- Докладывай!
- Эта падла убила Освальда.
Шеф поморщился - милицейский жаргон Виноградова никогда не приветствовался в организации. Умело «подержав паузу», он вынудил майора заговорить первым.
- Я ничего не мог сделать… Нет страшнее животного, чем испуганная коза!
- Докладывай. По порядку! Про Освальда - и про это.
- Я от милицейской машины вернулся, а Шерешевин уже нож 6 траву вытирает. Смотрит глазками отмороженными… - Владимир Александрович попытался воспроизвести интонацию подопечного: - «Вы его недобили… Я проверил - он дышал еще…»
Заново переживая шок, Виноградов вскочил и прошелся по кабинету. Отпечатавшаяся в мозгу картинка: обочина, старый автомобиль и тело «старшего сержанта». После выстрела Освальд, как и договаривались, рухнул лицом в Грязь - теперь он лежал на спине, а под сердцем багровым пятном расплывалась колотая рана. Задранный к небу кадык принадлежал мертвецу, даже проверять не стоило.
- Я не знаю… То ли Освальд пошевелился нечаянно, то ли еще как. Во всяком случае, Шерешевин сказал, что, когда он «милиционера» перевернул, тот глаза попытался открыть. Ну он со страху нож и всадил! По самую рукоятку.
Ясно - в такой ситуации расчет был на то, что интеллигент испугается, запаникует, позовет своего спутника… Тут бы Виноградов еще пару раз пальнул, в упор, скинул «тело» в канаву - и ходу!
Но! Что такое подранок и как добивать недостреленную дичь, милейший Аркадий Борисович знал - все-таки охотником был со стажем. И сработал инстинкт: решив, что «гаишник» контужен, он выхватил нож…
- Уверены, что насмерть?
- К сожалению… - Времени на эмоции там, посреди леса, не оставалось. Требовалось срочно и наверняка сломать Шерешевина, подчинить его своей воле, заставить и дальше играть партию, определенную режиссером. - Козел по пути пытался характер показывать, но я… Словом, треть забрал - свою долю.
- Он что - спокойно отдал?
- Да нет, не очень… - Нельзя сказать, что спутник расстался с деньгами добровольно, но инициатива и преимущества все время принадлежали Виноградову.
Сначала Шерешевин вел «Москвич», к тому же у Владимира Александровича был пистолет. А потом и он не понадобился - валюту делили уже за КПП ГАИ, избавившись от орудий преступления. Тут, надо сказать, майор позволил себе некоторую вольность: спровоцировав уставшего ныть Аркадия Борисовича на агрессию, с наслаждением поколотил его по зубам и почкам. Стараясь, впрочем, не оставлять следов.
- Он поверил «легенде»?
- Вероятно…
- Сколько здесь?
- Пятьсот тысяч… Ровно треть! - Достаточно, чтобы вызвать у получателя недоуменные вопросы. И в то же время не слишком много для возникновения у Шерешевина решимости вовсе не ехать за рубеж.
Ушастый, как и сам Владимир Александрович, был в общем-то равнодушен к деньгам, видя в них не более чем средство на пути достижения конкретных целей.
- Грязновато сработали, но ладно! Собственно, в общих чертах мне уже доложили с трассы - и та бригада обеспечения, которая вслед за вами шла, и резервная… Они уже все прибрали.
- Как второй? - Оба поняли, что Виноградов имеет в виду оставшегося в живых напарника Освальда.
- Оклемается! Хотя, конечно, может
и заикой стать, после такого зрелища…
Еще некоторое время они по-деловому обсуждали технические вопросы, касающиеся ликвидации ненужных последствий акции. Потом перешли к планированию…
Самым сложным оказалось - незаметно вернуться в Штаты. Эту часть миссии, выполняя первоначальный договор, взяли на себя люди Китайца.
Виноградова доставили на территорию США через сутки - мексиканский «воздушный коридор» функционировал безукоризненно и до обещанного сенатором Бьюкененом «железного занавеса на южной границе» было еще далеко.
Выбираясь из кабины, Владимир Александрович даже не почувствовал усталость - перелет почти не отнял ни сил, ни времени. Погода стояла такая же, как по ту сторону гор, и маленький частный аэродром в окрестностях Феникса приветствовал появление гостя пронзительным солнцем и чистотой взлетно-посадочной полосы.
По совести говоря, куда больше проблем доставила подготовительная работа: нужно ведь было не просто добраться до базы в Мексике, а сделать это тайно, в кратчайшие сроки и без всяких отметок в паспорте.
Документы Виноградова у властей никаких отрицательных эмоций не вызвали-в стране он находился официально, а здешние чиновники натасканы были на «нелегалов» из сопредельного государства. Согласно бортовому журналу и куче справок разной степени достоверности, их самолетик вообще территорию США не покидал - так, развлекательные перелеты над Аризоной и Техасом.
- У моего друга нефтяной бизнес в России, - пояснил пилот. - Хотелось показать ему промыслы, познакомить с людьми… У них там нет частных самолетов.
- О'кей! - одобрил офицер и для порядка сунул нос в какой-то лючок на фюзеляже. - Виски, табак, сельскохозяйственная продукция?
В принципе, ему было плевать, кто и откуда прилетел, - лишь бы не было контрабанды и незарегистрированных иммигрантов.
- Что вы, сэр… Как можно?
- Ваш друг говорит по-английски?
- Практически нет. Он первый раз в Америке… Скоро домой.
- Он собирается возвращаться? - В голове чиновника никак не укладывалось, что кто-то готов покинуть его благословенную страну добровольно.
- У него там хороший бизнес.
При словах «Россия» и «бизнес» Владимир Александрович кивал и улыбался… Больше всего его в данный момент беспокоили штампики о пребывании на Кипре. Это было не единственное, что могло подвести при дотошном контроле, но другие даты легко увязывались в приемлемую версию - а вот с посещением острова Афродиты пришлось повозиться. Пригодился опыт подделки отметок в школьные годы: паспорт, конечно, посерьезнее дневника, но принцип тот же.
Офицера, однако, интересовала только американская виза. А она была подлинной и пока еще годной.
- О'кей… Переведите вашему приятелю, что он нарушил правила пребывания в южных штатах.
- Простите? - побледнел пилот.
А Виноградов с трудом удержал на лице выражение идиотского дружелюбия.
- Скажите ему, что у нас положено ходить в ковбойских шляпах и сапогах со шпорами…
Сначала с облегчением захохотал сопровождающий Владимира Александровича, потом сам шутник и последним, не дожидаясь перевода, майор.
- Да, сэр, обязательно! Шляпу ему в Сан-Антонио уже подарили, осталась в багаже. Предъявить для досмотра?
- Не стоит… Счастливо отдохнуть, парни!
- Спасибо, офицер.
- Спасибо! - забирая обратно документы, поблагодарил с чудовищным акцентом Виноградов.
…В тот же день он узнал об аресте господина Иващенко. Телевизор в аэропорту Цинцинатти трижды, по разным каналам, прокручивал одни и те же кадры - новость подавалась как сенсация дня. Потом последовали комментарии, но табло объявило посадку на нужный Владимиру Александровичу рейс, и в течение перелета он с пессимизмом взирал на грядущие перспективы.
Вопреки ожиданиям, Виноградова встретили. Он даже успел перемолвиться парой слов с Горенштейном - накоротке, понимая, что вовсе не до гостя тому сейчас. Информация телевизионщиков подтверждалась - рассерженное ФБР наносило удар за ударом, и каждая секунда требовала принятия единственно верных решений: на языке разведчиков это именовалось красивым термином «локализация провала». Обусловили все, что положено в таких ситуациях: способы экстренной связи, фамилии, адреса… Потом расстались.
- «Блэк лэйбл»! - Владимир Александрович хотел попросить, чтобы дали еще и орешков, но не решился - могли заметить акцент, а теперь приходилось перестраховываться.
Конечно, алкоголь сейчас был не ко времени, но прийти в бар на Сорок второй и заказать минеральной воды было как-то не слишком естественно.
Ноги гудели. Даже для такого любителя пешеходных экскурсий, как Виноградов, сегодняшняя нагрузка оказалась весьма ощутимой.
Конспирация - дама капризная: чем больше внимания ей уделяешь, тем больше ее претензии. Поэтому майор, прежде чем воспользоваться резервным тайником господина Горенштейна, вдоволь надышался прохладным воздухом мегаполиса. Да и потом, получив у задумчивого негра-лоточника обтянутый сувенирной бумагой сверток, он еще около часа слонялся по залитым светом этажам «Мэйси'з» - легче всего затеряться в толпе посетителей универмага.
- Сорри?
Коротышка-латинос за стойкой повторил вопрос - его интересовало, откуда приехал посетитель.
- Санкт-Петербург,- неизвестно зачем сказал правду Владимир Александрович.
- О йес! Флорида… Далеко. - Разговорчивый бармен высказался в том духе, что в южных штатах погода сейчас не в пример лучше, чем здесь.
Виноградов кивнул. Его не в первый раз поражала географическая ограниченность средних американцев - они и собственную страну представляли плохо, а уж об остальном мире просто знать ничего не желали. Городок с названием Санкт-Петербург действительно существовал на побережье Атлантики, в нескольких сотнях миль отсюда, - и по мнению собеседника, это был другой конец света.
Очевидно, покойный Рэмбо знал, о чем говорил: сытая и стабильная жизнь не способствует прогрессу. Соединенные Штаты могут теперь двигать вперед не разнеженные потомки первых переселенцев, а исключительно новые и новые волны честолюбивой, голодной и злой иммиграции.
…Скучающий парень опять поинтересовался - на этот раз целью приезда.
- Бизнес… - Виноградов взял свой «дринк», оторвал от соседнего стула сумку и перешел в угол бара - подальше от стойки. Здесь было темновато, зато никто не мешал.
Та-ак… Деловые бумаги смотрелись в подарочной упаковке не слишком уместно. Но, во-первых, у людей Китайца просто не оставалось времени на учет всех нюансов, а во-вторых, это уже забота получателя - не мозолить чужие глаза.
Владимир Александрович упрятал цветную бумагу подальше и принял вид человека, у которого срывается важная сделка. Это выглядело вполне натурально - тысячи тысяч мужчин и женщин по всей Америке, невзирая на неурочное время, щелкали в данный момент клавиатурой переносных компьютеров-лаптопов, связывались с партнерами по радиотелефонам и просто выискивали нужные данные в пухлых томах специальной литературы.
Страна занималась бизнесом. Страна делала деньги!
Повсюду - в салонах несущихся над океаном аэробусов, в ожидании официанта или опаздывающей на свидание невесты, просто в дорожной пробке посреди федерального шоссе номер восемь… Население США постоянно, с редкими перерывами на сон и секс, ковало собственное материальное благополучие.
Процесс затягивал, постепенно превращаясь в конечную цель, - поэтому вид склонившегося над бумагами озабоченного джентльмена никого из посетителей бара смутить не мог.
Минут через двадцать потребовалось «добавить» - местные порции виски способны были только раззадорить милицейский желудок. Удалось ограничиться жестом - мол, повтори-ка, парень! Тот понял - и повторил…
А еще через час Виноградов уже бегал, потея и нервничая, по бесчисленным лестницам и эскалаторам колоссального терминала - до отправления рейсового автобуса времени почти не оставалось, а нужный выход куда-то пропал.
Наконец, когда майор окончательно запутался в стрелках, символах и номерах, то ли на третьем, то ли на четвертом «уровне» здания обнаружились заветные стеклянные ворота.
- Мэйвуд?
Седой негр «преклонных годов» в форменной куртке с эмблемой компании сверху вниз посмотрел на опаздывающего пассажира. Сделать это ему было несложно - водитель уже сидел за рулем, закончив проверку билетов. Судя по всему, секундами позже Владимир Александрович смог бы увидеть только удаляющиеся габаритные огни… а следующий рейс отправлялся только около полуночи.
- Мэйвуд, йес? - повторил Виноградов и поставил ногу на нижнюю ступеньку.
Негр подумал чуть-чуть и кивнул.
Владимир Александрович торопливо поднялся в салон, и не успел он дойти до ближайшего свободного места, как с мягким причмокиванием закрылась дверь. Автобус хрипло пророкотал что-то мощным двигателем - и попятился назад, из шеренги толпящихся на эстакаде собратьев.
Можно было глазеть в окно - но почти сразу же начался проложенный под Гудзоном автомобильный туннель. Впечатляя размерами, он мало годился для обозрения: как и большинство великих инженерных сооружений, туннель был сугубо функционален и скучноват…
Зато на другом берегу с автострады открывалась великолепная панорама Нью-Йорка, от верхнего Гарлема до Батарейного парка внизу. Это было изумительно! Позже Виноградов узнал, что сюда, на набережную, местные жители специально привозят гостей - любоваться. Жаль, что на следующей миле дорога свернула на запад… И вдруг замелькали уютно ухоженные городки «одноэтажной Америки». После очередной замысловатой дорожной развязки Владимиру Александровичу даже привиделись золоченые купола православной церквушки - но автобус уже пронесся мимо на принятой в этих краях сумасшедшей скорости, так что майор только понапрасну выворачивал шею.
…Водитель высаживал пассажиров не только на плановых остановках, поэтому и Виноградов покинул автобус немного раньше, чем нужно, - вслед за девушкой в модной косынке-бандане. Не мешало провериться насчет возможного наблюдения, да и вообще… Напротив белело здание Американского легиона - как положено, с орлом и звездно-полосатым флагом. Сориентировавшись по карте, Владимир Александрович бодро зашагал в нужном направлении: прежде всего следовало позаботиться о ночлеге.