Никогда не хотела оказать в заключении (и никто бы не хотел). По работе приходилось иногда ездить в изоляторы. Хотя адвокатская практика моя и не была связана со сферой применения уголовного права. Слава Богу, тюрьмы видеть не пришлось. Но даже там, в изоляторах, было крайне неприятно.

Твое появление приводило в действие сложный, но работающий как часы, механизм: куча бумаг, подписи, хмурые мальчики с автоматами и собаками, коридоры, постоянные щелчки замков за спиной, двор, фонари, камеры, красные маячки, собаки, проволока, заборы, мальчики с автоматами, мальчики, мальчики, деревянные полы, почему-то выкрашенные в рыжий цвет, маленькая комната, крохотное зарешеченное окно, стол, стул, а в углу маленькая решетка-клетка, в которую и заводят человека, уже признанного виновным и ожидавшего отправки в места отбывания наказания, или находящегося под следствием, и это, если преступление не тяжкое, когда оно тяжкое, вас будет разделять бОльшее количество решеток.

Но самое страшное — люди. Перед тобой за тремя решетками сидит щуплый, лысоватый, небольшого роста мужичок, он обвиняется в изнасиловании, но тебе не страшно, и дело не в том, что там мальчики с собаками и автоматами, а просто не верится, что этот тщедушный человечек с печатью всех возможных несчастий на лице, мог что-то подобное совершить, да и в голове крутится мольба матери передать ему письмо, да, ведь помимо насильника он еще и сын, и она свято верит в его невиновность.

Хорошо, что с годами обрастаешь цинизмом, как второй кожей, это значительно облегчает жизнь.

Похоже, красавчик сдох. Говорю так, потому что не чувствую вины, ничего не чувствую. Я очень смутно помню то, что случилось в кабинете. Помню лишь ту надежду, с которой я входила в поглощенное мраком помещение в поисках бумаги и карандаша. Хотя, погодите! Помню, как вампир бился в собственной рвоте на полу. Как с испуганным лицом склонился над ним седовласый. Похоже, этот Сверт был не из плебеев. А за убийство такого члена неизвестного мне мира скорее всего смерть. Странно, что не сразу убили?

Я очнулась на маленькой кроватке в той же одежде, с задубевшим от крови воротником, правда с новой повязкой. Теперь уже на шее. Даже смешно. Может превращение в мумию — залог возвращения к сыну. Тогда я согласна, ломайте что хотите. Комнатка три на три, серые стены, серое от запорошившего его снега и намерзшего льда окно, серое белье на маленькой серой кровати, в принципе, если учитывать, что я оказалась в чужом мире, это должно было стать конечной точкой гораздо раньше. Так что, мне везло. О да, мне всегда везет. Я не ною! И не иронизирую! Серьезно!

В комнате не было двери, той которая вела бы за пределы серых стен. Выхода не было. Еда появлялась в нише в углу рядом с неприметной дверкой в туалет. Там же в углу стоял и стоит кувшин с водой. На второй день моего заточения его несчастный собрат влетел в окно, не затронув целостность последнего. А на утро, когда я сомкнула на секунду глаза, осколков не было, а новый абсолютно идентичный кувшин стоял на положенном месте, будто время назад отмотали.

На третий день я просто легла спать, но не на кровати, а, забившись в угол и сжавшись в комочек, больше не прикасаясь к еде. Только к кувшину. Это было три дня назад, вроде. Шестой день заключения в комнате, где кроме серого из цветовой гаммы присутствую только я, но и я уже близка к слиянию с обстановкой, ни одно существо не появлялось. Безумие и безысходность плавно перетекали одно в другое. И я уже плавала среди галлюцинаций, которые к этому миру не имели никакого отношения.

* * *

— Это ведь о ней рассказал Юрао? Риан?! — требовательный голос жены, оторвал Темного от бумаг. Дея стояла в дверях, уперев руки в бока, прекрасные длинные волосы цвета спелой вишни рассыпались по спине, во время беременности она не укладывала их в прическу и даже не заплетала косу. И сейчас с огромным животом, раскрасневшаяся, она была бесподобна.

— Дея, родная, ты же не будешь думать об этом сейчас?! — Тьер придал голосу всю возможную твердость, на которую был способен, глядя на любимую.

— Как ты смог забрать ее у Лорда Эллохара? — как говорится, если повозки гномов выехали на ярмарку торговать, их не остановит и конец света.

— Он самовольно забрал ее с территории Империи, соответственно, я имел право вернуть ее обратно, до выяснения всех…обстоятельств.

— А неофициальный вариант этой истории?

— А ты, леди-следователь, не успокоишься, пока все не вытрясешь?

— Ты же сам знаешь! Пожалуйста, расскажи мне, — добравшись до кресла перед столом мужа леди Тьер устроилась поудобнее и сделала самое умоляющее лицо.

Первый Меч Империи, Магистр Темного Искусства, Великий и ужасный Лорд Риан Тьер понял, что попал, и не отвертеться ему теперь от не в меру любопытной жены, которая в ее положении должна сидеть у камина с книжкой и ждать родов с минуты на минуту, в то время как она перетрясала весь замок в поисках информации о женщине, которую он принес. Так они еще и с Найтесом связь поддерживают! Это лорда Тьера сильно… огорчило. А как это огорчит Найтеса, когда он до него доберется?!

— Ее обнаружили почти на границе, ты знаешь кожевенную мастера Рагнеса?! Странно одета, со странным предметом в руках, непохожим на артефакт или амулет. Нашел ее твой обожаемый дроу, которому я любопытный нос точно как-нибудь укорочу. На нее не действует магия, лекарская в том числе. Она не говорит на нашем языке и не понимает его. Думаю, ушастый тебя просветил по поводу Пожирающего и Эллохара. Рэн забрал ее к себе для исследований, я, если честно, не возражал. Своих забот хватает. И у него, если она представляла бы угрозу, было бы удобнее с ней разобраться. Ночью она зачем-то пробралась в кабинет Рэна, а там, каким-то мистическим образом, оказался Сверт. Он решил проучить, как он считал, зарвавшуюся адептку. А ты знаешь, какие законы в Школе. В итоге он глотнул ее крови. Эффект как для человека уксуса выпить. Девица сообразила и заставила его расстаться с содержимым желудка, что и способствовало выживанию.

— Мне всегда казалось, что между Илларом и Эллохаром есть какая-то связь, — задумчиво выдала жена, поглаживая животик. — Хотя не об этом речь. А почему дух- хранитель Школы не спас Иллара?

— Ну, Эллохар вопросил тоже самое, в ответ получил заявление, что вампир и девица не являются учителями и адептами, поэтому пусть свои проблемы решают сами.

— Иллар же вампир, он же не простит покушения на свою персону?!

— Этот вопрос они как раз решают с Эллохаром.

— А можно ее увидеть? — глаза любимой загорелись.

— Родная, не переходи границы.

— Ты всегда говорил, что я вижу то, что вы не видите…

— Дея, прошу, давай я сам со всем разберусь. Тебе сейчас требуется беречь себя.

— Изображать обиженную жену? — красавица озорно улыбнулась.

— Изображать заботливого мужа? — бросок из-за стола и крепкие, но нежные объятия, а также жаркий поцелуй закончили разговор.

Риан так думал. Дея была иного мнения…

* * *

Меня разбудил шелест ткани. Обняв себя руками за плечи покрепче, я зажмурилась, стараясь вернуться обратно к блужданию на границе света и тьмы. Но шелест повторился. Я, с трудом приподняв голову, приоткрыла глаза и подумала, что брежу. В метре от меня стояла очень симпатичная и очень беременная девушка, приложившая руки к щекам и с откровенным ужасом взирающая на меня.

Оригинально! Я все-таки свихнулась! Ладно, постоит, ей надоест, и она уйдет. Я закрыла глаза и вздохнула.

Однако беременное видение не желало пропадать и развило вокруг меня бурную деятельность. Девушка опустилась на колени и приложила прохладную ладонь к моему лбу. Послышалось возмущенное бормотание, копошение и, наконец-то, благословенная тишина!

* * *

— Унар, немедленно перенеси ее в мои покои, — Дея готова была закипеть от злости.

— Боюсь, я не могу этого сделать, леди Тьер, как и позволить вам более появляться в камере, — дух-хранитель рода заискрился в комнате перед очи хозяйки.

— Она больна! Вы ее там оставили умирать! Риан!!! — нитяной браслет на запястье порвался, и спустя мгновение в гостиной стоял озабоченный муж.

— Родная? Началось?

— Да! Началось! Начали появляться неоспоримые доказательства того, что ты все- таки Темный лорд! — Дея сжала кулаки и возмущенно уставилась на оторопевшего мужа. — С каких пор, Риан, ты потерял свое чуткое отношение?! Ты же стольким помогал, а теперь? Да что с тобой?

— Унар, что здесь происходит? — вкрадчивый голос Магистра Темного Искусства перекрыл даже возмущенное сопение жены.

— Леди Тьер ходила в Камеры… — Унар медленно тонул в полу, пока лицо лорда Тьера менялось с озабоченного на взбешенное.

— Что? Дея! Мы договорились!

— Нет, мы не договаривались! Это ты так решил! Она больна, Риан! Она — человек! Вы ее убиваете.

Риан резко приблизился к жене, схватив ее за руку и поднеся ее ладошку к своему лицу.

— Ты к ней прикасалась?

— Да, у нее жар.

— Бездна, Дея, ты чем думаешь? Здоровый вампир с примесью Темного лорда чуть не вернулся в Бездну благодаря ее крови, а ты беременная полезла к ней! Унар, я тебя уничтожу!

— Риан! Сделай что-нибудь, она умирает!! Пожалуйста, я просила тебя прислушиваться ко мне, и ты сказал, что будешь!

— Ты роешь себе могилу, а я должен помогать?! Ты могла заразиться чем-нибудь!

— Риан, со мной все нормально. Я прошу тебя, пожалуйста, позаботься о ней. Без твоего приказа никто не будет этого делать!

— А ты не подумала, что она может представлять опасность не только для тебя, но для всей империи?

— Тот, кто защищает ребенка, вставая под огнем Ночной Стражи, и тот, кто пытается спасти вампира, который чуть ее не убил, вряд ли может представлять опасность для кого-то. Если бы вы не зациклились на выдуманной вами же опасности, вы бы увидели страдающего человека, — слезы брызнули из глаз. Дея никак не могла понять, почему Риан так настроен.

Внезапно она, схватившись за живот, согнулась по полам и застонала, муж рванулся, подхватив, падающую возлюбленную.

— Дея? — голос Темного дрогнул.

Отдышавшись, Дея подняла глаза на мужа и пролепетала: «Началось!»