виде нескольких плоских вершин, когда-то находилась страна Асгард, где жили хозяева и властители здешних мест. Назывались они – асы. Я об этом уже говорил, как и о том, что были они высшими существами, явно божественного либо космического происхождения.

Земли вокруг Асгарда назывались Мидгард. Здесь обитали подданные асов, как бы мы сказали сейчас. Данная территория простиралась до крымских берегов. По всему было видно, что жители Мидгарда проживали в горных долинах и на горных плато и по существу являлись «людьми гор». Главным вождём асов, их предводителем, был Тор – громовержец, воитель, защитник Мидгарда.

И бесспорно, жители горных плато и долин не просто считали его покровителем и заступником, но фактически – и богом. А сами они называли себя его детьми. Или, говоря по-иному, детьми Тора (людьми Тора). Отсюда пошло понятие «тора» (страна Тора) или, как позже стали называть, – страна Дора, где обитали потомки тех, кто прежде населял Мидгард. По всему выходит, что страна Дора (Тора) и Мидгард – это два родственных названия одной и той же местности.

Готы, которые пришли в Крым в третьем столетии нашей эры, бесспорно руководствовались тем, что здесь прежде жил их бог Тор и обитали их предки. Поэтому-то они и возобновили страну Дору, расселившись на землях Крыма. Греки, которые жили в приморских городах, чтобы отделить древнюю Дору от той, которую возобновили готы, стали последнюю называть Готией. Что тоже справедливо. Хотя теперь отчётливо ясно, что Дора и Готия – не два случайных названия. Они тесно связаны друг с другом исторически, духовно и кровно. Поэтому линия: Асгард – Мидгард – Дора – Готия является естественным переходом от одного названия к другому территории, которая теперь называется Крым.

Но и это последнее название не всплыло из ниоткуда. Вначале Асгард представлял собой крепость богов, отгороженную от остального мира высокими скалами гор, а также рукотворными башнями на их вершинах. Называлась такая сеть укреплений – кром. Ибо они располагались по кромке гор. Отсюда возникло слово «кром» и его значение – «крепость». Позже оно было слегка изменено на «кермен» и «кремль». И сейчас в Крыму достаточно мест, где присутствует топоним «кермен». Это отголосок тех древних названий, которые берут своё начало от первого Крома (Асгарда!). У меня нет никаких сомнений, что и нынешнее название полуострова Крым произошло от Крома. Фактически же – от внешнего вида крепости, в которой обитали боги асы. Это ли не символично!

Я уже говорил, что жители Мидгарда называли себя «детьми Тора». Что дало Мидгарду второе имя – Дория (Дора). Напомню, что жили они в горах и были истинными горцами. Выходит, «люди гор» (горцы) и «люди Тора» (торы) – это понятия-синонимы. Греки, о которых я уже говорил, всегда называли жителей-аборигенов этого полуострова таврами, то есть «горными жителями». Отсюда и второе название полуострова – Таврида. Но «тавры» и «торы» (доры) – крайне близки по созвучию слова. К тому же они фактически указывают на один и тот же народ – «горцев», обитавших всегда в Крымских горах. Так что Таврида и Крым – это тоже названия-синонимы. Они явно указывают на одно и то же, только в одном случае подчёркивается территория, где жили подопечные Тора, а в другом – его собственная столица, где обитал он (и другие асы).

Всё, что я сейчас говорю, – это предыстория, на которой основана другая, более близкая к нам и связанная с возникновением такого понятия, как «арии».

След этого народа наблюдается в разных местах. И справедливо мы, дети Германии, считаем себя потомками ариев. Но вот где их корни? Я знаю от наших учёных, что ещё несколько десятилетий назад историческая наука нашла один такой древнейший очаг. Находится он в славянских землях, на территории России. Более точное место – нижняя часть реки Дон. Здесь требуется проводить серьёзные археологические исследования, которые наверняка подтвердят старинные предания о живших здесь ариях.

Я не сомневаюсь, что и области, прилегающие к этому очагу, также были заселены этими племенами. Учитывая, что данный район вплотную примыкает к Крыму, мы именуем его одним названием – Северное Причерноморье. Вполне разумно вести речь о том, что данная обширная область является той основой, откуда следует исчислять время появления на свет такого феномена, как арийский народ.

Почему же до сих пор эта версия не была активно распространена, и почему для её подтверждения не брошены силы наших исследователей? Ведь это же ключевое звено нашей истории!

Всё дело в том, что «арии на Дону» повисали в воздухе, когда учёные пытались понять, как они там оказались, и почему затем ушли в иные места. Этот немаловажный факт сдерживал энтузиазм исследователей, и мы вынуждены были удовлетворяться простым объяснением. На Дону арии оказались случайно, кочуя из одной земли в другую. Так что это была лишь их временная, хотя и продолжительная стоянка.

Такое объяснение явно снижало значение находки «места проживания» ариев на Дону, зато оно хоть как-то объясняло их появление там.

Зато теперь мы можем соединить воедино два древнейших очага жизни людей – Крым и нижнюю часть Дона – в единую историческую цепь развития древнейшей Причерноморской цивилизации.

Вначале существовал малый очаг – он был в пределах Асгарда. Затем, с развитием и его укреплением, зона, в которой жили люди, расширилась. Так появился Мидгард. Потом этот район распространился до дальних, приморских уголков полуострова. Так появился Утгард.

Когда народонаселение полуострова стало таково, что рамки Утгарда уже не могли вместить новых поселенцев, а море не позволяло расширять свои владения дальше, отдельные семьи или целые родовые сообщества стали выходить за пределы полуострова и селиться там. Так что развитие Северного Причерноморья (и Придонья!) – это закономерный исторический процесс. Зачат он в Асгарде, а продолжен на берегах Дона.

3

Всё, что я сейчас сказал, вовсе не является вещью уникальной и никому неизвестной. Не я один догадался соединить крепость Асгард в Крыму и древние поселения ариев на Дону в одну родовую цепь.

Но здесь появились дополнительные сведения, которые напрямую передал мне генерал Краузер. Я говорил, что в Крыму, кроме нашей, активно работало ещё несколько групп «Аненербе». Одна располагалась на южнобережье, в районе великокняжеских дворцов бывшей династии Романовых. А другая – в небольшой Варнаутской долине, которая расположена возле покрытого тайнами и магической силой мыса Айя. Были и другие места, где стояли наши группы, но сейчас я буду говорить именно об этих.

Сразу в двух точках были обнаружены места, откуда возник даже не народ, а понятие – арии. Но прежде я хочу сделать небольшое отступление, чтобы отчётливо понять, как арии связаны с Крымом.

В глубокой древности один выдающийся род переселился из территории Ближнего Востока (возможно, Египта) в легендарную страну Агарти. Сказания об этом переселении и об этом народе сохраняются в мифологии Ближнего и Среднего Востока, а уже от них о тех временах узнали и мы.

Кто же эти переселенцы? Если следовать древней мифологии, это сверхлюди или даже представители какого-то древнего божественного рода. Их деятельность связана с целым пластом жизни нашей цивилизации, распространившейся от Индии до Европы. Где же фактически они жили – это загадка. Но имя, под которым эти полубоги-полулюди стали известны нам, я назову. Они – Сияющие. Не исключено, что в других землях их называли как-то иначе.

А что известно о легендарной стране Агарти, куда они переселились? Как утверждают древние источники, находится она на севере относительного того места, где Сияющие жили ранее. Кроме того, Агарти называют «землёй огня и металла», и она всегда ассоциируется с районом проживания богов прошлого.

И теперь, зная, где находится Асгард, в котором когда-то жили боги-асы, сам собой напрашивается вопрос: может быть, Асгард и Агарти – это одно и то же место? Уж слишком два названия схожи по звучанию! К тому же географически Крым действительно находится на севере относительно Ближнего Востока либо той же Индии.

Если вспомнить, что отличительной особенностью крепости асов были огни-протуберанцы, полыхавшие на башнях Асгарта, то, конечно же, это высокогорное плато можно назвать «страной огня». Можно даже асов и их потомков причислить к первым огнепоклонникам.

Что же касается металла, то и здесь ситуация проявляется достаточно ясно. Мы нашли (либо видели) внушительное число металлических изделий, сделанных в древности в здешних местах. Причём ряд их – величайшего магического свойства, к тому же изготовленных из золота. А этот металл можно назвать «солнечным» или «царским». Из него всегда изготавливались атрибуты богов, которые впоследствии превратились в древние святыни человечества. Скорее всего, здесь был центр ремёсел, связанных с металлами, состоящий из плавильных печей, кузниц, мастерских и так далее. Отсюда и пошло название «страна огня и металла». Наш Асгард очень подходит для этого по всем показателям.

Выходит, Сияющие и асы являются не просто небожителями, несущими в себе божественную кровь, но и родственными народами? Это бесспорно! Просто необходимо определить степень этого родства! Кто из них древнее – Сияющие или асы? К сожалению, мнения на сей счёт разделились. И любая точка зрения может быть верной.

Лично я склоняюсь к мысли, что асы – это коренной народ, а Сияющие – пришлый. Хотя велика вероятность, что это просто ветвь асов, которая вначале отделилась, а затем вновь вернулась в родовое гнездо.

Но очень устойчиво утверждение, которое поддерживают многие мои коллеги, что асы и Сияющие – это одно и то же. Иногда бывает, что у одного народа несколько названий, которые видоизменялись в ходе исторического развития. И здесь хозяева Асгарда не исключение.

Спорить не буду. Сейчас речь об ином. Один из Сияющих, который, скорее всего, был вождём этого легендарного божественного рода, вступил в брак со смертной женщиной. И у них родился сын по имени Ар. Судя по всему, этот «неравный» брачный союз не был одобрен сообществом Сияющих, и Ар не смог поселиться в Асгарде. Он стал обитателем Мидгарда. Нам удалось установить место его рождения и проживания в юные годы. Это Южный берег Крыма. Более точно – район между Мисхором и Ореандой.

Я уже говорил, что здесь располагалась одна из наших исследовательских групп. Ясновидящие из «Аненербе» вывели её именно сюда, считая, что следы Ара надо искать именно там.

Впоследствии Ар собрал вокруг себя значительную группу людей и увёл их на новое место жительства. Сейчас речь уже идёт о побережье Азовского моря и Придонье. Здесь-то поселенцы смогли развернуться в полную силу. Из маленькой колонии возникли большие городища, ставшие очагом цивилизации и местом, откуда пошла слава об Аре и ариях (его последователях).

Именно эти поселения были раскопаны археологами и определены как прародина ариев. Именно эти земли упоминаются в древних источниках, как первый центр, откуда пошёл народ ариев. Но теперь понятно, как они вообще оказались в Придонье и кто их привёл сюда.

Конечно, хотелось бы узнать о самом Аре побольше, ведь в нём течёт кровь сияющих, то есть божественного рода. Судя по всему, личностью он был уникальной. Не случайно же за ним пошли люди, вождём которых он стал. Скорее всего, в нём ярко проявились задатки бунтаря, который не желал мириться с установленной ему участью прозябания в Мидгарде, решил освоить новые земли, став там вождём и хозяином.

Может быть, вовсе не случайно, что уже в наше время южнобережная полоса Крыма была густо застроена царскими и великокняжескими имениями? Они привлечены сюда, так же как дети к матери, влечённые силой Ара, который родился и вырос здесь.

Нам не удалось обнаружить в Придонье могилу самого Ара. Слишком мало времени нашим исследованиям было для этого отведено. Но то, что мы вышли к истокам ариев – это бесспорно.

А теперь я скажу несколько слов о результатах деятельности ещё одной нашей группы, проводившей исследования в Варнаутской долине близ мыса Айя. Здесь тоже была обнаружена «точка», откуда пошли арии. Мы долго не могли понять, в чём же здесь дело? Может быть, у этого Сияющего был ещё один сын (что абсолютно естественно) и его тоже звали Аром (что неестественно).

Но позже ситуация разъяснилась. Оказывается, в Варнаутской долине отец Ара из рода Сияющих какое-то время жил. И здесь у него были свои поклонники и почитатели. Когда-то этот Сияющий по какой-то нам неизвестной причине покинул пределы Крыма и ушёл на Восток (Ближний, Египет, Индия?). Массы людей стали наведываться в те земли, где он теперь обитал.

Первым, кто ушёл из Варнаутской долины в качестве паломника для встречи с Сияющим, был жрец Ма-Тис. Позже он вернулся на родину, указав другим путь, где следует искать Сияющего. Ма-Тиса называли «арием». Возможно потому, что теперь так стали звать всех, кто считал себя кровным или духовным сыном Сияющего. И кто, не удержавшись в Крыму, ушёл на новые земли (навсегда либо на какое-то время).

Выходит, «арии» – это нарицательное название. Оно очень ёмкое, вбирающее в себя многие понятия и глубины прошлого. Здесь и прямая кровная связь с Сияющими, асами и их потомками. И единые духовные корни с этими божественными родами. И неукротимое желание первенства, проявление своей самости и утверждение своей правоты. Отсюда – и уход из родных мест, поиск себя в иных условиях жизни. Вечное скитание по земле в поисках счастья и воли. Это – путь ариев!

Скитание по миру – ради обретения самого себя. Согласитесь, эта задача не каждому по плечу. Но, может быть, арии и не могли быть иными? Ведь я уже говорил, что Сияющие и асы являются древнейшими богами, небожителями. Их родиной были звёзды. И они переселялись на Землю из глубин космоса, найдя здесь своё пристанище. А их «дети», арии, восприняв неугомонность натуры своих небесных отцов, теперь скитались по нашей планете, захватывая всё новые и новые земли, не в силах остановиться. В определённом смысле «арии» и «скиты» (скитальцы) – это слова синонимы, указывающие на характер народа, который когда-то жил в Крыму и его окрестностях.

4

Как только в Коккозы приехал генерал Краузер, у нас стали происходить быстрые перемены. Всё вокруг закружилось, завертелось с поразительной быстротой. Как будто распрямилась сжатая прежде пружина, и люди теперь чётко исполняли план, все нити которого мой шеф крепко держал в своих руках.

Мне тоже пришлось отложить в сторону все свои научные изыскания и приняться за конкретные дела. Генерал Краузер был человеком действия. Он не терпел промедления либо нечёткого исполнения его замыслов. В такие минуты надо было слиться с его мыслями и стать их продолжением. Конечно, мой выход (точнее – наш, конечно же!) на праосновы арийского народа, корень ариев, не мог не вдохновлять, заставляя напрочь забыть о своей собственной жизни и подчинить всего себя общей идее. Впрочем, кто в такие минуты способен вообще думать о себе? Здесь ведь собрались одни идеалисты… По крайней мере, мне хотелось так думать.

Главные события развернулись на горном плато, где прежде находился храм Спаса. Вся территория вокруг храма (точнее, его развалин) была очищена от деревьев и кустов, а также частично выровнена. Чувствуется, усилия для этого были затрачены немалые.

Надо сказать, я забрался к храму Спаса с величайшим трудом. Моя хромота теперь доставляла мне массу неудобств. Полковник Шуберт даже предлагал остаться в Коккозах, но я отверг его предложение.

К тому времени на горном плато собралось множество людей. Были здесь и представители «Группы 124», но в основном – это наши «новобранцы» из числа прибывших из Германии «странных людей». Этот «полк магов» в полном составе теперь располагался в пределах храма Спаса. Всего этих людей набралось до трехсот человек.

Кто-то из наших весьма остроумно назвал их «триста спартанцев». В память о событии, случившемся когда-то в Древней Греции, когда триста воинов из города Спарты ценой собственной жизни расстроили планы захватчиков, значительно превосходивших их численно. Бесспорно, спартанцы были героями. А станут ли таковыми наши маги, ещё неизвестно.

Когда стемнело, все «триста спартанцев» зажгли факелы и выстроились по кругу. Точнее, кругов было два – внутренний и внешний. А центром их служила точка предполагаемого алтаря храма Спаса. Действо было по-настоящему сильным. Один круг медленно вращался по часовой стрелке, а второй – против. В ночи гор, когда человеческие тела слились с пространством и стали невидимы, были видны лишь огненные круги, плывущие по небу. На мой взгляд, это пиршество огня как нельзя лучше напоминало «страну огня и металла» – легендарную Агарти или наш древний Асгарт.

Все эти триста человек проговаривали вполголоса какие-то звуки. Возможно, это были слова каких-то заклинаний или неизвестных мне древних молитв. Рельеф местности был таков, что эти звуки волнами расходились во все стороны, заполняя самые дальние уголки высокогорного плато. Я был уверен, что окажись сейчас кто-либо из нас на вершине Богатыря, дальней точке Сотеры или на «пике» Куш-Кая, то и там смог бы воспринять и прочувствовать силу этих древних молитв.

Мне даже подумалось, что то место, где мы сейчас находились, включая близлежащие горы, вдруг ожило и…

Если бы я был законченным мистиком, то поверил бы в одухотворённость всех этих мест. Казалось, они говорят сейчас с каждым из нас. Вот что-то шепчет гора Курушлюк, вот зевает, проснувшись, Богатырь, вот гремит вдали Караул-кая…

Я перестал чувствовать под ногами почву. Будто бы и не было подо мной ни этих камней от храма Спаса, ни ветвей срубленных деревьев, ничего…

Да, всё-таки «триста спартанцев» недаром прошли серьёзнейшую подготовку. И по праву называют себя магами. Может быть, каждый из них поодиночке не способен был на серьёзную магическую работу. Но вместе они – настоящая сила.

Я понял, где сейчас нахожусь: внутри огромного магического поля. Изначально его возбудителем является магический кристалл, о котором говорил нам маг из Веймера. Сердцевиной этого кристалла служит золотая свастика, которую я смел увидеть в подземельях. А наш ритуал с двойным огненным кольцом предназначался для того, чтобы «запустить» магический кристалл, как запускают старый двигатель, вливая в него новое горючее. Это-то горючее, которое и есть магическое поле, созданное «тремястами спартанцами», я явственно сейчас ощущал на себе. Оно проникало в меня, наполняя каким-то непривычным, огненным содержанием.

Не сомневаюсь, что и другие участники этого ритуала испытывали на себе влияние магического поля. Оно распространялось и на камни, нас окружавшие, проникая вглубь земли всё дальше и дальше. Ещё немного, и сам магический кристалл воспримет эти живительные потоки. Что последует за этим? Я не знаю. Возможно, случится землетрясение и земля разверзнется под нашими ногами. Возможно, небо упадёт на наши головы или ещё что-то… Почему-то в это время я потерял не только счёт времени и ощущение реальности, но меня покинуло и чувство самосохранения. Мне было абсолютно всё равно, буду ли я жить завтра или нет.

Между тем я стал ощущать голод. А чуть позже почувствовал, как сильно замёрзли ноги. Очевидно, время пролетело незаметно и я в самом деле не заметил, как начало пробиваться сквозь темень ночи новое начало дня. «Триста спартанцев» очень устали. Эти люди отдали ритуалу все силы и теперь буквально валились с ног.

Кто-то дал команду затушить факелы. Ритуал был завершён. Не закончен, а временно приостановлен. Хочу это обстоятельство уточнить особо. Нам надо уходить в Коккозы. Я говорю о «Группе 124». А «Спартанцы», судя по всему, останутся здесь до следующей ночи, когда ритуал будет продолжен.

Чуть ниже по склону были разбиты палатки и выставлено охранение. Наверное, здесь они будут отдыхать. Я всматривался в лица этих людей, пытаясь определить, как они себя чувствуют, способны ли после такого невероятного напряжения повторить ещё раз ритуал. Но их глаза были пусты, а губы крепко сжаты. Я вообще не был уверен, что они сейчас понимают, где находятся и чем занимаются. Более фанатично преданных своему делу людей я не встречал. Даже страшно сделалось: люди ли они вообще?

Добравшись до юсуповского замка, я наскоро поел и, не раздеваясь, завалился спать. Сил хватило лишь на то, чтобы стащить сапоги. Мои товарищи поступили так же, хотя устали они меньше моего. Всё-таки хромота на обратном пути, когда мы спускались с гор, дала о себе знать. Нога болела нещадно…

5

Разбудил меня Эрнст Шуберт. Он уже был гладко выбрит, причёсан и вообще держался бодрячком. Полковник сообщил, что меня вызывает генерал Краузер. Я тут же, как мог, привёл себя в порядок и отправился к шефу. После его приезда в Крым мне не удалось с ним поговорить. Обстоятельства не способствовали нашему общению, так что теперь, очевидно, предстоял какой-то важный разговор. Я попытался мысленно выстроить ход будущей беседы, но в голову ничего не лезло. Может быть, он хочет поговорить о первых результатах?

Но генерал Краузер начал со слов соболезнования. Я упустил один важный момент в моей жизни. Просто касался он лично меня и более никого, поэтому я предпочёл оставить его в тени. Но мой шеф первым начал этот разговор. Ещё в Германии, перед отправкой в Крым, меня догнало страшное известие. Погибла жена Эльза. Мы с ней виделись незадолго до этого и душевно простились. Она просила, чтобы я был предельно осторожен, и говорила, как сильно переживает за меня, особенно сейчас, когда положение на фронте изменилось. Я, конечно же, обещал. А вышло всё наоборот. Был налёт английской авиации, и Эльза совершенно случайно оказалась в зоне поражения авиабомб. Нелепая смерть. Впрочем, бывает ли она, особенно на войне, иной? Сейчас уже трудно определить, где фронт, а где тыл и где опасность больше. Убить могут в любую секунду и в любом месте.

– Как нога? – осведомился генерал.

– Хромаю…

– Болит?

Я неопределённо повёл головой.

– Ты не думай, что я спрашиваю просто так, – продолжил он, – мне надо знать, выдержишь ли ты ещё одну такую ночь.

Я улыбнулся. Когда Карл Краузер говорил со мною один на один, да ещё в доверительном тоне, то всегда переходил на «ты», тем самым скрадывая расстояние в чинах, которое всегда существовало между нами.

– Выдержу, – уверенно сказал я.

Генерал Краузер неожиданно предложил мне… прогуляться в подземелья. Сказав, что это очень важно. Особенно в то время, когда «триста спартанцев» будут совершать свой повторный ритуал. Конечно же, я удивился подобному предложению. Впрочем, оно в устах моего шефа больше походило на приказ. Поэтому с моей стороны возражений не последовало. Если надо – значит надо.

К тому времени подземелье было очищено от завалов. В нужных местах установлена дополнительная крепь. Ничего неожиданного случиться не должно. Впрочем, после гибели Эльзы я не особенно заботился по поводу возможной смерти. Теперь философским вопросом ухода в мир иной я стал задаваться не с позиции далекой перспективы, а с практики естественной ежедневной обыденности.

Мне следовало отбыть в подземелья немедленно. И после краткого инструктажа я похромал в горы. Меня сопровождало несколько человек из числа охраны. Они несли четыре факела и воду. Ни один участник «Группы 124» не был больше допущен к свастике. Не знаю почему. Возможно, Карл Краузер никому больше не доверял. Хотя вероятна возможность, что он особенно уповал на меня, на мою везучесть и благосклонность подземелий именно ко мне.

Время начала «спартанцами» ритуала мне, конечно же, было известно. Поэтому опоздать я не мог. Карл Краузер даже одолжил мне свои знаменитые карманные часы со свастикой на лицевой крышке, хотя у меня были свои.

В назначенный час я зажёг четыре факела и установил их со всех сторон вокруг колодца, в котором лежала свастика. Мои провожатые отошли на значительное расстояние вглубь подземного хода. Я слышал, как они переговаривались вполголоса, что придавало мне самому уверенность и силы.

Где-то там, над моей головой, сейчас начинается настоящее действо. Я представил, как зажглись факелы, как «спартанцы» с отрешёнными лицами медленно двинулись по кругу. Огни отдельных факелов слились в единый поток огня, у которого не было начала и не было конца.

Магическая энергия, возбуждённая этим непреклонным движением, заполнила всё пространство горного плато и стала медленно просачиваться под землю, опускаясь всё глубже и глубже. Наконец она достигла подземной камеры, где сейчас находился я. Факелы, которые были здесь установлены, вдруг запылали с удвоенной силой. Мне сделалось жарко, и, чтобы не упасть в обморок, я вынужден был расстегнуть пуговицы на груди и смочить лицо водой. Хотя мои действия принесли лишь временное облегчение. Здесь было так же жарко, как в русской бане! Я подумал: может быть, факелы до такой степени прогрели воздух в подземелье, что нечем стало дышать? А вовсе это никакая не энергия, проникшая сюда извне…

В тот же миг послышался какой-то неясный шум. Будто бы по брусчатке идёт огромная масса народа. Неужели сюда, в подземелье, проникают звуки снаружи? Но разве я могу слышать передвижение «спартанцев» через толщу земли? Или мой слух так обострился…

Впрочем, неясный шум стал теперь более отчётлив. Он больше походил на гул пчелиного роя, но усиленный в несколько раз. Создалось впечатление, будто бы я нахожусь в огромной динамо-машине, производящей электричество. А этот гул – проявление его в подземной камере. Это то самое невидимое поле, которое я вчера ощущал! Только здесь оно сконцентрировано сгустком звуковой энергии…

Конечно, я не физик, и мне крайне сложно описать и разъяснить те явления, с которыми я столкнулся в этот момент. Поэтому я передаю лишь свои ощущения и мысли, которые посещали меня.

Случилось неожиданное. Я отчётливо осознал, что нахожусь внутри огромного подземного механизма, по которому движется энергия. Бесконечные потоки энергии! Они следуют теми маршрутами, которые им предписаны. Чёткость и слаженность работы этой гигантской чудо-машины не могли не вызвать восторга.

Но что это? По-моему, я уловил звон металла. Он пробежал по моему позвоночнику и затих где-то над головой. Но через мгновение возник вновь. На что это похоже? На перезвон треснутых колоколов.

Нет-нет, это вовсе не колокола. Это цепь! Так слышится цепь, когда её наматывают на барабан. И тут же я вспомнил о золотой цепи Геракла, четыре фрагмента которой мы нашли в этих подземельях. Я ещё сравнил эту цепь с той, которой заводят настенные часы, и подвешенный груз тянет за нижнюю часть цепи, заставляя часы идти…

Может быть, сейчас «триста спартанцев» заводят механизм часов, которые устроены под землёй в виде гигантского магического кристалла, каковым увидел его маг из Веймера?

Дорого бы я дал, чтобы увидеть, что происходит сейчас там, на поверхности… Впрочем, велика вероятность, что самое главное случилось именно здесь! Я вдруг вспомнил о свастике, которая покоилась на дне колодца в каком-то метре от меня. Что происходит с ней?

Подойдя вплотную, я осторожно заглянул в колодец. И только сейчас понял, что звук, напоминающий жужжание пчелиного роя, распространяется из глубины колодца. Благодаря его каменным стенкам он, как через рупор, вырывался внутрь помещения, где горели факелы и стоял я. А здесь этот звук ещё больше усиливался и гудел на полную силу. Что за эффект такой?

6

Я включил фонарь и направил луч на дно колодца. А вот и свастика! Она находилась в том же месте и занимала то же положение, в котором я фотографировал её в прошлый раз. У меня остался суеверный страх от соприкосновения с этим магическим инструментом, поэтому я вёл себя теперь очень осторожно, почти боязливо. Можно сказать, я преклонялся перед свастикой, как верноподданный бьёт челом перед своим царственным правителем.

Тут же свастика дёрнулась. Как будто бы она пыталась совершить оборот вокруг оси, на которую была насажена. Но что-то сдержало это движение, и она вернулась в исходное положение. А жужжание в момент её порыва возросло многократно. Оно волной выплеснулось из колодца и обдало меня жаром с такой силой, что я невольно отстранился от кромки колодца и чуть не выронил фонарь. Теперь мне становилась ясной природа тех звуков, которые я сейчас слышал. Здесь не было никакой мистики, обычный физический процесс. Правда, следует признать, что сам факт поворота свастики без видимого физического воздействия на неё находится за гранью моего понимания.

Дальнейшие размышления прервал посторонний шум, который вовсе не напоминал жужжание пчёл. Да и доносился он не из колодца… Я завертел головой в разные стороны, пытаясь определиться с источником этого шума, но так ничего и не понял.

Этот шум напоминал движение поезда, который проносится перед тобой. Пролетел – и стих вдали. Только огоньки удаляются всё дальше и дальше, превращаясь в еле видимую светящуюся точку…

А следом я вновь расслышал движение наматываемых на барабан цепей. Через мгновение послышался шум приближающегося поезда, уже второго по счёту. И тут же я различил жужжание пчелиного роя. Откровенно говоря, такое нагромождение звуков в столь крошечном помещении было более чем излишним. Я закрыл уши ладонями. Но весь этот шум тише не стал. Как будто бы он распространялся внутри меня самого. Может быть, это правда? На самом деле нет ни пчёл, ни поезда, ни цепи. Это мне всё кажется! Своего рода звуковой мираж. Бывают же под землёй подобные явления?

Когда шум второго «поезда» стих, я выключил свой фонарь и решил отдохнуть, усевшись на принесённый мной армейский ранец. Это такая походная сумка, которую я таскал с собой в экспедиции. Там хранилась тетрадь, в которой я делал записи, если не надеялся на собственную память. Наверное, и сейчас надо бы занести в неё сведения о шумах. Впрочем, успеется…

Тут же подумалось: а что, если движение поезда – это не что иное, как проворот вокруг собственной оси гигантского магического кристалла. Точнее – попытка такого проворота… Я сейчас нахожусь внутри его, как в коконе, и не могу оценить суть тех перемен, которые происходят вовне. До меня, как эхо, доносятся лишь шумы происходящих вокруг перемен. Я лишь мог увидеть, как свастика пыталась провернуться по оси, но у неё ничего не вышло.

Почему же свастика стопорится? Кто-то явно противится её вращению. Именно поэтому, как я думаю, где-то установлен стопор, не позволяющий свастике заработать. И она, как раненая птица, предпринимает одну попытку за другой, желая «взлететь», но, увы…

Я подумал о следующем. Тридцать лет назад на моём месте сидел кто-то из доверенных людей князя Юсупова. Наверняка ведь эти люди тоже пытались привести свастику в движение. И у них тоже ничего не вышло.

А что, если я ошибаюсь – на самом деле вышло! Просто они вновь остановили её, да ещё и стопор установили, чтобы чужой не смог её разблокировать. Чужой или чужие – все мы, начиная от «соколиного глаза» и заканчивая охраной, которая оберегает «триста спартанцев» от внезапного нападения партизан. Но чужие ли мы? Ведь я и мои коллеги ясно видим, что здесь находятся корни нашей нации…

Вскоре последовала ещё одна попытка запустить свастику. Очевидно, самая энергичная, ибо из колодца так пахнуло жаром, что я, даже находясь на отдалении, невольно прикрыл лицо рукой.

В тот же миг с шумом приближающего «поезда» мне увиделась картинка. Потом ещё одна и ещё… Они с такой быстротой сменяли друг друга, что я с трудом успевал фиксировать увиденное. Но в конце концов голова моя не выдержала такого колоссального перенапряжения, и сознание отключилось.

Когда я пришёл в себя и открыл глаза, то… ничего не увидел. Меня обволакивала абсолютная темнота, и было очень холодно. Первое, что пришло в голову, – так выглядит потусторонний мир. Очевидно, я умер…

Чуть позже я случайно нащупал рукой фонарь и, щелкнув кнопкой, зажёг его. Луч света ударил в противоположную стену, «зацепив» один из потухших факелов. Я стал что-то соображать и, медленно поднявшись на корточки, начал растирать суставы рук и ног.

Ясно, факелы, отработав своё, просто потухли. Но почему я так долго лежал без сознания. И как долго – полчаса, час, сутки или, быть может, целую вечность? И почему за мной никто не пришёл? Может быть, подумали, что я умер? Ну и что, генерал Краузер наверняка распорядился бы похоронить меня в достойном месте. Впрочем, разве здесь, возле свастики, не достойное?

Я вспомнил о свастике и, встав во весь рост, осторожно подошёл к краю колодца. Луч моего фонаря забрался в его чрево и осветил блеснувшую своими золотыми рогами свастику. Она была на месте, и вообще складывалось впечатление, как будто бы реликвия и не пыталась делать никаких попыток заработать. Никакого жужжания пчёл, никакого движения «поезда»… Вообще никаких звуков, лишь моё учащённое дыхание являлось единственным проявлением жизни в этих подземельях.

И вдруг меня осенило. А где же мои попутчики? Я громко закричал, но никакого отклика не услышал. Неужели они ушли… Я закричал что есть мочи. Но мой крик увяз в стенах подземелья, как в вате. Что такое, не сплю ли я?

А может быть, случился обвал и этих людей засыпало? Я встрепенулся и как можно быстрее покинул подземную камеру с потухшими факелами. Теперь я шёл по подземному ходу, освещая себе путь фонарём. Но вместо обвала его луч высветил… троих мирно спящих людей. Да, это были они…

С трудом мне удалось разбудить моих попутчиков и привести их в чувство. Они вели себя как пьяные и долго не могли понять, где находятся и что с ними случилось. Я тоже этого не мог понять. Как они могли (или посмели!) уснуть? Кто-то из нас догадался взглянуть на часы. Оказалось, что в подземельях мы провели около двадцати часов. И, по всему, сейчас уже наступило утро, нет – даже полдень следующего дня. Странно, что я не испытывал голода…

Мы медленно побрели к выходу, переговариваясь вполголоса. И тут я вспомнил о факелах. Их надо бы забрать… Но мои попутчики отговорили меня от этого шага. Кому они нужны? Я шёл и всё никак не мог сориентироваться в пространстве. Мои ощущения не стыковались с окружавшей меня реальностью. Казалось, я нахожусь в трансе и вижу всё происходящее как бы со стороны. Вот бредут по подземелью какие-то люди, вот показался впереди – свет очевидно, это выход. Вот показались охранники. Они приветствуют этих людей. И с удивлением смотрят на одного из них, то есть на меня…

В чём дело? Оказывается, я весь белый. Нет, не выпачкан в мелу или муке. Но мои волосы на голове и борода – белы как снег.

7

Я с трудом добрался до охотничьего замка. Ни генерала Краузера, ни наших из «Группы 124» нигде не было. Оказалось, они ещё не возвращались. Почему так долго? Жадно поев, выпил рюмку шнапса. Затем – ещё одну. Наконец голова моя прояснилась, и я стал ясно соображать.

Сев за письменный стол, я положил перед собой несколько листов бумаги и принялся писать отчёт. Но, подумав, вызвал своих провожатых и раздал им бумагу и карандаши, чтобы и они написали всё, что видели в подземельях.

Но мои помощники даже не притронулись к бумаге, сославшись… на память. Они ничего не помнили. И тогда я стал упрекать их за безволие и трусость. Но они упорно утверждали, что ничего не видели.

– А как же звуки! – уже кричал я. – Громкое жужжание пчелиного роя, громыхание цепей, шум проносящегося поезда!

Но они упорно гнули своё. Ничего не слышали. Просто уснули – и всё. А затем я их разбудил. Больше ничего вразумительного я добиться от них не смог. Пришлось моих помощников выдворить из комнаты. Что я и сделал с раздражением, ибо не мог понять причины, заставившей этих людей молчать.

Я быстро изложил всё, что видел сам, и посчитал отчёт законченным. И лишь сейчас, по совокупности фактов, мне стало отчётливо ясно, что я стал свидетелем того, как «триста спартанцев» завели гигантский часовой механизм. Завели – но не запустили… Пусковая кнопка, как я уже понял, была кем-то заблокирована. Этот стопор надо бы подковырнуть…

Только сейчас я стал припоминать картинки, которые пронеслись в голове за миг до провала моего сознания в бездну сна. Что это было? Кадры из прошлого, или же я видел будущее? Попытался проанализировать увиденное, но почти ничего не понял. Как подступиться к этим видениям и какое отношение они имеют лично ко мне?

В этот момент мои размышления прервал порученец генерала Краузера. Он передал распоряжение моего шефа – срочно выдвигаться в направлении… Мангупа. Я крайне удивился подобному приказу. Но порученец заверил, что ошибки никакой нет. Вместе со мной и он едет на Мангуп, где нас ожидает генерал. Автомобиль ждёт у центральных врат усадьбы князя Юсупова.

Через несколько минут мы уже тряслись по мощеной дороге. Коккозы остались позади. Я плохо знал порученца генерала Краузера, он появился совсем недавно и, конечно же, никакой откровенной беседы с ним я вести не мог. Хотя понятно, как меня распирало рассказать об увиденном под землёй.

Но говорить начал сам порученец. Всю сегодняшнюю ночь он провёл возле развалин храма Спаса, сопровождая генерала Краузера, куда бы он ни шёл. «Триста спартанцев» снова устроили ритуал с помощью пылающих факелов. Только теперь они выстроились по-иному. Больше двух колец они не создавали. Маги встали так, чтобы получилась свастика. Огромная огненная свастика! Символ Третьего рейха.

А затем она начала поворачиваться… Все триста человек, державшие в руках факелы, стали синхронно двигаться, как будто специально репетировали подобное движение по кругу. В полной темноте ночи, под яркими звёздами крымского неба, свастика вращалась как живая. Она завораживала, заколдовывала каждого, кто смотрел на это огненное вращение.

Я поинтересовался у моего собеседника, слышал ли он какие-то необыкновенные звуки. Но он уверил меня, что никаких посторонних звуков, кроме ритмичного «мычания» «спартанцев», не было. Данное сообщение меня крайне расстроило. Никто ничего не слышал! Но ведь я же явно помню, как проносился мимо меня поезд… Может быть, никому не следует рассказывать, а то ещё сочтут за сумасшедшего и… Я хорошо знал, какая судьба ждёт тех, кто в Германии признавался умалишённым.

Вскоре мы подъехали к району, где располагалось горное плато Мангуп. Мы свернули на какую-то просёлочную дорогу и петляли по ней до тех пор, пока не уткнулись в оцепление. Знакомый офицер узнал нас и махнул рукой – проезжайте!

Но ехать никуда не пришлось. Дальше плотной стеной стояли люди, и мы вышли из машины. Я сразу же увидел полковника Карла Фридриха. Конечно, он тоже меня узнал, но долго смотрел на мою седину, а затем спросил:

– Это всё свастика?

Я кивнул головой.

– Спасибо, что живой вышел… – протянул он.

Трудно было не согласиться с таким утверждением, но я промолчал. Тут же грянули выстрелы, и я невольно вздрогнул. А «соколиный» глаз грустно сказал:

– Шестой.

– Что значит «шестой»? – не понял я.

– Шестой круг ада, – добавил он.

Я с удивлением посмотрел на полковника. Всё ли у него в порядке с головой? А он, увидев, как я на него смотрю, нервно рассмеялся.

– Чему же удивляться? Если мы убиваем самих себя, то своими трупами стелем дорогу в ад!

Наверное, Карл Фридрих очень долго не спал и плохо понимал происходящее. Вот и мелет невесть что. Откровенно говоря, я этого полковника в таком «разобранном» виде никогда не видел. И хотя мы были в весьма натянутых отношениях, своей выправкой, умением держать себя и иными качествами он служил примером для большинства из нас. Я не мог не признавать этого…

Спустя несколько минут вновь прозвучали выстрелы, и полковник бесстрастно сообщил:

– Седьмой!

Я добавил:

– Тоже круг ада?

– Да, Отто, седьмой круг ада! Но я вижу, вы, мой друг, со мной не согласны…

Я вздёрнул плечами. Полковник явно был не в себе. Поэтому, чтобы от него отделаться, я спросил, где генерал Краузер.

– Там! – «соколиный глаз» кивнул в направлении, откуда слышались выстрелы. – Кажется, он спрашивал вас, господин майор…

Я оставил полковника Карла Фридриха и побрёл в указанном им направлении. Вскоре мне повстречалось ещё одно оцепление. В ожидании, пока меня пропустят, я услышал ещё один залп. «Восьмой» – про себя сказал я и почему-то посмотрел на небо. Мне подумалось, что это салютуют наши воины в честь какого-то события. Как я догадывался – того, которое состоялось ночью возле развалин храма Спаса. Но почему здесь, а не там? Странно…

Наконец я предстал перед своим шефом и доложил, как следует, о своём прибытии. Карл Краузер внимательно посмотрел на меня и потрогал бороду.

– Отто, ты весь седой!

– Зато живой, – улыбнулся я и добавил: – Хотя и хромой.

Генерал Краузер перевёл речь на другую тему.

– Ну вот, а мы здесь…

В этот момент раздался девятый залп, и я снова вздрогнул.

– …кажется, завершили ещё одно дело, – закончил он фразу.

Я снова посмотрел на небо, но тут же опустил голову. А затем протянул шефу листочки с докладом о проведённой в подземелье ночи.

Он взял доклад и сунул в карман, сказав лишь, что об этом поговорим после. А сейчас, дескать, я должен следовать за ним. Предстоит небольшая физическая работа.

8

Мы подошли к яме, рядом с которой стояли солдаты, как я вскоре понял, из расстрельной команды. Они о чём-то переговаривались между собой, ожидая приказания своего командира.

Генерал Краузер подвёл меня к самому краю ямы, и я заглянул в неё. То, что я увидел, меня просто потрясло. Там лежали люди. Десятки, если не сотни людей. Некоторые ещё были живы, и из ямы слышались стоны.

Но это не были ни партизаны, ни местные жители, ни военнопленные. Это были маги. Я узнал их по форме, по необычным знакам на шевронах. Это были те «триста спартанцев», которые ночью раскручивали огненную свастику.

Невероятно! За что же расстреляли этих людей? Я мог предположить всё, что угодно, только не это. Теперь мне становились понятны слова полковника Карла Фридриха. Он вовсе не сошёл с ума. Он искренне не одобрял случившегося, но, как офицер, был вынужден исполнять то, что ему было предписано. Я вспомнил его слова: «…шестой круг ада, седьмой…». Теперь понятно, о чём он говорил…

Мои ноги подкосились, и сделалось дурно. Я ничего не понимал. Лишь сжав волю в кулак, я удержался на ногах и смог здраво рассуждать дальше. Но генерал, кажется, уловил моё состояние, ибо он взял меня за руку и отвёл на несколько метров назад.

– Это вынужденная, но необходимая мера, – послышался голос моего шефа.

Но я как-то слабо его расслышал, как будто бы через слой ваты. Наверное, я всё ещё пребывал в шоке. Вскоре мне дали в руки лопату, и вместе с другими членами нашей «Группы 124» мы стали закидывать яму землёй. Когда мы устали, нас сменили охранники, затем их сменили солдаты из расстрельной команды. Потом вновь пришла наша очередь взяться за лопаты. Так, меняя друг друга, мы наконец сровняли яму с землёй и даже насыпали небольшой холмик. Вскоре рыхлая земля уляжется, и холмик уйдёт вниз, так что его не будет видно вовсе.

На мой вопрос, почему именно мы должны закапывать яму, генерал Краузер сказал, что другие недостойны. Это честь для нас. Я же подумал о том, что после такого «достоинства» самому надо застрелиться.

В этот момент в моей голове что-то шевельнулось. Мне показалось, что однажды я уже видел и этот расстрел, и трупы «спартанцев», и себя, закапывающего лопатой сотни убитых людей. Но где и когда? Не мог же я забыть такое?

И тут же я вспомнил. Это эпизод одной из картинок, что пронеслись у меня в голове перед тем, как я лишился сознания и надолго уснул. Я всё силился вспомнить хотя бы что-то, но память меня подводила. И лишь сейчас, когда я взял в руки лопату и стал закапывать «спартанцев», эта картинка всплыла в моей голове.

Я бросил лопату и отошёл в сторону. Теперь все мои мысли сосредоточились на тех ночных видениях в подземелье. Следом за расстрелом магов я увидел золотую цепь Геракла. Только она теперь состояла не из четырёх разрозненных фрагментов, а представляла целый кусок. Он был длинным и почему-то извивался, как змея. Звенья слегка позванивали, создавая иллюзию движения. Всё было как явно, так и зримо.

Тут же я увидел поблёскивающую на солнце реку. Она была величественна и текла из далёких гор в океан, который виднелся где-то на востоке. Так это же золотая цепь Геракла! Это она так вытянулась, увеличившись многократно в своих размерах, и выглядит теперь как река. Откуда-то свыше мне было спущено: имя ей – Амазонка. Я подумал: «Как Амазонка?» Это же реальная река. Она течёт в Южной Америке. Кажется, её считают самой большой рекой мира. Но при чём здесь цепь Геракла?

Неожиданно я увидел крошечное золотое колечко. Оно находилось на самом дальнем кончике реки Амазонки. Образно говоря, оно было надето на её хвостик так, как бы это выглядело, если бы кто-то такое колечко надел на хвост настоящей змеи. А где у Амазонки хвост? Там, где она берёт своё начало, где её исток. Исток, родник, зарождение… Так, уже интересно.

Тут же моё зрение обострилось, и я стал лучше видеть золотое колечко. Так это же цепь Геракла! Просто она свёрнута в кольцо. И находится эта цепь (точнее, будет находиться) там, где Амазонка берёт своё начало. Я увидел будущее, которое вскоре должно случиться, но пока для всех нас является абсолютной тайной…

Тут же в моей голове выстроился логический ряд. Арии жили в Придонье. В этих же местах обитали легендарные амазонки, которые, судя по всему, имели к ариям какое-то родственное отношение. По крайней мере, и те, и другие считали данные места своей родиной, своим истоком. Но истинное начало ариев находится в Крыму, где мне посчастливилось раздобыть одну из их реликвий – золотую цепь.

Теперь эта «цепь Геракла» перекочёвывает на новое место – в исток Амазонки, где находится «родина» этой великой реки. Выходит, золотую цепь мы должны перенести туда, куда уже перекочевало название, напрямую связанное с «гнездом» ариев (Придоньем). Таким образом, на новом месте формируется то, что можно назвать новой-старой родиной ариев. Какой необыкновенный проект! С какой невероятной перспективой! Бесспорно, это будущий день германской идеи, берущий свои корни в арийском прошлом.

Но разве там, у истоков Амазонки, могут жить германцы? Мы ведь не южноамериканский народ… Но долго по этому поводу мне размышлять не пришлось. Я явственно увидел следующее. Данное золотое колечко не что иное, как глобальный элемент управления на расстоянии за теми процессами, которые происходят в Европе. Иными словами, из Южной Америки осуществляется руководство народами Европы. Вот так переворот сознания!

Насколько я мог понять, золотая цепь крепко-накрепко связана с теми народами, которые когда-то вышли из единого родового гнезда. Это германцы, русские (потомки скифов) и… Явно имелся ещё какой-то народ, но я не мог его пока ещё расшифровать. Если золотую цепь мы назвали в честь Геракла, а он является древнегреческим героем, то всё указывало на современных эллинов. Но Греция сейчас так мала и немногочисленна, что смешно говорить о её роли и влиянии в современной Европе.

Выходит, всё дело в Германии и России. И золотое кольцо в виде цепи Геракла будет существенно и принципиально влиять на народы и правителей этих стран. И случится это сразу же после того, как его удастся перевести в Южную Америку. Я почувствовал всю важность сделанного мною открытия и понял, что должен немедленно поделиться им с генералом Краузером.

Но подойти к моему шефу я не мог. Вокруг него столпились люди, которые по значимости были важнее меня. Генерал отдавал какие-то важные поручения, и по всему было видно, что ему сейчас не до меня. Пришлось отойти на несколько шагов и ждать.

Наконец он сам заметил скромного майора и быстро подозвал к себе. У меня был особый повод начать разговор. Я протянул ему часы со свастикой и поблагодарил за помощь. Конечно, извинился, что сразу их не отдал, просто не успел.

Генерал Краузер взял часы и тут же спросил:

– Что-то ещё?

– Да. У меня важное сообщение.

– Это касается подземелий?

– Это касается нашего будущего. Я его видел!

Генерал остановил меня и тут же подозвал к себе своего порученца. Он приказал отвести меня в его «Опель», а мне сказал:

– Жди меня там. Нам есть о чём поговорить.

9

Уже в «Опеле», расслабившись и вытянув во всю длину ноги, я стал быстро «уезжать» мозгами, проваливаясь в глубокий сон. В конце концов, крепко уснул. Да так, что не слышал, когда вернулся генерал Краузер. Он сразу же разбудил меня.

– Крепкие нервы у вас, господин майор! После всего, что здесь случилось, вы умудрились уснуть.

Я сел и сладко зевнул. На улице уже начинало темнеть. Пора выбираться из этой глуши.

Когда «Опель» тронулся, генерал сказал уже совершенно иным тоном:

– Ты, Отто, проводи меня до самолёта. А по дороге всё и расскажешь.

– Вы улетаете?

– Да. Мне надо быть в Берлине. Там ждут результатов.

Я не знал, кто именно ждёт этих результатов, как и того, достигнута ли цель, ради которой всё это затевалось. Поэтому благоразумно промолчал, стараясь не задавать лишних вопросов. Даже в минуты доверительных бесед с Карлом Краузером мне всегда приходилось контролировать себя.

– Ну, не тяни, рассказывай, – подбодрил меня шеф.

И я стал быстро говорить, стараясь ничего не упустить из прошедшей ночи. Как возжёг факелы в подземелье, как свастика делала попытки вращения, как слышались различные звуки. И как я пришёл к выводу, что «триста спартанцев» завели часовой механизм, находящийся в недрах горы Богатырь и Сотера, но вот запустить его не смогли. Где-то стоит стопор, который мешает ему начать движение.

– Так ты слышал шум, похожий на движение поезда? – переспросил генерал.

– Да, несколько раз…

Мой влиятельный собеседник задумался, а затем сказал:

– Значит, мы всё сделали верно…

– Но ведь механизм не запустился!

– Есть обстоятельства, не позволявшие это сделать. Ты правильно почувствовал, что где-то в глубинах массива находится стопор. В нём-то всё и дело. Но это стопор не простой. Его простой механикой с места не сдвинуть. Здесь потребовалась сила духа. И великая жертва, которую мы принесли.

И только сейчас до меня дошло. Расстрел «трёхсот спартанцев» – это жертвоприношение! Они отдали свои жизни ради великого дела Германии. Отдали беспрекословно… Наверняка эти люди, когда летели в Крым, уже знали, на что идут. Их добровольный выбор смерти… Отсюда и отрешённость в их взглядах, которую я видел. Отсюда и сила духа, о которой говорил генерал Краузер. Жертвоприношение, кровь арийской нации…

Я задохнулся, не зная, что сказать. До меня сейчас стало доходить глубочайшее значение того, участником чего я стал. И теперь я начал по-иному оценивать видения, которые были мне явлены в кульминационный момент магического ритуала. Здесь нами была заложена перспектива на будущее. Мы своими руками творили то, что случится через день, год, два, пятьдесят лет… И весь этот план… – Он был заранее тщательно выверен, согласован, а затем запущен силами «спартанцев» и «Группы 124». Хотя многих из нас использовали втёмную. Так вернее.

– Что у тебя ещё, Отто?

Голос Карла Краузера вернул меня к действительности. И я стал рассказывать о тех мгновенных видениях, которые пронеслись у меня в голове. Вначале – был расстрел магов и закапывание трупов землёй. Затем – Амазонка с золотым кольцом на «хвосте» и роль, которую взяла на себя в этом деле цепь Геракла.

– И это ты всё видел?! – воскликнул генерал.

– Видел! И сейчас вижу… Как только начинаю думать об этом, сразу же следует продолжение.

Я вдруг замолчал. Ибо то, что промелькнуло в моём сознании, абсолютно не вязалось с реальностью. И я не знал, как вообще отнестись к увиденному. Наконец я выдавил из себя:

– Вижу нашего фюрера.

– Где?

– Там, в Южной Америке… Он в гражданской одежде, как простой поселянин, житель Баварии или альпийский предгорий…

– Но это точно не Германия?

– Нет, нет, – заверил я, – рядом же золотое кольцо из цепи Геракла. И река Амазонка… Всё происходит в Южной Америке. Он не просто приехал в гости – он живёт постоянно в тех местах…

Вот большая бухта… Фюрер любит бывать возле неё… Он рисует картины… Да, он стал прекрасным художником. Много картин…

– Какая бухта, Отто? Амазонка начинается в горах. Это очень высокие горы. Там не может быть никакой бухты. Ты ошибаешься!

– Бухта есть. Я вижу её отчётливо. Она западнее гор. Очень большая. Это тихоокеанское побережье. А недалеко город… Называется… Написано по-испански… Похоже на Кито.

– Это где-то на севере Перу… – предположил Карл Краузер и добавил. – Ты ничего не путаешь?

– Нет, нет, – заверил я, – всё верно.

– Что ещё?

– Не могу понять. Картинка «бегает» туда-сюда. Показывают карту местности. Но все названия по-испански. Я не успеваю читать. Но суть понятна. Показано, где он бывает. Живёт в одном месте, рисует в другом. Но район очерчен определённо. От бухты фюрер далеко не удаляется. А! Вот ещё и часы.

– Какие часы?

– Да эти, что я вам отдал!

– Мои часы?

– Да. Они там, в золотом кольце. Внутри лежат…

– Зачем?

– Не знаю… Как будто бы часть ритуала… Но лежат долго. Много лет. Их никто не смеет взять в руки.

– Много лет?

– Много, – соглашаюсь я.

– И что, больше ничего не происходит?

Я вздохнул.

– Мох появился вокруг часов… Время идёт…

Кажется, фюрер умер… Его похоронили в тех местах… До меня дошло: так он ведь жил, как в изгнании! Хотя и вёл себя достаточно свободно, на его жизнь никто не покушался. Странно всё это… Выходит, – заключил я, – мы войну проиграли, если фюрер оказался в изгнании?

– Ты, Отто, – сказал генерал Краузер, – никому не рассказывай о своих видениях. Особенно о нашем фюрере. Это крайне опасно.

Я согласно кивнул. Это и так ясно. Но до чего же тяжело сознавать, что мы проиграли войну. Невероятно! Ещё бои идут в центре России, ещё Крым наш, а я уже знаю, что всё напрасно. Никакие жертвы с нашей стороны не смогут остановить красную армаду.

– Но как же «триста спартанцев»! – невольно вырвалось у меня. – Ведь их священный ритуал, связанный с «запуском» свастики, и их жертвенный расстрел разве не должны были повлиять на ход истории, перевернуть военные действия в нашу пользу? Это ведь главное!

– Должны были, – согласился генерал, – по крайней мере, мы все очень на это надеемся. А то, что увиделось в подземельях тебе, – это лишь одна из вероятностей будущей жизни. Она может произойти, а может – и нет.

В салоне «Опеля» наступила гробовая тишина. Сейчас мы все – я, незаметный майор Ульберт и мой собеседник, много знающий генерал Краузер, думали об одном: если Германия потерпит поражение, где окажемся мы? Если там, в далёкой Южной Америке, одиноко бродил в изгнании всеми забытый фюрер, вождь великого народа, то где его доблестная гвардия? Уж не постигнет ли нас участь «трехсот спартанцев»? И не важно, кто всадит тебе пулю в лоб – твой коллега из «Аненербе» или русский солдат…

Впрочем, какое-то время в нашем распоряжении ещё имелось. И его требовалось использовать крайне бережливо. Мы обговорили наши ближайшие планы, точнее – ту их часть, в которой была задействована моя скромная персона, и тепло распрощались. Не знаю почему, но я вдруг подумал, что на этом свете свидеться с генералом Краузером больше не получится.

Когда его самолёт оторвался от земли, я побрёл к поджидавшей меня машине, где уже заждалась охрана. Надо возвращаться в Коккозы.