Университет Истории Битв — Планета Нейтис.
3060 год по человеческому летоисчислению.
Итирина.
Когда мы прибыли на Нейтис, я собиралась впопыхах (как обычно, впрочем!), ибо оторваться от любимого занятия да еще с таким волшебным девайсом не могла. Вот и вылетела в коридор, волоча в зубах сумку с планшетом и по чемодану в каждой руке, когда почти все пассажиры уже покинули сталтер.
Слава Богу, есть Амир! Он ждал у трапа и успел перехватить меня вместе с ношей, прежде чем я и сумки дружненько попытались скатиться вниз. Тут меня осенило, что личный датчик я оставила в каюте. Хорошо, что сталтер маленький, и ему разрешена посадка на Нейтисе, а то бы… Ууу!
Амир и подоспевший Крейн подхватили сумки, в том числе и мои, сойдя со сталтера, дожидались растеряшу-забывашу. Повезло же мне с парнями-однокурсниками.
Датчик-то я захватила, но с трапа съехала кубарем, потому что ногу таки подвернула и хорошо так подвернула, хруст был слышен отчетливо. Хоть плачь! Хорошо без планшета! А то еще и в долги бы пришлось влезать, чтобы возместить Рыжику потерю.
Постояв с круглыми глазами на одной ноге после незапланированного полета и поняв, что все плохо, опять возблагодарив небеса за Амира и Крейна, которые тащили вещи, я поковыляла к местным маршрутным флаерам. Делала я это о-о-очень медленно. И, конечно же, парней из виду потеряла. А когда опомнилась, в столичной давке разве их найдешь?
Плюхнувшись на скамью возле зала прилета, занялась проклинанием всего и вся.
— Прошу, сира Маккой? — веселый голос выдернул из грустных мыслей о планах моего дальнейшего передвижения.
Я вскинула голову и, увидев «это», начала хохотать.
Возле меня стоял Амир с тележкой для багажа и с видом водителя дорогих флаеров у импартов-аристократов.
— Сир Атолии, Федерация выражает вам благодарность за проявленную смекалку! — я с довольным видом плюхнулась на тележку. Амир изящно поклонился и покатил меня к выходу.
— Мы сняли флаер и загрузили вещи, отлет через пятнадцать минут, сира Торопыга.
— Вы с Крейном — самая большая моя удача за последний год, это точно! В УИБе же есть медпункт?
— Смешная шутка. Целое медицинское крыло.
— Надеюсь, мы с тобой не будем сильно привыкать к такому сервису.
Амир улыбнулся, мысль мою он понял. На сталтере мы долго болтали и пришли к единому мнению, что попытаться завалить экзамен по уровню силы в конце года — это единственный шанс вылететь из УИБа, заниматься тем, что ближе сердцу и не попасть под статью об уклонении от военной службы.
* * *
В холле университета толпились наши будущие, точнее уже нынешние однокурсники.
Самодовольные импарты, энергичные уитриманы, молчаливые квадри, корван, правда, какие-то не в меру спокойные, обычно они не отстают от «эльфов», и чем-то похожи на них, только волосы невообразимых цветов, рост пониже и глаза у них дико красивые.
В толпе мелькнуло золото, даже глаза от удивления потереть захотелось. Через пару секунд его обладательница вместе с подругой-уитриманкой остановилась возле нас.
«Эльфийка», которую звали Настя, представилась и завела разговор с Амиром. А я даже думать не могла, и в этот раз не от боли, потому что в медпункт мы все же доковыляли, там мне вправили, как оказалось, вывих, вкололи гадость, от которой чувствительность пропала во всей конечности, и заявили, что на физподготовку мне неделю нельзя. Я во все глаза смотрела на подругу Найстиль.
Настоящая аркант! Настоящая! Эти глаза невозможно было забыть, я даже не представляю, как их передать на картине! Мягкое золотое сияние, теплое. Просто сказка. Что я и не преминула озвучить.
Крейн угадал, куда меня понесло, и объяснил девочкам, что я — художник. А мне вдруг поплохело, мысль о том, что я не скоро смогу сесть за любимое занятие, была, как ушат на голову.
Рива, так звали златоглазку, предложила всем пройти в зал, что мы и сделали. Обидно, что Рыжику места не хватило. Все расселись, как попало, и трех свободных кресел вместе не было, пришлось Крейну топать к импартам. Мне было стыдно перед Амиром, он как-то незаметно взялся меня опекать. Жутко воспитанный малый. И из-за этого было еще неудобнее. Ведь уитриманка на него так смотрела, что, думаю, съела бы прямо в холле, да и вообще, тут его «соплеменников» полно. На что мне заявили, чтобы не переживала, пообщаться он еще успеет.
На сцену вышел наш куратор и поголовно всем, даже мне, которая отсюда мечтала свалить первая, стало жалко сначала Риву, потом себя, а потом даже бедных импартов. Год будет тяжелым, это факт!
Моя, как оказалось, будущая соседка Лита была дочкой каких-то давних знакомых отца Амира, еще до того, как он приобрел ферму на Алюре, хотя не отца, а отчима. Как же все сложно у парня!
А вообще, уитриманы, как пчелы. Они могут жить на другом конце галактики и не видеть друг друга ни разу в жизни, но обязательно найдется у них точка соприкосновения в родне, друзьях, знакомых. Просто удивительно!
Все это выяснилось после лекции куратора на тему «Вы — балбесы. Идите и учитесь!» Мы потопали на экскурсию по УИБу, и, собственно, тогда я с Литой и познакомились. Девушка заявила, что раз такое дело, то она с радостью будет моей соседкой. Какое такое дело, я не поняла! Видимо, оно было в том, что Амир ей тоже понравился, он в это время помогал мне не грохнуться и не вывихнуть еще одну ногу. Дамочка наивно полагала, что я поспособствую их более тесному общению. Пфф!
При огромном разнообразии рас, и тем, что ограничений никто никаких не ставил в отношениях, подобных браков было мало. Люди все равно тянулись больше к людям, уитриманы к своих, корван к своим. Менталитет — такая вещь, не всегда себя переборешь ради другого. Плюс ко всему, у рас прилично разнились сроки жизни. Например, корван живут в среднем около ста пятидесяти лет, а люди сотку еле натягивают. Грустное соотношение для пары одногодок.
Амир мне определенно нравился, но он уитриман все же. Да и не только в этом дело. Мы оба собрались из УИБа «свалить», и мне хотелось сохранить с ним дружбу после этого. И попытка завести отношения, чтобы потом с треском разбежаться, совсем не способствовала бы таковой. Да-да, меркантильная я! Дядя — Советник! Это вам не хухры-мухры!
Тренировочный бой, свидетелями которого мы стали, не вызвал во мне таких бурных восторгов, как у большинства однокурсников. За сегодняшний день столько всего случилось, и вообще, я своего будущего тут не видела.
В итоге доплелась до выделенной комнаты, обнаружила, что аркант и ее подруга тоже в моем крыле, как и Крейн с Амиром. Сердечно поблагодарив уитримана, я пошла спать, махнув рукой на обед, ужин и разбор вещей.
Проснулась, когда уже стемнело, Лита, лежа на кровати, читала. Тут меня осенило, что планшет то я Крейну вернула, а он мне мой нет, я же за датчиком помчалась, а потом с ногой мучилась.
Лита проинформировала, не отрываясь от текста, что Рыжик поселился с квадри в начале коридора, и я, накинув кофту, потопала за девайсом, очень надеясь, что Крейн еще не спит. По дороге столкнулась с взъерошенной Ривой, девушка летела вперед, ничего не замечая.
Рыжик не спал и быстренько планшет вернул, долго извиняясь, что забыл. А еще он нашел доработанный его портрет и портрет Амира, над которым я билась, целых шесть дней. Но так и не получалось. Он выходил обычным семнадцатилетним парнем, в глазах не читалось того, что видела я.
Неделя прошла в кошмаре! Нога проходила медленно, все доставало, и, вообще, я была уже вся в мечтах о художественном факультете. Даже с Амиром не удалось поболтать, хотя на лекциях мы сидели вместе. После обеда у них были тренировки, а я валялась с планшетом на кровати и читала всякую чушь.
Конец недели выдался грустным. Все разъехались, даже Рыжик, а я, проспав до обеда, не обнаружив Литы, умотавшей в Артис, нацепив черные джинсы и черную же майку под кофту (ненавижу форму!) потопала в медкрыло. Мне сняли фиксаторы и размяли ногу. Вот с этого момента мне полегчало! Обедала я практически в одиночестве, доделала домашку в библиотеке и часов в восемь поплелась в жилой сектор, где и обнаружила мечущуюся по комнате разодетую соседку. Удивленно похлопала глазами, но спрашивать не стала.
— Вечеринка! На флаере! — торжественно, но почему-то шепотом, возвестила уитриманка.
— А! — глубокомысленно ответила я и плюхнулась на кровать с яблоком в зубах.
— Ты представляешь, Маркель пригласил на вечеринку эту парочку с аркантшей!
— Настю с Ривой? — догрызала я аппетитный фрукт.
— Ага! Нет, ну ты представляешь, он, видите ли, этой дылде родственник какой-то дальний.
— А кто такой Маркель? — я удостоилась такого взгляда, что чуть не подавилась.
— Лёд! С кем я живу? — закатила глаза Лита.
— Вопрос риторический? — парировала я.
— Это уитриман из отряда Стара, — снизошла богиня просветить меня глупую.
— Ааа! А ты тогда куда?
— На эту вечеринку, конечно!
— У тебя там тоже родственник?
— Да нет же! Я сказала Маркелю, что сдам девчонок.
— Подленько, — усмехнулась я.
— Зато подействовало. Да и не собиралась я этого делать, я же не идиотка. О, они идут! — шантажистка метнулась к двери, заслышав голоса и нажав на кнопку, вылетела в коридор.
Уже оттуда послышалось возмущенное шипение:
— Сир Маскот, а вы ничего не забыли?
— Ой, Литочка, прости, забегался!
Судя по голосу, уитриман ничего не забыл и все сделал специально. Парни даже удрать не могут!
— Ну?! — возмутилась моя соседка.
— А где подружка? — уже другой голос.
— Но я… — замялась Лита.
— Без подруги не возьму, это было условие! — кажется, уитриман нашел лазейку.
В следующую секунду меня сдернули с кровати почти за шкирку и выставили в коридор на обозрение Маркеля под руку с Настей и корван на локте, которого лежала рука Ривы. Но мне было интересно другое: откуда у хрупкой Литы появилась такая силища? Желание попасть на вечеринку дало поразительный эффект?
— Вот! — выдала соседка. — Знакомьтесь, моя подруга Ина!
— Соседка, — поправила я, и, развернувшись лицом к нахалке, в бешенстве зашипела. — Что за дела?
— Пойдет! — выдал уитриман.
— Никуда я не пойду! — рявкнула я.
И тут Лита взмолилась.
— Иночка, умоляю, пожалуйста, ну очень прошу! Что хочешь, для тебя сделаю!
Я уже открыла рот, чтобы выдать все, что думаю о таких соседках, но…
— А выговора не боишься, ветреная, строгого? — широко улыбнулся корван.
Это был вызов! Нельзя кидать такое в лицо человеку, у которого туча братьев и сестер.
— Строго выговора… — я застыла. Просто театральная пауза получилась. — Домашку по физике и химии! Весь семестр! — Лита засияла и, подцепив меня под руку, повлекла к двум парочкам.
Маркель и корван посмотрели на меня уже с любопытством.
— А как на счет платьице натянуть? — лениво пропел уитриман.
— Обойдетесь! — я мило улыбнулась. — Вот думаю, что прогадала! Надо было больше домашки запросить.
Парни заржали. Рива с Настей прыснули, а Лита залилась краской и стала похожей на зрелый помидорчик.
Мы тронулись к выходу на посадку, и тут только я заметила, что весь коридор был запружен нашим курсом, с восхищением взиравшем на нас, а кое-кто уже и с завистью. Меня одно порадовало, что Амира не видно. Чувство, правда, было двояким. Жалко, что его нет, но и хорошо, хоть этого кошмара не видит. Но… донесут ведь!