У нас еще не кончился медовый месяц, когда позвонил мой отец. Он оставил на телефоне сообщение. С домом, в котором мы собирались жить, возникли какие-то проблемы. Мы подписали контракт на покупку еще перед свадьбой и хотели перебраться туда по возвращении.

– Ник, у меня плохие новости о твоем доме, но не волнуйся, – сказал отец. – Я нашел тебе другой. Поверь, он идеален! Но вам нужно быстро переехать.

Услышав это, я закатил глаза и подумал: «Папа, но у нас же медовый месяц!»

Мой отец – истинный христианин, но у него есть тайная страсть. Эта страсть – недвижимость. В детстве я часто ездил по округе вместе с ним, рассматривая чужие дома. Папа больше любит смотреть, чем покупать. Он до сих пор постоянно говорит о недвижимости. Думаю, у него это в генах, потому что несколько его родственников в Калифорнии занимаются этим бизнесом. Я тоже унаследовал эту страсть и люблю смотреть на чужие дома. Но папа чересчур увлечен этой темой. Когда я позвонил ему с Гавайев, он сказал:

– Мне никогда не нравился тот дом, но я нашел тебе гораздо лучший. Он конфискован за долги и заброшен, но буквально создан для тебя!

Мне нужен был дом, удобный для инвалидного кресла и доступный по цене. Это был мой первый дом – наш первый семейный дом. Я упорно трудился и долго откладывал деньги. Рынок недвижимости в Калифорнии переживал спад – иначе мне ни за что не хватило бы средств. Но тут появились варианты, вполне доступные мне по цене. Их было немного, и покупать нужно было быстро.

Дом, на который мы подписали контракт, не очень мне подходил, но нам понравился вид из окон и расположение. Осматривая дом, папа заметил несколько проблем и решил поискать другой. Честно говоря, я подумал, что ему просто нравится покупать недвижимость, поэтому его звонок меня не обеспокоил. Но он говорил серьезно, потому что на следующий день они с мамой прислали мне около трехсот фотографий найденного им нового дома. Он спрашивал, не хотим ли мы, чтобы наши риэлторы, Натали и Лара, сделали для нас виртуальный тур по дому с помощью видео.

Должен признать, дом действительно произвел на нас впечатление. Внутри было грязновато, потому что он некоторое время пустовал. Чего-то не хватало и на открытой кухне. Но это был потрясающий дом с великолепным участком и замечательными видами из окон. Он был одноэтажным, с широкими коридорами, по которым мое инвалидное кресло проезжало бы без проблем. А главное – в нем был большой бассейн с водопадом и горкой! Хотя бассейн был еще не достроен, мы увидели его потенциал. Мы любим плавать, а в первом доме бассейна не было.

Отец считал, что мы должны немедленно принять предложение, и прислал контракт факсом прямо в наш отель. Мы с Канаэ были благодарны ему за проделанную работу, поэтому подписали контракт и отослали его обратно. Я сказал жене:

– Надо же, мы решили купить дом, даже не видя его!

А потом я подумал: «Вот уж не знал, что я на это способен!»

Канаэ улыбнулась и обняла меня, но я знал, что она думает: «Значит, вот какой будет наша семейная жизнь…»

Честно говоря, мы особо не волновались. Я полностью доверял чутью отца в области недвижимости. А риэлторы у нас были из фирмы Prime Realty – дочери дяди Баты, Натали и Лара.

Кроме того, мы с Канаэ чувствовали, что будем счастливы даже в хижине. (И еще счастливее, если там окажется бассейн!) Мы верили, что Иисус живет в наших сердцах, и пока это так, любовь Господа поможет нам сохранить нашу любовь, где бы мы ни оказались.

До свадьбы мы с Канаэ говорили, что наш дом станет местом покоя и любви, убежищем от суетной, безумной жизни в разъездах. Мы хотели сделать наш дом и нашу семью такими, чтобы наша любовь друг к другу с годами становилась все глубже и крепче.

Это важно и для нашего Создателя. Библия призывает нас приветствовать друг друга словами: «Мир тебе, мир дому твоему, мир всему твоему!» Финансовый, эмоциональный и физический стресс современной жизни очень быстро начинает сказываться на отношениях. Многие браки распадаются только из-за внешних причин. Мы не хотели, чтобы с нами такое случилось. Мы мечтали сделать дом своей крепостью, где можно будет укрыться от бурь внешнего мира.

 

Дом там, где сердце

Когда мы с Канаэ вернулись после медового месяца, нам захотелось сразу же увидеть наш новый дом. Папа и агенты сообщили, что контракт подписан, а список необходимых работ согласован.

Дом был построен по уникальному проекту, со множеством интересных деталей. Там был большой внутренний дворик и открытая кухня со встроенным грилем, холодильником и раковиной. Мы не знали, что именно там должно было быть, потому что многие устройства были демонтированы. Нам требовалась дополнительная информация, чтобы правильно выбрать модели.

У нас возникли и другие вопросы, поэтому мы стали искать имя и телефон прежнего владельца, хотя я не был уверен, стоит ли ему звонить. Ведь дом конфискован за долги, и человек мог просто не захотеть разговаривать со мной. Тяжело терять свое жилье!

Я оставил бывшему владельцу сообщение. Я сказал, что не хочу его беспокоить, но у меня есть несколько вопросов. Мне хотелось говорить максимально дипломатично, но я чувствовал себя неловко, потому что не знал всей подоплеки дела. Через несколько дней тот человек мне позвонил. Он был очень любезен и готов помочь. Он объяснил, что строил этот дом вместе с женой, чтобы прожить там всю жизнь, но из-за экономического спада потерял работу. Финансовое положение семьи еще больше ухудшилось, когда его жена получила травму спины и не смогла больше работать парикмахером. Ей сделали операцию, но возникли осложнения. Кроме того, один из подрядчиков взял деньги и скрылся, не закончив работы. Мне было жаль эту семью, столкнувшуюся со множеством проблем.

– Извините, что я вас побеспокоил, – сказал я. – Мы позаботимся об этом прекрасном доме. Мы чувствуем, сколько любви вы в него вложили. Мы всегда мечтали жить в таком замечательном месте!

Он поблагодарил меня, а я спросил, могу ли помолиться за него и его семью. Я объяснил, что я проповедник и христианский оратор. И тут он сказал мне нечто такое, что глубоко меня растрогало.

– Ник, я знаю, кто вы такой. Мы были бы рады, если бы вы молились за нас. Когда четыре года назад у нас начались эти проблемы, мы были расстроены и подавлены. Ведь нам пришлось покинуть собственный дом. Мы плакали, но в то же время молились и благодарили Господа за то, что у нас есть семья и друзья, которые помогли нам и утешили нас в этот трудный час.

Этот человек рассказал, что в самый тяжелый момент, когда казалось, что уже ничто не может помочь, он зашел в Интернет в поисках утешения. И он наткнулся на мои видеозаписи! В то время он, конечно, не представлял, что мы с Канаэ когда-нибудь купим его дом.

– Мы смотрели эти записи всей семьей, – сказал он. – Мы плакали, потому что вы показали нам, что вера в Бога поможет преодолеть любые трудности. Ведь вы сумели это сделать, добились поставленной цели и построили собственную жизнь.

Этот человек не знал, что покупателями его дома станем именно мы – это стало известно, лишь когда были подписаны все документы.

– Я позвал родных, – сказал мне этот человек, – и сказал: «Вы ни за что не поверите, кто купил наш дом! Тот самый парень без конечностей, чьи видеозаписи в YouTube нас так вдохновили. Теперь он живет в нашем доме. Лучшего хозяина и желать было нельзя!»

Я боялся, что разговор получится неловким и даже болезненным, но все сложилось просто чудесно. Господь соединил нас во имя какого-то плана. И это стало уроком для меня и моей жены. Бывшие владельцы построили дом ради любви и преданности друг другу и своим детям. Ужасная цепь событий заставила их расстаться со своим домом. Они горевали, как горевал бы на их месте любой человек, но они поняли, что у них есть семья. Любовь к Богу соединила их и помогла пережить эту трагедию.

 

Три связующие нити

Во время нашего разговора меня поразил позитивный тон бывшего хозяина нашего дома. Несмотря на все пережитое, несмотря на потери и утраты, он говорил как человек, примирившийся с реальностью. Услышав историю его семьи, я понял, что сила его веры и любовь его семьи будут вдохновлять нас с Канаэ. Эта история напомнила нам, что неважно, насколько хорош твой дом. Можно потерять и дом, и все, что у тебя есть. Важна лишь сила твоей веры и любовные узы, соединяющие тебя с теми, кто тебе по-настоящему важен и дорог.

Библия учит нас, что одинокий человек может потерпеть поражение, но двое – например, супруги – выстоят и победят. А трое – и подавно! Если Господь живет в вашей душе и в душе близкого вам человека, то вместе вы – тройная нить, которую невозможно разорвать. Вы можете построить дом из самых прочных материалов, но в час несчастья, трудностей и жестокости окружающего мира поможет вам только вера и семья. Это единственное надежное убежище.

Ваш истинный дом на этой земле – ваше сердце. Здесь вас никогда не осудят, здесь вам никогда не придется оправдывать ожидания других людей. Я уже говорил, что в детстве, когда меня преследовали, дразнили и мучили одноклассники, я находил утешение дома. Там я всегда чувствовал себя хорошо. Мне не нужно было следить за своими словами и поступками. Я не боялся, что меня кто-то увидит и будет смеяться надо мной, потому что я не похож на других.

Теперь у нас с Канаэ и Киоси появился новый дом – и это было еще лучше. Наша любовь крепла. В нашей семейной жизни начался новый этап. И мы хотим еще больше крепить связывающие нас узы. Мы можем сделать это в нашем прекрасном доме. Но свою любовь мы можем укреплять везде, куда ни забросила бы нас жизнь.

Мы с Канаэ никогда не забываем, что главное в нашей жизни – Бог. Мы дороги друг другу. И нам обоим дорога наша семья. Господь – это наша основа и опора. Вот почему вера всегда стоит у нас на первом месте. Если бы не Господне провидение, мы с Канаэ никогда не встретились бы – и у нас не было бы нашего чудесного сына!

 

В служении друг другу

Недавно Канаэ сказала мне, что наш дом, как бы он ей ни нравился, не дом, когда в нем нет меня. И я чувствую то же самое: домом он становится, лишь когда в нем есть Канаэ и Киоси. Нам нужно признать: главная наша задача не в том, чтобы построить дом больше и лучше. Главное – это укрепить узы, соединяющие нас с супругами, детьми, другими близкими и любимыми людьми. С помощью Господа мы должны создать такую среду, которая сблизит нас в нашей вере и любви друг к другу.

Наши отношения отличаются от многих других браков. Помимо обычных обязанностей жены и матери, Канаэ выполняет еще одну: она помогает мне жить без конечностей. Мне хотелось бы, чтобы этого в ее жизни не было, но мы решили не приглашать постоянного помощника – по крайней мере, пока.

Из-за этого нагрузка Канаэ сильно возрастает, и я всегда об этом помню. Моя подруга и наставница Джони Эриксон Тада написала целую книгу о том, сколько трудностей пришлось преодолеть ее мужу Кену, который стал для нее и супругом, и помощником.

Джони больше нуждается в уходе, чем я, потому что я более мобилен. И все же Канаэ приходится очень многое для меня делать. Вспомните все то, что вы делаете с помощью рук и ног в течение дня – готовите пищу, едите, убираетесь в доме, купаетесь и просто чешете затылок. Примерно две трети этих вещей я научился делать самостоятельно и не нуждаюсь в помощи. Но есть вещи, которые мне просто недоступны – или доступны слишком дорогой ценой. Я не могу подвергать себя риску травмы только из-за того, что не хочу просить о помощи.

Канаэ каждый день меня поражает. Она помогает мне так спокойно и естественно! Она часто говорит, что вообще не замечает, что у меня нет конечностей. Мне трудно было бы в это поверить, если бы она не показывала мне этого каждый день и каждый час. Она помогает мне инстинктивно – и без обиды.

Из-за своего состояния я не могу, как другие отцы, заниматься ребенком, пока жена делает что-то другое или просто отдыхает. Я лишь пытаюсь развлечь Киоси в меру своих малых сил. Он любит гоняться за мной по дому и кататься вместе со мной на моем кресле. Конечно, мне нравится играть с ним. Но было бы еще лучше, если бы я мог поменять ему подгузник, выкупать его, уложить в постель, когда он устал, и взять его на руки, когда он проснется.

Канаэ приходится выполнять гораздо больше работы по дому, чем большинству женщин, но она справляется с этим так терпеливо, что моя любовь к ней растет с каждым днем. Я ищу способы просить ее о помощи и не выглядеть при этом чрезмерно требовательным. Мне не хочется усиливать ее стресс. Мне не всегда это удается, но я стараюсь изо всех сил. Я хочу помогать ей, служить ей и проявлять свою любовь всеми доступными мне средствами.

 

Брак, построенный на вере и на малых повседневных проявлениях доброты

Иисус явил нам абсолютный пример бескорыстной любви, когда отдал жизнь Свою на кресте за наши грехи. В мире нет большей любви. Когда у нас возникают личные отношения с Иисусом, мы отказываемся от собственных желаний и потребностей и вверяем Ему свою жизнь. В браке происходит то же самое. Мы отказываемся от эгоистического «я» во имя бескорыстного «мы». Наш брак и наша семья становятся для нас выше наших личных потребностей и желаний.

Как же служить друг другу в браке? Для «чайников» скажу: если вы ждете, что супруг будет служить вам, то ничего не выйдет, и брак ваш рухнет. Все получится, если вы будете служить супругу. Я знаю, мои слова звучат невероятно идеалистично и наивно. Вам кажется, что добиться такого просто невозможно. Однако в лучших семьях, которые я видел, мужья и жены относятся друг к другу именно так – и делают это совершенно естественно. Я не говорю, что они поступают так ежеминутно, но таков их образ жизни.

Примером для подражания для меня всегда были Виктор и Элси Шлаттер, которые прожили в браке около шестидесяти лет. Они – друзья моей семьи. Шлаттеры работали миссионерами на островах Тихого океана. Сегодня им уже за восемьдесят. Большую часть жизни они провели на Папуа – Новой Гвинее. Виктор написал несколько книг. Он перевел Библию на язык народа Новой Гвинеи.

Я знал Шлаттеров с шести лет. Я был в их религиозном лагере, и они относились ко мне очень тепло – в прямом смысле слова, потому что Виктор всегда брал меня с собой, когда разжигал костры, согревавшие всех нас. Когда я был в их лагере первый раз, от холода и сухости треснула пятка моей крохотной ступни. Элси заметила, что рана причиняет мне боль. Я солгал ей, сказал, что пятка треснула из-за того, что я катался на скейтборде. Мне до сих пор стыдно, потому что она была так добра ко мне. (Прости меня, Элси!) Элси перевязала мне рану и дала лосьон. Думаю, она поняла, что это от сухости, но притворилась, что верит мне, и помолилась вместе со мной.

Элси и Виктор для меня просто святые люди. За долгие годы мы очень сблизились. Они всегда поддерживали меня. Когда другие сомневались в том, что я смогу проповедовать во всем мире, Виктор и Элси благословили меня и молились о моем успехе.

Примером своей любви без границ они благословили нас с Канаэ. По всему миру они путешествовали вместе, и я иногда встречал их во время своих поездок. Они всегда смеялись и улыбались. Сразу было видно, как они стараются проявить любовь друг к другу.

 

Никакого обмена – просто отдавайте

Описать брак Виктора и Элси трудно. Мне хочется сказать, что они трудятся над тем, чтобы служить и любить друг друга, но на самом деле они делают это без усилий, потому что для них это совершенно естественно. Они искренне любят друг друга. Как-то раз я спросил дядю Вика, как им удалось сохранить столь крепкие узы в течение стольких лет. Он ответил: «Это не хитрость и не тактика. Таковы наши отношения с Отцом Небесным. Вместе мы – сплетенная тройная нить, которую нелегко разорвать».

Виктор познакомился с Элси, когда учился на третьем курсе американского университета Пердью. Он изучал ядерную физику и готовился работать в компании General Electric. Элси выросла в христианской семье. «Не то чтобы я полностью разделял ее взгляды, но верил в то, что есть Бог, и часто обращался к Нему, – вспоминает Виктор. – Когда мы познакомились, мне больше всего хотелось вести уютную, комфортную жизнь. Я любил рыбалку и все такое…»

На первом же свидании Элси сказала Виктору, что хочет посвятить свою жизнь проповеди Евангелия. Он собирался стать инженером, и подобное желание ему показалось пустой тратой времени.

Виктору Элси понравилась, но свидание прошло не очень удачно. Ночью, лежа в постели, Виктор обратился к Богу. Он просил наставить его: «Господи, если Ты послал эту девушку, чтобы открыть мне Твой план, я готов принять свою судьбу».

Виктор часто шутит, что до встречи с Элси был очень легкомысленным человеком, но уже после первого свидания понял: в ней есть то, что ему жизненно необходимо. «Она была очень красива, но красивых девушек много, – говорит он. – В ней было нечто большее. В ней была душа, в которой я отчаянно нуждался. Я знал математику и физику, но мне нужен был Бог. Иначе моя жизнь прошла бы даром».

Виктор окончил колледж и семь лет работал в отделе атомной энергетики компании GE. А потом он решил, что Бог для него важнее. И они с женой начали свою миссионерскую деятельность, которой занимаются и по сей день.

«Мы прожили очень, очень счастливую жизнь», – сказал мне Виктор.

Главная особенность их брака – это глубоко укоренившиеся привычки выражать свою любовь и привязанность друг к другу.

Например, каждую пятницу Элси читает Виктору Притчи главу 31. В этой главе говорится о добродетельной жене: «Кто найдет добродетельную жену? цена ее выше жемчугов; уверено в ней сердце мужа ее, и он не останется без прибытка; она воздает ему добром, а не злом, во все дни жизни своей».

Я бы сказал, что Элси сделала Виктору много доброго за годы их совместной жизни. Она поделилась со мной небольшим эссе, написанным о Викторе. На конкурсе жен миссионеров она получила за него первую премию.

«Мне посчастливилось прожить жизнь с самым уникальным мужем в мире. Он рано повзрослел, когда умер его отец. Ему приходилось мыть полы в магазине всего за несколько центов! Потом он рыл могилы за несколько долларов! А потом он работал физиком-ядерщиком за огромную зарплату! Но потом он услышал призыв Господа и бросил все, чтобы перевести Библию на язык туземцев Папуа – Новой Гвинеи. Сегодня он – известный писатель и проповедник! Во время помолвки я говорила ему, что мне нужен муж, который каждый день будет говорить: «Я тебя люблю». За шестьдесят один год он не пропустил ни одного дня! Поистине, он – муж, о котором говорится в первом псалме».

Я путешествовал с Виктором и Элси и провел в их обществе много дней и ночей. Их близость и любовь друг к другу всегда меня поражали. Они постоянно говорят друг о друге что-то доброе. Их главная задача – служить друг другу.

 

Смиренное служение

В Библии так говорится о роли лидера, который служит народу своему: «Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя. Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других».

Речь идет не о том, что муж или жена могут считать или вести себя так, словно превосходят друг друга. И не о том, чтобы быть слугой. Речь идет о служении, о готовности помогать друг другу, предвосхищать потребности и желания, о том, чтобы ставить интересы супруга выше собственных без ревности, соперничества или других чувств, способных разрушить брак.

Как же концепция служения в браке работает в реальной жизни? Возможно ли всегда ставить интересы, желания и счастье супруга выше собственного? У меня есть друзья, которых смешит сама мысль об этом. А один друг сказал, что ему это несложно, потому что его жена повесила на холодильник такой плакат: «Если мама несчастлива, то в этой семье никто не будет счастлив!»

Честно говоря, у меня было искушение поверить в то, что подобный брак вообще невозможен, если бы я не видел Элси и Виктора все эти годы. Они по-настоящему служат друг другу. Думаю, секрет их в том, что, по словам Виктора, они никогда не делали из такого поведения культа. Они просто живут и каждый день ищут любые способы проявить свою любовь и доброту. Они предвосхищают потребности друг друга. Они помогают друг другу. Они говорят друг другу приятные слова, обнимаются и касаются друг друга.

Уверен, в их жизни были сложные моменты. Им наверняка знакомы и усталость, и подавленность. Но я ни разу не слышал, чтобы они раздраженно говорили друг с другом. Их поведением управляет определенное отношение, которое заключается в том, что каждый из них видит в другом благословение небес.

Когда я говорил о необходимости служить супругу, мужчины часто спрашивали: «А что, если я буду служить ей, а она не захочет делать то же самое для меня?»

Эта проблема волнует многих людей. Что, если я отдам все и ничего не получу взамен?

Ответ на этот вопрос кроется в силе вашей веры. Я отвечаю однозначно: я хочу служить Канаэ не потому, что рассчитываю получить от нее что-то взамен. Нет, я верю, что, ставя ее на первое место в своей жизни, я тем самым служу Богу. Пока Бог находится в центре моей жизни, я ничего не буду ожидать от Канаэ.

Моей наградой служит не только великолепная семья. Награда ждет меня и на небесах. Мы хотим вдохновить нашей вечной любовью других людей. Мы мечтаем, чтобы наша семья была горним градом, который освещает жизнь тех, кто нас окружает.

Ставя любимого человека на первое место в своей жизни и своих поступках, вы проявляете любовь и исполняете брачные обеты. Если супруг живет не так, если вы для него не на первом месте, возможно, это стоит обсудить.

Выясните, что можно сделать, чтобы изменить ситуацию. Иногда мужу и жене нужно просто вернуться в прошлое и вспомнить, что соединило их когда-то.

В заключение нашей книги мы с Канаэ хотим дать вам несколько советов. Мы думаем, что это поможет вам укрепить узы любви и брака. Мы надеемся, что это сблизит вас. Самим нам хочется быть такими, как Виктор и Элси, которые вместе уже больше шестидесяти лет и все еще любят друг друга. Они доказывают, что это доступно каждому, кто готов посвятить жизнь прославлению не себя, но Господа, соединившего нас.

 

Каждый день укрепляем супружеские узы

 

Начинайте день вместе

Мы уже говорили, что каждое утро, проснувшись, мы полчаса-час вместе читаем Библию. Это приносит куда больше пользы, чем вам кажется. Совместное чтение Библии создает ощущение покоя и помогает нам войти в новый день с ощущением уверенности в общей силе нашего супружеского союза. Нам нравится начинать так день, потому что мы – истинные христиане. Но полезным будет любое занятие, которое сближает супругов. Возможно, вам захочется вместе прогуляться, послушать музыку или просто выпить кофе и позавтракать, спокойно обсуждая свои планы, мечты и состояние своих отношений.

 

Не забывайте про романтику

Появление ребенка неизбежно меняет любовную жизнь супругов. Все супружеские пары, с которыми я общался, говорили мне почти одно и то же. Уединение и спонтанность остаются в прошлом, но это не означает, что к новой ситуации невозможно приспособиться и найти в ней возможности для импровизации. Мужья должны помнить, что женщины очень эмоциональны. Если вы погружены в работу и не можете общаться с женой, если вы на несколько дней уехали в командировку, то, вернувшись, не пытайтесь сразу же восстановить физические отношения – сначала нужно вернуть эмоциональные связи.

Массаж спины, объятия, задушевные разговоры и внимание друг к другу – все эти мелочи помогут вам поддержать огонь романтических отношений. (Конечно, мне приходится проявлять определенную изобретательность. Но я уже научился массировать спину Канаэ подбородком!)

Помните, что, покупая жене цветы, шоколад, сексуальное белье или устраивая для нее романтический ужин, вы даете ей почувствовать себя любимой. Такие подарки – это знаки внимания, которые восстанавливают пошатнувшиеся связи между супругами. Но связи поддерживаются не только в свободное время. Это нужно делать при любой возможности.

Познакомившись с Элси и Виктором, я был поражен тем, что они сохранили физическую тягу друг к другу. Они постоянно обнимаются, касаются друг друга, ведут любовные разговоры. Учитывая продолжительность их брака, становится ясно, что они поступают абсолютно правильно.

 

Вечерние свидания

Признаюсь, до брака я думал, что вечерние свидания супругов выглядят печально и несколько надуманно. «У тебя свидание с собственной женой? А если она скажет, что у нее другие планы?» Сегодня я думаю по-другому. Родительская жизнь настолько сложна, что супругам необходимо выделять время для романтических отношений. Вот почему надежная няня для любой семьи куда важнее хорошего автомеханика.

Я знаю несколько супружеских пар, которые часто устраивают себе вечерние свидания. Их дети понимают, что маме и папе необходимо побыть наедине друг с другом.

Мы с Канаэ тоже любим вечерние свидания. Конечно, избавиться от мыслей о работе и ребенке и полностью сосредоточиться друг на друге и на наших чувствах нелегко. Установите простое правило: не говорите о деньгах и работе. Я знаю одного парня, который пригласил жену на романтический ужин в честь дня святого Валентина, а потом все испортил, объявив, что нашел работу в другом городе и всей семье придется срываться с места и переезжать. Лучшего способа разрушить всю романтику не найти!

 

Устраивайте небольшие поездки или отпуска

Если у вас нет родственников, готовых присмотреть за ребенком, сделать это нелегко. Но любая поездка, пусть даже на два-три дня, всегда идет на пользу супругам. Конечно, лучше всего приурочить такой отдых к годовщине свадьбы. Кода дети маленькие, можно уехать недалеко. Когда они станут подростками, то, возможно, придется поставить палатку на заднем дворе или уйти спать в гараж. (Шучу!) У меня есть знакомая пара, которая установила эту традицию еще на заре супружеских отношений. Сегодня, когда их дети выросли и покинули дом, она по-прежнему остается для них важной и дорогой. Нет, они не уезжают на годовщину свадьбы каждый год. Они откладывают деньги и раз в несколько лет устраивают себе настоящий праздник семейной жизни.

 

Будьте полезным другом

Я думаю, что эта концепция идеально подходит для супружеских пар, хотя ее истоки, как мне кажется, лежат в мире одиночек. Исследование за исследованием доказывают, что самые успешные браки – те, в которых мужчина и женщина до того, как стать любовниками, были хорошими друзьями.

Мне не совсем понятно, как можно стать любовниками, не будучи друзьями, но моя жизнь не похожа на жизнь других людей. Ведь человек, с которым вы решите вступить в брак, должен вам нравиться, верно?

Дружите! Занимайтесь тем, что доставляет удовольствие вам обоим. Возможно, вас объединит общее хобби – охота за антиквариатом или рыбалка (обожаю рыбалку!). Может быть, вы станете с увлечением заниматься спортом – ходить под парусом, совершать походы, кататься на велосипедах или заниматься скалолазанием. Кто-то с удовольствием вместе ходит в кино, готовит еду или проводит время на пляже.

Мы с Канаэ до рождения Киоси однажды устроили себе скайдайвинг, но не думаю, что нам захочется это повторить.

Стремление к совместному риску заметно ослабело, но нам по-прежнему нравится ходить под парусом, плавать, заниматься серфингом и вместе ловить рыбку. Общность интересов помогает нам почувствовать себя друзьями и напоминает, что наш сын – это одно из многих наших общих увлечений (хотя и главное!).

 

Общайтесь с другими супружескими парами, которые искренне любят друг друга

Это может быть труднее, чем кажется, потому что многие мужья и жены даже в обществе других людей подкалывают и поддразнивают друг друга, отпускают язвительные замечания и неприятные шуточки. Даже супруги, которые наедине прекрасно ладят, в обществе друзей порой позволяют себе подобные извращенные развлечения. Возможно, им это нравится, но такое поведение никак не способствует достижению поставленной вами цели – сблизить вас с вашим супругом. Я почувствовал, что общение с супругами, которые искренне любят друг друга (например, с Элси и Виктором), вдохновляет и меня, и Канаэ. Мы учимся у них истинной близости. На их примере мы видим, что любовь и дружба могут сохраняться очень долго. Возможно, вам не сразу удастся найти пару, умеющую веселиться, не отпуская язвительных замечаний, но когда это произойдет, эти люди своим примером помогут вам укрепить ваши отношения. (А вы можете помочь им!)

 

Живи, люби и смейся

Недавно Канаэ заставила меня по-новому взглянуть на наши отношения. Она сказала: «До свадьбы мы постоянно смеялись. Мне этого не хватает».

Увы! Как ни больно это признавать, но моя жена права. Самые лучшие воспоминания о периоде ухаживания – это те моменты, когда мы хохотали до слез. Мы смеялись так, что буквально теряли способность дышать!

Что же произошло?

Самый очевидный ответ – нас засосал быт. Мы готовились к рождению Киоси, потом привыкали к его присутствию в нашей жизни и к жизни втроем. Но на самом деле нет никаких оправданий жизни и любви без веселья и смеха.

Чувство юмора всегда было моим главным средством защиты от преследования, депрессии и одиночества. Сколько раз мне удавалось обезоружить преследователя, отпустив шуточку насчет собственной инвалидности и его неспособности хоть как-то меня уязвить.

Хотя я зарабатываю на жизнь выступлениями на серьезные темы, юмор всегда присутствует в моей жизни. Я давно понял, что люди быстрее привыкают к моему необычному виду, когда я помогаю им посмеяться над собой, надо мной или друг над другом. Юмор обладает целительной силой, и он жизненно необходим в браке. Это самая дешевая и доступная форма психотерапии, какую только можно себе представить.

Я знаю супругов, которые женаты вот уже тридцать лет, и они все еще находят способы развеселить друг друга каждый день. На день рождения супруга жена подарила ему (а он никогда не отличался хозяйственностью!) резиновую руку в ящике для инструментов. К подарку она приложила записку, в которой говорилось, что она чувствует, что мужу частенько требуется твердая рука для домашних дел.

Муж в ответ спрятал эту руку в одной из блузок жены, и рука выпала, когда жена надевала блузку. Эта «война рук» длится уже несколько лет. Шутка незатейлива, но супруги смеются. Это один из способов их служения друг другу и сохранения теплоты в отношениях.

Мы с Канаэ часто подшучиваем над тем, что она может со мной сделать, если я буду плохо себя вести или разозлю ее. Она грозила посадить меня в детский манеж, нашу глубокую ванну или кроватку Киоси, чтобы я никуда не делся из дома. Выбраться оттуда без чьей-то помощи мне было бы затруднительно. Надеюсь, она никогда не догадается, что я вполне могу поместиться в нашем холодильнике!

Возможно, вы с женой не слишком любите шутки и розыгрыши, но посмеяться вместе можно и над комедией, забавным фильмом или видео из YouTube.

 

Любовь без границ

Конечно же, сын укрепляет наши супружеские узы и придает смысл нашей жизни. Киоси сделал наш брак глубоким и радостным. Раньше я даже представить не мог, как буду любить своего ребенка. Еще меньше я ожидал, что больше всего мне будет нравиться в нем такая же глубокая, как и моя, любовь к Канаэ. Я могу целыми днями наблюдать за тем, как общаются мои сын и жена. Канаэ так нравится, когда Киоси обнимает ее и смеется. А Киоси просто обожает мамочку – точно так же, как и я.

Я не видел, как мой сын впервые встал на ножки – в то время я был в турне, но первые шаги он сделал на моих глазах. В поездках я постоянно общаюсь с Киоси по телефону или Скайпу. Я строго-настрого приказал ему не начинать говорить, не растить зубов и не учиться ходить до моего возвращения. Мне повезло – у меня послушный сын!

Мы вместе были на Гавайях, когда Киоси сделал первый шаг. У меня было намечено несколько выступлений на разных островах, поэтому мы четыре недели переезжали с места на место. На Мауи мы остановились в том же отеле, где двумя годами раньше провели свой медовый месяц. И там наш сын решил, что ползать ему надоело.

Я с нетерпением ждал этого дня по нескольким причинам. Держать Киоси в слинге я мог лишь несколько недель. Он быстро набрал вес, и моя спина его уже не выдерживала. С первых дней жизни Киоси не тянулся ко мне, хотя он всегда тянется к Канаэ, обеим бабушкам, тетушкам и дядюшкам.

Он с самого рождения понял, что у отца нет рук, поэтому он просто обнимает меня или хлопает своей маленькой ладошкой по плечу. Мне это страшно нравится. Ничто не может доставить мне большей радости! Но я все время думал, что будет, когда Киоси пойдет.

Вы знаете, как малыши начинают ходить. Иногда они поднимаются, сила тяжести тянет их вперед, и они делают несколько быстрых шажков, а потом падают и плачут, если кто-нибудь не успеет их поймать. Я думал, что Киоси не захочет идти ко мне – он поймет, что это рискованно: ведь у меня нет рук, чтобы подхватить его, если он упадет.

Идти ко мне для него было все равно, что идти по натянутому канату без страховки. И можете представить мое изумление и радость, когда во время одной из первых шатких прогулок по ковру нашего гостиничного номера Киоси посмотрел мне прямо в глаза, сурово выставил подбородок и направился прямо ко мне!

Боже, это было так прекрасно! Мой смелый мальчик шагал через всю комнату к своему папочке, который не мог его подхватить и удержать, потому что у него не было рук! С каждым шатким шагом Киоси расплывался в улыбке. В нем совершенно не было страха. Он шел прямо ко мне – и тут произошло нечто волшебное (ну или так мне показалось).

Киоси не остановился, чтобы я взял его на руки. Своими маленькими, пухлыми ручками он ухватился за мою рубашку, уцепился за шею и плечи, а потом подтянулся и прижался ко мне, устроился поудобнее и просиял, явно гордясь собой!

Я был поражен. Я вспоминал те дни, когда меня мучила мысль о том, смогу ли я когда-нибудь найти любящую женщину, жениться и иметь семью. Захочет ли кто-нибудь выйти замуж за такого, как я? Сможет ли кто-нибудь меня полюбить? Захочет ли кто-нибудь иметь от меня детей? Доступна ли любовь такому, как я?

И теперь, глядя на прижавшегося ко мне всем тельцем Киоси, я мог ответить на все эти вопросы. Да!!!

И вы тоже должны ответить на эти вопросы так же, как и я. Все мы – дети Господа. Все мы достойны любви. Если вы всем сердцем хотите вступить в брак и создать семью, то моя история – это подтверждение реальности ваших мечтаний. И, пожалуйста, запомните главные посылы нашей книги:

• Никогда не отказывайтесь от любви, если стремитесь к ней. Господь вселил это желание в ваше сердце не просто так.

• Вы достойны любви, потому что вы – творение любящего Отца.

• Всегда есть человек, который может любить вас и разделить с вами жизнь.

• Для успеха брака необходима взаимная, бескорыстная любовь и глубокая, долгая преданность друг другу.

• Родительство – испытание для брака. Рождение ребенка укрепляет семью, но только в том случае, если вы понимаете и поддерживаете друг друга, ставя семейное благополучие выше благополучия личного.

• Семейный «труд» заключается в отказе от естественного эгоизма. Вы должны научиться изо дня в день ставить Бога на первое место, супруга и семью – на второе, а себя – на третье.

• Брак, семья и дом всегда должны быть безопасным, теплым, комфортным местом – убежищем, где можно скрыться от мира и всех его проблем.

Больше всего я надеюсь, что вы поверите в существование любви без границ.

Возможно, вам кажется, что все в мире имеет свои границы. Я знаю, что моя мудрость и моя физическая сила ограничены. Все мы постоянно испытываем определенные ограничения. Но всем нам доступна любовь без границ, поскольку она основывается на силе Иисуса Христа, который постоянно нас меняет. Он делает меня лучшим мужем. Он делает меня лучшим отцом. Он делает меня лучшим чадом Господа нашего.

Верьте в то, что вы обязательно найдете свою любовь. Знайте, что вы способны любить без границ – так же, как любил людей Иисус Христос. Господь поможет вам любить своего супруга и детей, а они научат вас любви без границ – вы даже не думали, что способны на такую любовь!

Канаэ и Киоси заставляют меня стремиться к тому, чтобы быть хорошим человеком и хорошим христианином. Я постоянно стараюсь доказать, что достоин их безграничной любви, и хочу получить ее как можно больше – сколько позволит мне Бог.

Я так благодарен Канаэ за то, что она помогла мне писать эту книгу. Теперь вы знаете ее и глубину ее любви – так же, как и я. Для меня она – образец человека, который направляет всю свою силу и любовь на то, чтобы исцелять раны и дарить силы. Она – самый бескорыстный и душевный человек из всех, кого я знаю. Она искренне любит меня – столь несовершенного во всех отношениях мужчину.

Ее любовь терпелива. И добра. И милосердна, и терпима. Ее любовь поддерживает меня, защищает, вселяет надежду и хранит от всех бед.

Господь благословил меня сверх меры Своей любовью. Он подарил мне прекрасную женщину – и чудесного ребенка нам с ней. Мы молимся за вас и вместе с вами. И если вы еще не нашли свою любовь, то однажды это непременно случится. И тогда вы тоже сможете вечно купаться в любви без границ.

Мы любим вас.