Они спешно спускались на нижний уровень. Йон, благодаря раскиданным повсюду антеннам-передатчикам, уже немного начинал ориентироваться в лабиринте монстроподобного подземного строения, но даже так не поспевал за темной копной волос, мелькающей впереди. Мора бежала так быстро, словно от этого зависела как минимум ее жизнь и как максимум — судьба всей галактики. Это в корне не вязалось с историей о хранящихся в базе Канцелярии сведениях. Ждали ведь те столько лет — могут подождать еще столько же. Правда, это подтверждало легенду девушки о том, что она действует без ведома отца и торопится, чтобы ее не поймали.

Но у этой теории были изъяны. Если ты делаешь что-то втайне, то гораздо разумнее не спешить, проявлять должную осмотрительность, вести себя как можно более обыденно и уж точно не бежать напролом, нараспашку открывая двери и пугая случайных встречных.

Еще одной версией, оправдывающей такое поведение, была мысль о том, что всё это санкционировано непосредственно генералом, а нелепая показушная спешка — прикрытие и желание не дать времени на раздумья.

Йон в очередной раз не вписался в поворот, доверившись стоящему перед глазами образу карты. Мора разочарованно махнула рукой и юркнула в неприметную дверку в темном углу узкого прохода. Кто бы знал, что в этом бункере столько тайных ходов и маленьких переходов, не регистрируемых даже локаторами!.. Было бы время, он с удовольствием занялся изучением такой занятной штуки. Вот только, к сожалению, времени, если судить по раздраженным взглядам запыхавшейся девицы, у них было в обрез.

«Неужели папенька отпустил ее погулять только до полуночи?» — ядовито подумал Йон, чуть не вывихнув ногу на треснувшей под ним гнилой деревянной ступеньке.

Миновав спуск, они оказались в сыром коридоре, который кончался ржавой дверью камеры.

Он узнал это место, даже несмотря на то, что все время здесь он провел с завязанными глазами.

У входа дежурил тощий прыщавый паренек в поношенной светло-зеленой форме. Услышав их приближение, тот вскочил со складного стула. А, разглядев вошедших, шарахнулся к стене и схватился за какой-то военный антиквариат эпохи до объединения.

— К-какого дьявола он здесь делает?!

Йон поморщился, надеясь, что ружье стоит на предохранителе. Судя по тому, как у горе-сторожа тряслись руки, он мог нажать на курок просто от того, что у него неудачно дернется палец.

— Генерал велел устроить очную ставку. Открывай, — будничным тоном произнесла Мора.

— Меня не предупреждали, — паренек нервно косился в сторону Йона, не сводя с него дула ружья.

— Я тебя предупреждаю. Или хочешь, чтобы он доложил тебе лично? — Мора уже начинала злиться. Вспыльчивая же, однако, девочка!

Йон мысленно просчитывал варианты. Данных по-прежнему не хватало. Чтобы хоть что-то решать, необходимо было увидеть, в каком состоянии находится Лисса сейчас. Дерганный охранник, беспрестанным маханием ствола мешавший сосредоточится, раздражал с каждой секундой все больше и больше.

— Ну, так что? Мне идти обратно? — наигранно равнодушным тоном спросила Мора.

Йон мысленно закатил глаза. Актриса из нее была либо никакая, либо слишком хорошая. Он все еще не понимал сути всей затеянной авантюры, но девушка явно не хотела, чтобы все это дошло до ее отца. Или же просто дело в том, что участие Лиссы здесь было экспромтом? В любом случае несговорчивый тип мешал не только Море.

Не тратя время на дальнейшие препирательства, Йон в два быстрых шага обогнул паренька сбоку, дернул на себя ружье и, резко крутанув, зажал тощую шею между собой и длинным стволом. Он толкнул охранника к стене, большими пальцами пережимая нужные точки на шее. Парень захрипел, пытаясь вырваться. Пять… шесть… Йон отсчитывал секунды, чтобы не передержать и не угробить свою жертву раньше времени.

Пятнадцать секунд спустя он отпустил безвольное тело, и то грузным мешком осело на землю.

— Ты убил его? — с неожиданным спокойствием уточнила Мора.

— Ну, я подумал, что раз ты молчишь, значит можно. — Йон выдал одну из своих самых обворожительных улыбок.

Девушка дернулась, как от пощечины, пальцы на левой руке напряглись, и Йон мысленно поздравил себя. Видимо, именно там и был тот самый контроллер, о котором он узнал из записи разговоров на операции.

— Успокойся, — он развел руки в стороны в примирительном жесте. — Очнется твой ненаглядный минут через сорок. Мне просто показалось, что ты спешила?

Мора открыла рот, очевидно, желая как-нибудь нахамить, но быстро справилась с собой и принялась обыскивать охранника.

Йон постучал согнутыми костяшками пальцев по губам, все это нравилось ему с каждой минутой все меньше и меньше. Он не привык быть в неведении. Нужно было срочно выяснить, что от него хочет эта психованная мятежница.

Но уже спустя несколько минут все мысли до единой ушли. Мора вскрыла один за другим замки на тяжелой двери, и, забыв обо всем, Йон зашел внутрь.

В камере было темно, но из коридора лился тусклый электрический свет, дающий возможность разглядеть безвольно опущенную вниз рыжую голову. Лисса сидела на каменном полу, прикованная длинными цепными наручниками к стене. Грязная серая сорочка задралась, оголяя тощие ноги. Йон почувствовал, как внутри вспенивается волна чёрного, всесокрушающего гнева, вот-вот готового обрушиться на единственного доступного человека.

— Отец решил, что она ему больше не нужна, — тихо сказала Мора.

Она проворно присела рядом с пленницей и достала из поясной сумки нечто, напоминающее маникюрный набор. На вороте своей кофты она закрепила яркий светодиодный фонарик в виде клипсы.

Йон мысленно выругался. Кто знает этих проклятых несогласных? С них станется устроить таким образом действительную очную ставку. И пусть он не мог засечь поблизости никаких систем наблюдения, это не значит, что их рядом нет. Что бы ни говорила несогласная выскочка, а он никогда не позволял себе недооценивать противника.

— Разве он не хочет ее как-нибудь использовать? — опасно спокойным тоном произнес Йон. Впрочем, Мора, увлеченная извлечением чипов, не заметила никакого подвоха.

Йон дал себе воображаемый подзатыльник. Нужно было тщательнее следить за своим тоном. Даже если все это на самом деле лишь авантюра разобиженной девицы, которой отказались удовлетворить каприз, ему элементарно нечем было вскрыть тяжелые замки в наручниках Лиссы, не говоря уже о том, чтобы вынести ее на себе. Все было бы проще, если бы ему не вырезали большую часть имплантов, но и без них он знал способ помочь ей.

— Она отказалась сотрудничать. Мы пытались… — Мора поморщилась, передернув плечами. — Истовая фанатичка. Она даже под наркотой отказалась идти на контакт.

Йон почувствовал, как мышцы лица каменеют. Единственная мысль споткнулась на полуслове: «Вот… твари…»

— Это не всегда плохо, — он сделал шаг вперед, присев рядом с девушками. — Я имею ввиду веру в собственные идеалы. Нашатырь есть?

— Только шокер, — Мора закончила с чипом и теперь подозрительно косилась на серебряный браслет. — Он нам понадобится? Его я не смогу себе вживить.

— Не понадобится. Для простейших действий хватит чипа и кодов, которые известны мне. А что с браслетом, что без — любая проверка выявит подлог. ДНК-тест сложно подделать.

— И что, у вас совсем никто не ворует? — Мора скептически выгнула бровь, на что Йон лишь криво усмехнулся.

Было похоже, будто девушка совершенно ничего не знала о том мире, куда собиралась совершить дерзкую вылазку. Она даже путала понятия денежного счета и социального чипа, который, помимо всего прочего, открывал к этому самому счету доступ.

— Не поверишь, но бывает всякое, — ситуация не располагала к долгим пространным объяснениям.

Йон осторожно похлопал Лиссу по щекам.

— Она заорет так, что выдаст нас с потрохами, — Мора встала и на всякий случай отошла подальше. — Может быть, разберемся с ней по возвращении? Нам надо торопиться, пока нас не засекли.

— Если останется здесь, то до нашего возращения она может не дотянуть, — он осторожно прошелся пальцами вдоль тоненькой шеи и нащупал нужные точки. Несколько резких движений — и от болевого шока Лисса очнется, даже если ее накачали всей периодической таблицей за раз.

Рыжая голова резко метнулась в сторону и ударилась о каменную кладку темной камеры. Девушка взвыла и попыталась не глядя ударить стоящего рядом с ней, но Йон легко перехватил звякнувшие браслеты.

— Тихо, — твердым голосом приказал он.

Лисса замерла и, отбросив в сторону непослушные пряди, сумасшедшим взглядом уставилась на него.

— Нет… нет… нет… — она жалобно заскулила, гремя цепями. — Почему ты здесь?!

Йон перехватил ее лицо, крепко зажав его в своих ладонях.

— Инспектор Третьего уровня. Старший по званию приказывает вам заткнуться, — гаркнул он. Судя по мнущейся в углу Море, она не даст им много времени, так что следовало поспешить.

Лисса резко замолчала, и даже глаза приобрели более осмысленное выражение.

— Как член первого круга, от имени Верховного Канцлера я приказываю тебе сотрудничать с людьми, удерживающими тебя здесь. Ты меня поняла?

Девушка медленно кивнула, облизав пересохшие губы. Йон не удержался от мимолетной улыбки. Вот она, прелесть системы. Никто не задает глупых вопросов в неподходящие моменты.

— Тебя будут спрашивать, куда мы ушли, — Йон перевел вопросительный взгляд на Мору.

— Пусть… пусть скажет, чтобы допросили Сержа, — после небольшой заминки сказала она.

Парень хмыкнул, мысленно делая себе пометку. На то, что генерал принимает участие в этом спектакле, оставалось все меньше и меньше шансов. В любом случае, Лиссу ему сейчас было отсюда не вытащить. Всегда нужно реалистично смотреть на мир.

— Инспектор Лисса. Еще одно, чтобы к тому моменту, когда я вернусь, ты была жива. Тебе ясно?

Взгляд девушки помутнел, и она шепнула одними губами:

— Не возвращайся…

Он дернул ее за волосы, отстраненно рассматривая откинутую назад голову. Боль и злоба перекрывала здравый смысл.

— А вот это не тебе решать, — процедил он сквозь зубы.

Губы девушки изогнулись в улыбке, но Йон уже убрал руки, отпуская Лиссу.

— Кажется, нам пора, — кивнул он Море, поднимаясь на ноги. Если та и заметила что-то странное, то виду не подала, лишь обеспокоенно прислушиваясь к звукам в коридоре.

Ненадолго остановившись у бесчувственного охранника, Йон стащил с него куртку и, скомкав, кинул в камеру.

— Рыжим идет зеленый, — улыбнулся он в ответ на раздраженный взгляд Моры.

Та только тряхнула головой и скрылась в низком проеме.

Гнилые ступеньки не стали выглядеть надежней, но после встречи с Лиссой гнев, наконец, оставил Йона, и он смог посмотреть на всю ситуацию более трезво. Генерал определенно не принимал участия в этой авантюре. Также совершенно очевидно было, что дело не в мифической базе данных Канцелярии. Но тогда в чем же еще?

Мора юркнула куда-то вниз и, повторив ее движение, он оказался в очередном земляном тоннеле, пропахшем сыростью и подпертом ржавыми столбами. Впереди была дверь, один вид которой напоминал об эпохе вечно пьяных рыцарей и безмозглых королей. Дубовая, с тяжелыми коваными петлями и массивным засовом, она выглядела еще более нелепой, чем все отсталое оборудование несогласных вместе взятое.

— Я-то думал, чтобы выбраться, нужно будет подниматься выше, учитывая, что бункер подземный, — скептически изогнул бровь Йон.

— Милашка, в нашем случае чем ниже мы находимся, тем быстрее сможем подняться.

Она полезла в карман, выудив оттуда широкие браслеты с плоскими серыми пластинками на них.

— Слышал что-нибудь о магнитных пушках? — хмыкнула она, всучив ему четыре подозрительных браслета.

— Святая бюрократия! Вы что, ограбили парк развлечений?!

Мора обхватила полосками носки своих сапог, оставляя серые пластинки на подошвах.

— Тебе стоит пошевеливаться. Мы и так уже задержались, — еще две полоски она прикрепила к ладоням, после чего подошла к двери и взялась за засов. — И, да, милашка, как насчет помочь даме?

Шутливый тон вывел из ступора.

— А как насчет объяснить мне, что это такое? — Йон тряхнул браслетами, но все же подошел к Море и помог ей сдвинуть засов.

За дверью оказалась узкая высокая шахта, из которой моментально вырвался порыв холодного ветра.

— Воздуховод? — он недоверчиво провел рукой по стенкам. Никакого особого покрытия. Земля, породы камней и деревянные балки. — Не то чтобы я тебе не доверяю, но неужели тебя с детства не учили: «не пользуйся незнакомыми приборами без инструкции». Или нет, постой, в вашей чудо как продвинутой коммуне новинки, наверное, редкость…

— Силы небесные… — Мора раздраженно закатила глаза. — Это часть систем альпинистского снаряжения. И да, наверняка в парках развлечений такие используют. Или использовали. Лет пятьдесят назад. В любом случае, это самый простой вариант, чтобы не быть замеченными охраной, так что давай быстрее.

Йон хмыкнул, но все же принялся надевать полоски и на себя.

— Ты не забыла про страховку? — он спросил без особой надежды, Мора же только издала тихий утробный рык и повернулась к нему спиной. — Ну, тогда, может, хотя бы постелем маты? Уж это-то не должно быть слишком прогрессивно для вас.

Вместо ответа девушка активировала браслеты и шагнула в проем, легко цепляясь ими за выступающие камни. Отсутствие реакции несколько огорчило. Кажется, Йон всерьез увлекся доведением ее до состояния, близкого к бешенству. Он на секунду задумался, замечалось ли за ним подобное ранее.

— И как они работают? — крикнул он вслед уже довольно высоко поднявшейся Море.

— Я не сильна в физике. Да и вообще, электромагниты и сверхпроводимость — слишком сложно для такого отсталого образа жизни, как мой!..

Оставалось только улыбнуться возвращенной шпильке и попробовать разобраться на ходу. Впрочем, это оказалось не так уж сложно, но с непривычки было трудно доверить свою безопасность непроверенным, да к тому же еще хлипким на вид штукам. Так или иначе, Йон вздохнул с облегчением, когда смог выбраться на поверхность.

— Горы? — он удивленно озирался, пытаясь сориентироваться. — Что-то не припомню такого ландшафта там, где меня поймали.

В место ответа Мора нацепила на нос потертые темные очки и, быстро осмотревшись, стремительно двинулась вперед. Йон и сам с непривычки постоянно щурился, но на него очков не нашлось. Они спускались к склонам. Йон еле успевал за девушкой, боясь свернуть себе ноги, она же неслась так, словно в ее сапогах имелись как минимум амортизаторы: быстро перепрыгивала через большие валуны, уверенно огибала выбоины. Спустя минут десять Йон не выдержал:

— Подожди! — споткнувшись в очередной раз, он остановился и, слегка согнувшись, попытался отдышаться.

— Я думала, все инспекторы — как минимум мастера спорта, — насмешливо бросила девушка, не сбавляя темпа.

— Не люблю длинные дистанции, — поморщился Йон, вновь устремляясь за ней. — Последний год я провел скорее как кабинетная крыса. Немного силовых тренировок… но уж точно не бег на выносливость.

— Мы и двух километров не пробежали еще! — Мора сердито обернулась, наконец остановившись. — Пункт распределения в тридцати километрах. Я надеялась, за два часа мы доберемся!..

— Ты настолько хороша на длинных дистанциях? — Йон попытался изобразить скепсис, но вышло, должно быть, не очень. — Что-то не заметил у вас подземных спортзалов.

Мора скрестила руки и нервно поджала губы. Парень усмехнулся и поспешил предложить ей выход попроще.

— Можно подать сигнал автостопщика с помощью социального чипа. Если кто-то окажется поблизости, нас подбросят.

— Ты с ума сошел?! Никаких «подбросят»!

— Да ладно тебе. У тебя на лбу не написано, что ты несогласная, — он окинул ее внимательным взглядом и, не удержавшись, добавил: — Хотя этот серый костюм явно не для романтической прогулки в горах. Но всем обычно наплевать, во что ты одет, — быстро добавил он, видя, каким взглядом одарила его Мора. — И вообще, милый костюмчик. У меня хуже.

Йон наклонил голову, слегка вздохнув. Одежда инспектора осталась в бункере, а выданные ему темные штаны и рубашка были изрядно поношены.

Девушка тем временем искала изъяны в его плане:

— И куда мы попросим нас отвезти?

— Ну… — Йон на секунду задумался, — в кафетерий рядом с распределительным пунктом. Если пункт вне жилого поселения, то рядом всегда есть кафе. Обычно там околачиваются инспектора третьего уровня и всякие мелкие хулиганы.

— Хулиганы?

— Ну да, — он пожал плечами, словно не видел смысла пояснять очевидное, но все же добавил: — Ну, ты же не одна такая умная. Простофили из деревень несогласных приходят туда, пытаются качать права… Они легкая добыча для тех, кто любит поживиться за чужой счет.

— И почему же тогда их не ловят? Этих хулиганов?

— Ловят, — Йон снова пожал плечами, и с тяжелым вздохом пояснил: — Во-первых, этим занимается не Канцелярия, а полиция. Во-вторых, это же преступность. В ЛиДеРе она, разумеется, меньше, чем во времена, которые были до объединения, но от нее все равно никуда не деться. Вот уж не поверю, что в вашей чудо коммуне всеобщей любви и процветания нет бытовых краж, причинения тяжкого вреда на почве взаимной неприязни и прочих радостей жизни в социуме.

Мора сверкнула глазами и открыла рот, чтобы возразить, но, очевидно что-то вспомнив, слегка запнулась:

— А… нас не примут за хулиганов?

— Вполне могут, — Йон принялся просчитывать варианты. — Но без оснований проверять не будут. Хотя в любом случае действовать придется быстро. Вшитый чужой чип выявляется на раз-два. Впрочем, инспекторы не имеют полномочий к тебе прицепиться, пока ты не нарушаешь конституционные права других граждан. Главное — не нарваться на полицию. Они обычно не столь деликатны, — увидев волнение в глазах девушки, он шагнул ей навстречу и взял ее за руку. — Ты ведь знала, куда мы идем… и чем быстрее мы там окажемся…

Мора молча кивнула, и Йон воспринял это как сигнал к действию. Он отодвинул рукав и осторожно провел пальцем по толстой полоске, оставленной заживляющим клеем. Чип был всунут небрежно, а имплант телефона вообще вставлен неправильно, но для подачи сигнала должно было хватить. Он активировал экран и подал сигнал в сеть.

Они увидели приближающийся транспорт уже через три минуты. Два высоких квадроцикла на электрических двигателях. Они двигались почти бесшумно, весело подпрыгивая на камнях. Йон внимательно оглядел тех, кто был за рулем. Мужчина и женщина лет тридцати-сорока в черных эластичных костюмах, предназначенных для занятий спортом. На первый взгляд они оба были ничем не примечательны, но на ногах широкоплечего черноволосого мужчины были тяжелые форменные бутсы. Йон помнил, что уже видел такие. Инспекторам Третьего уровня, выполняющим патрулирования, выдавали такие же, только с красной полоской. На этих же полоски были синие.

— Не прет так не прет… — проворчал Йон, стараясь, чтобы Мора его не расслышала. Ей было волноваться ни к чему.

Он еще раз оглядел приближающуюся парочку. Женщина оказалась подтянутой и жилистой, шлем почти полностью скрывал голову, но изгиб губ казался слегка скучающим. Мужчина же, напротив, ехал без шлема с торчащими во все стороны кудрями. Впрочем, его ботинки сейчас заботили Йона куда больше его остальной внешности. Вряд ли можно было рассчитывать, что он взял их поносить у какого-нибудь друга. В последний раз Йону доводилось видеть такие, когда ему ими заехали в живот, так что вряд ли он мог ошибиться.

Когда парочка подъехала к ним и остановилась, то черноволосый смерил их таким подозрительным взглядом, что сомнений у Йона не осталось. Такие взгляды — это профессиональное. Мужчина явно был из полиции.

— Автостопщики? — спросил он, прищурившись.

Йон шагнул поближе к Море, положил руку ей на плечо и тут же почувствовал, как девушка напряглась.

— За нами должны были заехать друзья, но, кажется, они решили, что нам с моей подругой не мешает побыть наедине.

Мора натянуто улыбнулась.

— Чем вы только тут занимались?.. — женщина уже доставала из небольшого багажника дополнительный шлем. — Садись ко мне, милая. Мы уже возвращаемся в город, вам ведь туда?

— Просто до ближайшего места, где можно перекусить. Нам все-таки надо дождаться друзей, — Йон предпочел сделать вид, что первого вопроса не заметил.

Он взял предложенный ему шлем и сел позади все еще подозрительно косящегося мужчины.

— Вы так и не сказали, чем занимались, — напомнил тот, когда они двинулись с места.

— Оу… Испытывали кое-что из оборудования для скалолазания, — расплывчато ответил Йон, посматривая в сторону второго квадроцикла, на котором позади незнакомой женщины сидела Мора. Плечи ее были напряжены, а лицо казалось слишком уж сосредоточенным.

— Что-то не заметил вашу страховку, — вновь дал о себе знать сидящий впереди мужчина.

— Мы экстремалы, — Йон сказал первое пришедшее в голову.

Мужчина хмыкнул, и несколько минут они молчали.

— Касс, — женщина с соседнего квадроцикла неожиданно заговорила, — А что там с со стариком Джеем? Ходят слухи, что его от вас убрали?

— Перевели в другой отдел, — нехотя откликнулся черноволосый. — Вчера прислали нового. Сопливый мальчишка. Рыжий и наглый. Линда, ты представь, он еще даже учебу не закончил, а его уже поставили на место Джея!

— Может, у него стажировка? — предположила Линда.

— Может, у него шило в одном месте, — проворчал Касс. — Он меня вчера за полдня так достал, что на работу даже не хочется. Сказал, что мы все делаем неправильно, но он за нас возьмется. Да кто он вообще такой! Сопляк… — мужчина закашлялся и слегка повел плечом, очевидно, вспомнив, что они сейчас с Линдой не одни.

— Да уж, — женщина, впрочем, улыбалась как ни в чем не бывало, — не думала, что скажу это, но молодежь умеет быть несносной.

— Хочешь послушать комплиментов? — Касс ухватился за перемену темы и остаток пути провел, убеждая свою спутницу в том, что она вполне еще может относить себя к молодежи.

Как и предполагалось, их высадили у небольшой пристройки рядом с высоким белоснежным зданием, одиноко торчащим посреди песчаных равнин. У дверей кафе стояло несколько человек в пыльной рабочей одежде, изнутри разносились веселые голоса.

— Итак, мы на месте, — отрапортовал Йон, стоило им остаться наедине. — Теперь нужно определиться с тем, чего ты хочешь.

Мора закусила губу и огляделась. Они стояли ровно посередине между высокими арочными дверьми распределительного центра и дверьми кафетерия. Рядом было припарковано несколько транспортеров Канцелярии.

— Ты меня вообще слышишь? — он помахал рукой перед лицом девушки, но она по-прежнему молчала. — Святая бюрократия! Столько сил потратить, чтобы что? Зависнуть в полушаге от цели? Мора! Ау!..

— Я просто смотрю, — отмахнулась девушка, чуть нахмурив брови.

— А я просто пытаюсь понять, чего ты хочешь.

Сверху послышался шум мотора. Йон отвернулся и поспешно дернул Мору за рукав.

— Кажется, эти с уловом, — он кивнул в сторону заходящей на посадку пчелы. Бочкообразный аппарат быстро приближался к земле. — Меня могут узнать, так что лучше бы нам уйти с дороги.

— Подожди, — Мора застыла как вкопанная, напряженно всматриваясь вверх.

— Ты с ума сошла?! Идем отсюда!..

Тем временем пчела уже приземлилась. Оттуда вышли двое инспекторов, судя по форме, относящихся к третьему уровню. На руках они несли детей. Еще несколько малышей и один инспектор остались внутри.

— Видишь тех девочек? — Мора вцепилась в куртку Йона, с жаром шепча ему на ухо: — Мы должны вытащить их.

— Что? — Йон удивленно заглянул девушке в глаза, надеясь, что она все-таки пошутила.

— Мы должны, — твердо повторила девушка, с силой стиснув зубы.

— Та-ак… иди за мной.

Он потянул ее за угол и, убедившись, что вокруг никого нет, глубоко вздохнул:

— А теперь еще раз. Рассказывай. И на этот раз — правду.

Мора немного помялась, но, в конце концов, неохотно произнесла:

— Две девочки на руках у инспекторов. Они все знают о подземном убежище. Мы должны вытащить их. Иначе Канцелярия нас раскроет.

Йон непонимающим взглядом уставился на свою спутницу:

— С чего ты решила, что их будут допрашивать? Они вообще-то сейчас в отключке, если ты не заметила. Когда я был на стажировке, я однажды участвовал в подобной операции. Если ребенок старше года, ему дают специальные препараты, притупляющие плохие воспоминания, чтобы упростить адаптацию. Никто не будет пытать их в надежде, что они что-то знают. Ты что, считаешь нас монстрами? — Йон попытался остановиться, но это было не так просто. Иногда его ощутимо заносило в самые неподходящие для этого моменты, — Это вы монстры. Прячете детей в подвалах, пробуете на них свои извращенные воспитательные методы. Да ты хоть знаешь, что даже в дремучем двадцать первом веке это считалось преступлением…

Он подавился на полуслове, чувствуя, как тело свело судорогой. Его словно с головой окунули в кипящее масло, но ощущения длились всего секунду.

Мора отшатнулась, прижимая к себе левую руку.

Тяжело дыша, он еле удержался на ногах, но все же нашел в себе силы улыбнуться.

— Не любишь признавать свои ошибки?

— А ты не любишь смотреть правде в лицо, — ровным тоном выдала она. — Фанатик, верующий в непогрешимость Канцелярии. Я не собираюсь надеяться на благородство инспекторов. На то, что девочкам не промоют мозги и не заставят рассказать все, что они знают. Мы вытащим их оттуда. И ты мне в этом поможешь.

— Действительно, куда я денусь…

— Значит, действуем? — Мора тряхнула головой, делая шаг в сторону, но Йон тут же дернул ее на себя.

— Совсем сдурела?!

Он сжал ее руку сильнее, чем было нужно. Несколько секунд они сверлили друг друга непримиримыми взглядами. В конце концов, Йон неохотно отвернулся.

— У тебя хотя бы план есть? — чуть мягче сказал он.

— Заходим, забираем девочек, угоняем пчелу и летим в поселение. — без запинки выдала Мора. — На нашей стороне эффект неожиданности.

— Точно. Сдурела, — обреченно опустил голову Йон. — Нет, я, конечно, безумно крут, да и ты тоже ничего — бегаешь быстро. И, возможно, с имплантами Лиссы нам даже удастся завести пчелу или угнать транспортер…

— Так чего мы ждем? — она уже была готова ринуться в бой.

— Ты совсем не понимаешь?! Все аппараты могут управляться извне!.. Из центра подадут сигнал, и мы далеко не уедем!.. Не говоря уже о том, что и в самом распределительном центре двери легко блокируются… вообще-то такие операции продумываются заранее и не делаются с наскока, — Йон заглянул в глаза Море, пытаясь увидеть там хотя бы намек на понимание, но в карих глазах горело лишь упрямство.

— Мы обязаны постараться, — тихо процедила она, отметая все его доводы.

Он закрыл глаза, считая про себя до десяти.

— Просто послушай меня, — наконец произнес он. — Ты пытаешься не допустить утечки информации. Тебе о ней твой отец рассказал? И отправил только нас вдвоем? На такое серьезное, по твоим словам, дело? Тебе не кажется, что тут есть какой-то подвох?

Мора опустила глаза, краска сошла с ее лица.

— Это тебя не касается, — сказала она внезапно севшим голосом.

Бывший инспектор позволил себе мимолетную улыбку и воображаемые овации. Кажется, он встал на правильный путь. Еще чуть-чуть в том же направлении, и он сможет показать несогласной всю глупость ее затеи.

— Не спорю. Как ты мило мне напомнила, — он легко коснулся кончиками пальцев ее левой руки, — босс здесь ты. Я всего лишь хочу обрисовать тебе ситуацию так, как вижу ее я. У двух малышек, забранных Канцелярией, есть некоторые сведения, и они не должны попасть не в те руки. Есть два выхода из проблемы. Самый простой и решаемый здесь и сейчас — это нейтрализовать девочек, — Йон поднял руку, прерывая возможные возражения. — И учти, даже при этом варианте есть возможность того, что схватят нас. И, я думаю, тебя, в отличие от маленьких несмышленых детей, допросят с особым пристрастием. Ты готова поставить на кон секреты, хранящиеся в твоей голове?

Они вновь замолчали. Кажется, Мора наконец-то всерьез задумалась над его словами.

— Ты сказал, что есть еще один вариант.

Вариант действительно был. И, пожалуй, он выглядел самым действенным в этой ситуации. Вот только придется заявить о себе — значит, учителю тотчас же станет об этом известно.

Парень поцокал языком, пытаясь потянуть время. Ему снова предстояло сделать выбор, черт бы проклял эту мерзкую свободу!

Можно было бы просто схватить Мору за запястья, не давая активировать контроллер, вырубить ее и отправить к отцу. Времени с их побега прошло не так много — быть может, если ему повезет в достаточной мере, он еще сумеет вытащить тем же ходом Лиссу. Это были весьма заманчивые мысли.

— Силы небесные! — Мора неожиданно взяла его за руку и посмотрела прямо в глаза, — Ладно. Я согласна. Помоги мне.

В глазах плескалась все та же проклятая решимость. Словно она делала одолжение, предлагая помочь ей.

Йон усмехнулся. Странное чувство дежавю не давало покоя. Выбор? Да его и не было, по сути.

— Куда я денусь, — проворчал он, пытаясь стряхнуть наваждение.

— И что мы будем делать?

— Поправочка. Что я буду делать. Я зайду внутрь и постараюсь поменять данные в медицинских картах, которые инспекторы сейчас заполняют. Там есть тесты, указывающие возраст, но есть коды, позволяющие менять его. Дети старше двенадцати лет имеют право определять свое место жительства самостоятельно.

— Но они не выглядят на двенадцать. Одной вообще пять…

— Я знаю, знаю. Тут заподозрят ошибку и отправят детей в ближайший медицинский центр для освидетельствования, а оттуда их будет гораздо проще вытащить, чем из реабилитационного корпуса Канцелярии. Ну и плюс, если я поставлю им возраст через коды в системе, ни один тест уже не покажет меньше, пока не будет введен код отмены.

— То есть их могут просто отпустить?..

— Маловероятно, — скривился Йон, просчитывая в уме недостатки своего плана. А их, к его великому сожалению, было предостаточно.

— Впрочем, бывает всякое. Ну так что? Я пошел?

— Милашка, ты же не думаешь, что я поверю тебе на слово и отпущу тебя одного?

Мора все еще держала его за руку. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Спорить казалось бесполезно.

— Что ж, прошу за мной… — в неясном порыве Йон нагнулся и прижал ее ладонь к своим губам. Мора вспыхнула, убирая руку, а Йон залихватски подмигнул ей.

Двери центра отъехали перед ними в сторону. Приемное помещение было стерильно белым. За регистрационной стойкой бойко улыбался дежурный андроид. Очевидно, весь живой персонал был занят, помогая инспекторам. Что ж, тем проще.

— Рады приветствовать вас в пункте триста пятьдесят четыре центра репродукции, распределения и воспроизводства населения. Могу вам чем-нибудь помочь? — выдал дежурную фразу андроид.

Разговоры записывались, поэтому ответить было необходимо.

— Моя девушка беременна, мы ознакомимся с информацией по выплатам за сдачу эмбриона.

Мора встала у входа с преувеличенным вниманием разглядывая висящую там информацию.

Йон отошел от нее чуть подальше к одному из интерактивных стендов, стоящих вдоль стены, и привычным жестом убрал всплывающую заставку.

— Можем предложить также программы донорства для мужчин и женщин, у нас замечательные условия и высокие выкупные цены. Вся информация может быть доступна через глобальную сеть, а также…

— Я сам посмотрю, — прервал Йон рекламную речь.

Робот моментально замолчал и принялся улыбаться.

— Если нужна будет помощь, обращайтесь.

— Всенепременно, — прошептал Йон, активируя панель управления.

Он нажал несколько кнопок, убирая голосовое сопровождение. Перед ним вспыхнуло красное окно: «Введите код доступа».

«Ваши данные были обновлены. Код доступа изменен. Для решения проблемы обратитесь в информационный центр. Красный код допуска. Связаться с информационным центром прямо сейчас? Да/Нет».

— Что за… — Йон нажал несколько кнопок отмены и попробовал еще раз. Но ответ был прежним. Йон сделал несколько вдохов и выдохов, а затем попробовал зайти с другой стороны. Можно было попытаться войти в систему через собственный профиль, но и эта затея провалилась.

«Вход ограничен до принятия решения о новом статусе. Для введения новых настроек обратитесь в информационный центр. Красный код допуска. Связаться с информационным центром прямо сейчас? Да/Нет».

А вот это было уже серьезно. Йон невольно почувствовал, как руки начинают мелко подрагивать.

Следующие пятнадцать минут он искал лазейки в системе, но каждый раз натыкался на надпись об изменении данных. Единственное, что удалось, это войти в систему под общим профилем, но это ничего не дало. Рядовые служащие Канцелярии имели не так много привилегий.

Листая доступные инспекторам сводки с информацией, Йон пытался понять, в чем же дело. Все, что он сумел найти, это сообщение об обновлении системы в день, когда он ушел от своего учителя. Было ли это совпадением?

Краем глаза Йон заметил, что Мора, ничего не сказав, развернулась и вышла на улицу. Что-то случилось? Ему следует прерваться?

«Требует подтверждение запроса. Отправить на согласование? Да/Нет».

Йон раздраженно убрал надпись и решил попробовать еще один вариант входа.

С улицы раздался шум. Он моментально принялся убирать плавающие пред ним окна со сводками и сообщениями об отказе в доступе.

Еще несколько секунд, и он рванул к двери.

Вот только стоило выйти наружу, как тело свело чудовищной судорогой, и бессильно подкосились ноги. Йон рухнул на землю. В глазах в такт раздирающей боли заплясали золотистые искры. Это длилось и длилось, сводя с ума.