Генерал Фролагин сидел у себя в кабинете, когда полковник Марков доложил ему по телефону о том, что от Аиста получено срочное сообщение.
- Заходите ко мне, - сказал генерал и положил трубку на аппарат.
Марков не заставил себя долго ждать. Войдя в кабинет, сразу же положил на стол начальника отдела зеленую папку.
- Вот это сообщение...
Генерал неторопливо прочел, какое-то время сидел задумавшись, потом встал из-за стола, прошелся по кабинету.
- Молодец Аист, - наконец сказал он. - Вот, что значат опыт, умение и дерзость... Как ваше мнение, Владимир Александрович?
- Да, но и Жаворонок сделал свое дело, иначе и Аисту пришлось бы туго.
- Разумеется. Кстати, пригласите его ко мне, вместе обсудим создавшуюся ситуацию.
Через минуту Марков вернулся, вместе с Жаворонком.
- Здравствуйте, Анатолий Афанасьевич! Как здоровье? - приветствовал генерал вошедшего.
- Здравствуйте, товарищ генерал. На здоровье пока не жалуюсь.
- Вот и отлично. Прочтите.
Жаворонок принял от генерала папку с документом, надолго углубился в чтение.
- Могу только позавидовать, - наконец сказал он.
- Без вашей работы еще не известно, как бы сложились дела... Итак, каково будет мнение? С каким предложением будем выступать? - обратился генерал к присутствующим.
- Раз Аист докладывает, что другой возможности нет... придется согласиться с его предложением, - первым высказался Марков.
- Придется, - заметил Жаворонок.
- Такой ценой?! Анатолий Афанасьевич, скажите, действительно никак нельзя иначе подступиться к этому бензохранилищу?
- Фашисты умеют охранять, а потом, мне говорили, что «молокозавод» расположен в таком месте, куда сам черт не проникнет... Если только с неба, на парашюте...
- Да... А время не ждет. Сегодня опять звонили, торопили... Воздушная разведка отмечает активную переброску горючего к фронту с этого направления... Хорошо! Владимир Александрович, срочно подготовьте на доклад телеграмму о согласии с предложением Аиста. Особо подчеркните, чтобы он зря не рисковал жизнью... По возможности.
- Телеграмма подготовлена. Ваше указание об обеспечении безопасности семьи Гофмана тоже исполнено.
- Хорошо. Ну, как говорится, с богом.