– Мой Повелитель! – Вошедший в огромный кабинет в пентхаусе пятисотэтажного офиса крупной фирмы «Производство Дома Эйтелин. Военная техника» разумный склонился в поясном поклоне.

– Сколько раз повторять тебе, Витор, я не имею права на такое обращение. Ко мне следует обращаться – Патриарх Дром.

– После всего, что вы сделали для Империи, Император просто обязан дать вам титул!

– Не тебе решать, что обязан сделать Император! Что по проекту…?

– Проект «Шкатулка» готов перейти в стадию выполнения. В течение пяти стандартных лет мы проведем операции на шести третьеразрядных планетах Периферии. На сегодня полностью подготовлен один отряд. Два в стадии формирования. Для четвертого через подставные организации закупается снаряжение. Если начать операцию сейчас, через шесть лет в вашем распоряжении, Повелитель, окажется бригада боевых мехов с обученными пилотами и средствами усиления.

– Хорошая работа, сынок. Я горжусь тобой! Ты достоин награды. Молчи! И не перебивай отца! Чего ты хочешь? Космическую яхту? Венского единорога? Что-то особенное?

Молодой человек в безупречном костюме с уверенным, волевым лицом киногероя и фигурой атлета улыбнулся краешками губ. Наконец-то отец обратил на него внимание. Он все-таки доказал, что способен на нечто большее, чем проводить время в безудержных развлечениях. Еще усилие – и он официальный наследник…

– Я хочу набраться опыта руководства реальными делами. Позволь мне командовать одним из подразделений в первой операции проекта.

– Даже так? Ты будешь командовать всей операцией. Возьми чип. В нем информация по двум твоим помощникам. Один – опытный наемник. Я планировал поставить его старшим, но теперь… Второй – сотрудник нашей службы безопасности. Ничего не предпринимай без советов с ними. И помни – старший ты! И спрос с тебя! Начинай, как только убедишься, что все готово. Успехов тебе, сын мой!