Когда Том продрал глаза, было уже раннее утро, где-то часов пять утра или около того. Он потянулся и отер с лица пот ладонью. Надо же, что приснится. Том мучительно вспомнил, что произошло ночью, и совсем пал духом. Кто же мог знать, что такое получится. Неожиданно раздался стук в дверь, Том крикнул:

— Входите!

Вошел Морлан. На его лице блуждала радостная улыбка. Том был этим слегка озадачен и уже подумывал, не сошел ли с ума старый маг после ночных переживаний. Морлан не вошел, как обычно, а впорхнул. Да-да! Буквально впорхнул в покои Тома.

— Не беспокойся, Том! Я не сошел с ума! — радостно заметил Морлан (Том был в этом с ним немного не согласен). — Просто, к тебе гость!

Том подумал, что даже если бы это сам Нарионус пришел просить о пощаде, наверняка бы его, Тома, это не слишком обрадовало, ибо он был не совсем в пристойном виде (как можно быть в пристойном виде, если ты в пижаме??), да и вообще, предпочел бы, чтоб это был кто-нибудь располагающий к общению.

— А почему именно ко мне? — спросил Том лениво. — Я вроде бы от тебя ничего не скрываю.

— Гость требует исключительно тебя, Том, — все так же радостно ответил Морлан.

— Хм… Ну, тогда пусть входит. Скажи ему, пожалуйста, что я его с нетерпением жду. Кто бы он ни был, — сообщил Том, надевая халат из шелка, который был отведен ему эльфами вместе с покоями.

Морлан скрылся за дверью, и вскоре дверь приоткрылась. Том тут же узнал гостя. Им оказался Нахалин Оголтелый, тот самый Келпи, которого Том встретил у озера Черныш. Он был еще худее, чем раньше, явно был смущен и нервничал, одна ноздря подергивалась, а на шее болтался пояс Тома.

— Плостите, господин, сто я к вам так влываюсь. Плосто, я плинес вам кое-сто. Насол в кустах, — Нахалин Оголтелый достал из сумочки на правой ноге что-то, что блестело, что-то красное и прямоугольное, подошел к кровати Тома и вложил эту вещь прямо в руку Тому.

— Это же…,-сказал Том, не веря своим глазам.

— Вообсе-то, я не знаю, сто это. То есть, снатяла не знал, а тепель знаю, сто вы, господин, в нем нуздаетесь, — пролепетал конь.

— Это же гематит! Я о нем читал в Книге Знаний! Он открывает Северный портал! Я спасу Перекрестье! — заорал Том, но потом унялся, чтобы попусту не позориться.

— Я зе обессял помоть вам? Обессял. Знатит, помог, — обрадовался Нахалин.

— Да ты гений, Нахалин! Гений! Без тебя бы я не справился! — крикнул Том, обнимая коня за голову.

Нахалин сконфузился и нервно заржал.

— Надо зе! А я не знал, сто я гений! — заметил он.

— Сейчас. Погоди меня на улице. Я спущусь, — сказал Том и Нахалин послушно вышел.

Вот теперь был повод радоваться. Ну, разве не счастье? А коня надо отблагодарить и подарить ему что-нибудь в благодарность за помощь.

Через пару минут, переодевшись, Том уже бежал вниз, а за ним — та часть семьи Соляриса, состоящая из племянников, племянниц и дочери Селье. Том с помощью магии позолотил Нахалину ремень, Морган подарила ему лайтирновые подковы и шелковый бант для хвоста, Этал III подарил лайтирновый зуб, который сам же помог вставить в челюсть, и шлем из того же материала, Отье — целую бутылку Лютты. Келпи так удивился подаркам, что чуть не упал в обморок. Затем эльфы потащили его завтракать, это поразило его еще больше. Том не мог понять, откуда все эти братья и сестры покойного Дагды II могли узнать о том, что принес ему Келпи Нахалин Оголтелый. Хотя, почему нет? Это же эльфы. Настоящие, природные эльфы, а не такие, как он. Правда, Том многому научился, пока жил с эльфами, да и во время самого путешествия в Перекрестье. Но, как оказалось, это была не единственна я приятная встреча на это утро. Как только Том вернулся в свои покои, а затем направился в покои к Морлану, там он увидел Левис. Вот чего-чего, а этого он не ожидал. Том был поражен до глубины души. Но еще более неожиданным было то, как Левис встретила его: она тихонько сказала "Том" и кинулась его обнимать. Том недоуменно захлопал глазами и стал сконфуженно поглаживать Левис по плечу.

— Как ты? — воскликнула она. — Где ты все это время был?

— Дрался с гигантским соловьем, потом прибыл в Мадру, потом бежал сюда, в Дэйойн Сайд, с Морланом и Монивайсом. Я так хотел с тобой встретиться, что уже и не думал, что это возможно.

— Ты не представляешь, как я по тебе соскучилась! — сказала Левис, лучезарно улыбаясь.

— Знаешь, Леви, я хотел тебе сказать одну вещь. Может, мы с тобой слишком мало знакомы, чтобы мне это тебе говорить, — начал Том, раздумывая над тем, как бы правильнее и корректнее рассказать Левис о том, что она ему нравится, но его перебил Морлан, вошедший в свои покои.

— Том! Тебя зовет Солярис!

Том неохотно выпустил Левис из своих объятий. Потом он ободряюще улыбнулся ей и сказал:

— Леви, меня зовут, как ты видишь. Я только поговорю с Солярисом, и тут же вернусь к тебе, можешь не сомневаться. Я бы никогда не оставил тебя без последнего прощального слова.

Левис кивнула. Затем она спросила наигранно подозрительно.

— Ты что-то хотел сказать, Том?

— Да, да, Леви, но не сейчас…Попозже, — смутился Том.

— Ладно, ладно. Как хочешь. Это же твой секрет, — Левис лукаво подмигнула ему.

Том кивнул ей, улыбнулся и, не отрывая от нее взгляда, вышел из покоев Морлана. Внизу его уже поджидал Солярис. Его лицо излучало свет. Однако в его лице было еще что-то, чего еще Том прежде никогда не видел. Что-то вроде какой-то скорби.

— Том, — начал он со вздохом. — Учитывая то, что Нахалин Оголтелый нашел камень, принес его нам, ты можешь отправляться к Северному Порталу прямо сейчас. Конечно, ты можешь дать этому заключительному путешествию отсрочку. Однако ты сам понимаешь, что время дорого. Как скажешь, о Избранный, так тому и быть. Каково будет твое решение?

— Я пойду. Пойду прямо сейчас, — сказал Том, опустив глаза.

— Таково было твое решение, о Избранный. С тобой отправятся славный Монивайс Гуд и мудрый Морлан. Оружие выдаст тебе Монивайс Гуд.

Том кивнул.

Солярис печально сказал:

— Я не хотел бы отпускать тебя, о Избранный. Но, к великому моему сожалению, не в моих это силах. Я смею попросить тебя лишь об одном: прошу тебя, будь осторожен.

Том заметил, что возвышенный тон в разговоре у Соляриса понемногу исчезает. Наверное, он и вправду расстроен тем, что Тому приходиться уходить в последний самый опасный путь.

— Ничего. Все нормально. Я справлюсь, — ответил Том, подумав про себя, что может и ошибаться.

— Хорошо. И запомни: мы все тебя ждем, — и он пожал руку Тома.

— Спасибо. Я вас не подведу, — кивнул Том.

* * *

Вскоре Том уже был готов. Он собрал все, что необходимо в пути. Он не мог знать, сколько продлится путешествие. Возможно, оно станет для него последним. Морлан тоже собрался. Монивайс об этом не беспокоился: кроме трубки ему ничего не было нужно, ведь он мог найти в лесу все то, что пригодится в пищу, либо для костра. После обеда Морлан вытащил карту.

— Надо выбрать кратчайший путь от Светлого портала до Темного. К Светлому Порталу мы доберемся с помощью листьев ясеня Иггдрасиль.

— Но почему не до самого Темного Портала? — спросил Том.

— Дело в том, что еще отец Соляриса поставил барьер, чтобы в случае, если враг захватит ясень, он не мог бы добраться до других частей Перекрестья. Очень мудро. К сожалению, Солярис клялся, как и его дед, что не станет снимать барьера. Поэтому листьями ясеня мы сможем воспользоваться только в пределах Западного Перекрестья.

— А как же Супербус узнает, что мы собираемся в Центр? — удивился Том.

— Просто. Мобильный телефон, — ответил Морлан, вытащив из своих белоснежных одежд настоящий мобильник.

Том так и остался стоять с открытым ртом.

— Это…,- начал он.

— Да. Мобильный. Сейчас я звякну Супербусу и все ок.

Том был так удивлен, что не смог даже спросить, действует ли мобильный телефон вне пределов реального мира, тем более, в Перекрестье.

К этому времени Морлан уже набрал номер и слушал длинные гудки в трубке.

— Алло? Супербус? Это Морлан. Ага. Ты уже понял. Ага. Да. Мы скоро уже будем у твоего дома. Да. Готовь камень. Ага. Примерно через час. Жди. Ага. До встречи.

Морлан нажал кнопку отключения и, увидев удивленный взгляд Тома, пояснил:

— Я заколдовал мобильный, чтобы можно было связываться с другими мирами. Из Западной части я могу звонить в Центральную и так далее. А из Перекрестья в твой мир.

Том послушно кивнул.

— А теперь нам надо направляться к ясеню, — сообщил маг, складывая карту и запрятывая в свои длинные одежды вместе с мобильным телефоном.

* * *

Когда Том, Морлан и Монивайс подошли к ясеню, там уже было множество эльфов. Том снова подивился тому, как скоро его сородичи узнают их намерения. Там была и Левис. Том был искренне рад, что Левис пришла проводить его. Ему очень хотелось, чтобы она пошла с ним, но он осознавал, что этот путь очень опасен, и совершенно не хотел подвергать ее жизнь опасности. Том уже успел пожать множество рук, принадлежавшим его сородичам — эльфам. Левис же обняла его на прощание и сказала:

— Удачи тебе. Я очень надеюсь, что ты вернешься, и мы сможем еще разок встретиться с тобой перед тем, как ты отправишься домой. Я буду ждать, — и она чмокнула его в щеку.

Том покраснел от удовольствия и ответил:

— Я постараюсь.

— Постой… ты что-то хотел мне сказать, помнишь? — сказала Левис, хитро сощурившись.

— Потом, Леви. Я думаю, не сейчас. Не тот момент…И так трудно расставаться, — ответил Том, потупившись в землю.

— Ладно. Потом так потом, — сказала Левис и улыбнулась.

Затем Том отправился к ясеню Иггдрасиль, встал рядом с Морланом и Монивайсом, сидящий на самой нижней ветке эльф срубил ножом с каменьями гигантские листья (размером с голову самого Тома), и они плавно спустились вниз. Каждый из путников взял свой лист, Том сразу начал нашептывать заклятие для перехода, которое запомнил, пока читал Книгу Знаний:

— Отправь меня, о Великий Ясень, обладатель путей к девяти мирам, Иггдрасиль, могущественнейший из всех деревьев, к замку Супербуса.

Только он закончил свою речь, земля будто бы разверзлась под ним, и он провалился в бездну. Падение казалось нескончаемым, но, наконец, под ногами Тома снова образовалась земля, и от неожиданности и легкого головокружения он упал. Морлан, за время жизни в Перекрестье уже привыкший ко всему, успел оправиться и помог Тому встать. Потом все трое зашли в пещеру-портал.

Морлан снова достал мобильник и позвонил Супербусу. Вскоре в проеме, где должен быть камень, появился блестящий прямоугольник и засветился молочно-белым светом. Затем в дверном проеме появилась молочно-белая пленка, и Том шагнул в нее первым. Снова полет, снова тепло, согревающее все тело, ослепительный свет. Наконец его бросило на землю. Да так неудачно, что он чуть не вышиб себе зубы. Морлана, его и Монивайса уже встречал Супербус.

— Как дела? — спросил он, улыбнувшись и оскалив острые зубы.

— Неплохо, старый враг, неплохо, — ответил Морлан, помогая себе встать с помощью посоха.

— Может, немного чая? — гостеприимно предложил Супербус.

— Нет, спасибо, нам сейчас не до отдыха, — отказался Морлан.

— А-а! Избранный собирается воплотить свое Предназначение, — "догадался" Супербус, потирая руки.

— Верно! — заметил Том довольно резко. — А вы будто бы и не знали?

— Ну, ну. Не злись. Я ведь просто пошутил, — охладил его Супербус. — Что же, я думаю, мне не следует вас задерживать. Если будет желание — заходите. Я буду очень рад.

— Благодарим. Обязательно воспользуемся твоим приглашением, если сможем, — вежливо ответил Морлан, направляясь к выходу из Второго Светлого Портала.

Монивайс и Том последовали за ним. Вскоре они уже покинули логово Супербуса. Морлан распрощался со своим старым врагом весьма тепло, Монивайс постарался быть как можно вежливее с ним, а обиженный и рассерженный Том только сухо кивнул.

Путники завернули на Северо- Запад. Они намеревались пройти между Мюнстером (королевством черных гномов) и королевством Альфан, где живут и гномы, и эльфы, и люди. Далее — река Бледная, Безжизненная окраина, Сумеречный лес и, наконец, Темный портал. Не смотря на то, что, по идее, чтобы дойти до Мюнстера, нужно идти как минимум месяц, они же дошли за три часа. Все потому, что Том горел желанием увидеться с Нарионусом, выполнить Предназначение, и наконец-то вернуться к Левис. А еще он очень хотел, чтобы Левис перестала говорить с ним насмешливым тоном и разрешила ему быть ее парнем. Том совсем не думал о том, как они будут встречаться, если Том вернется в свой мир. Том вспомнил, что вместе с Морланом хотел пойти на коронацию Агнуса, но раз так внезапно повернулось, придется принести Агнусу извинения после того, как он, Том, исполнит свое Предназанчение.

Проходя мимо стен Мюнстера, Том заметил на сторожевых вышках черноволосых и чернобородых смуглых гномов с топориками и луками. Вскоре путники добрались до реки Бледная. За то время они не пережили ни одного приключения. Перейдя вброд реку, они начали путь по Безжизненной окраине, где не было ни кустика, ни деревца, На первом привале Морлан задумчиво сказал:

— Придется долго идти. Вот оно, начало страданий.