В силу уникальных обстоятельств, начать государственный переворот, приведший к революционному ниспровержению всего старого строя, выпало политическому деятелю самых умеренных [а по меркам Февраля 1917 г. – едва ли не реакционных] взглядов. Председатель Государственной думы М.В. Родзянко не только испытывал панический страх перед Революцией, но и никогда не блистал личным мужеством и самообладанием, сторонясь любых конфликтов и столкновений с кем бы то ни было. Но формальное начало смены власти в Петрограде было положено именно его телеграммой, направленной государю в Ставку в 21 час 52 минуты 26 февраля 1917 г. и полученной там менее, чем через час – в 22 часа 40 минут.

Доложив царю о «стихийном характере и угрожающих размерах» петроградских волнений, вызванных нехваткой хлеба, Родзянко называл их главной причиной «полное недоверие к власти, неспособной вывести страну из тяжелого положения». Он допускал, что власти смогут «сдержать» недовольство «временно ценою пролития крови мирных граждан», однако был уверен, что «при повторении сдержать будет невозможно». Говоря об остановке петроградских заводов, о «полном расстройстве» железнодорожного сообщения, о кризисном состоянии военной промышленности, чреватом «крупным сокращением производства снарядов», и об угрозе голода из-за нежелания крестьян поставлять хлеб «на рынок», Родзянко объявлял о «полном параличе» власти, бессильной «восстановить нарушенный порядок», и обращался к носителю верховной власти с призывом: «Государь, спасите Россию, ей грозит унижение и позор». Признав невозможным победоносное завершение войны «при таких условиях», он требовал от монарха «безотлагательно» назначить «лицо, которому может верить вся страна», а также поручить «ему составить правительство, которому будет доверять все население». Телеграмма председателя Думы заканчивалась словами: «В этот небывалый по ужасающим последствиям и страшный час иного выхода нет, и медлить невозможно».

Телеграмма М.В. Родзянко Николаю II. 26 февраля 1917 г.

Трудно поверить в то, что М.В. Родзянко и в самом деле верил в чудесную способность «думского министерства» удовлетворить чаяния рабочих, восставших против царя; а вместе с ними – крестьян, недовольных войной и отказывавшихся кормить армию и страну, и солдат, стоявших на пороге массового бунта. Позицию Родзянко отнюдь не разделяли его соратники по «блоку» ни слева, ни справа. «Левый» кадет П.Н. Милюков едко высмеивал идею правительства, «ответственного» перед немощной Думой; а русский «прогрессивный» националист В.В. Шульгин считал своих «товарищей по блоку» способными лишь на то, «чтобы под крылышком власти хвалить или порицать» и, «в крайнем случае, безболезненно пересесть с депутатских кресел на министерские скамьи» под охраной «императорского караула», но совершенно бессильными «перед возможным падением Власти, перед бездонной пропастью этого обвала».

Н.В. Рузский

Однако в ту минуту главным для всех было совсем другое. Родзянко первым выставил царю политический ультиматум, где в самой лояльной, корректной и патриотичной форме шла речь о смене режима и переходе власти в руки нового – опирающегося на доверие «всей страны» – правительства.

Не дождавшись царского ответа, М.В. Родзянко решил действовать дальше и призвать в свидетели своих воззваний к государю высшее командование. Утром 27 февраля он направил главнокомандующему Северным фронтом генералу Н.В. Рузскому телеграмму, в которой почти слово в слово воспроизвел текст своей депеши монарху, включая «безотлагательное призвание лица, которому может верить вся страна и которому будет вручено составить правительство, пользующееся доверием всего населения». Родзянко просил Рузского о поддержке своего мнения «перед Его величеством, дабы предотвратить возможную катастрофу», и подчеркивал: «Медлить больше нельзя, промедление смерти подобно».

Генерал Н.В. Рузский поначалу был рассержен тем, что о событиях в Петрограде «неудосужились» сообщить в предыдущие дни, и даже заподозрил в этом чей-то умысел. Однако он переправил телеграмму Родзянко царю и предложил «принять срочные меры, которые могли бы успокоить население, вселить в него доверие и бодрость духа, веру в себя и в свое будущее». Не дерзнув давать государю советы по политическому переустройству России, Рузский ограничился репликой, что «меры репрессии могут скорее обострить положение, чем дать необходимое, длительное удовлетворение».

Николай II решил игнорировать призывы председателя Думы. «Опять этот толстяк Родзянко мне написал всякий вздор, на который я ему не буду даже отвечать», – сказал он своему министру двора графу В.Б. Фредериксу. Генерал М.В. Алексеев, всегда первым читавший полученные в Ставке телеграммы, поддержал призыв Рузского отказаться от «мер репрессии», но не услышал на сей счет от царя ни единого слова – тот попросту «не захотел и разговаривать с ним».

Теперь, как и в 1905 г., победителя должна была определить позиция армии. Позднее, давая показания Чрезвычайной следственной комиссии Временного правительства, А.Д. Протопопов признался, что не знал о наличии «сильных революционных течений в военной среде» и был уверен в благонадежности «общей массы войск». Об этом он «докладывал царю», и тот «был доволен докладом». Однако вступление М.В. Родзянко в борьбу за власть посредством рассылки телеграмм в адрес царя и высшего командования удивительным образом совпало с началом массового восстания солдат.

Петроград. Сожженное здание Окружного суда

В ночь на 27 февраля военный министр М.А. Беляев и главнокомандующий Петроградским военным округом С.С. Хабалов получили известия о волнениях солдат в казармах. Эти слухи опровергались. Но тогда же правящий кабинет, заподозрив неладное, направил государю телеграмму с просьбой «немедленно вернуться». При этом все, кроме Протопопова, высказались за установление военной «диктатуры», а роль диктатора отводили «генералу, пользующемуся некоторым престижем в глазах армии, например генералу Рузскому». Но вера беспомощных и напуганных царских министров в спасительную для них роль армии и диктатуры была напрасной. Утром 27 февраля, после всех бравых опровержений, восстал запасной батальон лейб-гвардии Волынского полка. Унтер-офицер Кирпичников, сын профессора, сумел поднять солдат против «самодержавия». Восставшими был убит капитан Лашкевич, после чего солдаты вышли с оружием на улицу. Вместе с волынцами восстали лейб-гвардии Павловский и Литовский полки. Выборгская сторона находилась в руках рабочих, по Литейному мосту бунтующий пролетариат перешел на левый берег Невы и начал братание с мятежными полками. Восставший народ и перешедшие на его сторону солдаты строили баррикаду на Литейном проспекте. Здесь был захвачен Арсенал, здание Окружного суда подожгли, из Дома предварительного заключения освободили арестантов. Для обороны центра столицы Хабалов и Беляев вызвали воинские части, считавшиеся более надежными. Сводный отряд полковника А.П. Кутепова [1 тыс. солдат] был брошен против повстанцев, но, прорываясь к Литейному, был остановлен на Кирочной улице, где завязал перестрелку с противником. Вскоре Кутепову пришлось отказаться от активных действий из-за явного недостатка сил. В решающий момент вскрылась ненадежность «огромного большинства войск», поэтому их оставили в казармах. Вслед за Окружным судом восставшие подожгли Арсенал, здания МВД и охранки, дома военного губернатора и министра двора, многие полицейские участки. Из тюрем выпускали заключенных. Расправы солдат над командирами и офицерами становились обыденным явлением. К середине дня бои шли по всему городу; повстанцы контролировали почти все правобережные районы, Литейную и Рождественскую части города, южные рабочие окраины. На Невском проспекте шло настоящее сражение, окрестности Таврического дворца также перешли под власть инсургентов.

Сам Таврический дворец в первые часы всеобщего мятежа находился в стороне от событий и ничем не напоминал штаб-квартиру будущей новой власти. С утра 27 февраля здесь собирались члены Государственной думы. Из-за отсутствия газет большинство депутатов только здесь узнало «о перерыве сессии». Члены Совета старейшин были уведомлены об этом накануне вечером и решили провести заседание только для прочтения соответствующего указа. Выслушав указ, депутаты не решились самовольно продолжать работу Думы и молча покорились царской воле. Приостановка думской сессии никак не отразилась на ходе восстания. «Волнения происходили совершенно независимо от судьбы Государственной Думы […] Самоубийство Думы совершилось без протеста», – иронично констатировал П.Н. Милюков. Но уходить из дворца депутаты не захотели. Они перешли в соседний «полуциркульный зал» и, как взбаламученные громкими новостями обыватели, разбившись на «кучки», начали шумно обсуждать события. На этом «частном совещании» одни желали продолжить «формальное заседание», другие – «объявить Думу Учредительным собранием», третьи – избрать «диктатором» генерала А.А. Маниковского, четвертые – «создать свой орган» и «взять власть». В итоге, думцы заняли выжидательную позицию. Чтобы не подводить себя «под криминал» в момент, когда еще не был ясен «характер движения» [равно как и исход уличных столкновений], они, по хитроумному предложению Милюкова, решили создать свой Временный комитет «для восстановления порядка в столице и для сношений с лицами и учреждениями». При этом [видимо – из предосторожности] сами выборы членов Временного комитета проводились не отправленной на каникулы Думой, а ее Советом старейшин. В третьем часу дня, после обсуждения состава комитета «по фракциям», старейшины проголосовали. Председателем стал М.В. Родзянко, членами комитета – деятели Прогрессивного блока и левых фракций. Затем состав Временного комитета был сообщен «собравшимся». Через некоторое время в Таврический дворец ворвалась мятежная толпа рабочих, солдат и «публики». Тогда Временный комитет перестал бояться гибнущий старый режим и, чтобы перехватить инициативу, присвоил себе права высшего органа власти, взяв «в свои руки восстановление государственного и общественного порядка», а также формирование «нового правительства, соответствующего желаниям населения и могущего пользоваться его доверием». Заявив о взятии власти, комитет разослал думских комиссаров в министерства и ведомства.

Был намечен и состав будущего правительства, и только отсутствие в Петрограде князя Г.Е. Львова, давно выбранного «по списку блока» на пост премьера, вынудило вождей бывшей думской оппозиции отложить назначение министров «до его приезда». Впрочем, претендентом на высшую власть оставался также председатель Думы и ее Временного комитета М.В. Родзянко. Еще утром он безропотно подчинился царскому указу. Однако благодаря обвальному крушению царской власти, Дума стала «символом победы», а Родзянко ощутил «себя главой и вождем совершившегося». Козыряя «признанием роли Думы как учреждения», он планировал закрепить за собой премьерство в новом кабинете или право назначать министров. В ожидании «приезда князя Львова» Родзянко «тянул» время, рассчитывая, по словам Милюкова, «как-то перехитрить» коллег. Еще не одержав окончательной победы, думские «вожди» затеяли дележ власти. «Монархист» Родзянко охотно входил в роль первого президента России.

Заминка с образованием своего правительства дорого стоила думцам. Рабочая группа ЦВПК, освобожденная восставшими из тюрьмы «Кресты», прибыла в Таврический дворец, где вместе с депутатами-социалистами и другими деятелями революционных партий создала Исполнительный комитет Петроградского Совета рабочих депутатов.

Толпа у Таврического дворца. Февраль 1917 г.

Таврический дворец. М.В. Родзянко в толпе революционных солдат и матросов

Н.С. Чхеидзе

Таким образом, Исполком возник раньше самого Совета. Впрочем, выборы в Совет [по одному депутату на тысячу рабочих, но не менее одного депутата от завода] последовали незамедлительно – в течение нескольких часов, а его первое заседание было назначено на 7 часов вечера. Первым делом Исполком Совета начал реквизировать запасы продовольствия для «революционной армии», превращая Таврический дворец «в питательный пункт» для солдатских масс.

Одновременно он предложил восставшим солдатам посылать в Совет и своих депутатов [по одному от каждой роты]. В 9 часов вечера, с опозданием всего на два часа, открылось первое заседание Совета рабочих депутатов, в котором участвовало несколько сот человек. Председателем был избран меньшевик Н.С. Чхеидзе, прошли также выборы в Исполком. Благодаря солдатскому представительству, «революционно-демократический» орган власти вскоре стали именовать Советом рабочих и солдатских депутатов.

Так в революционной столице, в Таврическом дворце рождалось Двоевластие. Депутаты Думы больше не чувствовали себя «хозяевами дворца». К ночи Таврический дворец, заполненный восставшими солдатами, был похож на «укрепленный лагерь». Когда солдат поднимали по тревоге, они бегали по дворцу и разбивали окна, выскакивая из них в сад. Пока Временный комитет Думы переподчинял себе высшие госучреждения, Совет депутатов выстраивал свою структуру власти – разбивал город на районы, от которых в Совет избирались представители рабочих и солдат, и посылал в них районных комиссаров устанавливать «народную власть». Временному комитету пришлось забиться в угол дворца рядом с кабинетом председателя. Но при решении текущих вопросов думцы и члены Совета работали сообща, формируя «соединенные комиссии».

Петроград, Невский проспект. Восставшие

К вечеру 27 февраля восставшие овладели всеми мостами. В центр Петрограда направлялись революционные массы, не утихала стрельба. В руки инсургентов переходили все новые районы города, на их сторону вставали все новые воинские части. Но Совет министров, собравшийся в Мариинском дворце в 6 часов вечера, продемонстрировал полное непонимание происходящего. Министры были растеряны и ждали «ареста», но сочли практически завершенный переворот «продолжением думской кампании против Протопопова». Последнего они уговорили «сказаться больным» и сдать «должность старшему товарищу министра» – генералу А.С. Макаренко. Приказ о замещении «больного» Протопопова в обществе сочли «смехотворным». Николай II решил по-своему пресечь абсурдную полемику вокруг Протопопова и телеграфировал князю Н.Д. Голицыну: «Перемены в личном составе при данных обстоятельствах считаю недопустимыми». Государь не знал, что это его решение было совершенно бессмысленным. Безвольный и неадекватный министр внутренних дел вместе с другими царскими сановниками в ближайшие часы должен был уйти в политическое небытие.

Последней волей Совета министров стало ходатайство перед царем о наделении чрезвычайными полномочиями «какого-нибудь» популярного военачальника и о создании «ответственного министерства». Но вопросами формирования правительства уже ведали совсем другие инстанции и лица. Царская власть в Петрограде была свергнута. Немногие воинские части, еще остававшиеся верными законному монарху не оказывали активного сопротивления, пытаясь удерживать лишь отдельные ключевые пункты столицы.