Сомнения в этот вечер еще донимали меня. Они зарождались где-то в темных закутках души, всплывали на поверхность, как морские чудища из глубин океанских вод, и будоражили совесть. Я не подавлял их, а просто не обращал на них внимания, и они ныряли обратно, не найдя поживы, в темный зев бездны.

К ночи я почувствовал голод. В доме еды не было ни крошки, и я отправился в супермаркет, купил там хлеба, масла и сыра. Придя домой, я соорудил бутерброд и съел его. За первым последовал второй, после чего я разделся и улегся в постель.

Уснул я на удивление быстро. Мне снилось совсем не то, что занимало воображение последние часы. Я был сотрудником спецслужб в чине полковника, который выполняет ответственное задание. Дом в элитном районе столицы, известный бизнесмен, застывший без движения в кожаном кресле. Размышлял ли он, как выйти из положения, холодно и расчетливо перебирал варианты, обдумывая очередной ход? Или мысленный ступор охватил его мозг, снизошло осознание тупика, проигранной партии, предчувствие того, что он обречен?

На улице вовсю гулял ветер, шумели под его напором дубы и клены, переговаривались между собой, обсуждая людское безумие, грязную возню, в оправдании которой двуногие год за годом, столетие за столетием так поднаторели, извратили свои языки, подстроили работу извилин, сердечных сокращений. А он отказывался верить, что это конец, что возможно такое безумие. Пистолет в моей руке, ледяной блеск в глазах. Не подведи, полковник, родина смотрит на тебя, надеется на тебя. Работа, всего лишь работа, ничего личного, всего лишь чистка рядов, кляп в рот врагу. Звериная грызня, свора волков, дерущихся за добычу; кто может представить себе пресыщенного волка, который с пеной у оскаленной пасти впивается зубами в горло своему собрату — фантасмагория, горячечный бред, картина из реальности иного мира. Кто может вообразить сытых неандертальцев, вырывающих друг у друга кусок брызжущего кровью мяса, когда рядом целая туша убитого мамонта — идиотизм, сумасшествие, деяние за порогом адекватного восприятия мира. Ужас в глазах осознавшей свою участь жертвы, но все же неприятие конца — кто угодно, только не я… Но работа есть работа, раскаленная пуля прощается со стволом, который захлебнулся пороховыми газами. Время останавливается, замирают птицы в полете, застывают океанские волны, меркнет свет солнца. Тварь должна быть уничтожена, творение гибнет вместе с тварью; безумие остановлено, разум низвергнут в бездну вослед безумию; плоть отдана во власть всеохватывающего тления, душа вслед за гибелью плоти прекращает свои невидимые вибрации. Человек — примирение между материей и духом, золотая середина, венец творения, мера всех вещей…

Пуля разрывает лицо, вместо носа — страшная дыра, кровь брызжет фонтаном. Должно выглядеть, как самоубийство, но дух жизни все еще цепляется за тело. Какая оплошность — дрогнула рука; как же это, ведь мне не впервой. Еще один выстрел, еще одна мера свинца впивается в беззащитную плоть, разрывает черепную коробку, разбрызгивает мозг. Какой волевой был человек, решивший покончить с собой. После первой пули, несмертельной, но разнесшей лицо — второй выстрел.

Когда я проснулся, уже светало, облака разошлись, и с востока подымалось почти ненавистное уже жаркое солнце. На асфальте стояли лужи, на оживших листьях деревьев подрагивали капли воды, но и признаков того, что вчерашний дождь вернется, не было.

Я поднялся с постели, преодолевая боль во всем теле, медленно прошел в коридор и посмотрел в зеркало. Левый глаз подпух и заплыл синяком, нос со ссадиной на переносице тоже припух. Я безразлично отвернулся от зеркала и бесцельно прошелся взад-вперед по квартире. Везде царили хаос и запустение. Моя измазанная кровью, порванная и смятая футболка валялась в спальне на комоде, грязные джинсы приютились на полу. Дверцы одежного шкафа были распахнуты, обнажая ворохи одежды, давно забывшей, что такое порядок. В гостиной и кухне было не лучше: на столе громоздились немытые стаканы вперемежку с остатками еды, на полу валялись пивные бутылки. Мебель, словно одеялом, была укрыта густым слоем пыли.

«Если ударят тебя по морде, — вдруг подумалось мне, — подставь ее еще раз. А что остается? Подставь еще раз сам, иначе дадут не раз, а двадцать раз. А возьмут одежку — отдай и другую». И не «одежку», а машину у меня забрали, и что, черт возьми, мне делать по этому поводу? Забрали, а я и бумаги подпишу, никуда не денусь.

Это ты отдашь ради сына — подумал я, ради того, чтобы Руслан вернулся домой. «Я все отдам, что надо, только чтобы сын вернулся, живой и здоровый» — с услужливой готовностью подумал я. Мысль, что я веду нечистый торг, пришла мне в голову. Но, не в силах больше думать, не в силах что-либо предпринимать, я устало махнул рукой. Я будто напоминал тому, к кому обращался, кого горячо упрашивал вчера, стоя лицом к востоку, о своих обещаниях.

Тут раздался звонок в дверь. Я вздрогнул — первая мысль была о бандитах, избивших меня ночью, забравших деньги и обещавших вернуться, чтобы оформить документы на машину. Противостоять им я не мог, обращаться за помощью в целом мире было некуда, и отчаяние начало затапливать меня.

Но за дверью стоял Руслан — довольный, круглолицый, здоровый Руслан, даже слегка располневший. Я сгреб его в объятия, это величайшее сокровище для меня, сильно сдавил маленькое тело, мимовольно ощупал пальцами спину, словно проверяя, цела ли она и все ли на месте. Только после этого я опасливо взглянул за дверь — не стоит ли там кто чужой, причастный к похищению, не станет ли чего требовать, не занесет ли меч над моим неожиданным счастьем. Но там было пусто.

Я вспомнил о пальце, с дрожью в руках взял кисти Руслана и стал их рассматривать. Не веря глазам своим, рассматривал я их долго, тупо глядя на пальцы сына. Я словно не мог сообразить, что теперь делать, как быть — все пальцы были на месте.

— У тебя с пальцами… все нормально? — нерешительно пробормотал я, пока Руслан снимал кроссовки. Только сейчас я обратил внимание, что кроссовки у него новые, дорогие и красивые, да и вся одежда другая — джинсы, футболка, — красивая и, по-видимому, дорогая.

— С пальцами? — удивленно, с задором спросил Руслан и рассмеялся уверенно — презрительным смешком, который без лишних слов свидетельствовал, что все хорошо, иначе и быть не может. — Еще бы не нормально. Чем же я кнопки на клаве нажимал бы?

Он разулся, побросал кроссовки и пошел в гостиную. Движения его были медленными и плавными, смотрел он прямо перед собой, олицетворяя саму беззаботность и бесстрастность.

Я поспешно запер входную дверь, бросился за ним и принялся расспрашивать — где он был, что с ним происходило, чем он занимался все это время, не сделали ли ему чего плохого. Руслан отвечал неохотно, с удивлением и раздражением, вроде я должен обо всем знать, и ничего интересного нет, ничего из ряда вон не случилось. Я снова обеспокоенно дотрагивался до него, брал за руку, клал ладонь на голову, словно не доверял чувствам, не мог поверить, что сын дома, в безопасности, живой и здоровый, хоть и какой-то странный. Не добившись внятного ответа ни на один вопрос, я вспомнил кое-то, и, озабоченный пришедшей мыслью, побрел в спальню.

«Спасибо тебе, спасибо» — пробормотал я вслух, стоя лицом к востоку. Через некоторое время я услышал телефонный звонок. Недоброе предчувствие тотчас охватило меня.

— Не стоит благодарности, — раздался в трубке все тот же голос.

— Что? — растерянно спросил я.

— Я говорю, не стоит благодарности.

— Какой еще благодарности?

— Той, которую ты проявляешь за возращение сына.

— Я к тебе ничего не…

— А кому же еще? Я вернул тебе сына, ты только что меня благодарил.

— Что за бред… Я тебя не благодарил. Кто ты такой?

— Вот тебе на! Ну, ты и жук!

Что-то новое было в его голосе, и меня это настораживало. До сих пор от разговоров с ним я не ожидал ничего хорошего.

— Ты мог благодарить кого угодно и за что угодно, но сына вернул тебе я, — голос моего собеседника стал тверже, слова звучали как приговор.

— Ты был вынужден. Куда бы ты делся!

— Не смеши меня! Ты сам не веришь в то, что говоришь!

— Верю!

— Во что? В отговорки, чтобы не сойти с ума?

— Никаких отговорок, так оно и есть!

— Мошеннический ход, чтобы добиться своего!

— Чтобы иметь цель в жизни!

— Любой ценой казаться правым, посмеяться последним!

— Чтобы обрести… правду!

— Ха-ха-ха! Вот насмешил! Скажи еще — не убий.

— Так и скажу.

— Придет фанатик, для которого твоя семья — не люди, а, неверные собаки, перерезать горло которым — подвиг, святая обязанность, а ты — «не убий». Что там у нас дальше? Не укради. Дети будут умирать с голоду, а ты, давай, «не укради». Что молчишь?

— Надо верить, надеятся, и тогда…

— Ага, верь и надейся. А сокровищ на земле не собирай. За долги, кредиты и тому подобное тебя вышвырнут из квартиры, и ты с семьей поселишься на мусорке: дождик, морозец — природа, красота, а сокровищ не собирай.

— Сокровища бывают разные.

— Ты определенно мне нравишься. Поэтому я вернул тебе сына. Да, вернул тебе его я, выполняя свой план, преследуя свои цели, и никакого вмешательства свыше. Забудь об этом, это сказки для тех, у кого слабый детский ум.

— Я не выполнил задания — но сын вернулся ко мне.

— Не полностью, на троечку, но, можно сказать, что выполнил. Задание было более глубоким, чем казалось. И твое подсознание, твое второе «я» знает об этом.

— Что за ерунда? Кто ты такой вообще?

— Ты предполагал обо мне много чего, правда? Но еще раз говорю тебе — никакой мистики! Все на этой земле свершается людьми! Все клятвы, благодарности, что ты давал — ты давал нам.

— Нет, нет…

— Именно нам, и мы вернули тебе сына. Разве ты не видишь очевидного! Не сходи с ума, осмотрись вокруг. Все, что ты имеешь, ты делаешь своими руками, своей головой — все!

— Я не хочу этого слушать.

— Тебе больше не надо ломать комедию. Ты добьешься всего, о чем мечтал, заработаешь денег — ведь этого ты хотел? В чем дело, у тебя семь пятниц на неделю? Теперь у тебя все будет нормально: больше денег, довольная жена, тебе вернут машину, ты выплатишь кредиты, и, если надо, без всяких сомнений возьмешь новые. Но для этого надо принять мое предложение.

— Какое предложение?

— Наконец-то слышен голос разума. То, что я тебе сейчас скажу, не должна знать ни одна живая душа.

— Мне может… будет неинтересно.

— Ты прошел большую часть пути.

— Я не хочу.

— Никуда ты уже не денешься. Мы предлагаем тебе сотрудничество. Все, что происходило с тобой последние дни, было проверкой. Сможешь ли ты, способен ли, из какого теста ты сделан, в конце концов.

— Какой еще проверкой?

— Сможешь ли работать с людьми, руководить толпой, двигать все вперед? Способен ли вместе с другими быть опорой системе, в конце концов.

— Что за ерунда!

— Результата ты пока не добился, деньги у тебя забрали. Но ты старался. Ты смог переступить через себя.

— Ты заставлял меня.

— Ты врал и мошенничал.

— Я не хотел этого.

— Ты запугивал и применял силу, когда возникла необходимость.

— Я был вынужден.

— Ты лицемерил, предлагал взятки, убегал от представителей закона.

— Что мне оставалось делать?

— Ты святотатствовал, не уважая памяти мертвых. Превратился в самого настоящего грабителя. Ты собственными руками убил человека.

Он сделал паузу. Я почувствовал, как в горле пересохло.

— Ну, как ощущения? Ты убийца, на тебе клеймо. Ты будешь сидеть в тюрьме, долго и нудно, в вонючей камере, вместе с отбросами, с отверженными обществом уродами. Ты станешь таким же, как они.

— Нет. Да. Если на то будет воля свыше.

— Правильные слова. Этого всего может не быть, если на то будет НАША воля. Если ты согласишься сотрудничать с нами. Если вступишь в наши ряды.

После короткого молчания он продолжил:

— Но я не закончил. Это все чепуха. Пристукнуть какого-нибудь придурка, который стоит на твоем пути — чепуха. Ты был вынужден, и ты сделал. Молодец. По секрету скажу тебе, что он жив. Все в вашей истории живы, хотя вы и заварили кашу. Но обвинения в грабеже и покушении на убийство, в оказании сопротивления работникам полиции и побеге, а еще в мошенничестве и вымогательстве — никуда, сам понимаешь, не денутся. Но — самое главное, самое ценное то, что ты сделал потом. Исчерпав все возможности, так сказать, физические, ты обратился даже к какой-то метафизике. Ты успокаивал себя, бормотал какие-то заклинания, навязывал себе реальность, которой не существует, внушал надежду, рожденную воображением. Осталось лишь подправить направление твоих усилий. Ты можешь вбивать это в головы людям.

— Что за ерунда…

— Это редкий дар! Ты почти поверил сам, скрылся за этими фантазиями, как за ширмой, от непосильной для тебя реальности — значит, ты сможешь навязывать это другим. Как удобно, какое средство для успокоения толпы! Здесь, на земле, плохо — ты вдолбишь в головы людям, что все окупится на небе. Ты сумеешь сгладить все наши промахи — ведь ничего идеального не бывает. Ты способен внушить рабам, что небесные дары ценнее земных — это рассеет смуту; ты дашь им надежду — это усмирит бунт, у кого еще осталось желание бунтовать. Ты можешь сотрудничать с теми, кто тысячи лет занят этой миссией. У нас есть церковь, религия — любая: католическая, православная, ислам — подходит что угодно. Есть секты на любой вкус: баптисты, свидетели Иеговы, адвентисты седьмого или какого там еще дня — нам подходит все. Они хорошо справляются со своей задачей, они воспитывают послушных рабов. Не бунтуйте, даже не ропщите, не ходите на выборы, не давайте сдачи, не имейте своего мнения, своего голоса — какое полезное изобретение! Всем воздастся, все окупится там, где этого нельзя проверить, всех утешит тот, который не существует — но попробуй только усомниться! А вдруг…

Но сейчас все больше людей, которых этим не завлечешь. Они желают жить сегодня, сейчас — пожалуйста! Наслаждаться при этой жизни, ублажать не только душу, но и тело — нате, берите, сколько угодно! Для этого есть свои средства, для этого есть мир, наполненный фантазиями, игрой, иллюзиями, которые так хорошо излечивают страждущие души, отвлекают от мерзкой, такой ненавистной жизни! Есть куда сбежать от проблем! И одним из проводников в этот заманчивый мир будет твой сын. Он откроет друзьям глаза, поведет их к восторгу, веселью, счастью! Виртуальный мир, популярная музыка, развлекательные кино и литература, реклама, навязывающая радость потребительства. О чем еще мечтать? Что еще надо? Хлеба, зрелищ и вина — это было актуально раньше, актуально сейчас, будет актуально всегда! Ах, эти мыльные сериальчики, так хорошо засоряющие мозги, ах, эти бульварные книжечки! Они вполне способны заменить реальную жизнь, и это мы всячески поощряем. А ты войдешь в элиту, которая держит все это в рамках, следит за порядком. Разве мое предложение не заманчиво?

— Что с моим сыном? Каким проводником он будет… что с ним? Вы прочистили ему мозги? Он не такой, как раньше… что вы сделали с ним?

— Мы сделали его счастливым. Такие, как он, дополнят миссию, которую взял на себя тот, считавший себя сыном божьим, две тысячи лет назад. Он дал людям надежду, лишил сомнений, указал путь. Можно сказать, что он был наш человек! Ты же читал, смотрел по телевизору, у тебя хорошее воображение; вспомни, подумай, представь…

Мерцающий свет висевшей над дверью масляной плошки едва разгонял тьму, создавая на глинобитных стенах причудливую игру теней. В маленьком доме, где кроме грубо сработанных из дерева стола и табуреток ничего не было, за столом сидел человек в сером плаще, с накинутым на голову капюшоном. Лицо его укрывала тень. Это был начальник римской тайной полиции Иудеи. Размышления его прервал стук в дверь. Начальник тайной службы медленно поднял голову, не торопясь ничего предпринимать по этому поводу. Уверенность в себе читалась в его неспешности.

— Входи, — наконец приказал он слегка хриплым, но зычным голосом. Именно таким отдают приказы, в беспрекословном исполнении которых не сомневаются.

Скрипнули петли. Пригнувшись в дверном проеме, вошел мужчина в таком же сером плаще, с открытой головой, среднего роста, крепкого сложения, с правильными, даже обаятельными чертами лица. Цепкий взгляд его тотчас привычно — подозрительно обшарил комнату и уперся в сидевшего за столом.

— Садись, — велел тот, и, едва пошевелив рукой, указал на табурет. Гость молча присел.

— Говори.

— В Вифании ужасный народ, — веселым голосом сообщил гость, словно речь шла о бесшабашных проделках и ни о чем серьезном говорить он не собирался. — Не так просто заставить их уверовать.

— Можно сказать — разумный народ, даже достойный уважения, если бы это не противоречило нашим целям.

— Да, но у меня есть идея. Надо преподнести им чудо, доселе невиданное, чтобы ни у кого не осталось и капли сомнения… Их надо потрясти, ткнуть лицом в очевидное. Вот оно, свершилось, проснитесь и внимайте словам Мессии!

— И как же ты собираешься потрясти их и ткнуть лицом?

— Воскрешение из мертвых.

Начальник тайной полиции едва заметно повел головой, чем выразил удивление наряду с недоверием.

— Не слишком ли это, Иуда?

— Именно поэтому сработает. Когда не годятся обычные методы, на выручку приходят крайности.

— Это должно быть в высшей степени правдоподобно.

— Ты обижаешь меня… Разве не были правдоподобны чудеса, совершаемые Иисусом до сих пор?

Начальник тайной службы задумался. Он снова уставился в столешницу, словно на этой потемневшей и растрескавшейся поверхности каким-то магическим образом были начертаны одному ему видимые ответы на беспокоившие вопросы. Он перебирал в уме странности, множество которых всплыло в ходе необычной и опасной операции под названием «Рыба». Операция была призвана насадить иудейским бунтовщикам религию, которая проповедовала смирение. Иуда, опытный агент тайной полиции, выживший во стольких акциях, на этот раз, зашел дальше позволенного, чем подводил черту под своей деятельностью, да, похоже, и всей жизнью.

Он, начальник тайной службы, неоднократно получал донесения, что часть отпущенных на подкуп симулянтов денег Иуда просто клал в карман. Этим он ставил под угрозу всю операцию. Но что представлялось наиболее удивительным, что не укладывалось в логику вещей, а логика всегда была самым надежным инструментом в работе тайной полиции — благодаря усилиям новоявленного мессии выздоравливали не подставные больные. Похоже было, что безумный проповедник из Галилеи действительно исцелял! Когда он, начальник тайной полиции, получил третье донесение о подобном чуде, непонятное щемление появилось у него в груди. Щемление это смешивалось со страхом, ощущением роковой ошибки, допущенной не просто в этой операции, а во всей его жизни. Все здравомыслие западного ума, прагматичный уклад жизни Римской Империи, которая владела миром, в считанные мгновения пошатнулись в его сознании. Может, в бредовых выдумках фанатичных иудеев содержалась истина, и этот бродяга действительно был сыном могущественного божества, которого послали в мир спасти людей?

Но это была временная слабость, за которую начальник тайной службы тогда зло упрекнул себя. Судя по всему, тот человек действительно обладал незаурядными способностями, но мало ли кого родит эта неблагодарная земля? Он вспомнил одного лекаря, сирийца по происхождению, который регулярно одурманивал себя травяным зельем, зарос волосами и увешивал себя амулетами — очередного экзотического представителя востока. Он пользовался широкой популярностью у разного рода недужных. С виду дикарь, он лечил людей непонятными заклинаниями, время от времени вещая о том, на какой день наступит улучшение, а на какой — выздоровление. Снова извергая из своего луженого горла заклинания и молитвы, он утверждал, что все болезни происходят от ущербности духа, а от вознесения его — проходят; что большинство недугов, которые преследуют род человеческий, излечивается страстной верой в выздоровление. Не это ли давал страждущим проповедник из Галилеи? А еще он навевал на своих последователей умиротворение, отвергал насилие, не призывал к восстанию против римской власти. В этом было его отличие от других фанатиков, коими изобиловала земля Иудейская, которые ценили земную жизнь не дороже плевка. Он призывал покоряться, отдать, если требуют, подставить щеку, если бьют. Воздастся же за все мытарства в мире потустороннем, куда власть великого Кесаря не распространяется.

— И как же ты намерен… — спросил, наконец, начальник тайной полиции, очнувшись от мыслей, словно ото сна.

— Все само идет нам в руки, — с готовностью ответил Иуда. — Есть одно семейство, главу его зовут Лазарь, у него две сестры. Они фанатичные поклонники Иисуса. Они уверовали в то, что он сын божий, как только услышали о нем, в отличие от своих упрямых односельчан. Они внемлют каждому его слову и сокрушаются, что соседям их не доходит очевидное. Сам Лазарь сейчас тяжело болен, и только начал идти на поправку. Я осторожно прощупал почву, поговорил с его сестрами — они сделают все, чтобы слава их учителя разлилась по Вифании, как пролитое вино по столу.

— Так Лазарь пошел на поправку?

— Да, но об этом никому знать не обязательно. Я думаю, мне удастся убедить его и сестер разыграть воскрешение из мертвых. Они положат его в склеп, обмотают погребальными пеленами, словно он умер, а Иисус воскресит его. Это подымет его авторитет до небес!

— Да, но согласится ли он сам?

— Чем меньше он будет знать, тем лучше. До сих пор он ни о чем не догадывался.

— Он совсем не дурак, судя по всему.

— Обстановка, люди, боготворящее его, ждут от него новых чудес, новых доказательств, что надежды их, наконец, сбылись. Он просто уже не сможет иначе!

— А ученики его?

— Они в любом случае будут немы, как рыбы. Может, в душе кто и возмутится, но выносить сор из избы не станет никто.

Некоторое время они молчали, затем Иуда произнес, глядя туда, где тень от капюшона скрывала лицо собеседника.

— Для этого нужны деньги. Придется купить ткань для погребальных пелен, масло для их пропитывания, которое весьма недешево. А после следует с размахом отпраздновать воскрешение из мертвых.

— Деньги ты получишь, — проговорил начальник тайной полиции низким, приглушенным голосом. Он раздумывал — и на этот раз Иуда положит куш в карман или все же ему придется потратиться? Как бы ни было, само рвение Иуды играет для него роковую роль. Он становится опасным свидетелем, единственным свидетелем, посвященным во все подробности важной операции. Да еще и свидетелем, нагло проворовавшимся.

Иуда, уразумев, что разговор окончен, поднялся и неспешно двинулся к выходу. Поток воздуха, увлекаемый отворенной дверью, всколыхнул огонек висевшей над проемом масляной плошки. Огонек метнулся, встрепенулся, как раненая птица, будто предвосхищая биение жаркого пламени предстоящих событий.

— Что тебе еще не ясно? — с напором продолжал невидимый собеседник. — Ты до сих пор веришь в сказки? Пришло время прозревать — ради сына! Такие, как он, подарят людям счастье уже в этой жизни. Какие технологии, изобретения, разработки! Полная иллюзия реальности в виртуальном мире, полное вживление в этот мир, тотальное отвлечение от серьёзных, никому не нужных проблем. То ли еще будет! Отработал день — наслаждайся счастьем!

Зачем вообще народу знать правду? Ты часто видел, чтобы в ларьках продавали научные журналы? Часто смотрел по телевизору научные передачи? Всякую перекрученную галиматью я не имею ввиду. Знания о Вселенной, о ступенях эволюции, о переходных формах между видами, чем так любят манипулировать деятели религии. Да мало ли еще чего! Ничего не знаю, знать не хочу, как оно на самом деле, лишь бы дали возможность развлекаться! И за это счастье, счастье для многих, никому уже не надо отдавать жизнь!

— Как вы узнали… обо всем?

Собеседник мой снисходительно рассмеялся.

— Все просто. Банальные жучки, видеокамеры и прочее, в микроисполнении, новейшего поколения. Ты скажешь, что искал их, но мы же профессионалы! А ты впал в мистику… Сейчас такое возможно, о чем ты и не подозреваешь.

— А почему моя жена… Болезнь тёщи тоже вы подстроили?

— Пришлось немного побеспокоить и тёщу с женой. Женщины сбивают с пути истинного, ты же знаешь. Но теперь с ними всё будет в порядке.

— Я не понимаю, чего вы хотите. Оставьте в покое моего сына!

— Уже оставили. Теперь все пойдет как по маслу. Ну что, пора решаться на что-нибудь!

— На что мне решаться?

— Послезавтра сбор всех, кто прошел проверку. Хватит сопли жевать, пора действовать!

— И чем будут заниматься те, кто прошел проверку?

— Работы непочатый край, черт возьми!

— И какой же работы? А впрочем, понятно. Я бы не хотел…

Я осекся на полуслове, вспомнив о сыне. Но вернули же они его, в конце концов.

— Ну, слушай, после всего, чему ты научился…

— Это опять принуждение, опять твои штучки!

— Если кто тебя и принуждает, так это сама жизнь.