Ларсен довольно легко отыскал улицу. Было чуть больше семи утра, и люди по-соседству только начинали просыпаться. Через два дома от того места, где он припарковался, на крыльцо вышла женщина забрать утреннюю газету.

Ларсен уже дважды объехал улицу в поисках удобного места для наблюдения за домом. Дом походил на крепость. И, хотя и прилагались усилия к тому, чтобы сделать проживание в этом районе более спокойным, в Венеции все еще была крайне неспокойная криминальная обстановка, где первое место занимали ночные грабежи со взломом. И, хотя он заметил в соседних домах некоторые признаки работы агентств по охране, никто не зашел в этом деле так далеко, как Паркер, оборудуя свой дом. Ларсен не мог припомнить ни одного дома за пределами южной части центрального Лос-Анджелеса или Уаттса, который бы выглядел настолько укрепленным.

Небольшими глотками он попивал кофе, заставляя себя воздержаться от желания почитать газету. По радио передавали новости, и это как-то восполняло вынужденное бездействие, пока он ждал. Он никогда не мог быть терпеливым наблюдателем и ненавидел игры, рассчитанные на выжидание, а годы службы не прибавили ему выдержки. Ему пришлось ждать почти до половины девятого, пока ворота дома Паркера не открылись и фургон задом выкатился на улицу.

Ларсен подождал, пока Паркер завернет за угол, и только тогда последовал за ним. Параноик, опутавший свой дом колючей проволокой, мог бы и глянуть хотя бы одним глазом в зеркало заднего вида. Ларсен последовал за ним на прибрежное шоссе, проверив в зеркале, следовал ли за ним его партнер. Он взял небольшую ручную рацию и произнес:

— Все в порядке! Меняемся местами, — и стал перестраиваться в правый ряд.

Денни медленно проехал мимо него в новом сверкающем «БМВ» и занял место через две машины позади фургона Паркера. Ларсен ехал в своем полуотремонтированном «мустанге» 1965 года с откинутым верхом. Он считал, что может поработать еще часов двести, прежде чем машина займет свое почетное место в гараже рядом с «Эм-джи».

Движение на дороге в час пик помогало постоянно выдерживать дистанцию, поскольку никто не мог ехать быстрее. Ларсен подумал, что Паркер, прежде чем ехать по делам в город, должен остановиться у своего офиса, и он оказался прав.

Когда серый фургон оказался на стоянке «Кейхоул Секьюрити», и Паркер вошел в помещение, Ларсен взял в руки рацию.

— Порядок, партнер. Возвращаемся к дому. Следуй за мной.

— Слушаюсь, — донесся до него голос Денни.

Ларсен медленно двинулся в Венецию обратно: он хотел, чтобы жители Литтл Кэнал Роуд ушли на работу раньше, чем он вернется. Прижав машину к обочине позади дома Паркера, он сделал Денни знак рукой, чтобы тот встал рядом.

— Заступил на дежурство, — с готовностью отрапортовал Денни.

— С фасада дом выглядит не слишком приветливо, — сказал Ларсен. — Я хочу посмотреть, не удастся ли мне найти лазейку здесь, сзади. Ты объедешь здание, припаркуешься через три-четыре дома отсюда и будешь вести наблюдение за домом с фасада. Если ты услышишь исходящий из дома сигнал тревоги, тут же уезжай. Если перед домом покажется полицейская машина — кто-нибудь может вызвать полицию или использовать бесшумную сигнализацию, тогда громко произнеси три раза «безопасность, безопасность, безопасность», и медленно уезжай. Если же с другой стороны появится сам Паркер, произнеси «тревога, тревога, тревога» и тоже убирайся отсюда к чертовой матери. Усвоил?

— Усвоил.

— Прекрасно! Тогда поезжай и найди место для парковки машины.

Денни отъехал, а Ларсен вылез из «Мустанга» и запер машину. В этом районе подобная предосторожность не будет лишней.

Два особняка, расположенные позади дома Паркера, были заброшены и заколочены наглухо досками — Ларсен направился туда. Между ними было достаточно пространства, чтобы он смог пройти между заброшенными домами и соседним с домом Паркера особняком, который тоже выглядел не намного лучше. Через некоторое время он оказался у задних дворов домов. Ряд домов разделял узкий проход.

Даже со стороны задних дворов можно было сразу же выделить дом Паркера. Металлический забор, образованный из звеньев цепи, ограждал весь задний двор. Над ним была протянута уже знакомая колючая проволока. Ларсен прошел по проходу, остановился у забора Паркера и огляделся вокруг.

Откуда-то доносились звуки включенного телевизора, но он не заметил ни одного человека у окон соседних домов. Похоже, утро было целиком в его распоряжении. Схватив пустой мусорный бак, стоявший в проходе, он зашагал в узком просвете между шестифутовым забором, который отгораживал двор соседнего дома, и забором Паркера. Поставив бак на землю, он, используя для устойчивости цепи, встал на него в том месте, где забор ближе всего подходил к дому.

Он был одет в армейскую полевую куртку, оставшуюся у него еще с той поры, когда он служил в национальной гвардии. Из одного из ее просторных карманов он извлек кусачки и сдвинул два отрезка проволоки. Затем, быстро перерезав колючую проволоку с того конца, что был ближе к дому, он очень осторожно завернул ее конец длиною около трех футов, надел перчатки и подтянулся к верхнему краю забора.

Проделав все это, он глянул на крышу дома, заметив там два световых люка. «Может, через них удастся проникнуть в дом, — подумал он, — или, хотя бы по крайней мере, заглянуть внутрь».

Он залез на крышу и подполз к ближайшему световому люку, радуясь тому, что на ногах у него были кроссовки. Он осмотрел пластиковый край люка. Внутри он увидел плотно прижатый к деревянной раме узкий пластиковый ящик с выходящим из него проводочком. Что касается сигнализации против ночных грабителей, тут, похоже, Паркер придерживался своих соображений.

После четырех лет работы в отделении по борьбе с ночными грабежами, Ларсен хорошо знал, что такими устройствами было оснащено очень мало домов. Существовало две возможности подобраться к дому, оснащенному такой сигнализацией. Если хорошо знать секреты этой сигнализации, можно ее отключить и действовать спокойно. Если же совершенно не разбираться в электронике, то остается идти напролом, быстро хватать все, что подвернется под руку и уносить ноги, надеясь смотаться раньше, чем появится полиция. Ларсен прекрасно знал, что его коллеги чаще всего не успевают приехать в течение обещанных двух минут.

Он сам не то что бы совсем не был знаком с электроникой, но чувствовал себя не совсем уверенно, столкнувшись с сигнализацией, установленной специалистом по этому делу в своем собственном доме.

Меньше всего он желал объясняться в полицейском управлении Лос-Анджелеса, почему офицер полиции Беверли-Хиллз оказался в доме одного из их налогоплательщиков в его отсутствие.

Исходя из этих обстоятельств, он решил, что самое большее, на что он может рассчитывать, это просто постараться разглядеть внутреннюю часть дома, находясь снаружи, и два световых люка очень ему в этом помогут. Прикрыв глаза руками от ярких лучей солнца, он окинул взглядом находившееся внизу помещение.

Оказалось же, что его взгляд уперся прямо в поднятые на него глаза огромного ротвейлера, стоявшего где-то в двенадцати футах под ним. Животное напоминало скорее быка, чем собаку, и издавало низкий громоподобный рык, который он ощущал кончиками своих пальцев, прижатых к световому люку. Благодаря небо, что он не сделал попытки вломиться в дом, Ларсен быстро осмотрел комнату, придя к выводу, что это была не слишком хорошо оборудованная кухня, и после переполз к другому световому люку.

Ротвейлер двинулся за ним. Теперь собака была в гостиной, в которой находилась выглядевшая вполне новой софа, очень большой телевизор и еще кое-какие мелочи, которые вполне подошли бы человеку, только что переехавшему из дома, где сдаются меблированные комнаты.

Прижавшись щекой к стеклу светового люка, Ларсен смог увидеть угол спальни. У стены стоял чемодан «самсонит», похожий на тот, который ему пришлось видеть в домике для гостей Мильмана.

Ларсен не очень четко представлял себе, что же он надеялся увидеть — может, коврик навахо или стену, целиком увешанную фотографиями Крис — но что бы ни было, ничего подобного он не нашел.

Все, что он мог разглядеть, вполне отождествляло Поклонника и Паркера, однако, он не мог обнаружить ничего, что могло бы послужить достаточно весомым доказательством для ареста. Видимо, стоило заглянуть также в окна снизу, с земли, осмотреть гараж, где он рассчитывал найти красный мотоцикл. Помня о заповеди, что осторожность прежде всего, он стер отпечатки пальцев со светового люка, переполз через крышу и оказался опять в задней части дома. Поискав место, где бы сточный желоб оказался плотно пригнанным к дому, он нашел одно такое около двери заднего хода и на какой-то момент завис, спускаясь по желобу, прежде чем упасть на землю, преодолев оставшиеся шесть футов.

Когда он поднялся, выпрямившись во весь рост, он стоял лицом к задней двери, расположенной рядом с широким окном. Он смотрел именно в это окно, когда оно вдруг разбилось, а стекла полетели во все стороны. Одновременно раздался пронзительный вой сирены, и ротвейлер вылетел через разбитое окно на задний двор.

Не колеблясь ни секунды, Ларсен бросился к тому месту в заборе, где он отогнул колючую проволоку. Ротвейлер, приземлившись, не удержал равновесия и закрутился, дав Ларсену то необходимое время, чтобы, крепко упершись ногой в забор, подпрыгнуть вверх. В этот момент к нему подскочил ротвейлер.

Одну ногу он уже закинул на забор и старался всеми силами перекинуть туда все свое тело, когда собака, подпрыгнув, оторвалась от земли и, лязгнув челюстями, сомкнув с шумом пасть и уже падая на землю, повисла на ноге Ларсена, крепко вцепившись в штанину его джинсов.

Обеими руками схватившись за трубу забора, куда он уже перекинул одну ногу, Ларсен старался отцепить повисшие на его второй ноге по меньшей мере сто семьдесят пять фунтов разъяренного зверя, который не собирался его отпускать. Ларсен почувствовал, что начинает сползать обратно во двор.

Он не сомневался в том, что, если позволит собаке коснуться лапами земли, животное воспользуется возможностью ухватить его за ногу, вместо штанины, за которую держалось сейчас. И прогрызет его ногу снизу до самого верха.

Ценой невероятного усилия он смог забросить через забор одну руку и ухватиться за него с другой стороны. Это дало ему небольшое преимущество, позволившее начать раскачивать вторую ногу. В каком-то фантастическом ритме, под звук гудящей сигнализации, взмахом ноги ему удалось затолкнуть вцепившегося пса в промежуток между цепями, затем, собрав все силы, чтобы придать удару больший размах, он метнул тело собаки о стену дома.

Собака завизжала и выпустила его. Собрав последние силы, Ларсен перевалился через забор и свалился на землю. Еле дыша, он попытался встать, сорвав клочок сорной травы, которая прилипла к его спине. Ротвейлер припал к забору, его зубы оказались на уровне лица Ларсена. Полицейский искренне обрадовался, что забор оказался намного прочнее окна дома.

С трудом он поднялся на ноги, вновь использовав в качестве опоры мусорное ведро и, едва волоча ноги, постарался добраться как можно скорее до своей машины. По другую сторону забора за ним неотступно следовал пес, издавая немыслимое утробное рычание и лай. Как только Ларсен вышел из прохода, он услышал у себя на груди отдаленный хриплый голос.

— Безопасность, безопасность, безопасность. — И тут же: — Тревога, тревога, тревога.

Держа ключи наготове, Ларсен подошел к своей машине, но для того, чтобы открыть дверцу, они ему не понадобились: окно со стороны водителя было разбито, из салона исчезло радио. На какое-то мгновение он пожалел, что так и не нашел времени установить в машине сигнализацию.

Заведя мотор и сделав еще один глубокий вдох, он медленно тронулся. Он ехал на «мустанге» так медленно, как только позволял ему адреналин, перекачиваемый сердцем через его вены.