Планета Нейтис.
3062 год по человеческому летоисчислению.
Рива.
Только теперь я поняла, о чем говорила Нижи, чему пытался дать определение отец. Голова была абсолютно чистой, сердце стучало размерено, хотя повреждений было предостаточно, но боли не было. Я видела все, вплоть до мельчайших подробностей. Когда в Литу попал луч бластера, и подруга, как подкошенная, рухнула на пол. Видела, как Ина упала возле Рыжика, которого огромный пульсар пробил почти насквозь. Наш спасительный гормон действовал не только на тело, но и на душу.
Я очень хотела жить, хотела обнять родителей и брата, очень хотела еще раз увидеть мою наставницу. Про смерть, про убийства, про месть не думалось вовсе.
Вокруг меня как-то совершенно неожиданно сплотились все, даже Аломади. Но ближе всех стояли мои подруги. Ина, творившая истинные чудеса, не уступавшая ей Настя. А еще огневик и квадри. И я знала, что щит Насти закроет от магического огня, знала, что спину прикроет мощный Топур, что огонь Леджа сметет боевиков с их бластерами, и что воздух Ины не даст причинить вред отряду.
Огромный зал, где пульсары разрывали полумрак, превратился в место страшного побоища. Мы, то откатывались к узкому тоннелю, из которого выбрались, то опять наступали. Противники кучковались у дальней стены, до которой наши, к сожалению, редеющие ряды добраться никак не могли. Но именно там находились вход в бункер и комната управления энергощитом — наш единственный путь к спасению. И там же, возле самого входа, сидели наши со скрученными руками и с мешками на головах, как и на нижнем балконе. Почему их не убили, оставалось загадкой.
Младший курс, до этого испугано жавшийся в тоннеле за нашими спинами, видимо, собрал свою смелость, и огневики, не слаженно, но остервенело, закидывали позиции врага пульсарами.
Но нас все равно становилось все меньше, и надо было что-то делать. Я нашла глазами Аломади и поняла, куратор готов отдать приказ об отступлении. Только ему не дали такой возможности, потому что нас всех смели.
Большая, не менее двух десятков магов и двух десятков боевиков, группа подоспела на помощь своим. И там были монстры. Один огневик, чьи пульсары скорее были похожи на маленькие бомбы, выворачивающие плиты пола и курочащие стены, чего стоил. Эта огненная смерть была настолько мощна, что единственной защитой стала Ина, способная хоть как-то тормозить огненные шары, давая нам шанс уйти из зоны поражения, но затушить их у девушки не получалось, да и силы у подруги были на исходе. Мы быстро отступали обратно в тоннель, где и угнездились, прикрыв вход щитами заморозок.
А потом начался настоящий ад. По щитам изредка прилетали слабые пульсары, а вот попытки выбраться встречались шквальным огнем этого кошмара, причем кошмар, явно, был человеком.
Минуты отчаяния складывались в часы. И здесь бы сказать, что нас ждала неизвестность, но ведь эта не правда. Все шло только к одному страшному исходу.
Курсанты жались друг к другу, стараясь быть подальше от тел наших у обвалившейся лестницы. Было жарко и душно, хотелось пить и спать.
Ина сидела возле меня, прикрыв глаза и запрокинув голову. Ледж и квадри тоже не далеко ушли. Настя клевала носом у ледяной преграды.
Не знаю, сколько прошло времени, сколько ситуация за щитом продолжала кормить нас беззвучием, когда Аломади, кряхтя, опустился рядом со мной на пол.
— Я не буду интересоваться вашим двухлетним фарсом, Ридон-ва. Итог таков. Погибших у нас тридцать: восемнадцать с вашего курса и двадцать два с первого, тех, кто не с нами, тоже буду считать погибшими. Им, — куратор ткнул пальцем в сторону выхода из тоннеля, — нужен бункер.
— Может, они хотят взорвать УИБ, а сами укроются там? — подал голос Ликкай.
— Глупо. Они выживут, но их схватят сразу после этого.
— Ну, тогда они — смертники, просто желающие взорвать УИБ и не пустить нас в бункер.
— Тогда чего они ждут? С момента захвата прошли почти сутки. Да и не похожи они на смертников. Поведение совершенно иное. Мне кажется, они даже на этот бой не рассчитывали. Маги среди них очень сильные, но не военные, а, значит, из неучтенных. Боевики-наемники. УИБ — закрытый объект, внутреннее расположение бункера и «щитовой» засекречено. Вы узнали о них в связи с нападением.
— Вы хотите сказать, что они здесь зачем-то другим?
— Да. Только зачем? Но теперь выхода у них нет. А там еще и наши в плену.
— Ребят, — подал голос Кретис, с первого курса один из заморозок. — Не подумайте, что я спятил, но, кажется, что их стало меньше.
— В смысле? — мы все дружно посмотрели в сторону воздвигнутых щитов на входе в тоннель, там, прижавшись ко льду, стоял корван и пытался рассмотреть то, что творилось за преградой.
— Там стояла большая группа, и она исчезла, понимаете. Силуэты не разошлись, не сели, хлоп и все. И нет силуэтов. И уже не раз! — парень судорожно сглотнул.
— Бред…
В эту секунду здание содрогнулось, а мы все похватались за стены, пол и за плечи соседа. Ледяная стена на входе заиграла красным, желтым и оранжевым.
— Что-то взорвалось в бункере!
Нас всех начало трясти. Мы смотрели на куратора, ожидая приказов. Импарт с трудом поднялся и, обведя нас взглядом, прошептал.
— Собрались, курсанты!
Все повскакивали на ноги и повернулись лицом к выходу.
— Щиты убрали! — голос Аломади обрел силу.
Защита спала, явив немного не то, что мы ожидали.
Небольшая группа магов у противоположной стены, возле наших, с занесенными пульсарами!
— Амир! — прошептала вдруг Ина и сорвалась с места, воздух последовал за ней. Она меня испугала, я никогда не видела подобного. Люди часто действовали на адреналине, на эмоциях, но это бесстрашие! Может у них тоже есть какой-то гормон?
— Наст, щит! — рявкнула я.
Перед Иной засветился и обратился льдом «защитник». Уитриманка держала его телекинезом, было тяжело, но Наст, сжав зубы, терпела. Сильная она и талантливая. Никто из знакомых заморозок так не мог. Противостоящие нам огневики, готовые швырнуть до этого пульсары в пленных, сейчас развернулись, чтобы ударить по человечке всеми силами, но та удивила, она вдруг взвилась вверх. Это был не просто прыжок! Ина подлетела метра на три, не меньше, и на захватчиков поверх выставленных щитов обрушился шквал. Он сбивал с ног, тащил ошарашенных боевиков, отделяя их от пленных, которых, правда, тоже хорошо приложило об стену. Да, ребятки, не привыкли вы к воздуху.
Я следовала за Иной, давая воздуху фору метров в пять, квадри сопел рядом. В тот момент, когда ударил шквал, Ина, перекувыркнувшись, оказалась за нашими с Топом спинами.
Жалость за эти часы из меня выбили, и я резала и крушила все, не задумываясь, даже то, что лежит и не шевелится. Перед глазами были те, кто убьет, стоит лишь оступиться, чуть помедлить. И надо быть первыми. Краем глаза подмечая, как Ина, справившись с силой, помчалась в бок к узникам. Умничка! Мысли читает!
Маги вскочили на ноги и призвали силу. Квадри только и успевал вставать между разящей мной и их ударами. Минута, и откуда-то сбоку пришли молнии. Аломади, Амир и Террик, в ореоле сияния, словно древние боги.
Я посмотрела на Настю. Девушка закусила губу до крови, руки вцепились в стылую плеть, помогая Леджу. Ина! Где Ина?
А мой воздух в этот момент показывала чудеса эквилибристики, пытаясь добраться до балкона, туда, где сидели связанные преподаватели и пара курсантов. Пришлось следить усерднее, чтобы девушку не тронули.
Я прозевала, увлеклась так, что даже укол не почувствовала, а отреагировала только на крик Аломади. Уже в полете взмахнув руками, приземлилась со всего размаху на пол, покрытый бетонной крошкой и подпалинами. Правая нога ниже колена превратилась в обугленную головешку. Я смотрела на свою отсутствующую конечность, и поверить никак не могла. Щит квадри просел под ударами.
— Назад! — надо же, я орать умею.
И выпустила весь свой испуг, и почти сорок смертоносных орудий завращались в воздухе и ударили в оставшихся магов. А меня подхватил на руки квадри и отступил назад.
Но я держала, держала оружие, крушащее убийц моих сокурсников, пока внезапно там, где стояли террористы, не полыхнуло серебром, и последнее, что выхватило сознание перед погружением во тьму, были серые глаза мужчины, в которого вцепился один из нападавших.
Территория оцепления УИБ.
Стар.
Когда энергощит спал, первый ударный отряд магов помчался вперед. Стар со своим отрядом был в третьей волне.
Падение защиты и глухой звук взрыва могли означать и то, что есть еще взрывные устройства, и они могут сработать в любой момент. Но тех, кто сейчас летел навстречу судьбе, это не волновало, все положились на датчики и интуицию. Ярость, жажда мести, желание спасти тех, кого еще возможно и холодность в принятии решений, это все, что руководило бывшими курсантами.
Стар надеялся, что Ревекка смогла выжить, смогла защититься! Он в это верил! Только, ох как мало на это надежды! Арканты за спинами других не прячутся. А значит, девушка со своей смешной магией уже мертва.
Те из нападавших, кто находился в столовой, похоже, были не в курсе падения щита. Появление первых двух волн боевых магов их просто выкосило, оставив трупы тех, кто попытался сопротивляться и жалкие скрюченные тела тех, кто не успел ударить или хотел хоть недолго, но пожить. Отряды, повинуясь приказу командования, рассредоточились, и аркант с друзьями во главе с первым боевым поторопились в тренировочный зал, где и разворачивалось самое страшное.
Семон-ва физически чувствовал ярость своего отряда, она холодной волной шла от Маркеля, обжигающим жаром от Типа и Мадо. Импарт, как всегда, был выдержан, но, судя по глазам, эта выдержка ему тяжко давалась.
На самом подходе к залу лидер первого боевого поднял руку, и все замерли на мгновение, а потом пошли медленно и тихо. На встречу из-за угла показался силуэт, маги огня ударили пульсарами, силуэт успел отпрянуть.
— Боевые?
— Да, — отозвался глава первого боевого отряда.
— Аломади, — послышался из-за угла знакомый голос.
Маги опустили руки, но остались настороже.
Куратор курса Ривы вынырнул из-за поворота, живого места на нем было мало.
— Чисто! — пробормотал он, прислоняясь к стенке возле лидера первого ударного. Стар, предоставив Мадо и Типу заняться импартом, поспешил за остальными. То, что сейчас представлял собой тренировочный зал, мало походило на то, что хранилось в памяти арканта. Вырванные обугленные куски обшивки стен, вывороченный бетонный пал, полутьма, от уничтоженных ламп обугленные круги. Трупы… и около дюжины курсантов и несколько живых преподавателей.
Стар заметил Настю, сестру Марка, ткнул друга локтем, указав в ее направлении. Лед помчался к ней. Аркант же обшаривал взглядом помещение, внутренне содрогаясь при мысли о Риве. Мужчина заметил черновласку с флаера, придерживая ее, сидевшую на полу, рядом стоял на коленях уитриман.
И в этот момент взгляд уперся в человека, который отпрянул от того, что лежало на полу. Золото коротеньких волос спутать было не возможно ни с чем! Ноги сами понесли. Девушка была без сознания. Правой ноги ниже колена фактически не было.
— Держись, янтарная, ты столько сделала, только держись! — шептал парень возле нее.
Стар отпихнул человека, подхватив бесчувственное тело на руки, помчался к выходу, к врачам, которые пока не торопились сюда. Думая лишь о том, чтобы сердце аркант не остановилось.