— Пошли есть клубнику, — сказал Сомов. Мы лежали в палате после отбоя.

— А кто ее дает? — спросил Витька.

— Видел сторожа? Во кулак! Сколько у него клубники.

— Так это же будет воровство, — сказал Наум.

— Сам ты воровство. Он будет есть ее тазами, а мы смотреть, да? Видишь у него в окне свет?

— Вижу, — сказал Наум.

— Это он ест ее, клубнику свою. И утром ест, как встанет.

— Я не пойду, — сказал Наум.

— Я тоже, — сказал Витька, — я ногу занозил.

— И я, — сказал я.

— Толик, пойдешь? — спросил Сомов.

Толик сразу захрапел.

— Тогда я Сушковых позову.

Сомов взял Витькину тюбетейку и пошел из палаты. Они трое протопали по лестнице.

Только они ушли, к нам поднялась Евгения Львовна.

— Спите? А где Сомов? — спросила она. — Звеньевой!

— Он ушел в туалет, — сказал я.

Она прошлась по палате и постояла у окна.

— Что-то долго он там задерживается… Странно, странно, — сказала она, подождав еще.

— Можно, я схожу за ним? — сказал я.

— Куда?

— В туалет.

— Он что, дороги не знает сам?

— Да, не знает. Там лампочка перегорела, а он говорит: «Как темно, так я сразу теряю всю ориентацию».

— «Ориентацию». Ну, сходи.

Я надел сандалии и пошел вниз.

От крыльца я, пригнувшись, побежал к забору. Всюду было темно и дул прохладный ветер.

За забором среди кустов кто-то посвистывал.

— Эй! — окликнул я шепотом. — Вас Евгения Львовна ищет.

Свист оборвался. Я повернулся, чтобы идти назад. Передо мной стоял старик.

— Кушал клубнику, мальчик? — сказал он.

— Нет, это я заблудился. Ищу-ищу свою дачу. Это не моя? — показал я на его дом.

— Нет, это моя. Что ж ты по ночам ходишь? Ты бы днем пришел. Днем и ягоды лучше отобрать, какие спелые. А ты ночью. Ночью кто ходит, знаешь?

— Нет.

— Лунатики. Ты не лунатик?

— Я?

— Ну да, ты?

— Я — нет. Я вратарь.

— Значит футболист. Ну пойдем, угощу, раз футболист, — сказал он и открыл калитку.

Я пошел за ним и мне было страшно. «Кто его знает, чем он угостит», — подумал я.

Он порылся у крыльца и дал тяжелую корзинку.

— И своим уделишь. Они тут рылись на пустых грядках.

Я стоял посреди дорожки.

— Занеси корзинку завтра, я тебя и рассмотрю, каков ты вратарь.

И он засмеялся громко, так громко, что где-то рядом вскрикнул петух.

Я поднялся в палату, а корзинку оставил за дверью. Евгении Львовны не было, и Сомов рассказывал про клубнику. Он сразу замолчал, как увидел меня.

Потом мы ели ягоды. Позвали соседнюю палату. А они позвали своих соседей. На койках сидели все ребята нашего отряда.

И все мы ели клубнику.

— Надо старику дров наколоть, — сказал Витька, надевая тюбетейку.

— У него есть дрова, — сказал Сомов.

— Тогда козу поймать, когда сбежит.

— А козы нету.

— Что же ему сделать еще? И делать-то нечего.

— Я завтра посмотрю что́, — предложил я.

— Точно, — решили все, — и мы ему сделаем.

* * *

— Футболист пришел, — сказал старик, когда я встал у его калитки после завтрака.

Он сидел на крыльце, вокруг валялись тонкие щепки, и он плел из них корзину.

— Это вы под клубнику плетете? — спросил я.

— Под какую клубнику? — И он засмеялся. — Это не корзина. Это лапоть. Знаешь лапти? Плету для киностудии.

— Зачем?

— Снимают фильм. Сто шесть пар лаптей, — вот какой заказ. Раньше что, вся Россия ходила в лаптях. А теперь ботиночки, туфельки. Не стало лапотников. На всю область двое. Умирает лапотное дело.

— А вы делитесь опытом, тогда не умрет.

— С кем делиться? Вот ты хочешь плести лапти?

— Я?

— Ну да, ты. Или друг твой какой-нибудь.

— А что, я хочу. Только не умею.

— Хочешь? — и старик подозрительно на меня посмотрел. — А не убежишь?

— Нет. Зачем убегать.

— Тогда садись. Подожди, схожу за стулом.

Старик принес из дома стул и еще железный крючок и деревянную колодку.

— Видишь крючок? Это кочедык. Им и плетут. Сначала плетешь, значит, подошву. Тут лыко толще, чтоб не снашивалось. А поверху пойдет кайма, обушник то есть, на нем лыко загибается.

И старик показал, как нужно держать кочедык и тянуть им лыко. Сначала у меня все падало из рук, а потом стало получаться.

Мы поработали всего чуть-чуть, а Катя уже загорнила на обед.

— Завтра можно я кого-нибудь приведу? — сказал я.

— Давай, — сказал старик, — только начальству доложите, куда идете. А меня зовите Феофан Феофановичем.