Трент

Двадцать лет назад

— Трент, я не могу найти Софию! — Крик Блэр заставил меня подскочить.

Я оторвал глаза от очередной серии «Могучих рейнджеров» и посмотрел на Блэр. Слезы катились по ее румяным щечкам, когда она ворвалась в гостиную.

— Не волнуйся Блэр. — Я мягко похлопал ее по спине, не желая видеть сестренку такой расстроенной. — Я помогу ее найти.

— Правда?

— Да!

Засопев, Блэр перевела взгляд на телевизор.

— Но... но...твой любим сериал... Ты сказал, что возненавидишь меня, если я буду отвлекать тебя от просмотра.

— Я просто пытался напугать тебя. Я никогда не смогу тебя ненавидеть. Ты же моя сестра.

Блэр засияла.

— Обещаешь?

— Обещаю, — кивнул я.

Она крепко прижалась ко мне, обвивая мою шею своими крохотными ручонками.

— Ты помнишь, где последний раз видела Софию?

— Эммм... — Блэр скривила личико, пытаясь претвориться, что думает. — Я рассказывала ей сказку на ночь, потому что она не могла уснуть.

— Ладно, давай проверим твою комнату.

— Хорошо. — Девочка последовала за мной в свою спальню.

Спустя пару минут поисков я обнаружил куклу между матрасом и стеной. Вытащив игрушку из укрытия, я передал ее сестре.

— Я нашел Софию, Блэр, — улыбнулся я.

Сморгнув слезы, она схватила ее и крепко сжала в своих руках.

— Где ты ее нашел?

— Под твоей кроватью. Должно быть, ты уронила ее во сне. — Протянув руку, я смахнул слезинку с ее щеки. — Не стоит больше грустить.

Улыбнувшись, Блэр обвила свои крошечные ручонки вокруг меня.

— Ты лучший брат на свете.

Я крепко сжал ее в объятиях.

— Я же твой старший брат. Защищать тебя — моя работа.

Блэр ослабила свою хватку и взглянула на меня хмурым взглядом.

— Ты всегда будешь меня защищать?

Я положил руки на бедра и вздернул подбородок, становясь в позу Супермена.

— Конечно. Тебе только четыре года, а мне уже десять, и я мужчина. Защищать младшую сестренку — моя обязанность.

— Обещаешь? — спросила Блэр, смотря на меня широко распахнутыми глазами, в которых светилась надежда.

Моя грудь надулась от счастья.

— Да, я об...

— Трент, дорогой? — Голос вошедшей в комнату матери прервал меня.

— Привет, мам.

— Привет, мама Трента. Трент нашел мою Софию. Он лучший. — Блэр подняла свою куклу, показывая ее моей маме.

Мама состроила гримасу и перевела взгляд на меня.

— Давай, Трент. Пора домой.

Я нахмурился. Беззаботная радость, которую я ощущал пару секунд назад, испарилась вслед за ее словами.

— Может, я останусь еще ненадолго? Синди сказала, что я могу остаться на ужин.

Мне не нравилось, как готовила мама Блэр, но я любил ужинать вместе с сестрой и нашим отцом. Иногда приятно притвориться, что я живу с ними в одном доме, словно мы самая что ни на есть настоящая семья.

— Да, я тоже слышала, что мама разрешила Тренту остаться на ужин, — добавила Блэр, стараясь мне помочь. Она уставилась на мою мать, надеясь убедить ее задержаться.

— Пожалуйста, мы можем остаться? Давай пообедаем с папой, Блэр и Синди.

— Ну, пожалуйста, — заканючила и Блэр.

— Нет, у нас планы. Я оставила тебя здесь на выходные только из-за нашей с твоим отцом договоренности. Теперь же я забираю тебя. Пойдем.

— Но, мам, это просто ужин. — Я подошел к матери и потянул ее за рукав в надежде, что смогу ее убедить.

— Нет и еще раз нет. Не испытывай мое терпение, Трент. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Я удрученно опустил взгляд и пробормотал:

— Прекрасно. — Я подошел к Блэр и заключил ее в объятия.

— Увидимся на следующей неделе? — спросила она, крепко прижимаясь ко мне.

— Да, до следующей недели, — ответил я и направился к ждущей у двери матери.

Но Блэр снова кинулась ко мне, обнимая еще раз.

— Ты не пообещал.

— Не пообещал что?

— Всегда меня защищать. — Блэр нетерпеливо уставилась на меня.

— Обещаю, — улыбнулся я.

Девочка захихикала.

— Я буду по тебе скучать.

— Я тоже. Позаботься о Софии, пока меня не будет.

Изо всех сил я пытался быть хорошим сильным старшим братом и сдержать слезы.

— Хорошо, обещаю, — просияла она.

— Так, хватит, — раздался нетерпеливый голос мамы. Она схватила меня за руку и отвела подальше от Блэр. — Давай, нам пора идти.

Следуя за мамой по коридору к парадной двери, я заметил печальное лицо сестры.

— Трент, будь поосторожней с ней. Что я говорила о том, чтобы быть с ней милым? — Она схватила мою руку, до боли сжимая пальцы.

Нахмурившись, я попытался выдернуть ладонь из ее хватки.

— Но, мам, она... Она моя сестра. Я люблю ее.

— Не смей её любить, — прошипела мама. — Она дочь суки, которая украла у нас твоего отца.

— Но Блэр и Синди так хорошо ко мне относятся. Может, они не делали ничего плохого? — Моя рука начала болеть от хватки родительницы. Я не понимал, почему она так ненавидит Блэр и ее мать. Ей никогда не нравилось оставлять меня у них в доме, где они жили вместе с моим отцом.

— Трент, просто садись в машину.

По ее тону я мог сказать, что она была не в настроении. Я не хотел сердить ее еще больше, поэтому молча сел в машину. Уставившись в окно автомобиля, я смотрел, как мать увозит меня все дальше от Блэр, Синди и отца. Пусть я уже и большой мальчик, но есть много вещей, которых я не понимаю. Я не понимаю, почему мы не можем жить с ними, не понимаю, почему моей матери не нравится моя сестра, и уж совсем не понимаю, почему она постоянно так из-за них нервничает.

— Мам, почему мы не могли остаться на ужин? — наконец, когда машина подъехала к нашему жилому комплексу, спросил я

Вздохнув, мама с печалью, которую я стал часто замечать в ее глазах, сказала:

— Ты не поймешь, Трент. Но, дорогой, поверь мне, я единственный человек, который заботится о тебе и твоем будущем.

— Но Блэр и папа любят меня. И Синди тоже!

— Не говори при мне об этой сучке. — Ее слова заставили меня вздрогнуть. — Прости, я не хотела срываться на тебе. Но просто поверь мне, они не заботятся о тебе.

Скрестив руки на груди, я понял, как меня расстроили слова матери. Я отказываюсь верить, что Блэр может перестать беспокоиться обо мне.

— Однажды ты возненавидишь ее так же, как я ненавижу ее мать.

— Я тебе не верю.

Я открыл дверь автомобиля и направился в дом. Не считая мамы, Блэр была самым важным человеком в моей жизни.

Ты не права, мам. Я всегда буду любить Блэр и никогда не смогу ее ненавидеть.

***

Год назад

С резко опустившимися плечами я уставился на бумаги. Это единственные документы, которые согласно завещанию оставила мама. Я понятия не имел, что они изменят всю мою жизнь. Не догадывался, что эти бумаги в желтом конверте, которые отправил мне юрист матери, ударят меня под дых. Не понимал, что они станут табличкой на могиле Трента Паркера.

Собрав бумаги, я убрал их в конверт. Все за исключением одной — маминого письма. Слезы жгли мне глаза, когда я снова опустил взгляд на слова, которые причиняли боль подобно холодному кинжалу, всаженного мне в грудь.

«Мой дорогой Трент,

это второе письмо, которое я приказала своему юристу вложить в конверт с документами, когда я оставлю тебя и покину этот мир. Пожалуйста, удостоверься, что прежде чем взяться за это письмо, ты прочел первое, после которого, надеюсь, не стал меня ненавидеть. Я не смога перенести даже мысли, что ты уйдешь. Ты мой сын, а я твоя мать. Ничто не может этого изменить.

Есть кое-что еще, что я от тебя скрыла. Опять же, я планировала унести эту тайну в могилу, но получив сегодня кое-какие новости, я поняла, что должна тебе всё рассказать. Эта вина съедала меня изнутри в течении двадцати пяти лет. Кроме того, я понимаю, что если бы ты решил отыскать своих биологических родителей, то всё равно узнал бы мой секрет. Поэтому я решила, что ты должен узнать его от меня.

Я не была абсолютно честна с тобой в первом письме о причинах того, почему мы с твоими биологическими родителями решили держать всё в секрете от вас с Кэтрин. Видишь ли, я знала, что не могу позволить тебя покинуть меня. Я слишком сильно тебя любила, ты всё, что у меня было. Твои настоящие родители всё же захотели встретиться с тобой, захотели понять, смогут ли они быть мамой и папой не только для Кэтрин, но и для тебя. Я убедила их в том, что это плохая идея. Но в начале они потребовали встречи с тобой, угрожая тем, что заберут тебя.

Чтобы избавиться от них и убедить держать всё в тайне, мне пришлось заплатить им. Я наняла частного детектива, который узнал, что твои биологические родители по уши в долгах и едва сводят концы с концами. Я поняла, как отчаянно они нуждаются в деньгах, поэтому пообещала им, что буду высылать ежемесячные платежи, чтобы они смогли жить комфортной жизнью и обеспечивать Кэтрин.

Но на прошлой неделе мне вернули чек. Я узнала, что твои настоящие родители погибли в автокатастрофе. Мне жаль, что тебе пришлось узнать об этом вот так.

Дорогой, не знаю, как ты отреагируешь на эти новости, но я хотела, чтобы ты услышал их от меня прежде, чем примешь решение искать родителей. Пожалуйста, не надо меня ненавидеть. Прошу, попытайся понять, что я делала всё это, потому что любила тебя и не могла вообразить своей жизни без тебя. Ты всё, что оставалось у меня в этом мире.

С любовью,

твоя мама Бет Престон».

Пустота поглотила меня, когда я уселся на диван, пытаясь переварить прочитанное. Я жил во лжи все свои двадцать девять лет. Трент Паркер — не мое имя. А вот Трент Фокс... Хотя нет, тоже не то. Если бы не путаница при рождении, то, вероятно, родители бы назвали меня по-другому. Но у них никогда не было этой возможности. Получается, у меня не было имени. И я никогда не узнаю, как бы родители хотели меня назвать... потому что они погибли.

Итак, просто Фокс. Сирота. Без родителей, без семьи, без какой-либо собственности на свое имя.

Неожиданно мой телефон сообщил о пришедшем от Блэр сообщении.

«Хей, старший брат! Понимаю, сейчас ты проходишь через многое. Я просто давно от тебя ничего не слышала. Тебе нужна помощь с похоронами? Помни, твоя семья тебя любит. Позвони мне! <3».

Я уставился на ее сообщение, чувствуя, как моя жизнь ускользает от меня. Блэр не моя сестра. Она девушка, о которой в этом мире некому позаботиться. Она девушка, которая имеет всё, о чем я когда-либо мечтал. Блэр любима человеком, на которого я всю свою жизнь пытался произвести впечатление. Человеком, который даже не был моим настоящим отцом! Блэр имела всё, чего не было у меня. Ураган из горя, зависти и негодования окутал мое ошеломленное тело.

Спустя полчаса я наконец встал с дивана, чтобы начать подготовку к похоронам мамы. Ее письмо по-прежнему было сжато в моей руке. Я зашел на кухню, включил плиту и, прежде чем успел передумать, сжег его. Как же мне хотелось никогда не читать этого письма. Мне не хотелось знать, что мама подкупила моих настоящих родителей, чтобы держать их подальше от меня. И уж точно я не хотел знать, что они мертвы.

Когда письмо превратилось в черный пепел, я в мрачном настроении быстро оделся и вышел из дома. Темные, угрожающие облака бродили по небу, предупреждая о буре, которая, несомненно, разразится.

Усевшись в машину, чтобы поехать на похороны, я мог сосредоточиться лишь на одном. Трент Паркер мертв. Сегодня я буду оплакивать не только смерть своей матери. Я буду оплакивать и себя.

***

Наши дни

Прошло две недели с тех пор, как Блэр ворвалась ко мне в кабинет, объявив, что знает о моей тайне. Во время нашего разговора я заметил печаль и страх предательства в ее глазах. Я не знаю, почему поступил так и почему направил все эмоции, скопившиеся внутри, на Блэр. В глубине души я понимал, что она не имеет никакого отношения к произошедшему со мной. Она лишь невинная свидетельница.

Но по каким-то причинам я никак не мог преодолеть тот факт, что Блэр является напоминанием всего того, что я хотел, но никогда не мог получить. Всякий раз смотря на нее, я видел лишь счастливую беззаботную девушку, и от этого боль утраты поглощала меня всё сильнее и сильнее. Отчаяние от потери своей жизни, ревность к Блэр и ненависть к своему истинному происхождению — всё это низвергало меня в глубины, из которых я не мог выбраться.

Но со времен пламенной речи Блэр во мне появилось новое чувство. Вина. Ее слова продолжали меня преследовать.

Но почему ты ничего не рассказал, когда узнал правду? Неужели ты действительно думаешь, что мы отказались бы от тебя? Трент, все эти годы мы были так близки. Как ты мог подумать, что я отвернусь от тебя?

Я понимал, что причинил ей боль. И как бы я ни пытался отбросить эту мысль, я понимал, что Блэр не заслужила такого. Они избегала меня с того дня, но пару раз нам пришлось встретиться по рабочим вопросам. Часть меня переживала о ее дальнейших действиях, теперь, когда она знала правду. Я понимал, что мои дни в этой компании сочтены.

— Доброе утро, мистер Паркер. Как отметили Новый год? — улыбнулась мне девушка-администратор, когда я вышел из лифта.

— Доброе. Прекрасно. — Я быстро прошел мимо нее, направившись к своему кабинету.

Мистер Паркер... Какой же это обман, подумал я, и тут же отодвинул эту мысль на второй план. Проходя мимо кабинета Блэр, я услышал, как она разговаривает по телефону. Нотки отчаяния и мольбы в ее голосе заставили меня остановиться. Возможно, это был рефлекс, ведь я был рядом много лет, когда она нуждалась в помощи.

— Ладно, но вы можете начать поиски за пределами Сан-Франциско? Мне правда нужно ее найти, — услышал я из-за двери. Интересно, из-за чего она так переживает?

— Да, это всё, что я о ней знаю. Ее имя Кэтрин Фокс, если конечно, она не вышла замуж и не сменила фамилию. Ей тридцать лет. Она родилась в больнице Сан-Франциско 12 марта 1983 года. Я знаю, что этого недостаточно для поисков...

Я замер на месте, понимая, о чем именно говорит Блэр. Она пытается найти сестру. Острая боль, словно упавшая на меня тонна кирпичей, поразила меня. Ее сводная сестра. Ее семья. Неужели Блэр уже отказалась от наших отношений и решила двигаться дальше?

Я был удивлен своим мыслям и чувствам. Я попытался проигнорировать их, но не смог. В прошлом году, когда я узнал правду о своем происхождении, я решил, что пора прекратить беспокоиться о Блэр. Я потратил всю жизнь на роль старшего брата, который должен защищать и заботиться о своей сестре. Но узнав, что мы не родственники, я понял, что должен прекратить опекать ее прежде, чем она узнает правду, и сама прекратит заботиться обо мне.

Но теперь, стоя за ее дверью и понимая, что Блэр хочет найти Кэтрин, свою настоящую сводную сестру, я ощутил, как волна потери и тоски обрушивается на меня. Как бы я не стремился уничтожить свою эмоциональную связь с Блэр, я по-прежнему заботился о ней. Несмотря на все усилия, я всё еще хочу защитить ее.

Я понимал, что должен сделать. Быстро проскользнув в свой кабинет, я открыл верхний ящик стола и достал содержимое.

Пару минут спустя я остановился перед кабинетом Блэр. Она уже закончила разговаривать по телефону. Приглушенно я услышал, как стучали ее пальцы по клавишам клавиатуры.

Я постучал.

Ее тело напряглось в тот момент, когда она увидела меня, стоящего в дверном проеме.

— Что тебе нужно? — Ее голос был холодным и отстраненным, и я начал сомневаться в своей идее.

— Привет, Блэр. — Я вручил ее лист бумаги, который минутами ранее вытащил из ящика стола. — Я просто убирался в кабинете... и, отыскав это, решил отдать тебе.

Одарив меня подозрительным взглядом, Блэр по-прежнему не решалась взять у меня листок.

— Что это?

— Это то, что ты, по моему мнению, хочешь.

— Я ничего не хочу от тебя, Трент, — отрезала она.

Я задержал дыхание, пытаясь сдержать эмоции, которые от страха бурлили во мне.

— Ну, мне это не нужно. Если хочешь, можешь выбросить. — Я положил бумагу на ее стол и молча вышел за дверь. Вместо того, чтобы вернуться в кабинет, я решил глотнуть воздуха и поэтому отправился к лифту.

— Трент! — раздался голос подбегающей ко мне Блэр. Я повернулся к ней лицом и увидел слезы на ее глазах. — Спасибо, Трент.

— Не благодари. Я ничего не сделал.

Блэр перевела взгляд на листок бумаги в руках.

— Нет, сделал. Это последняя известная контактная информация о Кэтрин. Я так ее искала.

— Знаю. Я проходил мимо твоего кабинета и случайно услышал твой разговор по телефону, — признался я, опустив глаза.

Блэр подняла голову и усмехнулась.

— Я знаю, что ты не обязан этого делать. Понимаю, что, вероятно, это последнее, что ты бы хотел сделать. Спасибо тебе. Это много для меня значит.

Я пожал плечами.

— Не важно. Я просмотрел всю информацию в прошлом году, когда узнал правду. Мне она больше не нужна, и я знаю, что ты искала контактные данные. Рано или поздно ты найдешь Кэтрин.

— Трент... — Ее голос стал мягким и искренним.

Наконец я набрался решимости встретиться с ней взглядом. Я увидел теплые изумрудные глаза и счастливое лицо — вспышку прежней Блэр, сестру четырехлетней давности, которая смотрела на меня так, словно я единственный человек, который имел для нее значение. Я мгновенно перенесся в то счастливое время, когда Блэр была моей сестрой, а жизнь казалась такой простой.

— Спасибо, Трент. Это много для меня значит.

Я подарил ей маленькую улыбку.

— С Новым годом, Блэр.