О шоферском мастерстве пана Флорчака по городу ходили легенды. Права на вождение автомобиля он получил одним из первых в Люблине. Сначала у него была всего лишь категория II B, и ему разрешалось ездить только на стареньком «Форде Т», но довольно скоро права расширили и на другие виды транспорта: от мотоцикла и до автобуса. Говорят, что пан Флорчак без особого успеха участвовал в каком-то пробеге во Львове, однако главной причиной его славы служила репутация надежнейшего таксиста, которому ни разу не случалось опаздывать на вокзал, а также строгого инструктора и экзаменатора по вождению.

Когда курсант приступал к экзамену на профессионального шофера, пан Флорчак, едва усевшись рядом с водителем на переднее сиденье, наливал рюмочку коньяка и ставил ее на пол у рычага ручного тормоза. Кандидат изумленно наблюдал за его действиями, он же спокойно заклинивал рюмку рейками, чтобы не сдвигалась во время езды. Потом велел ехать от Чехувки до Броновиц — то по асфальту, то по булыжной мостовой Старого Города, то по немощеным улицам предместий. Коньяк тем временем подпрыгивал к самому краю рюмки, легко стекал маслянистыми струйками на дно и снова колыхался. Если у экзаменуемого все шло хорошо, пан Флорчак в конце концов говорил: «А теперь — быстро на вокзал!» И когда автомобиль уже останавливался перед станцией, поднимал рюмочку и проверял рукой, сухой или нет пол машины. Если кандидат в профессиональные шоферы, несмотря на быструю езду и паршивые дороги, не пролил ни капли, пан Флорчак вручал ему рюмку со словами: «Ваше здоровье, поздравляю со сдачей экзамена!» Если же нет, поморщившись, выливал остатки коньяка за окно.

Пана Флорчака терзало одно: если кто-нибудь из знаменитых мастеров спортивной езды, по примеру более крупных городов, откроет в Люблине свою автошколу, то наверняка отберет у него учеников. Чтобы заранее застраховать себя от ущерба, он заключил неформальное соглашение с полицией, надежнее, чем страховочный полис во Всеобщем взаимном страховании. Поскольку машин в комиссариатах недоставало, да и большинство водителей-полицейских не могли с ним равняться, он возил ментов на своем «фиате». Взамен же его никогда не штрафовали и по мере возможности направляли ему клиентов.

— До тех пор, пока какой-нибудь из ваших учеников не въедет автомобилем в витрину, — заметил только как-то раз младший комиссар.

— Само собой, — согласился шофер.

А поскольку витрины магазинов били по большей части хулиганы, договоренность уже третий год оставалась в силе.

Доставив профессора к поезду, они поехали на улицу У Креста. Из разговора агентов таксист понял, что там живет какой-то знакомый Мачеевского. Младший комиссар вышел из машины и долгую минуту вглядывался в темные окна на втором этаже. Потом решился позвонить. Подождал несколько минут, пока приплелся дворник и приоткрыл дверь подъезда.

— Чего надо? — рявкнул тот, увидев физиономию Зыги. — Шел бы ты отсюда, пан, не то полицию вызову.

Но увидев бляху Мачеевского, тут же отворил пошире. Выслушал какой-то вопрос, помотал головой и развел руками.

Младший комиссар вернулся к машине.

— Вот холера, нету его! — буркнул он. Он был уверен, что адвокат не исчезнет из города и что его с тем же успехом можно будет допросить и завтра, однако хотел побыстрее оставить это позади и окончательно убедиться в том, насколько сильно замешан его приятель.

— Может, «Фраскатти», пан начальник? — подсказал Зельный.

— Нет, Леннерт туда не ходит, он скорее у очередной любовницы. Подождем.

Флорчак выключил фары. Ночь была достаточно теплая, но неприятная: влажная и туманная, а ветер, хоть и дул, но не мог разогнать тучи. Свет фонарей — так же, как и раньше свет фар, — едва пробивался сквозь густую как вата завесу, луны было почти не видно — слишком мало у нее ватт.

Зыга несколько раз выходил на тротуар. Курил, опираясь о крест, вроде бы обозначающий старую городскую заставу, и прислушивался, не приближается ли какое-нибудь авто. Однако туман поглощал не только свет, но и звуки. Тишина аж звенела в ушах. Глядя на трех полицейских, пан Флорчак обратил внимание, что всё как-то подозрительно тихо.

Минуты ожидания тянулись немилосердно. Таксист охотно бы почитал газету под фонариком, но младший комиссар велел погасить свет. В конце концов Мачеевский не выдержал.

— Поехали, пан Флорчак. Сделаем кружок по городу.

Водитель вздохнул с облегчением. Посмотрел на часы и удивился: всего около трех. Он был уверен, что они простояли здесь не меньше часа, а отнюдь не пятнадцать минут. Медленно доехал до перекрестка и повернул направо, в сторону театра. Внезапно где-то сзади, кажется, с Шопена, вырвался свет фар, и в следующее мгновение шофер увидел бордовый «Пежо 201»: настоящая игрушка, хотя для такси и маловата. Водитель «пежо», похоже, хотел повернуть в ту же сторону, что и они, но резко затормозил, как будто заколебался.

Пан Флорчак тоже убрал ногу с педали газа. Мгновение две машины стояли, как два незнакомых пса, неуверенные, то ли залиться лаем, то ли завилять хвостом.

— Дорогу мне уступает, что ли? — пробормотал удивленный таксист. — У него приоритет. А места тут — на целый полк…

Заурчал мотор, и «пежо» тронулся.

— А теперь — за ним, пан Флорчак! — громко приказал младший комиссар.

В выхваченном фарами такси бордовом авто на долю секунды мелькнул силуэт водителя. Если б не пышные усы, Зыга мог бы присягнуть, что видит Леннерта.

— Ну давай! За ним! — повторил Мачеевский.

— Как в американском фильме! — засмеялся Зельный.

— Вот именно, что в американском, — язвительно согласился Зыга. — Let’s go, mister Флорчак!

* * *

Водитель «пежо» для начала пронесся широкими и пустыми Зыгмунтовскими аллеями в сторону рабочего района Броновице, миновал небольшой городской парк и поселок. Потом резко свернул на Вронскую, примыкающую к аэродрому рядом с самолетостроительным заводом Плягге и Ляшкевича. После чего замедлил ход, трясясь на немощеном Татарском Майдане. Пан Флорчак, следуя за «пежо», дрожал за рессоры своего «фиата».

— Ничего, мы его поймаем, — бросил младший комиссар. — Вы сумеете его обогнать?

— Здесь? Да вы шутите! — фыркнул Флорчак. Он раз за разом то прибавлял газ, то снимал ногу с педали, когда колеса начинали буксовать в грязи и лужах на улочке.

Наконец они выехали на более или менее укрепленный щебенкой участок дороги между сельскими домишками. За заборами разгавкались дворняги, проснулся даже какой-то петух. Бордовое авто перед ними снова свернуло направо, в сторону города. За оградой возникли освещенные фарами ангар и два стоящих около него «фоккера»-семерки: один зеленого цвета военной авиации, другой, явно только что собранный, еще без всяких отметок.

Пан Флорчак прибавил газу. Они проехали между участками строений Нового Косьминека и мирными скоплениями пригородных домиков с палисадниками. «Пежо» двигался к новому мосту через укрытую за фруктовыми садами речку Чернейувку. Наконец, когда они уже достигли Десятки — района вилл, авто вырвалось вперед, устремившись по широкой улице Быхавской в сторону центра. Не «фиату» Флорчака было с ним тягаться. Облако выхлопного газа «пежо» исчезло во мгле, туман поглотил даже рокот мотора удаляющейся машины.

— Чтоб его! — Зыга хлопнул себя ладонью по ляжке. — Езжай, пан, к ближайшему комиссариату.

— Ладно, значит к железнодорожному. — Флорчак облегченно вздохнул. Ночная подработка явно близилась к концу, а авто было целое.

Они ехали мимо все боле высоких домов, втиснутых между небольшими заводиками, дорогу пересекали короткие улочки, обрывающиеся через десяток метров и ведущие прямо в картофельные поля. Наконец слева показались более широкая улица Новый Свят и железнодорожная ветка. «Пежо» оставил их далеко позади, зато привокзальный комиссариат был близко. Фары такси уже заглянули в глубь виадука под полотном, высветили мощные опоры, выложенные керамической плиткой, и тут внезапно они увидели справа несколько бегущих фигур. Из темноты Гарбарской, с дрожжевой фабрики зазвучали выстрелы, одна из пуль чиркнула по брусчатке. «Фиат» занесло.

— Задели? — Младший комиссар схватил таксиста за плечо.

— Курва, а я что, знаю? — выдохнул Флорчак.

Не успел он затормозить, взвизгнув покрышками, как Зельный выскочил на ступень авто и выстрелили в воздух.

— Стоять, полиция! — Он нацелился в одну из теней, промелькнувших в свете фар. — Стой, стрелять буду!

Зыга выскочил из машины, отбежал на пару метров, нажал на спуск, но опоздал; пуля с пронзительным писком отрикошетила от забора дрожжевой фабрики. Бандиты были уже по ту сторону ограды.

— Там, пан начальник! — указал рукой Фалневич.

По Быхавской к ним бежали двое полицейских. Старший снимал с плеча винтовку, младший задул в свисток.

— Следственный отдел, младший комиссар Мачеевский! — крикнул им Зыга. — Вызовите подкрепление. Мы преследуем подозреваемых в убийстве.

— Мы из Двойки, — тяжело дыша, проговорил старший, подбежав к такси. — Бегом, Янек! — приказал он младшему. — Это рядом, пан… пан комиссар…

— Вы что, сдурели?! Фалневич, займись! — крикнул Зыга и двинулся вдоль забора.

— В железнодорожный комиссариат, живо! — заорал агент. — В служебном порядке им захотелось!

Младший полицейский вернулся, начал взбираться на насыпь. Неуклюже перескочил через пути и исчез во мраке.

— А вы — за мной! — приказал Фалневич старшему постовому, снимая с предохранителя револьвер.

И тут он увидел, что Флорчак вытаскивает из-под сиденья увесистый гаечный ключ и тоже направляется в сторону дрожжевой фабрики.

— А вы куда? — выдавил удивленный агент.

— А что, я один тут стоять должен как дурак? — возмутился таксист. — Они мне кузов продырявили.

— Именно так, пан Флорчак, стой тут как дурак. Не то мне шеф ноги поотрывает.

Сыщик бросился в глубь Гарбарской. Из-за ограды до него донеслись звуки двух выстрелов, но никто не закричал и не упал. Одна из досок забора была отодвинута. Участковый как раз протискивался в щель. Агент посмотрел сначала в отверстие, потом на свое брюхо, спрятал оружие и ухватился за край забора. Услышал резкий звук рвущейся ткани и отлетевшей пуговицы.

— Холера! — буркнул он, подтягиваясь на руках.

Мачеевский сидел на корточках в нескольких метрах от ограды у поставленного на кирпичи прицепа без колес. Зельный, чуть высунувшись с другой стороны прицепа, наблюдал территорию. Участковый как раз вылезал из дыры в изгороди, опираясь на винтовку.

Фалневич пару раз глубоко вздохнул и перекинулся через ограду. Приземляясь на неровной брусчатке, покрывавшей фабричный двор, краем глаза заметил блеск выстрела из-за угла нового цеха ректификации. Зельный и младший комиссар ответили огнем. Бандит, однако, успел скрыться.

— Найдите телефон! — скомандовал Зыга участковому, когда тот добрался до них. — Он может быть там, в администрации, — и указал на здание, примыкающее к Быхавской.

Полицейский, кивнув, побежал.

— Ниже голову! — крикнул ему вслед Зельный.

Однако тот, очевидно, заметив какое-то движение с другой стороны фабрики, выпрямился, как на стрельбище, и приложил винтовку к плечу.

— Пригнись! — заорал Мачеевский.

Слишком поздно. Раздался выстрел, участковый выпустил оружие и, скорчившись, свалился на землю.

— Курва мать! — рявкнул младший комиссар. — Прикройте меня.

Через минуту все трое уже склонились над лежащим. Он держался за бок, перебирая ногами, как будто ехал на невидимом велосипеде, и причитал:

— Господи Иисусе, Господи Иисусе!..

Свет дальнего фонаря тускло отразился в открытых дверях старой фабрики. Они услышали скрежет взломанного замка, скрип петель и грохот. Зыга прижал раненого к земле. Ощупал рану.

— Обыкновенная царапина, — констатировал он. — Идем. Есть у кого-нибудь фонарик?

— Мы ж на бал собирались… — пробурчал Зельный.

— Ладно, потанцуем в потемках.

Они побежали, пригнувшись, вдоль здания, останавливаясь у каждого из трех подвальных окошек, отделявших их от ступеней главного входа. Фалневич миновал платформу свисающей с крыши грузовой лебедки, подскочил к краю крыльца, огороженного металлическими перилами, и прицелился вверх, в сторону двери. Зельный и Мачеевский пронеслись мимо него и вскочили на лестницу с другой стороны. Младший комиссар первым заглянул внутрь.

Прямо напротив он увидел какую-то большую и темную форму. От двух других, стоящих чуть дальше справа, отражался свет фонарей с Быхавской. Он узнал стальной чан, служивший, очевидно, для размножения дрожжей. Этот весьма полезный процесс возмутил бы любого самогонщика, поскольку основывался на столь интенсивном кормлении и аэрации невидимых невооруженным глазом грибов, что вместо того, чтобы производить алкоголь, они занимались исключительно собственными потребностями. Сейчас, на рассвете, чаны стояли как мертвые.

Зыга проскользнул поглубже в зал и прижался к стене. Зельный подскочил к первому резервуару, выставив вперед руку с револьвером. Фалневич был уже в дверях. Они прислушивались.

Внезапно щелкнули рубильники, и полицейских ослепил резкий блеск. Свет разлился по всему залу, чаны отражали его, как линзы, били в глаза, словно лампа на столе следователя.

Младший комиссар опустился на колени и прицелился вслепую. До него донесся звук выстрела, но пуля лишь ударилась о металлическую крышку какого-то чана, зазвенело разбитое рикошетом окно. Прошло несколько секунд, прежде чем к Мачеевскому вернулось зрение и он смог различить силуэты людей. Он перекатился по бетонному полу, пропитавшемуся легким запахом солода, кислоты и этанола. Прогремело шесть выстрелов с разных сторон, но ни один бандит не попал. Хоть они и были к этому готовы, лампы ослепили их так же, как и агентов.

«Кто-то из них здесь работает или работал», — понял Зыга.

Выхватил взглядом высокую фигуру в светлом пальто, которая исчезла в двери на лестничную клетку.

— Там! — воскликнул он. Поднялся на колени и выстрелил.

Поздно — беглецу удалось уйти. Мачеевский поднялся, но тут с грохотом отворились раздвижные ворота в соседнее помещение. Зыга увидел три дула.

— Ложись! — закричал он своим агентам, которые уже двинулись к лестнице.

Фалневич инстинктивно отскочил за чан. Ударился об него плечом так, что тот даже глухо зазвенел. Зельный был слишком далеко. Он колебался, падать на грязный пол или нет, лишних полсекунды. Кто-то выстрелил, и сыщик, уже не думая о костюме, тяжело пополз в сторону стального резервуара.

— Пан начальник, Зельного задело! — закричал Фалневич. — Зельного задело!

Они молча обменялись короткими кивками. Как только раненый успел укрыться за чаном, Зыга метнулся вправо, к передней стене, Фалневич — к задней. Младший комиссар на бегу раз за разом нажимал на спуск, пока не опустел барабан, и едва они плечом к плечу с агентом присели за очередным металлическим баком, насторожил слух. Никто не стрелял, лишь звякнуло разбитое окно, и кто-то выскочил на брусчатку в фабричный двор. Мачеевский поспешно высыпал из магазина гильзы и затолкал на ощупь три последних патрона, оставшиеся у него в кармане. Перед ними кто-то со стонами полз по полу.

Они подбежали. Зыга наступил раненному бандиту на пальцы, чтобы тот не смог дотянуться до лежащего рядом револьвера. Фалневич, держа оружие на вытянутой руке, обвел взглядом помещение, в которое они ворвались.

Здесь стоял единственный исполинский чан, и его вершина исчезала в отверстии в потолке. Из брюха этой огромной бочки выходило сплетение латунных труб, бежавших к главному залу.

— Возвращайся к Зельному, мы ничего уже не добьемся, — велел Мачеевский. Не обращая внимания на стоны и проклятия, он приковал подстреленного к какой-то торчащей из стены рукоятке и присел на корточки рядом с разбитым окном. Снаружи никого не было.

Вдруг что-то заставило его насторожиться, и он молниеносно повернулся с оружием наизготовку.

За большим чаном он заметил котел поменьше, а на нем, все еще сжимая в руке ствол, полулежал еще один бандит. Зыга резко метнулся к нему, однако тот даже не шелохнулся, а когда младший комиссар толкнул его стволом револьвера, упал на пол. Из раны в груди с тихим бульканьем вытекло немного крови.

Мачеевский подбежал к Зельному. Фалневич уже помог агенту сесть и зажимал рану своим носовым платком.

— Вот ведь не свезло, пан начальник… — пробормотал Зельный. — Мой… Новый пиджак… Почти сто злотых отдал…

— Не беспокойся, щеголь. Для гроба сойдет. А впрочем, нас в мундирах хоронят.

— И агентов тоже?

— Тоже. А представь, как буду выглядеть я с портупеей и Крестом за Заслуги!

— Как… Как пожарный на праздник Тела Господня, пан начальник!

— Ну, значит, выживешь, Зельный. Ты видел, кто это был?

— Там, из-за того котла, пан начальник. — Сыщик указал рукой на большой чан, за которым теперь лежал труп бандита. — Вот ведь, курва, как пулей заденет, так завсегда ясно, откуда.

— Ладно. Фалневич, говори с ним.

Мачеевский снова пошел во второе помещение, встал над трупом и вынул из кармана платок. Поднял через него револьвер мертвого бандита и приблизился ко второму, прикованному к стене. Парень был молодой, лет двадцати, но уже успел заработать на морде шрамы от ножа. Младший комиссар высыпал в конверт барабан поднятого револьвера, потом вложил оружие в руку раненого.

— Ну вот, получишь как минимум за покушение на убийство полицейского при исполнении служебных обязанностей, — сказал он. Крепко сжал ему руку на рукояти и спусковом крючке, после чего осторожно спрятал вещественное доказательство в карман пальто. — Не стану говорить, что тебе за это сделают охранники в КПЗ, пусть это будет для тебя сюрпризом. Так как, сдаешь сообщников или хочешь, чтобы я тебе там пальцем поковырял? — с усмешкой спросил он, коснувшись простреленного плеча бандита.

— Ты еще посмотришь, мент, и на тебя управа найдется. Ты меня еще не знаешь!

— Да ну? А свидетели у тебя тоже есть?

Зыга сунул палец чуть поглубже. С полминуты раненный выл, как пес на цепи, а потом заговорил, и говорил так много и быстро, что даже Фалневич не успевал бы записывать.

* * *

Было уже самое начало пятого, когда чуть ли не весь состав ночной смены люблинской полиции разбежался по улицам Косьминека в поисках бордового «пежо». У немногочисленных прохожих, которые только что встали, чтобы идти на работу, едва они выходили из подъездов, тут же проверяли документы и записывали. Если кто-то имел несчастье носить усы, полицейские решительно провожали его на угол Гарбарской и Длугой, где стоял «воронок», а рядом с ним смолил папиросу за папиросой младший комиссар Мачеевский.

Зельного и раненого участкового увезли на «скорой». Фалневич побежал звонить по телефону, а подстреленного бандита, наверное, зашивали без анестезии в амбулатории Замка. Зыга в бешенстве выхаживал вдоль небольшого магазина «Товары прод. и разные», хозяин которого ежеминутно нерешительно выглядывал из окна на втором этаже.

Арестованный, Мачей Грабик alias Граба, вполне успел расколоться, прежде чем, уже согласно процедуре, его забрали полицейские. В его показаниях тоже появился таинственный Усач в светлом пальто, которого Мачеевский какое-то мгновение видел собственными глазами. Как и в прошлый раз, с цензором, это он дал работу банде из Косьминека, теперь они должны были на Быхавской замочить одного клиента, едущего на такси с чемоданом, набитым бабками, из пригородной Десятки. Тип, однако, не появился, ну а единственное такси, которое они увидели, везло ментов…

— Подробнее, как выглядел этот Усач? — допытывался у Грабы младший комиссар.

— Как бы как фраер, но когда получил пером по клешне, то вмазал, будто боксер. Ну, с виду важный такой, пан начальник. Я же ж его никогда так совсем-то изблизя не видел.

«Когда получил пером по клешне, то вмазал, будто боксер», — мысленно повторил Зыга. У него перед глазами снова предстал Леннерт, рассказывающий, как его покусал в воскресенье пекинес Сальвичовой.

— Когда это было? Ну, быстро!

— В воскресенье ночью. Пусти, пан! — Бандит сжался, пытаясь высвободить плечо.

— Не так быстро. А сколько вы загребли в понедельник? Освежу тебе память: фраер, которого пырнули ножом на Жмигруде, у борделя…

— Не знаю, не я же ж считал. Но в кармане у него была куча бабла. Двадцатки, даже сотни… Это не я его замочил! Я хотел только пощипать фраера. Он по городу с таким форсом шарашил, как будто ему дала каштанка маршала. Он сам нарвался, пан начальник.

То, что Ежик получил взятку, было вполне очевидно. Только зачем он шлялся ночью с деньгами за пазухой? Видать, содовая в голову ударила.

— А на Влосчанской, там что? — сблефовал Мачеевский.

— Нет, Богом клянусь, нет! На Влосчанской я же ж только в подъезде топтался. Наверх — это он туда пошел с остальными. Я честный вор. Честное слово, чтоб я сдох!

— Это-то можно уладить… А кто был ближе к нему? Ну, кто?! — Зыга всадил в рану полпальца.

— Бигай Станислав… Куцыыыыый!!! — взвыл бандит. Он потерял сознание, и на сем допрос завершился.

Зыга отшвырнул окурок «Сокола». Папироса зашипела и погасла на мокрой мостовой. Внезапно, как раз когда он потянулся за следующей, раздался полицейский свисток, и на Длугую вкатил бордовый «пежо». Посмотрев прямо на регистрационный номер, Зыга окончательно убедился, что это авто адвоката. Внутри было четверо мужчин. Когда авто приблизилось, он увидел, что на месте водителя сидит… Леннерт с усами.

«Усач ряженый!» — в бешенстве подумал младший комиссар, вваливаясь в кабину «воронка».

— Трогай! — велел он водителю. — Перекрой дорогу.

Шофер несколько секунд обливался холодным потом, дергая стартер. Однако мотор только кашлял и не хотел заводиться.

— Рухлядь, холера, рухлядь, пан комиссар! — злился полицейский, пытаясь завести машину.

Зыга выскочил из кабины.

— Леннерт, стой! — закричал он, выбегая на середину улицы. Он прицелился между электрическими зенками авто, но дуло револьвера дрожало. Тем временем некто, сидевший за рулем бордового «пежо», переключил передачу, и авто зарычало громче, двигаясь прямо на младшего комиссара.

Мачеевский дважды выстрелил в воздух.

— Леннерт, стой! — вновь закричал он, целясь в маскировку на морде машины.

Он сам не заметил, как рефлекторно принял боксерскую стойку: стиснул левую руку в кулак и выставил ее вперед, перед правой, вооруженной револьвером. Чувствовал, как липнет к потной ладони перчатка.

— Леннерт, стоооой!!!

И оказался на мостовой, почти уткнувшись носом в зловонную сточную канаву. Авто промелькнуло сбоку.

Зыга не представлял, каким образом оно сумело его задеть и отшвырнуть в сторону. Он все понял, только когда, повернув голову, увидел лежащего за ним Фалневича. Весь переполненный эмоциями, он не отфиксировал, как этот сильный агент подскочил к нему и спихнул его с дороги, почти из-под автомобиля.

— С вами все в порядке, начальник? — спросил Фалневич, помогая младшему комиссару подняться.

— Не знаю… Мне благодарить тебя или материть?

— Благодарить. Я взял машину из воеводской комендатуры. Вот. — Он показал на угол Рувной, с которой выезжал мощный черный «CWS Kareta».

— Браво, Фалневич! — Мачеевский поднял изгвазданную шляпу и натянул на голову. — По машинам!

Он вскочил на сиденье рядом с шофером, Фалневич поманил рукой одного из полицейских с автоматом, и оба сели назад. Водитель, пухлый, толстощекий старший сержант, тут же нажал на газ.

«CWS» стремительно свернул на Гарбарскую. Мачеевскому пришлось обеими руками ухватиться за сиденье, Фалневич повалился на полицейского, тот негромко выругался. «Пежо» выиграл изрядное расстояние, Зыга заметил его у моста через Чернейувку. Полицейский шофер притормозил перед железнодорожными путями, потом снова прибавил газу.

— Кудреля, — представился он.

Тем временем маленькое авто Леннерта легко проскочило мост и на мгновение исчезло за изгибом улицы. Оно появилось снова, когда «CWS» выехал на прямой участок дороги, где дома не закрывали видимость.

— Вот зараза, не припомню, чтобы предупредили участок на Десятой! — рявкнул Фалневич.

— Он на Десятую не повернет, это было бы слишком просто… — Зыга почесал голову под шляпой.

— Так точно, пан комиссар, — поддержал его Кудреля. — Если он не дурак, то попытается обмануть нас у виадука, — добавил он тем же флегматичным тоном, в то время как его руки автоматически проделывали быстрые водительские маневры.

Колеса прогрохотали по мосту, потом шофер слегка прибавил скорость. Они были в каких-то пятидесяти метрах от преследуемого авто, мчась параллельно железнодорожным путям. На насыпи громко засвистел паровоз, тянувший вагоны, груженные сахарной свеклой, с дороги отскочил в сторону железнодорожник в черных от смазки штанах. Водитель врубил сирену.

— А теперь — смотри, что будет, пан агент, — подмигнул он в зеркало. — Двадцать злотых, что выкинет нам номер. Спорим?

— Бейся об заклад, на ком больше заплат! Факт, что выкинет, тут и спорить нечего, — согласился Фалневич.

Мачеевский глянул на него краем глаза. Сыщик, должно быть, сильно нервничал, если начал изъясняться шуточками в духе Зельного. Зыга вновь полностью сосредоточился на дороге перед собой.

«Пежо» взял чуть правее, будто хотел обеспечить себе больший радиус поворота в сторону Десятой. Внезапно, уже почти перед перпендикулярным Гарбарской туннелем под железнодорожными путями, он молниеносно подался влево и, вильнув задом, исчез под виадуком.

— От сукин сын! — с уважением покачал головой Фалневич.

— У нас задница потолще будет, но и мы ею вертеть умеем. — Кудреля резко затормозил перед перекрестком и одновременно начал выкручивать руль. Авто накренилось, немного проехало боком, визг шин заглушил даже полицейскую сирену. Еще минута — и машина встала передним бампером прямо напротив туннеля. Водитель включил первую передачу и снова двинулся вперед.

Юркий «пежо» попытался повторить подобный трюк за виадуком, въехав под острым углом сначала на тесную Быхавскую площадь, рядом с кино «Венус», а потом на широкую аллею Пилсудского. Здесь беглецам повезло больше. Какой-то газетчик, спешивший на завод рабочий и баба с буханкой хлеба под мышкой успели отскочить с дороги. Однако возница не сумел справиться с перепуганной, ослепленной фарами лошадью, и она вытащила пролетку почти на середину дороги. «CWS» резко затормозил, едва не наехав прямо на клячу.

Кудреля врубил задний ход и, ругаясь себе под нос, с силой выкрутил руль.

— Выключите сирену! — прокричал ему в ухо Зыга, поглядывая сквозь окно на обезумевшее от ужаса животное.

По движению губ извозчика явственно читалась долгая литания о матери, жене и многочисленных сексуальных извращениях обоих шоферов, однако в конце концов он как-то ухитрился повернуть свою клячу к бордюру.

— Сам такой, лучше бы лошадь держал, — проворчал за рулем старший сержант.

Когда с воем сирены они ворвались в пустую еще аллею в честь маршала, бордовое авто уже входило в очередной вираж.

Однако здесь «CWS» показал, на что способен. Мощнейший мотор работал на полных оборотах, и дистанция между машинами сокращалась с каждой секундой. Фалневич педантичным движением снял шляпу и положил себе на колени. Опустил окно, высунулся с револьвером в руке.

— По шинам, — приказал Мачеевский. — Он мне нужен живым.

— Не надо. Смотрите, пан младший комиссар! — обрадовался водитель, показывая в сторону реки.

К узкому деревянному мостику через Быстрицу от центра осторожно приближался грузовик «Берлье». Ветер хлопал над шоферской кабиной брезентовой крышей, а удерживающие ее веревки, казалось, вот-вот оторвутся. Ехавший на грузовике пожилой мужчина щурился. Вероятно, потоки холодного осеннего воздуха, идущие от воды, слепили его сильнее, чем фары встречной машины.

Бежать бандитам было некуда. Мост впереди вот-вот заблокирует грузовик, сзади — полиция. А по бокам ни одной, даже маленькой, поперечной улочки, только размокшие от дождя луга, полные невидимых в это время препятствий, непреодолимых для маленького «пежо».

Пухлый сержант за баранкой «CWS» расслабился, притормозил. Он уже собирался поставить авто поперек дороги, когда внезапно случилось нечто непредвиденное.

— От курва! — простонал Зыга.

Водитель «пежо» не утратил хладнокровия. Видя, что другого выхода нет, он, яростно давя на клаксон, влетел на мост. Хоть это и казалось верным самоубийством, бандиты удачно воспользовались единственным шансом. Охваченный ужасом шофер «Берлье» очнулся и включил задний ход. Несмотря на то, что старый грузовик и вперед-то никак не мог ехать быстрее тридцати километров в час, водитель успел подать его назад. Маленькое бордовое авто прошмыгнуло прямо перед бампером «Берлье».

Секунду спустя то же самое проделал полицейский «CWS», которому, однако, пришлось заехать на тротуар, потеряв при этом скорость.

— Шустрый какой, собачий сын! — буркнул Кудреля.

И тут же прибавил скорость, сменил передачу, и машина начала карабкаться в гору по крутой улице. Менее мощный двигатель «пежо» справлялся хуже. Дистанция становилась все меньше.

Фалневич снова высунулся с револьвером, но, ругнувшись себе под нос, быстро ретировался внутрь. Из домов на Дольной Панны Марии и Стражацкой уже выходили спешившие на работу люди. Агент предпочел не рисковать.

— Он поедет на Наленчув, — с уверенностью сказал Мачеевский. — Попробует насадить нас там на какое-нибудь дерево.

— Я бы по крайней мере именно так и сделал, — кивнул шофер.

* * *

«Пежо» выехал на прямое как стрела Красницкое шоссе. Свержавин яростно вывернул руль. Он уже знал, что полицейский шофер не клюнет на старый трюк, но был доволен, что сделал выводы из истории с разрушенной церковью и в своем номере в «Европейском» провел много часов, склонившись над планом Люблина, пока не выучил его наизусть, словно таксист. Иначе ему не удалось бы достичь городской заставы.

Теперь он немного расслабился; карту автомобильных и железных дорог он держал в голове с давних пор — в конце концов, это была часть его профессии. Он резко повернул на Наленчув, рассчитывая, что сумеет насадить ментов на дерево или оторваться от них на железнодорожном переезде. После этого он планировал бросить машину, какое-то время переждать — хотя бы в стоге сена — и вскочить на первый же товарняк в сторону Варшавы. Он не раз выходил невредимым из подобных передряг, рассчитывая только на Божью помощь и долю удачи.

«Но что же, собственно, случилось?! — думал он, маневрируя, чтобы не погубить рессоры на выбоинах. — Профессоришка, ёб его мать!»

Еще десять часов назад все шло по плану. Ни одному менту даже в голову не приходило, что в ночь с субботы на воскресенье Свержавин навестил редактора Биндера, а потом преспокойно зарегистрировался в «Европейском» под фамилией Загорский. Впрочем, если бы он почуял что-то подозрительное, в Люблине не было недостатка в отелях, а в кармане у Свержавина — в фальшивых документах.

Дела несколько осложнились в среду. Обеспечение транспортом раскопок в Замке прошло гладко. Сразу после десяти вечера грузовики с надписью: «В. Греляк — Перевозки», груженные еврейским золотом, выехали на Варшавское шоссе. И тут на Свержавина внезапно свалилась очередная работа на Влосчанской. Он не любил оставлять за собой два трупа в одном и том же городе.

Еще больше он не любил заводить новые знакомства, однако когда хотел, умел почти молниеносно завоевать дружбу случайных знакомых, особенно не слишком смышленых, как этот Гайец. Отвращение вызывали только эти уголовники, на которых так настаивал его нынешний шеф. Но он свое дело сделал и даже успел на представление в кабаре на Шпитальной. Показался еще и в нескольких ночных трактирах, дал щедрые чаевые танцовщице в «Под стрехой» и вернулся под утро в «Европейский», прикинувшись не менее датым, чем остальные вкусившие ночной жизни постояльцы отеля.

Зато в четверг все шло как по маслу. Правда, Ахеец не позволил себя купить, но этот вариант был предусмотрен. Пока профессор работал в замковой часовне, Свержавин успел сыграть роль электрика, а потом, в «Европе», пьяного недотепы. Идя в номер, увидел мента у номера Ахейца, а потому, даже не переодевшись, сунул в карман фальшивые паспорта и свои блокноты, после чего тут же направился в город — на всякий случай, подкрепить алиби.

В театре, как можно было прочитать в афише, вечерний спектакль давала «плеяда варшавских комиков и характерных актеров». Однако Свержавин уже не раз убеждался: мало что бывает столь претенциозно и провинциально, как гастрольные выступления третьеразрядных столичных актеров. Впрочем, если бывал в таких театрах, как Мариинка, Станиславского или Большой!.. Собственно, поэтому он и ушел, не дожидаясь конца первого акта.

Зато кабаре «Фраскатти» на Шпитальной снова показало класс. Правда, та изящная танцовщица, которую он в прошлый раз заприметил, не выступала. Зато сидя здесь, у самой сцены, перед всем залом, чтобы как можно больше людей его запомнили, он мог отметить, что и у остальных «гёрлз» все на месте. Они как раз исполняли очень забавный номер об уланах, высоко поднимая ноги наподобие породистой кобылки, когда Свержавин почувствовал, как кто-то похлопывает его по плечу.

Обернувшись, он увидел этого полячишку, своего назойливого заказчика.

— Наконец-то я вас нашел. Выйдем в холл, — потребовал тот.

Свержавин бросил взгляд на часы: было уже больше половины второго. Представление шло к концу, и близилась пора менее артистичной, хотя и столь же интересной части ночи. Он еще раз с долей сожаления посмотрел на танцовщиц, рысивших по сцене в коротких юбочках и кителях, увешанных причудливыми аксельбантами. Допил последний глоток шампанского и бросил банкноту на стол.

Когда они оказались у окна рядом с выходом, шеф рявкнул ему в ухо, не пытаясь казаться пай-мальчиком:

— Ты просрал дело! Ахеец жив, а в отеле полно полиции.

— Мы с вами гусынь не пасли, уважаемый, — заметил Свержавин, — а стало быть, повежливее. Впрочем, мы-то с вами не в кутузке. Полицию я и сам видел, но это не значит, что…

— На этот раз — значит, — оборвал его собеседник.

— Что провалилось? — по-деловому спросил русский.

— Это сейчас имеет столь же мало значения, как и ваши безупречные манеры! — фыркнул заказчик. — Вы должны завершить начатое. Я пригнал для вас автомобиль, стоит у театра. — Он указал рукой за окно, где бордовый «пежо», казалось, светится, как бордельный фонарь.

— Это что, рабочая машина?! — фыркнул Свержавин. — Да вы с ума сошли! С таким же успехом, пан, ты мог бы увесить меня игрушками, как рождественскую елку.

— Вы не поняли? — Собеседник схватил его за лацканы пиджака. — Если Ахеец жив, полиция знает о моей роли в… нашем предприятии. Вы их отвлечете, а я… я что-нибудь придумаю. Вы отвлечете их! И для этого такая машина — в самый раз.

— Не нравится мне этот план. — Русский снова глянул на «пежо». Автомобиль блистал, как хер собачий, но казался надежным, быстрым, и явно мог с места развить большую скорость. — Если вы не врё… не ошибаетесь, я должен отыскать профессора.

— Если я попадусь, то ты, пан, можешь со своим гонораром распрощаться. И покрывать я никого не намерен. — Он ослабил галстук. — А кроме того, вас тоже уже могут разыскивать. Поедешь, пан, по городу, а когда увяжется «хвост», уведешь его, пан, на задворки. И… — Заказчик едва заметно улыбнулся. — И вернешься, пан, по Быхавской, обязательно проехав мимо угла с Гарбарской. Это важно. Знаешь, пан, где это?

— Знаю. Что дальше?

— Там кое-кто ими займется. Выстрелы, надо думать, вас не испугают. Потом попрошу вас повернуть на Гарбарскую и помочь ребяткам. Ну а сопляки будут уверены…

— …что это их таинственный усатый шеф, — догадался Свержавин. — Да-да, — добавил он, увидев удивленную мину заказчика. — Вы меня недооцениваете. Я в вашем захудалом городишке уже несколько дней, а мне этого достаточно, чтобы знать, о чем говорит за водкой здешняя братва. Также полагаю, что вы не показывались им ни днем, ни при хорошем освещении…

— Если вы и впредь будете столь сообразительны, мы справимся. Ну, давайте, мне некогда!

— Понятно. Ключи!

И теперь Свержавин до предела выжимал педаль газа, мчась в направлении Наленчува. Он до сих пор не мог понять, каким образом Ахейцу удалось ускользнуть. Мысли блуждали своими путями, но никуда не вели.

Он даже вспомнил, как тридцать лет назад отец поколотил его, когда он, заболтавшись с соседскими мальчишками, ввалился в церковь через несколько минут после того, как поп начал службу. Да, точно так же он опоздал и в последнее воскресенье…

— Не рыпайся, сопляк! — рявкнул Свержавин на одного из бандитов, который как раз опустил окно и выставил револьвер. У юного хулигана рука аж дрожала от возбуждения.

— Сниму шофера, и они всмятку! — загоготал парень. — А чо? На спор?

— На спор, что, если авто дернется, ты можешь влепить пулю в наше заднее колесо. В лучшем случае попусту израсходуешь патрон, а другого не родишь. И запомни, сволочь, стрелять надо тогда, когда имеешь шанс попасть.

* * *

Наленчувское шоссе бежало на запад, то карабкаясь в гору, то спускаясь вниз. Оно было пустым, только облетевшие деревья выплывали из рассветной мглы прямо по сторонам, порой в опасной близости от объезжающей выбоины машины.

Кудреля тихо матерился себе под нос, когда преследуемый «пежо» исчезал за поворотом — благодаря маленьким размерам он ловко лавировал между дырами в покрытии, помнившем еще царя. Однако на прямых участках «CWS» быстро догонял бордовое авто.

— У вас есть атлас автомобильных дорог? — спросил Мачеевский.

— В «бардачке», — ответил водитель, не отрываясь от шоссе.

Трасса была обозначена красным пунктиром: «второстепенная дорога, в большинстве случаев пригодна для автомобилистов», однако таковой она оказалась лишь в теории. Или в «меньшинстве случаев». Под Томашовице они въехали на полностью раздолбанный участок, гравий хрустел под колесами, машина то и дело подпрыгивала, проваливаясь в колеи. Водитель снова врубил сирену. Они промчались по поселку со скоростью больше сорока километров в час, сопровождаемые бешеным лаем дворняг. По дороге попался местный полицейский на велосипеде, но прежде чем он прислонил свой транспорт к плетню и снял перекинутую через плечо винтовку, оба автомобиля успели проскочить мимо.

Зыга изучал карту, пытаясь предугадать, что станут делать беглецы.

— Вонвольница, там он наверняка подастся влево, на Незабитув. На Пулавское шоссе, похоже, не сунется. Холера, надо бы предупредить тамошний участок. Вернуться в поселок? — спросил он шофера.

— Лучше позвонить со станции в Мотыче. Если поторопятся, может, успеют перекрыть шоссе. Делов-то — две телеги поставить, и всё!

— Может, и успеют, а может, и нет. Ладно, вперед!

За Томашовице пошли очередные резкие повороты в объезд крутых склонов оврагов. Покрытие было, однако, получше, и они выжимали почти до семидесяти в час. Мотор «CWS» рычал на высоких оборотах. Зыга сидел, вжавшись в спинку кресла, борясь с тошнотой.

— Может, попробовать сейчас, пан начальник? — Фалневич выглянул в окно и приготовился стрелять. Полицейский с автоматом тоже опустил стекло со своей стороны. В салон вместе с тяжелым и влажным воздухом ворвался пронизывающий холод.

— Нет, я не хочу месива на шоссе, — сказал Мачеевский.

Из-за очередного поворота они выехали на прямой участок дороги. Слева показалась железнодорожная насыпь, где-то впереди уже близко была недавно построенная станция в Мотыче. Внезапно сквозь рев мотора прорвался свист паровоза.

— Холера ясная! — закричал водитель. — Видите?

Впереди, чуть правее, со стороны Варшавы и Пулав, туман отчетливо сгущался. Нет — до младшего комиссара тоже дошло, что это был не туман, а клубы дыма от локомотива. «Пежо» отчаянно рванул вперед — видимо, его водитель тоже понял, что это последняя возможность прорваться через пути, пока дежурный не опустил шлагбаум.

— Даже если он успеет, нам не проскочить, — покачал головой шофер. — Никаких шансов, пан комиссар.

— Фалневич! — Зыга повернулся назад. — Как только затормозим, выскакивай и беги к дежурному, чтобы предупредил участок в Вонвольнице. Холера! — вспомнил он. — Будка на той стороне!

Уже виден был бело-красный, медленно опускающийся шлагбаум. Поезд приближался к станции…

Внезапно «пежо» подскочил на ухабе и чуть сбавил скорость. Совсем чуть-чуть, может, на пять — максимум десять километров в час, но водитель преследуемой машины должен был понимать, что, даже если прорвется через опущенный шлагбаум, перед локомотивом он проскочить не успеет. Вдобавок что-то случилось с механизмом рогатки. Вместо того чтобы ровно идти вниз, шест перескочил несколько делений и закачался, будто удочка в момент клева, как успел подумать Мачеевский.

Бордовое авто, взвизгнув покрышками, остановилось, и из него выскочил мужчина в светлом пальто. Он стремительно бросился в сторону поезда, первый вагон которого как раз миновал переезд.

— Выходим! — закричал Зыга, дергая ручку. — Стой, полиция! Стрелять буду! Стой, Леннерт!

«CWS» заблокировал дорогу. Кудреля вытянул ручник и встал с пистолетом в руке на широкой ступеньке, рядом с запасным колесом. Полицейский дал короткую серию выстрелов в воздух. Фалневич уже бежал к «пежо», целясь в заднее стекло автомобиля.

— Осторожно! — предупредил агента Мачеевский. — Леннерт вооружен!

Бандиты, оставшиеся в авто, как будто сдурели. До них далеко не сразу дошло, что шеф их подставил, а сам собирается вскочить на поезд и удрать.

Снова пронзительно засвистел локомотив. Мачеевский разглядел пригнувшийся силуэт человека, который уже тянулся рукой к поручню вагона третьего класса.

— Леннерт, бросай оружие! — закричал младший комиссар.

Усатый повернулся и, оценив, что еще успеет вскочить в поезд, присел на колено с пистолетом в вытянутой руке. Он выстрелил дважды.

Кудреля первый ответил огнем, прикрывая полицейского с автоматом, который бежал, пригнувшись, вдоль путей. Фалневич стоял, расставив ноги, на уровне задних колес «пежо», целясь в окно со стороны пассажира. Младший комиссар хотел погнаться за беглецом, но надо было помочь агенту. Подбежав к «пежо», он занял позицию по диагонали, у левого заднего колеса.

 — Бросай оружие! Руки вверх! — заорал он.

Краем глаза он отметил, что десятка полтора пассажиров поезда прилипли к окнам. Какая-то идиотка даже подсадила ребенка. А беглец, уже стоя на ступени вагона, выстрелил снова.

— Черт! — рявкнул Зыга. — Осторожно, поезд!

Полицейский с автоматом повалился в сухие стебли у насыпи.

«Ранило!» — подумал младший комиссар.

Но нет, в следующее мгновение полицейский встал на колени и дал две короткие очереди. Усач в светлом пальто выронил пистолет, выпрямился и весь изогнулся вперед, словно хотел непременно разглядеть последний вагон…

— Леееннееерт! — воскликнул Зыга. Хотел было броситься к нему, но остановился. Он должен был страховать Фалневича.

Усатый упал со ступеньки, скатился с насыпи. В этот самый момент дернулась ручка «пежо». Открылась задняя дверца, и из авто вышли двое парней, подгоняемые окриками Фалневича.

— Откуда у вас авто? — подскочил к ним Зыга.

— Угнал, — пожал плечами тот, что повыше.

У Мачеевского дернулась рука. Ему хотелось заехать бандиту дулом револьвера.

— На колени! — рявкнул он.

— Я здесь, могу принять! — услышал Зыга позади себя голос Кудрели.

Младший комиссар признательно кивнул ему и побежал к железнодорожным путям. Полицейский стоял там, опустив автомат и утирая пот со лба.

* * *

— Я хотел только дать очередь по ногам, пан комиссар… — стал оправдываться полицейский, но Зыга его не слушал.

Он медленно подошел к телу. Светлое пальто отчетливо выделялось среди серого сухого чертополоха, а может крапивы — холера его разберет, какой травой поросли усыпанные гравием пути. Мужчина лежал на животе, а в нескольких метрах от его левой руки Мачеевский разглядел пистолет.

«Левой!» — сообразил он. Он знал Леннерта по рингу, и ему лучше, чем кому-либо другому было известно, что тот не левша. Но какой рукой он держал оружие, холера, этого Зыга не замечал!

Он прикоснулся к шее лежащего. Потом опустился на колени, схватил его за правое запястье, хотя прекрасно знал: если на шейной артерии пульс не прощупывается, то на руке точно не может быть. Убит, вот и все! И действительно, пульса не было, зато пальцы Мачеевского нащупали часы. На правом запястье — значит, скорее всего левша…

Зыга ухватил тело за воротник и перевернул. Глаза мертвеца были закрыты, а лицо, которым он при падении ударился о камень, полностью залито кровью. Распознать черты было невозможно. Внимание привлекали только пышные усы, как, с позволения сказать, у маршала Пилсудского. Зыга протянул руку и дернул за них раз, другой…

— Что вы делаете, пан комиссар? — спросил удивленный полицейский с автоматом.

— Это не он, — прошептал потрясенный Мачеевский. Потянул за усы снова и снова, еще сильней. — Правда! Это не Леннерт.

— Я не очень понимаю, пан комиссар…

— Позовите полицейского агента Фалневича.

Он отвернулся от тела. Увидел, что с перрона маленькой станции на него смотрят несколько человек. Железнодорожник, не зная, можно ли в такой ситуации поднимать шлагбаум, медленно пересек одни рельсы, потом другие…

— Я здесь, пан начальник, — пропыхтел Фалневич.

Мачеевский глянул на агента.

— Взял в наручники этих, из машины? — спросил он.

— Так точно, взял. А это… Ага…

— Узнаешь? — Зыга поднялся.

— Зельный бы вернее знал, но… — Фалневич заколебался. — Да, пожалуй, тот самый, который облил Ахейцу костюм. Точно!

— Ну конечно! — Мачеевский потер лоб. — А не тот ли это постоялец из «Европейского», который проходил мимо нас в коридоре? Помнишь, прямо перед приходом профессора?

— Он, — кивнул агент. — Морда, правда, как сырое мясо, но это он, пан начальник.

Младший комиссар принялся обыскивать карманы мертвеца и то и дело вытаскивал очередной паспорт или удостоверение личности. Даже не открывая их, протянул документы Фалневичу.

— Я пошел звонить.

И он, опустив голову, двинулся вдоль рельсов. Все шпалы были одинаково грязные, пропитанные пылью и смазкой. И одна повторяла другую, так что, шагая мимо них, можно заснуть на ходу. Но Мачеевскому не удалось бы сейчас заснуть даже в чистой постели, потому что его криминальная головоломка только что рассыпалась. Если это не Леннерт прикидывался Усатым, если Усатый действительно существовал, то о чем все это говорит? Может, он чересчур легкомысленно поверил Ахейцу?…

Он уже почти дошел до переезда. Поднял глаза на дежурного и рефлекторно вынул из кармана полицейскую бляху, хоть этого и не требовалось: железнодорожник видел с ним полицейских в форме.

— Есть здесь телефон? — спросил Зыга.

— Только внутренний, железнодорожный, пан начальник. Такой, обычный, у заведующего есть, но он вчера сломался.

— По внутреннему можно вызвать Люблин?

— И Люблин, и Пулавы, что пожелаете, пан начальник, — улыбнулся железнодорожник.

— Отгоните машины на обочину, ну и этих туда же, — приказал Зыга Фалневичу, а сам закурил папиросу и двинулся за железнодорожником.

Пока тот накручивал диск аппарата, Мачеевский оглядывал тесную внутренность будки. Ее опутывали перекрещенные провода, ведущие к «Детефону». Дешевые радионаушники были подключены к самодельному усилителю, а тот, в свою очередь, к старой, засиженной мухами граммофонной трубе. Из нее плыл чуть искаженный голос:

…тренние часы имела место перестрелка на окраине Люблина, которая завершилась лихими автогонками по улицам города. Полицейский автомобиль с воем сирены пересек Варшавскую заставу и устремился в погоню за бандитами по шоссе на Наленчув и Казимеж Дольный. Как выяснилось, преступники удрали на «Пежо 201», который перед этим угнали у известного в Люблине юриста, представителя Товарищества промышленников Станислава Леннерта. А тот, отправившись рано утром пешком на условленную встречу в конторе одной из фабрик в предместье Пяски, узнал свою собственность, выезжающую из-за ближайшего здания. Пытаясь вернуть похищенное авто, он подстрелил одного бандита из револьвера, а другого нокаутировал метким боксерским ударом и сдал в полубессознательном состоянии в руки властей. Полицейские искренне поблагодарили пана Леннерта за отвагу и неколебимую позицию, а нам удалось из неофициальных источников узнать, что пан адвокат в молодые годы был вице-чемпионом округа по боксу и занимается этим истинно мужским видом спорта по сей день. Как выяснил…

— Люблин на связи, как вы просили, — сказал железнодорожник, но Зыга нетерпеливо отмахнулся, чтобы не мешал.

…Это был телефонный репортаж нашего корреспондента, командированного в Люблин, напоминаем, в связи с загадочным убийством местного журналиста. Говорит Польское Радио Варшава. Через несколько секунд — музыкальная пятнадцатиминутка со скрипичным трио и…

— Езус Мария! — покачал головой железнодорожник. — Ну и дела!

Мачеевский ничего не сказал. Папироса погасла у него во рту.

* * *

Зыга вошел в кабинет коменданта, перечитывая рапорт Томашчика. У него не было сомнений, что одну копию уже вертел в своих коротких пухлых пальцах староста Сальвич, а другие — редакторы газет. Так возникла официальная версия событий минувшей недели. А люди — они всего лишь люди, и больше верят первой новости, чем второй. Тем более что вторая была бы куда как более запутанная…

Мачеевский упрекал себя в том, что недооценил этого пройдоху из бывшей политической полиции. На что он рассчитывал? Что прикрикнет на Томашчика, и тот испугается? А добился только того, что, пока он подставлялся под пули и чуть было не сдох в канаве, всё уже успели разыграть с благословения заинтересованных учреждений и Польского радио. Леннерт стал героем, а несчастный идиот Гайец — психопатическим политическим убийцей, провинциальным Элигиушем Невядомским, у которого тараканы в голове. Это звучало логично и подходило всем: журналистам, потому что придавало повседневной грязи прямо-таки кинематографический глянец, а староству — потому что было политически грамотно.

— Вот и вы, — кивнул старший комиссар Собочинский.

— Прошу прощения, пан комендант. Я хотел как можно быстрее отправить в Варшаву отпечатки убитого шефа банды. В нашей коллекции таких нет. Ну и его многочисленные фамилии. У нас он не был отмечен, — добавил Мачеевский.

— Садитесь, пожалуйста.

Не глядя на Томашчика, Зыга занял место напротив него. Политический следователь откашлялся и педантично выровнял стопку бумаг перед собой.

— Как я уже говорил пану коменданту, считаю своим долгом сделать заявление относительно последних событий. Не знаю, должен ли младший комиссар Мачеевский… — он нервно поправил очки, — присутствовать…

— Пан младший комиссар Мачеевский должен присутствовать. Особенно — пан младший комиссар Мачеевский, — подчеркнул Собочинский. — Ему не хватило времени написать формальный рапорт, а потому тем более он должен высказаться.

Томашчик снова откашлялся.

Зыге очень хотелось спросить, не болит ли у того горло, но он сдержался. Скрестил руки на груди и слушал.

— Пан комендант, — снова начал Томашчик, — я, разумеется, отдаю себе отчет, что, по мнению младшего комиссара Мачеевского, а может, и по вашему мнению, я к вам сюда с луны свалился. Но при этом я имею некоторый опыт в политической работе, и то, что здесь творится, для меня непостижимо. Как такое возможно, что при оперативных действиях есть раненые и убитые, что убит главный подозреваемый, без показаний которого у нас нет шансов докопаться до истины? Ну и этот угнанный «пежо»! Хозяин сам заменяет полицию, дает в морду преступнику, но по крайней мере действует результативно. О подобной результативности наверняка мечтают и некоторые из нас… — Он понизил голос и многозначительно поглядел в сторону Мачеевского. — К сожалению, результатом их действий является единственно погоня с дешевыми эффектами. А точнее говоря — с дорогими эффектами, потому что вся люблинская полиция должна за это краснеть от стыда. Ну, и настоящее чудо, что во время погони ни было жертв среди гражданского населения, потому что вы сами, пан комендант, понимаете…

— Довольно, — перебил его старший комиссар. — Все мы понимаем язык фактов, а для ваших комментариев придет время потом. Что вы на это скажете, младший комиссар Мачеевский?

Зыга поднял голову и обвел взглядом кабинет. Пилсудский грозно хмурил брови на портрете рядом с гербом, Собочинский нервно постукивал наконечником пера по столешнице, Томашчик торжествовал победу.

— Заявляю: ничего. — Зыга снова посмотрел на воинственный лик маршала на стене, а потом — в глаза Собочинскому. — Не в первый и наверняка не в последний раз мне придется подвергнуться оценке пана коменданта. Я незамедлительно напишу рапорт и положу его вам на стол. Вам — потому что, если говорить о том, что думает о моей работе пан Томашчик, то, полагаю, что… — он снова глянул на портрет, — что, перефразируя любимого Вождя, а ныне премьера, ему бы кур пасти, а не следствию меня учить!

— Вон! — рявкнул старший комиссар. — Оба — вон! Пан Мачеевский, рапорт через час! А вы, пан Томашчик… тоже лучше мне на глаза не попадайтесь.

* * *

Куря в коридоре папиросу, Зыга видел, как Леннерт прохаживается по двору комиссариата, осматривая свой автомобильчик со всех сторон. Когда они возвращались в Люблин на трех авто: «CWS», «пежо» и тюремный фургон, Мачеевскому досталось вести машину адвоката, потому что, не считая старшего сержанта Кудрели, водительские права имелись только у него. По дороге было столько деревьев, в которые он мог врезаться, и хотя бы подпортить фасон кузова…

Леннерт еще раз обошел свою бордовую игрушку. Явно удовлетворенный, даже пожал руку полицейскому, подписал расписку и задним ходом выехал за ворота.

Мачеевский безжалостно раздавил окурок в плевательнице. Когда останки в светлом пальто оказались только мнимым трупом Леннерта, Зыга начал подумывать, не является ли, часом, юрист, хоть и явно замешанный в афере с раскопками в Замке, всего лишь пешкой. Вдобавок — пешкой, которой хотят пожертвовать. Однако когда Мачеевский услышал о нем по радио, а особенно — когда увидел, как тот забирает свою машину, все сомнения исчезли. Он сам когда-то ходил с подобной довольной рожей — когда он, а не Леннерт, стал чемпионом округа. Теперь и адвокат имел повод быть довольным собой: не каждый день выпадает случай оставить с носом всю полицию. Ну, или почти всю…

— Пан комиссар… — услышал он позади голос Гжевича.

Обернулся и увидел, что агент явно собирается загрузить его какими-то бумагами.

— Не сейчас.

Зыга вошел в кабинет. С минуту он боролся с искушением запереть дверь на ключ.

— Если я могу что-нибудь для тебя сделать… — Крафт отодвинул бумаги.

— Спасибо, Генек, но зачем такой трагический тон? — усмехнулся младший комиссар. — Меня еще никто с работы не вышвырнул. Где Фалневич?

— Ждет. — Крафт показал на стенку, за которой работали криминальные сыщики. — Что с рапортом?

— Ничего, передал старику. Завтра с утра совещание всего городского руководства. Ты тоже считай себя приглашенным. А если в самом деле хочешь мне помочь… — Мачеевский понизил голос.

— Да?

— Вымани куда-нибудь Томашчика. Не важно, под каким предлогом, но он должен исчезнуть из-за своего стола на каких-то пятнадцать минут. А потом, будь так добр…

— …и тут же об этом забудь? — спросил заместитель.

— Именно так, — потер руками Зыга.

— Порядок. — Крафт встал. — Фалневич даст тебе знать, когда будет чисто. Ах да, еще одно! — вспомнил он. — Знаешь, кто будет заканчивать дело Биндера?

— Не воеводские? — удивился Мачеевский.

— Воеводские, но не из нашей прокуратуры. Завтра приезжает из Варшавы делегированный судебный следователь. Гричук?… Гриньский?…

Зыга стиснул кулак. Он слышал только об одном судебном следователе с похожей фамилией, и это был последний человек, с которым ему хотелось бы встретиться. Вернее, он с 1920 года постоянно думал, что очень хотел бы встретиться с этим человеком, только не по работе, а в темном переулке.

— Может, Гриневич? — спросил он.

— Ну конечно! — Генек хлопнул ладонью по столу. — Гриневич. Может, это хоть какой-то шанс?

— Не рассчитывай, — буркнул Мачеевский.

Оставшись один, он со злостью пнул столик со старой печатной машинкой. Лязгнули металлические литеры, отъехала вбок каретка. Зыга принялся кружить по пустому кабинету. Инстинктивно ощупал правый внутренний карман пиджака. Там у него лежал последний туз: серый конверт из банка Гайеца. Он в очередной раз мысленно прокрутил способ, каким решил разыграть это последнюю раздачу.

— Чисто, — шепнул Фалневич, открывая дверь.

— Пан или пропал, — пробормотал себе под нос Мачеевский.

* * *

Было начало пятого, когда Зыга и Фалневич вышли вместе из комиссариата. Агент поднял воротник, но это нисколько не помогло. Его пробирал озноб не только от ветра, но и от влажности и недосыпа.

— Может, зайдем куда-нибудь в кабак? — спросил Фалневич.

— Нет, мне надо с тобой серьезно поговорить. Можем поехать ко мне, только у меня там бардак.

— Я живу недалеко, на Конопницкой, — предложил агент.

Они миновали банк Гольдера и пошли в сторону театра. Глядя на старую водонапорную башню на площади, Мачеевский пожалел на миг, что не выхлопотал работу в какой-нибудь, например, Варшаве, о чем ему постоянно долбила Зофья. Факт, у него было бы больше шансов встретить Гриневича, но, как видно, и Люблин не свободен от таких опасностей. Вдобавок здесь, куда ни пойди, он всюду натыкался на места, которые вызывали у него не лучшие ассоциации. А казалось бы, более чем стотысячный город на холмах, можно сказать, маленький Рим…

Они в молчании свернули на Окоповую, там у одного из уличных торгашей, торчащих у военного госпиталя, Зыга купил папиросы и спички. Прошли улицу Орлюю, застроенную невысокими каменными домишками с причудливо изогнутыми в балюстрадами балконов в стиле модерн. Мачеевский отметил с удовольствием, что по крайней мере эта улочка ни с чем у него не ассоциируется. Он не мог вспомнить ни одного преступления, которое бы тут произошло.

— Ну вот, пришли. — Фалневич показал подъезд, и они поднялись по деревянной лестнице на третий этаж.

Оказавшись в квартире агента, Зыга остолбенел, враз забыв о своих невеселых мыслях. Ему казалось, он знает досконально не только город, но и прежде всего своих сыщиков. И уж точно даже предположить не мог, что его поразит чем-нибудь педантичный, ворчливый Фалневич.

Тем временем, большую часть стены в небольшой комнатке занимал огромный аквариум. Он был размером почти что с ванну, а внутри плавало несколько откормленных разноцветных рыбок. Самая роскошная была даже похожа на своего хозяина: красномордая, с такими же толстыми губами.

— Садитесь, пан начальник. — Агент указал на стул. — Кофе?

— Да, пожалуйста, — сказал Зыга, не отрывая глаз от аквариума. — Холера, Фалневич, на эту большую за пять минут можно поймать нехилую щуку!

— Это китайский карась, породистый вуалехвост, пан начальник, — возмутился агент. — Я его из Крулевской Хуты привез.

Мачеевский попытался представить себе Фалневича, как тот трясется из Силезии в пассажирском вагоне, а в руках всю дорогу крепко держит стеклянную банку с карасем. Наверняка выскакивал на промежуточных станциях сменить карасю воду. Нет, этого типа Зыга никоим образом не мог себе вообразить в роли рыбьей няньки.

Вуалехвост с любопытством прижался глазом к стеклу. Только тогда младший комиссар разглядел длинный раздвоенный хвост, который скорее мешал, чем помогал плавать. Как рыболов, Мачеевский привык к рыбам совсем другой формы, более похожим на раскрытую ладонь, чем на сжатый кулак. Но в этой, хоть она и выглядела диковинно, было что-то симпатичное. Она двигалась так, будто хотела дать кому-то по морде. И все время шевелила губами, быть может, безмолвно повторяя: «чёрт-чёрт-чёрт-чёрт» или «хам-хам-хам». Она то и дело срала или пыталась выдернуть какое-нибудь растение.

Через несколько минут Фалневич принес кофе.

— Они размножаются? — спросил Зыга, полагая, что, может, агент подрабатывает породистыми вуалехвостами на прибавку к скромному полицейскому жалованью.

— Икру мечут, только у меня времени нет мальками заниматься. Съедают. Но так полюбоваться можно… Успокаивают.

— Я их ловлю, это тоже успокаивает. Однако я не о том. Слушай, Фалневич… Папиросу?

— Что случилось, пан начальник? — спросил наконец сыщик.

— Пока ничего, но случится. Я хотел сказать вам обоим, но Зельный в больнице… Он не должен ничего знать. Слушай, Фалневич, завтра кто-то один вылетит со страшным треском: или Томашчик, или я. Если Томашчик, то тут вообще говорить не о чем. А если я, то для полной ясности: никаких глупостей! Мне не поможете, себе навредите. И мне от этого никакого толку не будет. В конце концов, если я вылечу, всегда неплохо иметь знакомых в полиции.

Обжигаясь пальцами о стакан, он отхлебнул большой глоток кофе. Фалневич сварил паршивый, зато крепкий.

— Не спросишь, что можешь для меня сделать? — буркнул Зыга. — Комиссар Крафт спросил.

— Так ясно, что если я что-то могу, шеф… Ну, я это сделаю, ясно.

— Ничего особо сложного, зато очень важное. Завтра ты должен быть в комиссариате не позже половины девятого, за час до совещания руководства. Томашчик наверняка заявится около девяти. У него не должно быть времени, чтобы просмотреть бумаги перед совещанием. Хоть бы тебе пришлось нассать на ковер, не дай ему просмотреть этот холерный акт.

— Будет сделано. — Фалневич одним глотком осушил почти полстакана.

Мачеевский перегнулся к нему.

— Но если все-таки не получится, сразу с этим ко мне, сам ничего не предпринимай. А потом исчезни и никому на глаза не попадайся, ясно?

— Пан начальник, вы можете обижать меня на работе, но не у меня дома. Ежели я сказал, что будет сделано, значит, будет сделано. Рюмочку?

— Но только одну. Я еще хочу узнать, как там Зельный.

* * *

Под вечер в больнице Святого Викентия было пусто и тихо. Мачеевский медленно шел по лестнице, вертя в руке папиросу. Со вздохом убрал ее обратно в пачку. Больница встретила младшего комиссара белым кафелем, запахами спирта, химикатов и трудноопределимым зловонием боли. Это он ненавидел больше всего.

Он прибавил шагу, минуя этаж с легочным отделением, в котором умерла Зофья. Здесь больничные призраки пугали его мучительнее всего. Он видел ее в то время лишь раз, издали, когда ему велел прийти сам знаменитый доктор Арнштайн, вызванный на консультацию.

— Это вопрос часов, — сказал он. — Я мог бы перевести пациентку к себе, в еврейскую больницу. У нас современная аппаратура. Это можно сделать, но не стоит, не в таком состоянии. Пойдите к ней.

— Я?! — вскричал тогда Зыга. — Пускай этот идет.

— «Этого» завтра будут хоронить. В жизни не видел таких обширных туберкулезных изменений. — Доктор закашлялся в согнутую ладонь.

Мачеевский не понял, что Арнштайн хочет ему сказать. Лишь через минуту до него дошло, что это не был многозначительный кашель. Доктор на миг задохнулся.

— Это не важно, не важно… — выдавил он в конце концов. — Идите к ней, потому что иначе будете в этом раскаиваться всю жизнь. Я знаю, что говорю.

— А что это вы, доктор, такой моралист?! — взорвался Мачеевский. — Разве закон Моисеев не велит побивать блудниц камнями?

Арнштайн вперил в него взгляд усталых, налитых кровью глаз.

— Не прикидывайтесь большим иудеем, чем я! Я сейчас говорю не как ее врач, а как… ваш.

— Извините, я не хотел вас оскорбить, пан доктор, — опомнился Зыга, понижая голос. — Это… нервы. Спасибо вам за все, но… нет, я так решил.

— Как хотите! — раздраженно буркнул врач, протягивая на прощание руку. — Позвоните, пожалуйста, утром.

Мачеевский сквозь дверное окно бросил тогда взгляд на изможденную болезнью жену. Некогда красивое, овальное лицо напоминало череп, обтянутый пергаментной кожей. Губы что-то безмолвно шептали, волосы прилипли ко лбу.

Он ушел, но снова вернулся ночью. Окно больничной палаты было уже темное, а он стоял и смотрел туда. Если бы все сложилось наоборот, если бы это он сбежал с другой, простила бы она ему? Нет, наверняка не простила бы! Зофья, образец христианских добродетелей, бездетная Мать Полька, которая каждое воскресенье тащила его в костел?! И которая, поняв, наверное, что Мачеевского не спасти, ушла с известным ловеласом, офицером местного танкового батальона. Это было самое страшное, что она могла сделать ему назло — знала ведь, как он не выносит военных! Всему есть свой предел… Доктор Арнштайн тоже недавно умер от туберкулеза…

Думы младшего комиссара прервал глухой стук по плиточному полу. В конце коридора неловко ковылял на костылях какой-то человек в пижаме. Младший комиссар глянул в окно. Огни фонарей слегка рассеивали осенний мрак. Он увидел флигель, где некогда помещался холерный барак для женщин-христианок, и небольшой садик, бывшее церковное кладбище.

Толкнул дверь хирургии.

— Извините, но часы посещений закончились.

Он повернул голову. Из дежурки вышла монахиня в белом облачении и чепчике. Она была худая, высокая, как готический собор, и такая же строгая, если судить по выражению лица.

— Прошу прощения, сестра, — он приподнял шляпу, — здесь лежит мой коллега, полицейский. Я младший комиссар, это я руководил операцией, когда его подстрелили бандиты. Раньше прийти не мог, а мне обязательно надо его увидеть. Очень вас прошу.

Она кивнула. Края чепчика заколыхались, как крылья.

— Вы не первый, — сообщила она.

Мачеевский бросил на нее удивленный взгляд.

— Вас я тоже не должна была бы пускать, но раз уж пришли… Пять минут, в буквальном смысле пять минут, и то только потому, что нет старшей сестры. Палата номер пять.

— Понимаю. И благодарю вас, сестра.

Идя быстрым шагом к указанной двери, он пожалел, что не купил шоколадок. После бессонной ночи, безумной погони и мерзостей этого дня он чувствовал бы себя лучше, если бы сейчас под мышкой у него была коробка конфет. Черт бы побрал Зельного! Все равно захотел бы водки, однако, если б он мог сунуть конфеты сестре, то почувствовал бы себя немного лучше.

«Ты размяк», — упрекнул он себя и надавил на ручку двери.

Зельный в белой больничной рубахе и в бинтах снова выглядел как Валентино в «Сыне шейха». Недоставало только куфии на голове, однако о бриллиантине он не забыл.

Он сидел, улыбаясь, и о чем-то болтал с молодой, стройной девушкой, у которой из-под шляпки выглядывали густые каштановые волосы. Когда она обернулась и инстинктивно поправила очки, Зыга с удивлением узнал панну Ядвигу из комиссариата.

— Добрый вечер, — буркнул он.

— Добрый вечер, пан комиссар, — ответила она, столь же ошарашенная.

— Добрый вечер, пан начальник. Я уже все знаю, — затараторил Зельный. — Панна Ядвига принесла больше новостей, чем Польское Телеграфное Агентство. Ну почему меня там не было!

— Ты такой довольный, как будто специально это подстроил!

— А как же! — рассмеялся агент. — Не убили, кормят, моют, медаль повесят. Как же тут не дать себя подстрелить? — Внезапно он посерьезнел и спросил шепотом: — А что, что-то не так, пан начальник?

— Да что ты, Зельный! Все отлично. Мы схватили убийц Гайеца, только вот Усатого этого застрелили. Плоховато, конечно, но главное — дело закрыто.

— Потише, пожалуйста, здесь больные. — В дверях показалась та самая монахиня. — И мы договаривались: пять минут, — напомнила она, бросив взгляд на часы.

— Да-да, извините. — Только сейчас Мачеевский обратил внимание, что напротив в палате, за ширмой кто-то шевелится на кровати. — Уже уходим. Скажи еще, может, тебе что-нибудь надо?

— Панна Ядвига мне все принесла: фрукты, компот, газеты… Только курить, холера, доктор не позволяет.

— Ну и хорошо. Тебе на портного экономить надо. Держись, Зельный.

— До свидания, пан начальник.

Машинистка встала и подала раненому руку. У Зыги больше не оставалось сомнений, кто, помимо фруктов и компота, принес цветы, которые стояли на тумбочке рядом с кроватью агента.

— Я приду завтра, пан Тадек, — шепотом пообещала она.

— Буду ждать, с нетерпением буду ждать, панна Ядвига. — Он склонился, насколько позволяли повязки, и чмокнул ей ручку.

Они спустились вниз молча. Только когда уже были в воротах больницы, Мачеевский дал волю своему удивлению:

— Что вы в нем нашли, панна Ядвига? Может, он и раненный герой, но в общем-то, простой парень.

— Зато красавец, пан комиссар, — ответила она.

Мачеевский безотчетно коснулся своего сломанного носа.

— Факт, истинный Валентино, — буркнул он.

А потом подумал, что раз уж у него не оказалось шоколадок, которыми мог бы одарить снисходительную монахиню, он позволит себе столь же широкий жест.

— Я сегодня возьму пролетку, панна Ядвига. И с удовольствием подвезу вас до дома. Прошу вас.