- Вон он, Выходит!
- Вижу… - Владимир Александрович уже поудобнее развернул зеркальце заднего обзора. Благо в «пятерках» это можно делать, не вылезая наружу. - А этот - наш?
- Да, как и было условлено.
В поле зрения находились интеллигентного вида очкарик с портфелем и худощавый мужчина в брезентовой куртке. Посторонний ни за что не сумел бы определить, кто из двоих является старшим научным сотрудником по фамилии Шерешевин, а кто - отставной прапорщик погранвойск, которого люди Освальда в спешном порядке вытащили из «архивной» агентурной сети.
- Жаль, послушать бы, о чем говорят…
- Узнаем чуть попозже. - Освальду тоже все было видно, и он только поудобнее устроился на сиденье.
Шерешевин тем временем снял с плеч огромный и, судя по всему, немалого веса рюкзак. Завозился, ища по карманам ключи… Мешало сползающее с плеча ружье в чехле из потертой искусственной кожи. Судя по жестам, отставник предложил помощь - Шерешевин отказался.
Отперев багажник, он запихнул в него ватную куртку, рюкзак и поданный собеседником полиэтиленовый пакет с резиновыми сапогами-«болотниками». Амортизаторы старенького «Москвича» при этом заметно просели: машина была преклонных лет, с подгнившими крыльями и следами шпаклевки на дверцах.
- Как он на этом ездит? - вздохнул Освальд.
- Аккуратно, - подумав, вступился за отечественную автомобильную промышленность Виноградов.
Аркадий Борисович вежливо подержался за протянутую собеседником руку и положил зачехленное строго по инструкции ружье в салон. Сел за руль, пристегнул ремень. Еще раз проверил что-то в карманах - очевидно, документы… И только после этого повернул ключ зажигания.
- Спорим - не заведется?
- Заведется! Если только твои технари чего-нибудь не перемудрили.
- Обижаешь, Саныч… Простенький радиомаячок, работы было на четыре минуты.
- Вон, гляди! Съел?
Ветеран московского автомобилестроения несколько раз чихнул, выпустил из выхлопной трубы струю сизого дыма и тронулся с места.
- Спокойно…- Негласный помощник дисциплинированно шел в заранее обусловленном направлении.
Когда «Москвич» скрылся из виду, Освальд выбрался из машины, и пути их пересеклись. Короткий диалог - и Виноградов уже выслушивал доклад:
- Клиент едет, куда собирался - в Красново… Прямым ходом - путевка оформлена, с егерем созвонился. Планирует вернуться только послезавтра, к обеду.
- Совпадает, - кивнул Владимир Александрович. Информация пока соответствовала тому, что они уже знали. - Надо рисковать!
- Как скажешь, Саныч… - Спокойнее, конечно, было бы с этой минуты постоянно держать подопечного под наблюдением, но как профессиональна ни была бы «наружка», всегда существует вероятность попасть впросак.
- Поехали! Мать честная…
Первые минут тридцать они выиграли у Шерешевина еще до выезда из города - за счет милицейских номеров и обусловленной этим нахальной езды. Освальд, конечно, машину вел профессионально - на разбитых питерских улицах он освоился уже давно и теперь гонял так же, как по автобанам Германии. Благо ходовую часть меняли за казенный счет.
- Только угробить нас не вздумай! У меня семья все-таки, дети…
- Нормально, Саныч… блин! - Какая-то бабка метнулась под колеса, но во время отскочила. - Сейчас еще «мигалку» включим.
Майору захотелось пересесть назад - там, говорят, безопаснее. Что такое езда со спецсигналами, когда за рулем Освальд, он представлял великолепно: в прошлый раз это стоило автохозяйству ГУВД замены шаровых и погнутого рычага.
Вместо того чтобы заняться спасением собственной жизни, Владимир Александрович взялся за рацию:
- Диспетчер, это двести первый… Слышите меня?
- Слышу вас, двести первый.
- Где - ой! - просылка? - Посреди вопроса водитель влетел в очередную яму, и Виноградов громоподобно щелкнул челюстями, чуть не прикусив себе язык.
- Квадрат «Б-восемь», «Борис-восемь»… Движется в направлении «В-семь», «Виктор-семь»…
- Да что ты мне тут… Словами скажите, диспетчер! - Ни желания, ни возможности развернуть схему радиопеленгов не было. То есть она имелась где-то у Освальда, но отвлекать его от процесса вождения майор не решился.
Далекий парень в наушниках помедлил - в тех службах, где он трудился до этого, сотрудников приучали к строжайшей дисциплине при переговорах в эфире. Потом все-таки выругался про себя и выдал:
- Он свернул на Каменноостровский проспект… Там впереди будет пробка, так что еще минут на двадцать опережаете.
- Мерси! Конец связи.
Пост ГАИ проскочили, снизив скорость до скромных восьмидесяти километров в час - медленнее ехать милиционерам было бы неприлично, но и привлекать внимание всяческими световыми эффектами не хотелось.
Виноградов успел разглядеть среди множества людей в форме знакомого офицера из управления.
- Стоит, ждет…
- Да, я видел! - не отрываясь от дороги, кивнул Освальд. Роль гаишника заключалась в том, чтобы не прозевать машину охотника и померить ей уровень токсичности выхлопных газов. У такой «старушки» просто в принципе не могло быть все в порядке с СО - поэтому планировалось, что Шерешевин потеряет на посту некоторое время. А для верности номер «Москвича» дали еще паре особо доверенных милиционеров…
- Кажется, здесь где-то?
- Смотри указатели… Точно! Вон стоит, у развилки.
Освальд лихо, с разгону припарковался вплотную к залепленной грязью «Ниве». Машина выглядела, конечно, поприличнее, чем то транспортное средство, которым пользовался старший научный сотрудник, - но и она явно не свидетельствовала о достатке владельца.
- Здрасс-сте!
- Привет, привет… Все в порядке?
- Без проблем, Владимир Александрович.
Один из встречавших остался сидеть, другой перебрался на место Освальда.
- Отдохни… гонщик! - По документам он числился каким-то начальником в автохозяйстве главка, и его возвращение в город за рулем милицейского автомобиля никаких вопросов вызвать не могло.
- Я не устал.
- Зато я устал - после твоих художеств технику ремонтировать.
- Только не бей его по дороге, ладно? - пошутил на прощание Виноградов. Он уже успел перегрузить снаряжение и теперь с наслаждением выворачивал затекшие суставы.
- Да чего - оплачено же все! - продолжая затянувшийся спор, подал голос Освальд. - Долларами, между прочим.
- Слушай, если бы не Саныч… Ладно! Садись, поехали.
- Счастливо, Владимир Александрович. Ни пуха вам!… - На людях снайпер всегда обращался к Виноградову с подчеркнутым уважением.
- К черту… Значит, договорились.
- Да, мы будем на связи постоянно.
«Нива» была непростая - сам начальник радиослужбы Асакаев оборудовал ее специально для такого случая системой приема, записи и передачи информации в различных диапазонах частот. Замаскированная под обычную автомобильную магнитолу, система выполняла и свое прямое назначение, оглашая окрестности воплями из четырех колонок.
- Кстати! - Майор достал рацию и, прежде чем отдать ее, запросил город: - Диспетчер, это я опять. Как там с доставкой?
- Нормально… Только что выехал из квадрата «Е-пять», «Евгений-пять», и движется вслед за вами.
- Отрегулировали, значит, карбюратор…- прыснул в кулак неизвестно отчего развеселившийся Освальд. - Больше атмосферу не загрязняет!
- Держи, юморист. Часа полтора в запасе имеем…
Когда из-за деревьев, рыча и отплевываясь, выкатился «Москвич» Шерешевина, часы Владимира Александровича показывали почти семь. В длинном ряду машин перед забором свободного места практически не оставалось.
- Подожди! Я откачусь, попробуешь втиснуться… - Водителя, который привез Виноградова, звали Вадимом, и пахло от него свежеупотребленной «Синопской».
- Вы уезжаете? - поинтересовался Шерешевин.
- Куда это я поеду? - удивился Вадим. - Выпивши-то? Нет, пьяный за рулем - преступник! - Он от души матюгнулся, сел за руль и, перегазовывая, сдал назад: - Заползай…
- Спасибо! - Медленно, на первой передаче, Аркадий Борисович занял освободившееся пространство между автобусом строительного управления и «Нивой». - А вы?
- Я завтра с утра, все равно раньше всех. - Теперь машина, на которой приехал Виноградов, наглухо загораживала «Москвичу» выезд.
Майор улыбнулся - с первой задачей водитель справился великолепно.
- Здравствуйте… Вадим, где помидоры?
- Я же тебе отдал!
- Нет - соленые, в банке? - Владимир Александрович поскользнулся и неловко задел приподнятую крышку соседского багажника: - Ой, простите… С наступающим!
- Ничего страшного. Вас также - с праздничком! - В полночь открывался сезон, этого дня представители значительной части мужской половины человечества ждут месяцами.
- Ишь, спаниели… - с добродушным пренебрежением сплюнул Вадим. - Птичек вам не жалко!
- А вы не охотник? - удивился Шерешевин. Он уже запер машину и стоял, как навьюченный корабль пустыни.
- Еще чего! Рыбак я… Это вон Вовка - любитель.
- Володя! - представился майор. - А это - Вадим.
- Аркадий… очень приятно.
Руки не подал - за неимением таковой в свободном состоянии.
- О, Борис-сыч-ч… - Первый, кого они встретили на территории базы, был, конечно же, егерь. И конечно же, пьяный в дымину. - С друзьями? Путевки давайте.
- Дядя Леша! - поддержал норовящего рухнуть мужика Виноградов. - Ты чего - совсем ку-ку? Мы же уже отметили!
- А по пла… плот… полтинничку?
- И по полтинничку пили, и по второму… - Владимир Александрович покачал головой и доверительно сообщил «новому знакомому»: - Ну ваш дядя Леша дает! В обед он еще соображал что-то…
- А вы давно здесь? - поинтересовался по пути к вагончикам Аркадий Борисович.
- Давно… Днем приехали.
- Нет, я имею в виду - вообще. На этой базе?
- Да первый раз! - Виноградову было известно, что Шерешевин со своим институтским другом охотились на этом месте испокон веков. При них сменились пять егерей и два лесника - безусловно, все завсегдатаи были наперечет и блефовать не имело смысла. - Раньше на Раковые озера ездили. Приходилось?
- Нет, но говорят, что там классно…
- Еще бы. - Майор мечтательно закатил глаза. - Утиный рай. Но в этом году опоздали маленько: звоним, а все уже занято! Говорят - послезавтра пожалуйста, но на открытие сезона… Хорошо, хоть Андрюха Власенко помог - сюда устроил.
Аркадий Борисович удовлетворенно кивнул - обычное дело, все по блату! Тем более что упомянутая фамилия ему была знакома и отрицательных эмоций не вызвала.
- Здесь тоже нормально…
База принадлежала обществу охотников и рыболовов - не самая престижная в области, но одна из самых старых. Под вечер, в самый канун открытия сезона, она напоминала нечто среднее между партизанским лагерем и походной стоянкой княжеской дружины. Цивилизация оставалась снаружи, за калиткой, вместе с автобусами и машинами. Внутри же, на огороженном символическим забором пространстве, дымились костры, и по узким тропинкам между строительными вагончиками туда-сюда сновали мужчины - с охапками валежника, с веслами наперевес, с какими-то ведрами и котелками.
Пахло вовсю уже заработавшей рыбацкой коптильней - для любителей «тихой охоты» строгих временных рамок практически не существовало, и они уже пожинали плоды трудов своих. Те же, кто приехал пострелять, или занимались обустройством, или, успев употребить положенные граммы, травили повторяющиеся из года в год байки.
Никто почти не расставался с оружием - причем иностранного почти не было, в основном отечественные «тулки» да «ижаки». Пижоны с карабинами и помповыми ружьями выезжали обычно в другие места.
У кромки воды, в стороне, упражнялся по банкам из пневматички пацан лет двенадцати. Судя по результатам, у него было большое будущее.
Под ногами суетились радостно-возбужденные, под стать хозяевам, собаки. Вырвавшись за город, они то и дело взлаивали от полноты чувств - и затевали короткие, без крови и злобы, потасовки с местными четвероногими собратьями за внимание по уши грязной спаниелихи.
- Саныч! Толкнись-ка… - Вадим уже сидел в лодке, прилаживаясь к уключинам. На корме, ничем не прикрытая даже для приличия, зеленоватой кучей распласталась сеть.
- Где взял? - удивился Виноградов.
- Привез. На всякий случай.
Для конспирации это было идеально, но неприятности с рыбнадзором в задачу Владимира Александровича не входили.
- Может, не стоит?
- Ерунда… - Действительно, на волнах везде, куда хватало глаза, покачивались чьи-то вешки и белые пенопластовые поплавки.
- А, была не была! - Соблазн оказался сильнее чувства долга. Уперевшись резиновыми сапогами в песок, он успел запрыгнуть в тронувшуюся с места лодку. - Дай, я погребу…
- Только пошустрее, ладно? А то надо еще до темноты успеть. - Здесь существовала своя иерархия, как в бане, поэтому водитель без возражений уступил непрестижное место за веслами.
Ладога равнодушно перекатывала из-за горизонта однообразные и неповторяющиеся одновременно шеренги волн. То и дело повсюду на серой поверхности озера вспыхивали короткие стрелки пенных гребней. Небо к вечеру стало серым и низким - как раз на птичий перелет… Пахло водяными брызгами и ветром.
…Каждый по отдельности старался вести себя потише, но все равно база гудела, как поднятая по случаю приближения шведов рать Александра Невского. Впечатление усиливалось лязгом металла и похмельным рычанием окружающих.
- Вставай, Саныч! Зорьку прозеваешь.
- Который час? - За окном еще не было и намека на рассвет. Виноградов посмотрел на пустую койку Шерешевина, перевел взгляд на склонившегося рядом Вадима: - Давно?
- Только что… - Хотя больше в протопленном за ночь помещении никого не было, оба старались говорить шепотом. Из доклада водителя следовало, что «объект» взял только самое необходимое: ружье, патронташ, самопальный ножик. Запихнул в рюкзак что-то из еды и солдатский ватник - остальное оставил.
- Должен вернуться. - На одеяле горкой лежали различные мелочи далеко не первой необходимости. - А я так и спал?
- Что же, после вчерашнего-то…
Они не то чтобы перебрали вчера - но выпить пришлось по традиции много: за открытие долгожданного сезона, за здоровье егеря, отдельно - за первый выстрел… Одних только обязательных тостов набралось около полудюжины. Приняли их в соседскую компанию удалых пенсионеров Асфальто-бетонного завода - Шерешевин же резвился в другом вагончике и лег только во втором часу. Вообще, несмотря на соблазн постоянно находиться рядом, Владимир Александрович старался свести их общение к минимуму.
- Ты куда сейчас? - Спали, естественно, без постельного белья, поэтому времени на одевание тратить не пришлось. Сунул ноги в «болотники» - и готов!
- Сетку сниму… Это недолго.
- Хорошо. Знаешь, что делать, если клиент раньше срока вернется?
- Как договаривались… Техника готова. А вы куда?
- В камыши. Постою маленько, вдруг повезет. - Голос майора звучал несколько виновато: по идее следовало находиться на базе и ждать Шерешевина. Но соблазн был велик, а человек слаб. Тем более, если верить психологам-аналитикам и личным наблюдениям Виноградова, их клиент сейчас тоже не мог удержаться, чтобы не постоять на зорьке с ружьишком в ожидании «налета». - Нет, он раньше десяти не вернется!
- Ну и ладно. Я-то вообще - быстренько. Сплаваю, сниму…
Каждому свое - кому чешуя, кому перья…
А некоторые предпочитают человечинку. Но таких, по счастью, не так уж много.