Мы еще слонялись по барам, расположенным подальше от заведения, в котором накуралесили. Серега, казалось, пребывал уже в состоянии, в котором равнодушие и презрение ко всем возможным неприятностям и опасностям этого мира овладевают натурой человеческой полностью и бесповоротно. Поначалу он не желал уходить далеко от места побоища, и мне стоило труда уговорить его. «Они вызовут ментов», — твердил я, и уже про себя добавлял: «И вести себя они уже будут не так, как тогда, в кабинете». «Ментов! — иронично вспыхивал Сергей. — Нашел кого бояться! Ты видишь, что делают наглость и решительность? Это тебе урок, а ты ментов испугался».

Мы снова пили водку, уже купленную в баре, после чего, согласно традиции, полировали пивом. Ободренный успехом спонтанно учиненного вымогательства и подогреваемый новыми порциями алкоголя, я подумывал, не повторить ли подобный фокус и здесь, но остатки чувства самосохранения удерживали меня. Я лишь твердил, иногда во весь голос, стараясь перекричать угрожавшую барабанным перепонкам музыку и грозно поглядывая по сторонам, что «все эти падлы» должны мне денег, и что дарить их я не намерен. «Рвать и метать надо» — развязно выдавал Серега, упершись локтями в крышку стола и сжимая в руке бокал с пивом. «Надо», — соглашался я. «Еще как надо», — продолжал мой товарищ, но тут же пренебрежительно взмахивал рукой, давая понять, что «эта шушера» ему совсем неинтересна, а прилагать усилия стоит в иных сферах. В конце концов он твердо заявил, что поможет мне во всех делах, а на работу больше не пойдет. Стройку, на которой он гнул спину последние полгода, он обрисовал далеко не лестными словами, используя все богатство познаний в области ненормативной лексики.

Я неожиданно успокоился и молчал, словно вдруг протрезвел, и вся тяжесть свалившихся на меня проблем вернулась сразу. Я то глядел в свой бокал с недопитым пивом, то переводил взгляд в никуда, мимо шального своего товарища, и грозно играл желваками на скулах. «Завтра, — думал я, — начнется настоящая работа. Я стал наконец-то другим человеком. А если не стал, то стану. По крайней мере, я уже на этом пути, и с него не сойду».

После подобных мыслей в голове моей проносились отголоски прочитанных в детстве и юности романтических книг, в которых возвеличивались благородство и честность, душевное горение и жажда справедливости. Я горько посмеивался над собой из-за того, что долгое время был одурачен всем этим. Все не так, все по-другому! Вот она, суровая действительность, математика выживания, где нет места наивным детским мечтам! Но где-то в глубинах естества все же возникало непонятное щемление, желание того, чтобы сказка имела право на жизнь, добро побеждало зло, и жизнь человеческая не ограничивалась добычей средств к существованию и звериной грызней, эту добычу сопровождающей, а содержала в себе что-то светлое и доброе. Натура моя раздваивалась, словно расходились две скалы в пенящемся бурном море, разверзая между собой бездонную пропасть, и я чувствовал, что падаю в эту пропасть безоглядно.

Наутро я проснулся рано с ужасной головной болью и ощущением безысходности. Летнее, безобидное пока еще солнце едва оторвалось от горизонта. Моего сына похитили, поставив какие-то идиотские условия, а я вчера напился, «как свинья», устроил вымогательство и драку, и впустую потратил день. Что могло из этого выйти, появись поблизости наряд полиции? А ведь мне надо добывать деньги, и время для этого весьма ограничено.

Я подумал, что уже заработал несколько сотен, и для этого мне пришлось потрудиться совсем немного. Всего лишь пару минут, повинуясь демоническому вдохновению, усиленному алкогольными парами, орал я на персонал бара и швырялся бутылками, и вот результат: кое-какие деньги. Если бы каждые пару минут, да по несколько сотен… И никакой полиции рядом не было и быть не могло, потому что за моей спиной стоял тот, звонивший, именовавший себя «великим демократом» в сфере добывания денег. Способ, избранный вчера мною, он наверняка бы одобрил.

«Есть начало, — подумал я зло, с трудом подымаясь с кровати, — пошли деньги». И хотя денег этих был с гулькин нос, и все они тут же, без задержки, были пропиты, для меня, я чувствовал, был важен сам факт начала деятельности иного рода, чем обычно.

Я побрел в ванную и подставил голову под струю холодной воды, затем с силой растёр виски полотенцем. Со злостью водрузив полотенце на хромированную, жалобно пискнувшую в креплении дугу вешалки, я отправился на кухню и поставил на огонь чайник.

Выпив крепкого чая с остатками присохшего хлеба и последней, чудом завалявшейся в холодильнике конфетой, я почувствовал некоторое облегчение. «Похмелиться бы сейчас», — с тоской подумал я, но мне надо было садиться за руль. Без машины сегодня было не обойтись, да и следующих четыре дня не обойтись тоже. «От меня еще со вчерашнего наверняка несет, первый же мент — твой», — пронеслась у меня мысль. Но вслед за нею волна злобы в очередной раз накрыла меня — злобы на себя, «ментов», вообще на весь мир. «Плевать на них, плевать на все — ты со своей порядочностью потеряешь сына! Делай что-нибудь!»

Тут же снова появилась мысль поехать в прокуратуру, еще куда-нибудь, рассказать им все, заклинать держать все в строжайшей тайне, действовать осторожно и с оглядкой! Но окровавленный кусок плоти, до сих пор лежавший в холодильнике, тотчас останавливал меня. Я сжимал кулаки, скрипел зубами, рычал, как голодный динозавр, но не видел другого выхода, как покоряться обстоятельствам. Кроме покорности надо было вести свою игру — вынюхивать, выслеживать. Это было что-то новое в жизни, и это новое и будоражило своими возможностями, и пугало.

Когда я подъехал к двухэтажному зданию старой постройки в центре города, где снимал офис, то у входа увидел довольно приличный белый «Ауди». «Кого это черти принесли?» — подумалось мне, хотя прошел уже час после начала рабочего дня, и ничего необычного, а тем более плохого в появлении посетителей не было. Я припарковался возле «Ауди», вышел и наотмашь хлопнул дверцей. После чего обошел «Ауди» сзади, с претензией разглядывая его дутые формы, словно было занято мое место, скорчил брезгливую гримасу и сплюнул.

В офисе меня уже ждали. Я вспомнил одного из прошлогодних заказчиков — плотный, невысокий, с твердым хищным взглядом и широкими скулами, в костюме без галстука. Он сидел в кресле у моего стола. Барсетка из черной тисненой кожи, как символ профессионального достоинства, вызывающе возвышалась над столешницей.

— А вот и наш директор, — пропел Валера со слащавой улыбкой, и, угодливо покривлявшись, юркнул в свою комнатенку. Наташа сидела за компьютером и делала вид, что занята чрезвычайно важной работой.

Я поздоровался и неуклюже уселся в кресло, сложив руки на столе.

— Я уже как-то заходил к вам, — пробасил посетитель, глядя мне в глаза.

— Да, я помню, — ответил я.

— Мне нужны листовки, три тысячи штук. И раздать их. Половину в центре, половину — около нашего магазина. Мы переехали в более просторное помещение, расширяемся, — в интонациях его голоса послышались нотки тщеславия.

— Три тысячи штук, — как эхо повторил я, — это хорошо. Что будет на листовках и их размер?

— Вот образец, — посетитель вальяжно раскрыл барсетку и выудил из нее листок бумаги, испещренный карандашными надписями и рисунками.

— Хорошо, — произнес я, едва взглянув на образец и с легкой небрежностью бросив его на стол. — Только цены с прошлого года, сами понимаете…

— Я понимаю. Сколько?

— Три тысячи штук, да еще цветных. Цветных же?

— Да, цветных, — посетитель сделал ударение на последнем слове, точно опасаясь, что даже после всего сказанного его неправильно поймут и сварганят черно-белые листовки.

— Будет стоить… — я извлек из ящика стола ручку, листок бумаги и принялся что-то черкать.

— Будет стоить двадцать четыре девятьсот.

— Как — двадцать четыре девятьсот? Откуда двадцать четыре девятьсот? — не понял заказчик.

— Ну, во-первых, улучшилось качество бумаги, а это, я вам скажу, многое значит.

— Меня устраивало качество бумаги и в прошлый раз.

— Эта будет лучше, уверяю вас! То была просто… бумага, а теперь — глянцевая. Вы же расширяетесь, у вас солидная фирма. Не стоит экономить на рекламе, потому что покупатель спиной чует дешевку. Спиной, понимаете? А иногда и некоторыми другими частями тела…

— Пускай себе чует! — слегка повысил голос посетитель. — Меня устраивает качество бумаги, какое было в прошлый раз, а двадцать четыре девятьсот — это, извините, какая-то чушь. Мы, наверное, неправильно поняли друг друга. Три тысячи штук, формат — вот такой точно, — растопыренной пятерней он указал на образец. — В прошлый раз это стоило четыре девятьсот пятьдесят, теперь, я понимаю, немного подорожало — ну, на пятьсот, на тысячу, но — двадцать четыре девятьсот! Откуда такие цифры?

— Вместе с раздачей, — я упрямо гнул свое.

— И в прошлый раз было вместе с раздачей!

— Да, но в прошлый раз раздача была совсем другой.

— Какой еще другой?

— Раньше мы брали подростков с улицы, и они просто всучивали людям эти бумажки. А вы знаете, так раздают подростки с улицы? Или суют по десять листков в одни руки, или вообще могут выбросить половину в мусор, чтобы долго не париться. И при этом они молчат, как рыбы. А в рекламном деле молчание — смерть! Надо говорить, объяснять, расхваливать, чтобы у человека помимо воли сложился образ товара, образ такой желанный, чтобы он ходил и только об этом и думал! Вы знаете, что такое нейролингвистическое программирование?

— Послушайте, у меня мало времени, я пришел к вам с конкретным предложением, а вы мне рассказываете непонятно что.

— Выслушайте меня до конца, и вы поймете, что я рассказываю не непонятно что, а вполне разумные вещи. Так вот, теперь мы принимаем на работу далеко не всех людей, а тех, кто, во-первых, имеет красивую доверительную внешность, во-вторых — хорошо умеет говорить. И они, входя в доверие к клиентам, в научной, убедительной форме расписывают все достоинства товара, достоинства, какие есть, и каких даже нет. Мы убеждаем людей покупать именно в вашем магазине! И если вы соотнесете количество продаж после такой рекламы с количеством продаж после той, что была раньше, вы поймете, что не переплачиваете ни единой копейки.

— Меня интересует просто раздача листовок, на обычной бумаге, не хуже, конечно, той, которая была в прошлый раз. Кстати, бумагу вы мне покажете — образец готовой листовки, я имею в виду.

— Покажу, конечно покажу. Но выслушайте меня…

— Я же вам все сказал!

— Вы не понимаете своей выгоды! Мы распишем товар так, что в ваш магазин будет стоять в очередь!

— Я принес вам образец, и хочу, чтобы все было расписано так, как здесь! Ничего менять не надо! — заказчик начал терять терпение, в его голосе послышалось рычание.

— Ну, хорошо, хорошо, раз вы так настаиваете… Хотя — подумайте! Потом вы поймете, что я был прав, и ваши деньги окупятся с лихвой!

— Я уже обо всем подумал, черт возьми! Вы что, в игрушки играете? Будете делать или нет?

— Будем, конечно, будем! Сделаем так, как вы хотите, будет дешевле, но все равно это будет дороже, чем в прошлый раз.

— Насколько дороже?

Я снова принялся черкать на листке цифры.

— Ну, вот, — произнес я через минуту, помахивая ручкой, зажатой между пальцев, — это будет… девятнадцать пятьсот пятьдесят.

Посетитель откинулся на спинку кресла и раскрыл в изумлении рот.

— Нет, меня это не устраивает. Это просто какой-то бред!

— Вы давно не заказывали рекламу. Уверяю вас, сейчас такие цены, бумага очень подорожала, краски подорожали ужасно, а аренда, а зарплата людям! Вы знаете, сколько сейчас надо платить хорошему компьютерщику? Тем более, я же говорю, что мы все сделаем качественно, все будет эффективнее, чем раньше, мы научились работать профессионально…

— Нет, извините. Дайте сюда образец — заказчик решительно поднялся и протянул руку, сверкая глазами.

— Подумайте, говорю вам! Все рекламные агентства перегружены, никто не станет с вами работать…

— Дайте сюда листок! — в голосе посетителя слышался металл.

— Ладно, ладно, я сброшу цену еще, хотя дальше уже некуда…

— Нет, цена меня уже не интересует! Я не хочу иметь с вами дела! Дайте образец!

Отворилась входная дверь, на пороге которой стоял Серега. Одет он был прилично — брюки и новая футболка с накладными карманами и вышивкой на груди, хотя помятое его лицо с мешками под глазами создавало не лучшее впечатление.

— А, вот и Сергей… Александрович! — радостно возвестил я. — Он у нас специалист по медицинским аспектам нашей деятельности. Он вам лучше объяснит психологию воздействия на покупателей. Вы видите, что мы работаем серьезно, какие у нас теперь профессионалы!

— Я вижу, какие у вас профессионалы! — взорвался заказчик. — Дай сюда образец! — он навис над столом, сгреб листок всей пятерней, безжалостно измяв его, и направился к выходу.

— Подумайте, мужчина! — бросил я ему вслед, привстав с кресла, но тотчас снова опустился в него и обреченно взялся за голову. Посетитель прошел мимо Сергея, слегка задев его плечом, и с силой захлопнул за собой дверь.

Из своей каморки выглянул Валера, хотел что-то спросить, но, с задорным видом поглазев на Серегу, юркнул назад.

— Чего тут у вас? — хрипло бросил тот, с хозяйским видом пройдясь по офису.

— Ты помнишь, о чем я вчера тебе рассказывал? — спросил я.

— Смутно. И башка болит… Но суть помню. Ты говорил, что…

Я прервал его, подняв указательный палец к губам и стрельнув глазами в сторону Наташи. Та сидела с вытянувшимся лицом, уставившись в экран.

— А что это за мужик, которому ты так расписывал меня как великого медицинского эксперта?

— Заказчик… Черт бы меня драл… Принес живые деньги, а я…

Вкратце, усадив Сергея, я рассказал ему все.

— Живые деньги принес? А сколько из этих живых денег у тебя будет расходов?

— Хватает.

— В том-то и дело, что хватает! За бумагу тебе надо платить? А за краски? Электричество? Аренду? Зарплату? А кредиты?

— Не напоминай… Скоро, кстати, срок платежа по кредиту, и за аренду тоже… Я поэтому и хотел…

— Ты все правильно хотел. Но надо доводить до конца! Поехали, — Сергей резко поднялся и двинулся к выходу.

— Куда?

— Поехали, говорю!

— Давай за его машиной, — скомандовал Серега, когда мы уже сидели в «Ланосе». — Куда он сейчас рванет?

— Понятно куда — к конкурентам.

— Так не дай ему отдать бабки конкурентам!

— Я уже дал! Черт, надо было принимать заказ по нормальной цене, даже скидку сделать, разрекламировать, что у нас скидки, по всему городу! А я заломил чуть не впятеро!

— Что бы это тебе дало?

— Наплыв клиентов, вот что. По дешевым ценам, работать с утра и до ночи, как корейцы с китайцами…

Серега расхохотался, словно я не изливал перед ним душу, а под водку рассказывал анекдоты.

— Ничего бы ты так не заработал! Копейки, на голодную жизнь. У тебя маленькая фирма…

— Я бы расширялся, купил оборудование…

— И когда это все было бы? Время идет, ты забыл? И на какие шиши ты купишь оборудование? Кредиты снова брать под бешеные проценты? Продолжай кормить эту банковскую свору! Ты те долги отдай сначала, что уже есть! Ты правильно поступил, продолжай! А заломил ты мало! Впятеро он заломил… Надо было вдесятеро! Только с наглостью все получается! А порядочные всегда, всегда в заднице!

— И что же мне делать, черт бы его драл?!

— Я ж тебе говорю, не дай ему отдать деньги конкурентам! Думай что-нибудь — вранье, клевета, что угодно! Да по балде можешь ему врезать! Чего ты боишься, в конце концов? За свою задницу будешь думать или за сына? Шевели мозгами!

Когда мы подъехали к зданию, в котором арендовало помещение рекламное агентство «Орион», я увидел белый «Ауди», потерянный мною по дороге и припарковавшийся в стороне от входа. Я тоже стал искать, где бы примоститься, но вблизи все было занято, и мне пришлось проехать дальше. Я спешил, горячечно и злобно сжимая руль, с досадой заметив в зеркале заднего вида, как мой недавний посетитель подымается по ступенькам. Торопясь, я чуть не врезался в тащившийся впереди «мерседес», лишь в последний момент успев вдавить в пол педаль тормоза. Выругавшись, я нырнул вправо, отыскав свободное место.

Войдя в расположение «Ориона», мы нашли приёмную и направились к директору. На месте секретаря сидела самоуверенная и чрезмерно накрашенная девица. Уразумев, что двоим вспотевшим и возбужденным посетителям слова ее доходят плохо, она вскочила с кресла и преградила путь к блестевшей лаком директорской двери. Я бросил откровенный взгляд на разрез ее блузки и уверенно произнёс:

— Дорогая моя, это очень срочно.

— Я понимаю, но у директора тоже срочные дела.

— Дело идет о безопасности вашей фирмы.

— И что же угрожает безопасности нашей фирмы?

— Вот об этом я и хочу рассказать директору.

— Он занят.

— Ты что, хочешь без работы остаться? — угрожающе произнёс Серега. — Немедленно зови директора.

— Никого я звать не бу…

Она не успела закончила фразы. Серега с насмешливо-злобным выражением лица, демонстрируя пожелтевшие от никотина зубы, решительно подступил ближе и с вожделенным видом положил ладонь ей на ягодицы.

— Что вы себе позволяете?! — она ударила его по руке. — Я сейчас охрану вызову!

— А она у вас есть?

— Конечно, есть! Как от вас воняет, уберите свою рожу! Что это такое, в конце концов!

Отворилась дверь, и в ее проеме появился худощавый мужчина при галстуке, нервно поправлявший очки на переносице.

— Что здесь происходит?

— У нас срочное дело, это касается вашей фирмы, ваших денег, — ответил я.

— Говорите, в чем дело?

— К вам только что пришёл заказчик, — уверенно продолжал я. — Он хочет заказать листовки, три тысячи штук, рекламировать якобы свой магазин бытовой техники. Но на самом деле он псих, у него крыша поехала, медицинский диагноз. Навязчивая идея, понимаете ли. Он ездит по агентствам и заказывает рекламу, привозит образцы, обсуждает все самым серьёзным образом, а потом, конечно, не платит.

— Мы вообще-то предоплату берем.

— Сначала вы разрабатываете образец, ну, хотя бы в общих чертах… Морочите голову, тратите время. Он твердит вам, что хочет увидеть листовки в готовом виде, потом обещает заплатить половину, а вторую половину после раздачи — такой он вроде недоверчивый. Естественно, никакой половины он не даёт, а сочиняет сказки самые правдоподобные, хотя иногда, если стянет где-нибудь денег, может что-нибудь даже и заплатить. Потом он будет ходить к вам каждый день и устраивать скандалы — что-то вы сделали не так, не так раздали, что он нашел пачку листовок в мусорке. И покажет вам несколько штук, помятых и вымазанных, которые на самом деле взял у ваших людей. Кроме того, он выдает себя за других, заказывает рекламу чужой фирмы — вы думаете, им это понравится? Что он нарекламирует?

— А кто вы сами, собственно? — Мы — медики, — подключился Сергей. — Он больной на всю голову, у него шизофрения.

— Так почему же вы не заберете его?

— Пока не имеем права. Он не буйный, недавно прошел очередной курс лечения. Мы следим за ним, чтобы найти повод его закрыть, ждём, когда он выкинет что-нибудь агрессивное, уже потом вызовем бригаду… Ну, вы понимаете.

— Вы же не хотите, чтобы подобное произошло здесь, у вас? — спросил я.

— Конечно, нет.

— Охраны у вас нет.

— Она нам, собственно, пока и не нужна.

— Ну, это пока, а если он повадится…

— Странно это все, — с недоверием произнес директор.

— Что ж тут странного? — спросил Серега. — Вы что не знаете, сколько сейчас психов? У нас полная лечебница. А сколько их на воле…

— Хорошо, сейчас я… Аллочка, вызови ко мне Полякова, срочно.

— Вы знаете… — протянул Серега, опухшими глазами в упор глядя на директора, — наша работа так плохо оплачивается… Да и надоели эти психи… ужас просто.

— Да, не могли бы вы… — подключился я.

— Ага, — произнес директор, задумчиво глядя куда-то вдаль. — И чего вы хотите?

— Ну… учитывая ущерб, который тот псих может нанести вашей фирме… У вас же компьютеры, и печатное оборудование, да и просто здоровье людей, понимаете ли… рублей тысяч пятьдесят, я думаю, вы могли бы… Сказав это, я подумал — не мало ли.

— Да вы что, каких тысяч пятьдесят! — возмутился директор. — Во-первых, мне все нужно проверить, позвонить.

— Ну, вы даете… Звоните, конечно, но я вас уверяю, вы зря потратите время, а он, между тем — действует! Кто знает, что он задумал, что у него в голове…

В приемную вошел маленький мужчина с крупными залысинами и замученным выражением лица.

— Виталик, внизу есть заказчик из магазина бытовой техники?

— Да, из «Посейдона», он хочет заказать листовки, три тысячи штук.

— И как он тебе?

— В каком смысле?

— Ну, нормально он себя ведет или как-то странно?

— Да вроде нормально, — пожал плечами Виталик.

— Он не раздражен? — спросил я, — ну, хотя бы чуть-чуть?

— Он какой-то сердитый немного, решительный такой, а вообще…

— Вот-вот, сердитый, это уже плохой признак, — сказал Серега. — Обычно он спокойный и милый.

— Да, и разговаривать с ним — одно удовольствие, — подхватил я. — А если сердитый, да ещё и решительный… Это уже совсем плохо.

— Послушайте, если он ваш пациент, то забирайте его и не морочьте голову! — уже тверже заявил директор. — Сейчас же забирайте, а я звоню в «Посейдон» и выясню, собирались они рекламу заказывать или нет. Да и в полицию тоже позвоню, пусть выяснят, кто вы такие.

— Да звоните хоть Папе Римскому! — вызверился я и потер висок, в котором немилосердно отдавало пульсирующей болью. — Мы помочь вам хотели, а вы… Дадите денег — выведем его, а нет — пеняйте на себя!

— Так, ребята, никаких денег я вам не дам, уходите отсюда.

— Хотя бы десять штук, — протянул я.

— Нет, нет, каких десять штук, еще чего.

— Пятерку косарей хотя бы, жлоб! — рявкнул Серега.

— Алла, звони в полицию!

— Ладно, пошли отсюда, — Сергей обречённо взмахнул рукой, — пошли, заберем пациента. Показывайте, где он, и быстро, он сейчас буянить начнет.

Втроем они спустились на первый этаж и зашли в один из кабинетов. Директор «Посейдона» сидел в кресле и что-то рассказывал девушке, водя пальцем по смятому образцу разложенной на столе листовки.

— Ну, хватит мозги людям пудрить, пошли, — решительно заявил я, остановившись перед ним. Директор «Посейдона» обернулся, лицо его потемнело.

— Опять вы? Что вы здесь делаете?

— То же, что и ты. Собирайся!

— Куда собирайся? Я не…

— Ты поговорил с девушкой, вы все выяснили? Она уже все поняла, все хорошо, все нормально. Она сделает все, как надо, не волнуйся.

— Я не понимаю, в чем дело? Вы что себе позволяете?!

— Пошли, пошли, тебе пора баиньки, сестра сделает укольчик…

— Что? Какой, к черту, укольчик?!

— Уходите все отсюда, быстро, — не слишком уверенно заявил директор «Ориона».

— Давай что-нибудь, и все будет нормально! — я обернулся к нему, потерев большим пальцем указательный.

— Ничего я вам не дам! Убирайтесь отсюда немедленно, все! Сейчас полиция приедет!

— Да с какой стати я — то должен… — недоумевал директор «Посейдона».

— В больницу пора, укол делать! — рявкнул Серега и вцепился ему в рукав пиджака. — Вставай, говорят!

Тот резко сбросил его ладонь и с возмущенным видом хотел было подняться. Серега, взведенный, словно пружина какого-нибудь механизма, обеими руками толкнул его в плечо. Директор «Посейдона» качнулся вместе с креслом, вытянув ноги в попытке обрести равновесие. Руки его тоже простёрлись вперед, словно ему вдруг вздумалось выполнять какую-нибудь экзотическую гимнастику, на лице появилась растерянность. Пробалансировав в шатком равновесии несколько мгновений, он все же опрокинулся назад вместе с креслом.

— Ах, ты ж… — прошипел он, обалдело глядя перед собой, и неуклюже стал подыматься.

— Что вы делаете?! — возмущенно воскликнул директор «Ориона», судорожно поправляя очки на переносице. — Вы мне всю мебель разнесете! Прекратите немедленно!

— А ничего мы не прекратим, — заявил я, — Серега, не трогай его. Пусть тут все перебьёт, и хорошенько постарается. При наших трудах вы не можете… — я обреченно взмахнул рукой. — Такая жадность, прямо…

Заказчик медленно поднялся на ноги, с глазами навыкате шагнул к Сергею и с руганью вцепился ему в футболку.

— Да не надо, не надо его трогать, — монотонно, словно гипготизируя, твердил я.

— Все, все, успокойся, никто тебя больше не трогает, — елейным голосочком пропел Серега, с вызовом глядя в разъяренное лицо противника и крепко ухватив его за руки. — Сам же упал со стула! Забыл, что ли, что сам упал? Забыл, забыл. Он часто забывает что делает, но ничего, это пройдет, это не страшно.

— Что пройдет, ты, придурок! — взревел заказчик и попытался было схватить Сергея за волосы, но тот подставил руку и не дал. Пошатавшись в борцовских объятиях на одном месте, они вдруг резко переместились в сторону и бедрами толкнули стол, за которым сидела девушка, скорее изумлённо, чем испуганно наблюдавшая за происходящим. «О боже», — пробормотала она и резво вскочила на ноги, вцепившись в плоский монитор, чтобы тот не оказался на полу.

— Никто тебя больше не трогает, все хорошо, — ласково уговаривал Сергей.

— Я тебя сейчас трону, ты… недоносок!

— Вишь, как расходился! Тронет он! Трогать будешь Дуську за попку, медсестру Дуську, что уколы тебе делает, успокоительные! Помнишь Дуську? Помнишь, какая у нее классная попка?

— Ну что, оставить его вам, сами будете утихомиривать? — вел я свое.

— Нет уж, забирайте его, в который раз вам говорю!

— Ну, так дайте что-нибудь за труды, — я небрежно протянул ладонь.

— Да что это за вымогательство, в конце концов!

Заказчик, ярость которого достигла критической точки, попытался двинуть Серегу кулаком. С первой попытки это ему не удалось, но во второй раз он угодил обидчику в лоб. Тот вскрикнул и ударил в ответ, после чего они, вцепившись друг в друга ещё крепче, снова сотрясли бедрами стол. С глухим скрежетом стол сорвало с места, монитор тряхнуло, пальцы с ярко-красным маникюром судорожно вцепились в него.

— Вот, возьмите! — обреченно воскликнул директор «Ориона» и, выудив из нагрудного кармана рубашки сотню, протянул ее мне. Я презрительно взглянул на купюру и с пренебрежительной ухмылкой отвернулся.

— Серега, оставь его и пошли отсюда! Пусть сами с ним разбираются! Зачем нам это надо… — обронил я совсем уже недоуменно и пожал плечами.

— Да что это такое? — воскликнул директор «Ориона». — Привели какого-то психа, да еще деньги вымогают! Забирайте его немедленно! Полиция, кстати, уже выехала! Я еще позвоню вам на работу, и вы вылетите оттуда, как пробки!

— Сначала ты будешь летать, как пробка! Стоит нам только уйти и оставить его…

— Забирайте его и выметайтесь!

— Я никакой не псих! — рявкнул заказчик. — Что это за ерунда! Я пришел к вам заказать рекламу, а вы… Весь город будет знать о вашем агентстве! А вас я просто… — и он снова, неловко замахнувшись, попытался ударить Серегу.

— Ах ты, придурок недоделанный! — воскликнул тот. — Мало ты в усмириловке сидел, опять захотел!

— Давай хоть штуку, иначе ты ж видишь, что делается! — потребовал я.

— Ничего я вам не дам, мошенники! Сотню не берете? Нет? Тогда ждите полицию!

Противники, сцепившись в пылу с новой силой разгоревшейся борьбы, с грохотом повалились на пол. При этом они опять задели стол, на страже у которого стояла девушка с перекошенным лицом. Несмотря на испуг, монитор она держала крепко. Директор «Посейдона» оказался сверху. Неуклюже, но отчаянно замахиваясь, он пытался кулаком угодить Сереге в лицо. Я поспешил к товарищу на выручку и вполсилы ударил строптивого заказчика по спине. Издав рев бьющей через край ярости, тот хотел повернуться к новому сопернику, но я, словно заправский спецназовец, ловко закрутил ему руку за спину.