Население островов Антигуа и Барбуда насчитывает 68 000 человек. Погода, мягкий политический режима и хорошие связи с Соединенными Штатами сделали его излюбленным местом для онлайн-казино. На пике в местной индустрии интернет-азартных игр действовало 119 онлайн-казино, в которых работало 5000 человек, или более 7 процентов населения островов.
Но это было для того, когда американские репрессии под руководством Элиота Спитцера, которые мы описали в главе 5, привели к значительному падению бизнеса азартных игр в Интернете. Антигуа может быть небольшое государство, но, тем не менее, оно является самостоятельным национальным государством и с 1995 года является полноправным членом Всемирной торговой организации. В июне 2003 года Антигуа подало жалобу в ВТО на Соединенные Штаты, утверждая, что различные действия США против оффшорных азартных игр онлайн представляют собой «незаконный барьер для торговли услугами». Судиться с Соединенными Штатами, возможно, было смелым поступком, но Антигуа чувствовало, что у него нет выбора. Как сказал посол ВТО в Антигуа: «Мы хотим выживания, а не крови» .
С подачей иска в ВТО вопрос об азартных играх онлайн вышел на международный уровень. Недовольное политикой США, Антигуа пыталось использовать глобальные торговые правила - чтобы отстоять свои интересы и интересы своих экспортеров: казино. Как и в случае с управлением Интернетом, эта история показывает, насколько то, что мы когда-то считали проблемами интернет-права, будет в будущем всё более восприниматься как проблемы международных отношений.
В ноябре 2004 года, к удивлению многих наблюдателей, группа ВТО присоединилась к Антигуа, полагая, что соблюдение законов об азартных играх США несправедливо благоприятствовало местным казино США по сравнению с международным онлайн-импортом, что противоречит основным правилам глобальной торговли. По мнению экспертной группы, Соединенные Штаты не смогли доказать, что их законы об азартных играх представляют собой нечто иное, чем «произвольная и неоправданная дискриминация между странами, и/или замаскированное ограничение торговли». Однако через полгода апелляционный суд ВТО принял окончательное решение. Он согласился с Соединенными Штатами в том, что их основной закон против азартных игр в Интернете действителен, потому что он «необходим для защиты общественной морали и поддержания общественного порядка» .
При этом ВТО признало незаконным американский закон, разрешающий американцам делать ставки на скачки в американских компаниях, занимающихся азартными играми в интернете, но запрещающий это делать иностранным фирмам. Решение ВТО превратило обычное национальное регулирование интернета с трансграничными последствиями в проблему международной торговли. В каком-то смысле это, кажется, соответствует интернационалистическому прогнозу, что Интернет в конечном итоге будет регулироваться глобальными институтами и глобальными законами. Но с другой стороны решение ВТО показывает, насколько обыденными стали вопросы регулирования интернета. Для Интернета спор между Соединенными Штатами и Антигуа ничем не отличается от торговых споров, связанных с продукцией сельского хозяйства, которая регулируются международным правом на протяжении более ста лет. Мы видим, что интернет-конфликты заставляют страны отстаивать свои интересы и применять то, что у них есть, включая инструменты международной торговли, чтобы добится своего. Это действительно очень старая история.