Впервые дни и месяцы общения с человеком, который вам по-настоящему нравится, вы, скорее всего, не будете ничего анализировать. Вам захочется просто наслаждаться рассветом новой любви. Но со временем вы начнете задумываться о следующем шаге и о том, действительно ли этот человек тот самый «единственный». Этот этап можно назвать так – «А настоящая ли это любовь?». Отношения становятся глубже – или наоборот. Мои чувства к Канаэ крепли не по дням, а по часам. Каждый момент, проведенный рядом с ней, был для меня откровением. Она была настолько свежа, добра, полна любви и прекрасна, что мне хотелось проводить с ней каждую минуту своей жизни. Просто сидеть рядом и смотреть ей в глаза.

Да, я был влюблен, влюблен по уши! Мы с Канаэ трепетно храним воспоминания о периоде ухаживания. Мы не можем забыть нашего общения, смеха и теплоты. У нас сходное чувство юмора – довольно глупое, надо признать. Но это хорошо, потому что, если бы один из нас был серьезным, а другой – дурашливым, то у нас возникла бы проблема.

К счастью, мы чувствовали себя в обществе друг друга совершенно свободно и могли вести себя так, как нам хотелось. Мы любили щекотку. Для щекотки не нужны руки, если у тебя есть щетина на подбородке. И наверняка многие водители жаловались в полицию на громкую музыку и пение из нашей машины: мы с Канаэ любили подпевать Бон Джови, несясь по трассе.

Нам нравилось бывать на природе, поэтому мы часто устраивали пикники у озер, в горах или на пляже. Однажды мы отправились на пирс Вентура, хотя для Калифорнии день выдался довольно холодным. Мы закутались в одеяла и разговаривали, разговаривали, разговаривали… А потом уснули и проспали целый час, словно парочка бездомных. Как же нам было хорошо!

Мы все еще переживали романтический период – смотрели друг на друга влюбленными глазами и хохотали над каждым словом. Не уверен, но думаю, что на наших плечах сидели птицы любви, а над головами порхали бабочки! Мы наслаждались этим волшебным временем, но быстро поняли, что движемся к более серьезным и зрелым отношениям. Влюбленность и романтика уступили место реальным обязательствам.

Мой дядя Бата – истинный христианин. Он всегда меня поддерживал и был для меня прекрасным наставником. Он очень страстный и экспрессивный человек. За любое дело он берется с большим энтузиазмом. Бата известен длинными, прочувствованными проповедями и молитвами. Он может молиться часами, потому что вера его очень глубока. Он любит обниматься. Когда дядя Бата тебя обнимает, это чувствует каждая косточка твоего тела – прямо слышишь, как они трещат и скрипят. Иногда людям кажется, что они вот-вот лишатся чувств – воздух в легких кончается. Представляете! Дядя Бата ничего не делает наполовину.

Когда я встречался с Канаэ, он твердил, что мне недостаточно кого-то любить. Он говорил, что мне нужен человек, который любил бы меня с такой же силой. Взаимная любовь – это дар Господа, ниспосланный с небес. Такова истинная любовь без границ.

Дядя Бата был совершенно прав. Думаю, он понимал, как мне хотелось любить. Но в юности я стремился не к тому типу любви. Дядя говорил, что, когда чувства партнеров друг к другу неодинаковы, в отношениях возникает дисбаланс. В идеале мужчина и женщина должны ставить интересы партнера выше собственных. Я понимаю, что многим это покажется настоящей сказкой, невозможной в повседневной жизни. Но я считаю, что муж и жена могут желать друг другу самого лучшего и жертвовать собственными потребностями во имя блага супруга. Христиане верят, что брак угоден Господу – ведь он создал Адама и Еву как пару. Он создал их, чтобы они любили друг друга точно так же, как Бог любит нас всех. И это отражено в Библии: «Мужья, любите своих жен, как и Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее» (Послание к Ефесянам 5: 25).

Дядя Бата боялся, что я растрачу свое сердце на то, что этого недостойно. Мне так страстно хотелось иметь отношения и любить кого-то, что я даже не рассчитывал, что кто-нибудь сможет любить меня так же сильно и преданно. Истинная любовь взаимна, и оба партнера хотят друг для друга только самого лучшего. Они хотят сделать друг друга счастливыми. В личных отношениях нужно чувствовать себя в полной безопасности. В гармоничных отношениях никто не считает, кто больше дает, а кто получает. Счет не ведется. Люди просто хотят быть друг с другом как можно дольше и как можно ближе.

– Тебе, Ник, нужна женщина, которая будет любить тебя, – говорил дядя Бата. – Для нее любовь к тебе должна быть призванием на всю жизнь.

У Баты семеро детей, причем пять из них – девочки. Ему приходится часто обсуждать с детьми вопросы отношений, любви и брака. Мне нравятся парни, которые ухаживают за его дочерями. Дядя Бата встречался с каждым из них наедине, чтобы выяснить их намерения. Конечно, такие разговоры – не полицейские допросы, но для любого парня это серьезное испытание. Дядя Бата рассказал мне, о чем расспрашивает своих потенциальных зятьев, и я думаю, что любая христианская пара должна задать себе эти вопросы, если люди думают о серьезных отношениях.

1. Любишь ли ты Бога всем своим сердцем, разумом, душой и духом?

2. Любишь ли ты этого человека? Отвечает ли он взаимностью на твою любовь?

3. Хочешь ли ты, чтобы этот человек стал отцом (матерью) твоих детей?

4. Можешь ли представить себе жизнь без этого человека?

5. Нужно ли вам обсудить что-то серьезное? Нужно ли что-то изменить, прежде чем вступить в брак?

6. Обещаешь ли ты относиться к этому человеку с уважением и никогда не причинять ему вреда?

 

Вопросы веры

Первый вопрос отражает сильные христианские убеждения дяди Баты, которые разделяют и его дети: Любишь ли ты Бога всем своим сердцем, разумом, душой и духом? Он считает себя обязанным задать этот вопрос, потому что убежден, что муж и жена должны разделять религиозные убеждения друг друга и быть искренне преданными своей вере.

В браке возникает множество проблем. Дядя Бата считает, что одинаковая твердость в вере помогает супругам решать их и преодолевать трудности. Если же супруги исповедуют разную веру или кто-то из них верующий, а другой атеист, разбираться с проблемами им будет намного труднее.

Мой отец думает так же. Однажды он сказал, что мужчины женятся на женщинах, веря, что те никогда не изменятся, а женщины выходят замуж за мужчин в надежде на то, что они когда-нибудь изменятся. На самом деле происходит обратное: большинство мужчин никогда не меняется, и ни одной женщине еще не удалось остаться такой же, как в день свадьбы! Я верю, что Бог соединяет нас, чтобы мы способствовали развитию друг друга и черпали силы во взаимной любви.

Для партнеров главное – стать единым существом и сохранить это единство, поскольку только вместе мы сильны. Сказать «да» у алтаря – это одно, а по-настоящему соединиться – это нечто совершенно другое. Это гораздо труднее, и мы поговорим об этом в десятой главе. К счастью, там, где мы слабы, Бог укрепляет нас Своей милостью и мудростью.

Родители учили меня, что медовый месяц придет и уйдет. Чтобы семья стала настоящей, партнерам требуется нечто большее, чем физическое влечение. Необходимо жертвовать собственными желаниями и потребностями, чтобы служить супруге. А для этого нужна Божественная сила и мудрость. Вот почему дядя Бата спрашивает своих потенциальных зятьев, верят ли они в Бога. Он знает, что христианская вера поможет им справиться с трудностями брака и жизни. Христианские пары, крепкие в общей вере, понимают, что их желания вторичны по отношению к желаниям Господа. И то, чего хочет для них Бог, всегда лучше, чем то, чего они сами хотят для себя.

В начале периода ухаживания Канаэ говорила, что, по ее мнению, я гораздо опытнее в вопросах христианской веры, чем она. Ведь я вырос в христианской семье, тогда как она сама приняла христианство всего шесть лет назад. Только тогда она увидела в Иисусе Христе Спасителя. Я сказал ей, что иногда люди, принявшие христианство во взрослом возрасте, становятся истинными христианами, поскольку это их решение было абсолютно осознанным и личным. Те же, кто вырос в верующих семьях, порой воспринимают христианство как должное. Они считают себя христианами, только потому что этого хотят их родители. Порой они не так крепки в вере, как те, кто обрел Христа вне своей семьи.

Чем лучше я узнавал Канаэ, видел, как она живет и как относится к другим людям, тем меньше сомнений у меня оставалось в общности нашей веры. Я молился, чтобы мое сердце стало таким же чистым и полным сострадания, как и ее. Под ее влиянием и по ее примеру я еще больше укрепился в вере.

 

Взаимная любовь

Второй вопрос, который задавал дядя Бата женихам своих дочерей, был таким: Любишь ли ты этого человека? Отвечает ли он взаимностью на твою любовь? Этот вопрос призван прояснить, действительно ли молодой человек влюблен и готов к обязательствам. Дядя Бата понимает, что порой молодые люди начинают ухаживать за девушками из чисто физического влечения и не задумываются над тем, куда эти отношения могут их завести. Я знал парней, которые увлекались девушками, женились на них и только потом задумывались: «Действительно ли это та женщина, с которой я хочу прожить всю жизнь?»

Этот вопрос нужно адресовать своему сердцу. Ответ «да» кажется очевидным, но если бы он всегда был таким, в мире не происходило бы столько разводов. Каждый человек, задумывающийся о браке, должен оценить, действительно ли отношения построены на взаимной любви или в их основе лежит нечто менее значительное – влюбленность, физическое влечение, обычная дружба.

 

Партнеры по родительству

Третий вопрос дяди Баты очень важен для молодых людей, которые, возможно, не заглядывают так далеко в будущее: Хочешь ли ты, чтобы этот человек стал отцом (матерью) твоих детей? Дядя Бата заставляет женихов своих дочерей задуматься о том, что семья – это не только свадьба и радость общения с женщиной, но и совместное воспитание детей. Когда мы с Канаэ узнали друг друга лучше, я с радостью заметил в ней сильный материнский инстинкт. Ее родители развелись, отец умер, и ей с раннего детства пришлось взять на себя заботу о младшем брате. Канаэ – девушка чуткая и заботливая. Я точно знал, что она станет прекрасной матерью для наших детей.

 

Пока смерть не разлучит нас…

Четвертый вопрос дяди Баты был таким: Можешь ли ты представить себе жизнь без этого человека? Этот вопрос проясняет глубину отношений и серьезность обязательств. Для брака нужно быть абсолютно преданным своему партнеру.

Конечно, вы не будете вступать в брак с человеком, который не играет никакой роли в вашей жизни, верно? Надеюсь, что так. С момента нашего знакомства с Канаэ я не мог представить себе жизни без нее. Мне хотелось быть рядом с ней каждое мгновение.

В начале наших отношений произошла путаница, из-за которой казалось, что рассчитывать на нечто большее, чем дружба, нам не приходится. И тогда мне было трудно дышать. Хотя меня тянуло к разным женщинам, и порой я чувствовал, что меня любят, ничего подобного я раньше не испытывал. Это было сильнее, чем просто физическое влечение. Канаэ стала частью меня и моей жизни. Теперь я точно знаю, что имел в виду дядя Бата, когда задавал молодым людям этот вопрос.

 

Никаких сомнений

Пятый вопрос дяди Баты касается бескорыстной, абсолютной любви: Нужно ли вам обсудить что-то серьезное? Нужно ли что-то изменить, прежде чем вступить в брак?

Когда человек считает, что будет любить своего партнера только при определенных условиях – если он купит дом за миллион долларов или согласится не смотреть футбол по воскресеньям, – то серьезные проблемы неизбежны. Если супруги собираются ставить условия друг другу или семьям друг друга, то обсудить эти проблемы следует задолго до создания семьи. Помните, что перед алтарем люди клянутся поддерживать друг друга в любых обстоятельствах. Вы должны быть готовы разделить и радости, и беды. Вы вступаете в брак с человеком, обладающим уникальными желаниями, вкусами и интересами. Это не ваш клон.

 

Не навреди

И вот мы подошли к шестому вопросу дяди Баты: Обещаешь ли ты относиться к этому человеку с уважением и никогда не причинять ему вреда? Кажется, что утвердительный ответ на него очевиден, но порой «уважение» трактуется родственниками совсем не так, как представляется это невесте или жениху.

К сожалению, некоторые люди выросли в семьях, где домашнее насилие было обычным делом. Таким людям, будь то мужчины или женщины, порой трудно отказаться от этой привычки, хотя они и понимают, что подобное поведение совершенно неправильно. Ни в коем случае нельзя вступать в брак с человеком, который причинял вам боль или вред, если вы не уверены (абсолютно уверены!), что это никогда больше не повторится. Семейная жизнь и родительство – ситуации стрессовые, но насилие – это не выход. Уважение друг к другу нужно сохранять даже в моменты разногласий и непонимания.

 

Партнеры, а не конкуренты

Мы с Канаэ иногда общаемся с другими парами. И нам всегда интересно наблюдать, насколько эффективны или неэффективны их отношения. По большей части эти люди вместе гораздо дольше, чем мы, поэтому период сияющих глаз и порхающих бабочек у них уже в прошлом. Конечно, не следует никого осуждать. Но, наблюдая за этими парами, нам либо хотелось им подражать, либо (гораздо реже) никогда в жизни не повторять ничего подобного.

Иногда мужчины и женщины дополняют и становятся продолжением друг друга. Мы видели, как хорошо им в обществе друг друга. Их любовь и привязанность делали их лучше и заставляли стремиться к большему. Но встречали мы и партнеров, которые находились в состоянии вечной войны! Они постоянно подкалывали друг друга и отпускали ехидные замечания. Это было ужасно. Мы видели, как мужчины относились к своим подругам и женам с уважением, пониманием и добротой. Но порой мы становились свидетелями ссор, сарказма и жалоб. Иногда люди вели себя так, словно состязались друг с другом. Не этого я хотел для нас с Канаэ. Мы старались учиться и на хорошем, и на плохом опыте.

Я вырос в сербской семье. У нас мужчина является доминирующим партнером в отношениях. Он принимает решения, которые редко оспариваются. Но нам с Канаэ посчастливилось узнать множество прекрасных пар, показавших нам иную модель отношений. В них мужчина принимал решения вместе с женщиной и часто ставил ее потребности и желания выше собственных.

Мне нравятся семьи, в которых люди служат интересам друг друга, а не пытаются доминировать и навязывать свою волю. Канаэ многому научила меня в период ухаживания. Один ее поступок тронул меня до глубины души и лишний раз доказал, что эта женщина создана для меня.

В день рождения Канаэ подарила мне очень красивый и стильный черный пиджак – легкий и мягкий. Она знала, что мне часто бывает жарко. Пиджак мне понравился. Но, честно говоря, упаковка подарка понравилась мне еще больше. Я никогда не говорил Канаэ – и никому другому, – что подарки на день рождения или Рождество вызывали у меня двойственные чувства. Мне было неприятно, что всегда приходится просить кого-нибудь вскрыть упаковку.

Мне было неловко просить родителей, брата или сестру бросить свои подарки и помогать мне с моими. Я переживал, что не могу сам открыть свои подарки. Можете представить мои чувства, когда Канаэ, которая понимает меня лучше всех в мире, подарила мне пиджак в такой упаковке, которую я мог вскрыть сам. Пусть моя потрясающая, чуткая, внимательная, любящая жена сама расскажет, как она это сделала.

* * *

Купить Нику пиджак было просто. А потом я задумалась, как упаковать свой подарок, чтобы он мог открыть его сам. Он никогда не говорил мне, что ему этого хочется. Я просто знала, что он любит все делать сам. И я подумала, как было бы здорово, если бы он смог сам развернуть свой подарок. Я взяла большую коробку, сняла крышку и разрезала ее по углам, чтобы она легко складывалась. А потом я подняла боковые стороны, положила пиджак в коробку и перевязала ее лентой. Стоило Нику потянуть за ленту зубами или пальцами ступни, коробка раскрылась бы, и он сразу увидел бы свой подарок.

Все получилось идеально! Ник был в восторге! Он смотрел на меня с невероятной любовью. Я знала, что ему понравился подарок, но в глазах его блеснуло нечто особенное. Я подумала, что это очень важно.

И тогда он сказал мне, что никогда раньше не мог сам развернуть свои подарки. Ему было неловко просить об этом других людей. И я его поняла. Мой подарок значил для него гораздо больше, чем я думала!

* * *

Когда Канаэ объяснила мне, как я могу открыть ее подарок, моя любовь и благодарность к ней буквально зашкалили. Я потянул за ленту, и ее маленькое изобретение сработало идеально. Я почувствовал острую любовь к этой женщине. Невероятно, что она так тонко поняла мои чувства и сумела сделать эту идеальную упаковку – специально для меня! Никто прежде до этого не додумался. Никто даже не догадался, что возможность самостоятельно вскрыть свои подарки сама по себе может быть подарком.

Я и раньше знал, что люблю Канаэ. Но в тот момент я впервые почувствовал, как сильно она любит меня. Я знал, что Бог специально провел меня через опыт неудачных отношений, чтобы я по достоинству оценил этот великий дар – очаровательную, прекрасную, чуткую женщину!