За столиком возле окна Страж смотрит исключительно на лестницу, ведущую на второй этаж. Я попиваю горячий шоколад и пытаюсь придумать, о чём бы таком расспросить Короля, раз уж нам предстоит провести так почти весь день.
- Вы всё говорите, что я не "Пешка", и что ещё ей не стала, но зуд в левой части головы говорит мне обратное.
- Чешется? - усмехается Страж, продолжая наблюдать за лестницей. - Я ведь тоже думал, что смогу назвать тебя своей "Пешкой", а всё обернулось иначе.
- Это почему же?
- Ты - Агнус. Я этого не знал. Хотя догадаться было не сложно, но что, если это загар, а не естественный оттенок твоей кожи?
Рассматриваю собственные руки. Да, темнее, чем у большинства в северной части материка. Но мало ли, откуда меня занесло? Да и лето я могла провести на юге, под лучами палящего солнца. Говорят, дни там круглый год идут по двенадцать часов, никогда не становясь короче.
- О чём замечталась?
- Я никогда не была на юге материка. Но это не важно! Вы сказали, что я не "Пешка", а ещё мне предстоит вернуться в академию Ледяного Дракона. И если я, как я уже сказала не "Пешка", то как мне возвращаться туда наполовину обритой?
- И верно. Так ты себя сразу выдашь. Лишим тебя всех волос, - его глаза впервые смотрят на меня, а не в сторону лестницы.
- Налысо? - уточняю опасливо.
- Нет. Отрастим тебе новые, - без тени улыбки отвечает Король.
Недоверчиво уставилась на мужчину, он выдерживает мой взгляд.
- Алхимия, юный лекарь, творит чудеса.
- Не стану! - кричу на всю корчму и краснею. - Простите, - перехожу на шёпот, - но я не стану пользоваться ничем, связанным с алхимией. И вы, как Страж, должны меня в этом понять.
- Это с чего вдруг? - его бровь в удивлении приподнялась.
- Они издеваются над Силой. Алхимики...
- Алхимики знают, что делают, - перебивает Король. - За ними будущее. Что можешь ты со своей Силой? Залечить порез, полить растение. Что ещё? Я могу разжечь костёр. Не скрою, холодными вечерами помогает. Но можешь ли ты переместиться из одного места в другое? Ты когда-либо видела портал? - он говорит с энтузиазмом юного мальчишки, начитавшегося книг о пиратах и мечтающего стать одним из них. - Подчиняла элементаля?
- А вы подчиняли?
- Нет. Но порталами путешествовал, - он фыркает. - Алхимики способны на многое. В их власти куда больше Силы, чем в твоей. И даже в моей.
- А Чёрный дракон? Вы не думаете, что он сильнее?
- Чёрный дракон, - Страж задумался. - Это очень странное создание. Я бы назвал его проклятым, за демоническое происхождение всех Стражей. Но если алхимик может поймать элементаля, то почему не заключить демона?
Я лишь пожала плечами. Не думаю, что какой-либо ещё Страж поддержит подобное начинание. А мы всё сидим и сидим. И когда мой шоколад заканчивается в третий раз, Король встаёт из-за стола. Он командует подниматься и мне. Мы выходим. Не знаю, кого он там углядел, но мужчина идёт уверенным шагом, даже не оглядываясь на меня. Я тороплюсь следом.
Мы какое-то время бродим среди общей толпы, иногда останавливаемся, будто что-то выбираем у прилавков, но вновь идём дальше.
- Да твою ж мать! - заявляет Король раздосадованно.
Прослеживаю его взгляд и вижу богато украшенную механическую карету. Она неспешно покидает центральную площадь. Хочется узнать, за кем мы хоть следили-то, но я не успеваю задать вопроса. Лишь приоткрываю рот, как Страж резко разворачивается ко мне, и слова застревают в горле. Он упрямо смотрит на меня таким взглядом, словно это я виновата, что слежка провалилась. Откашливаюсь. Его взгляд приобретает хищный оттенок.
- Идём на пристань, раз уж работа не вышла, хотя бы отдохнём.
"А мы не отдыхали всё это время?" - хочу спросить я, но лишь качаю головой. Я то уж точно отдыхала. Даже не знаю, кого высматривали.
Замечаю, что и другие люди и Стражи толпами, парочками и поодиночке собираются у пристани. Перед пристанью, на воде стоят три лодки. На них какие-то ракеты. Король пробирается ближе к берегу, и теперь я ничего не вижу, помимо спин зрителей, стоящих впереди меня.
Король усмехается, ему всё видно! И когда я хочу отойти в сторону, хватает меня за рукав, возвращая на место. Я нетерпеливо качаюсь с носка на пятку и обратно. Уже совсем стемнело, а количество народа только увеличилось. Одни о чём-то разговаривают либо перешучиваются, другие ждут молча, заворожено глазея в звёздное небо.
Раздаётся треск со стороны реки. С визгом и шипением в темноту взмывает первая ракета, рассыпаясь на сотни разноцветных огоньков. За ней следуют другие, вызывая бурю аплодисментов и восторженных охов и ахов!
Я не сразу замечаю, что и сама радостно хлопаю в ладошки, желая увидеть ещё и ещё! Даже не заметила хищных глаз, направивших свой взор на меня. Я повернулась к Королю.
- Дафна? - послышалось со стороны.
Мы оба обернулись. Король не признал молодого мужчину, но я поняла, что меня заметил Калеб.
- О нет! - пропищала я.
Король кивнул, и понял, что лучше убраться поскорее.
Мы продираемся сквозь начинающую разбредаться толпу, я вперёд Короля. Иногда оглядываюсь, в надежде не увидеть там Крога, но старший брат Каиля упрямо нас преследует. Вспоминаю утро, когда убегала от Агаты вместе с Каилем. Ведь и сейчас мы ныряем между домов, проносясь по грязным вонючим лужицам и перепрыгивая через какие-то мешки и заборчики.
- Кто это был? - Король встряхивает меня за плечи и пронзает взглядом, пригвождая к земле.
- Знакомый, - отвечаю тихо.
- Какой ещё знакомый? Он ведь Страж!
- Оглянитесь вокруг, - говорю я и замолкаю.
Мы стоим в небольшом непонятно для чего существующем пространстве между двумя четырёхэтажными домами. Здесь и руки развести в стороны сможет не каждый. И если оглядеться, то увидеть можно ровным счётом ничего. Так, утоптанную грязь, да мох на основании стен. Я откашливаюсь.
- Вы не единственный Страж, которого я встречала за пятнадцать лет жизни! Вас что-то удивляет?
- Нет, - он задумался, - да. Какого?
Король ударяет рукой о стену. Я подхожу к нему, сама не знаю зачем.
- Почему ты решила сбежать?
- Потому что не хотела с ним встречаться, - пожимаю плечами.
Холодный ветер прогуливается вокруг, я начинаю мёрзнуть. Король, видимо, нет. Он расхаживает передо мной.
- Ладно, плевать я на него хотел, - теперь и он говорит тихо. - Возвращаемся!
Киваю. И мы продолжаем стоять на месте. Король озирается по сторонам. Он что забыл, откуда мы прибежали? М-да... Страж вертит головой в три имеющихся направления, не решаясь пойти. Хороший же у "Пешек" предводитель. Я с трудом сдерживаю улыбку, желающую растянуть мои губы. Только не смейся над ним, Дафна!
- Идёмте? - осторожно интересуюсь я, отчасти смешливым тоном.
- Да, - мужчина делает шаг мимо меня и останавливается. - Ну-ка, лекарь, покажи мне, способна ли ты к выживанию?
Улыбка исчезает даже из моих мыслей. Я тупо смотрю на Короля, вот он начинает ухмыляться.
- Ну же, - подбадривает мужчина, - выведи нас.
Серьёзно? Он же не может быть настолько беспомощным! Я вздыхаю и разворачиваюсь на пятках, иду по прямой. Без понятия, куда она нас выведет, но куда-нибудь выведет обязательно. А там и сориентируюсь!
***
Мы вернулись в дом далеко за полночь. Однако, половина жильцов ещё не спит. Яну же я нахожу в нашей комнате: спит в уличной одежде, даже не разувалась. Я щёлкаю крючком по петельке, закрывая дверь. И заваливаюсь рядом с подругой, вытягивая у неё часть одеяла, чтобы укрыться самой.
Плевать на всех. Время спать.
Фейерверки взрываются один за другим. Глеб, Яна и я сидим на холме и наблюдаем за яркими огоньками на другой стороне реки.
- Какая красота! - восхищаемся все вместе. - Смотри! Ура, ещё! Ещё запускайте!
- Вот вы где? - укоризненно скорее отмечает, чем спрашивает матушка Катерина. - Живо назад, спать пора.
- Но так красиво! - протягивает Яна и выпячивает нижнюю губу.
- Ну, ещё немного, пожалуйста, матушка! - я складываю ладошки, как в молитве.
- Увидите в следующем году, - говорит полная женщина и рукой манит нас к себе. - Вам пора спать ложиться.
- Но следующий год будет через целый год! - возмущается Глеб. - Это же так долго!
- Не выспитесь! - матушка скрещивает руки. - Как хотите, но завтра я разбужу вас очень рано!
Мы синхронно киваем и продолжаем наблюдать фейерверк, устроенный студентами военной академии в честь выпуска.
- Проснись ты! - Яна трясёт меня за руку. - Скоро все всё съедят. Останешься голодной на весь день!
Натягиваю вонючее одеяло на голову и сквозь сон слышу, как девушка говорит, что я сама всё решила. Она уходит, а я проваливаюсь в новый сон. Ненадолго. Громкие голоса из-за стены будят меня окончательно. И я недовольно поднимаюсь на матраце, но из-под одеяла вылезать не хочется. Так и сижу, завернувшись по самую макушку. Судя по свету, заливающему комнату, уже день.
Переодевшись, спускаюсь на первый этаж и прохожу в кухню. Еды и впрямь почти не осталось. Только зачерствевшая корка серого хлеба, да ломоть вонючего сыра и немного мяса на косточке. Тянусь к хлебу.
- Стой! - останавливает меня Король, опирающийся на дверной косяк.
- Это ещё зачем?
- Ты идёшь со мной в ванную.
Я удивлённо смотрю на него. Это ещё что за предложение? Но мужчина долго ждать не намерен, и я иду, куда позвали.
В центре ванной стоит табурет. Король указывает мне сесть на него. Послушно сажусь и жду, что ожидает меня впереди. Мужчина хватает мои волосы и накручивает на руку, я коротко вскрикиваю, но боль вдруг проходит. И я понимаю, что Страж отрезал оставшуюся копну.
- А теперь подправим, - говорит он и принимается за дальнейшую стрижку.
Я остаюсь совсем лысая и вожу руками по шероховатой голове, где когда-то были вьющиеся длинные волосы.
- За что?
- Ты не "Пешка".
- И это все объяснения?
Кивает. Я силюсь, чтобы не закричать на Короля. Закрываю глаза. Глубокий вдох. Продолжительный выдох.
- Теперь я могу позавтракать? - спрашиваю почти не дрожащим от ярости голосом.
- Тебе нельзя.
Король трясёт в руке какой-то флакончик с тёмной тягучей жижей внутри.
- Сначала выпей это, - протягивает флакон мне.
- Что это? - хватаюсь за флакон, а злость утихает, затмеваемая любопытством.
- Это то, что поможет тебе отрастить волосы.
Я цокаю языком, не хочется пользоваться алхимической дрянью. Это он мне сейчас волосы отрезал, чтоб я начала новые растить? Король замечает изменения в моём лице и ехидно улыбается.
- Никто не должен знать, что ты связанна с "Пешками", - отвечает он серьёзным тоном.
Даже и не знаю, что теперь добавить. И я молчу, закусив губу. Король ждёт и стоит рядом с моим табуретом.
Нехотя открываю флакон. В нос мне ударяет отвратительный запах какой-то химии.
- Что это за дрянь?
- Пей, кому говорят!
Да он и сам скривился от вони. Зажимаю нос и закрываю глаза. Стараюсь выпить залпом, но жижа неохотно заливается в мой рот, наполняя его вкусами и ароматами протухшего яйца, сырого мяса, спирта и чего-то ещё, трудно осознаваемого и совсем не приятного! Я не хочу допивать, но поверх моей руки ложится холодная ладонь Короля. Он вливает в меня остатки и не даёт сплюнуть.
Когда же флакон становится пустым, Король уходит. Меня тошнит, и я сползаю на пол. В груди что-то бурлит, живот тянет, во рту такое ощущение, что лучше и не описывать! Я лежу сжавшись, пока всё, наконец, не проходит.
А когда выхожу в комнату с камином, начинается зуд. Чешется в основном на затылке, а от него зуд расходится, будто волнами, почти по всей голове. Через десять минут ощущение такое, что меня атаковала армия вшей. Ещё через десять минут, я вжимаюсь в кресло, начинаю скрести ноготками по зудящей коже. Через час кровь течёт по моему лицу, забивается под ногти. Несуществующие вши продолжают свою атаку, заставляя чесать и чесать. Мне уже больно, но остановиться сил нет. Я сойду так с ума!
Фадей одной рукой хватает мои и отводит в сторону. Холод. Озноб. И всё прекращается. Запах сырого мяса? Я смотрю на юношу.
- Ты маг? - спрашиваю, не понимая.
- Нет, - он отрицательно мотает головой. - И я не знаю, надолго ли это поможет.
Юноша отпускает меня, и я возвращаю руки к голове. Они натыкаются на что-то мягкое и немного скользкое.
- Что это?
- Говядина, - отвечает честно. - Прямиком из подвала. Ещё холодненькая.
Киваю. А Фадей теперь протягивает мне влажную тряпицу. Я не совсем понимаю для чего, но юноша указательным пальцем очерчивает овал перед собственным лицом. Я держу тряпицу, такая прохладная. Мясо же начало нагреваться, может заменить?
- Принесёшь ещё мяса? - интересуюсь невинно, начиная вытирать лицо.
Фадей кивает и забирает кусок с моей головы, скрывается в кухне. Там есть небольшой люк в подвал, где хранится еда.
***
Через несколько дней зуд утих вовсе. И прекратился скорый рост волос, успевших удлиниться сантиметров на десять. Король сообщил, что та гадкая жижа, которую я пила, сделана его другом-алхимиком и стоит дорого, а потому я теперь вдвойне обязана "Пешкам".
- Разве не вашему другу-алхимику?
- Нет, "Пешкам". И теперь, когда никто не скажет, что ты одна из нас, тебе, мой маленький лекарь, пора вернуться на свой остров. И у тебя есть неделя, чтобы привести мне Лукаса.
- Но куда я его приведу?
- Придумай, а затем напиши об этом месте мне. Через неделю встретимся. Проваливай!
Вскоре после разговора с Королём я покинула дом "Пешек". Яна решила проводить меня до корабля. На пристани мы долго болтали ни о чём, в ожидании. Я так и не решилась спросить её о том, кто вновь оставил на девушке следы своей любви. Теперь это два маленьких не то укуса, не то засоса над ключицей.
Плавание и поездку на телеге провела как в тумане. В том же состоянии поднялась и в свою комнату в общежитие, встретив по пути Алису, торопящуюся в здание библиотеки.
***
Удивление сменяется радостью, и я улыбаюсь, несмотря на боль в руке. Брови Каиля поднялись выше некуда, а во взгляде такой ужас и забота, что не засмеяться очень даже тяжело. Юноша ворвался в мою комнату минут пять назад, сразу как узнал, что я вернулась в общежитие. Полный решимости за что-то на меня наорать, он с ноги открыл дверь и схватил меня за руку, не давая возможности сбежать. И прежде, чем приступить к ругани, Каиль обратил внимание на мою причёску. И замер с полуоткрытым ртом. Я больше не способна сдерживать смеха, и юноша начинает приходить в себя. Он обессилено отпускает меня и закрывает рот. Нервно кусает губы.
- Что ты наделала, Дафна? - спрашивает сдавленно.
А я смеюсь. Смеюсь даже тогда, когда юноша сам того не замечая тянется к собственным распущенным волосам и проводит по ним обеими руками. Затем он кладёт тёплые ладони на мою голову.
- Зачем? - и в его голосе такая обескураженность!
Я даже затихаю. И никак не могу придумать, что ответить этому забавному мальчишке, так беспокоящемуся о моём внешнем виде.
- Тебе не нравится?
- Нет, - отвечает честно. - Такие хорошие волосы были. Что на тебя нашло?
- Как тебе сказать, - я пожимаю плечами. - Просто так. Захотелось посмотреть, как мне пойдёт короткая стрижка.
- Не идёт! - взрывается Каиль и сразу же успокаивается. - Никогда так больше не делай.
Он замолчал. И я не тороплюсь говорить что-либо. Подумываю даже вернуться к своим делам, а именно продолжить читать о простейших лечебных заклинаниях на Силе воды. Не тут-то было! Каиль вспоминает, для чего пришёл ко мне, и его красивое, будто кукольное, лицо перекашивается злостью.
- Ты была не в приюте! - кричит он на меня.
- Я была в приюте, - отворачиваюсь от юноши.
- Да?! А долго ты там была?
- Неделю, - развожу руками.
- Именно! А где ты была ещё две? - голос Каиля переходит в шипение.
- Я не могу тебе рассказать, прости.
- Конечно, не можешь!
Юноша до крови прикусил собственную губу. Я смотрю на него снизу вверх, но что ему скажу? Он же будет говорить, что я неразумная авантюристка! Пусть лучше обижается. Всё равно мне вскоре помирать, вслед за Яной и Лукасом. И только Луна знает: кого ещё заберёт моя затея найти подругу детства!
Каиль тем временем то краснеет, то вновь бледнеет, громко шмыгает носом. В конце концов, я в удивлении кидаюсь к расплакавшемуся Стражу.
- Не смей! - рычит он и отталкивает меня. - Обманщица! Ты меня предала!
- Каиль? О чём ты?
- А ты будто не знаешь, - его голос пропитан злобой. - Калеб мне всё рассказал! - и, видя моё замешательство, Каиль решает продолжить. - Он сказал мне, что ты была в Ардоре. С мужчиной!
- Ты всё не правильно понял, - говорю я, ошарашенная тем, как быстро всё же любая информация достигает Каиля.
- Да? А мне думается, что правильнее некуда!
- Каиль, - я хочу остановить юношу, готового в любой момент уйти. - Я могу всё объяснить. Выслушай же меня.
- Я не буду слушать твою ложь! - отрезает юноша.
Он не слушает мои просьбы и уходит из комнаты. А я не иду за ним. Что-то в моей голове напоминает, что я не справлюсь с заданием Короля, а тогда он вряд ли ограничится Яной. Я тоже вскоре буду мертва. И Каиля в это вмешивать необходимости нет. С другой стороны мне хочется всё ему рассказать, да я уже была готова выдать Каилю всё! Но он же не стал слушать сейчас - и потом не станет.
Поздним вечером в комнату возвращается моя соседка. Она весело приветствует меня, но замечает разбухший красный нос, такие же глаза и устраивает мне настоящий допрос с пристрастием, выясняя что я успела натворить по возвращении.
- И в чём проблема? - искренне удивляется Алиса. - Объясни оболтусу, что он ошибся. И ты была на празднике с другом.
- На словах оно всё просто! Алиса, ты думаешь, я не хотела? Я пыталась. Он слушать не стал, и не станет.
- Откуда такая уверенность? Каиль, быть может, уже успокоился. Давай, иди к нему.
- Нет!
- Ну не съест же он тебя?
- Алиса, ты когда-нибудь видела, чтобы Каиль плакал?
Она хлопает длинными ресницами и качает головой. О чём-то задумалась и вдруг щёлкает пальцами.
- Дафна. Это хороший знак! Если он так расчувствовался, то не всё потеряно. Марш к Каилю!
Продолжаю сидеть рядом с соседкой. Ну, пойду я к нему, а дальше-то что?
- Мне что, с тобой пойти? - девушка скрещивает руки на груди и перекидывает ногу на ногу.
Интенсивно киваю. Алиса встряхивает буйными рыжими волосами и закатывает глаза.
- И ты ему всё объяснишь! Ты умеешь говорить с Каилем, - упрашиваю я соседку.
- Ещё чего! Заткнуть его смогу, чтоб тебя не перебивал, а объясняться будешь сама.
Алиса игнорирует табличку на двери и беззастенчиво заходит в комнату. Помимо Каиля в комнате ещё четверо ребят. Все они, как по команде оборачиваются на нас. Каиль обессилено стонет и сразу же насупливается, готовый в любой момент гаркнуть на нас.
- Мальчики, - весело, но настойчиво призывает Алиса ко вниманию. - Прошу оставить нас с хозяином комнаты наедине. Дело есть, важное!
Парни переглядываются, но никто не уходит. Все продолжают сидеть над парой раскрытых книг и собственными конспектами. Видимо, вместе делали какое-то домашнее задание. Я стою чуть позади Алисы, как бы прячась за ней от Каиля, вовсе на меня не смотрящего.
- Не хотите по-хорошему, будет по-плохому!
Алиса что-то шепчет, и тетради закручивает невесть откуда взявшийся вихрь.
- Да чтоб тебя! - рычит Каиль. - Совсем с ума сошла?
- Все на выход, - повторяет девушка, не обратив внимания на юношу.
Бурча под нос, друзья и одноклассники Каиля решаются выйти. Девушка спешит закрыть за ними дверь. Каиль, насуплено уставился на меня, но молчит, играя желваками.
- Я жалею, что познакомила вас, - начала Алиса, когда удостоверилась, что лишних ушей не наблюдается. - Если б только знала, к чему всё придёт, держала бы вас как можно дальше друг от друга. Но уже поздно! Так что, милый Каиль, живо помирился и больше не вздумай обижать мою подругу!
- И не подумаю, - рявкнул юноша.
- Чем могла, тем помогла, - повернулась Алиса ко мне. - Дальше давайте сами. Дафна, а ну скажи ему всё то, что сказала мне.
- Это был просто знакомый.
- Не верю!
- Мы просто гуляли, - я смотрю в пол.
- Тогда почему ты сбежала?
- Откуда? - вмешивается Алиса.
- От моего брата, когда он их увидел, - отвечает Каиль Алисе. - С обычными знакомыми не сбегают.
- Ты что, убежала?
Я бы и сейчас с радостью сбежала как можно дальше. Продолжаю всматриваться в светлый пол.
- Дафна, - Алиса наклонилась ко мне и зашептала, - ты же мне не врала? Хорошо, - она вновь выпрямилась. - Каиль, если не веришь её словам, посмотри! Дафне нечего от тебя скрывать.
- Отлично, - в голосе Каиля слышится энтузиазм.
В два шага Страж оказывается возле меня и уже протягивает руки с длинными тонкими пальцами к моим вискам. Отшатываюсь. Каиль хмурится. Алиса хватает меня за плечи и пытается подпихнуть к юноше. Упираюсь. Если он увидит правду, то обязательно захочет помочь, а того хуже и рассказать ещё кому-нибудь! И тогда в опасности будет ещё больше народа!
- Нечего скрывать, да? - еле слышно говорит юноша, раздосадовано, его руки безжизненно повисают вдоль стройного тела.
- Прости, но я не согласна, - смотрю ему в лицо.
Злится. И я хочу ему всё рассказать. Но нельзя же.
- Хорошо, вы тут всё наедине решите, - тараторит Алиса и торопится покинуть комнату.
Я разворачиваюсь следом, но останавливаюсь, ощутив на своей талии тёплые руки. В макушку дышит Каиль. Спиной ощущаю его тепло.
- Зачем ты так со мной? - шепчет грустно. - Я же люблю тебя. Я не буду злиться, и всё пойму. Только хочу увидеть, кого ты предпочла мне. И убедиться, что он хорошая пара для тебя.
С трудом разворачиваюсь и теперь прижата к Каилю лицом к лицу. Он наклонился и смотрит на меня. А я замечаю то, на что не обратила внимания в прошлый раз. Слёзы у юноши текут не только из левого, но и из правого глаза, скрытого под позолоченной кожаной повязкой.
И я решаюсь на глупость, только потому, что не хочу расставаться с Каилем. И когда он вновь протягивает тёплые руки к моим вискам, лишь жмурюсь, в ожидании знакомого холодка. Пусть знает, что я его не променяла. А о том, как потом юношу останавливать, время подумать у меня ещё есть.
Каиль прочитывает меня в секунды, поднимая воспоминания об отъезде из приюта и обо всём, что было после. Он несколько раз меняется в лице. И я замечаю, что юноша вновь злится.
- Я убью его, - выдаёт Каиль.
- Кого? - моргаю непонимающе.
- Я их всех убью, - поправляет себя Каиль.
Даже не знаю, что на это сказать. Пожалуй, следует порадоваться, что убивать юноша собрался не меня.
После того, как Каиль всё узнал, настала моя очередь плакать и жаловаться на то, что я не знаю, как поступить. Юноша, со смешанными чувствами не выпускал меня из своих объятий, пока я не выплакалась окончательно, а затем очень ласково улыбнулся и пригласил сесть. Очень скоро я легла и свернулась калачиком, а Каиль улёгся у меня за спиной и крепко обнял, зарывшись носом в моих волосах.
В окно громко стучится осенний дождь, погода как под заказ. Каиль заварил красный чай и разлил его на две чашки, достал откуда-то тыквенное печенье.
- Ты не обижайся, - говорит юноша. - Вот только одну я тебя не оставлю.
Хмыкаю в ответ. Не вижу ничего удивительного в его решении.
- Не смотри так. Я не буду рассказывать брату о "Пешках". И вообще никому не скажу. Мы и вдвоём справимся.
- Это ещё как?
- Увидишь, - говорит загадочным тоном. - Всё-то тебе расскажи!
- А тебе всё покажи, - обижаюсь я, но прикусываю собственный язык. - Прости.
Каиль замолк и покрутил в руках очередную печеньку.
- Да нормально всё, - наконец, произнёс он. - А ведь я даже знаю, как выманить Лукаса. И где устроить встречу с "Пешками".
- Я не хочу Лукасу смерти!
- Знаю. Потому мы только отправим "Пешкам" письмо с указанием места и времени встречи. А придём на место только мы, без Лукаса.
- Они нас убьют!
- Не думаю, - Каиль широко улыбается и надкусывает печеньку.
На следующий день Каиль вваливается в мою комнату с самого утра. Счастливый до чёртиков и такой же активный. Юноша торопит меня куда-то пойти, и лишь отмахивается от моих расспросов. Я же совсем не понимаю: куда и зачем мы идём? Разве не должен он сейчас быть на занятиях? Ему однозначно плевать на учёбу, если это не профильные предметы. И он утверждает, что сегодня таковых нет.
- Что-то я в этом сильно сомневаюсь.
- Какая недоверчивая, - недовольно бурчит юноша. - Я ей красоту показать хочу, а она упирается!
- Мы можем, наверное, и после занятий на красоту полюбоваться?
- Нет, - отвечает категорично. - Никак не можем. Давай, Даффи, собирайся уже!