Мы долго молчали.

Руки у Таис дрожали, но она так крепко сжимала рукоятку, что у нее побелели пальцы. Я даже слышал, как потрескивает пластик.

– И что? – спросил я наконец. – Что собираешься делать?

Таис прижала руку к левому уху и недовольно поморщилась. Видимо, она проверяла сигнализатор, о котором я совершенно забыл.

– Я не вернусь обратно, – сказал я и шагнул к Таис.

Комната задрожала от новых толчков, а красные лампы на потолке вспыхнули и замерцали, издавая высокочастотный треск. Что-то попадало на пол, послышался грохот разбивающегося стекла. Таис быстро оглянулась и прижалась к стене.

Она больше не целилась в меня.

Я раздумывал секунду – она была в паре метров от меня, и я мог бы преодолеть это расстояние в один прыжок, наброситься на нее, вырвать из рук шоковый пистолет…

Но вместо этого я повернулся к двери.

Дверь, вероятно, закрылась автоматически, и плоское табло замка светилось красным. Я прижал к сенсорной панели ладонь и чуть не упал, когда подо мной вновь зашатался пол.

– Не надо! – крикнула Таис.

Красный индикатор на сенсорной панели мигнул. Послышался угрожающий гудок.

– Ты не выйдешь! Двери заблокированы.

Электрическая судорога, проходившая через стены и пол, унялась, свет у потолка перестал мерцать, но горел теперь тускло, вполсилы. Все вокруг потонуло во мраке.

– Возможно, там уже нет воздуха. Нам нельзя выходить.

– И ты хотела оставить меня там?

– А ты хотел меня застрелить.

Я промолчал.

Мы были в узкой комнате с нависающим над головой потолком. Комната походила на чей-то кабинет. Все пространство перегораживал длинный опрокинутый стол – из черного отверстия в углу столешницы торчали бессвязные провода, а ящики встроенного бюро вылетели из полок. У стола лежал разбитый терминал и осколки от кофейной чашки.

– Я никогда не целился в тебя, – сказал я.

– А вот я сейчас целюсь в тебя, – сказала Таис.

– И что будешь делать? – Я посмотрел на Таис. – Мы же заперты здесь!

– Ждать, – ответила Таис.

Рядом со мной валялся перевернутый офисный стул. Я поставил его на тонкие рахитичные ножки и уселся спиной к двери.

– Хорошо, – я сцепил на груди руки, – будем ждать. Ждать, пока эту станцию не разорвет на части или…

Таис молчала. Она по-прежнему стояла посреди комнаты, направив на меня пистолет. Руки у нее дрожали.

– Нам обоим было бы проще, если бы ты убрала эту штуку, – сказал я.

– Нам обоим?

– А зачем она нужна? Просто разряди ее – и все. Не собираешься же ты все время держать меня на мушке?

Руки Таис ослабленно опустились, но через секунду она снова вздернула пистолет.

– Нет! – жестко сказала Таис. – Скоро они придут, и все это закончится.

– Как скажешь, – отозвался я. – Придут так придут. Если, конечно, есть кому приходить.

Таис осмотрелась – наверное, пыталась найти второй стул, – но потом присела на край перевернутого стола. Дуло пистолета опустилось, уставившись в пол, и девушка изможденно свесила голову. Однако стоило мне пошевелиться, – стул подо мной предательски скрипнул, – как она тут же вскинула пластиковое оружие.

– Спокойно, – сказал я. – Не собираюсь я на тебя нападать. Даже если я получу пистолет, это ничего не изменит.

– Все должно было быть не так, – вздохнула Таис. – Зачем ты…

Она покосилась на окровавленный рукав.

– Как ты это сделал? Откуда у тебя этот гвоздь или что это было?

– Не знаю. – Я дернул плечами. – Просто валялся на полу в камере. Может, кто-то подбросил?

– Кто?

– Ты.

Таис уставилась на меня, как на умалишенного, и я невольно рассмеялся.

– Я правда не знаю, – сказал я. – Но мне начинает казаться, что это тоже тест – вроде тех фигурок или этого вашего ежедневного допроса: «как тебя зовут?», «сколько тебе лет?».

– Какой еще тест? Ты… – Таис прикрыла рукой глаза, – ты совершенно безумен! На что я вообще рассчитывала?

– Когда? – не понял я. – На что рассчитывала?

Таис не отвечала.

– Кстати, – начал я, – там, в камере, ты назвала меня Витей. Почему? Дело в том, что у меня был…

– Ты и есть Виктор! – крикнула Таис, и глаза ее гневно блеснули. – Я назвала тебя так, потому что это твое имя!

– Что? Но… – Я пропустил вздох, и слова застыли у меня в горле. – Что это за чушь! Виктор – мой друг. Я учился с ним в институте. А мое имя…

– Виктор – это ты. – Таис осторожно коснулась раны на лбу и поморщилась от боли. – Я не решалась тебе сказать, но… Скрывать дальше бессмысленно. Ты помнишь все не совсем так. Как будто…

– Это я уже слышал. Мои воспоминания – вымысел, никакой Лиды не существует и…

– Нет! – перебила меня Таис. – Не все воспоминания. И в то же время часть тебя была уничтожена, стерта во время нейросеанса. Это как черная дыра. И ты пытаешься ее заполнить. Своими воспоминаниями или чужими. Воспоминаниями тех, кто был подключен к интерфейсу вместе с тобой.

– Чужими? – хмыкнул я. – Но никакого Виктора с нами не было.

– Был, – Таис сглотнула слюну, прижав ладонь к расцарапанному горлу, – был Виктор. Это ты!

– Знаешь что!

Я вскочил со стула и заходил по комнате. Таис напряженно следила за мной, положив на колени пистолет.

– Не бывает такого! Это какой-то бред! Черная дыра! Представьте себе… Черную дыру невозможно заполнить!

– Да, – сказала Таис. – Она становится все больше и сильнее, пока… Скажи, ты ведь и сам чувствуешь это?

– Что чувствую?

Я остановился.

– То, что схожу с ума? Да любой нормальный человек в этой пыточной камере… – Я захлебывался, грудь распирало от боли. – Лучше уж сдохнуть! Как бы я хотел, чтобы эта ваша станция просто сгорела в атмосфере!

– Ну, – грустно усмехнулась Таис, – возможно, твое желание скоро сбудется.

– Лучше умереть, чем…

– Я так хотела тебе помочь. Все эти два года! И каждый раз ты видел меня впервые. А когда ты назвал меня этой Лидой… Ты знаешь, я даже начала думать, что это хороший знак, что таким странным способом ты узнал меня. Но стало только хуже. Лида заполняет пустоту. И ты так в нее веришь! И из-за этого, с каждым днем…

– Ты не понимаешь!

Я подошел к Таис, и девушка сжалась, направив на меня пистолет.

– Отойди! – сказала она, качнув пластиковым дулом.

– Ты не понимаешь! – повторил я. – Нельзя придумать такое. Не может, чтобы это было лишь каким-то сбоем машины. Скажи…

Я потянулся к ней, и Таис вскочила на ноги, выставив перед собой оружие и прижавшись к темной стене.

– Отойди! Отойди или я…

– Скажи, – спросил я, – а ты любила когда-нибудь?

Комнату снова затрясло – стены раскачивались, станцию словно затягивало в черную дыру. Я испуганно всплеснул руками, попятился к двери и упал. Таис устояла на ногах, прижавшись к стене.

Какой-то предмет поскакал, ритмично постукивая, по задранному вверх полу. Я попытался встать, зацепиться за что-нибудь, но меня утягивало вниз, к закрытой двери. Таис держалась одной рукой за перевернутую столешницу, но тяжелое бюро тоже со скрипом сдвинулось по откосу. Таис вскрикнула и упала на одно колено, но не выпустила пистолет.

А потом все прекратилось.

Я валялся на полу рядом с дверью. Передо мной лежал пластиковый куб. На секунду я решил, что мне это только кажется, но Таис крикнула, направив на меня пистолет:

– Не вздумай!

– Не вздумай что? – не понял я. – Куб? Ты его тоже…

– Что? – Таис оторопело уставилась на меня.

Я подобрал куб с пола, взяв его пальцами за основание, и поднял над головой, рассматривая на красном пульсирующем свету.

Таис уже не целилась в меня.

Тогда другой рукой я повернул куб по часовой стрелке – раздался отчетливый щелчок, две части куба разошлись в разные стороны, а верхняя грань загорелась.

– Да что ты… – пробормотала Таис.